Чёрный кот

Солнце уже мелькало за окнами, когда Эйс закончил разбирать свой шкаф и наконец-то слегка перекусил. Испорченные вещи, в том числе неудачные зарисовки карт, он сложил у двери. Он помнил, куда обычно относили весь мусор для дальнейшего сжигания, и подумывал как-то подбросить всё в пакете. Ну или пробудить своё пламя и сжечь всё самому… Только он не знал пока — как. В остальном… Его шкаф теперь выглядел иначе. Всё находилось на своих полках. На столе же оставались лишь недорисованные карты. — Устал… — он опустился на кровать и раскинул руки в стороны. Живот всё ещё немного ныл, но он старался не думать о еде. Видимо, после превращения в человека к нему начали возвращаться и его «слабости». Одна из которых — умение съесть в десятки раз больше, чем обычный человек. Ну как он сейчас себя чувствовал. В голову так и лезли разные блюда, но он старательно их отгонял. Он просто не мог сейчас покинуть каюту, когда за дверью слышались шаги командиров и их тихие переговоры. Никто не должен был знать, что он здесь. Ну кроме, возможно, Котацу и Стефана, потому что без их помощи ему просто не выжить в таком ритме без еды. В целом, ему оставалось разобраться только в вещах. Но отчего-то он чувствовал, что это вызовет ещё больше воспоминаний из прошлого, а там и головная боль, и ещё больше желания съесть ни одну порцию еды Татча. Да уж… Пусть он не помнил сам, зато помнило тело, раз при мысли об этом он пускал слюни. Он вздохнул и потёр руками лицо. Чтобы хоть как-то ускорить время, он устроился на кровати поудобнее и закрыл глаза. Он хотел просто поспать и ничего не вспоминать… Но Судьба решила иначе. Когда он открыл глаза, то не сразу понял, где находиться. Вокруг сплошной тропический лес, шум листвы и крики диких животных. Он не видел и не слышал ни одного человека здесь. Значит, это воспоминание только о нём? В это время Эйс из сна начал идти вперёд, пока рука сжимала рукоять какого-то кинжала. С каждым шагом становилось понятнее и понятнее, что он тут всё же не один. Треск ветки заставил остановиться и отскочить в сторону, и вовремя. Из кустов на него выпрыгнул огромный тигр и оскалился. Эйс хмыкнул и встал в боевую стойку в полной готовности. Он не торопился, выжидал, пока животное сделает свой ход. Тигр рыкнул, а после напряг свои лапы и прыгнул. Эйс ждал этого момента и наклонился, после чего резко дёрнулся вперёд, под живот жертвы. Миг, и кинжал вонзился в мягкую ткань, вспарывая её. Кровь чуть попала на лицо, но Эйс не обратил на это внимания и усмехнулся, когда тигр упал замертво. — А вот и шашлык на вечер. Татч же обещал приготовить мясо любого зверя, которого я поймаю. Не отвертится теперь, — Эйс облизнулся и подошёл к добыче, чтобы закинуть её на спину… Картинка помутнела, но лишь на некоторое время. Эйс пару раз моргнул и теперь узнавал палубу Моби Дика. Перед ним стоял уверенный в себе Харута и сжимал в руках свою саблю. Почти сразу в голове всплыло слово — тренировка. Да, командиры тренировались друг с другом в определённые дни или вызывали на дружеские поединки в любое удобное время. Эйс любил такие моменты, особенно спарринги с Марко, как с самым опытным из всех. Харута сделал шаг — игрался. Но Эйс не отвечал на провокацию и высматривал слабые места, для атаки. Вокруг уже собиралась толпа зевак, в том числе и сам Марко. Теперь образы стали чётче, но всё равно сохранялась какая-то мутность. И вот Харута не выдержал. Он резко кинулся в бок, на что Эйс ушёл в сторону и избежал атаки. Его глаза заскользили по телу Харута быстрее, ища слабую точку. Но командир на то и был командиром, чтобы сделать этот поединок сложнее. Стоило ноге коснуться палубы, как Харута дёрнул рукой с саблей. Эйс знал, что сможет уклониться, но понял, что таким уклоном потеряет устойчивость и откроется. Рука сама легла на рукоять кинжала. Секунда, и два лезвия столкнулись с характерным скрежетом. Харута явно не ожидал такого, поэтому удивлённо открыл глаза, и в этот же момент Эйс направил саблю в сторону и сам перешёл в атаку. — Я победил, — Эйс усмехнулся. Лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от бока замершего Харута. Вокруг послышались хлопки. — Так нечестно! — заверещал недовольным голосом Харута и хмуро посмотрел на кинжал в чужих руках. — Ты воспользовался оружием! — А у нас разве был запрет на это? — улыбка сама по себе возникла на лице, что заставило Харута только продолжить бормотать недовольства под нос. — Всё честно! Просто отметь, что я улучшил свои навыки в ближнем бою без огня! — Ещё чего! Я всё равно лучше! — крикнул Харута и самодовольно отошёл к смеющемуся Татчу. Эйс же закатил глаза. Мысленно он чуть обидчиво сказал, что и вправду улучшил свой стиль боя, пусть никто этого и не оценил… Глаза распахнулись сами, а сон ушёл мгновенно. Эйс пару раз моргнул и медленно принял сидячее положение. Эти воспоминания о его сражениях с кинжалом вызвали лёгкую дрожь. Но ещё сильнее он вздрогнул, когда почувствовал в руке тяжесть. Он опустил взгляд и посмотрел на спрятанный в ножнах кинжал из кайросеки. — Что? Как ты тут оказался? — он вскочил на ноги и поднёс оружие к лицу, чтобы осмотреть его. После поднял голову и подтвердил то, что дверь закрыта. Да даже если бы кто-то и зашёл, то тут же бы поднялся шум и гам. Так что вариант с тем, что кто-то подложил всё — невозможен. Зелёные ножны были чистыми, без грязи, в идеальном состоянии. А когда он вытащил сам кинжал, то заметил, как блестит клинок. Ни единой царапинки, ни намёка на ржавчину. Хотя два года должны были хорошенько всё подпортить. Он выдохнул. Кроме варианта с тем, что это оружие ему подбросила сама Леди Смерть, ничего в голову не приходило, и он мысленно поблагодарил её. Взгляд коснулся окна, за которым виднелся закат. Он проспал весь день, и его желудок теперь сводило от голода, но всё, что он мог — довольствоваться сочными яблоками. Этого было мало, но так хотя бы он мог продержаться до ночи. Кинжал он пока убрал в шкаф, к шляпе. Сам же подошёл к столу и как-то на автомате схватил первую недорисованную карту. Лёгкое покалывание в голове вызвало пару картинок. Зимний остров, когда он устроил «войну» между командирами путём кидания снежков. Он улыбнулся, когда припомнил, как накинулся на недовольного ситуацией Марко и скинул их обоих в сугроб. Как же тогда на него кричали, пока он прятался за спину смеющегося Отца. Карта так и не была закончена. На ней не хватало только одного куска, но Эйс не мог точно вспомнить, что или кто отвлёк его. А сейчас… Он смотрел на недоделанный кусочек, а в голове уже рисовалась картинка того, как всё должно выглядеть. Ничего ведь страшного не будет, если он доделает всё? С такими мыслями он вытащил из шкафа карандаш, линейку и ластик. Его руки двигались сами, выводили линии одну за другой, помечали мели, течения. Он лишь смотрел на свои действия, пока окончательно не погрузился в работу. Одна карта, затем вторая, а на третьей живот снова скрутило. За окном царила темнота, и он понял, что ждать уже достаточно. Он поднялся на ноги и приблизился к двери. Стояла тишина. Наступившая ночь погрузила всех в сон, и он осторожно открыл дверь. Как и в прошлую ночь, он использовал хаки, чтобы медленно достичь камбуза. В этот раз ему пришлось затаиться в тени, чтобы избежать встречи с пиратами, решившими перекусить перед ночной вахтой. Только после их ухода Эйс осторожно прошёл к холодильнику и вновь достал контейнер с едой, оставшейся после ужина. Контроль был на пару секунд потерян, когда его нос уловил приятные запахи. Он даже не обратил внимание, что конкретно ел. Он просто позволял себе хватать всё, что лежало в большом количестве. А когда он всё же пришёл в себя, то понял, что съел почти весь контейнер. По правилам, оставлять так мало нельзя было. Так что ему пришлось доесть остатки и на медленной струе воды помыть контейнер. — Спасибо, что не услышали… — пробурчал он и недовольно закатил глаза. Он всегда винил себя за бездонный желудок и быстрый метаболизм, но сейчас это сыграло с ним ещё более плохую шутку. — Надеюсь… Они не обратят на это внимания… В качестве завтрака он точно также взял хлеб и колбасу, а также бутылку воды и апельсины. Ему удалось спокойно добраться до коридоров командиров, но когда рука уже открывала дверь, раздались шаги. Кто-то вышел из-за коридора и замер. Замер и Эйс с пониманием, что его в любом случае уже заметили. Вот только… Он не превращался обратно в кота. Послышались торопливые шаги, и его впихнули в каюту, после чего закрыли дверь на замок. Эйс ойкнул и бросил продукты на кровать, едва не упав сам. Он не понимал, что именно сейчас происходило, но когда он обернулся, то его просто обняли и прижали крепкие руки. Он не видел лица, но отчего-то понял, что это был Скалл. Единственный из всех, кто сразу увидел в коте своего капитана. Кто знал и поверил сразу. — Я знал… Капитан… Я знал, что это вы… — раздалось над головой, и Эйс услышал всхлип. Он улыбнулся и расслабился в чужих объятиях, а после обнял и сам. Скалл крепко удерживал его и плакал. Его слёзы падали прямо на плечо Эйса, что вызывало колющее чувство на сердце. Только сейчас приходило понимание, что его бывшая команда страдала так же, как и командиры. Что каждый из них испытывал такую же боль. Почему он не подумал об этом раньше? Почему он не вспомнил свою команду? — Ты жив, — произнёс Скалл и чуть отстранился, чтобы осмотреть его с ног до головы. А затем его рука опустилась на застёжку безрукавки и расстегнула её. Теперь был виден шрам, и от этого чужие глаза блеснули болью. — Прости, что не смогли спасти… — Хэй… Я вернулся. А это главное, — тихо прошептал Эйс и ойкнул, когда его снова обняли. — Как ты понял, что я — это я? — Ты забыл? Я говорил, что моя мать была ведьмой, — Скалл пожал плечами, а затем ойкнул. — Ты не помнишь… — Частично… Какие-то моменты возникают во снах, какие-то просто так… Но большую часть жизни я не помню, — признался честно Эйс, на что Скалл медленно кивнул и подошёл к кровати, чтобы присесть. Мать Скалал была ведьмой? Эйс потёр висок и попытался вспомнить эту информацию. Голову пронзило болью, из-за чего он застонал и закрыл глаза. Тут же чужие руки привели его к кровати и заставили сесть, но почти сразу вокруг возникла темнота. Когда он открыл глаза, то увидел смутные очертания какой-то каюты. Перед ним сидел Скалл и очищал какое-то растение от листьев. — Так вот… Мой отец, когда узнал, что переспал с ведьмой, перекрестился и свалил с острова. Мать плюнула на него и решила родить меня, — весёлый тон Скалла говорил о том, насколько ему было плевать на отца. — Она вырастила меня и давала занятия по магии, хоть и понимала, что я полукровка. Я не колдун, мне не доступны многие вещи… Зато я хорошо чувствую воздействия чужой магии… — Это круто. Хоть я и не особо верю в магию, — Эйс взлохматил волосы, на что последовал добрый смех. — Она существует… Просто не всем дано увидеть её, капитан, — Скалл улыбнулся ему, и вся картинка покрылась рябью. Эйс открыл глаза. В голове звенело, каюта немного плыла, но чужие руки придерживали его и не позволяли упасть. Он повернул голову и заметил настороженный взгляд в свою сторону. — Я припомнил наш разговор… — проговорил Эйс и улыбнулся, после чего взял бутылку воды и немного отпил. — Воспоминания настолько болезненные? — спросил Скалл, на что он покачал головой. — Ты словно находился в трансе. Твоё лицо исказилось от боли… — Да? Это не болезненно. Так, слегка пульсирует, но терпимо, — Эйс пожал плечами, а затем посмотрел на шкаф. — Скажи… А Леди Смерть может переносить вещи? — Вполне. Она же великая сущность, она может всё, — Скалл ещё раз осмотрел его, как бы убеждаясь, что всё хорошо, и затем глянул на еду. — Тебе ведь этого мало, капитан. — Я понимаю… Но мне нельзя пока показываться в облике кота. Меня тут же высадят на остров, ты же понимаешь, — Эйс взмахнул руками и тяжело вздохнул. Скалл медленно кивнул ему в ответ. — В тоже время, я чувствую какой-то запрет… То есть… Я не могу выйти к ним в своём человеческом облике! Эйс не выдержал и поднялся на ноги, после чего подошёл к своему плакату. Его хвосты прижались к ногам, а уши к голове. Он опустил голову и потёр лицо, когда услышал позади себя шаги. Скалл обнял его и прижал к себе. — Мы справимся, капитан… Эйс… Теперь ты не один. А раз Котацу и Стефан признали тебя, то нас уже четверо! — воодушевлённо сказал Скалл и взлохматил его волосы. — Насчёт еды не беспокойся. Я что-нибудь придумаю. — Спасибо тебе, — проговорил Эйс и улыбнулся. Да, теперь он хотя бы не будет один. Вместе они точно разработают план.