middle of the night.

      Ночь была тяжёлой, из-за непривычно больших крыльев Вики не могла спокойно уснуть. Она постоянно ворочалась, не находя себе удобного места. Вдруг девушка заметила Мэри, сидящую на подоконнике и рассматривающую звёзды.       — Тоже не спится? — Спросила Вики приподнявшись на локтях, Мэри в ответ только угукнула. — Неразговорчивая?       — Просто всё это похоже на какой-то бред. — Она повернулась в сторону Вики. — Какие к чёрту ангелы, демоны и непризнанные? — Её глаза были заплаканными. Вики встала с кровати и приблизилась к Мэри.       — Слушай, для меня это тоже в новинку, и всё действительно кажется бредом. Давай будем держаться вместе? — Уокер выставила мизинчик, Мэри улыбнулась и соединила свой с мизинчиком Вики.       — Как ты умерла, Вики? — Поинтересовалась пепельноволосая девушка. Вики не хотела говорить ей о том, что искусный соблазнитель заманил её в эту чёртову ловушку.       — У меня просто не осталось никого. Когда отец умер, я решила, что делать мне там больше нечего. — Отчасти, это было правдой. Мэри подвинулась, освобождая место для Вики, вторая сразу же села напротив.       — А я погибла в автокатастрофе. Прямо в выпускной день. — В голове Вики мелькнула разбившаяся на обочине машина, которую она увидела, когда ехала домой с выпускного. — А потом меня долго судили наверху, решали, куда отправить: в ад, в рай или сюда. Ну и, как видишь, я тут. "Странно, я скорее всего грешила в своей жизни больше, чем она, а меня отправили сюда сразу". — подумала Вики про себя.       — Я думаю, нас ждут весёлые времена. — Вики игриво приблизилась. — Ты пробовала когда-нибудь глифт? — Мэри отрицательно покачала головой. — Так это же прекрасно! Завтра он просто снесёт тебе голову.       — Не хотелось бы лишиться головы. — Девушки засмеялись.       Почти всю ночь напролёт они болтали без устали и легли спать, только когда уже солнце начало вставать. Душа Вики успокоилась и она сладко уснула. Ей снился Мальбонте, но почему-то с пепельными волосами и голубыми глазами, он сильно извинялся за своего чёрствого и бесчувственного брата, но Вики так и не поняла о чём идет речь, а на утро и вовсе забыла что ей снилось. Проснулись девушки от крика:       — ПОДЪЁ-ЁМ! — С Вики сдернули одеяло, а кто-то второй открыл шторы. Солнечный свет ударил по глазам, и Вики зажмурилась. Только когда глаза привыкли к яркому свету, она разглядела несносную парочку Абигейл и Итана.       — Красотки, сегодня день посвящения, а вы дрыхните! — Заголосил Итан.       — Нам с вами еще нужно прикупить одежду. — Добавила Абигейл. Вики попыталась вырвать у неё своё одеяло, но не получилось. А ведь она так сладко спала!       — Хорошо-хорошо, дайте нам только собраться. — Сказала Вики, и Аби наконец отпустила одеяло. Приметив Итана, Уокер покраснела и натянула одеяло по шею.       — Только не задерживайтесь, красотульки, к нам сегодня повелитель прилетит, а это значит, что праздник будет отменный! — Жуя жвачку и жестикулируя руками, сказал белокурый парень, и парочка покинула комнату. "Надо закрывать на ночь дверь" — подумала Вики. Внутри неё боролись два чувства: влюбленности и обиды. С одной стороны она была рада прилёту повелителя на вечеринку, а вот с другой её это сильно расстраивало, а точнее ранило сердце. С великой неохотой она встала с постели и пошла в ванну комнату. Мэри закрыла лицо подушкой и пыталась поспать ещё хотя бы пару минут.       Когда девушки были готовы, за ними снова зашла несносная парочка, и они все вместе полетели в город Чёрного Замка. Лететь Вики было ещё сложно, потому что она не привыкла к таким крыльям, но сколько же удовольствия ей это приносило. Уокер была на своём месте, казалось, словно она была рождена для небес. Вики пронзала пальчиками маленькие облачка, а те послушно расступались. Пахло свежестью как после дождя, а Абигейл и Итан всю дорогу жужжали на ухо про важность прилёта повелителя. Вики пыталась не слушать, но некоторые фразы она всё же услышала и узнала много нового о Мальбонте. Например, что во время войны на небесах не осталась ни одного живого места из-за его чёрных и коварных щупалец и еще несколько лет пришлось собирать всю тьму обратно, чтобы очистить небеса, но отстроил города он быстро, сделал отдельную школу для непризнанных, а ангелов и демонов оставил вместе, закон о неприкосновении отменил и сделал столицей небес город метисов. Ну и ещё, что Аби просто обожает Повелителя и мечтает о том, чтобы он хотя бы заговорил с ней. "Они знают о нём столько подробностей, но все равно считают его хорошим" — подумала Вики. А ты сама-то, Вики, разве считаешь его плохим?       По прибытии в столицу ребята направились по магазинам. Первому выпала честь приодеться Итану, так как он был единственным парнем среди компании. Он был невыносим, но именно это и делало его настоящим. Кривлялся, отказывался мерить то, что предлагают девушки и надевал какие-то несуразные костюмы просто для того, чтобы посмеяться от души над взглядами подруг. Заигрывал с продавщицами и позволял себе пошлые словечки в сторону Абигейл, а та и была рада. Между ними было что-то безумное и непонятное, но Вики не хотела в этом разбираться, ведь это их игры и их отношения. Если они, конечно, есть. В конечном итоге, они подобрали Итану белую рубашку с ребристыми рукавами и воротником, шикарный снаружи черный, а внутри пиджак и классические брюки. Следующей на очереди была Абигейл, и она решила подобрать себе что-то парное с Итаном, поэтому остановилась на белой шёлковой рубашке с большим вырезом, железном корсете, который был исписан цветом космоса и так же классические брюки. Мэри долго ходила вокруг вешалок и присматривала себе что-то попроще, она не хотела сильно выделяться из толпы, ей хотелось чего-то нежного и непримечательного, поэтому она выбрала молочное платье с прозрачными рукавами и ключицами. А вот Вики не знала, что надеть. Она хотела удивить Повелителя, но не знала чем. Ей казалось, что сегодня всё внимание будет на Аби, потому что её наряд выглядел просто как тысячи алмазов. Она так думала пока не увидела манекен, на котором висела мятая красная рубашка с широкими рукавами и широкие брюки, а как украшение был золотой большой крест. Глаза загорелись и она подумала: "Да, это то, что нужно!". Примерив его, она еще больше убедилась, что именно этот наряд ей к лицу.       Солнце уже было в зените, когда приготовления к вечеринке закончились. Точнее закончилась только одна часть приготовлений. Девушки отдали Итану все свои пакеты, чтобы он отнёс их в школу, а сами решили зайти в кофейню и поболтать. Аби только что и делала, это говорила о Повелителе, и о том какой он грозный и сексуальный и что она бы без раздумий отдалась ему на растерзание. Вики это немного раздражало, поэтому она меняла темы каждый раз, но Абигейл всё никак не останавливалась:       — Вот скажи, Ви, разве ты бы не хотела, чтобы сам Мальбонте взял тебя? — Вики замялась, подсознание кричало "да!", но делиться своими секретиками она пока не была готова.       — Ну я не знаю… — Невнятно выдала она.       — А вот ты, Мэри? Отдалась бы? — Мэри, мирно пьющая свой айс латте из трубочки поперхнулась и всё содержимое пошло носом.       — Зачем ты с ней так? — Вики быстро подала бедняжке салфетку. Абигейл звонко засмеялась, а Мэри вытерла лицо и спокойно ответила:       — Не в моём вкусе такие мужчины. Уж если между нами девочками, то мне больше по душе такие, как Итан. — Глаза Аби вдруг загорелись алым огнём, а пальчики напряглись, Мэри заметила её и, сдаваясь, поняла ладони. — Я всего лишь привела его в пример. — Взгляд Абигейл просветлел, и тело расслабилось.       — Прости, милая, бывают у меня такие приступы агрессии. — Она погладила Мэри по руке. — Именно по этому я и выберу быть демоном. Кстати об этом! — Она отпила свой эспрессо, — Вы уже определись? Мэри понятно, по-любому будет ангелом, прости, малыш, по тебе прямо видно, а вот ты, Вики? — Она уставилась в ожидании ответа. А что говорить-то?       — Я не хочу быть кем-то конкретным, хочу быть половина на половину. — Она нервно поправила волосы. Аби прыснула.       — А ещё говорит, что не хочет повелителя! — Они с Мэри засмеялись, а Вики покраснела как помидор, но не от из слов, а от воспоминаний о том, как чуть не отдалась Мальбонте на Земле. В ту же секунду в стеклянную витрину кофейни постучался Итан, он уже отнёс все вещи и вернулся обратно. Парень дыхнул на стекло и нарисовал сердечко для Аби, а та в свою очередь отправила ему воздушный поцелуй. "Милота" — подумала Вики, и всей компанией они отправились обратно в школу непризнанных.       В школе жизнь била ключом, ученики носились туда сюда, готовились к празднованию. Вечеринка будет проходить на площадке у фонтана, несколько непризнанных вместе с учителями украшали место, а все остальные улюлюкали в предвкушении торжества и появления Мальбонте. Вещи Вики аккуратно лежали на её кровати, так же как и вещи Мэри. Итан оказывается не только несносный шутник, но ещё и ответственный друг. Девушки тоже начали готовиться к празднику: Мэри крутилась у зеркала, пытаясь ровно нарисовать стрелки, а Вики любовалась своим нарядом.       — Как думаешь, повелитель правда такой, каким его описывала Аби? — Спросила Мэри, оторвавшись от зеркала.       — Не знаю. — Сухо ответила Вики, поправляя штаны. Теперь она уже точно не знала этого недоангела-передемона. Такой нежный и внимательный на Земле и такой холодный и самовлюбленный на Небесах. Не хотелось верить словам Абигейл, ведь в голове Вики Повелитель все ещё был прекрасным, несмотря на всю его тьму.       — Я готова! — Объявила соседка и вышла, чтобы Вики увидела её. Она выглядела, как нежная лилия. Ну точно вылитый ангел. Вики мило улыбнулась.       — Ты выглядишь потрясающе! — Захотелось чмокнуть Мэри в щеку, как она делала это с Бетти, но только потом вспомнила, что это не она. Девушки неловко обнялись. Застеснявшись, Вики пошла к зеркалу, чтобы сделать себе небольшой макияж. А в голове всё крутился Мальбонте. Мысли вторили его имя, а сердце содрогалось в конвульсиях. Что будет, когда он прилетит? Заметит ли её? Подойдёт ли? Всего этого безумно хотелось. Но Повелитель слишком холоден для таких нежностей и тонкостей. Задумавшись, Вики проводит помадой по щеке и цыкает. Всю голову забил этот чёртов метис.       Когда все были готовы, компания встретилась в коридоре и отправилась дружным составом на площадку с фонтаном. Ученики вместе с преподавателями постарались и сделали из этого места просто фантастическую площадку для проведения обряда инициации новичков. Везде висели фонарики форм ангелов, демонов и конечно же метисов. Столы были накрыты черными скатертями, а на них стояли вазы со свежими чёрными розами, аромат которых разливался по всей улице. В разных углах стояли чаны с глифтом и бокалами для него. Также была площадка для танцев, которую выделили особым стеклянным крутящимся шаром. Фонтан был украшен свежесрезанными цветами и черной мишурой, а вода снизу подсвечивалась черными фонарями. На фоне играла спокойная музыка, а некоторые непризнанные уже повыползали из своих комнат и скучковались в разных местах площадки. Абигейл выбежала вперед и радостно покрутилась.       — Всё такое красивое, а главное никакого Геральда, запрещающего пить глифт! — Она чуть ли не бегом направилась к одному из чанов.       — Кого-то сегодня опять придутся тащить до комнаты… — Пробурчал Итан и последовал за Аби. Вики и Мэри остались вдвоём, и обе стояли, не зная, что делать.       — Может посидим у фонтана? — Предложила Мэри, и Вики согласилась. Девушки сели на бортик фонтана и огляделись. Непризнанных появлялось все больше и больше. Абигейл не могла отлипнуть от чана с глифтом, а Итан умиротворенно стоял рядом, разглядывая всех приходящих. Мэри тревожно терзала платье между тонких пальчиков, а Вики… А что касалось Вики, она всё выглядывала в небе знакомый силуэт. Простил ли он её за такой преступный поцелуй или отправит куда-нибудь в темницу или более того в изгнание, в ад. Так, не выдумывай, Вики! Она нервно кусала свои губы и вдруг, в животе что-то заиграло, и Уокер почувствовала тонкие нотки вишни и шоколада. Она подняла голову вверх и увидела его. Мальбонте величественно летел вниз в компании своих советников. Сердце забилось чаще, а ученики радостно закричали и захлопали. Краем уха Вики услышала свист Абигейл и обернулась на него: девушка была очень рада прибытию Повелителя и даже забросила глифт и подбежала ближе.       — Вот он, Вики, идеал мужчины! — Томно зашептала Аби и её глаза запылали вновь.       — Эй, я вообще-то здесь! — Непонимающе произнёс Итан.       Но Абигейл была права. Именно Мальбонте был её идеалом. Высокий и величественный мужчина с широкими плечами и могущественными крыльями. Вики невольно встала и пересеклась взглядом с Мальбонте, он смотрел на неё, приподняв бровь. Только сейчас Уокер заметила, во что был одет Повелитель: чёрная полупрозрачная в клеточку рубашка, бордовая жилетка. клетчатый кремовый с чёрным костюм, а главным атрибутом был большой крест на груди. Вики ахнула и схватилась за свой крест, пытаясь его скрыть. Захотелось убежать, сгореть от неловкости ситуации, но Абигейл оперативно схватила её за рукав и остановила. Повелитель с советом спустился с небес на землю, отряхнул крылья от невидимой пыли и заговорил:       — Дорогие ученики школы непризнанных, сегодня мы проводим праздник в честь вступления в наши ряды новобранцев! — Он выставил руку, и ему тут же подали бокал глифта. — Ради такого случая попрошу поднять всех свои бокалы и осушить до дна! — Откуда-то сзади появился Итан с целым подносом глифта и раздал напиток девочкам. Мальбонте одним махом выпил целый бокал глифта, но на его лица ни одна морщинка не дёрнулась. Ученики последовали примеру своего Повелителя, и только Вики стояла в ступоре, глядя на наряд Мальбонте. Как так могло совпасть?       На фоне включилась более веселая музыка, и непризнанные стали разбредаться, кто куда, а Мальбонте скрылся в тени беседки. Вики пристально наблюдала за ним, но тот больше ни разу не взглянул на девушку.       — Вики, ты чего? — С левой стороны послышался голос Мэри. Вики отмерла и обернулась на голос. — Ты даже глифт не выпила.       — Прости, Мэри, задумалась. — Уокер отпила из бокала небесной жидкости. С другой стороны появилась Аби и тихо зашептала, боясь, что услышит Итан:       — Я пойду попытаюсь соблазнить нашего Повелителя. — Она подмигнула и, поправив корсет на груди, зашагала в сторону беседки, где сидел Мальбонте и его свита. Бокал в руке треснул, а осколки впились в ладонь, выпуская алую кровь наружу. Мэри взвизгнула и выронила свой бокал, разбив об пол. Внутри тела Вики начала закипать огненная энергия, которая рвалась наружу, глаза загорелись ярким светом, а волосы, словно наэлектризованные, встали дыбом. Непризнанные испуганно закричали и стали разбегаться подальше от сумасшедшей. На крики учеников из своей беседки вальяжно вышел сам Повелитель, и увидел причину суматохи. Тяжелыми шагами он шёл напрямую к Вики. Кровь стекала по руке тонкой струйкой, а осколки так и были зажаты в кулак. Мальбонте подошел вплотную и склонил голову, заглядывая Вики в глаза.       — Отпусти. — Тихо прошептал он, дотрагиваясь до окровавленной руки. Пальцы машинально разжались, выпуская из руки красные осколки. — Хорошая девочка. — Шептал дальше Повелитель. Пустой взгляд Вики вдруг нашёл чёрные глаза, и горение прекратилось, глаза приобрели былой вид, а волосы спокойное положение. — Нужно перевязать рану, у тебя ещё плохо с регенерацией. — Он взял девушку под локоть и повёл куда-то в коридоры школы.       Когда разум наконец пришёл в себя, Вики опомнилась и увидела, что Мальбонте ведет её куда-то вдоль длинного коридора. Увидела свою кровавую руку и сведённые к переносице брови Повелителя.       — Куда мы идём? — Кажется, она ничего не помнила.       — Перевязать твою рану. — Холодно ответил Мальбонте и подтолкнул девушку вперёд. Пара дошла до какой-то двери, и та податливо открылась — это был медпункт. — Сядь. — Мужчина посадил Вики на кушетку, а сам начал искать что-то в аптечке.       — Маль... — Прошептала Вики еле слышно, он замер. — Простите, Повелитель. Я испортила вечеринку.       — Ничего, у нас бывало и похуже. — Мальбонте вновь зашевелился и достал из аптечки бинт, антисептик и щипцы. — Сейчас тебе будет больно. — Предупредив, сел он напротив на стул. Взяв в руки щипцы, Повелитель стал доставать из раны кусочки стекла. — Мне больше интересно, почему у тебя была такая реакция. Что тебя спровоцировало? — Достал один осколок, Вики зашипела. Как ответить на этот вопрос? Солгать или сказать правду? Ещё один осколок был вытащен из раны.       — Я просто... — Она всё ещё колебалась, — Просто заревновала, ясно?! — Она дёрнула рукой, тем самым сделав себе ещё больнее. Повелитель хмыкнул.       — Вот как. Думала, что такая дурочка, как Абигейл сможет меня чем-то зацепить? — Мужчина достал последний осколок и посмотрел прямо в глаза Вики. Опять читает мысли?       — Аби не дурочка. Просто...       — Ведёт себя как шлюшка. — Дополнил Мальбонте и заискрил улыбкой. — Ты ведь это сказать хотела.       — Неправда. Я считаю её хорошей подругой. — Мужчина пшикнул антисептиком на рану, руку защипало.       — Ну хоть тут не соврала. — Бинтом он нежно начал перевязывать ладонь Вики.       — А сам-то ты? Часто правду говоришь?       — Только когда она действительно нужна. — Ответил Мальбонте и завязал на узелок конец бинта. Теперь рука была почти работоспособной.       — Тогда скажи мне, Маль-бон-те, зачем я тебе нужна. Только без увиливаний, а потом спрашивай у меня всё, что тебе угодно. — Повелитель усмехнулся.       — Ну хорошо. Есть такая штука, которая показывает все параллельные вселенные. — Он вздохнул, ему было тяжело об этом говорить, но по какой-то неведомой причине он продолжал. — Когда я впервые добрался до неё, то решил посмотреть все развития моей жизни. И в каждой, мать его, вселенной мы с тобой были связаны.       — То есть как? — До Вики доходило с трудом.       — В одной из параллельных вселенных ты умерла в день вручения дипломов в автокатастрофе и нужно это было, чтобы вызволить меня из плена Шепфы. Мы прошли с тобой бок о бок войну за права метисов, а ты стала несущей равновесие. — Слова давались всё тяжелее. — Стала мой женой. Но в нашей вселенной я сам, без чьей либо помощи раскрыл свои тёмные силы и вырвался из плена, но что-то всё еще не давало мне покоя. Я отстроил города и свой замок, но внутри всё была та же пустота, а потом на специальном задании я увидел тебя. На твоём выпускном вечере.       — Тайлер... — Прошептала Вики, осознавая.       — И именно тогда внутри меня что-то загорелось и заполнило пустоту. Я решил любой ценой затащить тебя на небеса. — От воспоминаний о Земле у Вики потекли слёзы.       — Почему нельзя было просто рассказать мне обо всём?       — Ты задаёшь много вопросов, птенчик. Свой единственный ты уже использовала. — Мальбонте вдруг коснулся разгорячённой щеки Вики. — Теперь моя очередь. И не забывай, что ты должна мне желание. — Девушка улыбнулась краешком губ.       — Задавай.       — Где скрывается твоя мать? — Вики из расслабленного состояния резко перетекла в напряжённое. — Я знаю, что ты была с ней. Энергетику Ребекки я не спутаю ни с одной.       — Я... я не знаю. — Вики задрожала.       — Тогда вот тебе моё желание: ты должна будешь выманить для меня Ребекку.