Сплетение судеб

Покинув резиденцию Люцифера, Евгений сжал кулаки и тяжело выдохнул. Увидев пустую консервную банку, он с силой пнул ее, так что та полетела вдаль и ударилась с характерным лязгом о дорожный знак, оставив едва заметную вмятину. Он вобрал спекшийся горячий воздух в ноздри и, закрыв глаза, наконец-то расслабил руки. Жене казалось, что все эти адские верховные твари игрались с ним, чтобы получить выгоду для себя и вышвырнуть со сцены в наиболее удобный момент. Он не доверял Люциферу, но был зависим от него, как и все демоны в Аду, потому что именно Люцифер считался сильнейшим архидемоном, захватившим главенство над остальными. Идти против него — чистейшее самоубийство. Возможно ли было разработать хитрый продуманный план в данных обстоятельствах? Свергнуть владыку Преисподней — предел мечтаний и что-то из разряда научной фантастики и киберпанка: кажется чем-то близким и реальным в будущем, но совершенно фантасмагорическим в настоящем. Единственная опора и поддержка Евгения — это его семья, Веросика и Александра, а также могущественная подруга Доктор. Даже если отчаяние брало верх, он вспоминал о них и понимал, что не один на нелегком пути грехопадения и интриг. Осознание близости и родства вселяло надежду. — Идем, Женя? — встревоженный взгляд Веросики очарователен, но Евгений почувствовал неловкость, так как заставил свою избранницу переживать. Он посмотрел на нее с заботой и нежностью. — Ты в порядке? Удивительная, потрясающая Веросика только что открыла новую грань перед Евгением — не порочную суку, которая думала лишь о себе и своей репутации, но нежную, любящую женщину, способную на сочувствие и сопереживание. Насколько неоднозначным был Ад и все его жители? Женя обнял свою взволнованную тигрицу, свою хранительницу и свою любовь всей жизни. Такой идиллии у них не было с первого дня знакомства, но теперь они — одно целое. Муж и жена — одна Сатана, и иронично звучали эти слова в Аду. — Все в порядке, малышка. Извини, что заставил беспокоиться, — ласково произнес Евгений и поцеловал Веросику в макушку, так что она обомлела в его руках и улыбнулась от истинного счастья. Они были вдвоем. Они принадлежали друг другу, и их могучую связь не разрушит ни Люцифер, ни изуродованные чуждые реальности, ни весь Ад. Это была беспредельная близость. Они не стали ловить попутку, а отправились пешком, чтобы насладиться обществом друг друга и маленькой Александры. Их семейная гармония продолжалась уже больше часа, пока они прогуливались по захолустным улицам Ада, проходя мимо баров, пабов и притонов. Различные демоны попадались им по дороге, но никто не обращал ни на кого внимания. Все были заняты своими делами. Некоторые тротуары и пешеходные переходы были окрашены демонической кровью после дтп. Стекла части зданий были побиты, а где-то красовались крошечные следы от пуль, от которых отходили трещины, создавая узоры, напоминающие паутину или трихиты. Район отличался своей криминальностью, как, впрочем, остальные районы Круга Гордыни, и здесь постоянно происходили вооруженные нападения или сражения группировок, однако ни Евгений, ни Веросика не боялись, так как понимали, что способны постоять и за себя, и друг за друга. Вместе они были силой. В какой-то момент Евгений, Веросика и Александра добрались до окраины города, где не заметили очередной портал, разверзшийся прямо у них под ногами. Судьба-затейница явно не намеревалась отпускать их из своих цепких лап, уготовив троице очередные масштабные приключения. И Женя, и Веросика, и маленькая Александра кричали, падая вниз. Они попытались взлететь, но неведомая сила тянула их прямо на дно. Отныне они могли без зазрения совести звать себя межмировыми путешественниками наравне с Доктором. Они очутились в новом месте и столкнулись с удивительным миром высоких технологий. Людей на улицах было не так много, вероятно, потому что сейчас был рабочий час или же они предпочитали проводить время дома, но зато было полно самых разнообразных автомобилей, среди которых были и те, что парили в воздухе. Евгений присмотрелся к нескольким машинам и обнаружил, что ни из одной не выходили выхлопные газы, хотя воздух казался все равно загрязненным, пускай не настолько, как в Аду. Вместо привычных дворников на улицах убирались специально сконструированные роботы. Рекламных щитов не видать — на их место пришли гигантские голограммы, с улыбкой рекламирующие тот или иной товар. Иногда реклама менялась на новости с ведущей, у которой, Женя совершенно точно знал, виднелись кибернетические части, усовершенствовавшие ее глаза и, вероятно, голосовые связки. Повсюду стояли терминалы, привязанные к тому или иному магазину, банку или другому государственному учреждению, так что наличка, рассудил Евгений, здесь была не в почете. Когда люди все-таки попадались Жене на глаза, он подмечал огромное количество усовершенствованной техники, в том числе на месте конечностей — искусственные руки, ноги, вставленные в лица импланты. Это был высокотехнологичный мир будущего, в котором автоматизация и протезирование победили над естественностью. Это был мир трансгуманизма. Не была предела восхищению Евгения. Ему не терпелось изучить и проверить все свои теории, а потому он достал свой пентаграм (раньше он принадлежал Веросике, но та купила себе новый) и посмотрел, был ли вай-фай. Кто бы сомневался, но адская связь из другой реальности не добиралась до киберпанка, в котором они с Веросикой и Александрой очутились, и Женя даже досадно вздохнул, но тут же воодушевился. У них не было денег, но они могли заработать их благодаря выполнению каких-нибудь миссий. Высокая демоническая выносливость вкупе с силой и обаятельностью суккубов и инкубов делала их равными или даже превосходящими по способностям усовершенствованных людей. И это еще одна гипотеза, которая нуждалась в подтверждении или опровержении. Желание погрузиться в новый мир с каждой мыслью лишь возрастало. Об одном они все забыли — они не успели принять человеческий облик и находились посреди улиц большого города, в котором активно использовались незаметные камеры. Двое демонов могли сойти за косплееров, если бы не явились в это измерение так неожиданно. Рано или поздно верхушка, то есть владельцы различных корпораций, подмявших под себя почти каждую индустрию, должны были обратить внимание на пришельцев. Именно это произошло, и самыми первыми оказались Милитех, которые незамедлительно связались с бандитами-наемниками, отличавшимися особой жестокостью, и отправили их на поимку или в крайнем случае обезвреживание загадочных и потенциально опасных существ. Наемниками были печально известные во всем Найт-Сити «Мальстрем», которые поклонялись кибернетике и не считались ни с чем, кроме своих идеалов. Для них тела — это лишь заготовка, которую необходимо усовершенствовать. Их тяга к прогрессу исказилась и извратилась до неузнаваемости, создав им репутацию безумцев и головорезов, с которыми мало кто желал иметь дело и тем более переходить им дорогу. Беспощадные, они готовы были на все ради модификаций себя, а порою и своих жертв. Их язык — это язык насилия. Чем больше компания, тем больше вреда она способна нанести и тем больше у нее связей не только с верхушками, но и с криминальными группировками. Если организация являлась военной, то ее жестокость была сопоставима со злодеяниями самых безумных монархов за всю историю человечества и способна развязать корпоративную войну, а потому Милитех не побрезговали обратиться к «Мальстрем». Евгений знал о влиянии корпораций в мире киберпанка, но он не ожидал, что те действовали настолько оперативно, а потому растерялся, когда вооруженные новейшими технологиями бандиты окружили их семью. Для Жени происходящее — вопрос не только выживания, но и защиты любимых девочек. Тем более он не предполагал, существовало тут пророчество или нет, но не хотел рисковать. Он не желал, чтобы кучка наемников использовали его дочь в своих корыстных целях, чтобы отравлять жизни. Именно поэтому он решил бороться во что бы то ни стало, а не сдаваться и отступать. Как только бандит направил неизвестную Евгению винтовку на него, последний среагировал резво и благодаря инстинктам инкуба не просто выбил оружие из рук, но и впечатал наемника в стену. Остальные сразу же подтянулись и запустили в семейство град пуль, от которых и Евгений, и Веросика, держа Александру, с легкостью уворачивались, взмывая в воздух на своих темных крыльях, отдаленно напоминающих крылья летучих мышей. Они атаковали своих врагов неустанно, а те постоянно поднимались и продолжали битву, иногда переходя на кулачный бой, так как их кибернетические протезы давали им огромную физическую силу. Казалось, что сражение было неравным, и единственным оптимальным вариантом для семейства являлся побег, но они не успели его предпринять, так как снайпер, выжидающий на одном из балконов стеклянной многоэтажки, выстрелил Евгению прямо в плечо, и это ранение являлось серьезным из-за снарядов. Женя тут же приземлился на землю и опустился на колени, сжимаясь от боли, которая протекала по всему телу и отдавалась в висках. Перед глазами все плыло. Сначала послышался звон, а затем шум стал настолько громким и невыносимым, что из ушей потекла кровь. Как будто что-то проникло внутрь него и отравило его сознание. Когда Веросика увидела, что Евгения ранили, она впала в неистовство, готовая рвать и метать, вгрызаться в плоть врагов клыками и острыми как бритва когтями, однако она сдержала свой гнев ради Александры, которую необходимо было защищать, которая, чувствуя неладное, горько плакала у матери на руках. Веросика взмахнула крыльями и полетела как можно выше, избегая всех пуль, уворачиваясь от каждого выстрела, настолько грациозная, что Евгений в беспамятстве, увидев ее издалека, сравнил ее с ангелом смерти. Он был уверен, что она вернется за ним, потому что их связь нерушима, как само мироздание, как человечество, что даже в сложнейших условиях находило смысл жить. Последнее, что он лицезрел перед тем, как упасть в обморок, — это полет Веросики вниз, словно удар молнии о землю, а за ним последовали беспамятство, темнота и тишина. Забвение представлялось благом. Стоило Евгению открыть глаза, как он ощутил нечто странное в голове, будто в него всадили что-то инородное, к чему его демонический организм еще не успел привыкнуть. Он чуял, что творилось нечто ужасное, но не мог даже предположить весь масштаб. Однако больше всего его заботили на данный момент Веросика и Александра, и он надеялся, что его любимые девочки все-таки смогли сбежать и скрыться от погони. Придет ли Веросика за ним? Он сильно сомневался, потому что им обоим был неведом загадочный новый мир, и начинать спасительную операцию в подобных условиях — это чистое самоубийство. Женя с трудом открыл глаза и попытался двинуться с места, однако его тело казалось таким тяжелым, а голова кружилась. Если бы не демоническая выносливость, то он бы даже пальцем пошевелить не смог. Переборов мучительные ощущения, среди которых была слабость, потеря во времени и пространстве, судороги в мышцах, Евгений повернул голову и увидел человека, к голове которого были приставлены импланты, от которых отходили провода к самому Жене. Это не на шутку напугало Евгения, и он, превозмогая, потянул за провода, чтобы вырвать их из себя — из своего мозга. Внутри черепа все завибрировало, и на мгновение Женя почувствовал, будто лишился самого себя, а на его место встал кто-то другой. Мысли и воспоминания путались, а пульсация в мозгу лишь усиливалась. Он предпринял еще одну попытку освободиться, чем вызвал повышение давления и кровоизлияние в мозг. Он открыл рот, из которого вытекла струйка слюны, пока нервные окончания разрушались от внешнего грубого воздействия на них. Каждая клеточка мозга реагировала на неаккуратные процедуры и будто бы лопалась, а вместе с ними лопнуть готовы были глазные яблоки, налившиеся кровью. В какой-то момент Евгений подумал: «Это конец». Он намеревался впасть в отчаяние ровно до того момента, как не вспомнил нагло ухмыляющуюся Веросику и хныкающую Алекс. Только не теперь. Когда он наконец-то заполучил долгожданное счастье, его жизнь не могла так легко оборваться. Он взвыл подобно раненому зверю и выдернул провода, но не из собственного мозга, а из головы другого подопытного, чей пульс вмиг остановился. Простое человеческое тело не было способно справиться с такими манипуляциями с мозгом. Человеческий разум был слишком слаб, однако у Евгения было одно преимущество — в мире киберпанка явно не догадывались о существовании демонов и их сверхъестественных способностях. Женя не был обычным человеком, и убить его — задача не из легких. Он поднялся и пошел к выходу из лаборатории, пока из его глаз и носа капала кровь, а провода свисали словно змеи. Его ослабевшие руки качались от каждого движения, а ноги пожимались, сгибаясь в коленях. Неудержимая пульсация в голове достигала своего пика, но в конечном итоге мозг все-таки удалось сохранить. «Это я. Это по-прежнему я. Я — Евгений», — единственная мысль, посетившая сознание Жени. Мысль, на которой он зациклился, чтобы выжить. Случайно дернув рукой слишком сильно, Евгений зашипел и зажмурился. Он потрогал свое плечо и обнаружил, что был ранен. Смутные воспоминания о недавних событиях возвращались, и картина постепенно складывалась. Нападавшие не убили его, но похитили, чтобы провести над ним чудовищный эксперимент. Желание выбраться отсюда и найти врача возросло многократно. Женя зашагал вперед, пока не заметил на столе маленький железный шарик и рядом с ним пульт. Мышление все еще работало туго, а потому он взял пульт и, не разобравшись, нажал на первую попавшуюся кнопку, чем вызвал громкий писк от шара. Евгений перепугался не на шутку и спешно выключил устройство еще одним нажатием на кнопку, но теперь он мог использовать этот шар в качестве отвлекающего маневра. Зачем он был тут? Должно быть, кто-то оставил по ошибке или попросту не рассчитывал, что кто-либо из пленников сможет выбраться из лаборатории живым. Как бы то ни было, но Женя продолжил свой путь. Он сожалел лишь об отсутствии оружия. Первое время Евгению удавалось проходить незаметно, однако у выхода он увидел двух охранников, которые явно не собирались покидать свои посты. Именно тогда он бросил шар в сторону и нажал на пульт, вызвав подобие сигнализации. Охрана тут же направилась к источнику шума, а Женя ловко и быстро покинул помещение. Он наконец-то вновь оказался на воле, хоть его состояние и оставляло желать лучшего. Он сделал глубокий вдох. На данный момент главной целью Евгения стал поиск врача, который смог бы обработать или даже заживить его плечо. К счастью, первый же рипер, который являлся усовершенствованным аналогом доктора и протезиста, попался Жене довольно скоро. Он надеялся, что рипер не станет задавать лишних вопросов по поводу его внешности — из-за слабости он не мог принять человеческий облик, — однако мечты оказались слишком наивными. — Сбежал с какого-то феста, демоненок? — хмыкнул рипер, а потом его брови поползли вверх. — Постой... Да это ж не костюм. Кто тебя так круто модифицировал, приятель? — Это неважно, — прохрипел Евгений, который начал выглядеть еще хуже. — Мне нужна помощь. А еще я хочу узнать, кто те ублюдки из вон того здания. — Похоже, знатно ты им насолил. Ты не местный, что ли? Это Милитех, военная корпорация. Опасные ребятки, взрослые, которые играют в игры, — рипер усмехнулся, подозвал жестом Евгения поближе к себе и, достав инструменты, принялся за тщательную работу, начиная с обезболивания и обработки. — Слушай, друг, у тебя есть кибер-дэку для взлома? — Кибер-дэку для взлома? Нет... Но мне бы очень хотелось, — не растерялся Евгений. Он понимал, что бесплатно ничего не получит, но ради такой ценной вещицы готов был найти какие угодно деньги. — Очень хорошо, приятель. Вернешь мне должок в будущем, я с ее помощью в случае чего с тобой свяжусь. Знаешь, ты мне нравишься. Ты пошел прямо против Милитех. У тебя есть яйца. Я бы и задаром тебе установил, но даром в нашем мире только сыр в мышеловке. Ты должен это усвоить, — рипер достал кибер-дэку и, сделав несколько разрезов для более плавного погружения, чтобы ничего не повредить в устройстве, вставил внутрь. Дэку тут же соединилась с нервами и включилась. Оставалось лишь зашить рану. Евгений понимающе кивнул. Пока в него вставляли новое устройство, к которому тело будет явно долго привыкать, он представлял варианты развития событий. Он мог бы отомстить Милитех за внезапное нападение, обладая теперь не только нечеловеческой силой, но и способностью взламывать компьютеры, а мог просто найти Веросику и Александру, попытаться вернуться в родной мир и взломать монстро-компьютер Люцифера, чтобы наконец-то узнать все планы Владыки и весь смысл пророчества. Сейчас Женя был на распутье, и выбор перед ним стоял по-настоящему трудный.