Сплетение судеб

Все то время, которое Рипер занимался спасением и модернизацией тела женщины-ангела, Евгений томился в ожидании. Он наблюдал за процессом ювелирной работы в попытках усвоить как можно больше практики, чтобы в будущем суметь оказывать первую медицинскую помощь и узнать подробнее о высоких технологиях. Кибер-дэку, который позволял не просто взламывать, но и спас частично разрушенный мозг, был встроен в голову. Селезенку и печень заменили кибернетические протезы с аналогичными функциями. Сердце находилось в относительно нерабочем состоянии, и ему требовалась операция. Рипер воткнул прямо в его центр шприц с адреналином и, достав инструменты, принялся подсоединять крошечный биопроводник к органу. Он сделал аккуратный надрез тканей и, отодвинув их пинцетом, прикрепил включенное устройство. Затем он воспользовался сверхновым спреем для заживления кожи и мышц, так что рана затянулась в мгновение ока. Проводник подал электрический сигнал в сердце и тем самым возобновил биение и ток крови по организму. Детальный анализ при помощи медицинского сканера показал, что все остальные органы не были повреждены. Ангел должна была выжить и прийти в сознание в ближайшие пару часов. Нерешенным оставался вопрос внешних повреждений: все лицо и тело ангела покрылись многочисленными ожогами, изуродовав ее. Для восстановления Рипер использовал киберимпланты кожи, названия которых Евгений постоянно спрашивал. Рипер вставил огнеупорное покрытие на плечи, бедра и грудь, а сверху добавил искусственную кожу, чтобы придать телу естественности и скрыть следы операции. В тех местах, где ожоги не являлись критическими, он использовал спрей для моментального восстановления и сращивания клеток друг с другом. Регенерация проходила успешно – даже нервные окончания удалось спасти в слабо поврежденных участках. Рипер проверил работу нервных импульсов от органов чувств при помощи сканнера чувствительности и убедился в их исправности. Осязание, обоняние вкусовые рецепторы и прочее были в целости. Отмершие лоскуты кожи Рипер поместил в металлическую банку. Евгения озадачили действия знакомого, поэтому он без смущения поинтересовался, заглядывая внутрь непрозрачной банки с необычным механизмом открывания крышки: при нажатии на кнопку створки раздвигались, и открывался вид на нематериальное защитное поле: – Зачем? – Зачем помещаю кожу в анаэробную среду? Чтобы она не разложилась раньше времени. Или ты спрашиваешь, зачем мне вообще потребовалась кожа? Я собираюсь изучить строение тканей и органов ангела с человеческими, а заодно сравнить их и наши ДНК. За такую информацию мне заплатят кругленькую сумму, – Рипер потер подушечки указательного и большого пальцев друг о друга. Женя отметил, что некоторые жесты никогда не выйдут из моды и ухмыльнулся. Он не стал продолжать тему и украдкой взглянул на округлое лицо женщины-ангела, пока Рипер собирал остальные органы по идентичным баночкам. Она едва слышно дышала, ее глаза по-прежнему были закрыты, волосы растрепались, и в целом общий вид оставлял желать лучшего. Все ее уродства, оставленные после взрыва, Рипер исправил, но Евгений мысленно спрашивать себя – сможет ли ангел вернуться в сознание. Женщина смогла раскрыть веки лишь спустя несколько часов. Она очнулась с глухим стоном, который, вероятно, отражал ее физическое состояние. Евгений внимательно наблюдал за всеми происходящими с ангелом метаморфозами от начала и до конца. Он пытался определить, способна ли она разговаривать, мыслить, запоминать и использовать остальные психические процессы. Она выглядела ослабевшей, подавленной и изнуренной, но держалась достойно. Женя предполагал, что первой реакцией женщины окажется шок и, как следствие, агрессия на незнакомцев, однако она не нападала и не пятилась, как это бывало спросонья или при помрачнении сознания. Более того, несмотря на не до конца зажившие ранения после взрыва, наличие волдырей, покраснений и отслаивающихся корочек, а также не полностью прижившиеся киберимпланты, она глядела на мужчин холодно и свысока. Она напоминала отстраненную графиню, впервые за долгое время выбравшуюся из поместья, которая лицезрела обычных крестьян. Невзирая на юный возраст, отпечатавшийся на милом округлом лице, она сохраняла поистине ангельскую стать. Она держала хрупкие, тонкие плечи ровно и прямо, как подобало солдатам. Ее движения были отточенными и осмысленными, но не без ангельской грации. Первым делом она изучила свою новую кожу, но не оставила никаких комментариев по поводу работы. Вместо этого она заговорила строго, сурово и четко: – Человеческий мир. Город Найт-Сити. Клиника? – Установлен вербальный контакт. Речевые функции не повреждены, – Рипер усмехнулся, явно возгордившись своим успешным трудом. — Да, это Найт-Сити. И ты действительно находишься в клинике. Ты так быстро проанализировала свое местоположение, — заметил Евгений и поджал пересохшие губы. — Это все благодаря моему кибер-дэку. Новейшая модель, которую я доработал и усовершенствовал! — Рипер выпрямился и хлопнул себя кулаком по груди. — Мне срочно нужно залечь на дно, — женщина приподнялась корпусом, облокотившись на руки, но тут же приложила пальцы к вискам. Она свела брови к переносице, и на ее нежном лице выступили морщинки. Рипер раздраженно хмыкнул, а Евгений потянулся к ангелу, чтобы помочь ей лечь обратно. Та легла самостоятельно, не подпуская никого из людей к себе слишком близко. — Большего дна, чем эта дыра, ты во всем Найт-Сити не разыщешь, — отшутился Евгений с доброй усмешкой, на что Рипер возмущенно и недовольно покосился на него, разведя руки в стороны, сгорбившись, приоткрыв рот и широко раскрыв глаза. ¬— Не в обиду тебе, Рипер, но в это место мало кто суется. Подпольные клиники не всегда вызывают доверие, а всякие вояки предпочитают места более проверенные и легальные. После слов о вояках женщина хрипло и надрывно выдохнула и попятилась. На лице ее застыла гримаса ужаса. Евгению даже показалось, будто под ее глазами появились тени как символ приближающегося бедствия. Она сглотнула и вздрогнула, однако спустя пару секунд вновь вернула маску стойкости и бесстрашия. И лишь нервный тик, проявляющийся в едва уловимых постукиваниях пальцев о хирургическое кресло, выдавал ее эмоции. Она отвела взгляд и закусила губу, нахмурившись. Ангел погрузилась в неведомые никому, кроме нее самой, мысли. — Я сказал что-то не то? — поинтересовался Евгений, вскинув бровь и скрестив руки на груди. Жест этот не имел под собой желания выведать всю информацию или надавить на ангела, однако женщина посчитала иначе и исподлобья взглянула на Женю, словно готова была в любой момент наброситься на него и ногтями и зубами сорвать скальп. — Что? Почему ты злишься? И… Как тебя зовут? — Женя скривил губы, задумавшись, могла ли она определить благодаря своему святому чутью и познанию о добре и праведности, что он являлся инкубом. Если она выяснила это, то ее гнев не выглядел таким беспочвенным. — Арайя, — сквозь зубы произнесла ангел и вздохнула. Она покачала головой и наконец-то смогла полноценно расслабиться в кресле. — Прошу прощения за несдержанность. В ангельском кодексе есть пункт о гневе и вспыльчивости, и на Небесах меня бы давно отчитали за такое поведение. Или заставили бы отделять облака от туч. Неважно. И спасибо за спасение. Не могу не поинтересоваться, кто вы такие, добрые самаритяне. — Я Евгений, а это… просто Рипер, — только сейчас Женя осознал, что не знал, как зовут его нового товарища. — Приятно познакомиться, Арайя. Но почему ангелы спустились с небес? Из-за чего началась война? И как все-таки вы попали в засаду? — Любопытный. Таким место в Раю заказано, — Арайя усмехнулась. Ее грубый и низкий голос контрастировал с очаровательной, практически воздушной нежностью. — Сейчас я поведаю вам эту историю в благодарность за мое спасение. Готовьтесь слушать внимательно. Лгать и лукавить я не стану — это не в моем стиле. История началась с две тысячи шестьдесят пятого года, когда корпорации, жадные до власти, приняли решение не ограничиваться человеческим миром. Их технологии давно закрепились в Аду, где приобрели мистический оттенок, но Рай по-прежнему оставался невспаханным полем. Сначала корпорации высылали своих дипломатов и лучших техников и изобретателей, демонстрирующих апогей высокотехнологического искусства. Ангелы продолжали стоять непробиваемой стеной на своем, видя в человеческом прогрессе желание поравняться с Богом. Никакие дискуссии и убеждения не повлияли на непоколебимых небесных жителей. Корпораты кусали локти не в силах преодолеть свои амбиции и наваждения. Тогда-то появился шпион сверху, доложивший о ситуации в Раю и давший толчок воинственным людям. Он рассказал, что Бог уже несколько лет не вмешивался в дела смертных и не ступал в райские чертоги — сады, храмы и дворцы. Он стал затворником, чем обеспокоил всех ангелов, хотя самые приближенные убеждали народ, что бояться нечего, и очень скоро ток божественный реки возобновится. Проверить рассказ шпиона не представлялось возможным, но корпораты воспылали надеждой изменить все Троемирие и обогатиться. Они лелеяли мечту захватить абсолютный контроль и стать Богами в новом дивном мире, подчиненном власти, влиянию и деньгам. Капитализм пожрал их души и исказил сознание: добром отныне звались не поступки и намерения, а различные блага, которые корпорации предоставляли своим клиентам. «Бог умер — да здравствует Деус Экс Машина», — звучал их полный ереси девиз. Человеческий мир не просто напоминал Аду, но превзошел его в богохульстве и жестокости. Была ли эта вина прогресса, правительства или самого народа, что уподобился стаду, ведомому не пастухом, а ряженным волком, — вопрос, на который лучшие философы Рая до сих пор не дали ответ. Начало конфликта было положено, и к войне принялись готовиться все. Первый удар должны были нанести люди, у ангелов не было сомнений на этот счет. Каково было удивление как райских созданий, так и корпоратов, когда войну объявили Небеса. Первой реакцией оказался абсолютный шок. Последующей — неуверенность и интерес, граничащий со страхом. Потеря веры. Ангелы вели точечные бои против корпоратов, их цепных солдат и безжалостных наемников. Первые победы одерживали силы Небес, обладая самым главным преимуществом – ангельским металлом, из которого производили самое качественное оружие. Однако вскоре лучшие умы среди человечества нашли способ использовать ангельский металл в своих целях. Хотя он не был столь эффективным, как против смертных и демонов, но перевес все же произошел в сторону корпоратов. Небесные жители сражались без страха и сожалений, используя всю свою мощь, включая магическую. Люди никогда не уступали им. Поначалу ангелы не трогали мирных граждан, однако вскоре изменили стратегию на более рациональную и бесчеловечную. Они случайно (но в некоторых случаях намеренно) убивали невинных и способствовали их незапланированному попаданию в Рай. Новичков вооружали, наставляли на путь истинный и отправляли на поле брани, где им приходилось сражаться не на жизнь, а на смерть. Сначала план работал как швейцарские часы, однако вскоре начало появляться все больше ангелов-предателей как в рядах новичков, так и среди старичков. Небесные творения решали переметнуться на вражескую сторону по разным причинам. Отряд, в котором служила Арайя, являлся наиболее сильной боевой единицей среди перебежчиков и назывался «Искариот» в честь Иуды Искариота. Ангелам было выгоднее всего избавиться от него в первую очередь. В «Искариот» входили как древние ангелы, которые участвовали во множестве битв, так и способные новички. Их основа – это знания о военном деле и умение вести даже самые безнадежные бои. Среди них также были техники и ученые, которые тайно занимались исследованиями и развитием технологий в Раю. Не все небесные жители были согласны с консервативным укладом и позицией «прогресс есть опасное зло и новое искушение». И последние, но не менее важные, – это шпионы и дипломаты, которые работали на два фронта, заключали сделки и перемирия с корпоратами и организовывали встречи. Они зачастую действовали из тени, подобно затаившимся хищникам, и являлись самыми хитрыми и социально грамотными представителями Рая. Именно они договорились о встрече, на которую в том числе пришла Арайя вместе со своим командиром и товарищами. Никто из них не догадывался, что даже их ряды могла подкосить крыса. Не двойной, но тройной агент. Произошел слив информации из неизвестного источника, так что ангелы узнали, что отряд «Искариот» должен был встретиться с солдатами в Найт-Сити. Они выяснили точное место их встречи и выпустили снаряд с небес, который из-за силы падения мог уничтожить весь город. Лишь благодаря магическому защитному полю человечество отделалось малой кровью, так что взрыв пришелся только на вояк. Оглушительный шум, проходящие мимо зеваки, катастрофические для участка земли разрушения и отлетающие в сторону осколки сопутствовали взрыву. Эту проблему ангелы решать не стали. В итоге в небесных войсках должно было прибавиться солдат. – Значит, всему виной порочность и алчность людей? Или у ангелов тоже были свои мотивы начать войну? – задал резонный вопрос Евгений, потирая подбородок. – На Небесах тебе точно скажут, что все произошло из-за людей. Эти чванливые идиоты не видят собственных грешков. Знаю, звучит парадоксально – ангелы и грех, но это факт. Тот Рай, о котором пишу в Библии, давно изменился. Если вообще когда-либо существовал, – Арайя хмыкнула и повела плечом. – Правда в том, что небесные жители ослабли, начали терять веру, воцарился хаос. И никто не знает, что случилось с Богом. Существуют лишь догадки и домыслы. Никаких фактов. Архангелы скрывают информацию от своих же граждан, пытаясь проворачивать с ангелами такие же трюки, как со смертными верующими. Не скажу, что это абсолютно безуспешно, но менее эффективно, чем в человеческом мире. Им следовало не скрывать, а сразу все доложить. – То есть вина лежит на обеих сторонах. Звучит разумно, – Евгений прикрыл глаза и кивнул головой. – Но что случилось с Богом? Из-за чего ангелы все же начали становиться предателями? У тебя есть ответы? – В произошедшем с Богом кроется ответ. Большинство считает, что он впал в кому, а потому не способен наблюдать за всем Троемирием и диктовать свою волю. Это официальная теория, которой придерживался наш командир. И он был убежден, что к недугу Бога приложили руку архангелы-интриганы, чтобы устроить теневую революцию и захватить власть в Раю. Были среди нас и те, кто ставил все на человечество, считая их более выигрышной стороной в сравнении с архангелами. Мы лишились не просто нашего Отца и Учителя, но и Военачальника, который знал все о стратегии и тактики ведения боев. Такая потеря невосполнима. Однако у меня иное мнение на этот счет… – Арайя вновь приподнялась и выжидающе посмотрела прямо в глаза Евгению. Он почувствовал легкий холодок, пробежавшийся по его спине, словно столкнулся с новым видом хищника, не похожим на всех тех, кому ему доводилось встречать. Наверняка с подобными ощущениями сталкивались первооткрыватели Америки, впервые видевшие опасных и безжалостных тварей, способных разорвать любую дичь на куски. Крокодилы, львы, тигры и остальные не сразу стали естественными и понятными животными в представлении людей. Изначально они являлись шокирующей экзотикой. – И каково твое мнение? – Евгений усилием воли заставил себя не сглотнуть. – Бог мертв. Его место занял Велиал, – после слов Арайи в помещении повисла тишина. Евгений прислонился к стене и откинул голове, несильно ударяясь затылком. В голове всплыли воспоминания о недавно увиденной картине. Застилающий дым; изуродованные, обожженные тел с застывшим в мертвых глазах ужасом; разбитые волной взрыва стекла; превратившиеся в металлолом, согнутые пополам, раздавленные и догорающие автомобили; крупная яма центре дороги, от которой отходило множество трещин и расколов; некогда ценные технологии вроде камер, автоматов с напитками или медикаментами, терминалов и банкоматов, превратившиеся в бесполезный хлам – все это представляло собой разруху. Имя этой разрухи – Велиал, о котором Женя слышал не раз и, вероятно, еще услышит. Тревога постепенно нарастала. – И я знаю, что ты не человек, а инкуб, Евгений, – добавила Арайя и тем самым окончательно раздавила относительно спокойную атмосферу. Евгений так и замер в понимании, как ему реагировать и как быть дальше.