Глава 2
30 сентября 2023 г., 19:45
Тэхён запер дверь и несколько раз подергал, чтобы убедиться, что она действительно закрыта, проверил окна, опустил жалюзи, но желанное чувство покоя не приходило. Он не ощущал себя в безопасности. Нет, такого всепоглощающего ужаса, что он испытывал совсем недавно, не было, но отголоски страха давали о себе знать. Он был напуган.
Смыв с себя кровь, Тэхён долго разглядывал свое тело в зеркале, на предмет… укусов. Изучил каждый сантиметр, пока в голове бились панические мысли о том, что он может стать таким же, как эти твари, хотя все его знания основывались лишь на просмотренных фильмах и прочитанных книгах. Черт его знает, как это работает на самом деле. К его радости, укусов не обнаружилось — только несколько синяков, содранная кожа на локтях и ладонях, но на этом все.
А опустившись на кровать, начал вновь прокручивать в голове последние несколько часов, перевернувшие его жизнь. Бар, в котором он работал, находился неподалеку, и прежде Тэхён часто срезал путь через этот длинный переулок — так выходило куда быстрее, чем делать нехилый такой крюк по основной дороге. Все было как обычно, он торопился, потому что не всю домашку успел сделать и… Блять, реально встретил вампиров. Не сразу понял, кто это, сперва подумал, что гопники какие, тоже не сказать, что хорошо. Но гопники — те бы просто избили или отобрали деньги, а эти… они реально хотели его выпить. До смерти или нет, это уже другой вопрос, но в тот момент Тэхён был уверен, что в живых его никто оставлять не собирается.
Он помнил, как быстро пролетали в голове мысли, помнил то чувство беспомощности, когда ему оказалось нечего противопоставить этим троим. И страх помнил. Судя по тому, как першило горло, Тэхён скорее всего кричал, но за стремительно несущимися событиями просто не заметил этого. А потом — отчаянное желание выжить. Когда готов буквально на все, чтобы спасти свою жизнь.
Тэхён не сомневался, что именно он был тем, кто убил вампиров. Но как? Откуда силы взялись? Этот странный мужчина… Чонгук, кажется? говорил, что Тэхён смог обратиться к его источнику. И звучало это так уважительно, с каким-то трепетом — Источнику, именно так, с большой буквы. Но что бы это могло означать? Может, надо было остаться с Чонгуком и послушать, что тот рассказал бы? Ну, нет. Он не хотел ввязываться во все это, каким-то внутренним чутьем понимая, что влипнет и уже никогда не выпутается.
А Тэхён хоть и увлекался когда-то фэнтези, никогда не мечтал оказаться на месте главного героя. Потому что вот так — триумфально, с победой, когда ты по сути ничего из себя не представляешь и нихрена не умеешь, — оно только в книгах бывает. На деле же его, скорее всего, прибьют и не заметят…
Ему нужно просто забыть все произошедшее и вернуться к своей обычной, в чем-то скучной жизни.
Но сказать оказалось куда проще, чем сделать. Всю ночь Тэхён ворочался в постели, а если удавалось задремать, то вздрагивал и просыпался от любого звука. Тело сковывало тревогой, он без конца потел, а пульс то и дело подскакивал. Ни о каком нормальном сне не могло быть речи. Поэтому с кровати поутру он себя буквально стаскивал и совершенно разбитым отправился на учебу.
— Тэхён! — он едва не подпрыгнул от резкого выкрика, раздавшегося над самым ухом. — Ой, прости. Напугал?
— Джинхо, блять, — выругался Тэхён, схватившись за сердце, которое, казалось, сейчас пробьет ребра и выпрыгнет из груди.
На самом деле, среди людей на улице стало еще хуже, чем было в запертой квартире. Он то и дело вглядывался в лица проходящих мимо незнакомцев и гадал, кто из них человек, а кто нет. Казалось, что все вокруг — вампиры или еще какие нелюди, скрывающиеся за доброжелательной маской обычных горожан. Даже Джинхо — знакомый, такой веселый и улыбчивый парень — мог на деле оказаться какой-нибудь злобной тварью. Тэхён понимал, что это все проклятая паранойя, что у него от страха уже крыша поехала, но ничего не мог с собой поделать.
— Прости-прости, — широко разулыбавшись, зачастил тот. — Ты чего такой зашуганный-то? И бледный какой-то… Что-то случилось? Заболел? Простыл?
— Просто устал на работе, — соврал Тэхён, старательно отгоняя от себя мысли о том, что Джинхо запросто может вцепиться ему в глотку, и снова зашагал в сторону универа.
Тот был неплохим парнем, активно набивался к нему в друзья, но у Тэхёна, если совсем честно, не хватало времени на развлечения или общение. Матери особо не было до него дела, ее куда больше интересовали алкоголь и мужчины, которых она таскала в дом, а потому на протяжении всей старшей школы Тэхён мечтал поскорее уехать из Пусана. И ему это удалось, пускай и с посильной помощью Сокджин-хёна. Он сам заработал на то, чтобы оплатить себе первый семестр учебы в универе и теперь пахал по семь дней в неделю, пытаясь скопить на второй. И да — силы свои оценивал здраво, понимал, что с таким режимом скорее загнется, чем доучится, только вот, а какой у него был выбор? Тех денег, что в виде пособий студенту из малообеспеченной семьи давало государство, не хватало даже на то, чтобы оплатить съемное жилье, а в более дешевую общагу такая очередь была, что он туда попадет разве что курсу к пятому. Если доучится, конечно.
— Ну, выглядишь ты куда хуже, — ляпнул Джинхо. — Ощущение, будто пару суток не спал. Мог бы и не ходить, уж один-то день.
А Тэхён невольно задумался. Никто за посещаемостью в универе не следил, это тебе не школа. Сдал все проекты, промежуточные тесты и экзамены? Ну и прекрасно, хоть вообще на парах не появляйся. Тэхён не прогуливал по той простой причине, что ему было не у кого просить лекции, а потому он исправно посещал все занятия.
— Слушай, — он притормозил, — а ты… — замялся, задумавшись. Стоит ли просить помощи? Можно было и у Джинхо переписать лекции в итоге, только вот обязанным же будет. Чего не хотелось совершенно — ну не привык он на кого-то полагаться.
— М? — тот подался вперед, бесцеремонно влезая в личное пространство и с любопытством глядя на него.
— Нет, ничего, — отмахнулся Тэхён. — Пойдем на занятия.
***
К вечеру Тэхён костерил свою принципиальность, потому что спать хотелось неимоверно. Да еще и пятница — сегодня и завтра его ждут просто «божественные» смены, ведь как раз в эти дни местные любили задерживаться допоздна и охотно налегали на алкоголь. Но сейчас, в четыре часа вечера, было еще тихо — рабочий день у большинства закончится только через пару часов, вот тогда и начнется веселье. Мысленно матеря непутевого сменщика, который забыл донести мусорные пакеты до контейнеров, Тэхён поднял оба и вышел на улицу, с противоположной от входа в бар стороны. Здесь был узкий переулок, куда с трудом умудрялся заехать мусоровоз, безлюдный и… пугающий. Тэхён так и замер на пороге, невольно возвращаясь к событиям вчерашнего вечера и вновь ощущая, как внутренности скручивает от страха. Черт. Ему теперь всю жизнь избегать темных переулков? Он, блять, весь день усиленно пытался не думать о том, что увидел, отгонял навязчивые мысли, ударяясь в бесполезное, но такое необходимое отрицание, и у него даже получалось. А теперь вот стоял в дверях и никак не мог решиться сделать шаг на улицу, потому что боялся вновь встретить вампиров. Или еще каких сверхъестественных тварей, в существование которых до вчерашней ночи не верил. — Да твою же мать, — шепотом выругался Тэхён и, поставив пакеты, устало потер переносицу. Ладно. Ему всего лишь нужно выйти, сделать несколько шагов до контейнеров и выбросить мусор. Да и вообще, какова вероятность снова встретить каких-нибудь существ? Как там вчера сказал этот Чонгук? Прожил же как-то до двадцати лет, не встретив ни одной твари, так? Может, и следующие двадцать проживет. Решившись, он вновь взял пакеты с мусором и благополучно донес их куда надо. Опустил крышку контейнера и отряхнул ладони друг о друга, выдыхая. Ну вот, ничего страшного не случилось. — Мяу. Блять! Он отпрыгнул в сторону так быстро, что впору удивляться собственной реакции, но было не до этого. Сердце бешено колотилось в груди, а Тэхён смотрел на рыжего уличного кота, который его и испугал. Дожили! Котов уже боится! Придурок… — Эй, привет, — выравнивая сбившееся дыхание, Тэхён подошел и медленно присел перед котом на корточки. — Напугал ты меня, приятель, — и, протянув руку, погладил того между торчком стоявших ушей. Шерсть у кота, хоть и выглядевшего потрепанным, под рукой оказалась довольно мягкая, — голодный, наверное? — Мяу! — И то правда, — хохотнул Тэхён. — Сейчас ничего нет, но если ты побудешь здесь еще пару часов, то я вынесу тебе что-нибудь, хорошо? Кот ожидаемо ничего не ответил, и Тэхён, еще раз потрепав того по рыжей макушке, встал — ему нужно было возвращаться в бар. Как и предполагалось, смена выдалась тяжелой. Народ, как и всегда по пятницам, послетал с катушек, употребляя, как не в себя. Тэхён только и успевал, что бегать от столиков до барной стойки и обратно, мысленно уговаривая этих гуляк побыстрее свалить. Если в будни они закрывались в час ночи, то в выходные были обязаны работать до последнего клиента, и, измученный прошлой бессонной ночью, Тэхён к четырем утра уже еле переставлял ноги. И зло косился на того самого последнего гостя, которого откровенно хотелось выставить отсюда… — Ваша кровавая Мэри, — он поставил бокал с водкой и томатным соком на столик перед молодым, явно мажористым парнем. Тот выглядел как представитель золотой молодежи: чуть за двадцать, платиновые волосы и искусный вечерний макияж. А еще дорогой даже на вид костюм, что идеально сидел на тонком, но поджаром теле. Все вместе заставляло задуматься о том, что этот парень не в подобных местах привык отдыхать — все же бар на окраине Сеула не был хоть сколько-то презентабельным, если уж на то пошло. — Спасибо… — тот внезапно протянул руку и ухватил его за бэйдж, — Тэхён. Красивое имя. Меня зовут Чимин. Тэхён опешил. Нет, с ним нередко знакомились, но чтобы вот так запросто и нагло — впервые. — Очень приятно, — вежливо улыбаясь, ответил он. — Не хочешь выпить со мной? Возьми себе что-нибудь из бара и присядь, — кивком указывая на стул напротив. И все это так уверенно, что становилось очевидно — этот Чимин не привык, чтобы ему отказывали. — Простите, — он коротко поклонился, — нам нельзя пить на работе, поэтому вынужден вам отказать. — А после работы? — ничуть не обиделся тот. Серьезно, на лице будто ледяная маска застыла. — Встретимся, когда ты закончишь смену? Ну охуеть… Нет, парень вполне себе симпатичный и явно обеспеченный, только вот у Тэхёна от него мурашки по спине бежали — каким-то уж слишком пугающим тот казался. Решив, что ему нафиг не сдались такие знакомства, он попытался вежливо отшить: — Спасибо, но нет, — а на скептически изогнутую светлую бровь добавил, уже куда увереннее: — Я не хочу. Этот Чимин окинул его изучающим взглядом с ног до головы, причем таким, словно видит впервые, и это не Тэхён весь вечер и ночь таскал тому один коктейль за другим. Кстати, да… Учитывая количество выпитого, этот Чимин должен был уже как минимум под столом валяться, а нет — сидит тут, на вид абсолютно трезвый. — Что ж, — тот откинулся на спинку стула и повел пальцем по ободку бокала, — как жаль, что в вашу кровавую Мэри вы не добавляете кровь. Томатный сок, какая мерзость. — Тэхён сглотнул, чувствуя, как волоски на всем теле становятся дыбом, а Чимин поднял на него взгляд и улыбнулся. — Может, добавишь своей, м? — Кто вы такой? — напряженно. Это нихрена не совпадение! Тэхён шестым, седьмым и всеми остальными чувствами по списку чуял, что неспроста этот парень сюда пришел. Ну не может быть случайностью то, что вчера он встретил в переулке вампиров, а сегодня какой-то незнакомец предлагает ему накапать своей крови в бокал! — Тот, кто очень сильно не любит, когда головы его братьев по клану превращают в кровавое месиво, — шипяще ответил Чимин, а Тэхёну показалось, что в чужих глазах мелькнули отблески красного. Он сделал шаг назад и метнул быстрый взгляд на дверь, ведущую в подсобку. — Не успеешь, — тут же легко понял его намерения. — Мне хватит секунды, чтобы вспороть тебе глотку. А потом и вон той милой девочке за барной стойкой. Поэтому будь хорошим мальчиком и сядь. Тэхён посмотрел на Юри, которая вытирала стаканы и, улыбаясь, болтала по телефону, удерживая его плечом, а затем, на негнущихся ногах, шагнул ближе и опустился на стул напротив Чимина. — Ну вот, так бы сразу, — тот подвинул ему свой бокал и приказал: — Пей и слушай. — Тэхён послушно взял в руки предложенное, но делать глоток не спешил. — Последние несколько месяцев некто планомерно убивает моих собратьев, вылавливая по одиночке. Выбирает самых слабых, тех, кто только-только научился брать силу у Источника. А потом вдруг появляешься ты, Тэхён, и за раз расправляешься сразу с тремя. Как думаешь, какие выводы я из этого сделал? У Тэхёна мелко подрагивали пальцы, форменная рубашка прилипла к мокрой от пота спине, а в горле застрял комок — такая жажда убийства светилась в глазах напротив, что становилось очевидно — выйти отсюда живым шансы у него довольно скромные. — Я… кхм, — он прокашлялся, — я лишь вчера узнал о существовании… вампиров, — даже сейчас произносить это вслух на полном серьезе казалось дикостью. — Клянусь, до этого случая я даже не подозревал, что подобные твар… создания реальны! — Тебя от немедленной расправы спасает лишь то, что мне любопытно — зачем? — Что? — Кто-то приказал тебе нападать на нас? Не Чон Чонгук, случайно, который тут же поспешил взять тебя под свое крыло, едва ты попался? — Да нет же! Я с ним только вчера познакомился и… — О вампирах ничего не знал, с Чоном был незнаком, — протянул Чимин, перебивая. — Но тем не менее, смог играючи убить троих, после чего сразу встретился с Чонгуком. Знаешь что, Тэхён? Я не верю ни единому твоему слову. — И снова эти шипящие нотки и полный ледяной ярости взгляд. Вот теперь он был точно уверен — глаза Чимина покраснели! Радужку словно кровью залило. А на руке, что лежала на столе, начали отрастать когти. — Последний шанс сказать мне то, что я хочу услышать. — Нет, послушайте, правда, я ничего не знаю! — зачастил Тэхён, понимая, что ему пиздец. — Ну что ж, ты сам виноват. Тэхён дернулся, улавливая как Чимин стремительно поднялся и перегнулся через стол, замахиваясь, но ничего сделать больше не успел. Зажмурился, внутренне готовясь к смерти и… совсем рядом раздался стук, который он черт знает как умудрился расслышать сквозь грохочущее в ушах сердцебиение. — Тц, — донеслось недовольное от Чимина. — Ну кто бы мог подумать? — саркастичное. Тэхён нашел в себе силы открыть глаза и вздрогнул — Чимин все еще перегибался через столик, а его пальцы, увенчанные острыми даже на вид когтями, замерли рядом с горлом Тэхёна. Проследив за чужим взглядом, он посмотрел в окно, рядом с которым находился их столик, и испытал прилив радости, увидев Чонгука. Тот стоял на улице и смотрел прямо на них, значит, именно Чонгук и остановил Чимина, постучав по стеклу. — Считай, что тебе повезло. Но на твоем месте я бы не расслаблялся. Чимин, который вновь выглядел как человек, выпрямился и, достав бумажник, швырнул на стол несколько крупных купюр и молча двинулся в сторону выхода. А замерший на стуле Тэхён потянулся за бокалом с Кровавой Мэри и залпом осушил его, в бесполезной попытке хоть немного успокоиться и унять дрожь. Пиздец, как же сильно он вляпался…***
— Если ты хоть пальцем его тронешь, я убью тебя, — Чонгук опирался спиной о свою машину и, сложив руки на груди, сверлил Чимина взглядом. Чертов кровосос уже все разнюхал, и что-то ему подсказывало, что тот отнюдь не выпить в этот бар зашел. — Мы просто познакомились, — мелодично хохотнул Чимин, ничуть не испугавшись угрозы. — И я очень сильно надеюсь, — подойдя вплотную, тот ткнул пальцем в его грудь, — что ты, Чонгук, действительно непричастен к убийству моих братьев. В противном случае я выкошу весь твой жалкий клан. — Сначала тебе придется справиться со мной. — О, это, несомненно, усложнит мне задачу. Но не сделает ее невыполнимой, поверь. Дай мне только повод, Чонгук, хоть малейшее доказательство твоей и его, — кивком головы указывая на бар, где разговаривал с Тэхёном, — причастности, обещаю, я найду способ обойти клятву, чтобы добраться до тебя, а потом сотру всех вас с лица земли, вместе с Источником. И плевать мне, что на это скажет Оракул и другие кланы, ясно? Чонгук не стал ничего отвечать, лишь проследил взглядом за уходящим Чимином, а затем, услышав звон колокольчика, посмотрел на выходящего из бара Тэхёна и махнул ему рукой, подзывая к себе. И, положа руку на сердце, Чонгук ожидал, что тот, как минимум поблагодарит его за своевременное появление, а как максимум — признает, что вчера был не прав, не став даже слушать. Однако его ожидания не оправдались. — Ты не представляешь, как мне хочется послать тебя к черту! Ты, конечно, крутой парень, и я тебе пиздец как благодарен за вчерашнее. Но какого хрена этот упырь чуть не вскрыл мне глотку, потому что я, якобы, действую по твоей указке, м?! От Тэхёна фонило злостью ровно в той же степени, что и страхом. И это было хорошим знаком на самом деле. Раз не забился в угол от ужаса и не трясется, готовый на все, лишь бы спасти свою жизнь, значит, вполне справится со всей новой информацией. На самом деле, далеко не каждый способен вот так вот запросто принять реальность, отличную от той, в которой привык существовать. Для этого необходим стержень, который, к счастью, у Ким Тэхёна был. Да, Чонгук вчера чуть сбавил свойственный людям скептицизм и успокоил парня, не желая столкнуться с его истерикой. Но совсем немного. — Я так понимаю, что сегодня ты созрел до того, чтобы выслушать меня? — вышло немного ехидно, так что он поспешил добавить, не желая ссориться: — Я понимаю, что тебе хочется закрыть на произошедшее глаза и вернуться домой, сделав вид, что ничего не изменилось. Но это не так, понимаешь? Все изменилось, и у тебя есть выбор: либо плыть вслепую, пытаясь разобраться самостоятельно, либо довериться мне и принять мою помощь. — Какой-то стремный выбор, не находишь? — Тэхён шумно выдохнул. — Ладно. Из всех сверхъестественных существ, встреченных мной за последние два дня, ты — единственный, кто не пытался меня убить. Так что да — я созрел до того, чтобы тебя выслушать. — Я рад, — честно признался Чонгук и улыбнулся. — Я не хотел бы обсуждать это на улице, мое приглашение поехать ко мне все еще в силе. Если ты не против. И открыл переднюю пассажирскую дверь, приглашая Тэхёна сесть в машину. Тот постоял несколько секунд, подозрительно щуря глаза, а затем, сокрушенно выдохнув, все же принял приглашение. — Надеюсь, ты не какой-нибудь маньяк, Чон Чонгук…
