***
- Тебя, дите малое, не учили, что нечего в абы какие шкатулки нос совать? – Руфус сел напротив кушетки, передавая Сингеру стакан виски. Роберт потер переносицу. Он не мечтал никогда увидеть себя в комнатке, которую можно было бы назвать пыточной, у своего старого друга охотника, привязанным к перилам. Свободной левой рукой Бобби перехватил стакан, делая хороший глоток, потом хрустнул шеей, разминая затекшие мышцы. - Я, по-твоему, совсем дебил? – Беззлобно отозвался он. – Отправление было помечено как срочное. И подписано как-то вроде «Выручай» или такое что-то. – Бобби крутанул рукой в воздухе, пытаясь вспомнить подробности. – Почерк как будто Сэма. Может это уже воображение разыгралось. Я только коробку открыл – у шкатулки пружина сработала, она распахнулась сама. Дальше, как в тумане. Руфус хмыкнул, качая головой. Злополучная шкатулка, забитая гвоздями, обмотанная цепью с замком, стояла чуть поодаль не столе, снова содержа в себе не самое приятное проклятие. Руфусу пришлось повозиться несколько часов, выпаивая бессознательного Бобби специальным отваром, от которого того рвало два раза кряду. - Посылку кто вручил? - Да кто, почтальон наш. – Бобби пожал плечами. - Одержимым был, - Предположил Руфус. - Вполне может быть. Нечасто мне какие-то сюрпризы по почте пересылают, - С досадой выдохнул охотник. – Сплошал. Он опустил взгляд, оглядел себя. Сознание прояснялось постепенно, как будто спадала плотная пелена. Помят он был достаточно, оторвана манжета правого рукава, ладони изрезаны осколками, хотя и не сильно. Голова гудела – Бобби смутно помнил глухой удар, но раны не было, только шишка, которую он первым же делом нащупал. Но больше всего напрягали подсохшие пятна крови на руках и жилетке, потому что были явно не его. Вдруг вздрогнув, мужчина вскинул взгляд на друга. - Девчонка то?... Я, кажется, чуть не убил ее к чертовой матери? Руфус ворчливо отмахнулся. - Да нормально с ней все. Я прицепил ее к стулу в гостиной, пока тебя обрабатывал. Мало ли что. Сингер понимающе кивнул, отставил стакан в сторону и бросил требовательный взгляд на привязанную к кушетке руку. - Я в порядке, так что давай. Руфус перерезал веревки и немного убрался, глядя, как Бобби поднимается с кушетки. В гостиную они вышли оба, остановившись на пороге. Руфус кивнул в сторону стула. - Уснула. - Еще бы. Ты знаешь сколько я вешу? – Бобби покачал головой, глядя на девушку. – Отцепляй ее. Он осмотрел Тию – на первый взгляд с ней было все в порядке, если не считать сбитых ладоней, пары порезов от разбитого стекла и губы, которую она себе расквасила. Вероятно, именно эта кровь в итоге оказалась в буквальном смысле на руках у охотника. Дождавшись, пока Руфус снимет с нее наручники, Бобби, чуть покряхтев, перехватил ее на руки, и перенес на диван, опустив, как пушинку. Та погрузилась в подушки, не проснувшись. Под скептическим взглядом друга Бобби прошел в спальню, вытащил плед, и вернулся в гостиную, чтобы укрыть Тию. Девушка сморщила нос, как будто собиралась чихнуть, но в место этого медленно уронила голову на бок и уснула еще крепче. Бобби уселся за стол, приглашая Руфуса распить с ним уже откупоренную бутылочку. - Так ты прочел пророчество, или решил не спешить с этим? – не выдержав, уточнил Руфус. - Прочел, спасибо. – Голос Бобби прозвучал так буднично, что Руфус вскинул брови и склонил голову, требуя объяснений. Сингер закатил глаза, откидываясь на спинку стула и пожал плечами. - Мы с парнями прочли его вдоль и поперек трижды. Что ты хочешь, чтобы я тебе сейчас про это ответил? - Может, уточнишь тогда что именно вы там не поняли, и решили, что оставить девчонку на свободном выгуле отличная идея? - Все мы поняли. – Бобби тяжело вздохнул. Он не отводил взгляда от спящей девчушки. Она едва стерла кровь с подбородка, скорее размазав ее по всей щеке. Всклокоченная, со ссадиной на лбу, с темнеющими синяками под глазами от усталости, она была ровно такая же маленькая, худая и надломленная, какая оказалась сильная, когда взвалила его тушу и волокла ее, как вол, упрямая и стойкая. Хуже всего, что он начинал вспоминать. Вспышками в голове, как спазмами, всплывали картинки и звуки. Оглушающий звон стекла, его собственное, почти животное рычание, щелчок курка. Перед глазами Бобби всплывало ее лицо – искаженное от испуга, растерянное, как у мокроносого щенка. Он выпустил пулю ей в лицо – а она все равно бросилась на него, повисла, как собачонка на волке, пытаясь разжать пальцы, скреблась и даже не кричала, только вцепилась ему в лицо ошалевшим от страха взглядом. Он сам и не замечал, какие у нее глаза зеленые – как абсент в бутылке. Бобби смотрел в них и все равно не мог очнуться. Что-то жгло его изнутри, и он рвался избавиться от этого зуда, заткнуть его в себе как можно быстрее – пулей, ножом в живот, как угодно, и заткнул бы и себя, и девчонку, если бы не пистолет, который вовремя заглох. О том, что было бы, не решись Тия на такой отчаянный шаг, как врезать ему картиной по затылку, Бобби думать не хотел. Себя он знал слишком хорошо, как охотника, а как безумца – представить было не сложно. - Откуда у тебя на старости столько рвения влезть в очередное дерьмо вместо того, чтобы просто запереть или прикончить девчонку? Бобби перевел на него уставший взгляд. - Она тащила меня на себе, Руфус. До этого момента я знал только двоих, кто ради меня сделал бы то же самое. И это то, что действительно имеет значение в отличие от бумажки, на которой можно написать что угодно. Тернер покачал головой. Тема была закрыта. Взгляд Сингера поставил самую жирную точку в ней, которая только могла бы быть. Руфус подлил ему еще виски, и оба они замолчали, думая о чем-то своем.***
На улице уже светало, когда Тия заворочалась в пледе, сперва пытаясь устроиться поудобнее, а потом вдруг резко вскочила, сев на диване, и глаза ее испуганно заметались по комнате. Только когда ее взгляд нашел знакомый силуэт у окна, она тут же замерла, облегченно выдыхая. Бобби развернулся к ней, и на его обычно суровом лице проступила немного неловкая улыбка. - Как ты? – Он кивнул на стул, где она уснула. – Руфус немного переборщил с безопасностью. - Вы в порядке. – Тия обрадованно кивнула, проигнорировав вопрос о себе, и поднялась, поправляя одежду и окончательно спутавшуюся косу. - Я да. – Сингер качнул головой. – Это ведь ты меня вытащила, тебе спасибо. - Стоит немного подтянуть силовые, - Отшутилась Тия, пожав плечами, стоя напротив. Мужчина хмыкнул, чувствуя, как в воздухе повисает неловкость, и шагнул вперед, уверенно стряхивая ее с себя прочь. - Предлагаю тебе обойтись без всяких «вы», договорились? – Он по-отечески положил руку на ее худое плечо, как будто вынуждая поднять взгляд и посмотреть себе в глаза. Тия вскинула подбородок. Всего несколько секунд ее зеленые глаза ровно смотрели в глаза мужчины, фиксируя какой-то новый шаг, прежде чем она улыбнулась во все зубы. - Договорились, Бобби. - Ну тогда давай дадим старой заднице Руфуса отоспаться и не будем тут задерживаться, - Предложил он. – Пойдем домой. - Пойдем. – Тия подхватила валявшуюся на полу у дивана сумку, и они выскользнули из дома наружу, навстречу солнечному свету. - Мне, кстати, нужен нож охотничий новый, - Подал голос Бобби – Я свой потерял где-то, хороший был. Тия едва заметно улыбнулась. - Нарисуешь, какой надо, я сделаю. Бобби закивал, на ходу начав вспоминать, что в его ноже ему нравилось и спрашивать, сколько нужно будет на него времени и материалов. Тия кивала, спрашивала, и ярко жестикулировала, шагая рядом. Легкая рассветная дымка расползалась у их ног. Солнце вставало над городком Су Фоллс, предвещая действительно хороший осенний день.