Потерянный бит

Как же приятно просыпаться от аромата свежезаваренного кофе. Не открывая глаз, ощупываю правую половину кровати: пустая, но еще теплая. Из-за закрытой двери напротив доносятся звуки льющейся воды. Счастливо улыбаюсь, обнимая руками подушку. Большой босс, как всегда, проснулся раньше и уже готовится к новому рабочему дню. Удивительно, что Нейт всегда ложится за полночь, подолгу засиживаясь с ноутбуком, подбирая новые сэпмлы для своих диджейских сэтов, но встает без будильника ровно в шесть, ко времени моего пробуждения успевая сходить в душ и приготовить завтрак. - Хей, соня, - улыбается появившийся в дверях ванной сексуальный красавчик. Подходит к кровати и прижимается разгоряченными губами к моему лбу, - Завтрак на столе. Сегодня нам нужно быть в офисе пораньше. - Это как то связано с делом Энергетикс? - приподнимаюсь на локтях. С беспокойством наблюдаю за его реакцией, но лицо Нейта остается безмятежным. - Да, у меня назначена встреча с несколькими людьми. Но не волнуйся - все под контролем. Облегченно киваю, и, спрыгнув с кровати, бегу в душ. Процедура занимает у меня не больше десяти минут, вместо обычных двадцати, потому что я не хочу, чтобы по моей вине Нейт опоздал на встречу. - Что если Дарену все-таки удастся убедить налогового инспектора в твоей виновности? - спрашиваю, когда мы садимся завтракать. - Думаю, нашей компании может светить штраф в размере ста тысяч, не считая подпорченной репутации, разумеется, - говорит Нейт, откусывая хрустящий тост с маслом. - Пресса любит такое. Наше имя буду полоскать во всех газетах, и, честно говоря, это пугает меня больше всего. Эта компания - дело жизни моего отца, и, видит бог, я делал все, чтобы ему не было стыдно за то, как я веду дела. - Уверена, сейчас он наблюдает за тобой с гордостью. Ты даже не стал менять название компании после его смерти. - Мне казалось это правильным, - поднимается с места, чтобы убрать тарелку в посудомойку, - К тому же, я надеюсь, что когда-нибудь у меня тоже появится сын, который будет носить мою фамилию. Так что название Лотнер и Сын останется актуальным. Упоминание будущих детей Нейта заставляет лицо вспыхнуть. Наверное, потому что втайне я надеюсь, что он видит меня их матерью. Как было бы здорово родить Нейту ребенка... Кареглазого мальчика с пухлым ротиком, его маленькую копию. Со временем от девчонок не будет отбоя, но я смогу это пережить. Он будет меня обожать. Я стану самой потрясающей мамой на земле, а Нейт станет лучшим папой. Спорю, он будет баловать нашего малыша, а я... - Тэйлор, у тебя на лице снова эта улыбка, - возвращает на землю смешок. Встряхиваю головой, прогоняя прекрасные фантазии, и невинно спрашиваю. - Какая улыбка? - Словно ты строишь планы по завоеванию мира. - Может быть, это я и делаю. Нейт подходит ко со спины и начинает мягко массировать плечи. - Тогда мне стоит поближе узнать ту, кто каждую ночь проводит у меня дома, - нарочито сексуальным голосом шепчет, наклоняясь к моему уху. - Кто знает, может, через месяц ты отрастишь усы и станешь выкрикивать «Капут» и «Шнелле». Разражаюсь громким смехом, едва не выплевывая только что отпитый глоток кофе на гладкую столешницу. Убрав руки с моих плеч, Нейт говорит уже более серьезным тоном: - Мне так и не удалось познакомиться с твоими родителями. Думаю, пришло время это исправить. Они не против индийской кухни? Я бы хотел пригласить их на ужин в тот ресторан с кучей слонов, где мы были в последний раз. Я смотрю на него во все глаза. Он хочет познакомиться с моими родителями. Сам. Его даже не испугали мои рассказы о том, каким строгим может быть папа. - Эм...думаю, я смогу это устроить.. - Вот и отлично. Выбери удобное время, и я все организую. Нейт целует меня в висок и направляется в сторону гардеробной, набитой костюмами. Провожаю взглядом ямочки на его голой заднице и прикусываю чайную ложку. Боже мой, у нас все серьезно. У нас действительно все серьезно. К работе мы подъезжаем в половине девятого. Обычно Дарен приходит в офис без десяти девять, поэтому я не боюсь быть замеченной. К тому же, сегодня наш последний день в этом здании, и нам с Нейтом можно больше не прятаться. Мне немного грустно расставаться с привычным кабинетом, но я полна предвкушения свободы, ведь со следующей недели я буду пробоваться в качестве иллюстратора в художественном отделе у Винсента Ллойда. Вчера я позвонила ему сообщить, что согласна работать у него, чем вызвала небывалый восторг у Нейта. Он счастлив, что мне больше не придется иметь дело с Дареном, и хотя этого не признает, я знаю, что те сплетни, что ходили обо мне и моем шефе в офисе, до сих пор не дают ему покоя. Утро начинается как обычно, разве что Дарен находится в приподнятом настроении и даже слегка волнуется, чего обычно с ним не происходит. За последний час он несколько раз заглядывает в свой телефон, время от времени соскакивая со своего места и начиная накручивать беспорядочные круги по кабинету. Когда часы показывают без десяти одиннадцать, он хватает со стола толстую синюю папку и, не говоря ни слова, вылетает за дверь. Надеюсь, что у Нейта все получится. Я уже трижды выглядывала в коридор в безуспешной попытке разглядеть, что происходит за полупрозрачными дверями конференц-зала, каждый раз сталкиваясь в подозрительным взглядом новой секретарши Нейта. Оливия, симпатичная мулатка лет сорока, так зорко патрулирует ресепшен, что я не решаюсь в четвертый раз за это утро попадаться ей на глаза. Два часа спустя, дверь, наконец, распахивается, и в кабинет влетает разъярённый Дарен. Он с грохотом опускает ту самую папку на стол, и также, ни слова не говоря, вылетает за дверь. Кажется, встреча прошла не так, как он ожидал. Нетерпеливо хватаю свой телефон. "Как все прошло?" В ответ раздается звонок. С замиранием сердца беру трубку и слышу знакомое: - Заходи. Осторожно выхожу на ресепшен, с облегчением замечая, что грозная Мисси Эллиот покинула свой пост, и быстро стучусь в соседнюю дверь. В образовавшемся зазоре появляется крепкая мужская рука, которая затаскивает меня внутрь и тянет к себе. Подхватив за бедра, Нейт поднимает меня в воздух и начинает кружить. Хихикая, целую его в губы. - Очевидно, все прошло хорошо. - Все прошло отлично, - улыбается, опуская меня на пол, - Отделаемся минимальным штрафом. А с моим бывшим менеджером будет разбираться полиция. Все благодаря тебе, детка. - Кажется, я заслужила похвалу, - торопливо расстегиваю пуговицы на его рубашке. Нейт опускает меня спиной на кушетку и наваливается сверху. - Еще какую. После работы у Нейта назначена встреча, и мы договариваемся, что как только я закончу дела в офисе, то сразу позвоню ему, и мы поедем отмечать счастливое окончание проверки. Работа в Лотнер энд Сан официально завершена, остается собрать вещи. Это не повод грустить, ведь офис Винсента находится всего в паре кварталов от здания Плазы, и я все еще смогу навещать своего парня в обеденное время. У меня не было возможности сообщить Дарену, что я не смогу продолжить работу в Эрнст энд Янг, потому что он так и не вернулся в офис, так что я решаю заехать к нему завтра и объяснить все при встрече. Сняв каблуки, чтобы дать затекшим за день ногам отдохнуть, открываю ящик стола и начинаю извлекать оттуда вещи, что накопились за два с половиной месяца работы здесь. Упаковка влажных салфеток, несколько пачек жевательной резинки, ярко-розовый блокнот с изображением Тинкер Белл, полдюжины гелевых ручек, невскрытая упаковка тайленола на случай болезненных месячных, пакетик с мелочью, тампоны, забавный попугай из киндера, который Нейт как-то принес для меня в обед, счастливая помада от Бобби Браун и даже запасная пара чулок. Запихиваю весь этот беспорядок в принесенную картонную коробку, сверху бережно кладу последний выпуск Роад энд Трек и открываю второй ящик. Засохший биг мак, Тэйлор? Серьезно? Двумя пальцами подцепляю эту гадость, собираясь выбросить ее в мусорку, как вдруг дверь в кабинет с грохотом распахивается, и на пороге появляется Дарен. Какого черта его принесло сюда так поздно? - Эээ, привет, - фальшиво улыбаюсь, незаметно швыряя достояние американской нации в ведро под столом, -Ты что-то забыл? Он продолжает подпирать головой дверной проем и не двигается с места, буравя меня глазами. Неприятный холодок ползет по позвоночнику от этого взгляда. С похожим выражением лица он смотрел на меня, когда мы танцевали в Хэнгаутс на дне рождении Мэган. - Да, кое-что я абсолютно точно забыл. Вернее, упустил из вида, - медленно чеканит, защелкивая дверь на замок. Внутри меня что-то падает. Мы, черт возьми, никогда не запираем дверь на замок. Стискиваю коробку в руках, изо всех сил стараясь не выдавать своего испуга, пока Тейт походкой хищника надвигается на меня. В его облике есть что-то безумное. То, каким нездоровым блеском сияют его глаза, с какой силой сжата его челюсть, как ходит кадык на его горле. Когда он останавливается в шаге от меня, я еле слышно выдыхаю. - Что ты упустил из виду? Не понимаю? - как можно непринужденнее интересуюсь, шаря глазами по столу в поисках своего мобильного. - Сегодняшний день должен был подвести логический итог проделанной нами работе, - глядит на меня сверху вниз. Без каблуков, валяющихся под столом, я с трудом достаю Дарену до плеча. - Сегодня богатый папенькин сынок должен был узнать, что ни одно финансовое преступление не остается безнаказанным. Сегодня справедливость должна была восторжествовать. Я сделал для этого все, что было в моих силах, - он делает паузу, и я физически ощущаю, как его глаза сверлят дыру в моей макушке, - Но почему-то мистер Лотнер оказался готов к такому раскладу. Готов, как если бы сегодня проходило слушанье в суде по его делу. Он не только притащил с собой адвоката, но еще и следователя по экономическим преступлениям, и бог знает откуда взявшегося бывшего менеджера, который когда-то имел несчастье курировать эту сделку. На секунду он замолкает и перемещает пальцы на свой галстук, ослабляя его. Мне остановится не по себе. Хочется бежать из этого кабинета, сверкая пятками, но я настолько шокирована его поведением, что просто не могу пошевелиться. Дарен Тейт был всегда был скуп на слова, но сегодня с его ящика Пандоры сорвало крышку. - Сколько оправданий они нашли фальшивому пакету документов, что предоставили нам! Адвокат так наседал на трясущегося парня, что, в конце концов, бедняга признал, что в сговоре с бухгалтером провернул эту аферу. Ну не смешно? Мелкая сошка попадет под суд, а директор компании уйдет с гордо поднятой головой. Он закрывает глаза и снова замолкает. Глубоко дышит, словно пытается успокоить себя. Возможно, именно этого он сейчас и делает. - Может быть, он действительно ничего не знал о делах своего подчиненного? - робко спрашиваю, надеясь посеять сомнение в одурманенной яростью голове. - В компании большой штат людей, сложно уследить за каждым. Дарен открывает глаза и устремляет взгляд на меня. Пристальный, изучающий. - Пожалуйста, выйди из-за стола, Тэйлор... И отпусти уже эту коробку, я не укушу тебя. Несколько секунд нерешительно смотрю на него, затем осторожно ставлю коробку на стол и послушно шагаю к нему. Не знаю, почему я слушаюсь. Наверное, потому то так учили в одном шоу про убийц-психопатов. Нельзя показывать им свой страх, но и злить их тоже не стоит. Хотя Дарен не зарекомендовал себя как психопат или убийца, то, как он сейчас ведет себя со мной, очень их напоминает. Отойдя на пару футов от стола, встаю напротив него, лицом к двери, так, чтобы при первой удачной возможности сбежать от него. Дарен подходит ко мне, на это раз слишком близко, так, что я вижу насколько расширены его зрачки. - Я стал задаваться вопросом, Тэйлор, как мистер Лотнер мог узнать? Как он мог знать, что именно сегодня Эдвард Мэттьюз придет расспросить его обо всем. Как три человека, имеющие непосредственное отношение к делу, появились в здании именно в это время? Сердце колотится как у испуганного зайца, пока я стараюсь удерживать его взгляд. Он знает, что это я рассказала обо всем Нейту. Знает. Внезапно его голос смягчается. - Сначала я подумал, что это ты ему обо всем рассказала, но я быстро себя осек. Тейт, сказал я себе, Тэйлор предана тебе и компании, она дала слово. Она бы никогда так не поступила с тобой, - поджимает губы и испытующе смотрит на меня, - Я убедил себя в этом. Принял свое поражение и отправился на обед. Но в лифте случайно обнаружил, что забыл свой мобильный на столе и решил вернуться. Знаешь, что я увидел, когда двери лифта распахнулись? Сглатываю и опускаю взгляд вниз, потому что догадываюсь, что он мог увидеть. Голос Дарена дрожит от гнева, когда он сам начинает отвечать на поставленный вопрос. - Я увидел, как моя помощница... та, которая каждый день соблазняла меня своими короткими юбками... та, которую я так старательно держал от себя на расстоянии все это время, чтобы после окончания проверки, наконец, пригласить на свидание... эта помощница тайком проскальзывает в кабинет генерального менеджера компании, в которой мы проводим аудит, представь себе! В кабинет парня, от которого я велел держаться ей подальше! Он начинает орать мне в лицо, и я зажмуриваюсь, чувствуя, как слезы подкатывают к глазам. Он просто ненормальный, если думал, что после двух месяцев обращения со мной, как с пылью на своих ботинках, я пойду с ним на свидание. - Открой глаза, Тэйлор, - переходит на шепот. - Не нужно меня бояться. Сглатываю подступающие слезы и делаю, как он сказал. Выражение его лица поражает меня - сейчас в нем покорность и обожание. Никакого снисхождения, никакой суровости. Дарен выглядит так, словно влюблен в меня. - Я слышал вас, Тэйлор, - говорит с грустью в голосе, - Слышал, как ты трахалась с ним. Я едва не вломился к нему в кабинет и разнес там все к чертям... Мотаю головой, пытаясь смахнуть его руку, но он лишь хватает меня сильнее, впечатывая большой палец мне в десну. - Я думал, ты особенная. Думал, ты та, кого я искал всю жизнь. А ты оказалась, как все... Что ты нашла в этом мальчишке? - тяжело вздыхает, приближая ко мне лицо, - Тебе нужен мужчина, Тэйлор. Мальчишки ничего не знают о женщинах... А вот я знаю, - и с этими словами впивается в меня поцелуем. Думаю, если бы он приставил пистолет к моему виску, эффект был бы тот же. Сжимаю губы и запрокидываю назад голову, пытаясь избавить себя от его рта, но это не останавливает его. Толкает меня к столу, заставляя пятиться назад, и дрожащими пальцами начинает расстегивать мне рубашку. - Дарен, - хриплю, упираясь локтями ему в грудь, - Остановись... Прошу, остановись.. Ты не понимаешь, что ты делаешь.. - Я покажу тебе, что значит любить по-настоящему. Я покажу тебе, чем секс с мужчиной отличается от секса с мальчишкой, - рычит как одержимый, вжимая мои ягодицы в стол. Господи, он пытается меня изнасиловать, орет голос внутри меня. - Я верю, что ты не такая, - переходит на шепот, покрывая болезненными поцелуями мою шею, - Ты не такая. Всхлипываю, пытаясь оттолкнуть от себя его бедра. - Дарен, пожалуйста.. - Я не сделаю тебе больно, Тэйлор... Не сделаю... Просто дай мне любить тебя. Он отрывается от моей шеи и смотрит мне в глаза. Они пугающе безумны. Помешанные. Мой мозг постепенно отходит от шока и начинает судорожно работать. Плохая новость в том, что Дарен либо находится под действием наркоты, либо умело скрывал свою ненормальность все это время. Вторая плохая новость, что он очень силен и тяжелее меня фунтов на сто, так что из его объятий мне просто так не выбраться. Хорошая новость в том, то я, кажется, ему небезразлична. Вторая хорошая новость, что где-то на столе лежит мой телефон. Нейт стоит у меня на быстром наборе, поэтому мне нужно просто найти мобильный и нажать одну кнопку, а в это время отвлечь Дарена. Смахиваю рукой слезы и пытаюсь улыбнуться. - Дарен, ты тоже нравишься мне. Я представить себе не могла, что тоже нравлюсь тебе. Ты всегда был так суров со мной. - Я не мог по-другому, - бормочет тот, оголяя мое плечо, - Так было нужно. - Остановись, пожалуйста, - чувствую как мой голос предательски дрожит, когда его эрекция начинает прижиматься к подолу моей юбки. Провожу рукой по его жестким волосам, другой рукой продолжая шарить по столу. Да где же этот мобильник, когда он так нужен.- Дарен... Не так. Давай поедем к тебе, или ко мне... - лепечу, ныряя рукой под документы. Только бы вырваться из этого кабинета. Я могу закричать охраннику, чтобы вызвал полицию, когда мы спустимся вниз. - Каждый день дразнила меня, - вонзается зубами в мою ключицу. - Мучила меня, маленькая дрянь. Вскрикиваю от боли, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он снова прижимается ко мне ртом. - Поцелуй меня, - шепчет, трогая языком мои губы, - поцелуй по-настоящему и поедем к тебе. Я зажмуриваюсь и, поколебавшись секунду, отвечаю на поцелуй. Он сухой и безвкусный, как пачка активированного угля. Не выдержав и пяти секунд, отстраняюсь и медленно открываю глаза. То, что я вижу перед собой - мой самый страшный кошмар наяву. Да нет. В самом страшном кошмаре я не могла представить такое. Карие глаза, непонимающе уставившиеся на меня из распахнутых дверей кабинета. Не знаю, что видит Нейт в этот момент в моих глазах, но знаю, что его взгляд я не забуду никогда. Растерянность, непонимание, неверие. Шок. Боль. Такая пронзительная боль, что все слезы, что я держала в себе мучительные минуты, проведенные взаперти с этим обезумевшим монстром, вырываются наружу вместе со сдавленным всхлипом. -Нет, Нейт... Я не... это не оно... Хватка на моих плечах ослабевает, яд, проникающий через поры вместе с этим прикосновением, перестает так жечь. Шарахаюсь в сторону, что есть сил, и устремляюсь навстречу своему любимому. Он мое спасение. Я смогу ему все объяснить. Он поймет. - Вы немного не вовремя, если вы не заметили, мистер Лотнер, - раздается за моей спиной ровный голос. Я почти представлю, как Дарен, ухмыляясь, поправляет манжеты пиджака. Я не хочу его слышать. Я не могу его слышать. Все, что мне нужно это коснуться руками Нейта, прижаться к его груди, ощутить его тепло, стереть с себя этот отвратительный запах. - Не слушай его, не слушай, - повторяю как молитву. Первый шок Нейта прошел и теперь он уверенно шагает мне навстречу. Его глаза яростно царапают расстегнутую рубашку на моей груди, через которую выглядывает кружевной бюстгальтер. На счастливую долю секунды я позволяю себе поверить, что он идет обнять меня и утешить. Но затем заглядываю в его глаза... В них нет ничего кроме кипящей ярости и боли. Там нет ничего для меня. Трясущимися пальцами впиваюсь в рукав его пиджака, пытаясь остановить от того, что он собирается сделать. Я по глазам я вижу его намерение, и от этого мне очень страшно. Такой взгляд я видела у хищников в передаче Animal Planet, перед тем, как они насмерть задирали свою добычу. - Ради своего же блага, Тэйлор, уйди с дороги, - осекает стальной голос, чужой и далекий. В лице Нейта нет ни кровинки, обычно яркие губы серые. Выделяются только его глаза, дымчато-черные, без малейшего намека на тепло. Рукав выскальзывает из моих пальцев, и я даже не успеваю обернуться, когда слышу звук вонзающегося в плоть кулака, стон и грохот падающего тела. Не знаю, кричала ли я что-нибудь в тот момент. Все, что я помню, когда повернулась, это корчащийся на полу Дарен, и Нейт, нависающий над ним. - Нейт, - мой голос так слаб, что больше напоминает писк новорожденной мыши, - Не надо... Все происходит как в тумане. Или как в съемках боевика. Только нет дублеров, стоп кадров и грима. Только жестокая реальность без фальшивой озвучки. Отведенная назад рука, которая с молниеносной скоростью опускается на лицо моего бывшего начальника. Хруст ломающихся костей. Звериное рычание. Крик боли. Звук лопающейся кожи. Удушающий запах крови. Вжимаю голову в плечи и прижимаю ладони к вискам. Не помогает. Я все еще слышу новые и новые удары. Стоны, вопли, снова удары. - Я любил ее, урод... я любил ее... - иступлено повторяет незнакомый мне голос. Почему так закладывает уши? Это я визжу, хотя даже не замечаю этого. Подкатывающая к горлу тошнота грозится сбить меня с ног. Зажимаю ладонями рот, чтобы не закричать снова и поднимаюсь с пола. - Ублюдок... Ублюдок... Я убью тебя.. Не помня себя, бросаюсь Нейту на спину, тяну его за шею, за руки. Рукава его пиджака разорвались по швам, на растрепанных волосах брызги крови. - Пожалуйста, пожалуйста, - умоляю, тычась лбом ему в спину, - Не надо. Из - за его плеча раздается сдавленное бульканье и сипение, словно Дарен пытается что-то сказать. Его губы, размолотые в бесформенную массу, раздвигаются, на некогда белых зубах пузырится кровь. - Ей не нужен мальчишка, ей нужен мужчина, идиот, - скалится, - Она просила еще. После тебя она всегда просила у меня еще... Он пытается говорить и дальше, но обрушившийся на лицо кулак обрывает его ложь. Нейт вдавливает колени ему в грудную клетку и начинает молотить его по голове. - Закрой свой рот, урод!! Закрой рот!!! Закрой рот!! Половина ударов летят мимо, ударяясь в пол, сбивая кожу на его кулаках, но он, кажется, этого не замечает. - Нейт! Нейт! Пожалуйста! - истерично ору, хватая его за ворот рубашки. -Ты убьешь его! Пожалуйста! Наверное, это ужасно, что все, что беспокоит меня в этот момент, это то, что Нейта посадят в тюрьму за убийство. Наверное, со мной тоже что-то не так. Занесенная вверх рука замирает над кровавым месивом. Лицо Дарена выглядит настолько ужасно, что едва ли можно определить, где находится его нос. Но не это пугает меня больше всего. Хотя пугает, это неправильное слово слово. Это разбивает мне сердце, пробирает до мозга костей, разрывает меня на части. Этот звук, который исходит от Нейта. Его ни с чем не спутать. Рыдания, которые невозможно замаскировать. Его рука, все еще зажатая в кулак, безвольно покоится на коленях, плечи и голова опущены, тело трясется. Это невыносимо. Он думает, я ему изменила. Думает, я предала его, как все остальные. - Нейт, - глажу его по плечу, пытаясь заставить посмотреть на себя. Его глаза устремлены куда-то поверх лежащего на полу тела, по забрызганному кровью лицу стекают слезы. Губы беззвучно шевелятся, но сквозь стоны корчащегося от боли ублюдка, я не могу расслышать, что он говорит. Провожу рукой по его волосам, бормочу бессвязные слова объяснения, чтобы его успокоить, но он никак не реагирует. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы сидели вот так: стонущее тело Дарена, Нейт перед ним на коленях, и я, вцепившаяся в его шею. - Мой телефон остался в машине. Нужно вызвать скорую, - пустым голосом говорит Нейт. Не могу не послушаться, поэтому со вздохом отпускаю его шею, понимаюсь на ноги и начинаю шарить рукой по столу в поисках своего мобильного. Вот он где был. Под папкой Энергетикс. Даже забавно. Испачканные кровью пальцы ходят ходуном, когда я набираю 9-1-1. - Соут Гранд Авеню, Калифорния Плаза... мужчина, 32 года.... травмы лица... Кровотечение... возможно, сломан нос... нет, я не знаю, кто сделал это с ним... приезжайте быстрее... пожалуйста... Мое имя Тэйлор Челси. Положив телефон на стол, испуганно смотрю на Нейта. Он успел подняться и с отсутствующим выражением лица смотрит на окровавленный пол. Выглядит он дико. Белая рубашка торчит из брюк и залита кровью, пиджак порван, на лице красные подтеки. С мольбой смотрю на него, делая шаг ему навстречу: - Нейт, он приставал ко мне... Я хотела отвлечь его, пока искала телефон, чтобы набрать тебе. Я бы никогда... слышишь, никогда... Обрываю фразу, так и не сумев ее договорить. Это смешно, что я говорю чистейшую правду, но даже для меня самой эти слова звучат фальшиво и неправдоподобно. Может быть, потому что мой голос так дрожит. Может быть, потому что это дурацкое клише. Может быть, потому что я знаю прошлый опыт Нейта и чувствую, что он не поверит мне. Я ожидаю насмешек, сомнения, я даже жду, что он разозлится на меня. Но когда мы встречаемся взглядами, вместо этого я вижу пустоту. Ни любви, ни боли, ни страдания, лишь большую пропасть, которая с каждой секундой увеличивается между нами. Словно землетрясение разверзло материк, и мы стоим на разных его частях, глядя, как нас неминуемо уносит друг от друга. - Я подожду скорую внизу. Думаю, полиция захочет со мной поговорить, - безучастно говорит Нейт и разворачивается к двери. И внезапно ко мне приходит осознание того, что он сдался и уходит от меня. Я забываю обо всем: о собственном страхе быть изнасилованной, о том, что на моих глазах едва не убили человека. Я вижу лишь его, идущего к двери, чтобы снова оставить меня одну. - Нейт, - выкрикиваю, шлепая за ним по полу босыми ногами. - Не уходи! Я не виновата! Клянусь, я ни в чем не виновата! Прошу, поверь мне! Я люблю тебя! Я бы никогда так с тобой не поступила! Я не Мэнди, пожалуйста, Нейт, просто поверь мне! Вцепляюсь в рукав его пиджака, одной рукой, второй, но он продолжает шагать в двери, словно этого не замечает. Дергаю за полы, тяну на себя, ору, визжу и плачу, но он все равно продолжает неумолимо идти к выходу. Туда, где не будет меня. Когда дверь за ним захлопывается, пиджак остается в моих руках, и я падаю вместе с ним на колени. Не может все так закончиться. Это бред, страшный сон. Он выслушает меня. Я смогу все ему объяснить. Прижимаю пиджак к груди, как если бы он мог заменить присутствие Нейта. Он все еще теплый и пахнет им: его парфюмом и моим будущим. Качаю его в руках, как хотела бы делать это с ним, глажу мягкую ткань пальцами. Убаюкиваю ее и успокаиваю, обещаю, что никогда не предам и что безумно люблю его. Это не может быть нашим концом, просто не может. Как же ужин с моими родителями и тот подарок ко дню его рождения, что я приготовила. - Мне... нужен врач... - раздается кряхтение позади меня. Глядя перед собой, медленно поднимаюсь на ноги, чтобы посмотреть в лицо человеку, который за одно мгновение разрушил мою жизнь. Не знаю, откуда во мне берутся силы, чтобы ответить ему. Аккуратно складываю пиджак Нейта и перекидываю его через плечо. Содержимое карманов валится на пол, но мне не до этого. - Предъявишь обвинения, я засужу тебя за попытку изнасилования, - не своим голосом сообщаю ему. - Вряд ли Эрнст энд Янг или любая другая фирма захотят после это иметь с тобой дело. - Ничего же не произошло. Ты ничего не докажешь, - сипит мудак с пола, - ведь даже твой парень тебе не поверил. -А ты рискни, Дарен, - бросаю на него последний, полный отвращения взгляд. - Мне теперь терять нечего. Перед тем как покинуть кабинет, опускаюсь на колени, чтобы собрать то, что выпало из пиджака Нейта. Эти предметы наверняка ему понадобятся. Смарт-карта, отпирающая все двери в офисе, ключи от машины, зажигалка... Когда беру в руки последний предмет, земля подо мной начинает вращаться с такой скоростью, что мне кажется, что я упаду в обморок. Нет, Господи, нет. До хруста в пальцах сжимаю в кулаке синюю бархатную коробочку с серебристыми буквами Графф, и громко вою, потому что знаю, что находится внутри.