В погоне

Уже в номере выйдя из душа девушка хмуро рассматривала своё отражение и в целом всё было, как обычно, если не считать метки и кое чего ещё. — Это уже перебор, — вслух сказала она отворачиваясь от отражения. На её висках, затрагивая скулы проступили тонкие, нежные на ощупь чешуйки, они не чувствовались, как нечто инородное и если бы не зеркало, то Фера и не догадалась бы. Что это? Так повлияла метка? Или… Тот вопрос Сандера, о том чистокровный ли она маг! Это было не просто так, видимо, именно тогда он и увидел чешуйки. Фера не знала кто её отец, мог ли он быть русалом? Могла ли её мать умолчать настолько важный факт? А может быть не увидев при рождении никаких признаков подводного вида она решила, что Феру не коснулись гены отца? А ведь русалки никогда не отказываются от своих детей. Боялась ли она, что Феру заберёт отец? Или даже не догадывалась кем он был? Может он тоже лишь потомок русалок? Ведь хвост у Феры не вырос. И хорошо, что не вырос! Её бы удар хватил от подобной метаморфозы тела. Сидеть в номере она больше не могла и хоть обед в гостиничном ресторане был оплачен, как и ужин, не дожидаясь, босиком вышла на улицу. Гостиница была рядом с набережной и её голые ступни мало кого смутят, девушка и сама забыла о неловкости, её несло в библиотеку и она даже не замечала заинтересованных взглядов. — Здравствуйте! — приветствовала Феру уже знакомую библиотекоршу, пожилую Клаудию. — Мне… всё, что у вас есть о русалках. — Здравствуй милая, — любезно поздоровалась Клаудия, осматривая и замечая изменения с её лицом. — Ты так перевозбуждена, угостись лимонадом, а я пока поищу. Большой графин с краником буквально веял прохладой и Фера не удержалась плеснув в один из чистых блестящих граненых стаканов немного на пробу. Напиток был не сильно кислый и с нотками яблока, она долила себе ещё полстакана и присела на стул в читательском углу. И почти тут же вышла Клаудия неся две книги. — Одна из них сказки, милая, вторая сборник о существах, но раздел о русалках более объёмный чем в остальных, — в библиотеки они были одни и старушка присела напротив. — Но сама я знаю о русалках, наверное, даже больше чем тут будет о них написано. Всю жизнь живу в Лурчике и тут не редкость встретить жителей океана. Спрашивай если хочешь. — Я… Спасибо Клаудия, — Фера прочистила горло, не решаясь расспрашивать старушку, но любопытство было сильнее. — Я встретила одного русала и у нас появились метки. Вы что-то знаете об этом? — Тритонова магия говорит со своими детьми, оставляет им знаки, но даже не все из них умеют их прочесть. Мудрецы помогают, венчают, читают символы, отпевают, помогают при болезнях, родах… Магия метит этих русалок с рождения и открывает им знания. Конечно, простые символы знают все из них, но верно толковать их может только мудрец. — Вы и правда знаете много, — воодушевилась Фера. — Скажите, бывало ли такое, что после метки появлялись чешуйки у простых магов? — Нет милая, — посмеялась Клаудия. — Ты русалка. — Нет, я не русалка, моя мать человек, — Фера тоже хихикнула, словно поддерживая забавную шутку. — Хвоста у меня нет. — Не только хвост делает русалку русалкой, а в первую очередь тритонова магия и если она метит тебя своим знаком, то признает своей дочерью. А где же тот с кем тебя связала метка? — Он уехал, завтра с ним увижусь. Я только домой зайдя увидела чешуйки, а он наверное их заметил сразу, как из океана вышли. А я ни капельки, ничего не понимаю! — А сколько тебе лет? — Двадцать. — Невеста значит. — Нет, не невеста, он сказал, что… Он сказал, что раз я не русалка, то боятся мне нечего… — вспомнила Фера и широко распахнув глаза радостно воскликнула, прижала ладошки к щекам не понимая радоваться ей или плакать. — Но мы знакомы всего сутки! Это слишком… — Тритонова магия не ошибается, — посмеялась над ней по-доброму старушка. — Иди девочка, всё у тебя хорошо будет. Хочешь сказки почитать возьмешь? — Хочу, — согласилась она. — Тогда напомни-ка своё имя. — Фера Дальняя. День у Феры тянулся долго, она не находила себе места, мучила себя вопросами без ответа и ночью долго не могла уснуть, а утром проснулась слишком рано. В конце концов когда она спустилась в ресторан в гостиничных тапочках, то знакомую светлую макушку заприметила сразу и с таким облегчением выдохнула словно и ответы уже получены и чешуйки с лица пропали. Сандер её тоже заметил, словно затылком почувствовал, повернулся, поднял ее туфельки за ремешки, показывая, что не забыл, словно это самое важное сейчас. Вид у него был сонный и под глазами залегли тени, словно и не спал ночь. — Доброе утро, — приветствовали они друг друга одновременно, но Фера продолжила: — У меня есть вопросы. — А у меня есть ответы, — он улыбнулся, подал ей меню, свой заказ он уже сделал. — Я знал, что они понадобятся и решил отправиться тритпортом домой, заодно проконтролировал Люфику и посетил старого Карпуса, он служит тритоновой магии и знает, наверное, всё что с ней связано. — Мудрец? — вспомнила Фера, как назвала этих людей Клаудия. — Ты тоже пыталась искать информацию? — понятливо кивнул Сандер и подозвал официанта. — Местная библиотекорша немного рассказала, что знает о русалках, — ответила девушка уже после того, как сделала заказ. — Тебе хоть немного удалось поспать? — Я вернулся часа два назад, — покачал он головой и пожал плечами, мол ему не привыкать. Она пожурила его, что нужно заботиться о себе лучше и здоровый сон это важно, потом Сандеру принесли завтрак и он с таким голодным видом за него принялся, что она не решилась его отвлекать, потом и ей принесли эклер, пиалу с творожным пудингом и шоколадным сиропом, кофе и апельсиновый сок. Фера решила побаловать себя сладостями. И уже закончив завтракать они решили вернуться к важному. — Нам нужно найти твоего отца, — огорошил ее мужчина. — Что? Зачем? — Старый Карпус так сказал, — вздохнул Сандер. — Погоня за русалками, а не отпуск, да? — Но где мы его будем искать? — В океане, — Фера — А, может быть, есть другие варианты? Я имею ввиду его обязательно искать? — Вариант есть, но он нам не подходит, — он нахмурился, сдвинул брови, на переносице появилась грозная морщинка, та суровость, что немного пугала Феру изначально сейчас казалась даже милой. — Но я хотела бы знать. — Я могу стать твоим опекуном. — Зачем мне опекун? — фыркнула девушка и нервно поправила зонтик на стакане с соком. — Ну, ты оказывается несовершеннолетняя русалка. Карпус сказал, что дом твоего отца океан. — А он не мог сказать и его имя заодно? — вышло немного раздражённо, ей совсем не нравился подобный расклад. — Не злись, не мог. Мне нужно будет взять на себя ответственность за тебя в любом случае. В каком-то плане опекунство уже вступило в силу. Но так как у нас метки… Кстати метки указывают на брачный союз, а иные от того что ты полукровка, но не волнуйся, — тут же поспешил заверить он, — принуждать я ни к чему не собираюсь. Из-за меток, мое опекунство буквально перерастет в брак и не классический, а такой где тебе придется стать младшей супругой, это по сути дикость. — Тоесть или мы находим моего отца или магия свяжет меня браком с тобой? Почему тритонова магия такая… насильственная? — верить в его слова не хотелось, но верилось. — Она основа, суть и лучше уж пусть она ведёт от начала и до конца, чем потом наказывает посмертно, — в этом была своя правда. Фера всё-таки добралась до дома, оставила свои вещи, переоделась, хоть в этом не было никакого смысла, ведь буквально мгновение и они глубоко под толщей воды. В этот раз выныривать они не стали, Сандер прижав её к себе плыл в подводный город. Отсюда он был похож на серую плотную стену из пены, от самого дна, почти до самой поверхности, в ширину же не было видно конца. Внезапно Фера поняла, что она видит, хотя магический свет освещал вокруг примерно метров на пять от них. Они спустились на самое дно в месте где образовывался еле видимый стык с углублением, как две половинки зрелого персика. Сандер поставил её на дно и подтолкнул вперёд двигаясь следом. В момент когда они прошли барьер похожий на сухую мягкую пену мужчина уже стоял на своих ногах, а впереди открывался вид на… На пропускной пункт, самый обычный, какой можно увидеть въезжая на рыдване в другой город. — День добрый, — приветствовал их мужчина в форме, похожей чем-то на ту, в которой Фера увидела Сандера в первый день их встречи. Проблем не возникло, хотя мужчина выглядел… Расстроенным? Озадаченным? Когда Сандер объяснил ситуацию и позволил считать их магическую связь, которая, как оказалось, между ними уже появилась, пограничник поцокал, покачал головой и пожелал поскорее найти отца Феры. Из-за чего его так проняло? То, что она может стать младшей супругой или то что она полукровка? Шагая по городу и рассматривая его окрестности, выискивая различия, что таились в деталях, Фера всё же поинтересовалась на волнующие вопросы. — Ни то ни другое, — удивил её мужчина. — Магия тритонов наказывает за отказ от своей крови. Твой отец не знает, что у него есть ты и наверняка считает, что проклят кем-то. Как только ты коснулась океана и тритонова магия тебя приняла он почувствовал тебя. И тоже ищет. — Тогда почему мы его не дождались наверху? — Есть большая вероятность, что он не может больше принимать свою суть. Это один из видов наказания магии, есть и другие, но именно поэтому мы прибыли сюда, чтобы исключить вероятность, что он просто не сможет выплыть из города, — названия на витринах, выписках и указателях тут дублировались на двух языках: русалочий и общий. Фера уже знала, что своя письменность у русалок хоть и существовала, но все они говорили исключительно на общем. Сандер остановился у кофейни. — Хочешь зайти? Фера бы и хотела, но взглянув на свои босые ноги поджала губы и отрицательно замотала головой. Ужасно несправедливо, что Сандер после их подводного путешествия выглядит так же с иголочки, только рубашка чуть сырая. А вот платье Феры хоть и немного подсушенное магией, что не рекомендуется, как для ткани, так и для кожи, пошло разводами от солёной воды, зря она переоделась, ситцевое и сохло легче и ткань была не прихотливой. Заклинание для сушки волос им никак не вредило, но коса растрепалась и на висках нелепо торчали выбившиеся из укладки пряди. — Ладно, — кивнул мужчина поняв всё без слов. — Но тебе бы никто ничего дурного не сказал на счёт твоего вида. Полукровок относительно много. У меня одноклассница была полукровка, — решил успокоить её Сандер. — С Люфикой учились двое полукровок. — Пузырь ведь не один, — она сменила тему, ей совсем не хотелось думать о своей полукровности и встреча с отцом пугала, Фера просто делала то, что нужно не желая сильно задумываться. — Значит мы пробудем тут какое-то время, а затем отправимся в следующий? — Нет, они все связаны потоковыми трубами. По ним могут перемещаться все кто может дышать под водой, дети, старики, полукровки и проклятые. — Куда мы идём? — Вот сюда, — он открыл дверь бутика, пропуская её вперед. — Не отнекивайся, кто знает сколько мы будем ждать, час или неделю, я же вижу как тебе не комфортно. Сандер оказался прав, ждать отца пришлось не час и даже не день, а все четыре. За это время они успели обойти все интересные места в городе, узнать друг друга еще больше и даже покататься на местном аттракционе. Он был похож на стандартную потоковую трубу, только локальный, весь закрученный в спирали, с горками, резкими подъёмами и спусками, со световыми эффектами и звуковым сопровождением, что создавало впечатление ещё большей скорости, чем было на самом деле. Фера была в восторге! Ей нравилось проводить с этим мужчиной время, но её волновало, что он сам думает о ней. Он был галантен, вежлив, заботлив, но уходил от ответа, что думает насчёт всей ситуации в которой они оказались. Сама Фера, конечно, не могла заставить себя задать вопрос напрямую. Может он не понимает намеков? А может не хотел гадать и давать ложных обещаний. Но ей казалось, а возможно она принимала желание за действительное, что она тоже ему нравится. Они сидели в кофейне «Черепаха», тут подавали лучшую выпечку в городе, как говорил Сандер. Тут всегда было оживленно и когда в очередной раз звякнул колокольчик на входной двери, никто из них не обратил на это внимание. Это был мужчина в форме, с погонами полковника, отличительные знаки не отличались от тех, что Фера привыкла видеть на суше, но она сомневалась правильно ли она помнит. — Полковник Миразём, — приветствовал Сандер поднявшись и выдав воинское приветствие. — Сидите-сидите, — он фыркнул что-то растерянно и пододвинув к их столику стул тяжело опустился на него. — Я присоединюсь к вам Дельфиниум, я тут не просто так, — он смотрел на Феру, она тоже, чувствуя что-то тревожное внутри себя, краешком сознания уже понимая кто перед ней. — Познакомишь нас со своей очаровательной спутницей? — Разумеется, — с готовностью согласился Сандер, было видно, что он глубоко уважает этого человека. — Фера Дальняя, временно моя подопечная. — Расскажите поподробнее, — заинтересовался полковник не затейливо поправив свои усы, которые странным образом ему безумно шли. — Недавно моя сестра сбежала, — начал Сандер. — Наслышан. — В момент её поисков я вышел на Феру, она по незнанию взяла ответственность за русалку. И уже под конец нашей погони, когда пришлось использовать тритпорт мы обнаружили, что она полукровка, а магия связала нас ко всему прочему метками. Теперь мы в ожидании её родителя, чтобы предотвратить её связь со мной, как младшей супруги. — Дильфиниум у тебя, как обычно, что не дело, то приключение на хвост, — мужчина вновь вгляделся в лицо Феры. — А что же ваша мать? Неужели не рассказала, что скрывает вас и к океану лучше не приближаться? — Она умерла, я была тогда совсем маленькой, — пожала она плечами, нервно кусая щеку изнутри. — Даже бабушка не знала кто мой отец, мы живем в Захребетной области и о русалках мы только слышали. — В Захребетной я не бывал, но был на горячих источниках недалеко, в Миниральном, это вроде, Синекаменецкая область? — Да, это не далеко, — согласилась девушка комкая, то расправляя хлопковую салфетку у своей тарелки с недоеденным слоёным пирогом с орехами и творожно-медовой начинкой. Есть эту вкуснятину уже не хотелось. — Меня зовут Оферан, я думаю она оставила подсказку в твоём имени. Осень. В середине осени зайти в океан казалось безумием, но Фера переезжала и уже знала, что холод воды для неё ни как не почувствуется. — Давай дочка, посторонись, — Оферан скинул первый чемодан с яхты. — Горшок с… эм, фиалками? — Сандер сказал, что ему ничего не будет при перемещении, — насторожилась девушка. — Сандер сказал, — фыркнул он и отправил вниз горшок, тот был под тритоновскими чарами, да и почтовая труба была надёжным методом переправы посылок. — А Сандер не сказал когда вы поженитесь? — Ну, Фер, — она не могла привыкнуть и звать его отцом и уж тем более папой. — Мы же уже обсуждали это. Дату свадьбы назначаю я. — Ну, а ты тритона за хвост тянешь почему? Может не любите вы друг друга все-таки? — он специально это говорил, ждал, что Фера разозлится и назовет дату, но она лишь обижено засопела. — Не выдумывай, — буркнула она. — Миррэль беременна. — Что? Ох, мать Магия! Ты чего молчал? — обрадовалась Фера. — Ты вот молчишь с датой, — посмеялся он, — а мне нельзя? Оферан был проклят бездетностью… Там вообще ситуация вышла неоднозначная, где девушка склонялась к мысли, что мать была не права замалчивая. Диси, мать Феры, проводила отпуск на источниках в компании подружки и завела интрижку с Офераном. Мужчина тогда не планировал ничего серьезного и не показывал Диси, что та ему симпатична, он был молод, это было его первое путешествие на сушу и он хотел объездить всё государство. Они веселились и пили вино в беседке базы отдыха и разошлись по своим домикам, а через полчаса Диси постучалась к нему в одном халатике. А на следующее утро её уже не было на базе, как и компании друзей с которыми она приезжала. Если бы у них была метка, Оферан бы её нашел, их нашёл, но тритонова магия не видела эту пару вместе и не давала подсказок. Спустя двенадцать лет судьба его свела с Миррэль, у них появились метки, они полюбили друг друга, женились, но ни через год, ни через пять детей у них так и не появилось. Мудрец сказал, что это наказание тритоновой магии, а за что наказание — так и не ответил. Но теперь всё стало понятно. И Фера была безумно счастлива за отца. ​ И за себя она тоже была счастлива. Правда совсем не представляла что будет делать в пузыре. Её целительство там будет мало востребовано, с вопросом здоровья все идут к мудрецам. Но Сандер ещё летом её убеждал, что полукровки будут посещать её и что знания Феры будут нужны жителям океана. ​- У нас очень мало психологов, — поделился он. — Ты ведь говорила, что эта дисциплина была твоей факультативной. ​- Этого не достаточно, — покачала Фера головой и вновь прильнула к его плечу, он был таким сильным на ощупь и прикасаясь к нему она чувствовала всепоглощающее спокойствие и не так сильно расстраивалась. ​- Ты всегда мечтала быть именно целителем? ​- Да, всегда, — согласилась она. — Но я уже сказала, что я не хочу чтобы ты увольнялся и переезжал. Как ты себе это представляешь? Долгое время вдали от тритоновой магии русалки не могли находится и в лучшем случае жизнь на суше просто ослабляла иммунитет из-за оттока сил, в худшем, тритонова магия могла и проклясть. Всё же она у них была деспотична по отношению к своим детям. Можно было бы перевестись в Лурчик или другой прибрежный городок, но Фера не хотела рисковать своим мужчиной. ​- Сейчас ты можешь выбрать что-то другое для себя, может ты мечтала ещё о чём-то? ​- О семье, Сандер, поэтому даже если я не найду работу по душе, то у меня будет уже всё что мне нужно, ты, — она поцеловала его щеку, а он её пальчики, они сидели в парке у озера в Захребетном и наблюдали за утками. — А если я вообще работу не найду? ​- Это тебя сильно расстроит? ​- А тебя? ​- Меня точно нет, — он улыбнулся ей. — Может и правда? Зачем тебе работа? Будешь выращивать фиалки, растить наших детей, лечить их содранные коленки. ​- Я поступлю на заочное, на психолога, — поспешно брякнула она, совершенно не готовая к разговору о их будущих детях. — А там посмотрим, да? ​- Как скажешь так и будет любовь моя. ​Диплом Фера получала на седьмом месяце беременности и ничуть не жалела, что так вышло. Она всегда плыла по течению, жизнь даёт каждому свое место, главное не упустить шанс и схватить проплывающую мимо удачу за хвост.