All additional materials AFTG.

#5 ААРОН МАЙКЛ МИНЬЯРД 4 ноября, скорпион.  Об Аароне сложно говорить, учитывая его роль в предстоящей книге. Я мало что могу сказать о том, кто он сейчас, не углубляясь в то, что будет дальше, и будет мало смысла обсуждать, откуда он родом, учитывая, как много из их прошлого Ники рассказал в «Короле Воронов». Таким образом, у нас остается только «что-если» и самые незначительные записи.  Изначально Эндрю и Аарон были неразлучны. На протяжении многих лет их навязчивая преданность друг другу делала их движущим элементом в истории Лисов. Их братская любовь была частично разрушена эволюцией характера Эндрю – чем больше я убивала Эндрю, тем меньше места оставалось для Аарона – но в основном их деструктивной матерью. В начале Аарон был защитником, подставляя себя в качестве цели, вместо своего смертельно больного брата-близнеца. Ближе к середине он стал предателем, приняв сторону матери и сознательно вычеркнув Эндрю из своей жизни. В последних черновиках вся вина перешла к Тильде, но Эндрю и Аарон уже были слишком разбиты, чтобы вновь стать единым целым. Вырезанная сцена из третьей книги, очищенная от спойлеров (возможно). Мать Мэтта, Рэнди, приехала в город посмотреть игру, и кузены (и Нил) наконец-то получили возможность познакомиться с ней. Эту сцену пришлось вычеркнуть, когда я решила отправить компанию Эндрю в Нью-Йорк в конце «Короля Воронов» – этот разговор должен был произойти при первой встрече с Рэнди, а в результате правки они встретились с ней вне центральных событий: Аарону потребовалась почти вся вторая половина четверга, чтобы набраться смелости, но в конце тренировки он все-таки подошел к Рэнди, чтобы поблагодарить её за внесение залога. Сегодня Нил отвечал за стойку для клюшек и ведер с мячами, но он специально замедлился, чтобы подслушать их. Благодарность Аарона была неловкой, как для человека, не привыкшего признавать свою неправоту. Рэнди выглядела несколько озадаченной, но потом оправилась и сказала:  — Вы вернули мне сына. Понимаешь? Я ничего и никогда не смогу сделать, чтобы отплатить вам за это.  Аарон честно ответил:  — Это было не мое решение. Рэнди потянулась к нему, но Аарон вздрогнул от первого прикосновения её пальцев к его плечам. Аарон быстро пришел в себя, но ошибка уже была совершена. Улыбка Рэнди исчезла, а взгляд, которым она одарила Аарона, был достаточно тяжелым, чтобы Нил почувствовал себя неуютно на расстоянии десяти футов. Прошлым летом Нил точно так же отшатнулся от Ваймака, уверенный, что ему будет больно за его проступки и глупость. В течение нескольких месяцев у него сводило живот, когда Ваймак повышал голос на тренировке. Даже в январе Нил умышленно говорил себе, что причиной беспокойства Ваймака был гнев, потому что страх перед взрослыми мужчинами был достаточно мощным, чтобы заставить Нила снова пережить свои кошмары из прошлого.  Только сейчас Нил понял, что человек может бояться и взрослой женщины точно так же. Мать Нила била его и кричала на него, но она всегда была на его стороне. Она всегда была для него, прежде всего, матерью. Он знал, что мать Аарона жестока, слышал об этом от Ники и получил подтверждение от Эндрю ещё в ноябре. Он говорил это в лицо Аарону, зная, что будет больно, но почему-то всегда считал, что это совсем другое дело. Нил не мог представить себе мир, в котором матери на самом деле не были бы матерями. Нил наконец понял, хотя и не знал, глупость это была или предрассудки, которые ослепляли его так долго. Когда-то Кэсс Спир была матерью Эндрю. Сейчас Эндрю цеплялся за Бетси Добсон. Аарон же никогда не имел никого, кто мог бы сыграть эту роль. Аарон не подпускал к себе Лисов из-за Эндрю, но он не мог подпустить даже Ники, потому что не знал, как это сделать. Он зашел так далеко в жизни, будучи одиноким, выживая благодаря силе воли и отчаянии.  На мгновение Нилу показалось, что Рэнди обидится на реакцию Аарона и уйдет. Вместо этого она медленно поднесла руки к лицу Аарона и обхватила его щеки ладонями. — Эй, — сказала она, гораздо тише, чем говорила до этого, но всё равно с убежденностью. — Я так горжусь тобой. Ты слышишь меня? Я так горжусь тобой. Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить свою семью, а завтра ты сделаешь все, что потребуется, чтобы защитить нашу семью. Хорошо? Всё будет хорошо. Аарон смотрел на неё в ответ, молча застывши. Рэнди кивнула в ответ на то, что она увидела на его лице, и попыталась медленно обнять его. Аарон не сопротивлялся, а Рэнди держала его, пока Аарон окончательно не расслабился.