Golden boy

the lion

Вы когда-нибудь задавались вопросом: зачем мы пьём алкоголь? Конечно, как и любой нормальный человек, который хотя бы однажды напивался, я задавал себе этот вопрос. Как без этого? Но я говорю, в первую очередь, не об этом. Меня больше интересует причина, по которой этот самый человек, уже, возможно, когда-то сталкивавшийся с похмельем, снова наступает на те же грабли и пьёт? Неужели мало было того раза, когда ты, в полном невменозе, обнимался с туалетом? Или случая, когда ты, неожиданно вспомнивший об отношениях пятилетней давности, решил позвонить своему бывшему или бывшей? Разве хочется ещё раз пережить позор и, запутавшись в собственных ногах, упасть перед толпой друзей? Или, ещё хуже, перед человеком, который тебе нравится? Вот и я задаю себе этот вопрос, проснувшись сначала от безостановочного клича оголодавшего кота, а после уставившись на своё отражение в зеркале. Чёрные тени, которыми были так красиво вчера подведены глаза, ожидаемо поплыли, и оставили под ними круги. Губы, позабывшие, что такое гигиеническая помада или хотя бы вода, которой уже очень давно не было в моём организме, иссушены и искусаны в мясо. Золотистые волосы ворохом торчат на голове, а голубые глаза покраснели и не выдают ничего, кроме физического недомогания и кучи вопросов. Например: что вчера вообще было? Что за причина или повод, чтобы так нажраться? Но даже не это главное, а… Что за страшные засосы на моей шее? И почему на мне чей-то топ?.. Так и не воспроизведя в сознании хотя бы малейшие проблески событий вчерашнего вечера решаю привести себя сначала в порядок, но перед этим… Обыскав всю комнату на наличие телефона, с кряхтением и непрекращающейся пульсацией от головной боли, осмотрев даже под кроватью, бегу на кухню. Из незанавешенного окна льётся яркий утренний свет, отчего я взвизгиваю и, тут же прикрывая лицо руками, активно задёргиваю шторы. Стоит только полумраку опуститься на помещение, и я вновь приоткрываю глаза, чтобы осмотреть кухонные тумбы и стол. Однако, проверив каждый закуток и осознав, что смартфона нет и здесь, я окончательно даю волю эмоциям: — Да что б тебя! Опять что ли потерял?! Отец меня заживо закопает, если узнает, что я потерял третий телефон за месяц! Оборачиваюсь, дабы пойти в коридор и поискать хотя бы сумку или куртку, в которой вчера ходил, но не успеваю и шага сделать, спотыкаясь о последовавшего за мной в надежде уже получить лакомство кота. — Боже… Салем! — вскрикиваю больше от неожиданности, чем от злости. — Неугомонный кот! Явно не голодающее, о чём говорит заполненная на половину миска, животное в ответ же на мои крики никак не реагирует, вместо чего запрыгивает на стоящий рядом с ним стул и выпучивает на меня свои огромные золотистые глаза. Потоптавшись передними лапами и демонстративно подрав с характерным звуком обивку своими когтями, он издаёт душещипательное и громкое «Мяу!» — У тебя ведь даже ещё не кончился корм! — указываю ему ладонью на миску, на что тот тут же реагирует и повторяет свой клич. Явно издеваясь или намеренно игнорируя всё ещё недоеденную порцию, он в добавок к своему мяуканью начинает мурчать. Закатив глаза, лезу в холодильник и, достав оттуда консерву с надписями, гарантирующими качество и стопроцентную пользу, одним ловким движением открываю крышку. Сунув коту консерву прямо под нос, оставляя ту рядом с ним на стуле, наконец иду в коридор и сразу нахожу глазами сначала валяющуюся на полу куртку, а рядом и сумку. Примерно одновременно с этим слышу вибрацию, радуясь, что пропажа таки нашлась. Не потерял — и то хорошо! Не хватало повторно унижаться перед родителями… Выудив смартфон из кармана куртки, достаю следом помятую, явно мне не принадлежащую пачку сигарет, удивлённо её осматриваю и сую обратно, решив сначала сконцентрироваться на личном гаджете. Разблокировав его, сразу вижу с десяток пропущенных: три от матери, два от отца, а остальные от моей лучшей подруги Софи. Вот она-то мне и нужна. Правда, не успеваю открыть наш с ней чат, как в тот же миг на меня выливается целый ушат упрёков и вопросов. sofia_mua: Лео, ты где?! sofia_mua: Лео! sofia_mua: Куда ты ушёл вчера посреди вечеринки?! sofia_mua: Боже, Лео, если ты сейчас же не возьмёшь трубку, я буду звонить твоим родителям! Кинув взгляд на уведомления о пропущенных, отмечаю, что примерно спустя пятнадцать минут после её угроз мне и стали названивать мать и отец. Да уж… Кто-кто, а Софи своих слов на ветер не бросает. sofia_mua: Ты время-то видел?! Скоро вторая пара начнётся, а тебя всё ещё нет! sofia_mua: Чёрт возьми, Лео, я же волнуюсь! Если тебя вчера похитили бандиты и вот-вот потребуют выкуп, я и пальцем не пошевелю! А вот это уже обидно. Печатаю ответ.

goldenLeo_: У меня вообще-то для этого есть родители.

sofia_mua: Иисусе Боже! Живой! Я уже реально паниковать начала!

goldenLeo_: Да что бы со мной случилось?

sofia_mua: Действительно! sofia_mua: Я уж думала, что ты после вчерашнего вскрылся!

goldenLeo_: Не понял? А что вчера было?

Ну вот… Как чувствовал! Не зря же на мне чей-то чужой женский топ и синяки по всей шее! sofia_mua: Ты не помнишь? sofia_mua: Серьёзно?

goldenLeo_: Да что случилось-то?

sofia_mua: Зайди в свой блог и сам посмотри, если так интересно! sofia_mua: А потом, как придёшь в себя, собирайся и дуй на пары!!! Заранее готовясь к худшему, всё же следую совету подруги, закрываю с ней диалог и лезу в нужное приложение, первым же делом натыкаясь на ленту и фотографии взаимно подписанных на меня друзей. Вот Энрике, обнимающийся с Хлоей, стукается с ней над их головами бокалами с коктейлями, пытаясь сымитировать сердечко. Следом идёт видео у самой Хлои, где та, обнимаясь с какой-то незнакомой мне девушкой-мулаткой, целует её в щёку и пританцовывает в такт битам. Далее идут ещё какие-то фотки Лилиана в эстетичном стиле на фоне неоново голубой подсветки, что так гармонично сочеталась с его выбеленными волосами, создавая ореол голубого света. Пролистываю ещё дальше, пропуская рандомных плохо знакомых личностей, и натыкаюсь… На фотографии из профиля Арчи, который, придерживая меня одной рукой за талию, другой держит стоящий на моей голове бокал с виски и широко улыбается. На моём же лице если и есть подобие улыбки, то максимально вялой и, очевидно, уже прилично подправленной алкоголем, что видно даже по поплывшим подведённым чёрным глазам. Кто же ещё может выложить настолько тупое фото? Естественно, Арчи… Именно поэтому и тыкаю на фотографию его профиля, тем самым открывая десяток с лишним историй вчерашнего вечера. И если поначалу попадались более-менее адекватные видео с трезвыми и только-только собирающимися веселиться ребятами, где в том числе мелькала и моя блондинистая макушка, то вот позже… Разные игры, море алкоголя, полураздетые ребята, в числе которых был и я сам. Пролистываю ещё пару историй и нахожу не просто очередное тупое видео, а с целенаправленно наведённой на меня камеры, с танцующим мной на барной стойке в уже украденном и надетом на себя женском топе. На фоне же громкая музыка и ликующий Арчи, чей крик поддерживают не только мои друзья, но и ещё десяток неизвестных мне людей. Сразу же иду к нему в диалог. goldenLeo_: Удали историю с моим танцем. Ответ же не заставляет себя долго ждать.

BadArch03: И тебе доброе утро, Лео.

goldenLeo_: Никакое оно не доброе! Не делай вид, что не увидел мою просьбу!

BadArch03: Зачем мне его удалять? Ты там неплохо вышел.

goldenLeo_: Затем, что снова поползут ненужные мне слухи! Блин, Арчи, тебе сложно что ли?!

BadArch03: А что мне за это будет?

От содержания его сообщения у меня тут же задёргался глаз. goldenLeo_: Я тебя не убью :)

BadArch03: А что-нибудь более весомое? ;)

goldenLeo_: Господи, Арчи! Если не удалишь, то я не просто тебя убью, а найму киллера-садиста, чтобы он это сделал за меня!

BadArch03: Ахахах, ладно! Пожалею тебя, так уж и быть. Зря что ли ты вчера такое шоу устроил?

— Гондон, — вырвалось у меня непроизвольно. Поставив реакцию на его последнее сообщение в виде сердечка, пропитанного лицемерной благодарностью, я наконец-то отложил телефон в сторону и пошёл принимать душ. После него же, закинувшись таблеткой анальгетика и напившись литром воды, переоделся в первую попавшуюся в руки шёлковую рубашку чёрного цвета, такого же цвета пиджак и светлые узкие джинсы. Нацепив разных дорогих побрякушек на пальцы и уши, дабы поддерживать стиль богатенького мальчика, я потратил ещё лишние десять минут, убирая опрокинутую на пол консерву с остатками еды и кошачий лоток. Уже перед самым выходом, чмокнув напоследок кота в макушку и вслух попросив не хулиганить, пока меня нет дома, я наконец-то отправился на учёбу. И, так как квартира, купленная мне родителями, находилась недалеко от моего учебного заведения, я не особо торопился, заведомо зная, что если и успею на третью пару, то на самый её конец. Достав из сумки перекочевавшую туда, благодаря мне, из куртки пачку сигарет, закуриваю и решаю по пути проверить самые популярные интернет-паблики. Первым делом в глаза бросаются разного рода новости с известными личностями, актёрами и тиктокерами, в заголовках которых были банальные и однотипные вещи. Кто-то с кем-то расстался; кто-то с кем-то, наоборот, спалился; измены, интриги, расследования и, вуаля, мой танец. И, естественно, самые громкие, привлекающие внимание, желтушные заголовки: «Всем известный блогер Лео Голдберг в очередной раз произвёл…», «Горячий танец старшего сына Эдвардса Голдберга, одного из самых богатых владельцев акций «Амазон» слили…», «Продолжение откровенного танца золотого мальчика по ссылке…» Блядство… Закрыв приложение с новостями, тяжело выдыхаю клубы сигаретного дыма и лезу уже в переписку с Софи. Быстро напечатав вопрос, куда та пойдёт после пары, и, получив ответ, что она будет ждать меня с Хлоей на спортивном поле, направляюсь уже прямиком туда. По дороге мне если и попадались студенты, то точно такие же прогульщики как я, которые, завидев меня издалека, либо начинали противно улыбаться, либо, наоборот, опускать глаза и с хмурым видом проходить мимо. Подобное мне было не впервой. Не впервой устраивать провокационные вещи, от которых на следующий день мне либо стыдно, либо кристаллически плевать. Не впервой видеть ухмылки нагло улыбающихся парней или оценивающих меня девушек. Не впервой слышать чужие перешёптывания, мерзкий смех и даже бесстрашные выкрики с обвинительным «Шлюха». Меня это всё почти не задевало. Почти. Отвлечься от этих масленых или полных отвращения взглядов меня заставил сначала звонок, оповещающий о конце третьей пары, а следом и вибрация телефона с сообщением от отца и лаконичным в нём содержанием: «Надо поговорить». Конечно, надо. Как и всегда. Быстро написав, что позвоню после учёбы, пробегаю очередной пролёт, уже заполненный спешащими кто куда студентами, и наконец-то выхожу на задний двор университета. Яркий солнечный свет боле не доставляет дискомфорт, а прохладный осенний ветерок с нотками пряной листвы, что перемежался с преобладающими ароматами моих собственных духов, — лайма, тимьяна и базилика, — приятно ласкал мои блондинистые волосы. Поправив спадающую с плеча сумку, бегу на обратную сторону трибун, где уже издалека меня смогла разглядеть Софи, активно машущая мне одной рукой. В другой же виднелись какие-то тетради формата А4 и журналы с её любимыми брендами одежды. Одетая, как истинная леди, в классическое чёрное платье с короткой юбкой и выглядывающим белоснежным воротничком, что так хорошо сочетался с её смуглой кожей, она практически возвышалась надо мной благодаря брендовым туфлям на небольшом каблуке. — Как тебе вообще хватает смелости надевать каблуки?! — стоило мне подойти ближе, возмутился я. — Ты и так почти одного со мной роста! Хочешь быть ещё выше? Софи на мои сетования по поводу и так высокого роста, который подходил чисто под модельные параметры — в метр семьдесят пять, лишь улыбнулась и, обняв за шею, чмокнула приветственно в щёку. Я же, будучи выше её всего на один жалкий сантиметр, тут же почувствовал себя как маленький мальчик со своей старшей сестрой, если не с матерью. — Не так уж сильно я тебя и выше, — прилетело ироничное в ответ, — вон, посмотри на Хлою, она вообще не жалуется! Сидящая на трибуне позади Софи девушка с выкрашенными в ядовито красный цвет корнями, поправила свои чёрные афрокудри и в ответ показала средний палец. — Куда уж мне до вас, дылды, — отозвалась она с надменной улыбкой, — вам там солнышко сверху не припекает? Софи на это лишь закатила глаза, тотчас ответив коронным: — Сейчас договоришься, и я устрою тебе дождь: плюну разок — и всё, будешь насквозь мокрая. Обойдя подругу, я присел рядом с Хлоей и, достав пачку сигарет, предложил той с дружелюбной улыбкой. Захватив сигарету, она в свою очередь достала зажигалку, сделанную некогда на заказ с выбитым на ней своим именем из бриллиантов. Нагнувшись к девушке ближе, я дождался, пока та поднесёт маленький огонёк, вслед за чем практически одновременно с ней закурил. — Ну спасибо и на этом! А то я уж думала, что ты мне другим дождём пригрозишь… — после короткой затяжки, иронично бросила Хло. Поперхнувшись, я сначала закашлялся, а следом рассмеялся в голос, наблюдая за смущённой физиономией Софи. Даже несмотря на то, что у неё была смуглая кожа, милый румянец на её щеках отчётливо выделялся. Поправив свою юбочку, она, в свою очередь, грациозно опустилась на скамейку рядом со мной и, драматично откинув волосы назад, возмутилась: — Обязательно всегда говорить такие пошлые вещи? Хлоя на это лишь усмехнулась: — Если бы ты так ярко на них не реагировала, у меня бы и желания их произносить не было. Почувствовав, как Софи в очередной раз напряглась, я быстренько похлопал обеих девушек, между которыми сидел, по коленкам и жеманно произнёс: — Ладно вам, девочки, не ссорьтесь, — и следом же перевёл тему: — Вы лучше скажите мне, что вчера было? Я нихрена не помню. — Ещё бы ты что-то помнил, — с очередным сарказмом выдала Хлоя, опустив свою голову мне на плечо, — ты вчера столько выпил, что я всё ещё в шоке от того, что ты смог выползти из своей квартиры. Докурив сигарету, я слегка поёжился, почувствовав, как в затылок ударил новый поток прохладного воздуха. Повеявшая за ним сырость отпечатком осталась на коже, вызвав следом мурашки и мысли о возможном приближающемся дожде. Обернувшись, я уставился на большую вдалеке грозовую тучу, что вместе с остывшим с приходом осени солнцем делала своеобразный, но привлекательный контраст. Солнце и Гроза. Красивое сочетание. — Можно что-нибудь поконкретней? — съехидничал я в ответ, возвращаясь в диалог спустя короткую паузу. — В первую очередь, меня интересует вот это, — оттянув ворот рубашки, что и так плохо прикрывал участки кожи, показал я засосы. — Откуда и благодаря кому? Не менее меня потревоженная ветром, Хлоя чуть отстранилась дабы посмотреть, на что я указываю, но, практически сразу потеряв интерес, поёжилась и, вернувшись на моё плечо, безразлично бросила: — А, это. — Там ничего интересного, — вслед за ней отозвалась Софи, параллельно накидывая на плечи тёплый кардиган, что до этого просто покоился на сиденье рядом, — мы играли в «Правду или действие», Арчи отказался отвечать на какой-то вопрос, и ему пришлось выполнять такое задание. Тотчас встрепенувшись, отчего только-только вновь удобно устроившаяся Хло подпрыгнула за мной следом, я возмутительно вопросил: — И кому в голову пришло давать ему такое задание?! Одновременно повернув ко мне свои лица, девушки практически в унисон произнесли: — Тебе и пришло! Секундная пауза. Попытка осознать услышанное. Слова подруг, как молния, что озарила позади нас небо, вместе с прозвучавшим приглушённым громом, дошли наконец до моего плохо соображающего от похмелья мозга. Стыд и разочарование быстро сменили собой вспышку негодования вкупе с гневом на воображаемого «шутника», коим оказался я сам. Понимая, что сказать мне на это нечего, я просто недовольно скривился, молча демонстрируя, что об этом думаю. — Вспомни говно, вот и оно, — кивнула в сторону футбольного поля Хлоя, куда со стороны раздевалок шёл только что упомянутый Арчи и его команда. Одного взгляда на виновника красующихся засосов на моей шее мне было достаточно, чтобы помрачнеть ещё сильнее. Понимая, что предъявить мне ему нечего, так как подобное задание было моей инициативой, я решил с этим просто смириться. Но, вот с чем я смиряться точно не хотел, — так это с тем идиотским видео, в удалении которого я тут же захотел удостовериться. Выпрямившись в плечах и поправив воротник рубашки, подтянув тот выше, я достал свой телефон и сразу залез в соцсеть, ловко находя в «близких друзьях» нужный мне профиль. Быстренько потыкав пальцем назад, я пролистывал парочку новых фоток, где тот красовался полуголый у зеркала университетской раздевалки, и наткнулся на фотографии предыдущего вечера, а следом… танец. — Вот козёл! — вскрикнул я, подскакивая с насиженного места. — Я же его попросил! Не став ничего объяснять не понимающим мой крик подругам, я подхватил сумку и стал быстрым шагом спускаться с трибун на поле. Миновав лестницу и ограждение, я практически вылетел на мягкое покрытие, уже на ходу придумывая поток обвинений, который вылью на этого нарцисса. — Арчи! — крикнул я, привлекая внимание владельца сия имени и его сокомандников, что до этого что-то активно с ним обсуждали. — Лео? — певуче отозвался он в ответ, уже натягивая на лицо высокомерную улыбку и демонстративно выпрямляясь во весь рост. Всем видом даёт понять, что знает причину моего возмущения и, как всегда, наслаждается этим. — Почему ты не удалил видео?! — раздражённо задал я вопрос, остановившись в метре от «друга». — Ты же обещал! Наклонив голову чуть вбок, отчего светло-русая шевелюра Арчи стала падать тому на лоб, он скользнул взглядом своих карих глаз по моему лицу и ответил: — Я ничего не обещал. Чувствуя, как раздражение планомерно усиливается и перерастает в злость, я, старательно её сдерживая, ответил: — Но ты согласился. Написал, что удалишь. Пожав плечами, Арчи на это лишь саркастично утвердил: — Я передумал. Ещё с мгновение посверлив чужое самодовольное лицо взглядом, я не заметил, как вместо злобы меня в одночасье затопила обида. Поэтому, боле не желая тратить время на этого человека, я развернулся и, прежде чем уйти, обиженно ему бросил: — Да пошёл ты! Правда, не успев сделать и пару шагов в направлении уже идущих к нам Хлое и Софи, я был остановлен чужой рукой. Сжав моё предплечье, Арчи заставил меня вновь обернуться. — Ну ладно тебе, не обижайся! — улыбнувшись уже более дружелюбно, он резко притянул меня к себе. — Смотри. Прижавшись грудью к моей спине, он вытянул передо мной руку со своим телефоном и демонстративно его разблокировал. При мне зайдя на свою страницу, он быстро пролистал все свои истории и, остановившись на видео с моим танцем, прямо у меня на глазах его удалил. Как только я убедился, что оно действительно удалено благодаря его обновлённой странице и повторному просмотру историй, я слегка повернул голову в сторону и спросил: — Почему нельзя было сразу это сделать? Обязательно было устраивать весь этот цирк? Арчи, что продолжал стоять позади, также склонил голову набок, дабы видеть мои глаза. — Так веселее, — прозвучало в ответ насмешливое. Не разделяя его веселья, я не стал отвечать на его возникшую после произнесённых им же слов широкую улыбку своей. Слыша приближение подруг, я тут же отстранился, почувствовав внутреннюю тревожность от такого близкого с ним контакта. — Что за шум, а драки нет? — ехидно поинтересовалась Хлоя, встав рядом со мной. Софи же, обойдя меня в пару шагов, ловким движением руки оттолкнула Арчи в грудь, тем самым возвращая между нами нормальную дистанцию. Он, в свою очередь, на это лишь усмехнулся, закатив глаза. — Не приставай к Лео, а то я отцу нажалуюсь, и тебя посадят в тюрьму за домогательства, — скрестив руки на груди, уверенным тоном стала заступаться за меня подруга. Стоящие позади Арчи парни, что ждали своего «капитана», на её громкое заявление лишь саркастично рассмеялись. Зная, что это добавит очков уверенности их предводителю, который впоследствии будет благосклонен к ним же самим, они, конечно же, не стеснялись этим воспользоваться. Сам он в долгу тоже не остался: — Во-первых, я откуплюсь, — загнул он перед её лицом один палец, — а, во-вторых, он сам пришёл, — загнул второй. — И вообще… Что за угрозы, Софи? Я думал, что я тоже твой друг! Но меня ты что-то не бежишь так защищать и угрожать всем направо и налево своим папочкой! — раскинул он руки в негодующей позе. Софи на это лишь иронично бросила: — Ты сам только что сказал: откупишься. Повторно закатив глаза, Арчи хотел было ответить ей в очередной своей едкой манере, но его перебил выбежавший в спешке из раздевалки ещё один парень. — Ого! Все в сборе! — остановившись рядом с нами, он, запыхавшись, согнулся и опёрся ладонями себе в колени. — Чего это вы пришли? Хотите посмотреть на первую тренировку в этом сезоне? Резко сменивши своё задорное от перепалки настроение на раздражение, Арчи окинул его строгим взглядом и холодно произнёс: — Энрике, — с давлением, — если так и будешь опаздывать, то тоже начнёшь на эти тренировки только смотреть. Выпрямившись, парень, чьи короткие медно-рыжие волосы больше напоминали гнездо, вскинул руки в извиняющимся жесте и произнёс: — Эй, не злись! — очаровательно улыбнувшись, он договорил: — У меня пересдача была по экономике, ты же знаешь… Я поэтому опоздал! — Ты её сам-то хоть сдавал? — неожиданно вклинилась в разговор Хло. — Или снова твой отец постарался? Смутившись столь резкому выпаду подруги, Энрике покрылся чуть заметным румянцем и поник головой, отчего я даже почувствовал к нему лёгкую жалость. О его нежелании учиться на экономическом и мечте профессионально заниматься музыкой знали все. Кроме того, всеобщему напряжению послужило ещё и его нескрываемая симпатия к Хлое, которая, в силу характера и иной ориентации, видела его заинтересованность, но предпочитала игнорировать. — Я сам, еле-еле до «C» дотянул… — тихо пробубнил парнишка, почесав левую бровь с выбритой там полосой, — но вы же знаете, как отцу важен наивысший балл… Самая эмпатичная среди нас Софи, тут же подойдя к нему ближе, погладила того успокаивающе по предплечью и произнесла: — Ты молодец, Энрике. Не слушай вечную зануду по имени Хлоя, — скороговоркой договорила она, укоризненно посмотрев на делающую безразличный вид девушку. Разведя руки, она в ответ ничего не сказала, одним лишь своим видом дав понять, что больше приставать не будет. — Кстати! — вновь вернув себе энергичный настрой, вскрикнул Энрике. — Вы слышали новости? Все, как один, навострили свои уши. — Какие новости? –поинтересовался Арчи, следом поймав красноречивый взгляд Энрике и его кивок себе за спину. Догадавшись, что следующая информация не для лишних ушей, он обернулся и окинул каждого члена своей команды надменным взглядом, намекая, что наши дальнейшие разговоры их не касаются. Как только те тактично отошли на достаточное расстояние, Энрике тише продолжил: — Про ещё одну команду? Тут же сменившись в лице, Арчи непонимающе поморщился. И это понятно. Всё, что касалось футбола в университете непосредственно касалось и его самого, ведь именно он в роли капитана команды, являлся не просто представителем, а главным лицом нашего универа на спортивных соревнованиях. — Первый раз слышу, — холодно бросил он, явно внутренне закипая от понимания того, что в сфере, где ему нет равных, появился кто-то другой. Энрике начал в красках описывать то, что смог узнать из подслушанного им разговора тренера с главным медиком их корпуса о новой, особенной команде, которую набрали в качестве эксперимента. Он говорил про какой-то фонд; о специальных возможностях каких-то людей, жестикулируя и говоря, говоря… Я же, отключившись ещё где-то в самом начале его слов, сконцентрировал слух на доносящихся за спиной шепотков футбольной команды, в разговорах которых прозвучало моё имя. Понимая, что обсуждают именно меня, я не смог сдержаться и обернулся, в тот же момент ловя на себе пару пристальных взглядов. Поймав сплетников с поличным, я пронаблюдал за тем, как они, перепугавшись, сразу же отвернулись и сделали вид, что не обсуждали меня секунду назад. Испытывая от этого внутреннее негодование, я покрылся колючими мурашками отвращения и инстинктивно потянулся к воротнику, дабы лучше прикрыть шею. — Новенький? Что ещё за «новенький»? — тем временем окончательно разозлившись, спрашивал Арчи. — Ну, как я понял, он по специальной стипендии поступил на первый корпус, а сдав экзамены, взял академ по семейным обстоятельствам, — чуть понизив голос от напора Арчи, ответил Энрике. — Они как раз говорили о том, что он экстерном сдал экзамены второго курса и сразу восстановился на третьем, так что, формально, он не новенький… — А старенький, — усмехнулась Хлоя, — ну и замечательно. Будет кому ставить кое-кого, — красноречиво посмотрела она на Арчи, — на место. Заметив, как его карие глаза в тот же миг заволокло ледяной пеленой, а напряжение в воздухе стало ощутимее, я еле подавил в себе рвущийся из меня смешок. Злить Арчи было себе дороже. Однако, для Хло это никогда не было проблемой. Любящая пощекотать себе нервы и хорошо знающая, как на такие выпады реагирует сам Арчи, она просто нашла очередной повод его подразнить. Никто из нас не воспринимал происходящее близко к сердцу, так как подобные игры в «тяни-толкай» были у нас достаточно распространены. Как говорится, у всех есть свои причуды. В том числе и у богатых. — Повтори, — отчеканил он спокойным голосом, от которого по моей спине побежали колючие мурашки. Со стороны это выглядело даже забавно: низенькая, с пышными формами девушка, относящаяся ещё и к некогда угнетённой расе, пытается бодаться с парнем, что выше её чуть ли не на три головы и по своей натуре не любит, когда его принижают. Будь кто угодно другой на её месте, и он бы уже собирал остатки своей гордости по полю в виде выбитых зубов. Но Хлое подобное, естественно, не грозило. — Повторить что? — не чувствуя и крупицы страха, певуче уточнила она, медленно сокращая между собой и Арчи расстояние. — То, что кто-то сможет поставить тебя… Договорить же она, к всеобщему разочарованию, не успела. Стоило ей приблизиться к парню ближе положенного, как он, воспользовавшись этим, резко сократил остатки ранее сохранявшегося расстояния. Попытавшись заткнуть её поцелуем, он таки не успел это сделать, получив ладонью в лицо, которую та успела вовремя перед ним выставить. — Фу! Это был грязный приём! — отходя на пару шагов назад, тут же запричитала она. Арчи в ответ на это улыбнулся и, явно удовольствовавшись тем, что одержал победу в этой мини-игре, произнёс: — Сама виновата, — а следом поморщившись, потёр ушибленный нос и добавил: — Сучка. Наступила короткая пауза, поверх которой я вновь, словно выдернутый из ореола спокойствия, расслышал разговоры за своей спиной. Не успев даже прислушаться к ним и понять, очередные это сплетни или нет, я почувствовал повторно вспыхнувшую внутри меня обиду и, не успев её взять под контроль, сам для себя неожиданно выпалил: — А ты болван, ведёшься на её провокации, — получив же на свою реплику устремлённый в мою сторону непонимающий взгляд Арчи, договариваю буквально на одном дыхании: — Лучше бы следил за своей командой, а то что-то они слишком много болтают. Я видел, как всех одновременно накрыла сначала пелена замешательства, а следом, как по щелчку, колючее недовольство. Практически синхронно обернувшись, каждый поголовно уставился на притихших неподалёку от нас парней. Я знал, что за этим последует. Как и все остальные присутствующие. Так уж повелось: отпрыски богатых родителей, чьи имена всегда крутились на языках высших слоёв общества могли срать друг друга, как хотят. Мы могли друг друга любить и ненавидеть; дружить или презирать; соперничать или даже объявлять войну. Но всегда был «нюанс». Маленький, незримый, но ощутимый, как найденное в реке золото. А цена золота высока, как и расплата за плохое к нему обращение. Мы могли собачиться в собственном кругу сколько нашей душе угодно. Но позволять травить кого-то из нас, да ещё и так открыто, было ниже нашего достоинства. И хоть подсознательно я этого не хотел, ведь понимал, что это плохо. Они не могли знать настоящего меня, не могли получить даже малейший шанс на это. Они просто видят картинку благодаря мне, моему окружению и блогу, что я веду, создавая определённое, удобное для всех мнение… И всё равно, я не мог иначе. Знал, что если не выставлю всё это на показ, то уже мой уровень авторитета падёт. А ему, как можно было заметить, и так падать было уже некуда. — Кто? Голос Арчи был полон презрения. Как и всегда. Поведя от холода плечами, сглатываю горечь подступающей совести и, не смотря на виновников сплетен, просто киваю в их сторону головой. Расплата приходит незамедлительно. — На выход. Оба, — лаконично, полным ярости голосом произносит Арчи, а на резкое негодование сплетничавших, добавляет: — Негоже грязи, не умеющей ценить то, что имеют, находиться с нами рядом. От его слов меня тотчас захлестнула пелена отвращения, а к горлу стала подступать тошнота от собственных действий. Я чувствовал, как внутренний «я» мечется из стороны в сторону в глубоко запрятанной клетке, желая наказать себя же за столь опрометчивый поступок. Но я стерпел. И даже позволил Арчи приобнять себя покровительственно за плечи. Ребята же, если и думали хотя бы частично так же, как я, благоразумно смолчали, понимая, что идти против Арчи опаснее, чем просто дразнить или откровенно его злить. Даже Софи со своим отцом-политиком и матерью-судьёй за плечами терпеливо молчала, просто опустив глаза в пол и не желая вступать в открытую конфронтацию. Таков уж был наш круг. Будто ничего и не случилось, все практически сразу переключились на вопросы сегодняшнего вечера. Кто-то планировал заниматься учёбой, кто-то желал оттянуться и расслабиться, а кто-то должен был присутствовать по делам родителей на очередном богатом вечере. Ничего нового и интересного. Я же планировал проводить время за тем, что именовал не иначе, как «тайной». Тайной, о которой кроме меня знала только Софи. — Ну а ты что, конфетка? — прошептал вопрос Арчи мне в волосы, всё ещё стоя неприлично близко. Никогда не понимал эту его привычку флиртовать и заявлять права на всё, что принадлежит его кругу. Особенно по отношению ко мне, мальчику-шлюшке, коим по мнению большинства нашего учебного заведения я являлся. Почувствовав раздражение и помня к тому же, что этот человек даже не гей, я попытался отстраниться, но был притянут будто назло лишь ближе. — Дома буду тухнуть, — предприняв ещё одну попытку оттолкнуть Арчи, произнёс я. — Пытаться залечивать мазью засосы, которые ты мне наставил. Уперев ладонь ему в грудь, чувствуя на своей талии его руку, я хотел было уже огрызнуться и потребовать меня отпустить, но вовремя замолчал, заметив его взгляд, устремлённый куда-то вперёд. Посмотрев в том же направлении, я увидел идущих в нашу сторону тренера и Андреаса, парнишку, что учился на архитектурном, и время от времени, думая, что я не вижу, наблюдал за мной. Он был иногда вхож в нашу тусовку только по той причине, что ходил вместе с Энрике на испанский и помогал тому с тестами. Но чем сильнее они приближались, тем явнее я понимал, что причина настороженности Арчи далеко не в нём и не в тренере, а… Странное, совершенно не поддающееся объяснению чувство возникло внутри меня, стоило мне столкнуться с незнакомым взглядом холодных серых глаз. Медленно качающее кровь сердце неожиданно в трепете забилось в груди, а во рту пересохло так, словно я находился не во влажном климате осеннего Нью-Йорка, а в самой настоящей Сахаре. Грубая хватка на талии боле не ощущалась так явственно, а чужой шёпот в волосах и вовсе проскользнул словно мимо меня. Завлечённый чужим, режущим будто по живому взглядом, я кое-как сделал вдох, тотчас ощутив благодаря новому порыву ветра терпкий, чуть горьковатый с нотками морского бриза запах. Внезапно ударивший в крови адреналин пустил по телу приятные мурашки, а дыхание, сбившись, позволило почти на языке вкусить новый, впервые встретившийся мне аромат. Мне стало и дурно, и хорошо одновременно. Не понимая собственных реакций на совершенно незнакомого мне человека, я смог отвести поспешно взгляд лишь тогда, когда подошедшие остановились чётко напротив нас. Находясь словно в тумане, я кое-как улавливал обрывки чужих фраз. Когда же дело дошло до него, то произнесённое им чуть громче обычного «Микаэль» показалось мне настолько приятным слуху, что я не сдержал порывистого вздоха. Одновременно с озвученным именем, я увидел выставленную им же руку для рукопожатия, чья кожа была не просто тёмного медово-сладкого оттенка, а с самым настоящим золотым, благодаря солнцу, отливом. Арчи медлил. Я же, после услышанных слов тренера о том, что Микаэль будет капитаном той второй, новой команды, сразу понял, что оказался меж двух огней. Решив не испытывать судьбу, я тут же освободился из хватки друга, слегка оттолкнув его от себя рукой. Хотелось и бежать, и задержаться одновременно, отчего глупому и мимолётному желанию поднять взгляд и ещё раз посмотреть на виновника моего сошедшего с ума сердца, я отказать не смог. И тут же пожалел. Поправив сумку и последовав за подругами, уходящими под просьбы тренера удалиться лишних с поля, я лишь мельком посмотрел в его сторону. Одного этого короткого мгновения было вполне достаточно, чтобы вновь ощутить, как сердце колет что-то болезненно томительное, а ноги, будто по команде, становятся ватными. Серые, практически прозрачные, как стекло, глаза смотрели на меня в ответ. Нейтральное, нечитаемое, но буквально на инстинктах ощутимое что-то таилось на самой глубине этого пристального взгляда. Я не знал и не хотел знать, что это было. Пульс бежал сломя голову. Оповестивший о начале четвёртой, а для меня последней и единственной на сегодня пары, звонок разрезал студенческий коридорный шум. С уст же слетело совершенно несдержанное, но такое честное, что мне самому стало не по себе: — Господи, какой красивый… Идущие рядом со мной подруги, что ещё на поле почувствовали неладное и просто молча переглядывались, делясь этим между собой, моментально заулыбались. — Если честно, я ещё на прошлой неделе слышала от девчонок-чирлидерш, что у них там какой-то новый объект симпатии, но не предала этому значение, — бросила Софи, забегая в аудиторию. Махнув удаляющейся ленивой и явно не спешащей походкой Хлое на прощание, так как та училась на другом факультете, я забежал за подругой следом. Стоило мне сесть рядом с ней, и та вновь начала что-то говорить, но, правда, быстро сдалась, осознав, что я её совершенно не слушаю. Ровно так же, как не слушал и преподавателя, полностью отдавшись воспоминаниям о кристально чистых, серых, с еле уловимыми жёлтыми вкраплениями глазах.

***

Утомлённый после получасового разговора с отцом, со слегка кружащейся от трёх выкуренных подряд сигарет головой, я зашёл наконец-то в свою квартиру. Выпотрошенный упрёками, нравоучениями и просьбами вести себя прилично, я ехидно улыбнулся, представляя, каким хорошим буду сегодняшним вечером. Приглушённому свету от включенных фонариков над кроватью я предпочёл неоново-красную подсветку под потолком. Потребовав от «Алексы» включить на средней громкости что-нибудь расслабляющее, я подхватил на руки соскучившегося кота и пошёл на кухню, дабы того покормить. Сделав все требующиеся от меня как от хозяина действия, я оставил довольно мурчащего Салема в гостиной, направившись в ванную. Быстро искупавшись и убедившись, что любой лишний волосок исчез с моего тела, я нанёс себе лёгкий макияж, в завершение украсив губы ярко-красной помадой. Да, я буду хорошим. Таким, от которого все будут без ума. Понимая, что заслужил, решил открыть охлаждённую бутылку шампанского, дабы налить напиток в бокал и оставить его на прикроватной тумбочке. Пританцовывая под какой-то интимный, завораживающий трек, я достал из шкафа любимый чёрный топ с высоким горлом и такого же цвета классическую юбку с высокой посадкой. Натянув следом чёрные чулки и, для завершения образа нацепив матовый чёрный ободок, убедился в зеркале, что готов, и пошёл к компьютеру. Настроив камеру так, чтобы не было видно лица, а только губы, захожу на нужный сайт и, забрав с собой мышку с клавиатурой на кровать, хватаю в руки бокал, делая тут же пару глотков. Лёгкий укол разочарования пробирается внезапно лишь один раз, когда я вспоминаю парня со смуглой кожей, приятным запахом и невероятными, пленяющими своей красотой глазами. Будь у меня хотя бы малейший шанс его заполучить… Я бы был очень-очень хорошим мальчиком. Но, увы. Понимание, что он, скорее всего, недосягаем не только по причине нахождения в разных прослойках общества, но и из-за слухов, которые до него дойдут со стопроцентной вероятностью, накрывает так же быстро, как и алкоголь. Именно поэтому стараясь отогнать эти огорчающие меня мысли, я сконцентрировался на том, что действительно важно. На том, что подарит мне то самое ощущение нужности и обожания. Подхватив на руки запрыгнувшего на кровать кота, навожу на иконку с никнеймом «Сабрина» и нажимаю…

«Начать трансляцию»