Сборник зарисовок 2

      ...С глухим хлопком пространственная тюрьма, заключённая внутри маленького и неприметного красного шарика, раскрылась, освобождая ночного эльфа с тускло сияющими зелёным глазницами, а также спутанными светлыми волосами. Пока он продолжал сидеть на каменном полу скрестив перед собой ноги - рядом появилась беловолосая человеческая девушка в иссиня-чёрной бархатной мантии, выгодно подчёркивающей фигуру хозяйки.       - У-у-у-у... Я здорово выспалась! - объявила единственная собеседница Эсканора, сцепив руки над головой и потянувшись всем телом. - Что будем делать теперь, мой князь?       "Покинем это излишне гостеприимное место, разумеется", - мысленно отозвался Иллидан, впервые за почти сто дней, которые его сознание провело в состоянии близком к беспамятству, поднимаясь на ноги, начавшие неприятно гудеть (если бы он всё ещё оставался человеком, пусть и магом - подобное его бы убило).       - Отличный план, - скрестив руки под грудью, собеседница заметила: - Но мы всё ещё за решёткой.       Вместо ответа бывший князь подошёл к прутьям, провёл рядом с ними ладонью и, убедившись в отсутствии неприятных эффектов, без усилий приоткрыл дверцу. Девушка за его спиной радостно взвизгнула и вскинула руки, но тут же будто бы смутилась своего поступка и, продолжая улыбаться одними губами, заявила:       - Как и ожидалось от моего великолепного князя.       "Ничего особенного: обычная логика. Если камера пуста - нет причин держать рядом с ней охрану, как и поддерживать магию от побега", - самодовольно констатировал мужчина, босыми ногами делая шаг за пределы клетки, чувствуя словно бы переступает какую-то очень важную для себя черту (психологический рубеж, который образовался в разуме за годы заточения).       ...Прямо сейчас он хотел торжествующе рассмеяться, а затем - обрушить свой гнев на эльфов, которые предали прежнего хозяина тела, а теперь - угрожали уже его свободе. Однако же здравый смысл возобладал, и напоминание, что магический резервуар почти пуст, а готовых встать под знамёна Иллидана сторонников попросту нет - окончательно отрезвило сознание.       - Не думаю, что всю стражу сняли, - озабоченно констатировала беловолосая девушка, вставшая справа от единственного существа, с которым могла разговаривать. - Нам же сейчас не следует демонстрировать себя.       "Согласен. Сперва нужно уйти отсюда, восстановить силы, забрать склянки с водой из источника... Любопытно: что сделали высшие эльфы с даром прежнего Иллидана? Впрочем - у меня будет возможность это узнать. Надеюсь лишь, что тайник не обнаружен", - прикрыв за собой дверь, мужчина посмотрел на пыльный пол и поморщился, осознав, что оставил слишком много следов.       - Нехорошо получилось, - прижала указательный палец правой руки к подбородку девушка. - Что будем делать?       "Заметать следы. Я знаю одно подходящее заклинание, которое не оставит следов во внешнем фоне", - тряхнув головой, отгоняя от себя рефлексии (всё же сейчас, когда клетка осталась позади - нельзя было уходить в себя на часы, а то и дни), бывший князь начал шевелить пальцами и безмолвно двигать губами.       ...Эльфийская школа магии, которую знал прежний владелец тела, была излишне затратной. Объяснялось это тем, что каждый представитель остроухого народа был подключен к бесконечному источнику энергии, сравнимому с сердцем мира. В то же время сам Эсканор достиг немалых успехов в том, чтобы сокращать затраты чар до минимума, сводя паразитные потери вовсе на "нет".       ...Заклинание в виде маленького вихря воздуха закружилось над полом, "слизывая" оставленные босыми ногами следы, ну а ночной эльф продолжил чаровать, на этот раз обратившись к школе трансформации. Память тут же подкинула образы, когда в гневе он превратил двух своих слуг в мелких животных... в образе которых они были вынуждены жить достаточно долго.       "Седрик... старый друг, ставший смертельным врагом", - когда-то факт предательства вызывал в душе бывшего князя ярость, но теперь на месте бушующего пламени лишь тлели тусклые угольки досады.       - Нужно было убить его, когда имелась возможность, - сердито припечатала девушка. "Нет", - сухо ответил ей Иллидан, после чего его окутала тусклая вспышка и на месте ночного эльфа осталась небольшая серая крыса, тут же побежавшая вдоль стены коридора.       ...Воспоминания о тех годах, когда Эсканор был идеалистом, верящим в собственное предназначение и то, что они смогут скинуть иго Кандракара с родного мира - рекой потекли из глубин разума. Он вспомнил как они с Седриком строили планы, собирали сторонников, плели интриги, ну а в конце - во главе армии вошли в столицу. В те дни у молодого чародея не было более верного сподвижника, готового принять на себя предназначенный другу удар.       "Когда всё изменилось? Когда Седрик показал, что плохой полевой командир, не самый лучший воин...? Хотя - это было раньше. Едва я сел на трон - из друга он стал подчинённым, которого я возвысил вслед за собой, закрывая глаза на неудачи", - Эсканору пришлось приложить над собой изрядные волевые усилия, чтобы загнать подальше всколыхнувшуюся злость.       Тем временем выглядящая, а главное - ощущающаяся как самое обычное животное крыса, осторожно выглянув из-за угла, выбежала в подземный грот, превращённый в волшебный лес. Здесь росли лиственные деревья, среди ветвей которых летали стайки крупных светлячков, разгоняющих темноту не хуже фонариков, а также проживали питомцы друидов, ну и отпрыск одного четвероногого полубога. Впрочем, последний находился в этом месте исключительно как страж Иллидана...       - Я тут подумала... - заговорила девушка, невесомо шагающая по земле вслед за крысой, с искренним любопытством крутя головой. - Этот Кен-как-его-там ведь друид? Тогда почему он не залёг в спячку как остальные мужчины-друиды? Или под предлогом восстановления природы - он просто избавился от всех конкурентов? Только представь, мой князь: тёмные ночные эльфы оставляют своих женщин одних, а тут появляется весь из себя благородный парнокопытный, готовый в поте лица трудиться над тем, чтобы несчастные эльфийки не тосковали по возлюбленным!       "Это... звучит не настолько безумно, насколько должно было бы. Пожалуй, если твоя версия окажется правдивой хотя бы на половину - я искренне поаплодирую столь подлой интриге", - принюхавшись к запахам магического леса, бывший князь прошмыгнул мимо спящего медведеподобного существа, имеющего ещё и черты совы (что выглядело на удивление гармонично).       - Я почти уверена, что так оно и есть, - убеждённым тоном констатировала собеседница, "незаметно" скривив гримасу при виде храпящего стража. - Не просто же так появились всякие дриады... да и кентавры - тоже его отпрыски. Не с простыми же лошадьми он их наплодил?       "Поверь: последнее, что меня сейчас интересует - это интимная жизнь парнокопытного полубога", - строго прервал свою собеседницу Иллидан, наконец-то добравшийся до очередного коридора, вдоль правой и левой стен которого тянулись двери с зарешечёнными окошками на уровне головы среднего эльфа.       Здесь было значительно чище, нежели в теперь уже точно пустующем коридоре, который вёл в покинутую камеру. А ещё, стоило только Эсканору принюхаться - он ощутил подозрительный запах...