Однажды мир прогнется под нас

Когда же Стервятник проснулся, то Рыжего в комнате не было. Он понял, что его укрыли одеялом и что нога больше не болела, а когда высунулся из-под одеяла, то заметил, что Птицы с прогулки уже вернулись. Они были переодеты в свою привычную одежду, а мокрые шапки и носки сушились в ванной на батарее. Значит прошло уже несколько часов. Стервятник не знал, ушёл ли вожак Крыс до их прихода или после, но знал, что его начинает медленно, кусочек за кусочком, пожирать чувство стыда. За то, что он угнездился на коленях Рыжего, как замëрзший воробушек, будто это нормально — лезть на колени к другим парням и засыпать там. Осознавая то, какую глупость совершил не в совсем здоровом состоянии, папа стëк обратно по кровати, зарываясь одеялом по самую голову, что только одни пальцы было видно. Если Стервятник попытается объясниться, то Рыжий подумает, что он просто какой-то извращенец, а сам вожак третьей будет ощущать себя настолько жалко и унизительно, что без слëз не взглянешь. Но где Стервятник, а где слëзы и жалость в этом человеке? Проще просто ничего не говорить. Сделать вид, что ничего не было и игнорировать. Идти в отрицание, закрывшись за холодом в общении, как за каменной стеной. И ни за что не признавать, что на коленях у Рыжего было удобно. И что с Рыжим находиться приятно. Забить насмерть каждую, хоть малейшую мысль об этом, чтобы никто никогда не узнал о том, что за ад творится в голове Большой Птицы. А там такие дикие джунгли, что и сам он не в состоянии разобраться ни в своих мыслях, ни в чувствах. Хочется закрыться навсегда и делать вид, будто между ними всë как прежде. *** Но вскоре наступает долгожданный Новый год. Праздники в доме очень любили. Празднование всегда было чем-то особенным, трепетным, тем, что вкладывает в твою душу щепотку счастья, так иногда необходимого. Эта предновогодняя суета: криво повешенные гирлянды над окнами и вдоль стен, непонятно зачем, ведь розеток в коридорах не водится. Точнее, они есть, но навеки забиты деревяшками, чтобы особо умные не засовывали туда всякую дрянь. Так сказать для соблюдения техники безопасности. Все в праздничных и потасканных свитерах, в висюльках и мишуре, найденных в коробках на чердаке. Каждый выстраивается в очередь к Летунам, чтобы заказать свой подарок, а те уходят обычно за неделю до праздника и возвращаются в ночь под Новый год, словно Санта Клаусы, таща за собой увесистые сумки и пакеты. Это новогодние чудеса Дома. Все конечно знали, откуда берутся подарки, но некоторые искренне хотели верить, что такой сказочный мужик с бородой действительно существует. И, впрочем, он существовал, но это скорее не настоящий Санта, а его неудавшаяся версия в лице Ральфа, как один уже древний и изживший себя анекдот. Для младших раньше устраивали ëлку в спортзале, песни, все дела, куда же без главных виновников торжества? В один год воспитателей заставили наряжаться в костюмы («А то уволю, — грозился Акула»), так что Р Первому на его долю выпало играть Санту, Лось, соответственно, был оленем-помощником. Хоть младшие и знали, что никакие это не настоящие духи праздника (поскольку их воспитатели на них ну совсем не тянули), но тем не менее их это порадовало. И старших тоже, потому что Ральф-Санта был самой обсуждаемой и пожалуй актуальной темой того времени, которая постепенно хоть и устарела с прошлым выпуском, но по-прежнему вспоминалась в Новый год, как дань уважения прошлому и воспоминаниям о нëм. Хотя рядом с Ральфом об этом старались не упоминать — всё же, авторитет есть авторитет. В доме подготовка к празднику всегда была чем-то вроде игры, каждый готовился к нему как мог. В этот раз вожаки решили, что будет неплохо встретить Новый год всем вместе. И вроде компания - это прекрасно! Но Рыжий... Он довольно сильно изменился. С каждым днём он всё сильнее и сильнее понимал, что и впрямь влюбился! Это было больно, чудовищно. Он прекрасно осознавал то, что взаимностью ему не ответят... Рыжий неспешно брёл в Кофейник. Мертвец шёл с ним. — Слушай, Рыжий... Я могу спросить кое-что? —поинтересовался синеволосый парнишка. Рыжий посмотрел на него. — Конечно, — он пожал плечами. — Скажи честно, ты влюбился? Ты сам не свой! Рыжий остановился. Неужели это так сильно заметно?... Боже, конечно. Мертвец уже давно заметил изменения в своём друге. На одном из завтраков Рыжий буквально глаз не сводил со Стервятника. Тогда Мертвец ещё пошутил, мол "ты что, влюбился?". А Рыжий лишь тяжело вздохнул. — Я же вижу... Рыж, я понимаю что это больно, но попытайся... Не всё же тебе одному страдать? Давай, попробуй, вдруг окажется взаимно, — предложил Мертвец, пытаясь приободрить своего друга. Рыжий постарался улыбнуться, но получилось так себе. Было страшно. Пока что он не готов, не готов. Может это просто симпатия и ничего больше? Пока крысиный вожак был погружен в свои мысли, они уже дошли до Кофейника. Ещё не все пришли, но большинство уже были на местах. Кофейник был одним из самых любимых мест, где можно собраться компанией и хорошо провести время. Пускай кофе там был ужасен, а чай и того хуже, но это место цепляло не столько напитками, сколько своей неповторимой атмосферой. Разве не идеальное место, где можно отметить праздник? Музыка, старые приятели за одним столом, выпивка и разговоры, партия в карты, глупые анекдоты — всё это было частью праздника. Кофейник в это время был забит, но один столик всегда оставался пустым, потому что все знали, кто там сидит. Играли какие-то праздничные пластинки, подкрепляя дух Нового года, у барной стойки сидели люди, смеясь и общаясь. Тот самый пустующий столик на самом деле не был пуст, поскольку там сидели вожаки и представители других стай, которые знали друг друга. Хотя троих по-прежнему не хватало, и их места пустовали. Рыжий присаживается на стул и пробегается глазами по людям за столом. Слепой. Он, вероятно, пришёл сюда не по своей воле. Рыжий прекрасно знал, что он не любитель таких посиделок. Сфинкс, его верный товарищ, тоже вряд ли бы сам согласился прийти сюда, но всё же что-то его подтолкнуло. Мертвец, соответственно, тоже здесь. Не хватало троих: Лорда, Табаки и... Стервятника... Они опаздывали уже на целых двадцать минут, и всё выглядело так, будто уже никто не придёт. Но буквально через несколько секунд дверь с грохотом распахнулась, а в Кофейнике появились новые лица. Трое парней вошли в Кофейник. На их приход никто не обратил внимания, кроме тех, кто их ждал. Табаки, что-то завязавший в свою кислотно-жëлтую бандану и увешанный новогодними игрушками, так, что при каждом его движении они бились друг об друга и звенели. Он был в своём репертуаре, Рыжий нисколько не удивился тому, что тот нацепил на себя ёлочные украшения. Забавно он выглядел со стороны, как новогодняя ёлка, своя собственная так ещё и говорящая! Волшебство. Завидев своих друзей Шакал активно замахал свободной рукой и что-то начал кричать, но из-за общего шума и музыки разобрать не получалось. Затем он порулил к столику, теряя по пути то, что запихнул в бандану. Следом за ним катилась коляска Лорда, которую толкал идущий сзади Стервятник. Лорд обнимал большие бутылки с чем-то тëмным, между которыми загадочным образом затесалась банка солëных огурцов, стараясь держать их, чтобы случайно не выронить. Один Стервятник шëл с пустыми руками, а в его волосах что-то блестело. Фенечка, которую ему насильно вплëл Табаки. Зелëненькая такая, переливается. А с Шакалом, как известно, спорить бесполезно. Лучше поберечь нервы. Так что пришлось идти так. — Посторонись! Ну-ка, освободите всё в центре, мы с гостинцами, — Табаки вывалил на стол гору фруктов: апельсины, мандарины, яблоки и лимон, примечая, что бандана теперь вся была липкая и сладкая, но это никак его не взволновало и он повязал её вокруг головы. Следом за фруктами на столе оказалась банка огурцов и две бутылки хвойного. Стервятник поздоровался и опустился на свой стул, садясь между Слепым и Мертвецом. Рыжий тоже был здесь, конечно. Он смотрел на него какое-то время, а затем поспешно отвëл свой взгляд в сторону Табаки, который с видом безумного фанатика вытряхивал на стол ещё и карты. Стервятник тут же опомнился и тоже решил внести свой вклад: положил две плитки шоколада. Теперь их праздничный стол был готов. — В общем, катим мы значит со всем этим добром,— начал рассказывать историю Табаки, — видим — а нам на встречу Р Первый! Ну мы как в обратку развернулись, чуть инфаркт не схватили. А он ещё шёл с таким выражением лица, будто ему кошка в ботинки насрала, мы думали, что он нам головы открутит. Ну, я имею в виду, это же нам не за красивые глазки отдали, — Табаки широким жестом обвëл стол. — Мы это из столовой позаимствовали. Какой же ведь Новый год без соответствующего стола? Никакой! Ну и я уверен, что Ральф был не в восторге, если бы узнал, откуда это всë, так что мы решили переждать в кладовке, пока он уйдёт. А там короче такая огромная крыса и– — Ещё мы у него из кабинета одолжили шоколад. Там был коньяк, но мы решили пожалеть нашего любимого воспитателя и оставить его, — перебил Шакала Стервятник и улыбнулся, раскручивая на указательном пальце свою связку ключей. Взгляд Рыжего был прикован к нему. Стервятник был прекрасен, казалось он выглядит ещё лучше чем раньше. Буквально одного взгляда хватило Рыжему, чтобы заметить странную вещь в волосах своего предмета воздыхания. Зелёная фенечка. Она, казалось, переливалась в тусклом свете ламп Кофейника. Как же она подходила Стервятнику... А ещё как же ловко он крутит ключи на своём худощавом пальце! Табаки продолжает свой рассказ: — Ну и в общем, там такая жирная мерзкая крыса была, ну прям размером с кошку! И усища у неё такие, хвост длинный, как кабель! А она раз — и Лорду под ноги! Он как заорëт, а с нами ведь ещё банка помидоров была, но она из-за того, что Лорд испугался, упала! И эта жадная сука их как начала есть, наши помидоры. Всë настроение попортила. И откуда такая взялась? Мутировала, что-ли? Табаки восторженно всплескивал руками, во всех красках рассказывая ситуацию, показал даже крестящегося Стервятника, а затем так раскраснелся, что чуть в обморок не упал. — Почему я не удивлён тому, что у вас снова что-то случилось — вздохнул Слепой. Он поправил своей бледной рукой чёрные, как смоль, волосы. Сфинкс одобрительно кивнул на его фразу. — Прям такая огромная крыса?— Мертвец сделал вид что удивился. — Братан, мне кажется или ты опять фантазируешь? Вопрос остался без ответа. Точнее был умело проигнорирован Шакалом. — Ладно, — успокоившись, начал Табаки. — Кому на картишках погадать? Самое то в новогоднюю ночь. Рыжий внимательно слушал диалог, порой поглядывая на Стервятника. Какой же он красивый... Сердце Рыжего замирало от каждого, даже самого короткого взгляда на него. Он влюбился так, как не влюблялся никогда. Он будто попробовал самый сильный наркотик, который существовал на свете. Губы сами по себе растянулись в улыбке. Но фраза Табаки буквально заставила протрезветь: — Давай мне! — крысиный вожак тут же оживился на предложение о гадании. А почему бы не довериться Табаки? Наверное, хоть это он умеет делать нормально. — Я буду надеяться, что ты и впрямь умеешь гадать. А звезды в зимний вечер кажутся настолько близкими, что, протянув руку, можно дотронуться до них. Скрип под ногами переносит нас в сказочную страну и это заставляет задуматься о том, что когда идешь по этой дороге — растворяешься в сияющей магии. Всё во дворе и вокруг укрыто беленьким покрывалом, лохматые ёлки так и тянут вдохнуть их чудесный аромат. Табаки внимательно посмотрел на Рыжего, а затем очень довольно заулыбался. — Вот! Свои люди, — он довольно закивал головой, сгребая к себе карты. — А то все отказываются, не верим, мол, мы в эти твои расклады, Табаки, ерунда это всë... — О боже, не начинай. Никто так не говорит, просто ты постоянно забираешь все карты на свои расклады и нормальных карт играть не остаётся. Лорд встревает, смерив Шакала недовольным укоризненным взглядом. Тот виновато прикусил язык и беззаботно пожал плечами: — Подумаешь. Какое удовольствие играть в карты, если постоянно выигрываешь? Ты один из лучших картëжников, с тобой играть — это сразу напялить на себя титул "дурака". Лучше бы научил ловкости рук и тому, как тебе так искусно удаётся мухлевать. То-то никто и не играет, а расклады мои — дело честное! Я, между прочим, неделю гадалкой проработал и много в этом смыслю. Опыт не пропьëшь, друг мой! Табаки пихает Лорда локтëм, а тот цыкает, но молчит. Выразительно, так, как умеет. Когда Лорд начинает молчать, то воздух вокруг становится удивительно тяжëлым и начинает казаться, что дышать им опасно. Но возразить ему тоже нечего: они рубятся со Стервятником на пару и сдирают с бедняг деньги, только потому, что хорошо умеют мухлевать. В жизни, собственно, без хитрости и смекалки ничего не прëт. — Ну-ну, осталось ещё переругаться в новогоднюю ночь, — Стервятник разочарованно покачал головой, открывая бутылку с хвойным. — На праздники нужно хорошо проводить время. Стаканов на столе не наблюдалось. Места для них совсем не осталось, даже одна-единственная пепельница с трудом отстаивала своё место под локтëм Слепого. Значит из горла, отбросив все манеры, как в старые добрые. Птичий папа делает первый глоток и нисколько не морщится. Пил и покрепче, но это тоже хорошо. Самое то на такой повод. Бутылка пошла по рукам, начиная с Мертвеца. Табаки же наконец всё уладил и начал своё представление. — На что гадать будем? На судьбу, на любовь? Предлагаю на любовь! Сейчас самое время гадать на суженных. Было бы хорошо с зеркалом, свечами и волосами, но ни первого, ни второго у нас нет. Так что давайте так, по старинке. Вот, выбери любую карту из этих шести. — Бог мой, а ничего лучше придумать не мог? — спросил Сфинкс, смерив Шакала странным взглядом. Сейчас для них гадание на суженную равнялось пустому слову. Девушки для них были чем-то неизведанным и невиданным. Только в учебниках биологии о них можно было узнать поподробнее, хотя здесь учёба занимала всегда последнее место. О девушках слышали, все знали, что они есть в доме, но общение было строго под запретом. Рыжего это конечно же не останавливало. Мало кто знал о том, что крысиный вожак вообще общается с ними. — Да ладно тебе, Сфинкс, пускай гадает, может мне интересно, — заступился с улыбкой Рыжий. В голосе слышались нотки страха. В какой-то степени он и впрямь верил в истину происходящего. Табаки выложил перед Рыжим несколько карт. Выглядел он непривычно серьëзным и сосредоточенным, словно это никакой не Табаки, а действительно опытная гадалка, знающая своё дело. Для полноты картины не хватало хрустального шара. — Так, что у нас тут получается... Десятки, десяточки. Это значит, что кто-то интересуется тобой. Сейчас узнаем, кто этот загадочный "кто-то". Табаки принялся перемешивать карты и давать Рыжему, а Стервятник же напрягся. Табаки не настолько хорош в гаданиях, чтобы взять и сходу выдать, кто вздыхает по Рыжему. Нужно расслабиться. И желательно выпить ещё. Когда до него дойдёт бутылка? — Карты говорят, что суженный твой крайне заинтересован тобой, но личность сложная и... И скорее всего ты не узнаешь о симпатии, если этот твой "кто-то" сам не захочет рассказать. Шестëрка червей обычно означает, что последует встреча, что-то вроде свидания, но перед этим стоит точно убедиться в своих намерениях, иначе это может обернуться сильной ссорой и есть риск порушить всё. Девятка червей подтверждает это. Но при этом есть ещё и семëрка бубнов, что означает исполнение желаний. В общем, Рыжик, я вот что тебе скажу: кто-то сохнет по тебе, но вряд ли сделает первый шаг. Приглядись получше, может ты знаешь человека, который чисто теоретически мог бы к тебе что-то испытывать. А если нет, то на нет и суда нет! Бутылка с напитком наконец дошла до Рыжего. Он сделал пару глотков, пока Табаки объявлял результат гадания. Его слова проникали в разум Крысы, но всё же его больше удивили слова: "суженный заинтересован тобой". И вновь это до боли знакомое чувство "бабочек" в животе, которые как будто резали своими крыльями, словно ножом, внутренности. Это было приятное чувство, но и жуть какое болючее. Рыжий подавился напитком. Неужели есть шанс?! Ты так ждал этот знак свыше Но отметил его как спам. Мертвец похлопал того по спине. — ну ты даёшь, Табаки... — Сфинкс неодобрительно покачал головой. Ему было понятно, что Табаки нагло врёт. Слепой аккуратно притронулся своими холодными паучьими пальцами к картам на столе. Он знал их номинал (спасибо Табаки) да и сам плюс-минус разбирался в чтении карт. — Мне кажется, Табаки, в этот раз ты абсолютно прав. Повезло тебе, Рыжий, — без тени насмешки произнёс Слепой. Его лицо было всё так же спокойно, но можно было уловить в его голосе некое подобие "улыбки". Рыжий к тому моменту наконец смог откашляться. — Капец, Табаки, ну ты конечно нагородил тут... Спасибо конечно за гадание, но почему-то мне кажется, что всё это - бред собачий, — недоверчиво отозвался Рыжий. Он старался быть в своём репертуаре, но с такой информацией это выходило мягко говоря не очень. Бутылка перешла в руки к Табаки. Он отхлебнул и взял солëный огурец из уже открытой банки. Жуя, он продолжил говорить: — Любовь, конечно, безусловно, штука хорошая, но такие все тупущие с этой любви... Как бараны, ей-богу. Но да ладно, карты картами, а судьбу свою лучше не знать. Предлагаю во что-то более интересное... К примеру, в Правду или Действие! А то вы сидите такие все кислые, вон, носы свесили и печально лакаете из бутылки, как бедные родственники. Так дело не пойдёт. Предложение Табаки насчёт Правда или Действие было принято. Кто-то был за, кто-то против, но вскоре игра была начата. Ничего интересного не происходило, базовые вопросы и ответы. Пока шла игра все выпивали. К определённому моменту многие были уже не в очень трезвом виде. Вокруг на улице была тишина, не было слышно ни единого звука. Снег блестел в ярком свете луны. Её сияние просто завораживало. По небу были рассыпаны миллионы звёзд, сплетающихся в созвездия. В Доме праздник, но даже в такие счастливые минуты чья-то душа была несчастна. Игра шла медленно и уныло. Но потом всё напились, стало веселее, хотя с фантазией всё было хорошо только у Табаки и разве что Рыжего, так что от остальных пришлось терпеть обычные скучные вопросы и не очень оригинальные задания. Лорд со Стервятником на вопросе "какой твой любимый цвет?" уже во всю рубились в карты, окончательно отклеившись от компании. — Всё, Лорд, твоя очередь! — сказал Табаки. Но реакции не последовало. Лорд со злым лицом смотрел в свои карты. — Лорд, алло, вернись к нам, приëм... Задай Рыжему что-нибудь, а то он скучает. — Вот ты гад, откуда столько козырей набрал?! — Лорд с обречëнностью ругался на Стервятника. А потом плюнул и выкинул все свои карты рубашкой вниз. — Хер с тобой. А? Что? Мы ещё играем? Лорд словно вернулся обратно в реальность и огляделся, сонно проморгавшись. Или пьяно. Стервятник же с довольным лицом разглядывал карты Лорда, а затем свои и улыбался ещё подлее и радостнее. А потом он отложил их всех и с интересом уставился на происходящее. Несчастный и поверженный Лорд пытался сформулировать вопрос, потому что была выбрана правда. И он не знал, что паршивее: придумать идиотское задание или не менее идиотский вопрос. Они со Стервом не вникали в то, как играли остальные, но Лорд мог поклясться, что все успели хорошо так пострадать из-за Табаки. — Ладно, к примеру... Что слишком даже для тебя? То есть, что бы ты не сделал ни при каких обстоятельствах? Где начинается твой моральный компас? Видно было, что Лорду сейчас не до этого, поэтому мучить Рыжего он был не намерен. Цеплял из банки остатки огурцов, а когда те закончились, то поселил эту банку у себя на коленях и пил рассол. Точнее, его заставили. Иначе бы из Кофейника он не уехал бы. Не своим ходом это уж точно. Все уже были порядком убитые и перебитые, Новый год, кажется, либо только начался, либо давным-давно закончился, но за всё время Кофейник то пустел, то снова наполнялся людьми: весëлыми, пьяными и шумными. Птицы несколько раз приходили и заглядывали в Кофейник, но тут же исчезали, стоило Стервятнику им что-то махнуть рукой. Сейчас уходить не хотелось, сейчас они нагло скуривали чью-то пачку сигарет и сидели в летающем облаке дыма, убивая свои лëгкие всё больше и больше. На столе валялись кожурки от фруктов, расчленëнное кем-то яблоко, нетронутый лимон, обëртки от шоколада, полупустая вторая бутылка. Первая укатилась куда-то. Ну бог с ней. На вопросе Лорда было тяжело концентрироваться. Стервятник буквально не давал покоя Рыжему. Крысиный вожак не мог спокойно смотреть на него, он не мог спокойно с ним говорить... Его красивые золотые глаза, в них можно было утонуть, а практически белые локоны волос хотелось трогать всё время. С каждой минутой за столом Рыжий всё больше и больше убеждался в том, что он безбожно влюбился. И очень сильно. Рыжий сразу понял что это тот, которого он искал. Сердце в груди огнём горит, и с каждой минутой хотелось признаться ему всё сильнее. Хотя, может это было действие алкоголя в его крови? Нужно ему признаться. Сегодня или уже никогда. — Дорогой мой,— всё же отвечает Рыжий. — У меня нет морали, и это известно, но всё же... Наверное, я могу сказать, что я бы никогда в жизни не предал человека или что-то в этом духе. Тем временем Кофейник уже практически опустел. Вечер полетел незаметно. Стервятника всё устраивало. Он хорошо провëл время, минуя "Правду или Действие", выпил, пообщался с теми, с кем хотел пообщаться и убедил себя в том, что если не смотреть на тревожущего тебя человека, то он не будет смотреть на тебя. Но нагло обманул себя этим, поскольку кожей чувствовал взгляд Рыжего чуть ли не всё время, пока они там сидели. Но Стервятнику было легче, ведь он не видел, КАК тот на него смотрит. И вот Слепой, которому уже всё настолько наскучило, произнёс: — Я думаю, что на этом наши прекрасные посиделки можно закончить. Мы уже достаточно долго тут сидим, все устали, праздник прошёл. Слепой поднялся со своего места. Да, этот парень всегда отличался своей прямолинейностью. Было уже поздно, в коридорах уже давно потушили свет, а все они были чертовски пьяны. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Рыжий вздохнул и откинулся на спинку стула. Его худощавую спину от такого действия спас корсет, не будь его, вероятно, он довольно сильно бы пострадал. Мертвец молча кивнул на фразу Слепого. Все начали разбредаться, одинокий лимон в груде мусора и окурков Стервятник захватил с собой и побрëл к выходу, не особо желая догонять остальных. В голове блаженно пусто, в коридоре хоть глаз выколи. Птичий папа даже почти оправился от своей паранойи из-за гадания, практически отпустил эту ситуацию, убедив себя в её недостоверности. Ведь какой дурак поверит Табаки? Никакой дурак ему не поверит. А вот Слепому... На этом моменте со Слепым Стервятник старался больше не думать и игнорировать остальные факты. Ничего нет и быть не может. Это всё глупости и шалящие гормоны. В конце концов, такие мысли несерьëзны. Рыжий догнал его на свой страх и риск, остановил. Была не была! Если он этого не сделает, но пожалеет об упущенной возможности. — Подожди, Стервятник, мне нужно тебе кое-что сказать, —окликнул крысиный вожак нагоняя своего "друга". В полумраке не было особо видно, но его щеки были красными. От смущения или выпитого алкоголя – вопрос. Стервятнику пришлось обернуться. Рыжий. Кажется, хочет что-то сказать. Паранойя снова начала медленно закрадываться в голову, своими длинными когтями впиваясь в мозг. Наверное, очередную ерунду на пьяную голову или что-то, о чëм они разговаривают иногда. А обычно они разговаривают о всяком на нейтральные темы. — Ну? Не томи, я устал, хочу уже пойти к себе. — Стервятник останавливается и терпеливо ждëт, пока Рыжий соберётся с мыслями. Он какой-то странный. Дëрганный слишком даже для себя. Сильно пьяный или нервный? А может всё вместе? Паника, медленно подкрадывающаяся к парню, остановилась, так же, как и любая умственная деятельность. В голове пронеслась мысль: "А точно ли я хочу этого?". Его сердце, которое и без того било набатом, забилось на столь бешеной скорости, что могло само по себе участвовать в гонках "Формулы-1" и занять там первое место. — Не посчитай меня идиотом... — неуверенно начал Рыжий. Его голос подрагивал. — Я... Ну... ты мне нравишься. Не как друг, а... а как что-то большее... Рыжий не дышал от страха. Он сказал это... Сказал... Назад дороги нет. Тишина, образовавшаяся после этой фразы, буквально резала уши. Она пищала, кричала. Рыжий молчал. Он хотел услышать лишь ответ, понять, взаимно это или нет. Он буквально ощущал, как потихоньку его разум покидает его. Вот как оказывается люди сходят с ума... Любовь. Из-за неё многое происходит в мире. Ей посвящают песни, стихи, картины, она прекрасна, но так безумна... Это безумие опьяняет. Взаимно или нет? — Это что, шутка такая? — он ухмыляется, подмечая, что это правда забавно. Может какое-нибудь задание из ПиД, которое Птица прослушал, увлечëнный другим делом. Но лицо Рыжего не похоже на лицо того, кто шутит. И молчание тоже. Обычно после такого смеются. Он не смеялся. Рыжий смотрел на Стервятника, — он был готов поклясться, что со страхом и надеждой, — практически не мигая. Тогда перестал улыбаться и Стервятник. Его лицо моментально потеряло прежнюю пьяную расслабленность, сделавшись невообразимо мрачным. — ...Не шутка. — слышится тяжёлый вздох. Этого Стервятник боялся больше всего. Что кто-нибудь когда-нибудь в него влюбится. Что ему придётся проходить через весь этот кошмар. Легко, когда чувства невзаимны и ты можешь вежливо отказать, но не тогда, когда сердце ноет при упоминании вожака Крыс. Птица не знает, любит его или нет, но определëнно не может сказать, что Рыжий ему равнодушен. Как там говорил Табаки? "Суженный заинтересован тобой". И суженный действительно был, только ему совсем не хотелось этого. Это больно — иметь кого-то родного и дорогого тебе. Стервятник просто не может позволить держать близко к себе таких людей. Он не хочет, чтобы его любили и любить тоже не хочет, но будь проклята это подростковая влюблённость, которая кажется такой дурманющей, что не отдаëшь отчëт действиям и мыслям. Лучше пусть Стервятника сожрëт одиночество, чем ещё раз ошибиться и сделать себе больно. — Рыжий... Я не знаю. Я подумаю. Дай мне время. Стервятник смотрит на Рыжего и поджимает губы. Он ненавидит такие разговоры. Хочется исчезнуть, видя, как на тебя смотрят, а ты практически отшиваешь человека. На душе становится так тошно, хоть сквозь землю падай. Хочется убежать. — Спокойной ночи. Нижняя губа начинает дрожать, Рыжий чувствует, как его надежда разваливается. Нет... он не хотел этого слышать. Это отказ? Он быстро ломается, но не начинает рыдать, выкрикивая бессвязные слова между всхлипами. Он молчит, не отвечая на слова Стервятника. В ушах звон, в горле чувствуется болезненный ком, который так и давит на состояние. На глазах выступают слезы, которые он так старательно пытался скрыть. В этот день он так и не дошёл до спальни Крыс. Он сел где-то на окне в темном коридоре. Мысли давили, а на душе скребли кошки. — "Какой же я идиот!" — подумал Рыжий, хватаясь руками за свои волосы. Он сжимался в комок на подоконнике. Больно. Тихо падающий снег за окном успокаивает, но ненадолго, предательские слезы всё же вырываются наружу... Это был ужасный подарок на Новый год. Стервятник уходит. Хотя, он скорее бежит. Его спасение в тëмном коридоре, за дверью третьей, там — за дверью в ванную. Он влетает в их с Птицами комнату, игнорирует поздравления с Новым годом и запирается в ванной, опираясь о дверь спиной. Затем медленно стекает вниз на пол и хватается за голову. Сука сука сука сука сука сука Выдох. Вздох. Отпускает. Не совсем. Всё ещё плохо. Стервятник слышит в своей голове эти слова. Это чëртово "ты мне нравишься". Это идиотское, ужасное "ты мне нравишься". Неужели Рыжий не мог влюбиться в кого-то другого? Дом полон всяких странных личностей, подходящих Рыжему больше, чем Стервятник. Почему именно он. Из всех и он. Издевательство, самое настоящее, не иначе. Разве он не достаточно настрадался, когда потерял брата? Что случилось опять? Вот бы любовь исчезла из его жизни, как чувство. Это был самый ужасный подарок на Новый год.