Маска кролика

Джуди отошла в сторону, стала смотреть за тем, что делал Итан. Он сделал порез на шее мальчика, а после скользнул по царапине пальцем, собирая кровь, после выводя рукой на лице Джеймса символы. Чуть позже, когда он с этим покончил, он снял с тела мальчика кофту и шорты. Одежду его он откинул в сторону. Ножом выводил другие, более сложные символы на его коже. Лезвие входило намного глубже, чем когда он сделал порез на шее. Джудит застыла у стены не смея проронить и звука. Мальчик скулил, а на лице была гримаса боли. Итану было плевать на это, ему не впервой слышать эти звуки от своих жертв. Итан расправил руки мальчику и тот лежал на земле пободно кресту. Рядом с руками Джеймса он положил ножи, а сам быстро разомнул плечи. — Джуди, милая, притащи из угла деревянную куклу его роста. Быстро. Девочка быстрыми и в какой-то степени рванными движениями добралась до груды кукол в ближайшем углу. Стоило ей протянуть руку к одной из них, она кожей почувствовала, словно могильный холод. Нечто очень нехорошее. Она была уверена, что это что-то ужасное, ведь обычный макет не вызвал бы у неё такого страха и отвращения. Но она, пересилив себя, взяла не сильно большую куклу и потащила её к Итану. Он в это время, надвисая над телом мальчика, говорил странные слова и звуки. Когда она положила куклу рядом с Итаном, он двумя руками взялся за ножи и воткнул их в ладони Джеймса, прибивая его к земле так, что он не смог бы изменить положение своих рук. Мальчик и так был на грани проснуться, а неожиданная боль в руке только сопутствовала этому. Мальчик распахнул глаза и заплакал. Из его ладоней шла кровь, а пентаграмма, что была под его телом, впитывала его кровь, меняя цвет своего свечения на красный. Джудит в это время стояла за спиной Итана и смотрела за этим. Её руки дрожали, а рот был приоткрыт от увиденного. Но она ничего не могла сделать с собой. Она была зрителем в первом ряду. Джеймс кричал и плакал, пытался отпихнуть от себя Итана, но руками шевелить не мог, а на то, что мальчик пинал коленями тело Итана, никак не помогало. Было что-то в этом крике ужасное. От него по коже пробегали мурашки. Мальчик вертел головой, и взгляд его заплаканных глаз наткнулся на Джудит. Внутри девочки всё сжалось, а ко рту стала подходить рвота, но она сдерживалась. Джеймс смотрел только на Джудит и не сводил с неё глаз, а сам изгибался от боли и пытался хоть как-то выбраться. Пентаграмма под ним стала ярко-красной, а те, что были на стенах, стали ритмично сиять, словно это помещение вдруг ожило. Итан всё продолжал говорить фразы, понятные только ему. Он никак не обращал внимание на крики мальчика. Помоги мне, Джудит! - покричал Джеймс, задыхаясь от собственных слез. Джудит лишь немного качнула головой и тихо, одними губами произнесла: "Нет. Прости меня". Мальчик взвыл, опрокидывая голову назад. Итан быстро поднялся и отошел от тела мальчика, ни разу не глянув на Джудит. Деревянная кукла лежала рядом с Джеймсом. Итан произнес последние и ключевые слова, после чего сделал какой-то сложный жест руками и пентаграмма загорелась. Пламя охватило пылающее тело мальчика. На всё помещение раздался душераздирающий крик. Джудит вздрогнула, сдерживая позывы рвоты и слез. Итан стоял рядом с ней и смотрел на огонь, и руки его отчего-то сжались в кулаки. Мальчик перестал кричать и пламя начало ослабевать. Джудит зажмурилась от запаха палённой плоти. — Это ещё не конец, - усмехнулся под маской Итан, — Дальше больше. Посмотри. Джудит с трудом открыла глаза и подошла к пентаграмме, она увидела там только деревянную куклу. Её мутило. Итан тихо подошел к ней со спины и положил руку ей на плечо. — Смотри. Джудит наблюдала за тем, как медленно, начиная с головы, начало появляться некое подобие кожи. Некогда безликое лицо. Начали появляться черты лица Джеймса: курносый нос, тонкие губы, очертания густых бровей. Лицо было как живое. — Интересно? Думаю, да. Тебе интересно. Его душа теперь в кукле. Но он ничего не сможет сделать, ведь теперь он просто деревянная куколка. Отличается только глазами. Посмотри на его глаза. Джудит посмотрела в глазницы куклы и увидела, что глаза шевелились. Джеймс смотрел на неё с просьбой и мольбой, ужасом и страхом, возможно, даже с ненавистью. Девочка отвела взгляд и отошла в сторону, подальше от этого тела. Её тошнило, а голова кружилась. Она стояла у стены, пытаясь вернуть себе контроль над телом. — Слушай, а мы ведь теперь, можно сказать, напарники. Джуди, подойди сюда. Девочка лишь покачала головой, и Итан подошел к ней сам. Он взял её за подбородок и заставил посмотреть на себя. — Я хочу, чтобы ты была такой же, как я. Чтобы ты была с нами. — А я этого хочу? - выпалила Джудит. Итан склонил голову вбок и сказал: — Это уже не имеет значения. Ты слишком много видела, а убивать тебя жалко. Мы только-только нашли общий язык. — Зачем... Зачем ты убиваешь их? Почему тебе нужны куклы с душами? Итан немного помолчал, обдумывая дальнейшие действия, но через несколько секунд ответил: — Я посвящу тебя во все тонкости, только если ты поклянешься мне в том, что никогда ничего не расскажешь. Никогда не расскажешь кому бы то ни было. Джудит, пошатываясь, кинула взгляд на тело Джеймса. Вернее, на куклу Джеймса. Даже если она и сбежит, она вряд ли сможет сказать, где находиться его логово, где он держит куклы детей, зачем ему это и как расколдовать их. Она ничего не знает. Она не сможет снова быть собой, если вернётся к людям. — Клянусь. — Вот и славно. Идём, нужно кое-что сделать.

* * *

— Мистер Грин, кажется, мы нашли зацепку! — крикнул Том, подбегая к взрослым, что сидели за столами в библиотеке и обсуждали дело. — В самом деле? — мужчина заметно разнервничался. — Надеюсь, это весомая зацепка, а не ерунда, — произнесла миссис Грин, — У нас куча дел, ещё и Джудит пропала. Давай, показывай. Саманта, стоящая рядом с Томом, покосилась на женщину. Ни она, ни мужчина ей не нравились. Но Тому было всё равно. — Вот эта история! Да, это сказка и легенда, но тут всё сходиться! Том кинул в руки мужчине книжку и открыл на нужной странице. — Ходили слухи про ведьму и религиозную секту, помните? Но ладно, с этим позже. Мы с Самантой видели его. Он был в маске кролика. И ещё она рассказывала, что видела маску волка! — сказала Саманта, подходя ближе, — Это похоже скорее не на секту, а даже на культ. И он настоящий. Если бы это был обычный убийца, то он бы никак не смог сделать из детей кукол, тем более с живыми глазами. — В конце этой истории говорилось о том, что у ведьмы были последователи, — Том тыкал пальцем в нужные строки, показывая эти слова мужчине, — А везде говорили о какой-то секте, ну или же культе. А это значит, у неё действительно есть последователи и это не просто страшная сказка! Мужчина издал тяжёлый вздох, пытаясь переварить эту информацию. Однако женщина сказала всё за него: — Вы действительно думаете, что мы имеем дело с чем-то мистическим? С какой-то сказкой? — Это не просто сказка! — сказала в один голос Том и Саманта. — Слушайте, - начала Сэм, — Я была у него в плену, но я смогла выбраться. Я знаю, что он проводил какие-то ритуалы, и эта история всё объясняет. Он хочет вернуть ведьму к жизни с помощью детских душ. Мужчина издал глубокий вдох и огляделся, словно что-то искал, но потом вернул свой взгляд к детям. — Ну, раз вы думаете, что это может помочь, то давайте обсудим это. Что вы предлагаете? На это дети ничего не ответили. Они сами пока ещё и не знали, что делать. Женщина как-то странно посмотрела на мужа, словно что-то говоря ему. Но на это мистер Грин только нахмурился. — Слушайте, детки, а в этих историях есть способ вернуть к жизни куклу человека? — Эмма... - тихо произнесла Саманта. — Мы можем попробовать найти способ в этих книгах, - заверил их Томми. — Что ж, хорошо, поверю вам наслово, детки.

* * *

— Куда ты ведёшь меня? — В нужное место, — Коротко сказал Итан, всё ещё держа за руку Джудит и идя куда-то по запутанным лабиринтам подземелья. Джудит всё ещё немного подташнивало, особенно от своеобразного и странного запаха, витающего кругом. Перед глазами застыли моменты со странного ритуала и упорно не хотели уходить из головы девочки. Она то и дело жмурилась, чтобы прогонять это наваждение, но ничего не выходило. Хватка на её руке была звериной. Словно если бы она подала бы хоть повод для того, чтобы Итан подумал, что она хочет сбежать, он бы с лёгкостью переломал ей кисть руки. Они всё шли и шли. Джудит даже и не пыталась запомнить маршрут, а только старалась не отстать от Итана. Через время они были уже в другой комнате. Более светлой. Но тут запах уже менялся. Помещение пропахло чем-то едким и горелым. Где-то у стены был большой стеллаж со старыми книгами, чьи корешки были уже на грани того, чтобы оторваться. Кругом витала пыль. У дорогой стены был стол с разным хламом и склянками. Итан отпустил руку Джудит, но на всякий случай запер за собой дверь. Джудит отошла от него и стала осматривать книги. Уж очень сильно они её привлекли. Она любила старые книги, которые чуть ли не пахли людьми, читавшими их. Но от этих книг веяло холодом и чем-то могильным. — Что ты собираешься делать? — тихо спросила Джудит. Но эхо, как показалось девочке, десятки раз повторило её вопрос. — Тебе важна твоя внешность? Девочка обернулась на него. Он стоял, уперевшись руками в стол, и что-то выискивал на нём. — Мне нужен ответ. Если затянешь с ним... — начал было раздражённо Итан, но Джудит его перебила. — Ну, думаю, каждому человеку важна его внешность... — ответила неуверенно девочка. — Не каждому, — задумчиво произнес он, — мне не важна. Не важна и другим, таким же, как я. Помнишь, я говорил, что мои ожоги это ошибка молодости? Это правда, но не до конца. Обычно, обжигают только верхнюю часть тела. Голова, плечи, лопатки... Но у меня пострадало почти всё тело. Представляешь, как меня сильно любили её последователи? — после этих слов он хрипло засмеялся. — Что ты хочешь сделать? — Хочу сделать тебя такой же, как я. — сказал с ухмылкой Итан. Он приблизился к Джудит, застывшей у стеллажа с книгами. Он снял свою маску полностью. От того, что она увидела, она прикрыла рот рукой и стала шокировано разглядывать его лицо. Если это можно назвать лицом... Оно всё было в ожогах. Даже нет. Его лицо было сплошным ожогом (как и всё его тело) - подумала про себя Джудит. Глаза были черного цвета. Не было ни бровей, ничего. Глаза выглядели немного безумными, а губы, растянувшиеся в зловещей улыбке, сливались с кожей и тоже были обожжёнными. Он должно быть гореть в сильном пожаре, чтобы у него были такие сильные ожоги. На его лоб вылезли черные пряди грязных волос. — Что? Не красиво? — он залился смехом, — Ты просто слишком привыкла к таким правильным лицам, что не можешь принять моё лицо за обычное. — Но ведь это... Это ожоги. Любой другой бы отреагировал так же, потому что просто напросто был бы в шоке! — Да что ты... — его улыбка чуть дрогнула, — Знаешь, а ведь если и у тебя будут эти ожоги, ты никогда не сможешь вернуться к нормальной жизни, даже если сбежишь. Они будут напоминать тебе обо мне, о том, что ты видела здесь. Знаешь, я на самом деле милый и добрый, но я хочу подарить тебе такие же ожоги не потому, что я псих, а чтобы ты знала, что я могу сделать это. Чтобы ты не забывала о том, что со мной шутки плохи. Джудит таращилась на Итана, и её пробил страх. Она не знала, что конкретно к нему чувствует. В некоторых моментах он казался ей единственным другом, в другие- психом. Она боялась его, но и доверяла, раз делала всё, что он говорил ей беспрекословно. Но она вовсе не хотела лишаться своего лица. Просто "чтобы знала". — Нет... Пожалуйста... Я не хочу лишаться лица. Что угодно, но не это, — всхлипывала Джудит, смотря прямо в глаза Итану. Но он только недовольно цокнул. — Не хочешь лишаться лица... Так ты его и не лишаешься. Оно с тобой, но только в ожогах. Да и к тому же, если ты будешь такой же, как я, ты будешь носить маску. Так к чему весь этот спектакль? Девочка настаивала на своем: — Пожалуйста, Итан, я не хочу. Лицо в ожогах... Что угодно! Что угодно, но не лицо. Прошу тебя... — чуть ли не плача говорила Джудит. Итан раздражённо зашипел и отошёл на пару шагов. Но от того, как она сейчас произнесла его имя. Всхлипывая. Ему действительно тоже стало жаль портить это личико ожогами, да и в целом не хотел портить её тело и кожу их отметинами. — Если не хочешь лицо, то выбери, что-то другое, но сильно заметное. Чтобы не было вопросов. Джудит слегка успокоилась, но продолжала всхлипывать. — Может быть, спина? — Спина- это слишком больно, даже для взрослого человека, не то, что для тебя. Ты просто не выдержишь. Лучше шею. Конечно, возможно это даже больнее, но зато не будет вопросов. — Хорошо, тогда шею. — Вот и славно. Итан подошёл к столу и в ящичках нашел какой-то старый шприц, с грязной и кривой иглой. Потом принялся искать. Нужны ингредиенты на стеллажах и в ящиках. Джудит же просто стояла. И думала о том, что вероятно сделала самую ужасную вещь в её жизни. Из-за страха быть ненужной, она поверила ему. И теперь помогает ему. А могла бы давно сдать его и дело в концом... Конечно, есть и другие люди, но пока действовал лишь Итан. Она должна была поступить правильно! Но, сейчас думать об этом уже поздно, так? Спустя некоторое время, Итан нашёл всё, что нужно было и принялся смешивать всё. После получившуюся смесь он набрал в шприц и подошёл к Джудит. Проследя за её взглядом, он спокойно ответил: — Тебе будет не так больно. По крайней мере, с помощью этого, риск твоей смерти уменьшается. Но это не обезболивающее. Всё же ты слишком слаба, чтобы перенести это просто, так, без ничего. — Почему игла такая? Но этот вопрос он проигнорировал. После взял её руку, Джудит не справлялась, он, нашёв вену на её кисти, быстро ввёл ей эту смесь. У неё сразу закружилась голова. Ещё больше затошнило. И она, согнувшись, упала на землю. Из её рта вышла желчь. Противного цвета и запаха, от которых ещё больше тянуло тошнить, но она попыталась взять себя в руки и вытерла губы рукой. Всё это время Итан смотрел на неё сверху вниз. Для него было неожиданностью то, что ему будет даже жаль это существо. Подождав, пока она встанет, он схватил её за руку и поставил в центр помещения. Порезав себе руку, он своей кровью вычертил символы на её лбу, щеках, а по шее провел пальцами, рисуя линии. Всё это время он говорил разные слова, заклинания или проклятья Джудит не знала, но это вводило её в некий транс. Закончив, Итан пару секунд глядел на Джудит, а она в свою очередь смотрела на него. Но их переглядка закончилась, когда он снова приблизился к ней и положил свои руки ей на шею, а сам наклонился так, чтобы маска касалась её лица. Джудит просто ждала. Ждала боли. Ждала того, что ей придется кричать. Он снова начал говорить. Снова неясные вещи. Сжимая горло Джудит. Символы, начерченные его кровью, пульсировали в такт его слов, шею сдавило будто цепью и было тяжело вздохнуть. После он перешёл на какой-то новый этап. И быстро взяв нож, он ударил им прямо в солнечное сплетение Джудит, а второй рукой крепче сжал её горло. Она не зря готовилась. Девочка закричала, но вышел лишь сдавленный крик, она схватила руку Итана и пыталась избавить себя от удушения, но ничего не выходило. Из раны на животе рекой шла кровь. Итан не переставал говорить и шептать заклинания. Он вынул нож, из-за чего кровь хлынула ещё сильнее. Джудит завыла, перед глазами всё плыло, а боль сковала всё её тело. Шея адски горела. Впервые в жизни, она готова была молить бога о смерти. Девочка закрыла глаза. А Итан всё продолжал этот ритуал. Безусловно, ему было неприятно слышать крики своей так называемой подруги, но это было необходимостью. Возможно, это было даже для её блага. Спустя некоторое время её тело окончательно обмякло. На секунду он подумал, что она и правда умерла, но она ещё дышала, хоть и слабо. Всё закончилось и она упала на пол. Её шея теперь тоже была в ожогах. Из живота шла кровь. Итан быстро взяв с ящика бинты и более менее чистую иглу с ниткой, принялся зашивать её рану, попутно что-то нашептывая. Он точно помнил, как с ним поступали точно так же. Он старался сделать швы аккуратными, но не выходило. И он решил плюнуть на красоту и сделал всё на скорую руку, но спасибо и на этом. Из-за его нашептываний кровь перестала идти, но он всё равно перевязал ей рану. И взяв её на руки, направился к своему новому дому по коридорам подземелья. Ещё он слышал крики того мальца, что был ещё живым и сидел в клетке. Так отчаянно он орал. Это раздражало Итана. Вот принесет Джудит на кровать и сразу разберётся с источником шума. Закинув на плечо тело Джуди, он поднялся по лестнице и поднялся на второй этаж, прямиком к себе в комнату. Аккуратно положив на кровать Джудит, он решил на всякий случай написать ей записку, что если она проснется, чтобы не думала подниматься самой. Конечно, она не проснется так скоро, но всё должно быть схвачено. А сам он после этого вновь пошел в свои подземелья. Теперь настала очередь того мальчика стать куклой.

* * *

Джудит открыла глаза, и её оглушила тишина. Тело всё ныло, будто бы ей переломило все кости разом. Но она быстро поняла, что находится в комнате не одна. Она попыталась поднять голову, но не могла и сделать движение головой. Её шея... — Не советую сейчас делать какие-либо движения головой и шеей, — произнес Итан откуда-то из угла. — Н... Огу... Гоори... — пыталась произнести Джудит, но не могла связать и двух слов. — Прекращай. Я прекрасно понимаю, что ты не можешь говорить. Ты пять дней лежала и в себя приходила. Я уж думал ты откинулась, и всё было напрасно. Джудит только лишь смотрела в потолок и на глаза выступили слезы. Итан подошел к ней и присел с краю. До странного мягко, убирая с её лица слезы, своими пальцами. — Теперь ты как я, Джуди. Ну, или почти. В любом случае, добро пожаловать в наши ряды, моя милая Джудит.