Чёрный кот

Эйс смотрел на дверь и в ожидании уже начинал отбивать ногой ритм. В этот раз еду днём должен был принести ему Дьюс, но время обеда уже давно прошло, что вызывало опасения. Неужели попались? Он не хотел, чтобы на этот вопрос следовал положительный ответ. Вздох слетел с губ, а уши уловили чьи-то тихие шаги. Совсем тихие, но с каким-то цокающим звуком, как от когтей. — Хозяин? — послышалось мяуканье за дверью, и Эйс поспешил открыть дверь. Котацу подхватил зубами корзинку с едой и быстро прошёл внутрь. Осознание, что он может понимать животных даже в человеческом облике, заставило его впервые за всё время задуматься над одной деталью. А кем он был сейчас? Он не человек, не совсем животное, но и не какой-то демон или призрак. Холод пронзил тело, но кошачий язык вывел его из задумчивости. Котацу начал вылизывать его ладонь, и Эйс поспешил присесть перед своим другом. — Привет, Котацу… Дьюс отослал тебя с едой ко мне? — спросил Эйс и запустил руки в шерсть, на что последовало что-то наподобие урчания. — Ему пришлось красть с камбуза. Сегодня все слегка на взводе. В ближайшие дни к нам заглянет кто-то, — судя по тону Котацу и сам толком не знал, что именно произойдёт. Но если встреча… Эйс задумчиво взлохматил волосы. Сможет ли он так спокойно путешествовать по кораблю? Дежуривших явно прибавиться, чтобы избежать ночных встреч. Он вздохнул и перевёл взгляд на поставленную на кровать корзинку. Быстрым шагом он сократил расстояние и присел рядом, чтобы посмотреть на украденную еду. Это была явно порция на двоих, но с минимум посуды, и Эйс чуть вздрогнул. А если узнают всё? Дьюсу явно не поздоровиться… — Не думай о плохом. Никто не узнает, кто взял порции, — промурлыкал Котацу и устроился под ногами Эйса, прижимаясь к ним. — Можно я побуду с тобой? — Да хоть весь день! Я только за! — Эйс улыбнулся и погладил рысь по голове, после чего приступил к еде. Отчасти ему было скучно. Все, чем он мог занять себя — дорисовка незаконченных карт. Но стопка уменьшалась, так что скоро и это занятие исчезнет. Нет, конечно оставался шкаф с вещами. Но как замечал Эйс, его одежда обновлялась с каждым превращением и не нуждалась в замене. Он принимал душ, умывался, но всё это казалось ненужным. При превращении… Он словно обновлялся полностью! Он скучал по прежней жизни. По вечно пачкающейся одежде, по краскам, по сражениям. Он скучал по своей семье, хотя был рядом. Через стенку кошачий слух порой улавливал разговоры Марко с кем-то. С другой стороны, Джоз. А через каюту и Татч. Они были рядом, но так далеко. — Хозяин? — Котацу поднял голову, и Эйс улыбнулся ему. — Всё в порядке… Просто немного тяжёлых мыслей, — он вздохнул и попытался отогнать от себя всё, что кружилось в голове. Но это оказалось почти невозможным… С Котацу они просидели почти до самого вечера, после чего рысь отнесла корзинку Дьюсу, а Эйс остался дожидаться ночи. И когда за окном наступила темнота, а шаги перестали раздаваться за дверью, он медленно покинул каюту. Он прислушивался к каждому шороху и медленно продвигался в сторону лестницы. Медицинские каюты располагались ниже, и в какой-то момент пришла мысль превратиться в кота и быстро пробежаться. Что он и сделал. Мягкие подушечки лап помогали ему двигаться почти бесшумно. Да и благодаря размерам и окрасу шерсти он мог затаиться в любой тени. Пару раз он так и делал — прятался в укромных уголках и ждал, пока пираты пройдут мимо. Из их разговоров он узнал, что на встречу должен был явиться кто-то из дозора. Но зачем? Дозорные и пираты никогда не славились дружелюбным отношением друг к другу. Свой среди чужих? Эйс быстро добежал до медицинского коридора и по памяти нашёл кабинет Дьюса. Дверь была приоткрыта — его ждали, поэтому он не стал задерживаться дольше и прошёл в комнатку. Тишину нарушал лишь скрип ручки о тетрадь — Дьюс делал пометки в своём журнале. Медсестёр не наблюдалось. Эйс издал тихое мяуканье, чем привлёк к себе внимание. — В облике кота? Тебя кто-то видел? — сразу спросил Дьюс и поспешил закрыть дверь на замок. Это позволило принять человеческий облик. — Нет. Мне удалось пройти незамеченным. Просто котом это оказалось сделать легче, — проговорил Эйс и улыбнулся. Он осмотрел стол и сразу же заметил лежащую на нём книгу, где было его имя. — Ого… Это… Про меня? Не дождавшись ответа, он взял книгу в руки и открыл первую страницу, где было нарисовано пламя и слова «Вечная память смелому капитану, любимому брату и сыну, верному другу Портгасу Д. Эйсу». Чуть ниже он заметил и подпись Дьюса, как автора. Да… Эйс помнил, что его первый помощник мечтал написать книгу про их приключения. Значит, он и вправду это сделал. И пока Дьюс молча готовил все медицинские инструменты, Эйс начал читать первую главу. Ему показалось странным то, что Дьюс не стал упоминать в книге о своём прошлом. Там сразу шли слова автора, в которых рассказывались чувства команды. Эйс ощутил, как у него задрожали руки от того, что после имён, некоторых знакомых, шло пару строк — мнение о нём. И каждый высказывался только положительно. — Это была идея Банши. Первая глава посвящена полностью памяти о тебе… Каждый оставил там пару слов о тебе, — тихо проговорил Дьюс и подошёл ближе. — Я начинаю осмотр. — Да… Конечно, — Эйс отложил книгу в сторону и посмотрел на иглу в чужих руках. — Как же я их терпеть не могу… — А надо. Мне нужна твоя кровь для анализа, — с усмешкой сказал Дьюс и мягко улыбнулся. Взятие крови, затем мазок. Эйс зажмурил глаза и стойко терпел всё, понимая, что это необходимость. После этих неприятных процедур Дьюс попросил его снять вверх, что Эйс и сделал. Взгляд вновь коснулся уродливого шрама, но благо никаких воспоминания о его смерти не было. Он и не хотел вспоминать это. — Сейчас я послушаю тебя. А потом проверим пульс, — Дьюс приблизился, но не сразу приступил к своей работе. Он смотрел на шрам и хмурился, явно вспоминал всё. — Вы не виноваты. Пусть я не помню, как всё произошло… Но Дьюс… Не вини себя, пожалуйста, — проговорил Эйс, что заставило Дьюса вздрогнуть и помахать головой. Дальнейшая проверка дыхания и сердцебиения прошла спокойно. Дьюс лишь после сообщил, что все органы работают как нужно. После чего уточнил насчёт питания, были ли боли в животе, на что Эйс отвечал честно, что не было ничего такого. Он был здоровым молодым человеком в этом плане. Так что Дьюс только кивнул и попросил разрешения взглянуть на уши и хвосты. Первые прикосновения к ушам вызвали ток по телу. Эйс вздрогнул, а чужая рука сразу остановилась. — Нет-нет! Продолжай… Просто это странно по ощущениям, — усмехнулся Эйс и выдохнул. Он и вправду испытывал смешанные чувства. Эти прикосновения казались ему… Приятными? Он закрыл глаза и просто позволил проверять, теребить уши… — Мне сейчас показалось… Или ты замурчал? — Дьюс чуть отстранился, и только сейчас Эйс понял, что его тело вибрирует. Не дрожит, а именно вибрирует. — Нет… Не показалось. Но как? — Ну… Я теперь наполовину кот… Не человек. Вообще непонятно кто, — в ответ усмехнулся Эйс и вздохнул. Вибрация прекратилась, но именно она дала понять, что от кота у него не только уши да хвост. — Надеюсь… За световыми зайчиками бегать не начну. — Самое главное, что ты жив. А с остальным мы справимся, ведь так? — Дьюс улыбнулся и прошёл за спину. — Так… Я сейчас ощупаю начало хвостов, чтобы понять, как они связаны с позвоночником. Эйс только кивнул и закрыл глаза. Он попытался расслабиться, но всё равно вздрогнул, когда ощутил прикосновения. Но все ощущения стали иными, не как было с ушами. Пока Дьюс ощупывал позвоночник и сами хвосты, по всему телу вспыхивал жар. Эйс долго не мог понять, почему такое происходит, но резкое тепло внизу живота заставило его отскочить и закрыть щёки. Его лицо ужасно горело, а мысли начинали метаться. — Вот чёрт… У тебя там чувствительная зона? — неловко протянул Дьюс и взлохматил себе волосы. — Прости… Я не подумал… Повисло молчание. Эйс пытался успокоить дыханием своё тело и отогнать мысли о том, что и в этом он стал похож на кота. Что ещё? Желание царапаться и кусаться? Ласкаться? Сможет ли он к этому привыкнуть? Со вздохом он опустился на стул и прикрыл глаза. Через какое-то время он ощутил, как его обняли и прижали к себе. — Мы пройдём через это вместе… Эйс, ты никогда больше не будешь одинок, — послышался тихий голос Дьюса, и Эйс уловил в нём нотки сожалений. — Мы были слепы и не видели, что ты всегда жил в сомнениях. Только перед смертью ты поверил, что заслужил жизнь… — Что? — Эйс вздрогнул и перевёл взгляд на замершего Дьюса, который явно не понимал происходящего. — Я сомневался в том… Стоит ли мне жить? — Ты… Не помнишь? — дрожащий, неуверенный голос. На него смотрели сначала непонимающе, а после осознанно. — Скалл ведь говорил что-то про память. Значит, ты многого не помнишь? — Скажу как есть… Изначально я помнил только своё имя. Я знал, что меня зовут Эйс, — со вздохом протянул Эйс, а после пожал плечами. — Память возвращается постепенно. Хотя я до сих пор не помню никого из нашей команды, некоторых командиров… А про остальных я вообще молчу. Дьюс медленно кивнул и потёр шею, после чего попросил назвать тех, кого хоть немного помнит. Эйс честно рассказал про Белоуса, что понимает, кто он и почему все зовут его «Отцом», но про силу, про какие-то события — ничего. Про Марко, Татча и Изо он сказал честно — какие-то детали, но не чувства. Дьюс медленно кивнул и спросил про Луффи. Эйс не сразу ответил. Только через некоторое время признался, что помнит только одно событие и возраст. — Ты знаешь, кто такие Гарп и Шанкс? — серьёзным тоном спросил Дьюс, и Эйс сглотнул. Гарп и Шанкс… Ему казались знакомы эти имена. Он явно знал этих людей, но в голове царила пустота. Ни внешности, ни точного понимания, кто они и как связаны с ним. Что он честно и сказал. — Завтра… По предположительным подсчётам ближе к вечеру должен приплыть Гарп. Ты сможешь пробраться в вентиляцию или в каюту собраний? — спросил Дьюс и посмотрел внимательным взглядом. — Возможно… Если ты увидишь его, то сможешь что-то вспомнить? — Ну… В целом, скрыть от всех своё присутствие я смогу. Так что проблем нет. Но в вентиляцию я не полезу. Там столько пыли — начну чихать ещё, — Эйс фыркнул, хотя отлично понимал, что пыли там мало. Вентиляции здесь очень хорошо чистили. — Ну вот и славно. Хоть с одним делом разобрались… — Дьюс не успел продолжить, как раздался стук в дверь. Поначалу Эйс подумал на Скалла… — Дьюс? Ты с кем-то там? — раздался голос Марко, а затем ручка двери чуть опустилась. — Ты заперся? Дьюс замер, чуть бледнея, но через секунду начал метать взгляд по помещению, пока не указал на шкаф. Эйс превратился в кота и поспешил заскочить туда. Места мало, неудобно, но лучше так, чем объясняться перед первым командиром. Дверцы закрылись, а за ними раздался щелчок замка. — Прости, я просто хотел завершить анализы, — Дьюс усмехнулся и отошёл немного в сторону — Эйс видел это сквозь маленькую щёлочку. Марко лишь заглянул в комнату и быстро осмотрелся. — Я сейчас убираю всё и ухожу! — Мне показалось, ты с кем-то разговаривал… — протянул с подозрением Марко, но после кивнул и вышел в коридор. — Давай не долго, йой. Уже давно за полночь. — Да-да. Спокойной ночи, командир! — Дьюс быстро закрыл дверь и какое-то время стоял около неё, прислушиваясь. Но шаги удалялись, Марко поверил ему. — Чуть не попались… Эйс выскочил из шкафа и муркнул, на что Дьюс погладил его по голове и начал убирать все медицинские предметы. Результаты по анализам будут готовы только через пару дней и тогда точно скажут, есть ли какие-то проблемы или нет. Эйс потёрся об ногу Дьюса, после чего дождался открытия двери и быстро выбежал в коридор. Марко явно делал обход, поэтому можно было не опасаться встречи с ним в коридоре командиров. Но даже так Эйс прислушивался к каждому шороху. В свою каюту он добрался без проблем, а чуть позже к нему заглянул Дьюс и принёс еду. Правда ему пришлось почти сразу покинуть коридор, чтобы не столкнуться с Марко, но Эйс всё понимал и не стал ничего говорить. После еды он немного подумал о том, как завтра проникнуть в зал собраний. Ему придётся это сделать днём, когда людей будет достаточно. Он вздохнул… Это будет сложно.