Срящ полуденный

      В смоленских хранителях Жан не сомневался — и они его не подвели. Они были свирепы, отважны и безжалостны — когда на их стороне было численное преимущество, а противник — надежно связан. Лучше всего, если еще и клыки вырваны. Ну а драться с вырвавшимся на свободу вампиром среди них дураков не нашлось. Итак, Жан не обманулся в своих расчетах, и это было замечательно, иначе, если бы пришлось пробивать себе дорогу, он бы путь на волю не одолел. Последний луч удачи блеснул ему во дворе: кто-то из Хранителей пытался от греха подальше удрать на служебной машине, но пока он разворачивался, чтобы выехать со двора, Жан успел метнуться, рвануть дверь и выкинуть неудачника вон.       Оставленный без присмотра даос в это время попытался сдристнуть, но местность он знал плохо, запутался среди хозяйственных построек, так что Жан догнал его и закинул в машину. Рано еще расставаться, мы не договорили.       Но на этом его силы кончились. Жан выехал на дорогу, и понял, что с управлением справляется с трудом, а тут еще и китаец… Тот ерзал на сидении, что-то скорбно бормотал себе под нос (оплакивал пропажу меча?), но активных попыток навредить не предпринимал. Правда, когда Жан притормозил, пропуская поток при выезде на шоссе, даос стремительно выскочил из машины. Слишком стремительно. Видимо, так спешил убежать от нечисти, что забыл посмотреть налево, посмотреть направо… А может, их этому и не учат. А зря.       Пламя костра вспыхнуло перед внутренним взором, придав Жану сил, проворства и недюжинной смекалки: ему удалось по касательной бортануть летящую на китайца машину так, что шустрому даосу удалось избежать участи быть размазанным тонким слоем по смоленской дороге.       К счастью, большую аварию Жан не спровоцировал. Ну всего-то из трех машин. Не желая принимать претензии от участников ДТП — те были живее всех живых и уже выбирались из машин, дабы донести свое возмущение Жану в максимально доходчивой форме, — он вывалился наружу из хранительского Гелендвагена и, скособочась, обочиной рванул за шустро удирающим даосом. — Эй, мужик, а ну стой, ты куда! — Да он пьяный! — Ты че, он весь в крови… Весь перед в крови! Мужик, стой!       Игнорируя угрозы и призывы, Жан бежал, уже даже не столько пытаясь догнать китайца, сколько спасаясь от сочувствующих сограждан. К тому же, он буквально нутром чуял, что Хранители где-то рядом: уж что-что, а разбитую машину они ему точно не простят… Черт, а в лесу его ведь быстро вычислят… Тепловизоры, квадрокоптеры… Черт, черт, черт… Зачем я это сделал?! Надо было остаться в клетке… Ага, и сидеть не жрамши! Жрать! Где этот вкусный китаец?! Ах, сука, сейчас ведь свалюсь, и бредихинцы добьют… Сожгут нахрен… Чертов даос со своим чертовым мечом!       Жан споткнулся, упал, встал на ноги, сделал еще несколько шагов, упал снова и попытался подняться, понял, что вряд ли сможет, но попытался опять — и тут кто-то подхватил его, закинул его руку на плечо и поволок вперед…       Даосу удалось протащить его довольно далеко, даже весьма и весьма далеко для пацана, почти в полтора раза мельче самого Жана. Но сдулся и он, и они вдвоем скатились в неглубокий овражек. Весной здесь, видимо, тек ручей, а теперь лишь хлюпала черная грязь под слоем веток и листвы, да рос болиголов.       Жан сидел, скорчившись, и старался дышать не слишком глубоко, прислушиваясь к своим ощущениям. Не разобрать, заживает, не заживает… Кровь вроде остановилась. Но и натекло ее изрядно. Рассосется сама, нет? Вообще, судя по всему, не то чтобы даосские происки основательно блокировали вампирские силы… Жан скосил глаза на даоса. Тот тоже тяжело дышал и настороженно на него поглядывал. Невозможность толком объясниться очень мешала!       Даос подернул рукав, глядя на Жана, сделал вид, что кусает собственную руку, и протянул ее к нему. Жан глянул на него недоуменно. Китаец ткнул ему руку чуть ли не в нос.       Ну это уже было слишком, и Жан впился ему в предплечье зубами. Серьезным усилием воли Жан заставил себя оторваться, облизал губы. Кивнул. — Спасибо… От крови стало легче. А вот даос, кажется, совсем скис.       Так, разбираться в его противоречивых намерениях будем потом, а пока надо найти убежище. Отличный план. Дело за малым: где спрятаться и как туда попасть?! Жан нервно усмехнулся, поймав себя на желании позвонить Генриху и спросить у него, что делать. Ну да, ну да... Телефона вот только нет.