Особенный

Маленький Аякс особенный, о нём заботятся, опекают. Играясь своей единственной, но любимой игрушкой, он никогда не задавался вопросом, почему младший - единственный в доме, кто может просто быть. Ему не нужно доказывать свою полезность поступками или помощью, его любят просто так. Потому что он особенный. Фраза, которая часто проскакивает между дорогими родителями: во время ссоры, во время истерики, во время молитвы, которая является неотъемлемой частью жизни, всё это не вызывает сомнений, что Аякс уникальный. Когда на свет появилась Тоня, было тяжело привыкнуть к ней. Мальчик постоянно брыкался, отказываясь признавать сестру, но со временем смирился, игнорируя девочку, будто той и не существует. Родители лишь тяжело вздыхали, принимая такую реакцию - лучше так, чем просыпаться от ощущения, что кто-то молча наблюдает, будто выжидая подходящего момента для удара. Их сын часто по ночам тенью стоял над колыбелью, немигающе смотря на крохотное создание. Кто это и почему оно здесь? Аякс промычал что-то невнятное, недовольно уходя в свою комнату. Отец качал головой, а мама плакала, осознавая, какую ошибку допустила. Аякс особенный и он слишком привык к этому, во всем полагаясь на старших. Поэтому это сыграло с ним плохую шутку, когда повёвшись на грубые слова соседских детишек, он сбежал из отчего дома в лес, на поиски приключений. К сожалению, приключения нашли парнишку, загоняя в угол. Мальчик неумело убегал от волков, постоянно заваливаясь на бок. Страха не было, но матушка всегда учила, что если у существ не доброе выражение лица, нужно прятаться. Задыхаясь, Аякс оступился, проваливаясь в мрачную расщелину. Падая в темное пространство, он заметил, как пушинки снега растворялись, превращаясь в теплую воду, капающую на лицо. Это ад? - мальчик с трудом сглотнул, вспоминая бранные слова мамы, отчитывающей отца, который предлагал избавиться от несчастного больного ягнёнка, чтоб не мучился: - Ты не можешь! - Так будет лучше для него. - Эгоист, ты попадешь в ад, если сделаешь это! Ад - это плохо, маленький ребенок понимает, если матушка кричит, значит кричит что-то нехорошее. Аякс больно приземлился в колючие кусты, а сверху упали капли растаявшего снега, омывая мелкие царапинки. Игнорируя любой дискомфорт, мальчик медленно вылез, осматриваясь по сторонам. Не заметив сплошного белого полотна, дыхание участилось, а затылок покрылся мурашками, от осознания, что это место незнакомо. Послышался громкий рокот, и парнишка скрючился, закрывая глаза и уши. Он не хочет видеть, не хочет слышать то, что издало такой звук. Страха нет, но тело кричало об опасности, призывая бежать и не оглядываться, однако оно слишком неповоротливо, поэтому Аякс в ловушке, обречённый на верную смерть. Ощущая чужое зловонное дыхание, ему не оставалось ничего, кроме как замереть, ожидая конца, однако внезапно раздался визг, а после что-то горячее брызнуло на веснушчатую щёку. Открыв глаза, мальчик притронулся к лицу, замечая красную жидкость, похожую на любимую краску для губ старшей сестры. Сестра здесь? Обернувшись, в надежде увидеть знакомую, столкнулся лишь с темнотой чуждых угольков, смотрящих будто в самую душу. - Дитя дождя? - Аякс приоткрыл рот и наклонил голову на бок, не понимая, о чем говорит эта женщина - Я видела, как ты упал, сопровождаемый водой. Ты у нее любимчик, видимо. - Кто Вы? - мальчик отвёл взгляд, заламывая руки. - Твоя спасительница - незнакомка хмыкнула, скрещивая руки на груди - Будь благодарен милости бездны, что я проходила рядом и решила понаблюдать, что за кит свалился с поверхности, ещё и с такими спецэффектами. - Я Аякс - также хмыкнул ребенок, не совсем улавливая атмосферу - мне помоги, пожалуйста. Домой отведи. - Сначала думай, потом говори, Дождик, предложения построены не совсем верно. Не повезло тебе, малыш, дороги назад нет, придется посидеть здесь. - женщина нахмурилась, разглядывая рыжие кучеряшки и большие синие глаза - но ты умрёшь прежде, чем появится портал. - ... Умрёшь прежде, чем появится портал. - мальчик насупился, не согласный с таким исходом - помоги. - Помогу, если готов отбросить прошлую жизнь и стать другим человеком. Ты тепличное дитя, выросшее в заботе, бездна не примет тебя. - Что должен делать я? - Стать монстром. - незнакомка прищурилась, глубоко в душе жалея это создание. Не выживет, не справится. - Хорошо. - Аякс колебался, не до конца понимая, чего от него хотят, но если таким образом сможет вернуться к родителям, попробует. - Отлично, тогда иди за мной. - уже собираясь отправиться вглубь бездны, она повернулась к парнишке - Я Скирк. Соизволь запомнить, ведь вскоре ты будешь молить о пощаде, взывая к этому имени. Мальчик промычал, соглашаясь, но сомневался, что такое может случиться. Звон клинков прерывал гнетущую тишину, двое: женщина и ребенок сошлись в тренировочной битве, ни чем не отличающейся от настоящей. Аякс запыхался, чуть ли не скуля от неповоротливости собственного тела. Упав на землю, он закрыл руками уши, прося о пощаде. - Я не могу, пожалуйста, мне тяжело. - Хочешь жить - бери в руки клинок и сражайся - Скирк смотрела холодно, не проявляя жалости. - Мне тяжело. - Ты особенный. И именно поэтому должен ещё более рьяно сражаться за свое существование. Таких, как ты не любят, научись спасать себя сам. - Мне тяжело, мне тяжело - хныкал мальчик, неуклюже поднимаясь на ноги. Ему нужно стать сильным, чего бы это не стоило. - Ведёшь себя словно вечный ребенок, Дождик. - женщина подошла ближе к ученику, заглядывая в мутные синие глаза. Это место уже отобрало их блеск, создавая настоящее чудовище - бездна дарует тебе новое имя. Чайльд. Бери его и возблагодари ее за благословение. После чего снова атаковала. *** Корабль подошёл к гавани и рыжий юноша с уверенностью направился прямиком к указанному ранее месту - к банку Северного королевства, принадлежащему Фатуи. Это была первая миссия одиннадцатого предвестника за пределами Снежной, и пусть сейчас Тарталья испытывал стресс от длительного путешествия и смены климата, он не мог подвести Царицу. После того как отец отказался от него, отправляя в армию для перевоспитания, Крио Архонт была той, кто принял буйного подростка в холодные объятия новой матери. Чайльд достал из кармана фотографию, внимательно разглядывая свою большую семью. Ему бы не хотелось снова забыть, как они выглядят, поэтому бережно хранил единственную вещь, напоминающую о братьях и сестрах, лепящих снеговиков. - Господин предвестник. - юноша не сразу отреагировал на титул. Женщина глубоко вздохнула, подойдя ближе к начальнику. - Господин предвестник, моё имя Екатерина, меня назначили Вашей помощницей. Надеюсь, путь был лёгким. - Спасибо, да. - Тарталья криво улыбнулся, смотря на подчинённую. - На встречу пора нам, отведи. Государыня про консультанта рассказала, поможет мне. Брови Екатерины дернулись от странного построения предложения, но всё же повела предвестника за собой. Крики торговцев, смех детей, ссоры женатых парочек смешивались в какофонию неприятных звуков, напоминая скрежет чудовищ из бездны, тем самым пугая Аякса. Кажется, словно вот сейчас мерзкая тварь, злобно хихикая, протянет когти к мальчику, дабы разорвать маленькое тельце на части, а ребенок не способен защититься, он беспомощен против этого существа. И никто не спасёт, никто. Чайльда не любят, Чайльда не признают, Чайльд не справится. Чайльд слабый, Чайльд никчёмный, Чайльд жалкий. Чайльд несчастный, потому что особенный. Руки, плотно зажимающие чувствительные уши, задрожали, от понимания, насколько Аякс маленький среди всех этих людей, окруживших его, чтоб сожрать заблудшего рыжего ребёнка. Они монстры. Они все монстры, каким-то образом выбравшиеся из бездны, чтобы утащить в преисподнюю сбежавшего зверя. Зажмурившись, предвестник чувствовал, как участилось дыхание, а тело непроизвольно тряслось, вспоминая то падение в темноту, сопровождаемое тёплыми каплями растаявшего снега. Неожиданно к его плечу прикоснулись, вызывая табун мурашек. - Вы в порядке? - голос приятный, нежный, словно манящий луч солнца, выглядывающий из портала бездны. После нескольких месяцев тьмы он предстал как что-то новое, ещё неизведанное, но уже до боли любимое. Свет это хорошо, свет это спасение. Медленно открывая синие пустые глаза, юноша встречается с ярким янтарем: полная противоположность холодным уголькам Скирк, но ощущения такие же. Словно Аякс снова четырнадцатилетний мальчишка, которого вытащили из лап позорной смерти. Криво улыбнувшись, Тарталья наконец-то выпрямился, что-то неразборчиво промычав. Екатерина, до этого не знающая, как поступить, облегчённо выдохнула: - Господин, несмотря на то, что встреча должна была состояться в ресторане, позвольте представить Вам Вашего сопровождающего. Чжун Ли сяньшен. - Приятно познакомиться, как уже сказали, моё имя Чжун Ли, я работаю консультантом в похоронном бюро Ваншэн, но был нанят банком Северного королевства. - Мужчина слабо улыбнулся, наблюдая за равнодушным юношей. - Тарталья. Зовите Чайльд. Сяньшен, приятно познакомиться. - Аякс отвёл взгляд, от столь внимательных янтарных глаз. Обед мог пройти неплохо, если бы Екатерина не решила оставить предвестника наедине с новым знакомым. Конечно, юноша всегда выполняет свою работу идеально, по его меркам, но общение с людьми ему никогда не давалось. Чайльд рожден для битвы, а не для переговоров и сейчас, нервно перекатывая глаз бога, он смотрит на Чжун Ли, не испытывающего хоть малейшего волнения. Тарталья настолько ушел в себя, что не сразу заметил, как к нему обращаются, спрашивая о выборе блюда. Равнодушно посмотрев на меню, попросил принести суп из морепродуктов, особо не интересуясь, есть ли тот в списке. Консультанта передернуло, но Аякс проигнорировал это. - Итак, что же Вас сюда привело? - мужчина, до этого контролирующий ситуацию, ощущал некий дискомфорт, наблюдая за довольно пассивно настроенным собеседником. Обычно он мог поддержать любой разговор, но о чем может идти речь, когда второй человек просто молчит? Чайльд сперва сложил руки в молитвенном жесте и после этого начал есть свой суп, смотря в одну точку. Вкус разительно отличается от того, что подавали в Снежной, это раздражает, но не настолько, чтоб перевернуть тарелку. Только спустя минут пять юноша вспомнил о консультанте: - Гео Архонта ищу. Сердце нужно. Чжун Ли опешил от такой прямолинейности. Разве нормально рассказывать нечто подобное, по сути, жителю Ли Юэ, который почитает Моракса? За такое Цисин вполне имеют право выгнать предвестника из страны и потребовать объяснений от Царицы. - Думаю, это не то, о чем можно так легко говорить. - мужчина кашлянул, пытаясь привлечь внимание рассеянного парня. - Вы спросили, я ответил. - пожал плечами предвестник. - Будь на моем месте кто-то другой, точно бы поднял скандал. - Чжун Ли отвёл взгляд, сомневаясь, что этот человек справится с возложенной на него миссией. Стоит ли написать Крио Архонту письмо с претензиями о несерьёзном отношении к заключённому контракту? - Будь на моем месте кто-то другой, точно бы поднял скандал... - Тарталья нахмурился, монотонно повторив услышанную фразу. - Скандал это плохо. Драться люблю, но шум это нехорошо. Спрошу, что делать Екатерину. Консультант вздохнул, не понимая, что не так с этим парнем. Заторможенный и с речью проблема, неужели Царица настолько загоняет своего авангарда, что у того даже на нормальный сон времени нет? Приглядевшись, мужчина наконец заметил, насколько Чайльд измученный. - Выглядите уставшим. - Чжун Ли чувствовал вину, что поставил встречу в день прибытия предвестника, но церемония Сошествия уже не за горами, поэтому нужно торопиться. - Надеюсь, Вы сможете отдохнуть и оценить гавань по достоинству. - Не нравится. - Тарталья вздохнул, откладывая ложку. - Шумно. Ярко. Много красок. Глазам и ушам больно. В Снежной опасно, но тихо и цвет только один — белый. Вернуться хочу скорее домой. Дома семья. Консультант не знал, как стоит реагировать на такую откровенность от собеседника. Он привык, что все восхищаются Ли Юэ, хваля Моракса за такую работу, так что негативный комментарий от другого человека стал острым наконечником, вонзившимся в самое сердце. Казалось бы, великий Рекс Ляпис, Гео Архонт, проживший более шести тысяч лет, но позволил словам какого-то странного мальчишки задеть себя. С одной стороны ему симпатизировала честность Чайльда, с другой - ему не нравится, что кто-то раскритиковал гавань. - Может, Вы просто пока не привыкли. Разная культура и природа не всегда приглянутся сразу, однако позже поймёте, насколько по душе Вам Ли Юэ. - Не думаю. - после этого Аякс больше не отвечал ни на какие вопросы, предпочтя сосредоточиться на игре с глазом бога. Чжун Ли понял, что больше ничего не добьется, поэтому предложил разойтись, чему рыжий юноша был очень даже рад. Мужчины попрощались, договорившись о следующей встрече, а через некоторое время Тарталья встретил путешественника, на которого переложил часть своей работы.