Легенда о Демоническом Стрелке

Вот уже некоторое время Персиваль путешествует с этой компашкой странных авантюристов, выполняя всевозможные заказы и поручения, иногда ввязываясь в неприятности и передряги, как правило, учиняемые как раз этой группой. Пожалуй, его и самого теперь можно назвать именно этим словом. Авантюрист. Никогда бы де Роло не подумал, что станет одним из этой братии, вечно странствующих, вечно ищущих наживы и славы, достигнуть которых можно, по сути, лишь единственным способом — сражаясь. Конечно, некоторые из тех, кто пошел этим путем достигали искомого, в итоге оседая и сменяя ремесло на менее рисковое и опасное. Однако, большинство все же было чем-то средним между разбойниками с большой дороги и бродячим цирком. Именно поэтому слово «авантюрист» у простого люда ассоциируется с человеком в поношенной одежде, запыленных сапогах и мечом на поясе, всегда готовым пойти в ход. Сам же Персиваль под этого определения никак не попадал, что неудивительно, ведь как бы не трепала его жизнь, он до сих пор причислял себя к лику благородных, аристократии и конкретно к Уайстоуну. Он не забыл о том, что случилось. О том, что должен сделать. И конечно же, он не забыл о своей мести, пусть так сразу и не скажешь, учитывая все то, чем он в последнее время занимался. На данный момент, он вместе со своей новой компанией расположился в одном из трактиров города Эмона, столицы королевства Тал’Дорея у которого даже не было название. В общем заведения явно не для кого-то вроде Перси, однако выбора не было, из всех прочих его компанию уже с треском выгнали, да и денег едва ли осталось на что-то необходимое, о роскоши и вовсе можно забыть. Сама компашка тоже была не ахти, по сути это было сборище отщепенцев: Два полуэльфа, брат с сестрой, скорее всего изгнанных собственными родителями, либо сами не выдержавшие пренебрежительного обращения от полноценных соплеменников и сбежавшие из дома. Частая история у им подобных. Гномка и голиаф, первая Пайк — несмотря на то что была жрецом едва ли походила на святую и второй — Грог, был почти образцом представителя своего вида, за исключением того что даже для голиафа он был слишком туп. Особняком стояли второй гном — Сканлан, являющийся бардом и пытающийся уложить в постель все что движется, а так же друидка — Килет, что происходила из племени Воздушных Азари и выполняла какой-то их ритуал. «Суть которого, видимо, заключалось в том, чтобы пить как тролль и искать себе неприятности в купе с партией таких же бесполезностей. » — Думал про себя де Роло, наблюдая как его сопартийцы глушат эль из огромных деревянных кружек, сам же потягивая легкое вино из бокала. Не то чтобы Персиваль их презирал, отнюдь. Однако представить себя в компании подобных личностей уж точно не мог, даже после того как все потерял и стал, по сути, бродягой. Он понимал что ничем не лучше своих новых друзей и все же где-то глубоко внутри его тяготила мысль что он не на своем месте, а вместе с ней обжигающей искрой тлело желание мести. -Пей! Пей! Пей! — Скандировала толпа, пока столик с его командой заливался выпивкой на перегонки. «Не понимаю, зачем они это делают если результат всегда один и тот же? » — Думал Перси, наблюдая за ними и ожидая, когда нужно будет объявить победителя. Да, он в соревновании не участвовал, так что аристократа припахали быть судьей их очередного соревнования, которое каждый раз на памяти де Роло заканчивалось одинаково. И вот, раздался удар кружки о стол. -Да! — Объявил здоровяк, вставая из-за стола и возводя руки в небо. –Кто тут лучший?! — Продолжал вопить он. Тяжко вздохнув и отпив из бокала, Персиваль выполнил свои обязательства судьи: -Грог победил. Опять. — Скучающе объявил он и вновь приложился к сосуду с красной жидкостью. За дальнейшим де Роло особо не следил, так как знал что будет в итоге. Брат с сестрой начнут рассуждать о том, зачем они пытаются тягаться с таким здоровяком, Килет будет требовать продолжения банкета, несмотря на то, что пьянеет с одной кружки эля, а Пайк, наш гном-жрец, будет ее успокаивать. «Ну, как и ожидалось…» — Мрачно подумал пепельноволосый, добивая бокал с вином. -Смотри куда блюешь! — Раздался вдруг грозный мужской голос. На этом моменте Персиваль понял, что и из этого кабака их выгонят тоже. И, как он и предполагал, слово за слово и понеслась — типичная кабацкая драка. «Ох, да чтоб вас. » — Молча сокрушался он, наблюдая чтоб никто из команды не пострадал и старясь не вмешиваться в кутерьму. — «Только вот, когда это прокатывало, верно? » — Мрачно усмехнулся очкастый, отклоняясь на стуле от прилетевшей в его сторону кружки, а после, качнувшись обратно и от нисходящего удара мечом. Резко встав со стула он достает многостволку из кобуры, подставляя ее под подбородок женщины-орка, уже замахнувшейся для нового удара. На ее лице отразился шок, потом недоумение, а после и торжество. Она продолжает свой замах, но… -Я иду Перси! — Восклицает Голиаф, падая прямо на них с секирой наперевес. Персиваль реагирует моментально, змеей просачиваясь под рукой орчихи, оставляя за собой дымный черный шлейф. Парочка громадин заваливается на стол, за которым недавно сидел стрелок и превращает его в гору обломков, благо хоть туша зеленокожей не подает признаков жизни. -Упс. — Только и выдал Грог, на что Перси лишь усмехнулся. «Пусть и тупой как пень, но столь же честный и верный. » — Благодарно подумал он, отмечая что Голиаф всегда придет на выручку, даже просить не стоит. И тут же по нему прилетает удар табуреткой, от чего та разлетается деревянным осколками. Варвар-зверолюд решил испытать удачу, напал на ничего не ожидающего Грога, однако подобный удар ему что комариный укус и это доказывает ничуть не дрогнувшая от удара фигура серокожего гиганта. -Ра-а! — В ответ на удар взревел он. В ответ раздался точно такой же рык. «Дикари…» — Разочаровано подумал Перси, направляя многостволку в сторону зверолюда. Однако выстрела не произошло, из ниоткуда прилетевшая стрела выбивает оружие из рук, после чего оно улетает куда-то вглубь зала, в самый хаос сражения. -Вот черт… — Мрачно подумал Перси, оставляя варваров один на один. «Он справится. » — Подумал де Роло, размеренным шагом идя между дерущимися разумными, старясь ни с кем не столкнуться. Однако конечно же это происходит, недавно бывшая в отключке женщина-орк сносит его тараном и прижимает к стене. -Попался! — Довольно восклицает она. И будто в ответ на это заявление раздался пронзительный, шипящий звук. — Фью-у! — Свистнула рядом стоящая Векс, после чего как по команде стена таверны разлетается и в открывшийся проем влетает бронированный медведь. — Это тебе Тринкет! — Радостно объявляет Векс’алия, после чего зверь уносит свою добычу наружу. Перси отряхивает свое пальто, после чего недовольно смотрит в сторону полуэльфийки. -Спасибо, но мне не требовалась помощь. — Слегка надменным тоном сказал он, на что в ответ глаза его соратницы закатились. Она коварно улыбнулась и осмотрела его с ног до головы, будто убеждаясь, в порядке ли он. -Конечно-конечно, ты же такой самостоятельный. — Издевательски добавила она, после чего не слушая ответа развернулась и бросилась в гущу сражения. Персиваль недовольно проводил ее взглядом, после чего глазами поискал свое оружие и направился к нему. Путь прошел без проишествий, по пути он подметил как Килет разобралась со зверолюдом, напавшим на Грога, как Вакс спер кошелек у одного из зрителей, спрятавшихся за баррикадами из столов и как Пайк тянула полуголого Сканлана из хозяйской комнаты. И вот стоило ему навести свое оружие на цель как раздался громкий рев. -Хватит! — Приказала владелица трактира, переходя в форму минотавра. — Сначала все вылакали весь алкоголь, теперь громите моё заведение! — Недовольно перечисляла она наши грехи. — И какого черта этот гном творил с моей дочерью? — Забила она последний гвоздь в крышку нашего гроба. После пошел типичный процесс торга, Векс сначала пыталась отбрехаться, после договориться о кредите, однако закончилось все, как и всегда — Вокс Макина оказалась на улице. -Похоже, теперь для нас закрыты все столицы в Эмоне. — Мрачно объявила друидка, пока компания сидела у порога заведения и пыталась прийти в себя. -Ну, если бы кто-то не обезглавил нашего предыдущего нанимателя… — С легким укором ответил сидящий чуть в стороне ото всех Перси. Играющей с чьей-то отрезанной рукой Грог тут же ответил: -Хэй, я же извинился! — И, будто этого было достаточно, продолжил складывать из кисти неприличный жест. «Да чтоб тебя, это не исправляет ситуацию! » — Подумал Персиваль, однако благоразумно промолчал. Команда продолжила обсуждать случившееся и искать виноватых, на что отрешенный от происходящего де Роло уже давно прекратил обращать внимание, однако из медитативного транса рассуждений его вырвал голос Килет. -Вакс и Векс заботятся только о себе, — Заявила она, на что в ответ получила посыл в известное место от близнецов, — Грог хочет всех убить, — «Это правда! » — ответил он, — А Сканлан… — «Да-да, хочу со всеми переспать. » — Едва ли не гордясь прервал он ее. — Ну и Перси, который боится показаться с нами на людях, — Упрекнула она и его в числе прочих и сделала вывод из всего вышесказанного, — серьезно, почему мы еще вместе? — Серьезно и чего мы до сих пор вместе? — Мрачно спросила она, обняв колени. Персиваль хотел было возразить, вот только возражать по сути было нечему. Он всеми силами пытался скрывать что стыдится своей компании, однако как ни пытался, нет-нет да прорывалось что-то, что в итоге заставило Килет прийти к этому выводу, сам же де Роло даже не мог сказать на чем именно прокололся. «И вправду, какого черта я до сих пор с ними? » — Опустив голову размышлял парень, находясь, как и все прочие в унынии от прошедших событий. — «Я должен отправляться в Уайтстоун дабы отомстить за смерть своей семьи, вернуть то, что принадлежит мне по праву. » — Сжимая руки в кулаки, от чего затрещали кожаные перчатки, продолжал думать он. — «Я вернул все долги, однако продолжаю откладывать неизбежное. Я должен. Должен отомстить. » — окинул он взглядом команду. –«Или умереть пытаясь. ». Стекла очков блеснули во тьме, от склонившего голову в мрачной решимости парня. Он врал себе, говоря что эта команда лишь временное пристанище, что они нужны лишь чтобы он набрал сил и исполнил свою клятву. За тот год, что он с ними пробыл они стали ему если не семьей то близкими друзьями, несмотря на все их недостатки, он видел в них то чего был лишен — новую семью. -Вот! Вот наша цель! — Прервал его мысли радостный голос барда. — Борьба за Справедливость и спокойствие Королевства! — Торжественно объявил гном, вытягивая вперед листовку с доски объявлений. — А так же, что немаловажно — куча деньжи-и-щ! — Пропел он последнее слово. Все скептически скрестили взгляды на качественном пергаменте с королевской печатью, который гласил: «Требуются наемники! Награда! ». А королевская печать ненавязчиво так указывала кому именно они требуются и к кому нужно обращаться. -Серьезно? Думаете это наш уровень? — Спросила обведя всех взглядом Килет. «Это вряд ли. » — Мрачно думал Персиваль, однако оставил свои мысли при себе. -Не то чтобы у нас был выбор. — С тяжким вздохом ответила ей Векс, изучающая лист бумаги. Килет была неудовлетворена ответом, а вот Вакс и Векс имели довольно решительный вид. Сканлан радовался как ребенок, Пайк взволнованно за ним следила, Грогу же было, как всегда, все равно, пока дело не доходило до битвы или выпивки, вид голиаф имел скучающий. -Что, к королю, прям вот так? — Все еще взволновано спросила друидка, обводя себя взглядом. «Да уж, видок подстать нашей компашке. » — Заключил стрелок, оглядывая своих сопартийцев. Только на нем было лишь пара капель крови, на остальных же помимо этого был еще и эль, а на ком-то даже немного блевотины. -Опять же, у нас есть выбор? — Скептично изогнув бровь, вновь спросила Векс. Друидка помрачнела еще больше, но вид имела смиренный, видимо понимала что иного выбора все-таки нет. -Полагаю, нам туда! — Бодро объявил Сканлан, указывая рукой в сторону замка. Компания авантюристов нестройным шагом отправилась вдоль улиц Эмона, своим внешним видом шокируя случайных горожан и прочих прохожих. Еще бы, толпа столь разношерстного народа в потрепанной одежде, к тому же еще и при оружии. Хоть для провинций Королевства и был привычен подобный вид авантюристов, однако для Эмона — его столицы, даже сами наемники были редким зрелищем. В основном они собирались в низкосортных тавернах и посещали оружейные лавки, больше же в столице им делать было нечего, соответственно и столичному люду лицезреть работников меча и топора, приходилось не так уж часто. А в таком виде — залитыми алкоголем, кровью и, местами, блевотиной, и подавно. Что уж говорить о том как их приняли? Персиваль пытался всеми силами представить их в лучшем виде, однако с подобной задачей не справится ни один навык дипломатии, однако к его удивлению работу им все же дали, как бы странно это ни было. Прием прошел сносно, их пару раз сравнили с отребьем и сбродом, что было неудивительно, а после того как узнали что стоящие перед советом Эмона никто иные как Вокс Макина — так и вовсе позвали стражу чтобы нас выдворить из тронного зала. Из всех лишь военачальник да Король были настроены благодушно по отношению к ним и, видимо именно потому что они понравились Королю им все же поручили это задание. И теперь Персиваль находился на воздушном судне, наблюдая как под ним проносится город и облака, а впереди виднеется зелень лесов и горные пики. Воздух доносил до его ушей обрывки разговора близнецов. Де Роло еще в тронном зале заметил странности происходящие с Векс, а теперь в них лишь убедился. Что-то было не так, однако что именно, помешал понять вмешавшийся в их разговор Сканлан. -Такой шикарный корабль, только ради местных душевых стоило взять эту миссию. — Довольно заявил он, влезая между полуэльфами. — А чего это вы тут шепчетесь, а? — Подозрительно спросил он, из-за чего родственники тут же напряглись. -Ты можешь хоть во что-то не влезать, Сканлан? — Недовольно заявила Векс, однако назревающую бурю прервала Леди Аллура, одна из членов совета, отправившаяся с ними дабы объяснить цель задания на месте. -Как видите, Нечто разрушило уже несколько деревень и сожгла множество угодий, — Твердым размеренным тоном вмешалась она в разговор, — И если ее не остановить — Королевство погибнет от голода. — Мрачно заявила магесса. Прочувствовав всю серьезность миссии отряд невольно опустил головы, даже обычно веселый ни смотря ни на что Грог, будто бы понял что все стало слишком серьезно. И конечно же, самая неуверенная из отряда не могла не внести свою лепту. -Кажется эта миссия довольно важна… Мы и вправду справимся? — С неуверенной усмешкой спросила она. Магесса из совета Тал’Дора будто поняла что Азари не уверена в себе и поспешила закончить мысль, не давая друидке впасть в еще большую неуверенность. -Задача опасная, — Как само собой разумеющееся заявила она, — и, несомненно необходимая и именно поэтому ее смогут выполнить лишь самые отважные, храбрые… — Распалившаяся было магиня была прервана нашим плутом. Вакс, со скучающим видом лежавший на перилах борта на протяжении всей речи, так же вяло влез в ободряющий монолог магессы. -Это все конечно здорово, но мы тут из-за денег. Леди Аллура смерила того взглядом с высока, но лишь кивнула в подтверждении того что поняла его. -Конечно, золото превыше чести. — Уже более спокойно заключила она и замолкла. Корабль наконец начал посадку, приземляясь в скалисто-лесистой местности, рядом с ближайшей деревней от места последнего нападения. Именно туда Вокс Макине следует направиться, чтобы узнать где искать дальше. Когда команда сошла с трапа корабля, Леди Аллура вновь обратилась к ним. -Удачи и не облажайтесь, пожалуйста. — Лишь высокомерно сказала она, а после корабль взмыл ввысь. Команда переглянулась и, пожав плечами, двинулась вниз по склону к виднеющейся вдали деревеньке, которая не могла похвастать ни роскошью домов, ни их количеством. Опрос местных жителей ни к чему не привел и Перси предпочитал думать что это не вина того, что его спутники занимались чем угодно, кроме самого поиска информации, просто местные и вправду могли ничего не знать. С другой стороны, Пайк занималась тем что освящала дома, если ее неуверенное пожелание благополучия можно так назвать, даже сами жители усомнились в том, жрица ли она. Килет говорила, но говорила с… Деревьями? А Вакс так и вовсе развлекал детей фокусами. Хотя, когда эта небольшая демонстрация навыков плута привела их к единственной зацепке — следам большого существа на склоне горы, Перси был уже менее недоволен своими соратниками, но все равно думал что это лишь совпадение и удача, на которые нельзя слепо полагаться. Векс вела их по следу существа, хотя что именно это за существо она сказать не могла. «И на том спасибо…» — Разочарованно подумал стрелок, однако рот решил не раскрывать, он, итак, невольно демонстрировал презрение к команде, не хватало делать этого еще и осознанно. -А здесь следы… Человеческие? — Сказала вдруг Векс’алия, нагнувшись к земле и рассматривая утопления в слое грязи. Спустя секунду тут же тихо воскликнув от боли и хватаясь за голову. -Что такое? — Тут же отреагировал де Роло, подходя к следопытке. Та в ответ подскочила, доставая лук и натягивая тетиву. -Оно близко! — Воскликнула она, нервно вглядываясь в чащу леса и не ослабляя натяжение своего оружия. Вокруг заклубился туман, покрывая скалистую почву перемежающуюся камнем, редкий лесок зашатался так, будто началось землетрясение да и сама земля начала содрогаться. -Какого черта происходит? — Нервно воскликнул гном-бард, перехватывая из-за спины свою лютню. Вместо того чтобы задавать глупые вопросы Персиваль и сам достал многостволку, второй рукой пробегаясь по рукоятям скорозарядников, дабы убедиться что они на месте. Согнув руку в локте, тем самым направив стволы в небо, дабы случайно не подстрелить сопартийцев, он стал нервно озираться вокруг. Вся команда так или иначе подготовилась к бою и совершенно инстинктивно выстроились полукругом, готовясь ко всему чему угодно, что выставит против них судьба. Однако к тому что вышло из леса — они были не готовы. -Вот черт, вот черт, вот черт! — Нервно восклицал все тот же Сканлан, музыкальный инструмент которого едва не выпадал из ослабших от страха рук. Тем временем туман перед существом развеялся, представляя его во всей красе. Массивная чешуйчатая туша, переливающая серо-голубым на свету, будто грозовая туча или беспокойное море на мощных когтистых лапах. Расправленные перепончатые крылья, казалось, заслонили весь небосвод, а клыкастая морда смотрела на них с насмешкой, будто на забредших к лисе кур. -О нет! — Воскликнул кто-то из команды, когда морда дракона резко опустилась к ним и извергла из пасти поток молний. Перси лишь краем глаза следил за остальным, бросаясь к укрытию за одно из деревьев в небольшом леске, однако как он смог заметить, кажется никто не пострадал. «Лишь чудом…» — Невольно дополнил он, ведь некоторые из отряда буквально разминулись со смертью. Только вот долго прятаться не вышло, дракон вновь взревел и потоки молний снесли не только укрытия команды, но и вообще весь лес. Теперь прятаться даже за оставшимися не высокими пеньками — равносильно добровольно сгореть. Команда не имея выбора выбралась на открытое пространство, наблюдая за впавшим в буйство мифическим существом. -Предлагаю бежать. — Просто и лаконично предложил Перси, однако не успел никто с ним согласиться, как тут же вперед выступил самый сильный член их отряда. -К черту! Будем драться! — Воскликнул голиаф и с секирой наперевес бросился на чешуйчатую машину смерти. За ним тут же бросилась и Пайк и отряду не оставалось ничего другого как поддержать его в атаке, ведь иначе голиаф бы просто бездарно сложил голову в безвыигрышном наступлении. -Грог, храбрый ты засранец! — Воскликнул Вакс, бросаясь вдогонку. «Скорее глупый! » — Недовольно заметил про себя де Роло, с пистолетом наперевес бросаясь за ними. Не прошло и полминуты, как летевший в порыве боевого азарта голиаф, был откинут взмахом мощной лапы твари. -Да ладно, Грог уже повержен? — Воскликнул Сканлан, провожая великана взглядом. Персиваль не отвлекался, направив многостволку в рыло монстра. Как правило, его оружие было весомым аргументом в драке, ведь его мощности хватало почти на всех встреченных его командой существ: люди, орки, великаны, тролли, монстры… Персиваль лишь молился что и на этот раз его изобретение даст команде хоть какое-то преимущество перед легендарным монстром, ходить на которого отваживались немногие и еще меньше было тех, кто мог вернуться после встречи с ним живыми. «А уж о тех, кто возвращался с победой и вовсе давно не было слышно. » — С этой мыслью стрелок спустил курок дважды. Вместе с парой огненных стрел от Векс и тройкой влетевших в шею кинжалов от Вакса, пара пуль попала точно в морду твари, однако все что смогла сделать — выбить пару чешуек. Голова твари дернулась, будто от пары пощёчин и дракон взревел. -Вот черт. — Меланхолично выдал де Роло, понимая что все чего добился — раззадорил тварь еще больше. Дракон вновь выдал залп молний, в этот раз целясь прям по своим обидчикам, укрывшимся за поваленным стволом дерева. Вакс и Векс давно были вне зоны поражения, они привыкли двигаться после нанесенных ударов, а вот де Роло привык что прозвучавший выстрел его многостволки оканчивал бой. «Но не в этот раз. » — Думал он, перекатом уходя от белоснежной лавины тока. При том перекат этот был слишком быстрым и дальним для простого человека, а так же за спиной стрелка вновь образовался дымный шлейф, будто он только что горел и его только-только успели потушить. И было в этом дыме что-то зловещее, что-то… Демоническое. Векс давно замечала эти странности за своим сопартийцев, однако прямой вопрос дал ей столь же прямой ответ — « Это все дымный порох. » — Ответил он ей тогда и она ему поверила. Персиваль часто возился со своей игрушкой, чистил ее, делал мелкий ремонт, снаряжал патроны. Поэтому он всегда пах порохом и дымом несмотря на свой холеный видок аристократа. «Сейчас не до этого. » — Оборвала собственные мысли Векс’алия, обводя группу взглядом. Как бы не причитала команда, именно следопытка была негласным лидером, именно на ее команды в экстренных случаях, даже не задумываясь, полагался отряд. Поэтому она должна была следить за своими подопечными, ведь они были достаточно безрассудны, чтобы сложить голову, если она только не вмешается. Это сейчас ей и доказывал Перси, стоящий прямо перед драконом под ниспадающими потоками молний, проходящими совсем рядом с ним, он вытянул руку ввысь, прямо к голове дракона и стрелял из своего странного, шумного оружия так, будто завтра не наступит. Когда в очередной раз вместо оглушительного рева, сопровождаемого порывом огня из дула вышел лишь сухой щелчок, стрелок лишь откинул полу своего пальто и потянулся за одной из своих штук для зарядки оружия. «Вот идиот! » — Возмутилась она наглости аристократа, одновременно с этим поражаясь его хладнокровию. Однако дракону было плевать и на хладнокровию де Роло и на его аристократичность, он лишь вновь занес голову для атаки, в этот раз планируя поджарить одного слишком самоуверенного стрелка. -Берегись! — Воскликнула Векс, снося де Роло своим телом, из-за чего у того из рук выпадает его устройство для зарядки и сам он улетает куда-то в сторону. Спайка из двух тел благодаря инерции, преданной отчаянным рывком Векс, покатилась кубарем прямо по скалистой земле, собирая боками и спинами все камни и ветки. Приятного было мало, но когда их поездка с собиранием спинами всех торчащих неровностей ландшафта наконец была окончена, Перси оказался прижат к земле элегантным, но сильным телом полуэльфийки. Почему-то, она не спешила вставать с него, а он в свою очередь не торопился скинуть ее, осыпая проклятьями, как сделал бы это обычно. -Какого черта вы творите прям посреди боя?! — Возмущенно воскликнул пробегавших мимо них Сканлан, тренькая на своей лютне и посылая в дракона бессмысленные оплеухи из фиолетовых конечностей. Этого оказалось достаточно чтобы прийти в себя, взор следопытки тут же устремился куда-то в сторону, где гремел бой, после чего она как ни в чем не бывало подорвалась от земли и устремилась к своим союзникам. -Килет! — Донесся до все еще лежащего бревном Перси ее крик, из-за чего он наконец пришел в себя. Их отрядная друидка растерялась когда началось противостояние с ящером, однако де Роло предполагал что она уже давно преодолела этот свой мандраж. Но как оказалось она все это время просто сидела и наблюдала за боем и продолжала это делать, несмотря на то, что драконья морда явно была направлена в ее сторону и из ее пасти доносились отчетливые треск и голубое сияние. «Она не успеет! » — Отметил Перси, моментально просчитывая траекторию движение Векс’алии, ее скорость движение и время до атаки дракона. Рука забегала по подсумкам с скорозарядниками, однако тех не оказалось. Стрелок никогда не оказывался в ситуациях когда понадобилось бы больше дюжины выстрелов, он и второй то носил лишь из-за перестраховки. От отдельных патронов на поясе он уже давно отказался, так как скорость их зарядки была слишком низкой, зато они добавляли к его виду дикости и агрессивности, вместо присущей его натуре аристократичности. И вдруг, что-то в груди отчетливо отозвалось на его отчаянное желание спасти сокомандников. Нет, скорее, оно отозвалось на ненависть к чертовому ящеру, что решил будто может тиранить простых людей и убивать его друзей. «Стреля-я-й…» — Прошелестел знакомый голос в его голове. Персиваль поднялся на ноги и воздел разряженную многостволку в сторону дракона, уже вот-вот готового атаковать все еще пребывавшую в растерянности Килет. Отчаянный рывок Векс обещал подоспеть как раз в момент атаки твари, из-за чего Вокс Макина рисковала лишиться сразу двух своих членов. Де Роло не мог этого допустить. Уже ни во что не веря и не на что не надеясь, тем не менее, без сомнений он нажал на спуск. Курки высекли искру, сразу из шести стволов рвануло пламя и подняло дым даже больший чем обычно и в момент выстрела этот дым устремился вслед за пулями. Темный дымный росчерк попал в пасть дракона как раз в тот момент когда он с ревом опустил ее чтобы снести двух членов его команды. Попадание вышло серьезным, если раньше его выстрелы напоминали пощечины, то этот вышел неплохим таким хуком, сбившим атаку дракона в сторону скал. Синий столб молний пробурил желоб вдоль скалы, по которой пришелся удар драконьим дыханием. -Килет, ну же, сделай что-нибудь! — Пыталась привести ее в чувства Векс, однако не преуспела. И, видимо поняв что словами тут не помочь — перешла к действиям, раздался звук шлепка ладони о лицо. -А? Что? — Растерянно проговорила пришедшая в себя друидка, вертя головой. -Сделай что-нибудь! — Вновь закричала на нее Векс, от чего любительница растений тут же подскочила как ошпаренная. Сжав крепче посох и прижав его к груди она зажмурила глаза. Не став дожидаться и следить за Ашари, Перси вместе с остальными продолжил отвлекать дракона, пока она готовит свою атаку. Он старался не задумываться над тем как у него выходит стрелять с пустым барабаном, однако с каждым выстрелом он почему-то становился все злее и злее, а края зрения застилала чернота. -Эй, чувак, ты как? — Дернул его за плечо, чтобы развернуть к себе, Векс. Стрелка это разозлило безмерно и с перекошенной злобой лицом он уже хотел направить на него свое оружие. «Нет, какого черта я творю? » — С этой мыслью его рука остановилась на полпути к плуту. -Нормально. — Просто ответил он, помотав головой из стороны в сторону. Векс с сомнением оглядел своего сопартийца. -Ну теперь пожалуй, — Неуверенно проговорил он, все еще вглядываясь в него, — а то мгновение назад от тебя странный дым шел, в том числе… Из глаз? Де Роло дернув плечом, сбросил его руку и поспешил направить многостволку в правильную сторону. В сторону врага. Дракона. -Говорю же. Все. Нормально. — Сказал он, однако следующий спуск курков выдал лишь слабую искру без выстрела. Пепельноволосый с недовольством поднес свое оружие к лицу, пытаясь разобраться в чем проблема, но неожиданно раздался гром. В этот раз молния угодила в самого дракона. Точнее настоящая колонна молний, выстрелившая из туч, заволочивших небеса буквально за секунды. Бросив за плечо взгляд чтобы убедиться, Перси не прогадал — причиной была Килет. Команда как-то сама собой стеклась в единую кучку, с замиранием сердца ожидая что будет дальше. И дракон их не разочаровал, за поднявшимся грязевым облаком раздались характерные потрескивания молний. -Я что, сделала только хуже? — Удивленно воскликнула Ашари. -Представь себе, это же электрический дракон! — Недовольно ответил ей Сканлан. Не зная что делать, Персиваль лишь ожидал развязки вместе с остальной командой. Свой ход сделала Пайк. Жрица активировала щит Света, а после увеличила его площадь, чтобы накрыть всю команду. Однако вместо того чтобы стрелять по ним, дракон выпустил энергию в скалу, над головами Вокс Макины. -Берегись! — Раздался крик все той же Пайк, когда огромные валуны начали падать сверху на авантюристов, грозя похоронить их под собой. Когда поднявшаяся пыль улеглась, дракон опустился к обвалу, дабы убедиться в смерти своих обидчиков. Принюхавшись, он не почувствовал ничего кроме запаха крови и тут же взмыл в небеса, отправляясь к виднеющейся за гладью воды земле. -Вытащите уже нас! — Раздался голос Вакса. Камни зашевелились, с каждой секундой все больше и больше открывая вид на зеленые лозы, что опутали авантюристов будто кокон, не давая горной породе раздавить Вокс Макину. -Мы живы. Хвала Всесвету. — Констатировала отряхающаяся от пыли Пайк. Выдирая из плаща колючки, плут поспешил внести свою лепту. -И лоза Килет. — Благодарно отозвался он. — Еще бы было в них колючек поменьше… — Уже тише и менее благодарно добавил полуэльф. Сама друидка все еще сидела в глубине собственноручно сплетенного кокона, хотя вся команда уже поспешила выбраться на воздух. -Этот дракон… Мы чуть не погибли… — Обхватив свои колени, в пустоту бормотала она. «Чуть не погибли? И тебя это удивляет? Какая же все-таки эта друидка все еще девчонка. » — Подумал Перси, сам поправляя очки и смотря в сторону куда улетел дракон. -Но не погибли. — Тут же подбежала к ней гномка и взяла за руки. — Благодаря тебе. Килет благодарно кивнула в ответ и поднялась на ноги, покидая на пару со жрицей свое убежище. -Грог, ты ранен. — Заметила она, указывая пальцем в сторону великана. -Да не, это просто небольшая царапина. — Сказал варвар, держась рукой за бок. — Вопрос: так и должно быть? — Спросил он, убирая руку от раны, после чего кровь полилась рекой. В ране виднелись осколки ребер, непонятно было как голиаф вообще стоял со спокойным выражением лица с такой-то раной. Однако Перси уже давно бросил все попытки понять этого здоровяка и просто старался не удивляться его причудам. -Держись, дружище. — Сказала подошедшая к Грогу Пайк и прилоижла руку рядом с раной. — Я с тобой. — После этих слов из ладони жрицы полился теплый золотой след и рана на глазах начала зарастать. После подобных чудес неудивительно было что гномка осталась без сил и начала заваливаться на землю, однако стоявший рядом соплеменник ее тут же подхватил. -Очевидно, тут мы закончили, на смерть мы не подписывались. — Разорвал неловкую тишину Вакс. Команда неуверенно переглянулась, будто бы стараясь угадать реакцию друг друга и свое к этому отношение. Оппозицией, как ни странно, выступила сестра полуэльфа. -Мы дали слово Совету. — Важно заявила она, смотря на брата. — К тому же нам все еще нужны деньги. — Уже менее торжественно добавила следопытка Персиваль как всегда остался в стороне от обсуждение, размышляя о своих собственных проблемах. Как например — что это был за чертовски мощный выстрел? Или каким образом он умудрялся стрелять без перезарядки? А еще, стоит ли и дальше продолжать работать с Вокс Макиной? -Дело вовсе не в деньгах или Совете, — Решительно прервала развязавшиеся дебаты Пайк — дело в помощи простым людям, без нас они умрут. — Просто заявила она. На подобное красноречие Персивалю оставалось лишь тяжко выдохнуть, чем он привлек внимание к своей скромной персоне. -Ненавижу путешествовать со святошами, — Скрестив руки на груди высказал он, — потому что они не дают поступать неправильно. — Этих слов он посчитал достаточным и вновь направил взгляд в землю. Однако в разговор вмешался плут. -Поймите вы, это дракон. — Мрачно заявил он, обводя команду взглядом, — Он нам просто не по зубам, Векс, хоть ты им скажи! — Обратился он к своей же сестре, что пребывала в задумчивости. Векс’алия выглядела неуверенной, обняв себя руками и направив взгляд в землю, она будто все никак не могла собраться с мыслями чтобы поведать нечто страшное. -Нашу мать убил дракон. — Наконец нарушила она тишину, — Я долго изучала этих существ и научилась чувствовать их, так я поняла что приближается опасность. И такое же чувство я испытала в зале Совета. — Уже уверенно заявила она, смотря прямо на команду. -И ты молчала? — Взревел белугой Сканлан. — Один из совета якшается с драконом и ты просто решила не говорить нам? — Возмущенно начал наседать он. Вакс тут же вступился за сестру. -Полегче на поворотах, гном, — Встал он между ними, — пока не стал еще ниже! — Откровенно угрожал плут. — И раз уж такое дело… — Уже спокойнее добавил он, когда молчание затянулось. — Предлагаю просто свалить и никогда не возвращаться в Эмон. Все ведь согласны? — Уточнил он, обводя команду взглядом. Перси трудно было сказать были ли они согласны, однако ситуация была патовая. По сути, они были в тупике. Тягаться с драконом — извращенный способ самоубийства, а уж когда с ним в заговоре кто-то из Совета то и говорить не о чем. Это просто глупо. А Персиваль не был глупцом. Он вполне заслуженно считал себя вполне умным. Вот только откуда это гадское чувство внутри, будто он предает самого себя? Всю дорогу обратно до деревни его гложило это чувство, как, он подозревает и всех остальных. Никто из команды не смотрел вперед, плечи каждого были опущены и все имели довольно печальный вид. Все изменилось когда они вышли к деревне. Разруха и смерть, повсюду огонь и мертвые тела. Разрушенные, обгоревшие останки людей и домов. Они пытались искать выживших, пытались спасти хоть кого-то. Но не преуспели. Вдруг где-то в стороне раздалось треньканье струн лютни. Сканлан стоя в дверях разрушенного дома перебирал пальцами на инструменте, разрушая обуявшую всех тишину и печаль, вместо этого принося раздражение. -Какого черта ты творишь? — Не выдержав закричал на него Вакс. Гном, что для него удивительно, не дрогнул, все так же спокойно поигрывая на лютне. -Подбираю рифму к «мертвый дракон», потому что одному теперь точно не жить. — Уверенно глядя в глаза полуэльфу сказал он. Вакс в гневе сжал кулаки, однако не знал куда бы еще выпустить рвущуюся наружу ярость. -Да. Пожалуй ты прав. — Сказал он, сжимая серебренную монету в руке, которой показывал фокусы детям в деревне и оставил им же. — Этот дракон точно не жилец. -Это будет смертельно опасно. И мы, скорее всего умрем. Страшной, мучительной смертью. — Сказала, положив ему руку на плечо в знаке поддержки, сестра. -Зато смерть эта будет славной. — Овтетил он ей. Оставшиеся члены команды переглянулись, явно соглашаясь с близнецами. -Пусть я и в ужасе, но я с вами. — Поддержала их Килет. -Ненавижу проигрывать. — Вставил свое слово Грог. -Людям нужна помощь. — Отозвалась Пайк. Взоры команды сошлись на Персивале, все так подпирающим спиной стену сгоревшего дома и скрестившего руки на груди. -Можете на меня рассчитывать. — Просто бросил он. «В конце концов какой я буду де Роло, если оставлю людей на растерзание монстру? Дома, меня ожидают враги куда как страшнее и если я не справлюсь с какой-то там летающей рептилией, то на что мне вообще надеется в Уайтстоуне? » — Размышлял он. -Отлично, тогда убьем дракона. — Решительно высказал общее мнение Вакс