Сплетение судеб

Когда наемники захватили в плен Евгения, Веросика взвыла в неистовстве, и рев ее разнесся по всему району. Она, охваченная паникой и истерикой, представляла угрозу для всего Найт-Сити. Однако в какой-то момент, услышав тихий плач маленькой Александры, Веросика усмирила свой гнев и взглянула на малышку с выражением, полным отчаянного страдания. Она поджала губы и, едва сдерживая слезы, взмыла в воздух. На этот раз не для очередного удара, а чтобы скрыться от погони и спасти не только себя, но и свою дочь. Она знала, что ни за что и никогда не бросит Женю на произвол судьбы. Она найдет его во что бы то ни стало. Темные огромные крылья совершали взмахи один за другим, так что для обывателей, солдат, камер и бандитов суккуб превратилась в маленькую точку, скрывающуюся среди облаков в бескрайнем небе. Хотя Веросика не была сведуща в физике и машиностроении, даже она понимала, что с такой высоты ее невозможно было сбить на летающей машине. Они явно не были приспособлены для таких полетов, и атмосферное давление могло повредить мозг водителя и пассажиров. Лишь потому, что Веросика являлась адским существом, она без труда могла выжить даже в самых суровых условиях — от заснеженных пустошей до жерла вулкана. Для того, чтобы бороться с целой криминальной бандой, Веросике нужен был план, но она являлась слишком импульсивной личностью, и систематизировать что-либо ей было крайне трудно. Как правило, подобные вопросы решал Евгений, обладающий более холодной головой. Веросике же хотелось просто выяснить, где находился ее любимый, и ворваться внутрь с боем, разрывая противников на части, отрывая им конечности, используя их как импровизированные щиты, выкалывая глаза и отрезая головы. Ее ненависть к этим мерзким людишкам достигала своего пика после внезапного нападения. Если бы у нее тогда было больше возможностей, то она бы уничтожила их всех без сожалений. Чем больше она думала об этом, тем сильнее жалела, что не осталась тогда бороться до конца подобно тигрице. Она слишком сильно волновалась об Александре и не желала, чтобы с ее дочерью случилась беда. В тот момент, когда боль в душе начала плескаться убийственными волнами во время шторма, Веросика опустила очередной взгляд на Александру и увидела ее светлое, полное любви лицо. В этот миг Веросике даже показалась, будто дочь своим нежным взором пыталась утешить мать и поддержать ее в намерении спасти отца. Суккуб вдохнула полные легкие кислорода и агрессивно выдохнула. Она не готова была отступать и оставлять Евгения на произвол судьбы. Они — единое целое. В своем симбиозе они нашли блаженство и вдохновение, а также приключения и полноту жизни. Если их разделить, то что в конце концов от них останется? Веросика вернется к беспробудному пьянству, докатится до алкоголизма и будет вновь заперта в лечебнице, а Евгений... выживет ли он вообще? Страшно было представлять, что эти подлые мерзавцы сделают с ним. — Ну что ж, сукины дети, — Веросика посмотрела на неоновый мир будущего исподлобья, и на ее лице засияла безумная улыбка. — Готовьтесь, — после этих слов демоница отправилась в путь. Без плана, но с целью. В незнакомом мире, но с непоколебимым желанием спасти свою любовь. Первым делом Веросика направилась выискивать любую важную информацию касательно окружающего мира, в особенности про различные корпорации и банды. Она посчитала, что этот путь будет самым разумным, и именно так поступил бы Евгений. Даже если она неистово жаждала вырваться в бой, она запомнила те уроки, которые преподал ей любимый своими деяниями. А еще ей нужно было современные оружие, которым бы она управлялась с удовольствием и бешеной яростью. Так как денег у нее с собой не водилось, ведь она попала в совершенно чуждый мир, она решила прибиться к первой попавшейся группировке, которая смогла бы как разъяснить все детали. В частности где мог находиться Женя и как его лучше спасти. Ей нужна была помощь, чтобы вооружиться разнообразием огнестрела, начиная с дробовиков для мощных атак вблизи, заканчивая элегантными под стать ей револьверами, если в мире будущего ими еще пользовались. Но уж пистолеты явно должны быть в наличии! Желательно в темно-розовой расцветке с элементами черного. Судьба повернулась к Веросике лицом, и она сначала напала на след кочевников, а потом смогла втереться к ним в доверие и стать их гостьей. Она ощущала себя лишней, потому что они никак не подходили под ее образ суперзвезды, однако у нее не было выбора. Веросика приняла свое незавидное положение и пыталась найти контакт с каждым, чтобы ей помогли найти Евгения. Она заигрывала, хитрила, манипулировала, пока в конце концов не выяснила, что у кочевников оказалось множество своих проблем, которые являлись для них первостепенными и куда более значимыми, чем неизвестный любовник их гостьи. Тогда-то Веросика сообразила, что ей нужно делать. — Отлично. Я помогаю вам, а вы помогаете мне. Сделка? — предложила она, нагло, нахально улыбаясь. Она снова возвращалась в привычную для нее стезю, где она была лучшей, желанной и возвышалась над остальными. Ее сила сможет помочь кочевникам, и они будут обязаны помочь ей в ответ. Всего лишь взаимовыгодные отношения между группой дикарей будущего и одной весьма коварной и обаятельной особы. *** Пока Веросика прибивалась к стаду, как она сама бы выразилась, Евгений также не терял ни единой минуты. Он прикинул, что прежде чем найти Веросику, он обязан подзаработать немного денег и обеспечить их совместную жизнь в новом мире, пока они не найдут портал, способный вернуть их обратно. Если в пустошах все было по-другому — там царил коллективизм, то в этом мире будущего главенство заняли индивидуализм, капитализм и эгоизм. Каждый сам за себя. Помоги себе сам. Женя осознавал это слишком четко, чтобы верить различным мошенникам и проходимцам, пытающимся загнать его либо в долги, либо в рабство, либо пустить на органы или опыты. Там, где мир не был объединен общей катастрофой, человеческие общины казались разрозненными и несистематизированными. Люди довольствовались обилием товаров и услуг, развлечений и информации и не ценили взаимопомощь и поддержку. Каждый был занят своими собственными проблемами. Каждый жил лишь для своего удобства. Разумеется, из всех доступных профессий Евгений выбрал ту, что оказалась не такой затратной и не требовала каких-либо документов — он занялся незаконным хакерством. Тем более наличие кибер-дэку давало явные преимущества перед большинством людей, у которых не хватало средств на это устройство или же которые боялись кары корпоративной. У всего есть своя цена, и Женя был готов заплатить многое, чтобы отыскать Веросику с Александрой и более-менее комфортно устроиться на новом месте. Однако сейчас у него не было даже жилья. В прошлом удача подкидывала ему намного больше подарков. Теперь же приходилось рассчитывать лишь на самого себя, свои таланты, осторожность, хитрость и кибер-дэку. Большинство заказов были простыми: например, совсем недавно Евгению пришлось взламывать социальные сети одной девушки, чтобы ее парень смог проверить ее на верность. И хотя работа по всем пунктам была легкой, ведь даже пароль у девушки оказался немудреным и коротким, Жене заплатили неплохие деньги. Был один заказ от скрытного бизнесмена — найти небольшой, не совсем критичный, но неприятный компромат на его конкурента. С этим Евгений тоже справился без должного труда. Была также попытка кинуть Женю на деньги и угрозы в его адрес, но заткнуть простачка и заставить расплатиться удалось через полный взлом всех его устройств. Однако не все заказы были столь элементарными. Когда на рабочее поле вступали организации, Евгений понимал, что его ждало не только огромное количество денег, но и много тяжкой работы, с которой он буквально ходил по тонкому льду и был в шаге от поимки представителями закона. В тюрьму садиться не хотелось, а потому Женя брался лишь за те заявки, в которых он был уверен, что справиться. Чего-то более крупного он старался избегать, по крайней мере, пока что, ведь еще не был толком знаком со всеми аспектами нового высокотехнологичного мира и его порядками. Был заказ от одного из сотрудников организации «Копер», которая занималась курьерской деятельностью, и он попросил взломать базы данных, готовый заплатить кругленькую сумму. Это был первый заказ Евгения, в котором он мог получить настолько большие деньги, а потому он погрузился в задание с головой, но в итоге чуть не был рассекречен антихакерской программой. Ему удалось обойти ее только благодаря тому, что кибер-дэку была довольно новой модели, а защита организации уже полгода как устарела. Тогда-то он понял, что значит настоящий страх, ведь раньше в пылу битвы на испуг просто не было ни времени, ни ресурсов. В тот день Женя не растерялся и сменил айпи-адрес, иначе был бы уже пойман. Все обошлось, но он решил сначала потренироваться, прежде чем браться за серьезные дела. Сегодняшний заказ не представлял великой опасности и не требовал титанических усилий, а потому Евгений взялся за него с охотой. Одна юная девушка, бывшая работница кафе «Утренняя Звезда», попросила взломать счет и обнулить его. Она пояснила, что крайне рассердилась на владельцев кафе за то, что они не выплачивали своим работникам зарплату за последний месяц, ловко обходя законы, и она не являлась единственным случаем их мошенничества. Евгению было все равно, кому ставить палки в колеса, тем более кафе не являлось крупной организацией. Просто два предприимчивых человека сняли удобное место и занялись бизнесом, но не рассчитали, что бизнес мог как легко пойти в гору, так и сгореть, в том числе из-за сил извне. Евгений вошел в кафе как обычный посетитель. К этому моменту он уже принял человеческий облик, так что заподозрить в нем демона было невозможно. Не привлекая лишнего внимания, он сделал небольшой заказ — крепкий кофе без сахара и чизкейк, — решив, что не просто поработает, но еще и позавтракает. Улыбчивая официантка, очевидно, наивная новенькая девушка, записала выбор блюд в блокнот и мило произнесла, что скоро все будет готово. Обслуживание в заведении было действительно хорошим, несмотря на относительно низкие цены. По слухам, качество еды тоже не подводило. Когда официантка принесла кофе с чизкейком, Евгений доброжелательно улыбнулся ей и поблагодарил. Он оставался вежливым, не провоцировал никого и не привлекал лишнего внимания, не желая поднять шум. Он полакомился своим блюдом и, сытый и довольный, встал со своего места, осматриваясь по сторонам. Пока официантка была занята новыми посетителями, а заведующий производил подсчет, он подобрался к двери с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА» и незаметно проскользнул внутрь. Он прикинул, что хотел бы приобрести какиое-нибудь устройство, которое могло делать невидимым хотя бы на некоторое время. Оно бы значительно упростило множество задач. Далее он подошел к компьютеру. Для любых махинаций с ним Женя должен был знать код, открывающий доступ к управлению финансами, изучению писем и так далее, но с кибер-дэку взлом произошел гладко и быстро. Помимо самого задания -- перевода денег на карту -- он изучил письма и узнал кое-что новенькое. Как оказалось, владельцы кафе обманывали не только своих работников, но и арендодателей, и эта информация могла стоить им карьеры. Решив, что нет ничего плохого в небольшой переработке, репутация важнее, Женя переслал все данные заказчице. Она займется этим вопросом сама, если у нее возникнет потребность. Или хотя бы получит рычаги давления на хозяев кафе, чтобы сдирать с них деньги и жить, не бедствуя. На секунду Евгений даже задумался, поступал ли он правильно, ведь он не боролся с преступностью, а позволял ей расцветать в новых местах. Однако его губы тут же коснулась едва заметная ухмылка: он вспомнил все предыдущие свои прегрешения, а также тот факт, что он теперь не обычный человек, а демон из Ада. Зло и хаос — это естественные вещи для мироздания, так что Женя откинул от себя все мысли о благородстве, порядке и честности. Он не собирался становиться злодеем, но и героем из сказок отказывался быть. Антигерой — вот то звание, которое он заслужил по праву. Мир не столь однозначный, чтобы делить его исключительно на черное и белое. Не успел Евгений отключиться от системы, как на улице раздался взрыв, вызвавший панику и громкие крики, полные ужаса, как в самом кафе, так и за его пределами. Женя впопыхах оборвал связь своего кибер-дэку с системой кафе и, пользуясь общей суматохой, выбрался из кабинета. Он решил узнать, что происходило на улице. Иногда он не мог понять себя — вот у него есть цель, у него есть работа, однако желание вклиниться в очередное приключение порою перевешивало даже здравый смысл. Но он не боялся, в отличие от обычных людей. Он истово хотел прожить свою полную и яркую жизнь на всю катушку. Может быть, благодаря этому стремлению он нашел свою любовь. Пробегая мимо встревоженных людей, Евгений краем уха зацепился за одну занимательную и одновременно пугающую фразу: «Война добралась и сюда!». Неужели, несмотря на весь технический прогресс и развитие общество, даже этот мир не сумел обойтись без вооруженных конфликтов и кровопролитий? Женя даже задумался о том, что при таком раскладе человечество обречено. Выбравшись на улицу, Евгений осмотрелся. Клубы дыма и дорожной пыли окутывали все пространство и мешали обзору. Когда дым рассеялся, а пыль осела, Женя обнаружил огромное количество трупов. Он видел их форму и раньше — то были корпораты, которые держали его в плену в лаборатории. Каждое тело было покрыто множеством ожогов. У некоторых отсутствовали руки и ноги, другие лишились голов. Кровь залила улицы, окрасив и проезжую часть, и тротуар в темно-красных оттенки. Внутренности валялись повсюду, и Евгений чуть не наступил на селезенку. Среди множества изувеченных тел он обнаружил ангелов, которых ему в жизни доводилось видеть всего один раз. Их смерть отличалась от человеческой большим изяществом — разорванные на куски, они не источали омерзительную трупную вонь, и даже их темно-розовая кровь смотрелась эстетично. У множества ангелов отсутствовали внутренности, словно они являлись роботами. Другие же перед смертью принимали позы с картин именитых художников, имена которых Евгений не знал, но отчетливо помнил, что когда-то видел их произведения искусства. Причиной смерти враждующих сторон оказался взорвавшийся неподалеку снаряд. Его остатки Евгений заприметил почти сразу. Металлические обломки валялись повсюду. Мощная волна взрыва прошлась по всему периметру и уничтожила как ангелов, так и корпоратов. Они разрывались на части и сгорали. Смерть их была быстрой, но мучительной. Однако Женя не смог определить, какой стороне принадлежал снаряд, кто пошел на столь крайние меры. Неожиданно Евгений услышал едва различимый женский хрип. То была девушка-ангел со светлыми волосами, собранными в пучок, и лишь две кудрявые пряди выбивались из ее чудом сохранившейся прически. Женя незамедлительно подошел к ней, делая крупные шаги, перескакивая через изуродованные тела мертвецов. Он сразу же поднес огрубевшую ладонь к ее рту и убедился, что она все еще дышала. Он прощупал пульс, который оказался очень слабым, но давал понять, что сердце билось. Девушка нуждалась в срочной медицинской помощи. Евгений предположил, что у нее была взрывная контузия внутренних органов. Любое промедление могло стоить ей жизни. Женя взял ее на руки, практически не чувствуя веса ее на вид хрупкого тела, и понес в сторону Рипера, который не так давно помог ему. Он шел по тихим улицам, обходя камеры видеонаблюдения, забредая в узкие и безлюдные переулки, пока не оказался возле потрепанной железной двери с домофоном. Он позвонил и, не выслушав приветствие, закричал: — Нет времени на разговоры, Рипер! У меня раненая! Мне срочно нужны твои услуги! Я готов заплатить! Дверь отворилась перед Евгением, и ему предстала мастерская Рипера: повсюду лежали разнообразные инструменты; шприцы с инъекциями располагались в своих отсеках по назначению; на полках завалялась парочка кибер-дэку и несколько протезов; высокотехнологичный стул, напоминающий кресло у стоматолога, уже был подготовлен к предстоящей операции. Женя спешно посадил девушку на стул и отошел в сторону, чтобы не мешать работе мастера. Рипер провел биосканирование и подтвердил предположение Евгения. — Работа будет долгой и тяжелой, но я справлюсь. Скорее всего, придется заменить несколько внутренностей имплантами. Евгений кивнул. Он принялся ждать, наблюдая за Рипером. Тот раздел ангела и начал действовать. Тишину нарушали лишь рев сверла, электрические разряды и звук разрезаемой от шеи до паха плоти.