Альтернативная история

Толпа демонов громко переговаривалась и хохотала, едва не показывая на игрока пальцем. Девушка повторила скороговорку, игра снова началась. Мужчина тряс стакан, если проиграет – его дочь будет несчастна в замужестве и лишится 20 лет жизни, если выиграет – много людей, которых он считает конкурентами, скончаются. Оба итога неприятные, но что можно было с этим сделать? Его высочество раздумывал над ситуацией и уже хотел сделать шаг вперед, как его схватили за руки с двух сторон. С одной стороны Му Цин, с другой неизвестно откуда появившийся Циньсюань. Му Цин, поняв, что его заметили, сразу отпрянул, а повелитель ветра наоборот потянул его на шаг назад и прошептал: - Не поступайте импульсивно, нам не стоит вмешиваться. Циньсюань в своем мужском облике и Его Высочество о чем-то переговаривались, а Сюаньчжень решил дальше понаблюдать за представлением. Игрок набрался смелости и только приподнял краешек стакана, как на игральный стакан прямо поверх руки мужчины обрушился удар! Да с такой силой, что черное дерево не просто треснуло, а разлетелось на мелкие щепки. Мужчина с воплями боли свалился на пол, прижимая пострадавшую руку к себе. Тот, кто вмешался, был никем иным как Лан Цяньцю. Му Цин сразу узнал его, наблюдая за представлением, в котором юный бог отчитывал игрока. За красным пологом раздался смешок. В нем не было ни тени радости, только чистое презрение и насмешка: - Пришел в мои владения беспорядки учинять? А ты не робкого десятка как я погляжу. Лан Цяньцю повернулся в сторону полога и проговорил: - Ты и есть хозяин этого заведения? Демоны тут же принялись болтать на Цянцю, в их глазах он был сродни маленькому мальчику, решившему победить медведя. Му Цин с интересом наблюдал на словесное противостояние Тайхуа и Хуа Чэна, по его мнению, Собиратель цветов явно одерживал сокрушительную победу в этом соревновании. Судя по их диалогу, Хуа Чэн давно догадался, откуда он. Хотя, до Его высочества Тайхуа, похоже, не дошел смысл слов. Лан Цаньцю решил применить силу и снова ударил по столу, на этот раз, запуская его прямиком в фигуру за пологом. Хуа Чэн только лениво махнул рукой, и стол тут же полетел в обратную сторону. Лан Цанцю с трудом, но удалось оттолкнуть от себя тяжелый игровой стол и тот, не выдержав ударов, развалился на мелкие кусочки. На этом Хуа Чэн не остановился, он изобразил жест рукой и чуть махнул ей вверх. Одно движение пальцев и Лан Цаньцю распластало на потолке и подвесило в воздухе! Сам Лан Цанцю, похоже, не понял когда и зачем его подвесили над потолком, он даже возмутиться не успел! Демоны, что ранее разбежались, спасаясь от перепалки, собрались снова в толпу и, хохоча, показывали на Лан Цаньцю пальцем. Юноша то бледнел, то краснел, будучи отпрыском голубых кровей, он никогда не терпел таких унижений! Се Лянь потер переносицу и проговорил: - Его силы запечатаны, использовать божественное воплощение не выйдет. Му Цин только ухмыльнулся, смотря на такое представление, самому оказаться там – врагу не пожелаешь, а смотреть со стороны было очень даже занимательно. За красным пологом снова послышалась усмешка: - Сегодня я поймал вам игрушку, если кто-то удачливый выиграет его, сможет оставить себе и сварить на обед. Играем на большее-меньшее. Цинсюань посмотрел сначала на Его Высочество, потом на Сюаньчжэня и произнес: - Вы удачливы в азартных играх? Сюанчжэнь в ответ только помахал рукой, его высочество вздохнул. Цинсюань снова спросил: - Должны же мы его выиграть, если его высочество не верит в свою удачу, может, вы попробуете, генерал Сюаньчжэнь? Му Цин закатил глаза и привычно саркастичным тоном ответил: - А почему не ты? Повелитель ветра снова возмутился: - Как это почему? Вы же боги войны! Если собиратель цветов решит напасть, я едва ли успею сбежать! Он же непревзойденный князь демонов! Делать было нечего, чем больше Му Цин возмущался, тем проворнее Циньсюань подталкивал его к действиям. Когда слуги поднесли в зал новый стол и стакан с костями, Му Цин пробрался к столу и решил сделать пробный бросок. Никто не обращал на него внимания, поэтому он спокойно потряс кости и раскрыл стакан. Четверка и двойка. Результат не самый плохой, но можно ли с таким результатом победить Хуа Чэна? Му Цин потряс еще, и на этот раз выпало пять и три. Уже лучше, но все равно не очень. Оставалось надеется на удачу и группу поддержки «Циньсюань» который наиграно восхищался решительностью генерала. Вздохнув, Му Цин поднял руку и произнес: - Я хочу сыграть. Вся толпа затихла и обернулась на него, а силуэт за пологом, кажется, слегка выпрямился. Служанка поспешила с ответом: - Прошу молодой господин, выйдете вперед и сделайте ваш ход. Пока Му Цин тряс кости, чувствовалось явное напряжение. Служанка отнеслась к Му Цину с неподдельным уважением и что странно, не попросила озвучить ставку! Вот-вот Му Цин собирался открыть стакан, как вторая служанка его окликнула: - Стойте, градоначальник говорит, что вы неправильно трясете кости, не то положение. Толпа демонов снова с энтузиазмом уставилась на Му Цина, ожидая ответа. Му Цин закрыл стакан и произнес: - Чушь какая. Раз так, какое положение ваш градоначальник считает правильным? Кажется, силуэт за пологом что-то сказал служанке, и та поспешила ответить: - Градоначальник говорит, что согласен научить вас. Хуа Чэн?! Научить?! Да всем известно, что добровольно подойти к нему – самоубийство! Му Цин шагнул назад и сжал стакан с костями в руках. Цинсюань уже хотел вмешаться и тоже попытать удачу, как из-за полога раздался голос: - Неужели, молодой господин боится подойти? Его тон был просто возмутительным!! Му Цин нахмурился и побледнел. Да, черт возьми, он не горит желанием разделить судьбу тех 33 небожителей! Внутри него разбушевалась буря. Страх за свою шкуру тянул назад, гордость толкала вперед. Гордость твердила поставить Хуа Чэна на место, кто он вообще такой, чтобы его боги боялись? Страх кричал, что если тот разом справился с 33 богами, то с одним и за пять минут разделается! Тем временем силуэт за пологом, кажется, снова пошевелился. Хуа Чэн ощутимо вздрогнул. Он прекрасно знал, почему Му Цин опасается его, но мысли о том, что его смысл жизни и всем сердцем любимый человек допускает возможность подлости от Хуа, а возможно и смерти от его рук разрывали его изнутри. Эта встреча должна была стать первым и самым маленьким шагом на пути к любви. Хуа Чэн не ждал ничего в ответ, не стал бы навязываться, он только хотел защитить его от всех бед мира. Му Цин был сильным и стойким, мог себя защитить, при желании и других, но ему не обязательно пачкать руки. Силуэт поднялся с места и подошел ближе к пологу. Му Цин отбросил страх и решительно направился вперед. Гордость победила, да и к тому же, кроме него в этом месте было двое небожителей, которые могли помочь и еще один, который нуждался в его помощи. Если Хуа Чэн решит напасть, он сможет дать отпор. Толпа замерла. Му Цин подошел к пологу почти вплотную и протянул стакан с костями вперед. Вопреки ожиданиям, Хуа Чэн не забрал стакан, не напал, ничего подобного. Он просунул руки сквозь слои полупрозрачной ткани и мягко накрыл ладони Му Цина своими. Му Цин был в еще большем шоке, чем если бы его на месте разрубили пополам. По крайней мере это было более ожидаемо, чем произошедшее на самом деле. Он хотел привычно импульсивно отдернуть руки, но сдержался, успев только слегка дернуться. Му Цин в глазах других был брезглив до ужаса и язвителен до крайности, но сейчас тот смотрел на чужие руки, накрывшие его, и ожидал дальнейших действий. Долго ждать не пришлось, Хуа Чэн произнес: - Сперва моя очередь. С мерным стуком костей стакан стали трясти. Хуа Чэн двигал руками Му Цина и второй непроизвольно повторял его движения. Впервые за этот день из толпы не донеслось ни единого звука, казалось, стук из стакана проносился тихим эхом. Наконец Хуа Чэн снял стакан, позволяя увидеть результат. Пять и шесть. Сравнивая с прошлыми результатами Му Цина, это было поистине непревзойденно. Оставалось надеяться на собственное везение. Хуа Чэн опустил стакан обратно и убрал руки, произнеся: - Прошу. Теперь Му Цин тряс стакан сам, но Хуа Чэн вдруг снова его остановил: - Не так. Его тон звучал мягко, как будто он и правда обучает его как маленького мальчика. Холодные руки демона снова легли сверху и стук возобновился. Му Цин давно понял – нет никакого правильного положения, это все полный блеф, но какие цели преследовал Хуа Чэн? С такого расстояния держа его за руки и говоря подобным тоном, он не казался опасным. Через пару мгновений руки собирателя цветов остановились и он спросил: - Посмотришь на результат? Му Цин раскрыл кости и увидел две пятерки. Накрыв кости обратно, он проговорил: - Проигрышное число. Хуа Чэн только усмехнулся, на этот раз усмешка звучала по другому, как будто он и правда рад происходящему: - Пока я тебя обучал, это не считалось, следующий раз будет результатом. Му Цин подавил желание закатить глаза и уже сам стал трясти стакан с костями, надеясь это закончить, но Хуа Чэн снова накрыл его руки своими и остановил: - Постой, ты не озвучил свою ставку. Про это Му Цин уже успел забыть. Если он действительно проиграет, ему нужно будет что-то отдать. Тут пригодились ритуальные деньги, которые он ранее подобрал на улице. Вытащив парочку бумажных кружочков с узорами внутри и протянул вперед. - Подходит? Хуа Чэн покачал головой: - В этом месте играют не на деньги. Теперь Му Цин задумался. Что ему поставить? Детей у него не имелось, а годы бессмертной жизни ничего не стояли. Деньги не поставишь, часть тела? Больно надо ему лишиться рук или ног! Оружие тоже нельзя, оно ему и самому нужно. С собой он ничего ценного не носил, не хватало потерять. Но выход все же был. Волосы. У большинства небожителей и у Му Цина в том числе были длинные волосы ухоженные и сверкающие на солнце. Их особенно ценили демоны кукловоды, что мечтали добавить марионеткам волосы небожителя. - Я ставлю волосы. Му Цин закинул длинный хвост себе на плечо и отмерял рукой примерно половину длины, указав воображаемую границу. Не собирался же он под корень их резать. Его Высочество и Циньсюань переглянулись а Лан Цанцю похоже понял ценности такой ставки для демонов и снова завозмущался. Хуа Чэн только кивнул с привычной ухмылкой. Му Цин не сказал, что именно он подразумевает под тем чтобы забрать у него проигранное, Хуа не собирался портить его прекрасные волосы! На этот раз руки Хуа Чэна предусмотрительно откинули и кости снова застучали внутри стакана. Волосы не руки, отрастут. Раскрыв результат, он увидел две шестерки. Выдохнув с облегчением, он произнес: - Я выиграл. Сразу после его слов Хуа махнул рукой, и Лан Цаньцю с грохотом свалился с потолка. Его Высочество и Повелитель ветров подошли ему помочь, Му Цин тоже хотел идти, но Хуа Чэн, наконец, вышел из-за полога. - Цяньбэй, ты не отдашь проигранное? Толпа демонов, услышав такое обращение, снова навострили уши, кто же этот настолько уважаемый молодой господин?? Да что там демоны, даже трое небожителей едва ли не выпучили глаза от удивления. Услышав подобное обращение вместе с претензией, у Сюаньчжэня чуть не вырвалось «как ты меня назвал?!». Му Цин снова почувствовал раздражение и, обернувшись, спросил, не скрывая язвительной манеры: - Я только что выиграл, или Собиратель цветов под кровавым дождем откажется от своих слов? Хуа Чэн в ответ хмыкнул и продолжил: - Я говорю не о том, как обучал, а о тех двух бросках, которые Цяньбэй провел в зале. Ну как, признаешь? Тут Му Цин понял, что даже скрывшись в толпе и не подавая виду, он все равно привлек внимание Хуа Чэна. Оставалось только, скрипя зубами, согласиться: - Признаю. Давай режь. Му Цин снова повернулся спиной и расправил волосы. Но от последующей картины кто-то из толпы демонов, кажется, упал на месте. Хуа Чэн подцепил пальцем изящную прядь, легко пропустил ее через пальцы и, поднеся к лицу, поцеловал. От Му Цина не укрылась странная реакция. Благо его волосы были достаточной длины, чтобы когда он обернулся, увидел выскальзывающий кончик пряди между рукой и губами Хуа Чэна.