Желание со вкусом крови

      И вновь побоище. Жители очередного города не смогли ничего сделать.       Инфинит шёл по руинам, осматривая оставшиеся следы деятельности синего чудовища.       Переступая, а порой и перелетая горы трупов, он лишь фыркал и морщился от витающих в воздухе запахов.       Но, несмотря на подкатывающее к горлу отвращение, он всё равно окунался в эту атмосферу.       Что-то тянуло его в эти места. Снова и снова.       И чем безумней и разнузданней был пир чудовища, тем сильнее было притяжение.       Инфинит остановился возле громадных обломков здания, всё ещё возвышающихся над землей. На их вершине сквозь сгущающийся туман проглядывались длинные металлические прутья.       Он не сдержался и хмыкнул.       Разумеется этот монстр не может пройти мимо торчащих предметов и не насадить кого-нибудь на них, как на шампур. Это было чуть ли не любимое занятие у чудовища, не считая банального расчленения и перемалывания тела в кашу и жидкую массу.       Опустив все саркастичные комментарии разной степени уместности, он с долей интереса начал обходить этот обвал с насаженными телами, расположенными подозрительно ровно и упорядоченно.       При большом желании висящих людей и животных можно было принять за странные украшения. Каждый находился будто на своём месте, принимая уникальную и ни с кем не повторяющуюся позу с разными выражениями лиц, всё ещё искривленными и застывшими от пережитой агонии.       Инфинит резко мотнул головой, отбрасывая подобные мысли. Увлекаться такими рассуждениями ему явно не стоило.       Немного приблизившись, он вдруг уловил едва слышимые непонятные звуки. Раздавались они где-то в глубине, под обломками.       Инфинит прислушался, пытаясь понять их источник. Его вновь начало одолевать любопытство.       А почему бы и нет?       Инфинит начал аккуратно пролезать сквозь обломки, провода и прутья, стараясь не использовать свою «призрачность».       Движение и напряжение мышц, сопротивление от поверхностей, обжигающий лёгкие воздух, быстрое дыхание, даже эти тошнотворные запахи — всё это давало ощущение жизни, которого ему не хватало. Ощущение, что он ещё существует. Что он не стал мёртвым подобием себя.       Увернувшись от упавшего обломка, Инфинит полез глубже, сильнее прислушиваясь к звукам. Наплевав на подозрительные масштабы и глубину, он продолжил движение, то перебираясь, то спрыгивая на выпирающие углы, задействуя всю физическую ловкость.       В голове же продолжали крутиться мысли.       Призрачность. Дар и проклятье посмертного существования.       Неуязвимость и бессмертие в обмен на полное онемение и бесчувственность.       То, что раньше казалось ерундой и само собой разумеющимся, после утраты стало ценностью. Мог ли он когда-нибудь вообразить, что будет искренне наслаждаться ощущениями, часами ощупывая поверхности?       Камни, трава, вода, ткань, тела.       В этом состоянии всё ощущалось необычно, по-другому.       Выдох. Прыжок. Зацепиться когтями за выступ.       В последнее время исследовать свои ощущения стало проще. Ему почти не приходилось прикладывать усилия, чтобы сталкиваться с объектами и чувствовать сопротивление от поверхности.       С одной стороны это радовало, ведь он становился более воплощённым и уже не растворялся от дуновения ветра.       Но с другой стороны…       Инфинит вдохнул воздух с примесью телесных запахов и сморщил нос.       Возможно, именно этого ёж и дожидается. Было бы глупостью игнорировать его интерес к «оживанию» и надеяться, что колючий засранец просто так это оставит.       Прыжок на камни. Переступить металлический мусор. Спуск был всё глубже и глубже.       Этот зверь явно чего-то ждёт от него.       Инфинит начал чувствовать отголоски былого азарта. Он коснулся Рубина, который сиял в унисон мыслям.       Даже с нестабильной силой…       Рот раскрылся в оскале.       Он сразится с ним.       Звуки становились громче.       Загадочное бульканье с какими-то шумами раздавалось внизу, заполняя пространство.       Наконец-то. Он спустился в самый низ, приземлившись на фундамент со множеством трещин.       Сквозь груды камней и обломков пробивались лучи от непонятного источника света. Небольшой проход был завешан грязным куском тряпки.       Странно.       Отодвинув рукой ткань, Инфинит поднял голову… и застыл, ошеломлённо рассматривая представшее перед ним на небольшой площадке «нечто».       Что-то, отдалённо похожее на фонтан, возвышалось над ним. Оно было собрано из кусков и тел различных существ и перевязано множеством верёвок с цепями. Тела, из которых торчали кости и пульсирующие внутренние органы, немного шевелились, издавая кряхтящие и стонущие звуки.       Из их телесных отверстий торчали трубки, выплёвывающие кровавые комки прямо на землю и основание «строения».       Запахи в воздухе стояли соответствующие, отчего дышать становилось тяжелее с каждой минутой.       Инфинит изумлённо рассматривал эту громадную мясную массу, пытающуюся на верёвках и честном слове удержать свою форму.       Это… Это ещё что за…?       Он неспешно осматривал «нечто», всё ещё находясь под впечатлением. По форме оно действительно напоминало фонтан, но у него язык не поворачивался таким образом озвучить подобное извращение.       Эта образина решила попрактиковаться в строительстве? У него появились новые предпочтения в утилизации трупов? Или монстр решил, что у него много свободного времени, которое можно потратить на «эксперименты»? Как и зачем?       Опять слишком много вопросов, на которые никто не даст ответ.       Оглядывая в полёте эту «художественную пробу», Инфинит вдруг заметил странную табличку на самом верху. Она была достаточно большая, чтобы обратить на неё внимание, и лежала там в единственном экземпляре, сильно выделяясь на фоне наваленной плоти.       Подлетев поближе к ней, он смог заметить небрежно выцарапанную надпись.       Инфинит недоумённо посмотрел на неё. Он перечитал текст ещё раз, надеясь, что ему показалось.       Но нет.       «Любезнейший подарок», — так гласила надпись на табличке, до которой никто бы не смог добраться, кроме него.       Инфинит, схватившись за маску, не смог сдержать растерянный смешок, и покачал головой.       Это было так нелепо. И немного забавно.       Этот «ёж»… до абсурдности последователен. И пары дней не прошло с последней беседы, а тот уже активизировался.       Инфинит оскалился.       — Твоей старательностью можно не только горы сворачивать, как оказалось, — Инфинит с усмешкой озвучил это вслух.       Краем глаза заметив небольшое шевеление в тенях внизу, Инфинит хмыкнул.       Тот в любом случае услышит его.       Вновь переведя взгляд на мясную массу, всё продолжающую дёргаться и шевелить конечностями, Инфинит заметил, что часть крови не попадает в трубки и выливается на связанные тела.       Так много. Откуда столько крови? В существах нет такого количества жидкости, чтобы она столь долго лилась.       Только если... они были ещё живы не так давно.       Инфинит приблизил руку к пульсирующим органам, раздумывая.       Стоит ли его любопытство того?       Мгновение спустя он коснулся шевелящейся плоти, пачкая свои перчатки в чужой крови и телесной жидкости.       В руке появилось приятное жжение. Вся влага на поверхности органов впитывалась в кожу, игнорируя латексный слой перчаток.       Вместе с кровью и пульсацией он начал улавливать предсмертные крики.       Дыхание перехватило. Мурашки прошли по спине, поднимая шерсть дыбом.       Да, они были живы. Совсем недавно.       Этот ёж… Он делал всё наживую. Вскрывал. Вытягивал сквозь тела верёвки. Вставлял трубки. Старательно скреплял в единую форму.       И не позволял умереть раньше времени.       Так больно. Так потрясающе.       Рубин передавал ему последние мгновения жертв, пропуская через тело, давая распробовать их агонию на вкус, как дорогое вино.       Инфинит резко вздохнул и невольно расплылся в оскале, ощущая знакомую эйфорию, что едва не сломала его однажды.       Фантомный Рубин. Непонятный и опасный настолько, что сам Эггман не рисковал пользоваться им слишком долго. Настолько мощный, что даже через прототип он давал огромную и пьянящую в своей колоссальности силу.       Артефакт, что поглотил его и возродил вновь, поддерживая жизнь.       Инфинит смотрел на свою руку, то расплывающуюся в помехах, то почти исчезающую, и чувствовал непонятное, всё нарастающее искушение.       Желание чего-то большего. Необузданного.       Неконтролируемого.       Он отстранился и резко стряхнул кровь с перчатки.       Нет.       Чтобы это ни было, поддаваться ему он не будет.       Более трезвым взглядом оценив обстановку, Инфинит отлетел, всё ещё поражаясь масштабам «творения».       Не поленился же этот монстр потратить время. Завидный энтузиазм.       Инфинит вдруг оскалился, активируя Рубин. Раздался приятный и уже родной сердцу электронный звук, заглушающий все стоны и бульканье. Желание выплеснуть силу начало буквально обжигать пальцы.       Вдох…       Вспышка. Взрыв.       Множество частиц взлетело высоко в воздух, разлетаясь в разные стороны.       Мясная конструкция начала рассыпаться и падать.       Крови и плоти было так много, что поверхность земли сразу же окрасилась в грязно-бордовые оттенки.       Часть трубок, застрявших в кусках тел, продолжали выплёвывать жидкости, покрывая и пачкая ими всё, что успело упасть рядом.       Инфинит, стоя под кровавым дождём и подсвечиваясь от впитываемой крови, чувствовал пронизывающую его насквозь энергию и, опьянённый, искренне смеялся, наслаждаясь силой и властью, которые понемногу возвращались к нему.       Как же изумительно.