Под треск догорающей свечи

Под первые нежно-пшеничные лучи утреннего солнца, проскальзывающие прямиком в книжный магазинчик одного скромного букиниста, Азирафаэль собирался в Хельсинки для выполнения задания. Добраться до столицы Финляндии не было проблемой для сверхъестественного существа — немного чудес и расстояние в одну тысячу шестьсот семьдесят девять миль будет преодолено в один миг при помощи мощных крыльев, любящих свободу, чувство свежего воздуха с прохладным ветерком между крепких пёрышек и тишину. В полете, затёкшие от ненадобности мышцы крыльев расслаблялись, позволяя вдоволь насладиться атмосферой уединения, спокойствия, безмолвия. Прибытие случилось в десятом часу утра из-за разницы во времени между городами. В Лондоне сейчас же было только восемь. Матиас Оливер Хейккинен — потенциальная жертва Азирафаэля для нового задания Свыше. Исходя из ранее изложенных объяснений Михаила, ангелу нужно было помешать учёному завершить свой проект, вероятно, являющийся делом его жизни. Порой судьба бывает несправедливой по отношению к отдельно взятым представителям человеческого рода, но если таковых мер требует начальство, из этого явствует праведность намерений. Матиас работал над созданием уникальной нейросети, способной полностью заменить человеческий мозг, что положительно сказалось бы в будущем, только не в долгосрочной перспективе. Искусственный интеллект состоял из входных, выходных и промежуточных слоёв, в каждом из которых находилось множество нейронов. Концептуально нейроны имитировали клетки живого мозга, позволяя машине мыслить как человек, только в разы смышлёнее, хитрее, рациональнее. Финский учёный должен был выступать с презентацией своего творения через несколько часов в местном университете, основанном в тысяча шестьсот сороковом году и считающимся одним из старейших университетов в Европе. Он хотел поделиться успехами, продемонстрировать навыки искусственного интеллекта и подыскать новых спонсоров для массового производства и дальнейшего распространения инновационного продукта на мировой рынок. Судя по всему, допустить этого было ни в коем случае нельзя. Опасно! Азирафаэль искренне верил в необходимость каждого нового задания, иначе жить бы он не смог с ношей в виде непреодолимого чувства вины за все те события, которые не свершились из-за его вмешательства. Непоколебимым доказательством являлся демон и его намерения помешать ангелу. На душе становилось спокойнее от осознания благих побуждений Михаила или любого другого начальника Азирафаэля. Начало мероприятия было запланировано на пять вечера, времени было более чем предостаточно для незаметного изменения кода искусственного интеллекта или же устранения какой-либо важной детали, ангел пока не решил. Программирование было ему не близко, поэтому и выбор был весьма очевиден, если действовать без сотворения чудес. Кроули в это время не горевал, не страдал из-за невзаимных чувств, а уверенно направлялся в одну из засекреченных научно-экспериментальных лабораторий Хельсинки, спонсируемых влиятельными персонами Финляндии. Ему поручили задание, подразумевающее устранение неблагоприятного фактора в виде какого-то ангела, который хотел помешать совершению грандиозного открытия в сфере информационных технологий за последние несколько лет, столетий! Демон и надеяться не смел, что этим каким-то там ангелом окажется его любимый Азирафаэль. В задании было чётко отмечено: помешать любой ценой, даже если придётся запачкать руки. По прибытии в научный центр он представился одним из курьеров Матиаса, предоставил соответствующие документы, подтверждающие его статус. Проблем при входе не возникло только потому, что некоторые сотрудники были почётными служителями начальства Кроули. По неестественно белым бесконечно длинным коридорам секретного научного центра, обретался который в нескольких милях от Хельсинки, Азирафаэль уверенно вышагивал как аристократ в белом халате, мягких тапочках и синих перчатках с небольшой стопкой случайно подобранных для образа бумаг. Плановая проверка пожарной безопасности была назначена на сегодняшнее число. По неведомым причинам здесь частенько случались несчастные случаи или непредвиденные обстоятельства, поэтому управляющей компанией были назначены плановые проверки каждый четвертый четверг месяца. Ангел вошёл в главную лабораторию центра, где вовсю работали несколько учёных над своими совместными проектами. Целью являлось более уединённое помещение, где и покоился искомый объект. После недолгих поисков была найдена необходимая лаборатория с более высококачественной системой безопасности. Спокойно войти внутрь не получилось, пришлось подключать ангельские способности исключительно для благих целей. Им двигало лишь желание помочь человечеству, жертвуя одним учёным. Азирафаэль ожидал обнаружить в данной лаборатории робота или что-то похожее на него, а столкнулся с Кроули. Оба были в замешательстве, отнюдь не ожидая встречи друг с другом. — Азирафаэль? — с ужасом в голосе произнёс демон. Его целью был Азирафаэль? Планы переменились в тот же миг ни на секундочку не сомневаясь в правильности решения. Его ангелу он вредить не стал бы ни под каким предлогом, даже если бы на кону была его собственная жизнь. Разбитое сердце хоть и отдавало импульсами боли, но имело достаточное количество причин, чтобы простить и понять мучительный отказ. — Кроули? — присутствие демона являлось благим знамением, отбрасывая все сомнения прочь. Столько всего хотелось сказать пока что другу: извиниться за внезапное исчезновение в самый неподходящий момент, которое от него зависело косвенно; уговорить не совершать порученное ему зло ради всего человечества, ради Азирафаэля; ответить взаимностью на любовное признание если не поцелуем, то хотя бы словами. — Я пойму, если ты не захочешь меня любить, но прошу, не лишай меня нашей дружбы, — в голосе Кроули звучали вовсе не нотки просьбы. Мольбы. Отказать ему было бы худшим преступлением, ранящим чувства не только демона, но и Азирафаэля. Вместо тысячи слов был выбран наилучший способ доложить всё и сразу — поцелуй. Наши герои сплелись в единое целое, в одну сущность, отрицающую очевидность с начала времён. Волна облегчения нахлынула их с головой, знаменуя новую жизнь как влюблённую пару. Слова были ни к чему: ни извинения, ни сожаления, ни недосказанности. Важен был лишь момент. Любовь — любовью, а задание никто не отменял. Находиться в научно-экспериментальных лабораториях было бессмысленно, поскольку нашумевшее изобретение доставили в государственный университет раньше порученного срока, оттого-то и возникла настоятельная причина поторопиться с переходом туда. — Теперь мы пара? — для уточнения поинтересовался Кроули, чтобы уж знать наверняка, на что получил ещё один поцелуй, — целуешься ты странновато, ангел. Но ничего, я тебя научу, — Азирафаэль застенчиво улыбнулся, пожимая плечами, — так это был твой первый поцелуй? О боже мой, точнее чёрт возьми! Ты был великолепен, Азирафаэль. Столько.. смысла вложил.. эм.. эмоций. И лучше я промолчу, — наконец замолчал он. В тишине они добрались до места назначения, усердно ища источник их переживаний. Аудитория за аудиторией смеялась с невообразимой скоростью, исследуя каждый уголок здания. Хотелось уединиться, уделить время друг другу, а не это всё. И, кажется, демона осенило, но озвучивать свои мысли по ряду причин он не стал. Ради ангела. Его безопасности. Презентация чудо-изобретения должна была состояться с минуты на минуту, что вызывало некоторую тревожность из-за вероятности не успеть испортить искусственный интеллекта Матиаса. Азирафаэль хотел было сдаться, принять поражение и сбежать с демоном далеко-далеко, и провести последние года вместе перед апокалипсисом. Смышлёный Кроули попросил его подождать на месте, чтобы не подвергаться опасности лишний раз, а сам исчез. Ангел волновался, переживал, наматывая круги вокруг себя. Впервые он подводил весь мир из-за невнимательности, несобранности или других причин, которые уже не несли особой важности. Кроули не заставил его долго ждать и по возвращении успокоил, сказав, что беспокоиться больше не о чем. Они отправились в зал, где проходило мероприятие, заняли места на последнем ряду. Играла торжественная музыка, показывая значимость сегодняшнего события. Приглушенный свет во всем помещении, кроме сцены заставлял заострить внимание на выделенном прожекторами месте. Шоу началось. — Приветствую всех на не побоюсь этого слова судьбоносной презентации моего творения! Как вам всем известно, общество являлось главным фактором, мешающим свершиться этому событию значительно быстрее. Почему? Давайте разберёмся. Общество — обособившееся от природы, но тесно связанное с ней часть материального мира, состоящего из индивидуумов и всё в этом духе. Не буду занудствовать. Общество имеет одно нехорошее свойство — стадный рефлекс. Мы напрямую зависим от нашего окружения. Если и дальше наша жизнь будет продолжаться в том же ключе, гибель Земли настанет очень-очень скоро из-за эгоизма, жадности и глупости человека. Поэтому я и осмелился создать искусственный интеллект, способный полностью заменить человеческий мозг. По строению они схожи, все те же нейроны и связи, только он лучше, рациональнее, умнее! Он поможет нам сберечь Землю! И не стоит бояться восстания «Кими» — моего искусственно созданного сына. Человеку он не способен причинить вреда. Сейчас он продемонстрирует некоторые умения, а затем вы сможете задать вопросы, — публика восхищалась речью учёного, не отрывая глаз от Кими. Матиас что-то шепнул своему созданию, но не получил ответной реакции. Он пытался, пытался понять в чём же проблема до этого прекрасно работающего искусственного интеллекта, так и не смог. — Пойдём, — с облегчением сказал Азирафаэль. Они вышли из шумного зала на свежий воздух, улыбаясь друг другу. Теперь, когда все тайны были разгаданы, все секреты были раскрыты, можно было смело возвращаться в Лондон. Под нудное пение несвязных строчек Кроули (в духе: под треск догорающей свечи, явился ангел мне в ночи. и душу он мою вознёс, любовь свою он мне принёс) наши герои парили над громоздкими облаками, преодолевая границу Финляндии. Совместный путь домой показался им ещё одним подарком судьбы. Приятно было наконец-то обрести счастье, отказываясь от всего мира ради любви. Приземлились они на набережную Виктории, откуда и началось их первое свидание. Кроули подарил Азирафаэлю свечи, недавно купленные в маленьком магазинчике на окраине города. Подарку ангел был несусветно рад, поблагодарив своего партнёра крепким объятием. Они бродили по вечернему Лондону долгое время, пока Азирафаэль не предложил одну весьма увлекательную игру, напрямую связанную с приятными ощущениями. Раньше она являлась мечтой. Теперь жизнью. Условия были просты: целоваться при каждом услышанном «извините». Демон оценил предложение, соглашаясь поучаствовать в сей авантюре. Поначалу они неловко прикасались друг к другу, мгновенно отстраняясь, но потом будто осмелели. — Прошу меня извинить.., — послышалось где-то вблизи. Азирафаэль обхватил тёплыми ладонями щеки Кроули, поглаживая большими пальцами по нежной коже. Он чмокнул демона в губы, но этого было мало! Кроули взял инициативу в свои руки. Приятная дрожь распространялась по всему телу, хотелось кричать от избытка чувств, безвозмездно подаренных любимому демону. Каждая клеточка сущности Азирафаэля взрывалась в воображаемом фейерверке эмоций, отдавая всего себя и взамен получая больше, нужнее. — От тебя пахнет бабулей, — с сарказмом шепнул на ушко Кроули. — Это аромат розы и сандала. Одна милая леди случайно попала на меня, когда наносила духи на шарф. Прости, забыл про этот запах, — в ответ получил он сладкие поцелуи, сначала мелкую дорожку по шее, плавно переходящую к нежно-розовым губам. Кроули не мог оторваться от ангела, не мог больше сдерживать себя. Игра ему очень понравилась! — .. извини, — донёсся басистый мужской голос. Азирафаэль чмокнул любимого в носик, в щёчки и не торопясь в губы. Кроули готов был растаять от удовольствия прямо посреди набережной, готов был бесконечно долго смотреть на ангела и его довольный вид, готов был забыться в ненавистном танце в людном месте, если бы того хотелось его очаровательному птенчику. Самым приятным осознанием был факт того, что для Азирафаэля это был первый опыт с мужчиной, да и в принципе первый опыт хоть с кем. Азирафаэль выбрал его. Прогулка продолжалась под занятную игру для влюблённых, сумевших не за одно тысячелетие разобраться в своих чувствах и что самое главное — признаться в них. Они преодолели немало препятствий, далеко не все были просты и многие ещё были впереди. Вместе Кроули и Азирафаэль справяться с любыми трудностями, борясь за свою любовь. Ради неё стоит жить! Ради милейших улыбок ангела. Ради мелодичного смеха демона.

***

Под треск догорающей свечи, скромно бездействующей на круглом темно-каштановом столике с вьющейся как запятая ножкой, наши герои близко-близко друг к другу расположились на диване. Кроули ненавязчиво запрокинул руку не просто на спинку излюбленной мебели, а на напряжённые от волнения плечи ангела. Тёплые ощущения. Хитрый демон демонстративно почесал свою макушку, делая вид будто нашёл среди рыжий волос мелкого негодника, откидывая его куда-то в сторону. Намёк понят был. — О, может ты хочешь послушать познавательную историю о природе? — Ещё бы! Если она будет предполагать.., — Кроули расплылся в широкой улыбке. — Разумеется! Тепло камина больше не требовалось, чтобы согреться счастливому птенчику при чтении книги. Подаренная Кроули свеча прекрасно справлялась с расслабляющим потрескиванием при горении, а источником тепла стал самым кропотливый, любящий и такой родной демон по имени Энтони Кроули. Больше не друг — любовь всей жизни. И снова Азирафаэль зачитался за энциклопедией, и снова его рука путешествовала в волосах демона, зарываясь в них, и снова они играли в невинные переглядывания, дополняя момент встречи влюблённых глаз кратким прикосновением губ.

Конец