Бродяга из Руконгая

Новый день — новое сражение. Дождавшись практики, мы с наследником Судзунами наконец вышли на защищённый кидо-барьером полигон. Разумеется, мы выслушали длинный инструктаж по технике безопасности. Убивать, калечить и пытать соперника запрещено. Для меня эти правила действовали особенно строго, ведь я сражался с голубой кровью Сейрейтея. Мы обсудили условия также и между собой. Мы пришли испытать лишь наши духовые мечи, а потому никакой хакуды или кидо. Когда все формальности наконец-то были соблюдены, мы приступили к спаррингу. — Покажи мне, на что способен твой занпакто, — сказал он напоследок, высвобождая шикай. — Как скажешь, — хмыкнул я, поднимая меч. — Рассыпься, Banshō. Две мощные волны духовной энергии заполнили барьер, пытаясь подавить друг друга. Но мы пришли сюда не меряться резервами, и я сразу отправил в него поток мечей. Их задача заключалась в том, чтобы отвлечь соперника, перегрузить атаками и подловить на ошибке. Для большинства шинигами, владеющих шунпо, они не представляли смертельной угрозы, а лишь раздражали. Однако Сэйген избрал другую тактику. — Шиден Тенгай, — он вонзил свой причудливый двуручник в землю, и вокруг него вспыхнул полупрозрачный фиолетовый купол, что периодически искрился. — Хм, решил спрятаться под щитом? — прищурился я, оценивая одно из будущих приобретений. — Можешь зубоскалить сколько тебе угодно, Каору, — безразлично отозвался он. — Это всего лишь тренировка, и я пришёл сюда испытать способности Шиден. Не сдерживайся, иначе тебе меня не достать. — Арсенал Высшей Воли, — я поднял руку и направил атаку на щит молний. Первая волна клинков рассыпалась при контакте с барьером, а золотистый песок впитался в почву. Следом пошла вторая — десять взрывов подряд с минимальным интервалом. Его Шиден Тенгай прогнулся и начал мерцать, и я продолжил бомбардировку мечами, насыщенными реацу. Но в тот же миг пришлось уклониться в шунпо от вспыхнувшего фиолетового луча. — Шиден Райко, — запоздало произнёс он, и я понял, что ранее не ошибался в догадках. У него действительно была подобная техника. — Ты ведь не думал, что я просто буду стоять и принимать удары? — Я почти разрушил твой купол, а потому тебе пришлось отбиваться. Угадал? — издевательски задал я вопрос. Он не стал отвечать, лишь выпустил новый луч. Отправив навстречу волну взрывных клинков, я прорвался к барьеру почти вплотную. — Отголоски Высшей Воли, — вокруг меня появились множественные копии моих рук с занпакто, готовые выполнить первую технику школы Генджи вместе со мной. — Шигасуми, — произнёс он, но в этот раз не вонзил меч в землю, а направил прямо на меня. Неужели это было необязательное условие? Я вскинул руку в защитном жесте, и меня закрыла плотная стена золотого песка, что за время боя быстро накопилась вокруг его барьера. В то же мгновение Отголоски нанесли удар, окончательно разрушив купол молний. Это вызвало неслабую взрывную волну, разошедшуюся во все стороны. Я не стал медлить и нанёс атаку, пока он был ошеломлён. Его слабая ухмылка насторожила меня, но я уже не мог сбежать. Стоило нашим мечам соприкоснуться, как сквозь мои нервы прошёл болезненный разряд, а тело сковал паралич. Наши мечи послужили проводниками. Похоже, что он вложил всю силу в то, чтобы продавить свою реацу свозь Баншо, и поразить меня. — Шибигане, — оскалился он, пытаясь надавить на мой занпакто двуручником и опустить меня на колени. Изо всех сил пытаясь вытеснить чужую духовную энергию из своего тела, я крепче сжал меч. Как бы он не давил, я не позволял этому так просто закончиться. Отказавшись от этой идеи, с лязгом стали он оттолкнул меня, и сделал широкий замах. — Каминари-но-Ха! — Сэйген почти опустил на меня свой занпакто, как заметил, что каждая его конечность была заблокирована копиями моих мечей. Отголоски, те самые копии моих рук, продолжали держать лезвия у его горла, подмышек и сухожилий, делая каждое неаккуратное действие весьма рисковым. И с тех пор, как он прервал прямой поток своей реацу в мои нервы, их становилось всё больше. — К сожалению, ты… парализовал только моё тело, — медленно произнёс я, окончательно вырываясь из-под контроля со вспышкой духовной энергии. Он немного отклонил голову, чтобы не порезать шею. — Итак, исход очевиден. Я снова проиграл тебе, Каору, — без особого недовольства развеял он последнюю технику, что так и не достигла своего адресата. Следом, его колючий двуручник возвратился в форму катаны. — Ты был хорош, почти подловил меня, — попытался пожать я плечами, но лишь глупо задёргался. Остаточная электрическая реацу ещё не до конца покинула моё тело, вызывая спазмы. Пускай с самого начала я мог её безвредно поглотить, избавляя себя от участи неудачливого электрика, но делать это при стольких свидетелях… было бы весьма недальновидно. Раз уж он признал своё поражение, я в ответ отозвал свой шикай, и позволил ему наконец-то опустить руки. — В следующий раз мы сойдёмся без ограничений, — протянул он мне руку. Я пожал её, и мы разошлись довольные. Он — по своим причинам, я — потому что мой архив пополнился новым занпакто и множеством техник. Честно говоря, если бы его Шибигане был жёстче, мне могло не хватить силы воли. Не знаю, сдерживался ли он или эта техника действительно рассчитана лишь на паралич, но именно это меня спасло. Пускай я и говорил, что мне безразличен исход этой битвы… каким учеником Генерала я бы был, если бы проиграл? *** Осваиваясь с техниками Шиден во внутреннем мире, я не мог наиграться. Всё-таки, даже будучи обделённым стихийным элементом, я наконец-то заполучил один. После нескольких экспериментов я разобрался с куполом. Как оказалось, он служил некой усилительной мембраной для некоторых других способностей, типа лучей и ветвистых молний из-под земли. Удалось даже совместить Каминари-но-Ха с Надегири. Песчаного Меноса не только рассекло пополам, но и изрядно прожарило. Вообще, за сегодня немалая площадь красного песка превратилась в стекло. Стоило признать, занпакто Сэйгена был могущественным и довольно щедрым со своим хозяином. Очевидно, что пробудил он его не вчера. Судя по количеству техник, его тренировки во внутреннем мире велись уже давно. Так зачем же он тянул время, неужели всё ради нашей «дуэли»? Ладно, не важно. — Хм… пока не выходит, — я сжал кулак, ожидая появления фиолетовых искр. Но вокруг пальцев не мелькнуло ни единой молнии. Возможно, мне пока не хватало контроля… но, скорее всего, дело было в принципиальной невозможности этого. Ни Ямамото, ни… например, Момо не управляли огнём без клинка, как и Рукия с Хицугаем — льдом. Почему же я рассчитывал на иное? Архив позволял воспроизвести способности оружия, но не разбивать их на отдельные составляющие. Да, любой клинок из моего Арсенала мог повторять техники Шиден, но сам элемент стихии оставался недосягаемым. Мой Архив был силён, многогранен и прекрасен. Но он был именно этим, каталог записей чужих приёмов. Он не создавал нового — лишь давал возможность довести до совершенства приобретённое и находить креативное применение тому, что уже было собрано. Впрочем… у Кокуу и Баншо тоже должны быть свои пределы. В конце концов, это всего лишь Шикай. — Именно, Мастер, — подала голос Баншо. — Если вы хотите раскрыть большей нашей силы… вы всегда можете получить Банкай. — Или хотя бы Ресуррекшион, — подала голос Пустая. — Такие вы смешные, обе… — развёл я руками. — Как только, так сразу. Резерв духовной силы был практически на нуле. Как и ожидалось, от чужого Шикая, его способности потребляли ни чуть не меньше, чем мои собственные. Пора возвращаться и нормально поспать. Завтра опять будем пытаться пронзать камни в додзё Ямамото. *** Через неделю с небольшим нам всё же поддалась эта техника. Прогресса в долбёжке манекена из сэкки-секи не предвиделось, но с деревянными вроде бы получалось. Что можно было сказать о навыке с лаконичным названием Пронзание? Ранг В, как и у его предшественника. Делал он ровно то, что обещал. Точно по тому же принципу, что и Рассечение. Очень простой во всём, кроме освоения, навык. Стоит упомянуть, что Унохана с Фурофуши снова заглянули на нашу тренировку. Судя по их кратким комментариям, выучить Хитоцуме менее чем за год было вполне себе достижением. Приятно знать. А вот то, что Сайто-тайчо вновь за меня взялась, радости не добавляло. Я был не против очередных «догонялок» с её отрядом, но она придумала нечто новое. Скучное, изнурительное и… довольно жестокое. Ко мне. — Кстати, ты ведь говорил, что проходил практику в Четвёртом? — похлопала меня по плечу капитан Шестого. — До какого номера ты выучил кайдо, Каору-кун? — До пятьдесят пятого, — я не нашёл в себе смелости соврать Сайто, находясь под снайперским прицелом её сиреневых глаз. — Но так, в общих чертах, не профессионально. — Отлично, — с широкой ухмылкой она хлопнула меня по плечу так, что я едва не упал. — Ты мне очень пригодишься. За мной! Тяжело выдохнув, я парой десятков шунпо оказался у её отряда. За это время она успела собрать почти всех своих подчинённых. Чёрт, я догадывался, что она задумала… и легче от этого не становилось. — По многочисленным просьбам наконец-то заняться прямыми капитанскими обязанностями, — лениво объявила она. — Я решила снять часть нагрузки со своего лейтенанта и тренировать вас лично. И конечно же, никого не удивило то, что её нужно было упрашивать заняться собственной работой. — Но, Сайто-сама, вы же сами говорили, что Унохана-тайчо просила вас не нагружать Четвёртый лишней работой, — напомнил ей кто-то, судя по повязке, третий офицер. — Всё верно, — усмехнулась она. — Поэтому я привела вам знакомое лицо. Каору! Более трёхсот взглядов обрушились на меня, и в толпе поднялось недовольное роптание. Дело было даже не в моей компетенции. Просто перспектива тренировок под началом Фурофуши никого не радовала, и все искали более-менее уважительную причину от этого отмазаться. — Тишина! — повысила она голос и высвободила реацу. — Он уже выучил кайдо свыше пятидесятого номера, а в Академии его лично обучал бывший капитан Чигири. Возражения не принимаются. Начинаем! Она сорвалась в шунпо и методично раскидала собственных солдат по полигону. Я стоял у стены, как сирота, и с ужасом наблюдал за методично возрастающим объёмом работы. Король Душ, если ты меня слышишь, помоги… Но труп-на-троне оказался глухим к мольбам чужака из иного мира. Как в прочем, и к его родным обитателям, избиваемым на площадке Шестого отряда. Тренировка продолжалась ещё полчаса, пока на ногах не осталось ровным счётом никого. — И так будет каждый раз, когда я поймаю Каору! — мило улыбнулась она и повернулась ко мне. — Чего стоишь? Ты же «целитель», так давай. Лечи. Я даже никому ничего не сломала… наверное. Я неловко прокашлялся: — Соберите тех, кто не может подняться, вокруг меня. Но побитые солдаты не торопились этого делать. Не удивительно, ведь я не официальный целитель из Готея, а обыкновенный студент… которого третирует их безответственный капитан. Им мои приказы абсолютно до лампочки. — Что-то я не вижу, чтобы вы слушали доктора. Быстро, быстро! — хлопнула она в ладони. — Могу и добавку устроить. Дело пошло куда живее. Когда офицеры усадили пострадавших в круг, я коснулся земли и активировал Мэйю. Да, Чигири сдержал обещание и обучил меня именным кайдо. Я не ошибся, выбрав именно его одним из первых. Под ногами раскрылся салатовый кидо-круг, словно в фильме о волшебниках, через который я транслировал одно из самых мощных кайдо, известных мне. Через три минуты бойцам стало легче, а ещё через пять они были как новенькие. Так я лечил каждую новую партию. Пришлось даже высвободить Шикай, чтобы раскрыть все доступные мне резервы реацу. И вот так, потихоньку, спустя час всё было закончено. — Я пока полежу, — только и пробормотал я, падая на спину от истощения. — Не обращайте внимания. — Эй, а ты молодец. Я вообще не ожидала, что один человек может со всем этим справиться, — подошла ко мне коротышка Сайто. — У них действительно не было переломов, поэтому ничего особенного, — слабо выдохнул я. — Но вы избили почти весь отряд… я умираю. — Никаких смертей, ты мне ещё нужен, — строго велела она, пригрозив пальцем. — Пусть моё перерождение будет в богатой и любящей семье, — прикрыл я глаза и обмяк. — Сайто-тайчо… что вы опять устроили? — раздался голос лейтенанта Кучики. — Тренировка отряда, — беззаботно отозвалась она. — А что не так? — Привлечение студента академии? Излишне жестокое обращение к собственным подчинённым? — Вот всё тебе не нравится. Не делаешь — плохо, делаешь — ещё хуже. Ужасные условия работы. Они привычно сцепились в почти дружеской перепалке, как это обычно было. А я тем временем немного восстановил хотя бы физически силы и поднялся на ноги. — Сайто-тайчо, разрешите удалиться? — Да-да, свободен, — отмахнулась она от меня. — Но будь готов к следующему разу. Как хотелось бы сейчас закашляться, как Джуширо, и захлебнуться кровью. Возможно, меня бы пожалели и избавили от мучений. Но не судьба. *** К добру или к худу, Сайто больше меня не искала. Возможно, помог выговор от Кучики, а может, ей просто наскучило. Впрочем, за эти несколько недель произошло то, чего я ожидал лишь в далёком будущем. А то и вовсе, могло не произойти. Огромный взрыв посреди Сейрейтея застал всех врасплох. Мы как раз возвращались в общежитие после традиционного сеанса культурного отдыха в знакомом кабаке. Землю тряхнуло так, что нас едва не сбило с ног. Кьёраку вцепился в бутыль с сакэ, будто защищал собственного ребёнка. Затем взрывная волна снесла черепицу со стен и крыш, а над территорией одного из исследовательских институтов Сообщества Душ медленно поднимался грибовидный столб дыма. Однако это не было похоже на обычный взрыв. Казалось, при такой мощности он должен был стереть всё вокруг с лица земли. Но вместо этого воздух стремительно наполнился духовной энергией — настолько, что перехватывало дыхание. Всё моё естество словно перевернулось, вызывая бурление в рейрёку. Вскоре послышался тяжёлый стук каменных стен: кто-то подал сигнал закрыть все входы и выходы. Нам повезло успеть пройти внутрь… надеюсь, никого не придавило. «Эй, Герой, тут твой крест… Он стал ещё больше и, кажется, сходит с ума,» — подала голос Кобальт.

Повышение навыка!

Поглощение духовных частиц: С → B «А, нет. Уже стабилизировался.» Чёрт возьми, сюрприз безусловно приятый, но не такой же ценой. И тут меня словно осенило. Я понял, что произошло. Начало Арки Зависимых, которая должна была случиться только в далёком будущем. Взорвался реактор духовных частиц — Джокайшо. — Пожалуй, нам стоит вернуться в Академию, — произнёс Шунсуй, заворожённо глядя на грибовидное облако. — И побыстрее. — Следуем протоколу чрезвычайных ситуаций, — добавил Джуширо. Мы поспешили на защищённый кидо-барьерами подземный полигон, куда преподаватели уже загоняли растерянные группы студентов. Наш куратор провёл перекличку и строго приказал оставаться там до выяснения обстоятельств. Выяснение затянулось, и ночь нам пришлось провести прямо там, на полу. Но не будет преувеличением сказать, что никому не удалось заснуть, и мне в том числе. Лишь утром объявили, что снаружи безопасно и вообще ничего особенного не произошло. «Ничего особенного?» — только и подумал я. НИИ в щепки, души исследователей перемешались с потоком перерождения душ, и теперь в мире людей начнут рождаться странные создания с необычными способностями. Местные «вампиры». Для большинства это последствий не имело… кроме меня. Но кто виноват, если я сам дурачок, сожрал квинси. Несколько. С десяток. Позже, на лекциях, нам всё-таки рассказали о реакторах Джокайшо. И о том, что Совет 46 постановил запечатать все оставшиеся и срочно создать им альтернативу. Я больше удивился, что взрыв не вызвал цепной реакции по всему Сейрейтею. Такое было вполне возможно. Остаётся лишь догадываться, то ли в других институтах всё же не дураки трудились и предусмотрели меры защиты, то ли же нам всем крупно повезло. Но я поспешил с выводами касательно отсутствия последствий. Духовный фон города был перенасыщен энергией, и в ближайшее время улучшений ждать не стоило. Стены подняли, чтобы духовные частицы могли циркулировать с внешним миром, хоть немного снижая концентрацию. Нас убеждали, что это было не опасно, но мы все ходили будто слегка наэлектризованные. Особенно это стало заметно на практических занятиях. Кидо дестабилизировались в руках, нагружая меня с Чигири в лазарете, шунпо могло запустить человека носом в землю… Однако, резервы восстанавливались дикими темпами, даже если тратились до донышка. Но спустя две недели, ситуация стала терпимой. Все привыкли, усложнения условий тренировок даже несколько насильно повысило навыки студентов. Всё это время Академия гудела как улей. Везде мерещились конспирации, что Совет 46 от нас что-то скрывает и скоро мы все умрём, а то и хуже — отрастим вторые головы. Даже пробуждение Шикая у Джуширо не вызвало особого ажиотажа, но мы это дело естественно обмыли. А мой крест… он действительно стал ещё больше. Те мелкие искорки, что он притягивал к себе теперь казались вполне себе большими сгустками. Казалось, что единственным, кому эта ситуация пошла на пользу, был я. Относительно. Я провёл множество ночей медитируя внутри него, чтобы наконец-то обрести контроль над темпами поглощения и снизить их хотя бы до предыдущих значений. Но одно было ясно. Повышение ранга моей духовной силы произойдёт гораздо раньше, чем я думал.