Третий глаз

      Селина шла впереди меня, делая настолько осторожные шаги, что на мои плечи мигом свалилось сильнейшее напряжение. Интуиция, как назло, молчала, упрямо сохраняя интригу и позволяя нам с Елью сполна насладиться происходящим. К сожалению, в самом неудачном смысле этого слова.       Руки сами потянулись к валяющейся возле двери металлической ложке для обуви, и, хоть назвать её оружием у меня язык не повернётся, волнение, охватившее меня с ног до головы, понемногу начало стихать. Лучше хоть так, чем вообще с пустыми руками. Ель, пришедшая к аналогичному выводу, бросила на меня взгляд через плечо и, нахмурившись, наколдовала какой-то странный тёмный сгусток энергии, скорее напоминающий клубящийся туман. Не знаю, какой эффект даст (да и даст ли, ведь Селина ясно дала понять, что практики у неё было мало) это заклинание, но выглядит достаточно устрашающе.       Брендон сидел на кухне. Бледный и растрёпанный, словно воробей, подравшийся с уличной кошкой, но каким-то образом вышедший из неравной драки победителем. Руки сцеплены перед собой, взгляд расфокусирован, плечи и спина неестественно выпрямлены, показывая, что парень очень сильно напряжён. — Ты определился? Шарлотка или… — Мы мгновенно повернули головы на звук голоса. От ложки и тумана пришлось срочно избавляться: я завела своё оружие за спину, а Ель и вовсе развеяла своё заклинание. — Черничный пирог? Не знаю, что ты предпочитаешь.             В последний раз, когда я видела Глорию Брайс, та была эффектной блондинкой с шикарными кудрями, предпочитающей брючные костюмы ярких цветов, но сейчас перед нами стояла широко улыбающаяся брюнетка с коротким каре до ушей, в вязаной летней кофте и широких брюках. Тем не менее, не узнать бабушку Селины было невозможно. — Могли бы и предупредить, что у нас будет жить ваш друг, — женщина без капли недовольства, явно шутя, пригрозила нам пальцем. — Рада, что ты зашла, Блум. Давно тебя не видела. — Здравствуйте, миссис Брайс, — я неловко кивнула в знак приветствия. — Вам очень идёт.       Глория довольно улыбнулась и стряхнула с иссиня-чёрных кюлотов несуществующую пылинку. — Эм… — Селина выглядела действительно растерянной. — Ты разве не должна была приехать завтра? — Мы с Гектором, — Глория внезапно запнулась и нахмурилась, словно вспомнив о чём-то важном, а затем быстро ощупала карманы в штанах, ища что-то. — Так вот, мы с Гекки решили съездить к Гранд-Коньону и взяли неделю выходных, но он отпустил меня на день раньше, чтобы я могла собрать чемодан. — Бабушка, снова ты за своё, — Ель закатила глаза и скрестила руки на груди, всем своим видом пытаясь показать недовольство. — Тебе скоро шестьдесят, но ты совершенно не бережёшь себя.       Миссис Брайс недовольно прищурилась. Она терпеть не могла, когда окружающие напоминали ей про возраст. Тем более, что и выглядела, и вела себя она максимум на сорок. — Я тебе это припомню, — прозвучало почти угрожающе. — Так что, какой пирог мне испечь? Ты уже определился, Брендон? — Давайте… шарлотку, что бы это ни было, — последние слова Брендон пробубнил себе под нос. — Отлично, я как раз накупила яблок. Сели, милая, ты же помнишь тётю Мегги? Её ферма — это что-то! Ты только взгляни на эти яблоки…       Ель скривилась, когда Глория упомянула её детское прозвище, и начала буравить бабушку недовольным взглядом. Я же, стараясь сделать всё максимально незаметно, медленно обошла Селину и переместилась на кухню, чтобы обменяться с Брендоном хотя бы парой слов. До того как мы ушли, всё было не настолько плохо. — Ты в порядке? — осторожно положила руку на его плечо, но парень, ощутимо вздрогнув, смахнул её. Я осуждающе поджала губы. — Ясно, как скажешь. — Всё, дайте мне час, пустую кухню и немного музыки, и всё будет готово, — Глория довольно быстро подошла к плите, ловко обойдя нас всех, и начала выкладывать на столешницу всё необходимое. Когда в её руках оказалось одно из яблок, та почему-то нахмурилась и начала нервно крутить его. — Вы не замечали сегодня ничего странного?       И я, и Селина, и даже Брендон, пусть и слегка помедлив, повернули головы в сторону миссис Брайс. За последнее время с нами произошло достаточное количество странностей, так что подобный вопрос довольно сложно проигнорировать. — Смотря что ты понимаешь под «странным», — Селина переступила порог кухни и прислонилась спиной к дверному косяку. — Да мысли какие-то странные в голове, — женщина отмахнулась и положила несчастное яблоко к остальным. — Столько лет не вспоминала, а последние полчаса вообще ни о чём другом думать не могу.       Я недоуменно моргнула, а вот Селина, казалось, сразу поняла, о чём идёт речь. По крайней мере, выглядеть она стала гораздо мрачнее. — Неважно, может, просто себя накрутила, — Глория вздохнула, вытащила из подставки один нож и взглянула на него с тревожным удивлением. — Нет, я точно что-то забыла. У меня был к тебе вопрос, но никак не могу вспомнить какой!       Нож с громким стуком лёг на деревянную доску, а сама женщина начала тарабанить пальцами по столешнице. — Я приехала на такси, отдала водителю чаевые… — между бровей Глории пролегла складка. — Затем подошла к двери.       На миссис Брайс, казалось, снизошло озарение, и та начала второй раз ощупывать карманы, ища что-то конкретное. В какой-то момент, так и не найдя искомый предмет, она замерла и уставилась на нож расфокусированным взглядом. — Да, точно, шарлотка. Мы ведь решили готовить шарлотку? — женщина выглядела действительно сбитой с толку, и я, поняв, что с ней что-то не так, подошла к ней и осторожно взяла за локоть. — Брендон, пересядь, пожалуйста, — парень вскинул на меня удивлённый взгляд, но спорить не решился. Миссис Брайс мигом была усажена на освободившийся стул. — Селина, нальёшь воды?       Подруга выполнила мою просьбу настолько быстро, что я не сразу сообразила, что мне протягивают стакан, почти доверху наполненный водой. Наконец, осознав, передала его бабушке Селины и немного прикусила губу от волнения. Интуиция весьма настойчиво подсказывала, что здесь что-то не так. — Скажите, что вы постоянно ищете в карманах? Какой-то сувенир? — я попыталась говорить максимально незаинтересованно, а после резко сменила тему. — Да, шарлотка наверняка получится выше всяких похвал. Да и черничный пирог, уверена, тоже.       На лице Селины отразилось настолько сильное непонимание, что мне стало почти неловко. Тем не менее, пришлось временно оставить без ответа вопрос: «Что ты творишь?». — Сувенир? Наверное, совсем из головы вылетело, — женщина бодро кивнула, но третья попытка найти что-то в карманах также оказалась провальной.       Я кивнула на дверь, надеясь, что Селина поймёт мой намёк. Спустя несколько секунд выяснилось, что поняла. Переведя нечитаемый взгляд с меня на свою бабушку, та тряхнула головой и растянула губы в фальшивой улыбке. — Ты же собиралась собрать чемодан, разве нет? О, и расскажи мне побольше про этого Гектора! Вы познакомились в больнице?       Ель мягко, но настойчиво помогла женщине подняться и, не обращая внимания на вялые попытки протестовать, увела в комнату. Я проводила их обеих взволнованным взглядом и заняла освободившееся за столом место. Лишь после этого пришло осознание, что мы с Брендоном остались на кухне одни. Тем не менее, никто из нас не спешил заводить разговор первым.       Селины не было довольно долго, а когда та вернулась, то я невольно отшатнулась вместе со стулом. Ни разу за столько лет дружбы не видела её настолько злой. Казалось, ещё немного и она просто начнёт громить всё, что попадётся под руку.       Прошипев сквозь зубы несколько более чем грубых ругательств, за которые мама вымыла бы мне рот с мылом, Ель бросила на стол небольшой металлический предмет, который, жалобно звякнув, докатился до самого центра стола.       Я протянула руку к иголке, чтобы рассмотреть ту поближе и понять причину злости Селины, но резко отдёрнула руку. Звон, к появлениям которого частично удалось привыкнуть, в этот раз прозвучал настолько резко и громко, что в ушах ещё какое-то время ощущался дискомфорт даже после того, как тот полностью сошёл на нет. — Как только узнаю, кто это подкинул, я сделаю две вещи, — Селина положила обе руки на край стола, и тот жалобно скрипнул. Взгляд у неё был многообещающий. — Во-первых, повыдёргиваю этой суке или кобелю все патлы. А во-вторых, наложу на этого шутника настолько сильное проклятие, что никакая пыльца феи не поможет. И плевать, что Эльдора не учила меня как следует контролировать магию и наверняка будут последствия. — За злонамеренное использование магии можно угодить в Светлый камень, — Брендон, в привычной ему манере, начал занудствовать. — Честно? Хоть на Омегу отправляй, — Селина смотрела на Брендона так, словно тот был непослушным ребёнком, который вот уже десятый раз разбивает её любимую вазу. — Только я и тебе подарочек оставлю. На память.       Специалист сразу же поднял обе руки, признавая поражение, а я с удивлением отметила, что тот выглядит гораздо лучше, чем десять или даже пять минут назад. — Так что с этой иглой? — Брендон выглядел действительно заинтересованным. — Она на самом деле деревянная? Или, может, из глины? — О, поверь, будь она деревянной, я бы обещала свернуть шею этому умнику, а не поговорить с ним… по душам, — последние слова Ель практически выплюнула. — Это проклятая игла, которая при длительном контакте может свести человека с ума. Причём симптомы у того, кто попадёт под воздействие, будут весьма интересными: рассеянность, путаность мыслей, зацикленность на чём-то, перерастающая в одержимость. Раздражительность, апатия и прочее по списку. Узнаёте?       Ответом ей стало молчание. Да и смысл, если и так всё понятно? — А мне по мозгам ударило так сильно из-за длительного контакта, да? — это был единственный вопрос, который задал Брендон. — Сказала бы я, почему тебе ударило по мозгам, — нервно огрызнулась Селина. — Но да, признаю, у тебя мало того что комната ближе всего ко входу в дом, так ты ещё и на улицу дольше всех не выходил. — Твоя бабушка в порядке? — я попыталась немного разрядить обстановку, но, кажется, сделала лишь хуже.       Ель раздражённо скрипнула зубами, схватила со стола проклятый предмет и замахнулась, словно собираясь бросить её куда-то. Даже представить не могу, насколько тяжело ей было сдержаться, но сам факт, что в какой-то момент она резко опустила руку и позволила иголке упасть на пол. — Сколько она пробыла в доме? Час? Полчаса? — растерянно спрашивала Селина у самой себя. — Я привыкла работать с магическими предметами, да и ведьма к тому же, логично, что на меня влияние будет не таким сильным. Брендон — специалист, хоть и недоучка, но даже малое количество тренировок лучше, чем их полное отсутствие. У Блум и вовсе всё не как у обычных людей. А моя бабушка она… обычная. Я могу прямо сейчас закопать эту иголку в ближайшем лесу, но неизвестно какие будут последствия. Она носила её в кармане! Понимаете, я просто…       Брендон резко тряхнул головой, окинул иголку хмурым взглядом и решил взять всё в свои руки. Ухватив с тумбы кухонное полотенце, он осторожно поднял иглу и завернул её. Затем повернулся к Селине и окинул ту хмурым взглядом. — Наставница учила тебя снимать проклятия с предметов? — Ель покачала головой, и Брендон вздохнул. — Тогда мне нужна коробка, которую будет не жалко. Но на многое не рассчитывай. — Сейчас принесу, — поняв, к чему ведёт специалист, девушка шустро покинула кухню. Из кладовой послышался грохот. — Такая подойдёт?       Брендон придирчиво покрутил в руках картонную коробку из-под туфель и неуверенно кивнул. Кухонным ножом он вырезал на ней несколько странных символов, а затем опустил в неё иглу вместе с полотенцем.       Селина выглядела удивлённой. — Это что ещё за набор рун? Вот эта обозначает землю, эта отвечает за защиту… — ведьма забрала коробку, чтобы рассмотреть ту поближе. — А эти три вообще впервые вижу.       Парень сказал несколько непонятных слов, и Селина, наконец, поняв, что он от неё хочет, направила на коробку немного магии и повторила названия рун в том же порядке. Внезапно те засияли и потемнели. — Удивительно, что вообще сработало, — подруга скривилась и поставила коробку как можно дальше от себя. — Да я тоже удивлён, — задумчиво проговорил Брендон. — Но это временная мера. Повезло, что проклятие не самое сильное, но если кто-то откроет коробку, то смысла от рун не будет, так что советую замотать её чем-нибудь и закопать. А лучше отдай своей наставнице, когда та вернётся! — Если ты всего за год учёбы научился стольким вещам, боюсь представить, на что способны выпускники Красного фонтана, — растерянно, не ставя перед собой цели задеть Брендона, пробормотала Ель. — Из минусов — теперь у нас точно не получится узнать, кто нам так удружил. — А ты смогла бы? — Селина повернула голову в мою сторону и, ненадолго задумавшись, покачала головой. — Ну тогда и грустить нет смысла.       Ель нехотя кивнула, признавая мою правоту. — У меня где-то была лопата… — как бы мимоходом бросила она и окинула коробку презрительным взглядом. — Закопаю на заднем дворе, а когда вернётся Эльдора, вручу ей в подарочном пакете. — Просто очаровательно, — Брендон поднял глаза к потолку, проводил уходящую Селину насмешливым взглядом и закрыл дверь, мигом становясь серьёзным.       Когда он посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, мне стало почти страшно. Я что-то натворила? Или он думает, что это я подкинула иголку? Или, может… — Извини.       Я непонимающе моргнула, а затем ещё дважды. — Не очень понимаю, что ты имеешь в виду, — склонила голову к плечу и посмотрела Брендону прямо в глаза. — Мне очень жаль, что я вёл себя так грубо, — терпеливо пояснил парень. — И никакая жалкая иголка со слабеньким проклятием не является оправданием. В школе мне бы поставили незачёт по нескольким практическим дисциплинам, поддайся я влиянию чего-то подобного. — Всё ещё не очень понимаю, о чём идёт речь. Ты даже голос ни разу не повысил без причины, да и ругани никакой не припомню… — поняв, что доказывать свою правоту бесполезно, просто отмахнулась. — Пока ты тут занимался самобичеванием, мы сходили в пожарную часть и даже в полицейский участок забежали. — О-о, — с пониманием протянул Брендон. — Узнали что-нибудь интересное? — Если это так можно назвать… — прошептала себе под нос, чувствуя, что моё настроение начинает ухудшаться. Я мотнула головой, чтобы выкинуть из головы все мысли про Моргану и Сибиллу. — Выяснили, что Страбберс уже пару дней отлёживается в больнице, и то, что тебе нужно будет зайти туда и заполнить бумаги.       Если Брендон и заметил, что я умолчала о чём-то, развивать эту тему не рискнул. Нет, конечно, прям совсем молчать тот не стал, но узнать, какой вопрос хотел задать Брендон, не позволила вернувшаяся Селина. В одной руке та держала большой скотч, а в другой небольшую лопатку. Тщательно замотав коробку скотчем, а после завернув её в небольшой пакет из какого-то сетевого магазина, та поудобнее обхватила ручку садового инструмента и с уверенным видом пошла закапывать принёсший столько проблем предмет.       Я промямлила что-то про состояние миссис Брайс и попыталась уйти с кухни следом за ней, но мне не позволили сделать и двух шагов. Рука Брендона уверенно обхватила моё запястье, а я замерла, словно кролик, повстречавший огромного питона. Прикусив губу от досады, медленно обернулась и стушевалась под серьёзным взглядом парня. — У тебя всё в порядке? — казалось, Брендон задал первый вопрос, который пришёл ему в голову, и моя интуиция, словно в насмешку, подтвердила эту догадку. — Лучше не бывает, — прозвучало максимально фальшиво, но на большее меня не хватило. Попытка освободить руку не увенчалась успехом, и я обречённо вздохнула. — Хуже, чем раньше, уж точно не стало. — А выглядишь так, словно стало.       Если кто-то спросит, что на меня нашло или почему я отреагировала именно таким образом, то ответа этот человек не получит. Казалось, кто-то выключил рубильник, а вместе с ним и остатки самоконтроля попросту испарились. Вместо того чтобы пытаться уйти, я сделала резкий шаг в сторону Брендона, вставая практически вплотную и вынуждая его, не ожидавшего подобного хода, отпустить мою руку. — Засунь свою проницательность себе в… — прошипела сквозь зубы и осеклась, не решившись договаривать фразу. — Если я сказала, что в порядке, значит, всё просто замечательно. Так сложно поверить на слово? — Но я ведь вижу, что нет.       У меня попросту нервно задёргался глаз. Как можно быть настолько упрямым и продолжать гнуть свою линию, да ещё и с таким показным спокойствием? Кидаться вещами или ругаться, подобно портовому грузчику, мне не позволило моё воспитание, так что я просто застыла, банально растерявшись. А как вообще другие показывают своё негодование или злость?       Со стороны улицы послышался радостный восклик, сообщающий о победе Селины в неравной битве с коробкой и о том, что она скоро вернётся в дом. Брендон, также понявший это, недовольно цокнул языком, не заметив с моей стороны никакого сопротивления, ещё раз взял за руку и повёл в сторону своей комнаты. Все те долгие секунды, что мы шли туда, я буравила взглядом свою обувь, не до конца осознавая происходящее. — Ты не хочешь говорить, потому что это личное или потому, что не хочешь случайно прибавить кому-то проблем?       В комнате Брендона царил настолько идеальный порядок, что я невольно покраснела, вспомнив, что обычно творится в моей. На вопрос же ответила неопределённым кивком.       Специалист устало вздохнул. На его лице отчётливо виднелась обеспокоенность, и хотя я никак не могла понять причину, в груди поселилось приятное тепло. — Это касается моих приёмных родителей, — с моей стороны последовал уклончивый, но достаточно чёткий ответ. — И, пожалуй, самую малость земных фей.