***
Открыл глаза Первый Нефрит уже в своих покоях. Он даже не помнил, как тут оказался. Глава Ордена Гусу Лань сел, думая. Что было? Он услышал в звук, попрощался с Цзян Ченом, пошёл проверять, что и где, а потом темнота… Липкая, мерзкая, тягучая… Но как он оказался в Облачных глубинах? Или он настолько сильно устал, что даже этого не помнил? Да, наверное, всё так и есть. Бои с нечистью выматывают, а особенно целую ночь напролёт… Теперь всё сходится. Цзэу-цзюнь поднялся и на всякий случай проверил себя на предмет ран и прочего. Абсолютно ничего. Видимо, удача была на его стороне. Но он где-то потерял Лебин. Шоюэ всё так же был в ножнах, а вот флейты Лань Хуань нигде не наблюдал. Может, с ней что-то стряслось и её забрали на ремонт? Пожалуй, об этом стоит спросить попозже. Взгляд Главы Ордена Лань упал на окно. Было уже довольно светло. Сколько же времени? Судя по положению солнца и теням, сейчас полдень. О небеса, сколько же он вот так проспал и пролежал?!... Подорвавшись, Цзэу-цзюнь вылетел на улицу. И обомлел. Облачные глубины были погружены в траур. Неужели, кто-то погиб на ночной охоте? Лань Хуань покачал головой, а потом решил поискать своего брата. Путь теперь лежал в библиотеку. Сичень оглядел беглым взглядом свитки и книги, а затем поймал взглядом фигуру Лань Ванцзы. Лань Сичень отметил, что облик брата переменился. Он выглядел как-то величественнее, словно стал главой Ордена. — Брат! — позвал Цзэу-цзюнь. Ответной реакции от Хангуан-цзюня не последовало. Он лишь прошёл мимо старшего, даже не обратив внимания. Это напрягло Лань Хуаня. Он позвал брата ещё раз, но, не получив ответ, а лишь вздох, Цзэу-цзюнь окончательно потерялся в догадках, что случилось. Лань Сичень подумал, что Лань Чжань мог слишком устать за день, потому и не обратил внимания на брата. Но знать наверняка, что случилось с Лань Ванцзы, мог только один заклинатель из Облачных глубин. Вей Усянь. Удача улыбнулась Первому Нефриту лучезарной улыбкой. Вей Усянь, почему-то настолько сегодня тихий, что становилось страшно, был около библиотеки. Видимо, пришёл сюда недавно. — Вей Ин! От обращения к нему, Старейшину Илин аж передёрнуло. Он вскочил с места, огляделся, прожёг взглядом место, где стоял Лань Сичень, нахмурился и выдохнул: — Значит, показалось… Лань Хуань удивлённо вскинул брови. — Что показалось? Вей Ин снова с недоверием посмотрел в его сторону, потряс головой и сразу же пошёл куда-то, проговаривая: — Мне всё кажется… Я просто не выспался… Теперь Лань Сичень абсолютно ничего не понимал. Неужели все обитатели Облачных Глубин решили разом его игнорировать? Лань Хуань решил отправиться в Юньмэн. Может, там он найдёт ответ, а заодно проверит своего возлюбленного… Да, это лучшее решение. Первый Нефрит вскочил на меч и отправился в Пристань Лотоса.***
Удивительное дело… В Юньмэне во всю цвели лотосы. А в последний раз, когда он, Лань Сичень, был тут, то цветы словно нехотя раскрывались и большая часть всё ещё оставалась бутонами. Лань Хуань невольно напрягся и залюбовался нежными цветами. Он любил лотосы, особенно любоваться ими вместе с Цзян Ченом, сидя в какой-то дальней беседке и ведя разговоры не о чём за чаем, а потом обнимать, целовать и зарываться рукой в шёлковые волосы возлюбленного, произносить слова признания в любви, любить и быть любимым в ответ… Это было чем-то прекрасным, чем-то сказочным и желанным. Ради этих минут покоя Лань Сичень был готов продать хоть свою душу, только бы любимый был рядом… Быть с ним, помогать ему, обнимать во сне, прижимая к себе… Он в тайне желал совершить с Цзян Ваньинем три поклона. Лань Хуань был даже готов оставить пост главы и навсегда переехать в Юньмэн. Но увы, он пока не мог этого сделать. Лань Сичень посмотрел вдаль, на озеро, словно не имеющее ни конца ни края, а после ступил в Пристань Лотоса. В Пристани тоже было как-то тихо и пустовато. Это озадачило Лань Сиченя. Может, что-то случилось? Он спросит. Он обязательно спросит это у Цзян Чена. Потому свой путь он и продолжил в покои главы Ордена Юньмэн Цзян. Как странно. Неужели, и в Пристани Лотоса решили игнорировать Цзэу-цзюня? Но зачем и за что? Лань Хуаня никто не разу не остановил. Никто не поздоровался, не отвесил поклон, не поинтересовался целью визита… Крайне озадаченный, Первый Нефрит оказался в покоях Цзян Чена. И потерял дар речи. Цзян Ваньинь сидел, обнимая Лебин и… Плача? Он осторожно прижался губами к флейте возлюбленного, шепча: — Прости меня… Я не смог тебя защитить… Прости меня, Лань Хуань... Ты погиб по моей вине… Я должен был тебя остановить!.. Лань Сиченя прошибло. Он всё понял. Все в Гусу скорбили по нему. Он умер, он отошёл к предкам. Это объясняло, почему его никто не замечал, почему Лань Ванцзы теперь похож на Главу Ордена, почему Вей Усянь на редкость тихий, почему Цзян Чен скорбит над Лебином и куда флейта, собственно, делась. Но Лань Хуань не помнил своей смерти. Только холод в груди и всё. А потом вспомнил слова Вей Ина: «Не, если умрёшь, то смерть не вспомнишь. Если тебя никто не загребёт на небеса, если они вообще есть, то просто будешь бесцельно бродить туда-сюда, или тебя кто-то куда-то заточит… Или ты сам себя» — «А что чувствуешь, когда умираешь?» — спросил у него Лань Сичень. Вей Усянь ему ответил, склонив голову: «Интересные вопросы задаёте, Глава Ордена Гусу Лань. Холод. Холод в груди. А смерть забудется. Ну, или мутными отрывками сохраниться в памяти. У всех по-разному…» К горлу подкатил ком, мешающий дышать и вылавливающий из глаз слёзы. Всё кончено. Губы Первого Нефрита дрогнули. По его щеке скатилась слеза. Он не хотел умирать… Он хотел жить! Он так много не успел! Он хотел остаться с любимым… Лань Сичень рухнул перед Цзян Ченом на колени, уронил голову ему на колени и, едва не рыдая, прошептал: — Прости меня, Цзян Чен… Я тебя очень сильно люблю… Пусть у тебя будет всё хорошо… — О-о-о, Лань Хуань!.. Как же ты любил говорить, что всё будет хорошо… — на лице Цзян Чена растянулась печальная улыбка. — Уже не будет… Ты же умер… — его взгляд упал на Саньдоу. — К тебе, что ли, отправиться? Хотя… Ты мне этого не простишь… Мне этого никто не простит… — губы главы Ордена Юньмэн Цзян снова прижались к Лебину. — Спи спокойно, Лань Хуань… Я тебя люблю…