Глава 0. Пролог.
1 июня 2023 г. в 01:24
Примечания:
Фактически, просто пересказ конца модификационной версии игры с небольшими дополнениями.
Дверь отворилась, легонько скрипнув; мальчик тихо выскользнул из дома на морозную ещё не до конца освещённую улицу. Он направился в сторону школы. Снег мягко поскрипывал под ногами. Через минуту Антон уже добрался до входа в тот самый зловещий лес. Немного помедлив, он все же нашел в себе силы войти в него. Снежинки мирно спускались с неба и сразу же таяли, падая на замёрзшее лицо, даруя подростку чувство одиночества и печали. Пройдя ещё несколько шагов, Антон ощутил сверлящий спину взгляд. Резко обернувшись, он остановился и немного подождал, но никто так и не появился из-за деревьев, освещаемых мягким чуть греющим рассветным солнцем.
Добравшись до школы без каких-либо происшествий, Антон остановился в нескольких метрах от входа и судорожно вдохнул морозный воздух. Чувство тревоги так и не отпустило его до конца.
Вдруг что-то мелькнуло около школы рядом с "повешенным". Антон помедлил, но решил проверить. Зашёл за угол здания и столкнулся лицом к лицу с Алисой, уже поджидавшей его.
Она была немного взволнованной. В руке она что-то держала, но Антон не мог разобрать, что именно. Лиса наклонилась к нему поближе и сказала:
- Возьми, и воспользуйся этим правильно.
Она отстранилась от мальчика, весело махнула ему рукой на прощание, и ее и след простыл. Антон постоял еще немного за углом школы, осознавая, что только что произошло, и направился ко входу в школу, намереваясь на этот раз все же зайти внутрь. Но перед этим решил посмотреть, что же передала ему Алиса. Свёрток оказался небольшого размера. Антон развернул старую затертую ткань и увидел что-то очень похожее на кулон, даже скорее амулет. Вещица была тяжёлая, заострённый коготь какого-то животного, возможно, волка, обрамлял небольшой кусочек мягкого длинного меха сероватого цвета. Сразу было видно, что работа была очень кропотливая и качественная. Мальчик в недоумении уставился на украшение, затем быстро повесил его на шею, спрятал под рубашку и поспешил в раздевалку.
Войдя в класс, Антон прошел к третьему ряду и сел за последнюю парту. Через минуту прозвенел звонок, и ребята, которые до этого весело переговаривались, затихли. В кабинет зашла классная руководительница. Она смерила свой класс строгим взглядом, а потом направилась к доске и начала вести урок.
Занятие прошло достаточно скучно. Учительница распиналась у доски о неимоверно глубоком смысле стихотворения Пушкина "Узник". Антон чувствовал себя Вангой, так как заранее знал школьную программу и ему было совсем не интересно слушать учителя. Он залипал на морозные узоры на окне, на метель на улице. Всяко интереснее, чем слушать нудную речь училки.
Антон перекинулся парой слов с Ромкой и Бяшей, который сидели рядом с ним, хоть и на соседнем ряду. Так прошло ещё четыре скучных урока. Наконец-то с учебой было покончено. Антон вышел из класса.
В раздевалке, когда мальчик уже одевался, к нему подошла Полина. Он затаил дыхание.
- Привет, - поздоровалась девочка, - ты сегодня какой-то молчаливый, что-то случилось?
- Нет, - ответил Антон, - просто не выспался. У тебя как проходит утро?
- Если честно – нехорошо, - призналась девочка, - амулет в виде когтя, что подарил мне дедушка..., он должен был оберегать меня, но, по иронии судьбы, я сама его не уберегла…
Антон вспомнил про ту безделушку, которую отдала ему Алиса.
- Знаешь, мне кажется я могу тебе помочь, - сказал мальчик, параллельно расстегивая рубашку.
Полина засмущалась и отвернулась от Антона.
- Это он? - спросил подросток.
Одноклассница медленно повернулась и увидела на шее Антона что-то очень похожее на ее потерянный амулет.
- Да.., - изумлённо проговорила девочка. Она уже не надеялась увидеть свой вещицу.
- Держи, больше не теряй, - сказал мальчик.
- Спасибо, - запоздало пробормотала Полина в спину уже приближающегося к выходу Антона.
Выйдя из школы, Петров понял, что чувство, гложущее его с самого утра, начало постепенно проходить. Он уже не ощущал того липкого страха, который разрывал его душу на части. Снег опять напоминал о себе, мягко похрустывая под ногами и даруя мальчику чувство спокойствия и умиротворения.
Придя домой Антон, к своему удивлению, не ощущал утомленности. Он поднялся по скрипучей лестнице, зашел в комнату, и, кинув портфель на пол, уселся на кровать. Петров вдруг понял, что на него неожиданно навалилась свинцовая усталость, как если бы он бежал по сугробам очень долгое время без перерыва, а плохое предчувствие снова появилось на душе. Завалившись на кровать, Антон прикрыл глаза и забылся тревожным сном.
На утро следующего дня подросток проснулся очень рано. Встав с кровати, он ощутил, что его живот сводит от голода. Вчера, после школы, он так ничего и не поел. Мальчик нехотя поплелся в сторону кухни, намереваясь сделать себе бутерброд с сыром и крепкий черный чай.
Взяв из холодильника продукты, он положил их на столешницу, прихватив там же нож и разделочную доску. Антон начал резать хлеб, но утренняя сонливость давала о себе знать – он сильно порезал палец на левой руке.
«Твою ж…» - крепко выругавшись, Антон пошел в ванную обрабатывать порез.
«Так, аптечка, хлоргексидин, йод, бинт…» - размышлял Петров. В последний раз он так сильно порезался в раннем детстве, когда случайно уронил на себя, к счастью, невключенную болгарку в отцовском гараже. Криков было много, впрочем, как и крови. Но тогда все обошлось, в машине нашлась аптечка. Та же самая, которой Антону пришлось воспользоваться сейчас.
Плеснув правой рукой водой в лицо, он глянул в зеркало. На него смотрел не милый мальчик, а подросток с уставшим взглядом и синяками под глазами. Грустно усмехнувшись и вздохнув, он вернулся на кухню.
Позавтракав, Антон начал собираться в школу: почистил зубы, собрал портфель. После направился в прихожую, быстро оделся, натянул ботинки и приоткрыл входную дверь.
Выйдя на улицу, мальчик направился в сторону леса. Утро было достаточно морозное, Антон почувствовал холод, стянувший лицо, глубоко вдохнул свежий воздух и выдохнул небольшое облачко пара. Хоть он уже давно не жил в городе, все равно не мог привыкнуть к такому чистому воздуху, коим наслаждался каждую прогулку.
Добравшись до школы, мальчик вошёл внутрь помещения. Антон разделся, надел сменку и поплелся наверх.
Не успев дойти до двери кабинета, Петров услышал звук цокающих каблуков позади себя. Он обернулся и удивился, увидев Катьку, приближавшуюся к нему. На ней не было лица.
- Антош, я...я хотела извиниться.., - дрожащим голосом прошептала девочка.
- Что ты имеешь ввиду? – без всякого интереса спросил Антон, прекрасно помня все то, чего наслышался от нее за время учебы в этой школе.
- Я все время была холодной статуей, какой меня считали все вокруг... Но я совершенно не такая! - она всхлипнула и вдруг вцепилась мертвой хваткой в руку одноклассника. Мальчик попытался было вырваться, но все было тщетно, – выслушай меня… пожалуйста.
- Кать, что ты делаешь?..
- Нам надо поговорить! Я правда сожалею о своем поведении... - по ее щекам уже стекали ручьи слез.
- Кать, я… - попытался было отстраниться Антон, но девочка упорно продолжала держать его руку и изливать все накипевшие за продолжительное время чувства.
- Полина была моим единственным другом, но предала меня, она рассказала всем мою самую страшную тайну. Когда ты пришел к нам в класс… для меня это была надежда обрести друга… единственного. Но я упустила свой шанс.
Катя больше не плакала, - это уже больше походило на рев.
- Прости, Кать, но дай мне пройти!.. - Антон напряг все свои мышцы, но не смог вырвать руку из цепкой хватки девочки.
- Антош, не уходи, просто выслушай! – Катя почти кричала.
Чаша терпения Петрова переполнилась. Злость затмила его разум.
- Да отъебись ты от меня! – мальчик таки вырвал руку, в гневе развернулся и зашёл в класс.
Антон не помнил, как дошел домой. Не помнил, как обедал. Не помнил, о чем пыталась поговорить с ним мать. Не помнил, как лег на кровать. Зато он помнил свой последний разговор с Катей. Только сейчас до него начало доходить то, что он натворил.
«А если она что-нибудь сделает с собой? Или уйдет в лес, как все те пропавшие дети, и ее больше никогда не найдут?» - разные мысли крутились в голове у Петрова, но у всех них была общая черта – все это произойдет из-за него. Или, что еще хуже, уже произошло.
Антон долго ворочался в кровати, не зная, что и думать. Он не заметил, как отключился.
Было обычное утро среды. Подросток ворочался в кровати, его глазные яблоки двигались под веками слишком быстро. Мальчику снился сон, в котором он стоит посреди ночи в лесу в полнейшем одиночестве. Но ему так только казалось… Гнетущее чувство страха наполняло его голову и тело. Антон боялся пошевелиться, - он не понимал, почему ему так страшно стоять в уже давно знакомом лесу рядом с домом. Вдруг мальчик услышал какой-то резкий звук, пробирающий до костей, от чего его сердце ушло в пятки. Он стал звать Алису, чтобы как-то отвлечься от молчаливого, туманного и такого пугающего леса. Но все было тщетно, он понимал, что в этом ужасающем месте ему никто не придет на помощь... Вдруг из-за дерева появилась невысокая фигура, Антон прищурился, так как в темноте практически ничего не было видно. Темный силуэт медленно приближался, обнажая белесые острые зубы, которые так и хотели впиться в кожу мальчика. Он замер в ужасе, осознавая, что фигура смутно напоминает ему Алису, опушку капюшона, который покрывает ее голову. В ее руке, облаченной в черную кожаную перчатку, блеснула зловещая искорка холодной стали. Антона прошиб холодный пот. Он с ужасом осознал, что ему некуда скрыться, а друг, которому он так доверял, оказался врагом.
Алиса медленно приближалась, поигрывая заточенным ножом и скаля свои острые клыки. Вдруг она бросилась на мальчика, сбив его с ног. Мальчик больно ударился головой о камень, лежащий на тропинке так не кстати, и ощутил мерзкий железный привкус во рту. Лиса наклонилась над Петровым и медленно приставила лезвие ножа к его горлу и ухмыльнулась. Антон сглотнул вязкую слюну, еле сдерживая слезы обиды и боли. Через секунду он ощутил резкое жжение на щеке, и теплая кровь заструилась по его лицу. Алиса отстранила нож от плоти мальчика и слизала кровь теплым шершавым языком. И резко вонзила лезвие в живот Петрова…
Антон вздрогнул, его глаза широко распахнулись. Пот струился по всему телу, простыня была насквозь мокрая. Мальчик приподнялся в кровати и с облегчением понял, что это был всего лишь сон. На часах было уже около восьми утра, рассветное солнце ласково гладило его по лицу своими мягкими тёплыми лучами.
Антон встал с кровати и пошел умываться. Войдя в ванную комнату, он залез в душ. Горячая вода словно вымывала весь негатив того ночного кошмара. Она одновременно расслабляла и бодрила подростка. Почистив зубы, он с облегчением выдохнул с осознанием того, что эта мучительная пытка происходила всего лишь во сне. «Может ли Алиса так поступить со мной?» – рассуждал Петров. Вопрос риторический, - он понимал, что такого никогда не случится.
Занятия в школе ещё не начались, но риск опоздать был достаточно высок. Подросток подорвался с места, судорожно пытаясь собраться и успеть к первому уроку. На душе было неспокойно. Выйдя из дома, мальчик направился в сторону школы. Снег хрустел под ногами, мороз приятно пощипывал лицо. Пройдя несколько шагов, Антон ощутил на спине сверлящий спину взгляд. Мальчику сразу же вспомнился недавний страшный сон. Петров остановился, обернулся и немного подождал, но никто так и не появился из-за деревьев, освещаемых мягким рассветным солнцем. Развернувшись обратно, он уткнулся в грудь Алисе.
Привет, Алиса! – он был рад снова увидеть свою подругу, забыв о том сне.
Не той ты коготь отдал, Антоша. Не той, – сухо проговорила лисица и начала уходить.
Алиса, ты куда, постой! – Антон начал было звать ее назад, но почему-то осознавал, что это не принесет плодов, – ну и пожалуйста!
Уже второй день, как все начало меняться не в лучшую сторону. Вчера Катя начала истерить и просить прощения. Потом этот сон, теперь Алиса. Мальчик был в замешательстве.
До школы он шел в полнейшем одиночестве. Словно отражая его настроение, небо затянуло тучами, а ветер начал усиливаться. «Вьюга будет», - подумал Антон. Ему нравилась подобная погода, но сейчас она ему совсем не симпатизировала. Дойдя до школы, он зашел внутрь.
Мальчик снял куртку и повесил ее на крючок. Взглянул на большие электронные часы – хоть до звонка и оставалось пятнадцать минут, в школе царила тишина. Только изредка можно было услышать смех и говор немногочисленных младшеклассников. «Что ж происходит-то…» - Антон призадумался. Его что-то тяготило, но он не понимал, что именно. Из размышлений его выдернуло завывание ветра за окном. Небо было почти полностью черным, без намека на просвет. Вздохнув, Петров взял портфель и выдвинулся в класс.
Когда он подошел к двери, оттуда вышла Полина. Ее лицо было в слезах.
«Полина?» - мальчика охватила дрожь.
«Антон, там…» - не договорив, она убежала.
Следом за Полиной вышли испуганный Бяша и Рома. Петров всегда помнил Пятифана серьезным человеком. Он видел его в будущем лидером какой-нибудь наёмнической компании. Но сейчас он выглядел… озадаченным?
- Дело дрянь, Тоха, - сказал Роман и удалился вместе с Бяшей.
Антону не хотелось заходить в класс. Но он понимал, что выбора у него нет. Он потянул на себя ручку.
Он оглядел класс – ничего не обычного. Но стоило ему поднять голову на доску, как внутри у мальчика все сжалось. Прижатое магнитом к вертикальной зеленой поверхности висело третье объявление о пропаже очередного ребенка. Это была Катя Смирнова.
*КОНЕЦ ПРОЛОГА*