В погоне

Но уже на середине пути Фера почувствовала, что в Олушке Люфики уже нет, она развернула карту и чутье подсказало, что Люфика уже в соседнем от Олушке городе. Она вздохнула поделившись информацией с мужчиной и он просто кивнул, принимая информацию к сведению. На посадочном поле Олушки они вышли почти в полночь, как и предсказывал Сандер вагоны ходили вовсе не каждый час. Три рыдвана стояли рядом с полем в ожидании пассажиров, примерно за пятнадцать минут они добрались до первой гостиницы. На регистратуре их встретил сонный консьерж. — Вы шутите, — ахнула Фера. — Неужели ни одного? — Двух одноместных нет, даже одного одноместного, — повторил консьерж. — Тогда два двухместных? — спокойно спросил Сандер. — Так будет, — протянул согласно парень принимая монеты и отдавая ключи. Они договорились на подъём в восемь утра, хотя Фера собиралась быть готовой к шести. Но Сандер убедил её, что во первых им надо выспаться, а во вторых ресторан в гостинице подаёт завтраки с восьми. Спала девушка беспокойно, ворочалась, переживала, но проснулась бодрой. Внизу, за столиком, её уже дожидался Сандер, он изучал меню когда она к нему подсела. — Вы разве не купили вчера себе новый наряд? — Доброе утро, — с нажимом приветствовала она. — Ах, да, — усмехнулся он. — Привычка переходить сразу к делу. — Моё не купленное платье, не такое уж и большое дело, — отмахнулась Фера, её эта тема смущала и она не нарочно была более резка. — Это злоупотребление должностными полномочиями. Разве нет? — Самую малость, — признался он. — Но это никак не выходит за рамки дозволенного, просто немного больше чем требуется. У всех разные приоритеты, для меня уровень комфорта — это хорошо спать, вкусно есть и быть в чистых вещах. — Моё платье быстро сохнет, оно ситцевое, мне не составило труда его постирать, — зардевшись она загородилась меню. — Сандер, извините, — спустя время, сделав заказы, подала голос Фера. — У вас на шее появился голубой пигмент, под ухом, я не припомню… В моей целительской практике не было русалок и никогда не будет, — извиняющимся тоном, она пыталась объяснить свою бестактность. — Но я никогда о подобном не слышала из школы, где мы проходим виды, расы и существ. — Вы не шутите? — Сандер невольно потёр то место о котором говорила девушка, но это был лишь пигмент и на ощупь его не ощутить. — А. хм, а уберите волосы с шеи. Но официантка подала заказ и Фера отвлеклась благодаря девушку в форменном фартуке. А Сандеру не составило труда увидеть метку Тритона, когда она повернулась немного боком. Вот же судьба! Ему двадцать девять лет и за эти годы где он только не был, с уем он только не общался, а магия ещё ни разу не подавала знаков. — Вы слышали про магическую метку Тритона? — спросил ее Сандер, пододвигая к себе порцию пышного омлета с ароматной сарделькой. — Метка, — задумчиво повторила девушка накалывая блестящие от мёда ломтики оладушек. — У оборотней есть метки, но это ведь не магия Тритона, они метят друг друга, когда находят пару. — Да, они находят пару по запаху магии, а ритуал метки — это ритуал обмена магией и запахами. Тритонова метка имеет много образов и каждый можно трактовать, хотя суть всё равно едина — сочетаемые души. — Вроде второй половинки, но не в любовном плане, как у оборотней? — Совершенно верно, так, как метки разные, то и значения тоже, — мужчина позволил себе отвлечься на еду, а затем продолжить: — Некоторые знаки определяются, как исключительно любовного характера. Кто-то получает Тритоновы метки часто, рекорд был зафиксирован в семьдесят две, а кто-то одну-две за всю жизнь. — Хм, мне казалось, что вчера у вас была чистая шея, — девушка вновь покраснела. Что он сейчас подумает о ней? Что она пялилась на него! Рассматривала шею и всё таки… Фера медленно выдохнула, думая о том, что НЕ пялится на этого русала просто невозможно. — Я, как целитель, обращаю на подобное внимание! — Профессиональное, — понимающе улыбнулся он. — Вчера метки и не было, её могут видеть только обладатели идентичной. — Идентичной? — поразилась Фера и потёрла свою шею, но распахнутый взгляд отвести от Сандера не могла. — И что она значит? Мать магия! Пусть он скажет, что они созданы друг для друга, она будет согласна! — Что мы созданы друг для друга, — Фера приглушённо пискнула, словно мышка, красная, маленькая, шокированная мышка. — Но не могу разобрать седьмой крючок под третьей линией. — Какой крючок? — не поняла она и даже пришла в чувство, она видела только пятнышки. — У нас разные знаки, это руны, они объединяются в предложения и трактуются, — поведал Сандер прожевав последний кусок и махов выпив томатный сок. — Я знаю только основные, а наши метки нужно искать по справочнику, хотя я сомневаюсь, что на суши они найдутся. — Ааа, — немного расстроено протянула Фера и вспомнила, что нужно есть. — Не беспокойтесь, я расшифрую, — он откинулся на спинку стула, медленно цедя кофе, плотный завтрак был для него пустяковым и Сандер уже пожалел, что не заказал двойную порцию. — Тритонова магия не ошибается, все на ком метка — связаны и волей не волей жизнь нас будет тянуть друг к другу. А многие русалки получив пророчество дружеского объединения, все равно женятся, поэтому если на вечерах Люфика получит знак магии, то её засватают. В этом и есть план родителей. Но не пугайтесь, вы же не русалка на выданье. В вопросе меток столько подводных камней, особенно, если это кому-то выгодно. — Я и не пугалась, — печально вздохнула Фера. Мужчина подал ей карту и она пожевав в задумчивости губы нахмурилась. Сперва ей показалось, что её связь с Люфикой смеётся над ней. Передвижение русалки было столь же нелепым, как и проскользнувшая надежда Феры на Сандера в лице будущего мужа. Но потом она поняла и в ужасе вскинула взгляд на своего спутника, мужчина чуть не подавился глотком кофе увидев её ошарашенный взгляд. — Люфика движется в реке Петро, она впадает в северный океан, — прошептала Фера. Брови Сандера поднялись в удивлении, а затем сошлись на переносице, растерянность сменилась решительностью. Он побарабанил пальцами по столу, забрал карту, Фера ткнула пальчиком на место где сейчас Люфика. — Она очень быстро передвигается, она плывёт, — девушка озадаченно наблюдала за ним, но его спокойствие передалось и ей. — Перехватим, — кивнул он. — Как? — удивлённо спросила она. — С помощью тритпорта. — Кого? — не поняла она. — Наша разработка, она не подходит для суши, нас выкинет в залив, вот тут, — он указал в киллометре двух от суши. — Нас? — ей хотелось выкрикнуть этот вопрос, но она сдержалась. Плавать она умеет и очень даже хорошо, но холодный северный океан совершенно не предназначен для этого, да и расстояние просто безумное. — Зачем я там буду нужна? — Для передачи опеки над Люфикой, на суше она уже совершеннолетняя и только вы Фера сейчас выступаете для неё второй после законов Совета. И нам стоит поспешить, оставьте в номере все вещи, мы продлим оплату, я поднимусь к вам. Пока Сандер договаривался с консьержем Фера в своей комнате сняла часики, убрала их в сумочку, переплела волосы в простую гульку на макушке и сняла туфли. И почти тут же раздался стук в дверь. — Мы окажемся на глубине, — предупредил он доставая металлическую ракушку-гребешок. — Вы должны задержать дыхание и крепко держаться за меня. Перепада давления не бойтесь, тритпорт тестирован на людях, но будет холодно. На счет три… Он шагнул к ней и совершенно неприлично притянул к себе, закинул её руки к себе за шею требуя обнять и вжаться в него сильнее. Фера покраснела, во рту всё пересохло от дикого смущения, в ушах бился собственный пульс и Сандер точно чувствовал своей грудью, как бьётся её сердце. Он погладил её по спине, успокаивая, считая, что Фера просто боится. Страх никуда не делся, но подобная близость выбивала из колеи совершенно иными эмоциями, почему-то куда более сильными чем страх. — Два… Дыхание Фера, — напомнил он и почувствовав, как она вздохнув замерла, сунул ракушку в рот. Мгновение и холод сковал её тело, от испуга она потеряла часть воздуха булькнувший прямо перед её лицом, она вцепилась в Сандера сильнее. В этой пугающей невесомости обвила его ногами, наплевав, да, что там, позабыв о смущении. Нахождение почти на дне северного океана, почти в двух километрах от суши заставило забыть собственно же имя! Граница с соседним государством было куда ближе чем берег. Его руки легли ей на бедра удерживая, грудь его вздымалась так же, как и на суше, а затем мужчина ринулся вверх, на поверхность. Это было так быстро, резко и стремительно, что Фера испуганно квакнула в воде теряя остаток воздуха, у самой поверхности ей казалось, что её легкие лопнут и она не удержалась набирая ртом и носом воду. Вот только боли, какая бывает если захлебнуться, не было. Наверное Сандер использовал на ней какие-то Тритоновы чары, поняла она, и когда они выплыли девушка лишь вдохнула глубже, без опаски. Впереди их ждал путь до берега. Её зубы тут же стали отстукивать из-за холода и она сильней вжалась в него, чувствуя тепло его ладоней на бедре и спине, и в этом контрасте они обжигали. Она прятала лицо у его шеи, чтобы бурлящая ледяная вода не так сильно касалась её лица, это было бессмысленно, но именно так она оправдывала себя вдыхая запах его кожи. Ей бы хотелось дотронуться до его хвоста, она знала, что чешуйки должны быть мягкими и тёплыми, совершенно не такими, как может быть на ощупь обычная рыба. При этом, несмотря на нежность, хвост был очень плотным и почти неуязвимым, как для магии, так и для физической силы. У берега, его хвост вновь принял вид ног, он всё ещё держал её на руках выходя из воды. Берег был каменистым, диким и ветряным, дойдя до кромки заповедного леса, Сандер поставил озябшую, посиневшую от холода Феру на покрытую мхом землю и с помощью своей магии вытянул из её одежды и волос воду. — А Люфика так не умела, — дрожащим от холода голосом заметила Фера. — Она дитя не только по закону, девушки нашего вида взрослеют позже мужчин, у вас наоборот, — он задумчиво и с какой-то ещё не ясной для Феры эмоцией смотрел на неё. — Сколько тебе лет Фера? — она не обратила внимание, что он перешёл с ней на ты. — Двадцать, — пожала он плечами, — а что? — Ты чистокровный маг? — Эм, наверное, — она потёрла озябкие плечи и шмыгнула носом, смотря в сторону реки Петро, где она впадала в океан. — Она близко, я чувствую. — Понял, — он по солдатки сделал поворот и подмигнув ей, скрылся в волнах океана. И не прошло и десяти минут, хотя Фере казалось, что она стояла в одиночестве не меньше часа, как из воды показался Сандер, перевесив через плечо колотящую его руками сестру. В отличии от мужчины, который мог контролировать свою суть, Люфика всё ещё была со своим хвостом, которым он махала и била по воде, желая сорваться обратно в воду. Слишком медленно тот перетекал в ноги и под конец превратившись словно в мутную пленку на ногах исчез вовсе, тогда она и принялась брыкаться. Магия забрала вместе с хвостом босоножки, оставив от них лишь хлястики на щиколотках и укоротило старое платье Феры до неприличной длины, благо на Люфики был её длинный черный плащ. Волосы русалок не мокли в воде если они в своём истинном облике, поэтому когда Сандер перевернул сестру она была вся всклокоченная. — Не трогай мои волосы! — рыдала она, видимо именно за них Сандер поймал сестру. — Никогда, не трогай мои волосы! Мои волосы… Ааа… Люфика заливалась, как ребёнок, драматично, в голос, истерично икая и некрасиво кривя губы. Фера смотрела на неё во все глаза, представление её удивляло, Сандера лишь раздражало и не ясно на кого слёзы Люфики должны были подействовать. Уж не на брата который по всей видимости к подобному привык. — Люфик закрой ракушку, — флегматично посоветовал мужчина. — Давай руку Фере и мы оборвём вашу связь. И только сейчас русалка заметила Феру, так зло сверкнула на неё глазами, что та отступила. Кто знает, что на уме у этой взбалмошной девчонки. А ведь и правда ведёт она себя, как самый настоящий ребёнок, выглядит только как ровесница. Может они и ровесницы, Сандер же говорил, что для сухопутных она уже совершеннолетняя. Пугаться и отступать от Люфики было лишним, она еле стояла на ногах, только благодаря Сандеру, который держал её за плечи, за них же он и встряхнул её, чтобы не шипела, а слушалась. Фера взяла протянутую бледную ручку Люфики, Сандер произнес что-то на тритонском и русалка брезгливо отдернула руку. Теперь Люфика была во власти брата, а всё из-за сухопутной гадины, что решила ему помочь и помешала её грандиозному плану! Она же была вот, у самой цели! Ещё немного и они были бы с Рактатом вместе! Сын дипломата из соседнего государства был ее осуществимой мечтой. Просто никто не знает, что у них метки тритона. Даже Рактат не знает, но Люфика видела метку на его шее, в тот самый момент когда посол с сыном отбывали. Она видела! А он нет! Родители её бы ни за что не отпустили к нему, уж она то знает, иначе бы не пошла бы на весь этот риск. Да, судьба их будет сводить вновь м вновь, но Люфика не будет плыть по течению, она не так проста и Рактат бы оценил ее самостоятельность и дерзость. Их племя ценит сильных и независимых русалок и она хотела быть такой ради него. — Брат! — она уже несколько раз его окликнула, но он всё не обращал внимания. — Сандер! Да послушай же! У нас метки! — Метки? — наконец он обратил на сестру внимание. — С кем из той делегации? — Рактат, сын Жарилы Подглубного, — Люфика умоляюще ловила холодный взгляд брата. — Я не хочу его ждать, мне он нужен, я влюбилась! Меня бы никто не отпустил… — Конечно, — согласился Сандер, — пусть этот Рактат сам за тобой придёт. — Но он не видел моей метке, она появилась когда они прощались с господином Лакедой и ушли в водоворот раньше чем я успела подойти! — Люфика трясла руку брата словно пыталась его разбудить в свою реальность. — Судьба бы привела его к тебе, — пожал он плечами. — Как ты не понимаешь! — зашипела Люфика, злость захлестнула мгновенно, она столько пережила за последние дни и все зря, а он не понимает! — Я хочу чтобы он взглянул на меня, как на достойную их традициям невесту, а если я буду просто ждать, то решит, что я слишком проста для него… Брат, пожалуйста! — Нет, Люфика, ты ошибаешься, — он был непримерим. — Ты поступила, как самая настоящая дура, ты даже не знаешь помолвлен он или нет. Фера старалась не вмешиваться и на секундочку ей стало жаль Люфику, но потом она вспомнила как та вела с ней и жалость тут же испарилась. — А теперь покажи мне свою взрослость, замолчи и постой спокойно, — продолжил Сандер. — Фера, — обратился он к девушке и неуловимо его лицо изменилось, став более открытым и доброжелательным. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, даже перестало знобить, — честно ответила она, хотя всё ещё обнимала себя руками. — Готова переместиться в залив Лурчика? Вещи из гостиницы я привезу, ты же сможешь отдохнуть дома, — объяснил Сандер план. — Как ты себя чувствовала в воде? — Ты не сказал, что можно будет дышать под водой, — заметила Фера беря мужчину за протянутую руку. — Я бы меньше переживала. — Дышать? — удивленно воскликнула Люфика и даже удостоила Феру взгляда. — Что у тебя на лиц… — Я же сказал помолчать, — строго оборвал он Люфику покрепче сжимая её плечо за которое поддерживал. Русалка сморщилась, состроив раненое самолюбие, но промолчала. — Давай Фера, поближе, не бойся. Готова? Хорошо, тогда держись за меня покрепче, как в прошлый раз… И помоги мне с тритпортом. Фера удивленно распахнула глаза, но тут же сообразила, руки Сандера были заняты, одной он держал Люфику, чтобы та не свалилась на слабых ногах, а вторую, передав ей ракушку, положил на её талию, чтобы в момент перемещения и стремительного заплыва наверх держать, как можно крепче. В отличии от них хвоста у нее не было, а пробиваться сквозь толщу воды к поверхности не самое простое занятие. Хоть всего давления она и не ощущала, но оно было, да и страх никуда не хотел деваться, поэтому она рада, что не только она будет держаться за него, но и он крепко прижимает к себе. Девушка смущённо, отстранилась и нерешительно поднесла тритпорт к его розовым жестко очерченным губам и не успела даже зажмуриться и задержать дыхание, как они оказались в полутьме глубины. И хоть залив Лурчика уже прогрелся, на такой глубине должно было быть почти так же холодно, как и в северном океане, но Фера не ощутила особого дискомфорта. Как и в прошлый раз она обвила его торс ногами, ощущать пустоту глубины под ногами было очень неприятно, а так почти не страшно и удобно. Сандер не стал медлить и рисковать, тут же стремительно поплыл к поверхности. А Фера, в этот раз не боясь, каким-то чудом, дышала. Влияние тритпорта, а может это чары Сандера, или вовсе что-то иное? Она обязательно расспросит его, но а пока, почти без зазрения совести можно насладиться плотными объятиями мужчины, без страха за свою жизнь. В какой-то момент он обнял её и второй рукой, перестав удерживать Люфику и почувствовав его крепкую ладонь на бедре Фера взволнованно охнула, подобная близость будоражила. — Фера, — обратился к ней Сандер когда они выплыли. — Всё хорошо? — он помог ей убрать мокрые волосы с лица. — Я чувствовал под рукой твое дыхание. — Я в порядке, — она была смущена, но восторг затмевал первую эмоцию. — Это просто невероятно, я дышу под водой! Это наверняка какие-то секретные чары подводных обитателей и с неё точно возьмут магический обет о неразглашении. Но она не против. Это такой волшебный опыт! Ещё бы видеть в полутьме глубины так же хорошо, как русалки и она бы с удовольствием провела на глубине гораздо дольше, исследуя эту недоступную, человеческому магу, территорию. Там наверняка много чего прекрасного! — Хочешь посмотреть на коралловый риф? Он по пути к берегу, — предложил мужчина, словно читая её мысли. Они были так близко, слишком интимно близко и Сандер предлагал продлить эти минуты. — Но если почувствуешь дискомфорт подай сразу же мне знак, потяни за волосы и я тут же поплыву на поверхность. — Но там же темно, — заметила Фера. — Видеть под водой ты не стала? — спросил он и она кивнула. — Могу осветить чарами. — А как же Люфика? — За неё не волнуйся, у неё теперь только один путь — домой. — Тогда я бы очень хотела, — с восторгом она смотрела ему в глаза, даже забыв о робости. Сандер с улыбкой кивнул и боком увел её под воду, мощными махами хвоста они стремительно двигались в сторону берега и ко дну. Запущенный мужчиной магический светлячок, не больше куриного яйца, светил ярко, разбивая темноту дна зеленоватыми лучами. Он был множество раз на рифах и хоть этот был совсем маленьким, но и он должен впечатлить Феру. Первое, что они увидели это яркие кусты кораллов, затем промелькнул первый косяк разноцветных маленьких рыбок и Фера восторженно охнула. Сандер взял её за руку позволяя плыть самой в ту сторону где ей более любопытно, но Фера, в первую очередь залюбовалась его хвостом, мужчина хмыкнул и повел её вглубь скалистой расщелины покрытой образованиями рифа. Сандер указал на узкую теснину между скалами и Фера увидела множество звездообразных созданий прижатых к скале. Они двигались дальше, и Сандер продолжал освещать им путь, Фера видела странных, красивых ярких рыбок в естественной среде и приходила в восторг, ей казалось, что тут можно провести ни один день и ей не надоест. А ещё она ощущала, как внимательно за ней наблюдает Сандер, конечно он просто пытается держать ситуацию под контролем, чтобы в случае чего вынести её на поверхность, но их пальцы переплетены, они так близко, её мокрое тонкое платье очерчивает все изгибы и только думая об этом Фера чувствовала томление. Конечно пора было возвращаться, дела ещё не окончены и он обняв её, прижимая к своему телу понес к берегу не выплывая на поверхность. Когда Фера уже могла идти, а не плыть, Сандер любезно вынес её из воды и поставил на сухой теплый песок. Этот пляж был самый ближайший к её дому, плыть к скалам было бы опасно для Феры. И люди которые отдыхали здесь тут же приковали к ним удивлённые взгляды, было слышно восторженные шепотки, не каждый день на сушу выходят русалки. — Спасибо Сандер! Это просто невероятно, — рассыпалась девушка благодарностями пока Сандер высушил её платье и волосы чарами. — Фера, я тут понял… — Что? — её сердце против воли затрепетало. — Ключи от дома ты ведь оставила в сумочке. — А… Да… — Я сниму тебе номер в гостинице и думаю уже завтра с утра мы вновь встретимся. Встретимся где-то в восемь в ресторанчике гостиницы, как и сегодня.