...и стучащему отворят

Ржаво-мясное блюдо человеческих отходов, тщательно протушенных в свином жире. Ужасающий запах заставляет Люси вздрогнуть. Она осмотрела шесть трупов и вздохнула от тяжелых мыслей. — Все нормально, мы управились. Не переживай. — в попытке успокоить подругу, Джина положила окровавленную ладонь ей на плечо. Тело Люси невероятно напряженно. — Теперь мы можем тут переночевать. Люси указала на запылившееся пианино, на котором стояла небольшая фотография в рамке, забрызганная кровью. — Здесь было шесть ходячих, так? — Да. И мы всех их убили. Шесть. Их было шесть. — Мать, отец, трое детей и старик. — Что не так? Люси взяла фотографию и показала пальцем на самого маленького ребенка на фотографии. Девочка лет десяти. Красная футболка, желтая юбка, светлые волосы и такая же улыбка. — Тут их семеро. *** Окна домов были темны. На углу одной из улиц валялся сорванный пожарный гидрант, заливающий пеной соседнюю лужайку. На другом перекрестке обнаружилась пустая машина, врезавшаяся в фонарный столб. Люси слышала рычание мертвецов даже сквозь закрытые ставни и двери. Она решила перепроверить весь дом, поэтому теперь тихо обходила комнаты с топором и фонариком. Она проверила каждый угол подвала, каждый шкаф, каждый ящик. Заглянула даже в морозильную камеру и в стиральную машину. Под лестницей обнаружилась собачья миска, но собаки в доме не было. Выходит, она либо сбежала, либо уже мертва. Люси задумалась о том, чтобы проверить мастерскую и найти там что-нибудь полезное для защиты, например, пневматический молоток. Её размышления оборвал непонятный шум, доносившийся сверху. По кожи Люси пробежали мурашки. На чердаке кто-то был. Звук был такой, словно кто-то скребется или разрывает ткань. — Что-то нашла? Голос Джины вынудил Люси вздрогнуть, силой воли заставив себя не закричать от ужаса, она судорожно вздохнула. — На чердаке кто-то есть. — Надо избавиться от этого кто-то. — Джина перехватила в руке железную биту, найденную в мастерской. — Это… опасно. Пока мы залезем, ходячий может спокойно укусить за руку, шею, щеку. Да за что угодно. — Я видела на кухне несколько пустых консервных банок. Давай их привяжем на… — Джина задумалась, пытаясь вспомнить, как правильно это сказать на английском. В конечном итоге, не вспомнив, она махнула рукой на лестницу. — Лестничный проход. — подсказала ей Люси. — Да. Точно. *** — В каком это смысле Джина поехала с Саймоном и парнями? Ниган почувствовал едва ощутимый укол вины и вздохнул. — Я не знал, что так получится, окей? Раньше они постоянно ездили по этому пути и все было отлично. — Раньше?! Мы теперь живем в гребанном дерьме, а не мире, и никто из вас не додумался найти путь отхода на случай, если стадо забредет туда?! Это был первый раз, когда Люси использовала грубые слова в своем лексиконе при нем, и этого было достаточно, чтобы понять, в какую немилость у неё впал Ниган. — Я уже отправил несколько поисковых отрядов и собираюсь ехать сам, так что не хмурь свое красивое лицо. — Я еду с тобой. — Что? Нет. Даже не думай об этом. — Да. И это не обсуждается. Мой единственный близкий человек может умереть, и я не собираюсь отсиживаться в безопасности, надеясь, что вы её найдете. Ниган хотел ей возразить. Он должен был ей возразить. Но не смог. Постоянно не получалось. — Я знаю, что невежливо торопить леди, но тогда быстро собирайся, ходячие не будут ждать обеда, чтобы сожрать наших ребят. Люси мигом скрылась за дверью, и Ниган еле сдержал желание сползти по стене и испустить тяжелый вздох. *** — Понять не могу, какого хрена тебе в Святилище не сиделось? Люси чуть сползла с кресла, собрала волосы в хвост и спрятала под капюшон черной кофты. — А ты бы сидел спокойно в безопасности, зная, что твой близкий человек в любой момент может умереть? Её слова обожгли ему горло. Неумолимо быстро, больно. Сумасшедше. Они ощущались так, словно ему за шиворот высыпали целый мешок битого стекла. — Нет. Не сидел бы. — просипел он. Люси заметила, как они проехали мимо трех фигур, появившихся из тени деревьев. Неуклюже шаркая ногами, как ленивые ищейки, словно они прошли через молотилку. Рты были приоткрыты, как в беззвучном вопле. Она отвернулась от окна и вздохнула, чувствуя затылком что-то похожее на поцелуй холодных губ. Настолько было не по себе. Мелькнувшая тень в зеркале заставила её напрячься. Она повернула голову назад, стараясь рассмотреть хоть что-то. — Ниган, может, мне показалось, но я что-то видела… Странно… Она совершенно точно видела темное пятно в отражении. Лишь на мгновение, в тот момент, когда они повернули направо. — Это парни, я думаю. Или ходячие. В любом случае, не забивай себе голову. Лучше попытайся связаться с Саймоном. Ниган отцепил прикрепленную к ремню рацию и протянул её Люси. После нескольких неудачных попыток, она все-таки услышала голос на противоположной стороне. — Нигс, мы в норме. — голос мужчины звучал без помех и спокойно. — Как Джина? — волна беспокойства накрыла её с головой, отчего мысли о пятне в отражении мгновенно вылетели из головы. — В порядке, отсыпается сидит. Я тоже в порядке, спасибо, что спросила. — сарказм Саймона можно было не только почувствовать, но и намотать на палец, настолько он был ощутим. Люси с трудом удержалась от едкого комментария. — Как вы смылись от орды? — спросил Ниган, сбавляя скорость автомобиля. — Наш грузовик заглох, поэтому пришлось убегать своим ходом, но Джина смогла завести тачку, найденную по дороге. Так что мы в норме и к вечеру будем. — Может, вас подхватить и на моей машине доедем? — Не, ты эту тачку еще не видел. От зависти ссаться будешь, когда приедем. Ниган испустил тихий смешок. — Понял. Удачи добраться, жду вас и твою охеренную тачку. Отбой. Вспышка, мелькнувшая в зеркале, потревожила Люси. Она повернулась, чтобы увидеть источник, но позади них были только деревья. Творилось что-то странное. — Можем возвращаться. В порядке твоя Джина, так что расслабь задницу и отдохни, а то сидишь, как на иголках. Женщина кивнула, но не спешила расслабляться. Все было бы идеально, если бы не… если бы не навязчивое чувство, что за ними постоянно кто-то наблюдает. С облегченным вздохом Ниган развернул автомобиль. Давя на газ, он въехал за поворот и притормозил. Трое мужчин на мотоциклах. — Блядство. Люси сжала в руке охотничий нож. Один из них - самый худощавый, с короткой стрижкой - держал длинный стальной нож у горла маленькой девочки, которой на вид было лет семь. Нервный и поджарый, в футболке с короткими рукавами и в перчатках без пальцев, выглядел как беглец из тюрьмы, его длинные голые руки были испещрены татуировками, а лицо заливает наркоманская бледность. — Выходите из своего корыта. — сказал лысый мужчина, и он выглядел тоже близко знакомым с иглой: запавшие глаза, лицо - как маска подлости и невежества. Ниган засунул пистолет в штаны, скрывая его под кожанкой. Он прихватил свою биту и кивнул Люси. Та кивнула ему в ответ и вышла из машины вслед за мужчиной. — Какие покорные. — усмехнулся тот же мужчина, показушно запихивая девятимиллиметровый пистолет за пояс. Люси приметила, что ни у одного из этих людей нет сменных обойм. И еще кое-что, в чем они испытывают недостаток - отсутствие мозгов. Даже у крупного лысого парня, который кажется среди них главным, вид не только унылого наркомана, но и последнего идиота, жадного на наживу. — Парни, никому тут не нужны проблемы. Давайте мирно разойдемся в свои задницы мира, и… — Люси слабо потянула Нигана за рукав. Он кивнул ей, без слов понимая. — И вы отпустите эту девочку. — Ты нихера не смекаешь, да? Я могу сделать один выстрел, и этот выстрел пробьет твою тупую морду. А после этого мы уже позабавимся с твоей девчонкой. Ты же не будешь против, да? Хотя кого это ебет, ты же будешь мертв. — И после этого выстрела сюда сбежится орда ходячих, что бродит неподалеку. Вот смеху-то будет. Ты хоть на свою пукалку глушитель нацепи, когда в меня стрелять будешь. И главное не промажь. Потому что моя красотка Люсиль точно не промажет. Мужчины переглянулись, и пистолет в руке одного из них дрогнул. Стрелять он не решался - проверять слова Нигана о стаде ходячих тот явно не хотел. — Тупой ублюдок, да кто ты вообще такой… — прорычал лысый парень, слезая с мотоцикла. Он стремительно преодолел расстояние, разделяющие их, пытаясь напугать. — Я Ниган. И все ваше дерьмо теперь принадлежит мне. С глухим стуком конец биты опустился на череп мужчины. Первый – глубокая трещина в задней височной области обездвижила его. Вторым ударом бита обрушилась на теменную кость, расплескивая розово-серую слизь. Третий и последний удар снес подчистую левое полушарие его черепа. Слюна вперемешку с кровью и серым веществом потекла по асфальту. — Вот черт! Теперь он похож на кровавый мешок дерьма! Его мозги превратились в кашу, какая жалость. — Ниган громко засмеялся, стирая кровь с лица. Смех у него был с придыханием, а лицо слишком довольное, совсем не подходящее для человека, который только что кого-то убил. Остальные мужчины не посмели сдвинуться с места, хотя первые секунды Люси терзало беспокойство, не станут ли они стрелять. Но, судя по всему, они были не такими идиотами и не стали рисковать громкими выстрелами, которые могут привлечь стадо ходячих. Она взглянула на тело, чьи руки все еще дергались и поморщилась от того, насколько мерзко это выглядит. — Ты ненормальный… — дрожащим голосом прошептал тощий парень. — Есть такое. А теперь отпустите девочку, тупые мешки с говном, пока вас не постигла та же участь, что и этого лысого прыща. И скидывайте свои дерьмовые пистолеты, я к сюрпризам хуево отношусь. — С-слушайте, мы просто уедем, окей?.. Ниган отряхнул биту, на которой все еще висели кровавые ошметки кожи и сделал шаг к двум мужчинам. Те достали пистолеты и пару ножей, скидывая их к ногам Нигана. Ребенка они не отпустили, тощий парень перехватил её за волосы. — Я, блядь, не настолько в чудесном настроении, чтобы повторять дважды. Либо отдаете девочку, либо я устрою кровавый фонтан из твоего горла. А ни у меня, ни у моей жены с собою нет зонтика, чтобы укрыться от этого дерьмового дождя из груды мусора, которое ты зовешь своим телом. — Я понял! Понял… — он со смесью унизительного страха и легкого раздражения отпустил волосы ребенка и подтолкнул её в сторону Нигана. Но к его удивлению, она с дрожью в ногах стала пятиться в сторону, со страхом глядя на биту мужчины. — Ты пугаешь её. — Люси присела на корточки, чтобы быть одного роста с девочкой и слабо улыбнулась. — Всё хорошо. Мы тебя не тронем, не бойся. Мы избавляемся только от плохих людей. А эти люди, что тебя держали, плохие, не так ли? Она протянула руки, раскрывая ладони, чтобы девочка за них взялась. Малышка слабо кивнула и сделала нерешительный шаг в сторону англичанки. — Я Люси Кэмпбелл. А ты? Девочка открыла рот в попытке назвать свое имя, но спустя мгновение закрыла его, не в силах произнести и звука. Её тело было все искалечено, на руках и ногах виднелись гематомы и мелкие порезы. Впалые щеки и пустой взгляд малышки заставил что-то в душе Люси оборваться. — Ниган. — Да, милая? — из-за того, что он ставил этих наркоманов на колени, проверяя на наличие спрятанного оружия, то не сразу уловил, насколько её голос был до ужаса холодным, страшно спокойным. — Убей их. — Нет, мы же договорились! П-пожалуйста!.. — Убей этих ублюдков. — Закрой малышке глаза и уши. Девочка сама прильнула к Люси, зажмуриваясь, и было в этом жесте что-то отчаянное, молящее о помощи. Закрыв ей ладонями уши, она не сводила взгляда с того, как бита Нигана с каждым ударом все сильнее заглушала крики этих мерзких созданий, что по ошибки были рождены людьми. На лице Нигана не было и намека на улыбку. Теперь он не чувствовал удовольствия, лишь прожигающее все нутро желание причинить им такую же боль, что испытал беззащитный ребёнок. Удары были размеренными, словно издевка, чтобы смерть быстро их не настигла, и они пережили мучения, несопоставимые с той болью и ужасом, пережитые этой девочкой. Они должны мечтать о смерти. Множество раз, видя, как людям, причинившим такую боль детям, давали малый срок, Люси мечтала о возвращении в мир смертной казни. Лишь сам став монстром, сможешь избавить мир от тех, кто не приносит в него ничего, кроме страданий. — Вот и все. — то, с каким холодом сказал это Ниган, встревожило Люси. Она впервые видела его таким. Это был не хаос, который он всегда источал из себя. Страшное, пугающее спокойствие. — Скажу парням, чтобы они подхватили мотоциклы по пути. Сажай малышку в машину. Последнее предложение было озвучено гораздо теплее и не так спокойно, с выраженной тревогой за состояние этой маленькой девочки. Её каштановые волосы пропахли кровью, а маленькое тело, прижатое к ней, все дрожало, и сердце Люси сжалось. — Поехали с нами. Только не бойся, хорошо? Мы отвезем тебя в хорошее место, там есть еда, вода и много, очень много сладкого. Выберешь игрушки, которые тебе понравятся, подберем тебе новую одежду. Договорились? А главное, ты будешь в безопасности. Я обещаю. Только после слабого, дрожащего кивка, Люси подняла девочку на руки и понесла к машине. Малышка обхватила её шею, впиваясь короткими, обкусанными ногтями в кожу и прижала лоб к плечу, словно искала в ней защиту. Они сели на заднее сиденье, и Ниган, сняв свою кожанку, накинул её на беззащитное, дрожащее тело малышки. Аккуратно закрыв дверь машины, чтобы не испугать ребенка, он сел за руль, и лишь после этого с его губ сорвался едва заметный вздох. Облегчения или тревоги, она разобрать не смогла. *** Когда они проезжали ограждения, Люси, пытавшаяся заполнить тишину, всю дорогу говорила про Святилище, обещала познакомить малышку со своей хорошей подругой, лишь бы хоть как-то отвлечь девочку, замолкла, почувствовав, как она вздрогнула и сжала своими маленькими пальчиками её кофту. — Все хорошо, не пугайся этих звуков. Жадные, клацающие стоны ходячих доносились отовсюду. Люси поцеловала девочку в макушку и начала шепотом объяснять ей, что никто из них её не тронет, они здесь лишь для отпугивания плохих людей с дурными намерениями. Малышка повернула голову к окну, открывая глаза и готовая в любой момент зажмуриться. — Видишь? Все эти люди их контролируют. Мы в безопасности. — Эй, девчат, мы приехали. Давай, малышка, познакомишься с классной тетей Джиной, о которой тебе рассказывала Люси. — Они уже приехали? — удивленно сорвалось с её губ, когда она поглаживала ребенка по спине. — Да. Саймон с ребятами стоит у баков. Ниган старался говорить тихо, но девочка продолжала каждый раз вздрагивать из-за его голоса. Первое впечатление, оставленное им, наверняка надолго сохранится в её воспоминаниях. Он словно хотел сказать что-то еще, но лишь поджал губы и вышел из машины. — Эй, Нигс, зацени мою!.. — Тихо! Одного обжигающего взгляда Нигана было достаточно, чтобы спешивший к ним Саймон замолк и сбавил шаг. — В чем дело, дружище? — продолжил он уже гораздо тише. — Где Люси? — встревоженная Джина осмотрела пассажирское сиденье. От страха её сердце било в ребра. — Что с ней, Ни… Люси! Ты… ох. Она обескураженно замолчала, когда её подруга аккуратно вышла из машины на руках с маленькой девочкой, закутанной в кожанку Нигана. — Карсон у себя? Её надо осмотреть. — спросила Кэмпбелл, прижимая ребенка к себе. Джина обхватила свое забинтованное плечо и кивнула. Через белую повязку слегка просачивалась кровь. Взгляд Люси зацепился за рану. — Это… — Мелочи. Не укус, не переживай. Женщина заторможено кивнула и направилась вглубь здания. Ниган вышагивал вслед за ней практически бесшумно. Его взгляд упирался в затылок, следил за тем, как в осторожной походке на плечи спускался растрепанный хвост, под которым виднелась маленькая ручка. Совершенная осанка, высоко поднятая голова. Направленное, яростное пламя. *** — Так, как зовут эту малышку? — голос Карсона был спокойным и дружелюбным, хотя нервные взгляды, которые он бросал на Нигана, когда девочка дергала ногой после касаний доктора, многое говорили о его боязни совершить промах. — Она не особо разговорчивая. — со своей привычной улыбкой сказал мужчина. Люси перевела взгляд с него на ребенка, и почувствовала ладонью, которая прижималась к груди малышки, как зашлось сердце в барабанной дроби, грозясь вот-вот раздробить грудную клетку в мелкую крошку. Расширенные, угольно-черные зрачки с застывшим беспокойством на лице, не сводили с неё взгляда. Видеть его таким было непривычно. Внутри что-то натянулось до предела. Карсон нанес на марлевую ткань обезболивающую мазь, а затем несколько раз обернул подготовленную повязку вокруг пореза. Он зафиксировал её, стараясь едва прикасаться. — Мажьте вот этим гелем ей синяки. Все раны я обработал, температуры нет. У этой малышки довольно крепкое здоровье. — Карсон вручил женщине небольшой тюбик с ярко красной крышкой и хотел погладить ребенка по плечу, но остановил руку на середине действия. Не хотел её напугать. Его рука дрожала, как и голос, и сам он трясся, как осиновый лист на ветру. Даже в глаза не смотрел. Ниган приблизился к ним, чуть наклонился, и девочка шарахнулась назад, как от огня. Ладонь Люси врезалась в его грудь, останавливая. Она изо всех сил старалась не показывать, как сильно её прибивает вся эта ситуация. — Ты можешь сделать кое-что для меня? — спросила женщина, обхватив рукой маленькую ладошку. — Не приближаться к этой малышке? Отчаяние, смирение, терпение. Он не мог быть таким. Это же Ниган. Но почему-то он был. Такой явственный, осязаемый. Другой. — Узнай, как Джина. — она готова поклясться, что видела, как вздох облегчения сорвался с губ мужчины. Будто бы действительно ожидал просьбы не приближаться. — У неё есть ужасная привычка не просить о помощи, даже если рука будет не просто ранена, а отрублена. Хочу убедиться, что она в порядке. А мы пока пройдемся по Святилищу, возьмем еды, чистую одежду и игрушек. — Отлично. Я приду к вам через пару часов. — задержал взгляд на девчонке и спрятал руки в карманы. — Разузнай тут все, малышка. И не стесняйся разводить Люси на игрушки. Их карие глаза встретились. Как кофейная гуща, у одного и у другой. Она не отвернулась. Стоически выдержала направленный взгляд, но не кивнула. Все тело этой девочки словно замерло в преддверии опасности. Реальность опускалась на плечи Люси вместе с закатом, вместе с дрожащим телом ребенка, стоило какому-нибудь мужчине подойти ближе расстояния пяти размашистых шагов. Черт. *** — Хочешь батончик? Девочка безжизненно мотнула головой. Казалось, весь мир этого маленького создания рассыпался в прах. — Уверена? Тут есть “Твинкиз”. В детстве я очень любила их уплетать, когда у мамы хватало средств на сладости. Хотелось накормить её чем угодно. Тяжелую пищу Карсон не рекомендовал, а того количества каши, что она съела едва ли хватало, чтобы утолить голод. Увидев маленький рюкзачок “Хелло Китти”, лежавший на лавке рядом с другими игрушками, девочка подошла к нему и внимательно осмотрела. Не решалась взять. Люси подошла к ней и присела на корточки. — Возьмем это? Сложишь в него потом другие игрушки, чтобы они были в безопасности под твоим присмотром. Малышка несколько секунд смотрела на свои грязные, пыльные кроссовки, раздумывая. Нужно будет взять ей несколько пар обуви. Обязательно нужно. И пускай выберет их сама. Хотелось, чтобы они ей нравились. На самом деле, очень хотелось. Легкий кивок этого ребенка вызвал у неё непомерную смесь эмоций. Словно река вышла из берегов и затопила всё её тело серотонином. — Отлично. Тогда бери, это теперь твое. Секундное промедление. Девочка тянет руки к розовому рюкзачку, пару секунд вглядывается. И прижимает к груди. Как самую важную драгоценность. — Молли. — Что? Ох… — такой слабый, такой детский голосок. — Молли. Это твое имя, да? Едва заметный кивок. В сердце Люси что-то оборвалось и снова расцвело. — Очень приятно, Молли. Чудесное имя. — она не думала, что в её голосе может быть столько нежности. Равномерные, спокойные поглаживания по плечу малышки, пока та рассматривала игрушки. — Это… — части сломанных кукол и разорванных плюшевых игрушек, на которые указывала тоненькая ручка, лежали вдали, никому ненужные, неинтересные. — Можно? — Конечно. Можешь взять все, что захочешь. Молли начала собирать сломанные игрушки, заботливо укладывая их в рюкзачок. *** Люси заботливо вытирала мокрые волосы девочки после принятия душа, пока та методично ела кашу с нарезанными туда бананами и яблоками. Она отвела её в комнату Нигана, чтобы Молли могла спокойно вымыться не в общественной женской душевой, в которой то и дело сновало слишком много людей. Ей стало спокойнее, когда малышка переоделась в чистую, удобную одежду. Пара новоприобретенных кроссовок и босоножек по её размеру стояли на коврике перед кроватью. — Знаешь, тебе не стоит бояться Нигана. Он, в общем-то, хороший. Шутить умеет. Плохо, но умеет. Рядом с ним ты в полной безопасности. И Ниган очень хочет с тобой поладить. Уверена, он принесет тебе игрушку или что-нибудь сладкое, чтобы наладить общение. — А другие? — её голос не стал хоть немного бодрее, и от этого осознания больно покалывало глубоко внутри. — И другие тебя не тронут. — Ты обещаешь? Маленькие карие глазки смотрели с такой надеждой. Словно от её ответа зависела судьба мира. Если не всего мира, то этого маленького ребенка - точно. Теория хаоса. Лишь ошибочно принимает его за добро и счастье, к которому стремится. — Не знаю, кто в этой семье заразился первым, но если это дети… Не представляю, что испытывали их родители. — У тебя были дети? — Джина подцепила вилкой несколько фасолин из банки, пробуя на вкус. Было так же кошмарно, как и весь этот мир. — Нет. Просто… Люблю детей. Невинные создания, которые пришли в мир, не ожидая такого ужаса. Сожаление. Горькое, снисходительное. Все внутри подобралось и сжалось в одну тугую точку, а потом рассыпалось противными мурашками по телу. — Ты поэтому не хочешь открывать чердак? Потому что там ребенок? Так и осталось не произнесенным вопросом на губах. — Я… — сожаление вот-вот войдет в самую душу. — Я знаю, что просить о таком неправильно, но… но если мы встретим ребенка, который стал… Вздох. Ей нужно набраться сил и сказать. Нужно. — Я сделаю это. — Спасибо. Спасибо. — осколок битого стекла, вонзившийся между ребер. — Просто я… я не смогу. Не смогу. — Эй, Джина, ты как? Она удивленно вскинула голову. Ниган только что… Он что? — Простите? — Моретти выронила инструмент и ударилась лбом о машину. Вот дерьмо. — Пришел узнать, как твоя рука. Но теперь мне нужно спрашивать и про твою голову? Он слегка оскалился, указывая битой на слабое покраснение на лбу. — Все хорошо. Я уже обработала рану. Кратко и по делу. Едва ли Ниган должен удивляться её немногословности. — Нет, серьезно, сходи к Карсону. Кому тут нужно, чтобы ты откинулась от инфекции? Она невольно передернула плечами. — Я в порядке. — Люси беспокоится. На неё итак навалилось как-то многовато, так что давай ни я, ни ты не будем заставлять её красивую голову беспокоиться еще и о нашем дерьме. Она определенно тронулась умом, потому что отчетливо расслышала сочувственную интонацию. Джина пыталась его проигнорировать. Хотела, пыталась. — Эта девочками с вами… — сомнение. Нужно ли ей спрашивать? — Побывала в гребаном аду похуже того, что нас сейчас окружает. — Она выглядит очень… — Паршиво. Убито. Не представляю, адаптируется ли. Ладони начали неосознанно холодеть. — Люси справится. Ниган кивнул. Коротко, резко. — Без шуток, сходи к Карсону. — сказал он, закидывая биту на плечо. — Иначе я сам потащу твою итальянскую жопу к нему. Она избегала его взгляда. Внутри остался неприятный, тяжелый осадок. *** Люси учила обращаться Молли с иголкой. Неаккуратные, но старательные швы на ткани от руки серого медведя приятно грели сердце. Её волосы давно высохли и были заплетены в две косички, закрепленные красными резинками, что выбрала Молли из небольшого личного арсенала Люси. — Как дела у этих девушек? — Ниган выглянул из-за двери, предварительно постучав в неё. — Чиним вот игрушки. — она обвела ладонью небольшую кучку, лежащую на кровати. — Я могу зайти? Было непривычно. Ниган спрашивал разрешения, чтобы войти в собственную комнату. Сегодня всё было непривычным. Девочка кинула быстрый взгляд на Люси и кивнула. Такая искренняя улыбка заставила сжаться. Вспомнились его слащавые улыбки и сомнительное, на самом деле, отвратительное обаяние, о котором он так любил говорить. Хотелось бы знать, есть ли у этого человека, напоминающего каменный забор с кровавыми следами, слабые места. Потому что у всех есть. — Я ухватил это как раз перед закрытием торговых лавок. — он повертел в руках… ламу. Плюшевую ламу с черными, блестящими глазами. — Подумал, юной леди понравится. — Скажешь дяде Нигану, как тебя зовут? Вся эта ситуация была до абсурда странной. Будто бы они в ситкоме про счастливую семью. Мужчина присел на корточки перед краем кровати, продолжая держать в руках эту глупую плюшевую ламу. — Молли. Этот тихий голосок выудил у них одновременную улыбку. — Волшебное имя. Меня зовут Ниган, Молли. Клянусь, это самое приятное знакомство в моей жизни. Протянул ей игрушку и ждал. Терпеливо. Она взяла. Повертела в руках, осматривая, и улыбнулась. — Мы лечим игрушки. — Молли указала маленьким пальчиком на серого медведя. — Вы тоже можете быть доктором. Закончила слишком тихо и опустила глаза, пряча их под челкой. — Чудесная идея. Шью я паршиво, но, уверен, с таким отличным доктором под боком справлюсь. — он потер большим пальцем коленку девочки и поднял одну из игрушек. Люси была рада его, неизвестно откуда взявшимся, умению ладить с детьми, каким-то неведомым образом сближаться с ними. Бита обрушилась на теменную кость, расплескивая розово-серую слизь. Её ведь должно было испугать это, верно? То, с какой безумной улыбкой он убивал человека. Джину бы испугало. Нигану не требовалось демонстрировать, на что он способен, чтобы пугать. Но, почему-то страшно, не было. В тот момент чувствовалась лишь оглушающая пустота, а не страх. Потому что сейчас… Сейчас Ниган казался другим. Тот ярый, маниакальный поступок теперь выглядит благом. Засмотрелась на эти карие глаза под россыпью темных длинных ресниц. Если долго всматриваться в бездну, то бездна начнет смотреть на тебя.