FoE: Лучший Исход

      Заряд Мед-Х ушёл за милую душу. И лечебное зелье в дело тоже пошло. Боже, что мне ещё такого сожрать, чтобы унять эту жгучую боль?! Тело горело, желудок резало ржавыми иглами, а общее самочувствие даже не думало улучшаться несмотря на то, что я просыпался и засыпал уже несколько раз. Не знаю, сколько времени прошло, но в периодах агонии мне казалось, что в моём обзоре разок мелькнула обеспокоенная мордочка Лии.       После того, как я прострелил черепушку Жафа и проверил безжизненное тело Таллема, на всякий случай всадив в него с пол обоймы из его же пушки, по моему телу прокатилась волна ярой, нестерпимой боли, заставившая меня в который раз прочистить свои многострадальные внутренности. Впрочем, ничего кроме желудочного сока, вперемешку с кровью, от туда не вышло. Я успел обшарить сумки почивших коней, беглым взглядом найдя лекарства. Краем глаза заприметил кучку крышечек, внушительный боезапас и три шкатулки на невиданных мне ранее замках. Открыть последние не было никакой возможности, да и не до того как-то, если честно.       Вот тогда новая судорога и заставила меня свалиться на каменный пол. Хрипя, как умирающий чайник девяностых, мне удалось добраться до медикаментов и воспользоваться стимуляторами. Боль отступила совсем ненадолго, а усталость взяла своё как только моя голова коснулась одной из сумок.       Очнулся я от шума дождя, закрывающего обзор сразу после необрушенной части потолка здания. Глухой стон, вырвавшийся из горла, подсказал о собственной положительной жизнедеятельности. Где-то играла незнакомая мне музыка, а из соседней комнаты, на шум, выбежала... Лия.       – Вы очнулись? Хвала Селестии, я уж думала, что ваше тело не выдержит! – вид кобылы и впрямь выражал наступившее удовлетворение. Хотя о чем это я? До Мегамарта еще полдня пешком, а другого защитника у них нет. - Вам очень повезло, что я работала в больнице и знаю, как действовать в случаях измождения.       Ага, давай, расскажи мне, кому из нас тут повезло. Ещё немного такого везения и предпочту кони двинуть. Или коней. Может, какому-нибудь конкретному коню. Хотя, других врагов у меня больше не осталось... вроде. Приподнявшись на локтях, морщась от накатывающего головокружения, при том испытывая ощутимые боли в мышцах и животе, я поставил своё тело на колени. Тупо покрутив головой по сторонам, я сконцентрировал взгляд на внешнем пейзаже:       – Сколько времени прошло?       – После того, как вы отключились? Около пятнадцати часов. Через три часа начнет вечереть. Простите за этот шум, мы просто нашли радио и… – она замялась, но быстро встрепенулась, – если хотите, мы выключим!       Махнув рукой на это, уже бесполезное, предложение, я поплелся к сумкам, чудом не пострадавшим после взрыва. И как только эти идиоты додумались разложить свой скарб в разных местах? Впрочем, плевать. Главное, что это сыграло мне на руку.       Шкатулки быстро переместились в отдельный плотный пакет и тут же укомплектовались на дно одной из сумок. Из аптечки остались только бинты и пара баночек с обеззараживателем. Я кинул цепкий взгляд на мнущуюся в сторонке Лию. Еë собственные раны и синяки исчезли. Ну и хрен с ней, не грохнула меня во сне, и на том спасибо.       Возвращаюсь к вещам. После очередного осмотра на моё лицо вернулась ухмылка психически здорового человека. А вот это то, что нужно! Рядом с комплектом боезапаса была обнаружена моя М4. И оптику не скрутили, вот молодцы. Даже немного жаль стало этих жертв коллективного трикотажа. А вот "мои" скрутки эти мрази зря не взяли... сейчас бы в самый раз пришлись.       – Это были пони... ну, которых вы искали? – моя спутница бросила мимолетный взгляд на уже остывшие трупы.       Я вздохнул. А она не спешит заканчивать разговор. Вообще, странно всё это: сначала, не зная о моей манере поведения и уровне опасности, но видя, что я сотворил с работорговцами, попыталась наладить со мной какие-никакие отношения. Потом, не будучи уверена в моей приемлемой вменяемости, попросилась хрен знает куда. Теперь и на взрыв примчалась, не зная, кто и в каком виде тут мог остаться. Как минимум безрассудно, но с другой стороны… а куда ей было деваться? Одна, да ещё и с мелким шкедом на плечах, не умея пользоваться оружием... в лучшем случае жертва бы наткнулась на других работорговцев.       – Да, – бросив столь многозначный ответ, моё внимание привлекла лежащая в стороне пушка Жафа.       Конструкция не из легких, но если вот здесь и вот тут провести верёвку, то на спине держаться будет. За пять секунд, конечно, не достанешь, но отказываться от такого убойного оружия я не собирался. Найдя и заменив картриджи, что весили раза в два больше обычных, у меня появился новый мощный помощник в трудных жизненных ситуациях.       – А я там поесть приготовила… – намекающее протянула Лия.       Ладно, вот теперь дело пахнет жареным. Проснулся как с бодуна, под лёгкий шум от старого радио, сразу, как по заказу, появилась женщина (хоть и кобыла), тупя глазки при упоминании куда-то девшихся склянок с живящей жидкостью. Позвала за стол, где уже сидит подрастающее поколение. У меня одного сейчас какие-то нездоровые ассоциации? Надо поскорее заканчивать этот балаган, пока меня не попросили сходить к соседям за солью и прибить полочку вон над тем трупиком.       – Принеси сюда. Не собираюсь давить на нервы твоему и так натерпевшемуся чаду, – выбрасывая из головы ненужные мысли, возвращаюсь к делам.       Броню, надетую на Жафа, после нескольких махинаций удалось стянуть и разложить на составляющие. Не зря в мастерской работал, хоть где-то прямые руки пригодились. Так, это открутить, вон то обрезать… От разгоревшейся работы отвлёк опустившийся рядом котелок с остатками каши, чем-то смахивающей на перловку. Коротко кивнув, поискал место для трапезы. Не то, чтобы я был особо против, но набивать желудок, смотря на остывающий труп противника (хоть и четвероногого), казалось неправильным даже мне. Ещё и мысли полезли вроде «а не разнообразить ли такой пресный перекус вон той филейной частью?».       Так что еда употреблялась у нового окошка, размером с добрую треть дома. Хоть и дует, зато какая атмосфера!       Я с трудом проглотил первую ложку твёрдой пищи. Надо заканчивать побыстрее, а то чёрт его знает, сколько времени прошло, пока я тут за всякими лошадками гонялся. Заказчик вряд-ли будет сидеть на жопе ровно, когда его нанятая группа исследователей ушла уже чёрт знает когда и не вернулась. А ну, как следом отправит новую? Найдут мой хладный труп, оправдывайся потом, что не восставший вурдалак.       Тем временем музыка, шедшая по радио, прервалась, и в эфир вышел уже знакомый мне жеребец:       «Для всех жителей востока, которые завидуют, что в их краях нет своего „Выходца из Стойла“, держитесь! У меня есть свежие вести от Охранницы! Судя по всему, Медицинский центр Флаттершай вновь готов распахнуть свои двери для каждого…»       Застыв с ложкой в зубах, прислушиваюсь к новостям. Да уж, вот у кого события одно лучше другого. Вряд-ли Блекджек сейчас занята особыми думами на счет «а нахер я на это подписалась?». Лучше бы с ней остался, чем в такое пекло лез.       Тем временем, за своими мыслями, я пропустил концовку восхваления нашей чудо-героини, и у ди-джея началась новая тема.       «Но, к сожалению, это не все новости для Хуффингтона. Судя по всему, кто-то навёл знатного шороху в гнездах местных рейдеров. Очевидцы утверждают, что на преступников начала охоту заплутавшая Адская Гончая, но что она забыла так далеко от Прекрасной Долины - замечательный вопрос! Как бы то ни было, прислушайтесь к моему совету: держитесь подальше от территории рейдеров. Сейчас там царит жуткий переполох – мелкие шайки объединяются в большие группы под страхом новых нападений, а более-менее разумные банды начали собираться в альянсы, усиливая свою деятельность на прилегающих территориях. У меня всё, берегите себя».       А вот это реально, полный и безоговорочный пиздец. Мало того, что я, оказывается, каким-то хером повлиял на ухудшившуюся обстановку, так этот гений ещё и сомнений на моё "алиби" напустил. Не по месту жительства тварина показалась, ну надо же!       Бросив ложку в опустевший котелок, с удвоенной силой принимаюсь за отложенное дело. Что мне сейчас точно не помешает, так это оружие и броня. И раз уж с первым я как-никак разобрался, то со вторым нужно было что-то решать. Причем быстро.

* * *

      В Мегамарт я шёл уже в совсем другом прикиде. Из вещей наемников Коллегии мне удалось собрать своё подобие брони рейдеров, покрывающее самые уязвимые части тела вроде плеч, сердца и других жизненно важных органов. Голова же осталась неприкрытой, так как никакая пластина на затылке не спасет меня от выстрела в лицо или шею. Логика отличная, так и скажу при случае. Не сознаваться же в том, что я без понятия как закрепить это дерьмо на собственной макушке? Сумки с припасами пришлось тянуть на себе. Не грузить же и так едва бредущую Лию? Не говоря уже про жеребёнка, что уже хоть и не пытался сбежать при одном взгляде на меня, но и особого желания познакомиться поближе не выказывал. Что ж, и то хлеб.       Амулеты Таллема я нашëл и закинул подальше в кусты, ибо хрен знает что у него там за побрякушки были навешаны. Походные принадлежности оставил в доме, ибо я, извините, тоже нифига не ломовая лошадь. Зато найденная карта вызвала у меня новую улыбку. "Никогда не заработать", говорите? И кто теперь у руля, а? А!?       От моего искреннего злорадного смеха у Лии прижались ушки.       Оружие вроде пистолетов и различных запчастей для винтовок я распихал по сумкам. С боку, на моей груди, висел ППШ и верная М4. На спине же болталась плазменная пушка, приятно касаясь кожи своей гладкой поверхностью. На поясе расположилась упряж с мелкими карманами для патрон и разъемы для ножей. Всё это было согласовано с перевязками и подкалдками в местах плотного соприкосновения плоти и металла. С таким видом я был похож на ходячий арсенал, но никак не на заплутавшую Адскую Гончую.       Несмотря на плохую дорогу и тяжелую поклажу, до пункта назначения мы добрались… да кому я тут заливаю, приперлись мы чуть ли не к утру. Уставшие, сырые и очень злые. Ну, не знаю как там мои путники, но я точно был зол. Поэтому, когда перед нами из ворот Мегамарта вышла группа каких-то напыщенных чертей, мне и в голову не пришло уйти с дороги. Какой-то особо жалкий кобель споткнулся о мои (не шибко-то и расставленные) ноги, тут же скривив свою рожу не хуже прокисшего помидора:       - Смотри кому дорогу перегораживаешь, пёс!       Не понял, эта лошадь мне сейчас что-то предъявила? Похоже у кого-то либо стальные яйца, либо отсутствие мозгов. И по его виду на первый вариант было не похоже. Я уже хотел поддержать перепалку, когда заметил Его.       Ходячий кошмар механика, весь вид этого чудовища кричал «вали от меня подальше». Понимание, пришедшее в затуманенную голову, когда наши взгляды пересеклись, видно слишком хорошо отразилось на моем лице, раз споткнувшийся об меня жеребец противно оскалился и, горделиво оттолкнув меня, протопал за своим боссом.       Чтобы сразу грохнуться об землю! Мой пинок заставил эту падаль пропахать лишние пару метров своей харей, позволив той вдоволь нажраться сырой радиоактивной земельки. Скривив свою харю почище главных героев дешёвых ужастиков, я со смачным плевком развернулся к ошарашенному ничтожеству:       – Не смей нарываться, ущербность. Будь твой хозяин хоть богом, сам по себе ты ничего не стоишь, – в резко наступившей тишине мой голос прозвучал как приговор. Самому себе, ессно.       Это стоило того. Наверное. Хотя бы ради подобной реакции у присутствующих.       Казалось, даже без конца моросящий дождь перестал издавать какие-либо звуки. Лица охранников на воротах превратились в подобие каменных статуй. Моя спутница вообще поспешила скрыться за дорогой, прикрыв своего жеребенка. Железный монстр медленно развернулся ко мне. Выглядело это так, будто в мою сторону поворачивается танковая башня.       – Имя.       Вау, оно может говорить! Слова как будто произнес терминатор, причем не самой поздней модели. Да что уж там, такому тембру позавидовал бы сам Дарт Вейдер! Но не сейчас. Перед лицом смерти у меня должно быть уверенное ебало.       – Игорь. Из рода людей, – уверен, улыбка, украсившая моё уверенное лицо смертника, была выше всех похвал. Не знаю, к чему я добавил какой-то "род", но так показалось намного круче.       Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, тишину разорвали… нет, не выстрелы. Слова. Удивительно, но Деус (а это был определенно он), продолжил говорить:       – Станешь Иродом. Либо им, либо куском дерьма, размазанным по земле. С этого момента ты – мой прямой подчиненный. И как мой подчиненный ты получаешь своё первое задание, – глаза ожившей машинной плоти горели нестерпимым пламенем в тонкой серости начинающегося утра. – У тебя есть неделя, чтобы прийти на Арену вместе с титановым арсеналом из восемнадцатого военного комплекса. Либо без него. В противном случае, твой прах станет единственным упоминанием твоего существования.       Не дожидаясь моего ответа, массивное тело убийцы развернулось на стовоседмесят градусов. Смотря, как это воплощение смерти уходит, сердце выжившего (моё, то бишь), как будто вновь увидевшего свет, забилось. Только сейчас я понял, что до этого момента горло как будто сжимали невидимые тиски. Вот уж не думал, что это утро закончиться подобным образом.       Я развернулся к стражникам:       – Ну, чего встали? Сколько там с меня за проход?       Переглянувшись, пони испуганно отошли в стороны. Передний жеребец, в серой накидке и синей гривой, хрипло произнес:       – Наслаждайтесь отведенным временем. Потрошители не платят.