Выбор императора.

Очнувшись от ужасной головной боли, рука сама потянулась ко лбу, аккуратно коснувшись его пальцами. Девушка издала шипящий звук от прикосновения. - Что происходит? Где я? Она оглянулась вокруг, на её лице отразилась лёгкая паника от непонимания происходящего, но всё же пришлось взять себя в руки. Присмотревшись сквозь ночную серость, можно было рассмотреть улицу заполненную закрытыми торговыми лавками, аккуратно расставленными коробками с неизвестным содержимым. Девушка сидела в густой траве возле чьего-то дома, когда с её губ сорвалось: - Вот чёрт.. Вдали послышались голоса. Они казались громом среди тихих улиц неизвестного города. Их шаги были тяжёлыми.В какой-то момент голоса стали совсем громкими и группа стражников вышла из-за поворота. Один из них застыл, увидев сидящую в траве фигуру, скрытую в тени. Глаза мужчины расширились, когда он увидел, как на запястье неизвестной сияла метка дендро. Он громко рыкнул остальным: - Эй! Что это такое? Вы видите её метку? Немедленно схватить её! Внутри девушки нарастала паника. "Схватить? Меня? За что!?" - пронеслось у нее в голове прежде, чем тело почувствовало прилив адреналина, подрываясь с места. Она бежала сквозь узкие улочки, постоянно сворачивая, пока не упёрлась в гору коробок на своём пути. Не раздумывая она нырнула внутрь. Рука нащупала одежду. - Вот оно! Одежда местных! И перчатки, какое счастье, что эти ребята тут.. - девушка переоделась так быстро, как только была способна. Она нащупала в темноте какую-то книгу, разворачивая её с видом будто собралась читать. Девушка услышала крики и шум от топота ног. Солдаты бегали по округе и выкрикивали друг другу фразы, которые сообщали обстановку. Их голоса становились громче и агрессивнее с каждым мгновением. Сердце замирало в груди от нарастающего напряжения. Девушка не могла остановить панику, сидя под брезентом в коробках и сжимая пальцами книгу, от чего они побелели обретая синеватый оттенок. Дыхание сбилось и к ушам прильнул звук биения сердца. Моментом всё затихло и накрывающая её ткань медленно поднялась. Несколько мужчин смотрели на неё. Их дыхание было сбитым из-за бега. Они смотрели на девушку в сумерской одежде, пока на их лицах читалось замешательство. Глаза солдата переместились на книгу и он наконец произнёс: - Что это? Что ты тут делаешь? - его взгляд был абсолютно серьёзен и он поднёс к девушке фонарь рассматривая её лицо. Голубые глаза сверкнули, и девушка попыталась изобразить раздражение, готовясь сыграть свою роль. - Что вы творите? Я пытаюсь хотя бы тут в тишине готовиться к экзамену! Это неприемлемо вот так врываться в личное пространство людей! - у неё довольно неплохо получалось играть свою роль, но ситуация была явно не в её пользу. Каждое слово могло стать фатальной ошибкой. - К экзамену? Какая девушка будет ночью сидеть в коробках и читать книгу? Что ты здесь делаешь? - его голос был максимально серьёзен. - Вы никогда не видели студентов перед экзаменами, которые ищут тихое место? У меня завтра экзамен по астрономии. Оставьте меня в покое. - По астрономии? - с насмешкой спросил солдат. - Ага, ну ка дай мне сюда свою книгу, "студентка". Девушка вздохнула и закатила глаза, отдавая книгу в руки солдата. Он внимательно её осмотрел и на его лице появилась улыбка с оттенком издёвки. Он ещё мгновение держал книгу, после чего отдал её девушке, сказав: - Ладно, держи. Удачи на экзаменах и в следующий раз найди место подходящее для занятий. - Он обернулся, крикнув, - Ладно, парни, возвращаемся в лагерь, тут ничего нет! Когда солдаты отошли на достаточное расстояние, тело девушки обмякло от стресса. "Неужели они поверили? Они правда просто поверили в это?". Беглянка медленно встала с земли, положив книгу на один из ящиков, когда заметила, как из неё торчал обрывок какой-то бумаги. Разворачивая её, взгляд немного затуманило. Внутри были какие-то неизвестные ей символы, которые переливались и, казалось "плясали" по бумаге. Она потрясла головой, списывая всё на усталость и сунула листок в карман. Осматривать город было бесполезно, её скашивала усталость и стресс. А ходить в одиночку по по пустому городу вызвало бы только лишнее подозрение. Она приняла первое важное решение: - Нужно найти ночлег.. - пробубнела голубоглазая, покидая место пряток. Она медленно шла в глубь города, всё больше сливаясь с ним и осматривая улицы. Наконец ноги принесли её к отелю, от чего в душе даже заиграла радость. Войдя в здание она встретила мужчину на рецепции. Кое-как удалось уговорить его на ночлег при условии, что она принесёт деньги завтра. Тело рухнуло на стул в комнате. Номер был обставлен самым минимумом: тумба, скрипучая кровать, стол у окна, стул и небольшая настольная лампа. - Не хоромы, но уже что-то, да? - выдохнула девушка. - Ладно, что там за бумага.. Может получиться узнать что это и понять где я оказалась? Надо будет завтра покинуть город... Если меня найдут здесь, то ничем хорошим это не кончится. - поток мыслей лился из уст девушки. Что это была за метка? Почему её так отчаянно пытались поймать? В голове роилась куча мыслей на ровне с осознанием потери. Глубокой потери старой жизни, семьи, друзей. На глаза даже навернулись слёзы и душу окутало ощущение глубокого отчаяния от одиночества и понимания, что у неё нет ничего. В любом случае, она решила лечь спать, потому что с каждой мыслью её голова становилась всё тяжелее. На столе лежал развёрнутый лист с символами. Завораживающее зрелище, которое она никогда не видела в своей жизни. Постепенно голубые глаза начали закрываться и голова с глухим звуком "упала" на стол, погружаясь в глубокую темноту. Как только она отключилась, текст на бумаге замер и потух, как будто его там и не было. *** Тело адски ломило, как будто его переехали. Не в силах сдержать боль, девушка тихо простонала, открывая глаза. Она была в непонятном месте. Глаза не могли сосредоточиться и увидеть место, где оказалась девушка, потому что ей в глаза светил свет лампы. Руки коснулись того, на чём она сидела. Это был диван, обшитый роскошной тканью и прошитыми узорами из золотых нитей. В голосе девушки появилась нотка сарказма: - А ведь мама предупреждала, что трогать неизвестные вещи на улице - плохая идея... Только сейчас можно было заметить, что за лампой была тёмная фигура. Человек не двигался, а только смотрел на пойманную, ожидая пока она придёт в себя. Его лицо скрывала маска, закрывающая нижнюю часть лица, а из темноты сверкали фиолетовые глаза, не отрываясь от девушки ни на секунду. Он был сосредоточен и сфокусирован. Было понятно, что этому человеку лучше не дерзить. Наконец он двинулся, снимая с лица маску, а лампа на столе осветила его чёрные волосы. Девушка не знала, что он сейчас ей скажет, потому прокашлявшись начала первой: - Что вам нужно? Кто вы? - она старалась говорить это покорным голосом, чтобы не раздражать своего похитителя. Голос гоубоглазой был спокойным и даже не дрожал. Кажется от шока она даже не осознавала страха, а выжидала его реакции. Мужчина посидел несколько секунд, прежде чем заговорить, и его тон казался очень серьезным. Он говорил медленно: - Ты меня не знаешь, я тебя не знаю, но мне кажется, ты что-то ищешь… - Он как будто ждал какого-то ответа, глядя на неё своими фиолетовыми глазами. - Ты ищешь своего императора? Девушка попыталась сдержать смешок, чуть не вырвавшийся с её рта, когда услышала эти слова. - О чём вы? Я без понятия о ком вы говорите мне. Единственное, чего я ищу - путь домой! Он снова долго сидел молча, выражение его лица стало слегка раздраженным. - Знак на твоей руке говорит об обратном, девочка. Я думаю, мы оба знаем, почему ты на самом деле здесь... У тебя есть выбор: ты можешь принять судьбу, которую выбрала для тебя твоя печать или умри, пытаясь убежать от меня.- Сказал он с легкой улыбкой, его глаза остановились на девушке. — Итак, что это будет? Глаза девушки отразили удивление, но тут же её лицо стало спокойнее и она ответила на слова похитителя: - Вы, господин, хотите сказать мне, что император так легко позволит убить носителя "судьбы"? Вы думаете, что я поверю в это? Я не могу согласиться принять такую "судьбу" и пойти к человеку, который убьёт меня за неподчинение. Мужчина некоторое думал, когда он вдруг сказал своё ответ и выражение его лица изменилось, отражая фальшивую грусть. - Значит, ты выбрала трудный путь... Я тебя понял. - Он встал, не сводя с неё глаз, и быстрым и точным движением вытащил из рукава кинжал, направив его девушке в грудь. Его глаза начали отражать холодный расчёт, когда он наклонился над ней: - Я пытался позволить тебе решать... Но ты не оставляешь мне выбора. Не понимая откуда, но в глазах девушки сверкнула искра вызова и она нервозно улыбнулась: - Ты думаешь, что сделаешь мне этим хуже? Я уже потеряла всё, так закончи мои страдания, давай! Мужчина, казалось, был потрясен тем, что сказала девушка. Его глаза немного расширились от удивления, а кинжал на мгновение дрогнул. Он глубоко вздохнул, не сводя с неё взгляда, прежде чем медленно опустить руку и убрать нож под плащ. Затем он снова заговорил, теперь его голос был холодным и строгим: - Это твой последний шанс. Иди со мной и прими свою судьбу. Или тебе придется попытаться сбежать, и мне придется остановить тебя. Так или иначе... - Кажется кто-то тут любит игры. Ладно. По крайней мере я вас выслушаю. - Глаза девушки так же пристально смотрели на мужчину, а сердце пропустило удар, когда кинжал больше не был приставлен к её груди. Она не знала правильное ли приняла решение, но умирать не хотела. Нет. Не сегодня.