***
Посмотрев в сторону куда вела тропинка, Люци рванул оббегать забор. Он выбежал на основную улицу и продолжал двигаться вдоль кустов. Снова завернув, мечник подбежал к крыльцу небольшого дома. Рядом с ним была открытая калитка, ведущая в сад. Люци забежал на участок и увидел мансарду, на которой была Анна. Она кого-то держала руками. Это оказалась старушка. А рядом с ними валялся разбитый огромный горшок с цветками. -Испугались? — Анна обратилась к старушке с улыбкой. — Ох спасибо большое. Если бы не ты, то цветочный горшок упал бы мне прямо на голову. — Бабушка встала на ноги, отряхивая кружевной фартук. Люци посмотрел на крышу мансарды под которой висела оборвавшаяся верёвка. — Это твой приятель? Анна представила путника и себя. — Очень приятно. Я Зазель. Давайте я угощу вас чаем? А то как-то совестно мне оставлять спасительницу без какой-либо награды. — старушка зашла в дом, а довольная Анна хвостиком за ней. — Ты куда? Нам некогда чай пить. — опешил мечник. — Да ладно тебе, посидим отдохнём, может чего узнаем. — Анна сияла от радости и Люци побурчав, всё же зашёл в дом. Зазель пригласила путников за стол, а сама пошла заваривать чей, оставив их осматривать гостиную. Они мило болтали о саде старушки: какой он красивый и о том, как ей трудно нём заботится. Годы уже дают о себе знать. Анна же подметила, что, должно быть, на дом сил не остается совсем раз он весь в пыли и паутине. — Зазель, давайте мы поможем вам с уборкой в доме, а вы угостите нас ужином? — предложила Анна, которой явно не хватало только чая. — Да ты хоть о чем-то кроме еды думаешь?! — Шикнул Люци ткнув Анну в бок локтем. — С радостью! Я не откажусь от помощи. — Зазель не услышала недовольства Люци. — Ты чего говоришь? -шептал он дальше — уже скоро стемнеет, а мы даже карту так и не нашли. — Тебе трудно помочь пожилой даме? Да и она нас накормит, кошелек то у тебя не резиновый. — Анна ухмыльнулась. Послышался скрежет зубов и тяжёлый выдох. Пока Зазель готовила ужин, Анна мыла пол на первом этаже и протирала каждую полку от пыли. Люци занялся уборкой на лестнице и на втором этаже. — Чертов гвоздь! — услышал Люци крик из-за стены. Выглянув он заметил, что Анна зацепилась за выпирающий гвоздь локтем, и довольно сильно, судя по быстр стекающим по предплечью струйкам крови. — Ну я же только что пол тут помыла. Теперь он снова запачкан. — продолжила причитать она. — Стой! — выкрикнул Люци, на что ушастая вопросительно посмотрела. — А-а… Давай лучше я уберу, а заодно и гвоздь загну, чтоб и Зазель не поранилась — наконец подобрал слова он, а затем, когда Анна все же ушла, Люци аккуратно достал из поясной сумки, которая находилась под хакамой, колбочку и собрал в неё оставшуюся кровь. Наконец уборка подошла к концу и убранства дома зажили новыми красками. Все сели за стол и приступили к ужину. Анна энергично уплетала запеченную курицу, а Люци вымотавшийся, еле-еле клал ложку в рот. — Вы же путешественники? По вам сразу видно. Куда вы направляетесь? — поинтересовалась старушка. Поведав, что они направляются в Южный порт, брюнет тяжело вздохнул, рассказав почему ошивались по окрестностям. Они ищут карту населённых пунктов, так как добираться до порта аж 2 месяца. Зазель в свою же очередь восторженно ответила, что у неё есть эта заветная карта. — Мой давно умерший муж, был мореплавателем при дворе Сифера. — Пояснила старушка, пока возилась в полках шкафов и наконец, обшарив больше половины, передала заветный сверток Анне. — Ого! Люци, смотри. Это даже больше, чем мы искали! Тут карта целого континента. Люци воодушевился, рассматривая идеально выполненную карту, но потом посмотрел на Зазель и спросил: — Вы уверены, что хотите отдать ее нам? Это же напечатанная Апостолами карта. — в ответ она кивнула. — Такие же стоят целые состояния. Самые точные карты… — А мне и не нужны эти состояния. Что я буду с ними делать? Мне и так хорошо живется. Оставляйте ее себе, вам она уж точно нужнее. Заодно можете и продать, если и с деньгами у вас проблемы. — не дала договорить Зазель. Прошло ещё некоторое время и солнце уже скрывалось за горизонтом, бросая красно-оранжевый луч прямо на ребят. Они стали собираться, благодаря Зазель за вкусный ужин. Выйдя за порог и уже подходя к калитке, старушка окликнула их и попросила об одной услуге. — Можете узнать, как там моя внучка? Она давно отсюда ушла, проблемная девочка была. Марго зовут. У неё аппетит ещё хуже, чем у Анны. — улыбаясь подметила старушка. — Хорошо, Зазель! — Ответила Анна, чуть повернув голову в сторону старушки. Скрестив руки, Зазель тихо проговорила: " Да хранит вас Владыка».***
Идя по окраине города, Люци почему-то не торопился к владениям Лорда. Эльфийка шла в след за ним. Тот остановился на небольшой опушке, прилегающего леса к городу. Довольно знакомая ситуация. Повернувшись к Анне лицом, мечник достал колбочку с кровью и лёгким движением открыл её. Ушастая внимательно наблюдала за его действиями: Люци окропил лишь одной каплей содержимого на лезвие, держа меч горизонтально перед собой. Он произнёс какое-то слово, и в момент на его лицо появились чёрные татуировки, заходящие на обе щеки, преодолевая нос. Это было похоже на усиливающие татуировки, или что-похожее на демоническое происхождение. -Анна, я вызываю тебя на поединок. Проигравший будет слушаться победителя в чем бы то ни было. — Люци смотрел с полной серьёзностью на эльфийку. Та в свою очередь только воспылала от такого заявления. — Если ты проиграешь будешь покупать мне всё что я захочу — добавила она, явно думая, что у мечника нет и шанса. Но ушастая не придала большому значения приобретённым тату, подумав, что это всего лишь метки укрепления тела. Повисла тишина. Люци встал в стойку, выжидая. Первой с места сорвалась Анна.***
Приятная прохлада наступила вместе с ночной темнотой. Подходя к улице где стоят Хоромы Лорда, Анна наконец пришла в себя. — Я проиграла? — спросила та, потирая глаза рукой.***