Сборник зарисовок 2

      Сидя в кабинете представителя корпорации Белль, Вернон Дурсль едва сдерживался от того, чтобы не начать потирать ладони от предвкушения: победа его племянника, пусть и не родного ему, открыла во истину удивительные перспективы, что должны были вознести их семью на самую вершину... На ту вершину, которую видел со своего места уже не молодой, но всё ещё амбициозный предприниматель.       "И всё же, мальчишка, из тебя вышел толк!", - радовался светловолосый усатый мужчина, одетый в подогнанный по фигуре деловой костюм тёмно-серого цвета, осторожно оглядывая дорогую, но не вычурную обстановку помещения.       Стол из красного дерева, столешница коего была обтянута алым бархатом стоял у окна, из-за чего солнце мешало рассмотреть черты лица молодого подтянутого человека, сидящего в кожаном кресле с высокой спинкой. На полу лежал пушистый ковёр, на стенах висели картины, в углах расположились горшки с необычными цветами, заполняющими пространство сладковатым ароматом.       Петуния, Дадли и сам Поттер сидели на диванчике у входа, в то время как глава семейства устроился в менее шикарном, но всё же удобном кресле для посетителей и внимательно изучал контракт. Какие-то семь лет назад он и подумать не мог, что проблемным заморышем заинтересуется реально влиятельная корпорация, работающая с популярным рекламным агентством: единственное, о чём тогда болела голова - это как прожить очередной день без всяких ненормальных происшествий.       - Поставьте вашу подпись, мистер Дурсль, и вы получите нашу поддержку в распространении ваших товаров не только на территории Великобритании, но и на большей части Европы. Кроме того, у наших партнёров есть связи даже в Японии... но на этот рынок очень сложно прорваться, - бархатистым голосом говорил Дариан (как представился собеседник). - Ваш же племянник окажется на полном нашем обеспечении: стилисты, личные тренеры, диетологи, учителя и представители в деликатных вопросах помогут раскрыть весь потенциал мальчика, превратят его в настоящую звезду мирового спорта и не позволят совершить глупых ошибок... Вы же слышали о недавних скандалах, связанных с олимпийским комитетом? Из-за случайной ошибки тренера, который не учёл новых ограничений в сфере разрешённых лекарств, карьера многообещающей фигуристки была пущена под откос. Конечно же, через четыре года дисквалификация будет отменена, но лучший период в её жизни уже упущен. Вы же не хотите, чтобы ваш племянник споткнулся на чём-то подобном? Вы и он потратили слишком много времени; вложили слишком много усилий, чтобы получить сегодняшний результат. Вы заслуживаете самого лучшего и наша компания готова дать это! Поставьте вашу подпись, мистер Дурсль...       - Да... - несколько резко кивнув, Вернон взял золотой Паркер и поднёс его к контракту.       - Прошу прощения за задержку, - прозвучал сильный глубокий голос, заставивший всех присутствующих в комнате вздрогнуть, из-за чего сорвавшаяся капля чернил упала на бумагу, оставив уродливую кляксу прямо на тексте договора. - Меня пытались задержать в холле.       На последних словах в кабинет уверенным шагом вошёл высокий старик с длинной окладистой бородой, длинными же волосами, спадающими на спину свободной волной, одетый в тёмно-синий деловой костюм и кожаные чёрные туфли. На его носу, красующемся горбинкой, не иначе как волшебством удерживались очки со стёклами-полумесяцами, поверх которых на мир смотрели спокойные небесно-голубые глаза.       - Кто вы такой? Как вы сюда попали? - разозлился Дариан, привставая из собственного кресла. - Немедленно выметайтесь, пока я не вызвал охрану.       - В этой стране я прихожу куда хочу и когда посчитаю нужным, - неожиданно холодно хлестнул голос старика, что стал казаться будто бы выше и шире в плечах. - Не тебе, Баел, мне указывать.       Воздух в комнате будто бы загустел, из-за чего глава семейства Дурсль почувствовал себя так, будто пытается вдохнуть кисель. Однако же это продлилось едва ли пару секунд, после чего всё вернулось к норме, а побледневший агент корпорации Белль упал в кресло, потеряв весь свой лоск.       - Ты... - попыталась что-то сказать Петуния, с ужасом и ненавистью глядя на старика. - Да как ты посмел появиться... сейчас?       - Я - магический представитель мистера Поттера в скрытом мире, - голос вновь прибывшего вернулся к тому бархатистому и полному скрытой силы варианту, каковым он был изначально. - По какому праву клан Баел претендует на наследника семьи, входящей в список двадцати восьми священных фамилий? По какому праву клан Баел претендует на волшебника, не прошедшего даже первое взросление? Должен ли Визенгамот рассматривать данное происшествие как осознанное нарушение договоров, заключённых между преисподней и магической Великобританией? Должна ли Международная Конфедерация Магов рассматривать данное происшествие как попытку посягательства на суверенитет сообщества волшебников, пакт о котором подписан первого июля тысяча девятьсот сорок пятого года, сразу после окончательного разгрома коалиции Грин-де-Вальда и так называемых Старых Владык?       - Это... досадное недоразумение... господин Верховный Чародей, - залепетал мужчина, ещё недавно казавшийся хозяином положения и благодетелем, протянувшим руку помощи бедному сиротке и его опекунам. - Разумеется... мы ни в коей мере не претендуем на свободу мистера Поттера. Уверяю вас - клан Баел выплатит положенную компенсацию за доставленные неудобства.       - Да что здесь, чёрт побери, происходит?! - взревел Вернон, успевший отойти от неприятного ощущения полной беспомощности, что позволило ему вскочить на ноги и, с красным от гнева лицом, повернуться к проблемному старику, желающему сорвать самую выгодную в жизни сделку. - Ты... Что ты здесь забыл, ненормальный? Ты и тебе подобные бросили мальчишку на нашем пороге как ненужного котёнка девять лет назад, ни разу с тех пор не появлялись, а теперь ты приходишь и начинаешь диктовать свои условия?! Так вот, старик: мы не отдадим вам Поттера! Он - нормальный человек, уже делающий себе достойное имя и ему не нужны никакие ваши глупости...       - Покажи ему, Баел, - потребовал пожилой мужчина, никак не отреагировавший на вспышку Дурсля. - Смотри, магл, кому ты собирался продать своего племянника. Смотри!       Подчинившись чужой воле Вернон обернулся и замер, а его красное до этого момента лицо побледнело, тогда как ноги едва не подкосились. Единственной причиной, из-за которой он не упал, оказалась спинка гостевого кресла, подвернувшаяся под слепо шарящую руку.       Вместо импозантного мужчины, который расписывал все возможные преимущества заключаемого договора, в хозяйском кресле сидел самый настоящий демон. Нет, он не стал уродлив... в привычном понимании этого слова, но широкие кожистые крылья, два рога, что росли изо лба и загибались назад, а также когти на руках не давали широких возможностей для трактования картины.       - Это... какой-то трюк, - сглотнув ком в горле, выдавил из себя голубоглазый блондин. - Ты... Ты его заколдовал!       - К сожалению - нет, - спокойно ответил Верховный Чародей МКМ. - Хотел бы я, чтобы эти существа оставались только плодами фантазии невежественных крестьян и фанатичных проповедников, но реальность такова, что кроме нас - волшебников, по изнанке этого мира ходит немало других... народов. Правда я удивлён, что церковь позволила одному из столпов Ада устроиться прямо в Лондоне, вербуя себе на службу ничего не ведающих о магическом мире людей. Похоже... придётся мне переговорить с иерархами, а заодно и встряхнуть министерство. Баел, я предупреждаю в первый и последний раз: если к заходу солнца ваша контора всё ещё будет находиться на этой земле, то это будет принято за акт агрессии не против Великобритании, а против всей Конфедерации Магов.       - Не извольте беспокоиться, Верховный... - процедил сквозь зубы демон. - Нас не будет здесь уже через час.       - Я надеюсь на это, - констатировал старик, после чего будто бы потерял к демону всяческий интерес. - Здравствуй, Петуния. Прекрасно выглядишь. Здравствуй и ты, Гарри Поттер: ты меня не знаешь, но я - директор школы, в которую тебе предстоит поступить уже этой осенью.       - А если я не хочу поступать в вашу школу? - насупился зеленоглазый брюнет, которого пусть и испугало всё произошедшее, но не сумело выбить из колеи, из-за чего он прекрасно понял то, что мечта стать профессиональным спортсменом уплывает из рук.       - Поступишь в другую, - спокойно ответил старик. - Однако же тебе, мальчик, придётся научиться контролировать свою силу, которую ты уже наверняка в себе чувствуешь. Однако же, на все вопросы я отвечу в более подходящем месте... Без посторонних ушей. Идёмте: я видел неподалёку отличное семейное кафе... Там вы сумеете рассказать о своих успехах и задать тревожащие вопросы.       ...       Альбус Дамблдор - директор школы чародейства и волшебства, кавалер Ордена Мерлина, Верховный Чародей МКМ и председатель Визенгамота... был недоволен. Обычно, когда человек его силы и талантов испытывал сильные эмоции это чувствовали все, кто находились вокруг. Впрочем, в данный момент ему приходилось тщательно себя контролировать, чтобы обычные маглы не падали в обморок из-за давления магии.       С давних лет люди, начиная бездомными попрошайками и заканчивая правителями разной степени влиятельности являлись ресурсом для тех, кто называли себя богами и демонами. Даже ангелы, созданные для защиты и обучения смертных, со временем превратились в пастухов, что предпочитают вести за собой безмозглое стадо. Впрочем, они всё же продолжают исполнять роль защитников, несмотря на все сложности...       Среди людей рождались мужчины и женщины с особыми талантами, которые становились шаманами, алхимиками, целителями и чудотворцами. Постепенно они собирались в кланы, создавали рода, организовывали целые общины. Среди них встречались как чистокровные люди, способные пользоваться особой энергией из-за естественной мутации, а также потомки магических существ, чья кровь постепенно теряла свойства, коими обладали предки (в основном связь людей и нелюдей происходила далеко не добровольно, из-за чего и к детям относились своеобразно).       Сообществу волшебников в том виде, каковым оно сало сейчас менее пятисот лет, а до того оно представляло из себя многочисленные разрозненные анклавы, объединённые лишь школами. Самому же древнему из существующих и в настоящее время учебных заведений меньше тысячи лет (были и другие, но они погибли по той или иной причине).       Волшебники всегда стремились к силе: многие из них продавались в услужение к тем же демонам, из-за чего становились колдунами, пользующимися заёмным могуществом (а ведь любой долг нужно чем-то отдавать). Впрочем, стремление к свободе тоже всегда являлось сильной чертой чародеев, что и побуждало их идти на самые радикальные меры противодействия. В своей войне за независимость они не гнушались ничего: самые тёмные ритуалы, жертвоприношения, союзы с одними демонами против других, подкуп и самопожертвование - это шло в ход без сомнений и сожаления. В итоге, после Войны Трёх Фракций, когда власть демонов, ангелов и падших ослабела, маги сумели заявить о своей независимости в полный голос. Разумеется, им множество раз приходилось доказывать своё право на свободу, да и Альбус не сомневался, что даже после его смерти различные фракции будут пытаться проверить МКМ на прочность, но до сих пор им удавалось выстоять. Даже предательство Грин-де-Вальда, пошедшего на сговор со Старыми Владыками, и последовавшая за этим глупость Тома-Волдеморта не смогли переломить хребет чародеев.       ...Неожиданная тревога, поднятая следящими артефактами, настроенными на зеленоглазого мальчика застала Верховного Чародея за проверкой пришедших писем. А ведь за минувшие годы тишины, когда приставленная наблюдать за ребёнком сквибка сообщала, что родственники хорошо справляются с маленьким волшебником и относятся к нему с должными строгостью и терпением, он уверился в правильности своего решения...       Что же, приходилось констатировать, что старость сказалась и на нём, раз он не предусмотрел подобной угрозы для ребёнка, на которого завязано слишком многое в событиях, что произойдут в ближайшем будущем.