Тайна озера Лох-Несс

      В лагере уже все были на ногах — время подъёма не только приблизилось до максимума, но и давно прошло — и у вожатого, разумеется, были достаточно серьёзные вопросы к происходящему.       — Где вы были? — столь грозного вопроса дети не испугались, уверенные в своей невиновности. — А-а-х, Крис и Фрэнк приказывали свои приколы, эт-т точно, — Мэдди очень постаралась объяснить всё как можно точнее. — Ладно, — вожатый, ещё раз подозрительно оглядев ребят, кивнул. — Так, сейчас у всех завтрак, едим и идём купаться. И да, Мэдди, хотя бы за завтраком, — вожатый требовательно протянул руку, явно желая, чтобы девочка оставила свой смартфон; та нехотя выполнила просьбу, слишком уж бережно положив гаджет на ладонь старшего. Это уже слишком. Даже Клэр с самого утра планшет не брала. — Я не хочу купаться, в озере монстр! — вмешалась в разговор Хлоя, показательно спрятавшись за спины подруг. — Там нету никого, — решительно заявила подошедшая непонятно когда Клаудия Джонсон, упрямо скрестив руки на груди. — Который раз говорю. Крис, Фрэнк, не нужно пугать своих друзей, — глянув в недоверчиво прищуренные глаза Хлои женщина вздохнула и явно нехотя добавила: — К тому же, Карла и Ник будут с вами.       Нехотя, но Хлоя согласилась идти купаться; разумеется, с обязательным условием о том, что одна она ни на секунду не останется. Однако с Клэр договориться было сложнее: она не хотела идти купаться вовсе не из-за чудовища, а потому, что ей хотелось зарисовать озеро, а не нырять в нём. Спорить с ней никто не стал и, переодевшись, дети и пара вожатых пошли купаться, а вот юная художница, довольная своей свободой, уселась на берегу, надела специальную перчатку для рисования, вооружилась своим iPad Pro в розовом чехле и пенсилом, глубоко вдохнула для того, чтобы ещё больше погрузиться в атмосферу этого дня и сосредоточиться, принялась рисовать, облокотившись о большой камень; смотря на озеро, она любовалась его спокойной, мирной красотой, чистой и глубокой, умиротворяющей одним своим видом красотой, и пыталась передать на экране все оттенки зеленого, синего, жёлтого, которые играли на поверхности воды, не забывая и о Несси. Представляя себе, как она высовывает из воды свою длинную шею и горбатую спину и смотрит на пляж своими большими, светящимися глазами, Клэр улыбалась собственным нелепым в её глазах мыслям и продолжала рисовать спокойно, не боясь: она ведь не верила в истории шутников. Закончив рисунок она чувствовала себя счастливой и свободной в этом прекрасном месте, однако повернувшись, чтобы как обычно показать свою работу, девочка вспомнила, что двое самых дорогих для неё человека остались в Детройте и сейчас ей не суждено показать им своё творение. Девочка в силу характера не смогла сдержать слезы. Это вовремя заметила Мэдди и вышла из воды, дабы узнать, что случилось.       — Ты чего такая грустная? — звезду совершенно не беспокоила разница в пять лет между ней и Клэр. А сама художница не очень и контактировала с другими детьми, из-за замкнутости, и боязни, что её снова будут унижать, как в школе для цифровых художников… [Ранее]       …Она занимает отдельный столик, вдали ото всех и что-то рисует — всё это пройдено много раз и совершенно не собирается изменятся. Всё уже было, и есть, и будет ещё очень долго…       К ней подходит пара мальчишек-задир. Дети в этом возрасте, увы, мало чего понимают в этой жизни и могут быть жестокими, слишком уж жестокими, особенно, если их не научили ласке и любви. Они разглядывают бесцветный рисунок девочки на фоне каких-то завитков и шутят, что Клэр сама себя рисует. Экран гаснет и один из обидчиков хватает её за волосы, она сжимается, пытается оттолкнуть его руку, но тут помогает второй — стаскивает перчатку для рисования и разрывает, бросая обратно в Клэр. — На, рисуй дальше свои каракули! Ха-ха-ха-ха! — мальчишка нарочитой громко рассмеялся, глядя на жертву, пытающуюся сдержать слёзы обиды и злости. — Тихушная лузерша! — смех двоих обидчиков подхватили и другие дети в столовой. — У нас не любят выскочек, Клэр, — подошедшая девочка, которая также училась в этом классе, тоже начала унижать Клэр: она говорила спокойно, но от этого было ещё более мерзко и противно: звучало как «Ты сама виновата в том, что тебя бьют». — Идём уже Ника, она сейчас будет реветь, — её берёт под руку другая девочка, показательно закатывая глаза. — Она просто тупая. Когда дети собрались уходить, один из них как бы случайно задевает Клэр, отчего бедняжка упала. Кто-то тут же словно невзначай пнул её и она, плача, забилась в угол между столом и стеной, закрывая голову от возможных побоев и бесконечно надеясь на то, что это хоть как-то поможет. По пути двое невоспитанных мелких засранцев зовут других детей посмотреть на Клэр, и поднимается смех, бесконечный, злой смех… [Наше время]       — Ты чего эт-т задумалась? — переспросила Мэдди, с беспокойством глядя на оцепеневшую, погрузившуюся в свои воспоминания девочку. Клэр тряхнула головой, возвращаясь в реальность. — Покажешь свою работу? — Смотри… — неохотно протянув собеседнице планшет, Клэр показала свой рисунок. Мэдди, искренне восхитившись, изо всех сил постаралась рассказать об этом и поддержать ещё юную, но несомненно одарённую художницу. — Очень, очень классно! Где ты так научилась рисовать? — Мой супер-папа научил, а потом в школе цифровых художников, где я стала лучшей, и попала сюда, — вздохнув, Клэр тихонько добавила: — Хоть и не хотела. — Чего эт-т ты не хотела? — удивилась Мэдди. Из-за зажатости, Клэр посмотрела, что вожатые были в воде, как и другие дети, а Хлоя и Райан общались сидя на берегу.       — Не люблю компании, — проговорила она и неожиданно для себя самой пожаловалась: — Они обижают меня из-за того, что у меня получается лучше, чем у них. — Здесь никто не обидит тебя, каждый из нас в чём-то лучший, раз попал сюда, — Мэдди присела рядом с Клэр, передав ей планшет и горько ухмыляясь. — Я приняла участие в показе мод «Star Night of Miami»: он проводится каждый сезон, и смогла там получить победу за свою ходьбу по подиуму в весеннем сезоне 2017, и вот я здесь. — Ты не только фотограф, но и модель? — в ответ Мэдди лишь улыбнулась. — Да. Даже Мишель Критчер, дочь одной из модельеров Элизабет Критчер, заняла ток третье место, — не без гордости заявила девочка. Клэр тихонько засмеялась, обхватив колени руками; планшет она положила на землю. Они принялись болтать; обо всём и ни о чём одновременно, про что-то действительно серьёзное и важное, а порой и о ерунде. Это очень просто, когда ты ребёнок: можно говорить всё, что думаешь, и ничего не бояться. За разговором время пролетело очень быстро: стало прохладней, замолкли утренние птицы, и вожатые, как всегда волнующиеся за всех подряд, принялись выгонять ребят из воды.       — Ну что Хлоя, — с ухмылкой начал Ник, подходя к озябшей девочке, кутающейся в полотенце, — Чудовище не съело тебя? — Нет, — вполне серьёзно ответила Хлоя, не понимая шутки. — Я ведь не заходила далеко в воду. — Ну, мы заходили, но нас тоже никто не съел, — добавил Крис. — Тебя попробуй съешь, — хмыкнул Ник. — Любое чудовище подавится. — Хватит спорить, — оборвала начинающуюся ссору учительница. — Да, мы в легендарном озере, но здесь нету чудовищ, а если лишь победители юмористического конкурса, и двое вожатых, которые проходят практику с нами и которые не могут жить без фокусов. Вы купались, или еду приготовили? — Карла поднялась с полена, и отвела что успела и еду приготовить, и следить за детьми пока Ник купался.       Остаток дня прошёл без каких-либо приключений.

***

      Проснувшись новым утром, Клэр уже была на ногах; её сожительница спала, на улице только всходило солнце. Осмотревшись, она поняла, что в кемпинге все ещё спали. Лишь у озера уже сидела Айя, читая какую-то книгу.       — Оу-у, ты тоже не спишь? — удивлённо спросила она, поднимая голову. — Тоже? — переспросила Клэр. — Мэдди не спит, она на берегу среди деревьев, — пояснила Айя, показывая правее, за деревья. — Купается. — Ого. Пойду, к ней, — не желая больше отвлекать собеседницу Клэр помахала ей рукой и направилась прямиком туда, куда показала Айя.       Вскоре девочка пошла к каменистому пляжу. Там, как и ожидалось, уже была Мэдди, вся мокрая до последней нитки купальника; она сидела на большом камне, подставившись едва взошедшему солнцу и зажмурившись от удовольствия. — Почему ты так рано не спишь? — спросила девочка, подходя. — И зачем ты купалась? Нам не разрешают покидать лагерь ночью. — Привет Клэр, — увидев свою подругу Мэдди поднялась с камня, но, вставая, вздохнула от боли, держась за живот. — Мэдди… всё хорошо? — Я… в порядке! — хоть и повернувшись спиной к Клэр, Мэдди поняла что была слишком резкой. — Прости… у меня… кровь пошла, я знаю такое должно быть, но не сейчас же, когда я здесь! — повернувшись к Клэр, Мэдди продолжила, смотря по сторонам, и как обычно, активно жестикулировала в стиле Джека Воробья: — Зачем это… в смысле для чего… — У тебя что-то болит? Ты порезалась, пока плавала? — Мэдди улыбнулась, поняв что восьмилетняя Клэр не вкурсе о чем, и придумала иную историю: — Ныряя из-за давления, кровь из носа начала идти, впервые такое. — Сейчас ты в порядке? — всё так же наивно, спросила Клэр. — Да, и никаких чудовищ, которых боялась Хлоя — нету. — Идём-ка лучше в лагерь, пока там не заметили, что нету ещё и нас с тобой, — только девочки пошли по тропе в лагерь, как на них из-за дерева выпрыгнул Крис с криком, тем самым испугав Клэр, и лишь немного шокировав Мэдди, да так, что та выпустила полотенце которое было на ней. Фрэнк аж улыбнулся и, саркатически хлопнув в ладоши, воскликнул:       — Воу! На такое даже я не надеялся! — Я в купальнике, дубина, — язвительно ответила Мэдди, подбирая полотенце, — Почему эт-т вы здесь бродите? — А ты чего купаешься на рассвете? — Фрэнк вопросительно поднял бровь. — Не твоего ума дело! — У Мэдди кровь из носа была, — вступилась Клэр. А шутники лишь посмотрели с подозрением, на то как резко звезда резко меняет настроение. — Уже всё хорошо, можете не волноваться, и не нужно палится на меня! — Ой, надо ты мне! — заявил Крис, и тут же протянул смартфон с фотографией ночного озёра, над которым были два жёлтых глаза. Мэдди не особо поверила, Клэр поступила её примеру, и не боялась озера. Фрэнк очень захотел показать фотографию Хлое, Джеймсу и Райану, поэтому группа пошла в лагерь.       Мэдди переоделась и вышла к группе, которая уже обсуждала фотографию, пока вожатые готовили еду. — … меня, я не верю, — говорила Айя, а Мэдди не расслышала начало фразы, и подбежала к группе. Однако после бега, звезда снова схватилась за бок живота, скривившись. — Ты в порядке? — поинтересовалась и Айя. — Всё… — выпрямившись, и взглянув на всех звезда добавила, — В порядке. Но мне нужно в Фойерс, чтобы разобраться с… — она взглянула на Клэр, — носом. — Что у тебя с носом? — спросила Айя. — Плавала на глубину, и от этого кровь с носа пошла, нужны какие-то таблетки от воды, или давления. — Нет таблеток от давления воды, — добавила Айя. Но звезда более настойчиво ответила: — А мне на-а-адо, чтобы нормально купаться в озере, — чуть настойчивей протянула девочка. — А меня возьмешь с собой? — спросила Клэр, а Мэдди села рядом, ответив что сама хочет сходить.       — Ей, — вмешалась Карла, — решаете новую загадку, команда Скуби, идём на завтрак. А то будете решать загадку о пропавшем завтраке. — Карла, — начала Мэдди, — мне надо в город, купить кое-что. — Ах-х-х, — вздохнула студентка, с сомнением глядя на девочку. — Тебе нужно, как и парням, говорить, чтобы ты не покупала сигареты и выпивку? — Что? — удивилась Мэдди. — Нет, я нормальная.       Вместо завтрака Мэдди отправилась в городок Фойерс: благо он менее чем в десяти минутах ходьбы, хоть даже такое расстояние в нынешнем состоянии было практически подвигом. Но девочка сохраняла разум, и не стала «радовать» подписчиков новостью.