Легенды Зазеркалья

Поздно милый, но не пугайся, Дьяволу морскому отдайся, Тонет тело, дай ему время. Я – твой кошмар и волн морских демон

Все мы в детстве слушали перед сном волшебные истории про принцев и принцесс, русалок и волшебников, чудовищ и заколдованные места. Будучи ребёнком, каждый хотел бы очутиться в сказке, поймать перо исполняющей желания птицы, спасти от дракона прекрасную девицу, найти карту сокровищ и многое другое. Но что бы случилось с нашим миром, если бы люди узнали о другой стороне всех этих историй? О страшной тайне, покрытой паутиной и мраком? Ведь принцессу так и не спасли из логова чудовища, тыква не стала каретой, а русалками являлись люди, сброшенные в море. Хотели бы вы прочитать именно такую сказку? На свой страх и риск можете попробовать именно сейчас. Книга открывается на первой странице забытого когда-то на полке сборника историй с печальным концом. Устраивайтесь поудобнее. Мы начинаем. Ночь окутала своим покрывалом всё вокруг, и над городом наконец-то повисла долгожданная тишина и покой. Но не всем было суждено сегодня нежиться в постели и видеть прекрасные сны. Потому что судьба лелеет одних и проклинает других, вынуждая искать выход и бежать. Вот и одному юноше не до сна этой ночью. Пока все уснули, ему необходимо выбраться из города и скрыться от стражи. А лучше бежать как можно дальше, чтобы никто и никогда больше не увидел его лица, не услышал его голоса. Вильгельм как можно тише встал с кровати. Он так и не переодевался, дабы потом не тратить на сборы драгоценные минуты. Оставалось лишь дождаться полной тишины в доме, захватить заранее приготовленные вещи и уходить. Юноша прислушался, прильнув ухом к стене. По коридору разносились лишь отзвуки отцова храпа и шорох простыней. Вильгельм кивнул сам себе, отходя к окну, дабы в следующую секунду распахнуть его. В лицо юноше тут же ударил порыв ледяного морского воздуха, заставляя поёжиться и передёрнуть плечами. Но даже несмотря на погодные условия и нежелание покидать тёплую спальню отступать уже было нельзя. Сейчас или никогда. Твангсте осторожно перевесился через подоконник, проверил округу на наличие людей и спрыгнул вниз. Непроизвольный выдох вырвался из груди юноши, стоило коснуться земли. Свобода. Что ж, теперь ничто не смогло бы ему помешать и можно было спокойно бежать отсюда, только бы никто не заметил пропажу раньше времени. Вильгельм бросил короткий взгляд на покачивающуюся оконную раму, водрузил на голову капюшон и скрылся в тени деревьев. До рассвета ещё было время. На носочках тёмной ночью тень его кралась. Избегая нежеланной свадьбы, в отчий дом Вильгельм больше никогда не вернётся. Всё получилось весьма забавно, по истине история, заслуживающая места в местном шутовском театре. Вильгельму «посчастливилось» привлечь внимание самой княжны Александры, дочери Новгородского князя. Отец юноши служил при дворе советником и как-то попросил своего сына помочь с переписью ценных бумаг. Вильгельм всегда отличался умом и манерами, поэтому и не смог отказать родителю. Тогда-то княжна впервые и заметила младшего Твангсте. Характер Александры оставлял желать лучшего, вот и на этот раз девушка развела такую драму, что к вечеру того же дня Вильгельм получил приглашение на собственную свадьбу. Юноша прекрасно понимал, что единственным выходом был побег, поэтому и разработал план. Всего за три дня до «радостного» события Твангсте удалось наконец избавиться на ночь от стражи и выбраться из золотой клетки. Теперь ничто не могло помешать. Вильгельм добежал до пристани, что находилась на самом краю города, и остановился. По подсчётам юноши этой ночью один из торговых кораблей должен был завезти груз, а потом отправиться вниз по течению, а это именно то, что и было нужно. Твангсте огляделся и радостно присвистнул. В дальней части пристани, уже готовясь к отплытию, как раз был пришвартован корабль с тёмными парусами. Вильгельм уже хотел было начать движение в сторону судна, как вдруг за спиной послышались голоса и топот нескольких пар ног. Даже не оборачиваясь, сын советника понял, что стража не повелась на его уловки и всё же решила проверить комнату, а, не обнаружив там того, кого нужно, бросилась вдогонку. Времени терять было нельзя. Понадеявшись на удачу и свои быстрые ноги, Вильгельм побежал к судну. Услышав шум, члены команды корабля начали судорожно поднимать якорь, видимо, решив, что стражники пришли по их душу. Если бы не тренировки при дворе и ежедневные занятия с отцом, не видать больше младшему Твангсте свободы. Но юноша всё же смог добежать до корабля до отплытия. Как только ноги беглеца коснулись палубы, судно тронулось, подгоняемое течением и ветром. Юноша бросил тоскливый взгляд на возвышающиеся дома родного города, на факела стражи, удаляющуюся пристань и тяжело вздохнул. Теперь было нужно оставаться в тени и не попадаться на глаза вплоть до ближайшей земли. А там уж как-нибудь. Не даром же Вильгельм был сыном советника князя! Вот только ничто не могло идти по плану, потому что этой сказке не суждено было иметь счастливый конец. Автор изначально планировал оставить главных героев ни с чем, утопить надежды в кровавом фонтане, разбить мечты о стены непонимания и человеческой слепоты. Вильгельм должен был погибнуть по умолчанию. Но беда не приходит одна. Поэтому сегодня нас ждёт сразу две несчастные судьбы.

***

– На борту посторонний! Быть беде! – нескончаемые крики разрезали утреннюю тишину. Вильгельм приоткрыл один глаз, а потом в ужасе отскочил в другой угол трюма, комкая служивший ночью одеялом расшитый золотой пряжей плащ. А вокруг юноши уже собралась целая толпа разнопёро одетых мужчин. Твангсте испуганно озирался по сторонам, надеясь найти выход. Но стоило взгляду зацепиться за сваленные в кучу драгоценности и свёрнутые чёрные флаги, как сразу же захотелось рыдать и молить всех богов о пощаде. Вильгельм сбежал. И попал к пиратам. – Капитана! Зовите капитана! – десятки рук потянулись в сторону бедного юноши. Вильгельм пытался отбиваться, сопротивляться, но пиратов было слишком много для него одного. Мужчины связали сына советника, сорвали с него верхние одежды, разули и потащили наверх, на палубу. Плащ пошёл по рукам. Некоторые отрывали переливающиеся стеклянные пуговицы, другие распарывали карманы, расшитые жемчугом, третьи быстро теряли интерес и с голодным взглядом провожали подрагивающее тело побледневшего от страха Вильгельма. Юноша жмурился, словно пытался прогнать страшные видения. Но, увы, это всё происходило наяву. Лучше смириться. Вильгельма, полуголого и сломленного, под пошлые шуточки и довольные возгласы донесли до капитанского мостика, где бросили под ноги какому-то тёмноволосому молодому человеку с чёрной повязкой на левой стороне лица. Бордовые глаза незнакомца недобро блеснули, заставляя Твангсте ещё сильнее съёжиться. Однако члены команды не разделяли грустного настроя бедного юноши. Толпа ликовала, выкрикивая различные варианты дальнейшего развития событий. И до Вильгельма наконец дошло, кем же являлся этот молодой человек с безразличной улыбкой и леденящим душу взглядом. – Ангелочек, как ты посмел пробраться на мой корабль? Моей команде не нравится присутствие посторонних на священном судне. Платить нужно, свет мой, платить, – незнакомец нагнулся к самому лицу Вильгельма, проводя тыльной стороной ладони по щеке юноши, при этом смотря в испуганные янтарные глаза и гадко улыбаясь. Толпа восторженно закричала, поддерживая своего капитана. – Итак, расклад следующий. Либо ты отдаёшь себя мне, либо отдаёшься морю. Мы уже достаточно далеко, светик, так что твоё тельце вряд ли когда-либо прибьёт к берегу. Выбирай с умом. – Я ни за что не стану твоим, красноглазый ублюдок, – рассмеялся Вильгельм, наслаждаясь резкой сменой эмоций на лице капитана. Однако долго ликовать юноше не удалось, ведь стоило оскорбительным словам слететь с языка, как несколько пар рук вновь подхватили безвольное тело, а оставшаяся часть команды под звонкое улюлюкание приготовила доску и бутылки рома. – Твои последние слова, солнышко? – с холодными нотками в голосе произнёс капитан, лениво наблюдая за тем, как его люди толкнули всё ещё связанного юношу на доску. Григорию хотелось увидеть раскаяние в нагловатых янтарных глазах, услышать мольбы и истошные крики. Вот только его ждало разочарование. Потому что на лице светловолосого юнца играла самая искренняя улыбка победителя. – Так дайте ж утопиться! – крикнул Вильгельм, вставая спиной к краю и делая маленький шажок навстречу смерти. Если такова цена свободы, значит Твангсте заплатит сполна. И пусть он сегодня умрёт, зато никто и никогда больше не посягнётся на его жизнь. – На прогулке по доске встречай меня, водица! Григорий не успел сказать и слова, лишь выбросил вперёд руку, будто надеясь тем самым спасти самоотверженного юношу от такой глупой ошибки. Капитан смотрел, как светловолосый мальчишка сделал ещё один шаг и исчез, а через секунду раздался всплеск и всё затихло. Остальные пираты уже начинали расходиться, явно не впечатлённые увиденным, ожидая куда более интересного зрелища. И лишь Григорий всё стоял и смотрел на водную гладь, пытаясь рассмотреть в морской бездне светлые локоны и яркие глаза. Впервые капитан чувствовал себя паршиво. Впервые он винил себя в чьей-то смерти. Капитан в последний раз бросил полный скорби взгляд на отражающее солнце море и отвернулся, направляясь в свою каюту. Вильгельм чувствовал лишь пробирающий холод и одиночество. Было так темно. Слишком темно, словно солнце навеки потухло и планету поглотила тьма. А ещё тихо. Ни одного звука, даже собственное сердце больше не было слышно. И тут до юноши дошло. Он в ужасе распахнул глаза. Вокруг была вода, водоросли и морские обитатели. Вильгельм осторожно коснулся грудной клетки и невольно зажмурился. Не билось. Но почему же он был всё ещё жив? Юноша начал ощупывать себя. И лишь дойдя маленькими касаниями до ног, в изумлении раскрыл рот. Ну, конечно. Теперь он стал русалом, обречённым вечно плавать в одиночестве по морским просторам, никогда не любить, не чувствовать тепло. И только одно могло спасти его от такой участи. Месть. Нужно найти того капитана.

***

Григорий в ужасе смотрел на горизонт и ничего не видел. Над водой стелился непроходимый туман. Вся команда то и дело спрашивала о дальнейших действиях, а капитан лишь сжимал челюсти и молчал. Вокруг корабля оседали молочные облака, да такие, что даже воды было не видать. Небо заволокло тучами, вот-вот должен был пойти дождь, а это бы только добавило хлопот. Отчаяние поселилось в сердце Григория. Сегодня многое случалось с ним впервые. За последние три года его команда ни разу не попадала в такие передряги. Неужели приметы не врут и во всём действительно был виноват тот мальчишка? И вдруг послышался нежный голос. Григорий прислушался. Неужели он начал сходить с ума? И только капитан решил сослаться на ветер или разыгравшееся воображение, как вновь раздался возглас. Кто-то звал его, Гришу. Капитан окинул взглядом свою команду, но понял, что никто больше ничего не слышал. Так значит сама судьба решила сжалиться сегодня над ним и вывести из этого туманного ада! Недолго думая, Григорий встал за штурвал и направил корабль в сторону, откуда доносился чарующий голос. – Капитан, мне кажется, мы сбились с пути, – неуверенно произнёс один из членов команды, когда судно вновь повернуло в неизвестном направлении. Пираты уже начинали косо посматривать на своего предводителя, замечая про себя изменившийся взгляд и дрожь в руках, державших штурвал. Складывалось впечатление, что капитан совсем потерял рассудок. Тёмные глаза словно помутнели и теперь бегали по морской глади, что-то выискивая, а всегда твёрдые и уверенные движения стали уж слишком дёрганными и рассеянными. – Мы считаем, что вам лучше отдохнуть. Дальше поведёт Рахим. – Нет, вы не слышите его! Значит не сможете нас спасти! – Григорий начал кричать и размахивать руками, пытаясь отпихнуть подошедшего к штурвалу помощника. На помощь подбежали ещё двое пиратов, которые тут же заломали капитану руки и перевязали их корабельной верёвкой. На подобное действие Григорий взвыл и продолжил выкрикивать про какой-то голос, солнце, янтарь и спасение. Но так же неожиданно, как начался этот приступ безумия, всё затихло. И все услышали. Нежный и такой до боли знакомый голос прорезал эту напряжённую, звенящую тишину. Десятки взглядом устремились за борт, но в всё ещё висевшем над морем тумане ничего не было видно. Лишь приятный молодой мужской голос волшебной трелью лился над водой. Пираты притихли, вслушиваясь в слова песни, но никак не могли разобрать, о чём же повествовал юноша. И только один Гриша понимал каждую букву. Его звали за собой. Капитан осторожно встал и медленно подошёл к краю, всматриваясь в белые клубы тумана. А голос становился всё ближе, гипнотизируя, не позволяя оставшимся пиратам помочь своему предводителю. Наконец певец поравнялся с кораблём и Григорию удалось лицезреть самое красивое существо во Вселенной. Капитан смотрел, не в силах отвести взгляд от ставших голубыми на кончиках и всё ещё светлых на макушке, переливающихся волос, от мерцающих миллионами звёзд глаз и бледной, почти прозрачной кожи. Григорий протянул руку к Вильгельму. Красоте его лица он больше противиться не мог. За бортом был самый невероятный юноша, которого когда-либо встречал капитан. Но откуда он там? Они знакомы? Почему Григорий не мог ничего вспомнить, будто последние несколько лет он и не жил вовсе? Что случилось? Лицо… Такое красивое лицо! Прикоснуться бы к нему. Неужели он, гроза морей и прибрежных городов, наводящий страх и ужас разбойник, капитан известного во всех кругах корабля, влюбился? Хотя это поистине глупый вопрос. В эту невероятную, манящую красоту невозможно было не влюбиться. Поэтому пират сразу же простил себе эту слабость. Слух ласкал приятный голос, взгляд блуждал по лицу напротив. Григорию лучше уже смириться. – За бортом тот самый парень! – Рахим к своему же удивлению смог наконец оправиться от неизвестного наваждения и бросился к перевесившемуся через край капитану. Остальные всё ещё стояли и пустым взглядом смотрели на происходящее. Картина была поистине жуткая, и Рахим, возможно, немного бы порассуждал над сложившейся ситуацией, но времени оставалось слишком мало. – Он хочет утопиться! Оставался всего шаг. Рахим потянулся к Грише… но не успел. Капитан оттолкнулся от борта и прыгнул в воду, где сразу же исчез, схваченный ждавшим своего пирата Вильгельмом. В этот же самый момент все на корабле пришли в себя и в растерянности начали осматриваться. Никто так до конца и не понял, что же случилось. Лишь помощник капитана всё стоял и смотрел вдаль, надеясь увидеть своего друга. Но вокруг корабля было только тёмное вечернее море. Даже туман рассеялся, открыв взору красоту заката. А в этот самый момент тело Григория уже покоилось глубоко на дне, а вокруг него обвились десятки тонких ростков светло-жёлтых водорослей. Каштановые волосы капитана в бликах напоминали закатное солнце, а вплетённые в них листочки – вкрапление маленьких звёзд и комет. Вильгельм растворился в воде, превратившись в прекрасное растение, которое никогда не останется одиноким, ведь ему ещё сотни лет будет составлять компанию отважный, но слишком чёрствый для жизни пират. Возможно, попади эти двое в другой мир, они стали бы неплохими друзьями или даже возлюбленными, но в этой истории им было суждено оказаться несчастными недругами. Если вы когда-нибудь окажетесь на дне океана, то сможете увидеть там прекрасную статую юноши с умиротворённым выражением лица. А вокруг каменного изваяния будут сотни подводных звёздочек.

Мести сладкий вкус – их общее проклятье, Хвост - его разорванный плащ, Капитана жизни всё же было жалко: Помнит горечь смерти русал…