***
Просторная комната, наполненная ароматами благовоний и трав. Мягкий теплый свет от больших настольных ламп, роспись роскошной ветви сакуры вдоль стены и множество шкафов для одежды. В одном из углов комнаты стоял стол, предназначающийся для глажки тканей, недалеко от него комод с множеством украшений для поясов и кимоно, а еще правее большое зеркало в пол. У стены напротив стоял туалетный столик с не менее большим зеркалом, а около него лежал мягкий дзабутон, что обеспечивал полный комфорт для девушек, что часами должны были провести сидя. Макимицу сидела на нем уже порядка двух часов в ожидании, когда помощницы закончат прическу. Майко дремала, закрыв глаза, и лишь изредка открывала их, когда горничные сильно натягивали пряди волос. В такие моменты девушка мельком лицезрела в отражении зеркала процесс работы и вновь засыпала в надежде, что к следующему её пробуждению все будет закончено. Две женщины в возрасте кружили над Яно. Одна занималась макияжем, а другая трудилась над прической. Плотные белила, румяна на щеках, что скрывали симметричные родинки, подведенные красные губы и глаза. С таким раскрасом лицо больше походило на театральную маску, а волосы болели у корней из-за тугого пучка. Уже другие три горничные, спустя время, подозвали к себе Макимицу и попросили встать на платформу около зеркала. Уже в его отражении позади виднелись ткани кимоно и пояса, которые в скором времени наденет Яно. Пожалуй, одежда – единственное, что действительно нравилось Макимицу во всей этой суматохе. Рассматривать вышитые вручную узоры, ощущать дорогие ткани на коже, а потом любоваться своим видом долгое время. Темное кимоно с узорами ликориса сидело на Макимицу превосходно. Красные цветы на ткани прекрасно сочетались с таким же алым воротником и украшениями в волосах, а черный цвет создавал эффект стройного силуэта. Девушка любовалась своим отражением. Ей нравилось то, как она выглядела. Пусть в ней не осталось ничего от естественной красоты, помимо ярких глаз, но сейчас это создавало гармоничный образ статной особы. - Да, я выгляжу как все они, – пронеслось в голове Макимицу, - Но, пожалуйте, это не так страшно, как я думала.***
Раздался стук в двери, что вели в чашицу. Получив разрешение от хозяйки дома, горничная, сидящая внутри комнаты, отворила их. В зал зашла Макимицу. - Добрый вечер. – поприветствовала присутствующих майко, сделав легкий поклон. - Добрый, ты как раз вовремя. Проходи к столу, садись напротив. – Фуджи махнула рукой женщине, что открывала двери, - Оставьте нас, будьте добры. Лучше проследите за седзи снаружи. - Как давно не видел тебя, Макимицу. – усмехнулся Сеичи, оглядывая Яно с ног до головы, - Личико все такое же очаровательное, прекрасно. - Здравствуйте. – коротко ответила Яно, не желая завязывать диалог с господином. Как бы она не хотела, но пересилить себя бела не в силах. Дурной вид мужчины отталкивал, возвращал мысли в день их перового знакомства. - Господин Сеичи, - Фуджи взяла на себя ответственность вести беседу, - Мы, конечно, уже обговаривали срыв предыдущей церемонии мидзу-агэ, но я прошу у вас еще раз прощение. Никто не знал, что такое может произойти. - А-ха-ха, да бросьте. Главное, что Макимицу вернулась в целости и сохранности. - И то верно. Однако, вы так добры, что не отказались от нашей девушки даже после её исчезновения. - Ну, с моей стороны было бы неправильно так поступать, тем более, я дал вам время на её поиски и все прошло гладко. Теперь уж точно ничего не сможет помешать, верно? - Ох, ну конечно! В этот раз мы позаботимся о том, чтобы ничего не воспрепятствовало церемонии. Генерал Кандзе, что спас Макимицу, вызвался быть ответственным за безопасность людей, которые будут присутствовать на мидзу-агэ. Пока хозяйка Благородного Дома вела беседу с будущим данна, Макимицу невольно погрузилась в свои мысли и перестала следить за обстановкой. Она смотрела на дно пустой пиалы, что стояла неподалеку и о чем-то мечтала. Девушка лишь мельком улавливала смысл диалога, свидетелем которого была. - Макимицу, - Фуджи заметила поникшую майко и отвлекла её от мыслей, - Налей нам чай, будь добра. Покажи дорогому гостю свое обслуживание. - Конечно, госпожа. - майко, сделав легкий поклон, поднялась со своего места и направилась к кленовому столу, на котором уже лежала вся утварь к чайной церемонии. Яно наполнила три чашки кипятком и преподнесла на стол, поставив сначала владелице дома, затем почетному гостю и напоследок себе. Не прерывая молчание, Макимицу направилась к кипящему чайнику, заранее поставленному на огонь, и принялась заваривать зеленый чай. Сеичи внимательно наблюдал за действиями девушки, не желая упускать из виду ни одной мелочи. Иногда он что-то шептал Фуджи на ухо, подмечая, как ловко молодая майко справляется со своей задачей. — Господин, вам понравился напиток? – спустя время поинтересовалась Макимицу. — Ох, этот чай восхитителен! — бросил свой лестный комментарий будущий данна. — Нам провозят листья зеленого чая с плантаций Чэньюй, из Ли Юэ. Только там растут самые лучшие чайные деревья, натуральные, с насыщенным вкусом. — Потрясающая новость. Рад, что состоятельных гостей в вашем заведении так уважают — мужчина поправил рукава своего кимоно и вернулся к диалогу с хозяйкой дома, - Так, что касается нашего разговора, я бы хотел, чтобы на недели у Макимицу было минимум два свободных дня для того, чтобы она могла проводить их со мной. - Господин, вы ведь станете приоритетом для нее, любой день из её жизни – ваш день. - Ха-ха, знаю, но все же осведомлен о том, что гейш часто вовлекают в разного рода мероприятия и банкеты. Я же хочу, чтобы в определенные дни её расписание было полностью свободно. - Хорошо, я поняла вас. Если наметится важная церемония, вы будете заранее предупреждены о том, в какой из дней Макимицу будет занята. Позже, думаю, распределим и свободные дни так, чтобы те чередовались по неделям. - Славно, славно. – Сеичи облокотился на стол локтем и потер живот, выпирающий из-под кимоно, - Первым делом, в такой свободный от работы день, хочу познакомить девочку со своей семьей. С братом там, женой, детьми. - Замечательная мысль, господин! Думаю, она сможет с ними быстро поладить. - Ох, у меня дружелюбная родня, поэтому я тоже уверен, что они найдут общий язык. Тем более, Макимицу сможет еще сильнее сблизиться с моей женой, когда родит детей через пару лет. - Что? – неожиданно майко прервала Сеичи. В её вопросе ощущалось негодование и гневность, - Этого не обговаривалось. - Макимицу, – одернула Фуджи племянницу, - Что начинается? - Но госпожа, никто не говорил о том, что у меня родятся дети. - Чему удивляешься? – встрял Сеичи, - То, что ты принадлежишь к благородной профессии запрещает тебе иметь мужа по документам, но никак не уберегает от обязанности, присуще каждой женщине. - Это лишь условная обязанность! - Может быть, но не для тебя. Дети в будущем - мое условие, которое косвенно касается договора о том, что я стану твоим покровителем. Если не выполняешь условие, то договор расторгается, а это уже влияет на репутацию не только твою, но и всего заведения. Прими это к сведению. – тучный мужчина усмехнулся, - Госпожа Фуджи, вы ведь говорили о том, что Макимицу достаточно скромная и кроткая, так почему она позволяет встревать в диалог, когда говорит мужчина? - Ох, это недоразумение, извините! – суровый взгляд хозяйки, устремленный в глаза майко, пробирал до костей, - К вечеру Макимицу просто устала, вот и не уследила за собой. - Хах, ну, надеюсь это правда. Просто, такое поведение я не стану терпеть. Лучше, девчонка, вовремя рот закрывай, дабы под горячую руку не попасть. Возмущению и негодованию Макимицу не было предела, но пристальный взгляд Фуджи заставлял обуздать эмоции и лишь покачать головой, в знак согласия с данна. - Кхм, в общем, мидзу-агэ скоро состоится вновь, и на сей раз, прошу меня не разочаровывать. На этом, пожалуй, все. — в чашицу повисло молчание.***
- Один раз помолчать, Макимицу, что в этом сложного? – женщина быстро ходила по чашицу, массируя виски. Гость давно покинул комнату, а майко с Фуджи остались наедине. - Никто мне не оглашал так называемый «договор». - Я и не должна была. Он согласован лишь между хозяйкой окии и мужчиной, что готов выкупить посвящение девушки в гейши. - Тетушка, в таком случае, не думаешь, что я узнаю все самое важное в последний момент? - Хорошо, возможно за это мне стоит извинится, но все же. Если бы ты узнала раньше, что изменилось бы? В любом случае выскажешь волну негодования и возмущений. - Конечно! Господин Сеичи похож на кабана, который раза три точно врезался мордой в камень. Ненавижу осуждать людей за внешность, но по ней мы не подходим друг другу, как не крути. - Макимицу, когда у такого мужчины есть деньги, уже не важно, как он выглядит. – Фуджи опустилась перед майко на колени и заглянула в глаза. - Пострадают дети, если в него пойдут. - Что? - Ладно, дело даже не в этом. – отмахнулась Яно, - Я уже говорила, что это слишком большая ответственность. - У Сеичи есть деньги, не придется думать о том, как прокормить ребенка, так в чем проблема? - Но ребенку нужно воспитание! Если бы все решалось морой, то и жилось бы легче. Так помимо этого, - девушка выставила ладонь вперед и стала загибать пальцы, - Ко мне приставят сикоми, для которой я стану наставницей, я должна работать в чайном зале с гостями, посещать мероприятия и банкеты, продолжать свое обучение, готовится к тому, что стану следующей хозяйкой Благородного Дома и еще так называемые дети, по одной лишь просьбе господина Сеичи. Не много ли к восемнадцати годам мне нужно успеть? Тетушка, ты знаешь, как я боюсь ответственности, знаешь, с каким трудом я приняла то, что стану следующей хозяйкой окии, поэтому и считаю, что такой список дел для меня велик. - Макимицу, чем больше ты будешь задумываться о том, что тебе предстоит сделать, тем страшнее начинать путь. – Фуджи притянула майко за затылок и уткнулась в её лоб, - Все будет приходить постепенно, со временем поймешь, что не стоило бояться того, что сейчас ты себе предписала. - Но тетушка, если не буду думать об этом заранее, то не смогу выполнить все обязанности идеально. - Брось, драгоценность, у тебя получается все, что ты начинаешь, и каждый раз идеально. – Яно помотала головой, на что Фуджи лишь тяжело вздохнула, - Ох, что ж, я знаю, как тебя воодушевить. - Что? - Секунду, хочу отдать тебе некоторые вещицы. – это был очень неожиданный поступок со стороны хозяйки, и конечно, он заинтересовал майко. Женщина достала из-под пояса длинный черный футляр и жестом попросила девушку придвинутся. - Вещи, что хранятся в этой коробочке, передаются уже множество поколений от предыдущей хозяйки благородного дома к следующей. Однажды я получила их от своей матери, но теперь, получить их должна ты. – Фуджи осторожно открыла крышку, - Первое – украшение. Шпилька, с цветами персика. Она передается следующей хозяйке дома как символ родства поколений. – женщина аккуратно достала украшение и легким движением руки вставила его в прическу майко, - А второе – веер. Уже он символ благополучия Благородного Дома. Лучше его не использовать по назначению, а носить под поясом как талисман защиты и удачи. - Тетушка, - Макимицу выставила руки вперед, когда в них женщина аккуратно передала веер, - Это большая честь для меня, получить нечто подобное. - Я дарю тебе это раньше времени лишь для того, чтобы эти вещи, пропитанные силой воли женщин рода Яно, дали тебе возможность уверенно двигаться вперед. – Фуджи осторожно прикоснулась к выбеленной щеке майко, - В твоих юных голубых глаза я вижу чистоту и доброту, поэтому верю, что такая девушка действительно достойна того, что ей предначертано.***
Неделя ушла на подготовку к торжеству и вновь в Чайном зале собрались влиятельные посетители Благородного Дома и важные лица Инадзумы. Некоторые мужчины приводили с собой кто жен, кто любовниц-гейш, а остальные приходили в одиночестве. Одни горничные готовили комнату и постель для обряда, другие занимались подготовкой церемонии смены воротника и прически для майко. Сама же Макимицу вновь, как и в тот злополучный день, сидела в отдельной комнате за туалетным столиком, когда все вокруг готовились к важному мероприятию. Страх отступил. Девушка лишь немного волновалась перед предстоящими событиями, но желания бежать не возникало. Да то было и невозможно, ведь на сей раз за Яно приглядывали самураи Тэнре, а госпожа Фуджи периодически заглядывала в комнату, дабы проверить, как идут дела с подготовкой. В остальное же свое время она принимала гостей. Завязанные волосы в легкую прическу и белая как снег юката подчеркивали лицо Макимицу. Девушка глядела на свое отражение с неким любопытством, будто ожидания последствий своего выбора. - Отлично, гости почти все собрались! Хидеко, как идут дела? - Все в порядке, Макимицу почти готова. – Умэко, будучи наставницей, обязалась присутствовать на ритуале, какими бы натянутыми с подопечной её отношения ни были. - Великолепная новость. – Фуджи прошла к столику и опустилась рядом с майко, - Ну что, волнуешься? - Нет, все в порядке. Благодаря вам и даже от части поддержки Хидеко-сан, мне легче воспринимать происходящее. Думаю, я готова. - Ох, но на твоем лице все еще читается сомнение. Не волнуйся, этот единственный день принесет в твою жизнь много всего нового и важного. – женщина потянулась к черному футляру, стоящему на столе, - Позволь я украшу твои волосы фамильной заколкой. Она придаст тебе уверенности. - Благодарю. – Макимицу послушно склонила голову и позволила хозяйке вставить шпильку в волосы. - Ну а имя себе выбрала профессиональное? - полюбопытствовала тетушка, - Если до церемонии не успеешь, я тебе выберу то, которое сама захочу. - Нет, к сожалению, не придумала. Но я буду рада, если вы дадите мне то имя, которое посчитаете достойным. В любом случае, продолжение линии Хи большая честь для меня. - Ну что ж, я поняла тебя. - Госпожа Фуджи, - послышался знакомый голос из-за дверей, что отвлек хозяйку от разговора, - Могу войти? - Конечно. – получив разрешение, в комнату вошел Тору. Его форма была выглажена и вычищена, а шлем протерт до блеска. Все под стать торжеству. - В зале, в саду, около ворот и у комнат на постах стоят самураи, как вы и просили. Дом дважды проверен, никого подозрительного не обнаружено. Все гости, что были приглашены по списку, уже заняли свои места. - Прекрасно. – Фуджи поднялась с татами и направилась к дверям, - Гейши уже принялись развлекать гостей? - Да, у каждого столика своя девушка, все заняты делом, а другие майко готовятся показать подготовленный танец. - Господин Тору, - неожиданно в диалог вмешалась подоспевшая Умэко, - Спасибо, что помогли организовать церемонию и поддерживаете безопасность её проведения. - Да ну, не стоит благодарностей. Я ведь сразу сказал, что прослежу за безопасностью Макимицу, пока она не пройдет обряд. - А спальня для ритуала? Двери охраняют? – не унималась с расспросами Фуджи. - Ну конечно, обижаете. Самураи там стоят с самого утра. - Фух, ну и отлично. Наконец, сегодня все должно пройти идеально. – нотки радости и даже гордости звучали в голосе хозяйки. - Хидеко-сан, не могли бы подойти? – неожиданно, майко отвлекла собравшуюся толпу от разговора и махнув рукой, подозвала к себе гейшу. - Что ты хотела? – Умэко наклонилась ближе к девушке, заправляю за ухо черную прядь. Макимицу прикрыла ладонью рот и прошептала на ухо. - Не могла бы ты принести кое-что из моей спальни? - Ну, зная, что тебе запретили сегодня разгуливать без сопровождения, так уж и быть. Что нужно? - В моем столике, в ящике, завернутым в платок лежит Глаз Бога, что ты мне отдала. Хочу взять его с собой под пояс в качестве талисмана. - Что? А не глупая ли идея, Макимицу? Если кто-то увидит… - Не волнуйся, я буду очень осторожна. Для меня эта вещь очень важна сегодня, понимаешь? - Ох, ты очень безрассудно поступаешь, раз тащишь с собой на обряд столько вещей, но, если тебе это действительно нужно, я принесу. - Спасибо большое, сестрица! – Яно ухватила гейшу за руку, словно в последний раз, а затем отпустила по своей просьбе. Суета постепенно начала утихать. Уже не бегали люди по комнатам, подготавливая помещение, сикоми разошлись по своим спальням, ведь им строго запрещалось посещать церемонию, а гости в зале увлеченно смотрели за элегантными танцами юных майко. - Ну все, ты готова! – радостно хлопнула в ладоши горничная, напоследок поправляя рукава кимоно. Она помогла Макимицу спустится с платформы и отошла в сторону. - Ох, драгоценность, выглядишь восхитительно. – Фуджи с восторгом осматривала девушку, внутри себя гордясь той, которую воспитала. Секундой позже Яно стала шерудить в поясе, что привлекло внимание хозяйки, - Что-то мешает? Не так сидит? - А, нет-нет, просто положила туда веер, что вы подарили. Так сказать, на счастье. - Ну что ж, раз ты собралась, - перебил майко генерал Кандзе, - Могу вести тебя в комнату для обряда? - Думаю, да, я готова. – Яно не спеша подошла к Тору, напоследок взглянув на тетю и сестру. - Не волнуйся так, - приободрила её Фуджи, - Обряд не будет длится долго, да и боятся нечего. Потом выйдешь к нам на церемонию и отпразднуем. – Макимицу тяжело вздохнула. Только протянула руку к генералу и решилась следовать за ним, как в дальних комнатах, со стороны Чайного зала послышался шум. Шум, что был не свойственен Благородному Дому. Это не были вопли веселых гостей, то были крики испуга. - Что происходит? – негодующая Умэко выглянула за седзи, а затем взглянула на Макимицу. - Я не виновата, все утро с вами! - Ну нет, кто посмел сорвать торжество? - не успела Фуджи договорить, как со стороны Чайной пробежало несколько гостей, а за ними и гейши. Люди словно в панике разбегались из зала по разные сторону, а самураи со всего дома стекались в группы. Окия погрузилась в суматоху. Тору выглянул за двери, в надежде понять происходящее, но тут его окликнула пробегающая мимо майко. - Эй, Тору! – блондинка побежала к самураю, обходя убегающих гейш, - Какое счастье, что вы все здесь, в безопасности. - Эми, что произошло? – мужчина ухватил девушку за руку и завел в комнату, - Почему все убегают из зала? - Там твой солдат взбунтовался! - Взбунтовался? Эми, что ты несешь такое? – Фуджи была обеспокоена происходящим, потому с любопытством полезла к майко с расспросами. - Ну, как я увидела, один ерики захотела с поста уйти, другой его остановил и завязалась драка. Тот бунтовщик поранил самурая, который его остановить попытался, а потом к нему стали другие подходить, а он так резво всех отбрасывал, что мы с девушками и остальные гости испугались, поэтому убежали! Все ищут вас, госпожа, и тебя, Тору! - Сейчас выйдем к ним, а остальные оставайтесь в комнате. - Погодите, - одернула его Фуджи, - Нельзя так просто девочек одних оставлять, неизвестно, что случится может. Вдруг ваш самурай такой не один предатель? - Думаю возникло недоразумение, в рядах комиссий нет предателей. – генерал осекся, - Сейчас словлю одного из своих и к вам его отправлю. Пусть проследит и защитит, если понадобится. – с этими словами Тору покинул комнату и выбежал в коридор, по которому неслись люди в другую часть дома. По пути к Чайному залу он наткнулся на самурая, что в спешке осматривал дом, - Эй, в тех помещениях пусто, не трать время! Ты мне нужен, помоги защитить хозяйку дома и других девушек. – не успев дождаться ответа от ерики, генерал Кандзе схватил того за запястье и потащил за собой в комнату, где находились Макимицу, Эми, Умэко, Фуджи и некоторые работницы дома. - Генерал, - обрадовалось женщина вернувшемуся мужчине, - Что там? - Пока ничего не выяснил, но зато, привел помощника. – Тору протолкнул самурая в комнату, - Значит так, чтобы защитил всех людей в этой комнате, пусть даже ценой своей жизни. Понял, солдат? – не успел генерал дождаться ответа, как ерики пнул его по ногам и краем катаны выбил свою левую руку из цепкой хватки. Взглядом самурай стал оглядывать обстановку, а затем, будто сконцентрировав внимание на цели, рванул вперед. - Макимицу! – только и успела выкрикнуть Фуджи прежде чем майко схватил воин Тэнре. Он отошел к углу комнаты и выставил меч перед собой, преграждая путь. Ерики крепко держал девушку при себе и терпел все её движения, в попытках вырваться. - Это он! Тот предатель! – вскрикнула Эми и отскочила за спину Тору. - Ах ты… Отпусти девчонку! – генерал обнажил клинок и медленным шагом направился в сторону бунтующего самурая. Все девушки и работницы дома отошли за его спину, но не Фуджи. Она намеренно не спускала глаз с Макимицу в надежде подгадать момента, когда сможет ей помочь. - Пусти! Пусти сейчас же! – не унималась майко. Она вырывала руки и била ногами самурая, пока тот все ближе отходил к стене, опасаясь действий генерала Кандзе. Не в силах больше терпеть выходки Яно, парень развернул девушку к себе лицом и притянул ближе. Сквозь кабуто*, скрывающий лицо, он ей сказал. - Тише, успокойся! Маки, это я! Я не наврежу тебе! __________________________________________ *кабуто — японский тип шлема