Альтернативная история

- Предлагаю остановиться здесь, уже полночь, наверняка кто-нибудь с этого кладбища захочет посетить призрачный город! Циньсюань из всей троицы был в самом приподнятом настроении. Он присел у дороги и, пошарив в кармане рукава, достал сосуд с вином и спросил: - Ваше высочество, хотите выпить и скоротать ожидание? Се Лянь поблагодарил Повелителя ветров, сделал глоток крепкого напитка и вернул сосуд обратно. Циньсюань наклонился вперед и, кинув взгляд на Му Цина снова спросил: - Генерал Сюаньчжэнь, а вы? Му Цин, даже не смотря в их сторону ответил: - Мне нельзя из-за пути самосовершенствования. На самом деле Се Ляню тоже нельзя было пить вино, но этот обет был не слишком строгим, главное не напиваться до беспамятства и держать себя в руках. Сам Его Высочество только улыбнулся и посмотрел вдаль. Вскоре, в чаще леса появились несколько тусклых огней, что по мере приближения становились ярче. Идущие друг за другом женщины в погребальных одеяниях с бумажными фонариками в руках. Были молодые и не очень, неизмеримые красавицы и ничем ни примечательные. Процессия прошла мимо, а трое небожителей встали позади и пошли следом. Призраки женщин переговаривались между собой и смеялись, пока не дошли до большого горного ущелья. Едва они зашли в ущелье, как одна из призраков в конце процессии вдруг обернулась и спросила: - А вы кто такие? Разве они шли с нами? Призраки окружили трех путников, с любопытством рассматривая их со всех сторон и переговариваясь: - Когда мы вышли из могил, их точно не было, когда они увязались следом? - Вы откуда? Я их раньше не видела, или мне кажется? Се Лянь тихо кашлянул и ответил: - Мы прибыли издалека, разумеется, раньше мы не виделись. Циньсюань улыбнулся и продолжил: - Мы прибыли для того чтобы посетить призрачный город и посмотреть здешние товары. Девушки вдруг замолчали и уставились на Циньсюаня. Ничего не говоря, они всей толпой рассматривали его как диковинную вещицу на выставке. Разоблачение было далеко не страшной проблемой, обычные призраки не могли бы им помешать. Но призрачный город был совсем рядом, если они устроят тут драку, то неизбежно привлекут нежелательное внимание. Через пару мгновений одна из девушек снова заговорила: - Послушай, сестричка… твое лицо просто прекрасно сохранилось! Му Цин тихо усмехнулся сзади и закивал вместе с Се Лянем: - Да, недурно. Девушки стали радостно щебетать вокруг, нахваливая Циньсюаня и тот, посмеиваясь, едва придумал что ответить: - Да, ха-ха, Мне тоже кажется, что у меня неплохое лицо! Ха-ха-ха, ха-ха… Вскоре толпа девушек увела Циньсюаня вперед, и перед двумя богами войны раскинулась широкая улица, освещенная красными фонарями. Такая длинная, что не видно конца. По двум сторонам улицы теснились всевозможные лавки, в воздухе парили разноцветные вывески и подвешенные ярко-красные фонари, привлекающие внимание. По улице то и дело проходили самые разные демоны, многие из которых носили на лице маски: плачущие, смеющиеся, разгневанные, человеческие и нечеловеческие. Лица тех, кто масок не носил, можно было описать лишь словом «причудливое». У кого-то тело меньше головы, кто-то худой и высокий как стебель бамбука, кто-то плоский как лепёшка. Се Лянь ступал довольно осторожно, стараясь не наступить на кого-нибудь, а Му Цин явно думал, что такой внешний вид странных существ – не его проблема и ступал как нравится. Его высочество глядел по сторонам, рассматривая лавки. В одной варились глазные яблоки в большом-большом котле, в другой продавали человеческую кровь в баночках. Сюаньчжэнь, смотря на это, брезгливо скривился. Конечно, все эти существа были совсем не людьми, но смотреть на то, как пара демонов расправляется с трупами, как с куриными тушками не очень хотелось. Мимо пробежал кричащий демон и, едва не сбив Му Цина с ног, подбрасывал в воздух ритуальные деньги. Никто вокруг не обратив внимания, похоже, такое было обычным делом. Сюаньчжэнь поймал несколько таких бумажек и положил в рукав, иметь запас местной валюты не будет лишним. Нагнав Се Ляня, он потянул его на соседнюю улицу, желая убежать от этого гастрономического кошмара. Они прошли мимо мясной лавки, и принц снова остановился поглазеть. Высокий мясник с большим топором в руках рубил кости, так что кровь летела во все стороны. Му Цин накрыл лоб рукой, ну что интересно в том, что свинья разделывает человека? Хотя звучит это и правда абсурдно. Мясник заметил глазеющего Се Ляня и поспешил его прогнать. Вдруг Му Цина кто-то потянул в сторону. Сюаньчжэнь подумал, что это его высочество решил, наконец, продолжить путь, но обернувший увидел откровенно одетую и страшно ярко размалеванную косметикой женщину! Одежда совершенно ничего не скрывала, а пудра на лице то и дело сыпалась белыми хлопьями, стоило ей открыть рот. Му Цин бросил фразу «руки прочь» и вытянул свой рукав из цепких женских пальцев. Он поспешил сбежать и найти его высочество, как женщина снова прицепилась к нему: - Парниша, не уходи, ты мне понравился. Я дарую тебе целую ночь наслаждения, денег не нужно~ я тебе еще и доплатить могу. Му Цин снова скинул ее с себя и презрительно закатил глаза. Со времен клятвы соблюдения обетов ему ни разу не хотелось его нарушать, да и к тому же с такими назойливыми персонами! Женщина кинула еще пару фраз и, распахнув и так откровенные одежды, пролепетала: - Ну как? Знаю, что нравится. Но Му Цин был не преклонен. Даже не удостоив такую картину взглядом, он молча прошел мимо. Прохожие демоны расхохотались, а демоница снова натянула на себя одежды, спросив: - Даже с доплатой брать не хочешь? Ты вообще мужчина? Реагируешь так, как будто давно потерял свое мужское достоинство! Му Цин побледнел и в гневе обернулся. За последние восемьсот лет никто не смел вести себя так бесстыдно в его сторону! Он успел уже сотни раз пожалеть, что вообще согласился пойти! Прохожие рассмеялись пуще прежнего: - Смотрите как побледнел, похоже, в точку попала! Демоница фыркнула и развернулась. - Так бы и сказал что больной, у тебя что, рыло вместо башки? Пока конфликт перетек в другую сторону и про Му Цина все забыли, тот поспешил ретироваться. Он был просто в ярости! Какая-то продажная женщина опозорила его посреди улицы! А он даже отпор дать не мог, нельзя было раскрывать свою силу раньше времени! Он схватил Се Ляня за рукав и потащил его дальше вперед. Се Лянь же только посмеялся в ответ и, отняв свой рукав, пошел следом. Через пару лавок перед ними предстало большое строение, освященное красным светом. Стены были выкрашены в ярко красные цвета, у входа лежал толстый роскошный ковер. Строение выглядело очень красочно и манило к себе своим великолепием. Если прислушаться к голосам внутри, становилось понятно, это здание – игорный дом. Му Цин подошел ближе и присмотрелся к надписям, свисающим со столбов по обеим сторонам входа. Он долго всматривался в написанное, но эти надписи выглядели, как будто то писал сумасшедший в приступе! Вишенка на торте всего безумия вокруг. Совершенно непонятные размашистые линии, мазки непонятно где, прочитать это не представлялось возможным! Се лянь дернул Му Цина за рукав и спросил: - Зайдем? Кажется, Циньсюань упоминал что-то про игорный дом. Му Цин кивнул и хотел зайти, как мимо них протащили человека с отрубленными ногами. Он бешено вопил, оставляя за собой длинный кровавый след, пока четверо демонов в масках тащили его к выходу. Следом бежал мелкий демон, жадно слизывая тот самый кровавый след. На удивление, ни один из посетителей не обратил внимания, все присутствующие продолжали громко кричать ставки и заниматься своим делом. К ним из-за угла подбежала служанка в улыбчивой маске и спросила: - Молодые господа, вы пришли сыграть? Му Цин оценил ее взглядом и поспешил ответить: - У нас не имеется лишних денег, мы пришли просто посмотреть. Вопреки ожиданиям служанки кокетливо прикрыла рот рукавом и хихикнула: - Ничего страшного, у нас играют не на деньги. Господа, следуйте за мной. Обстановка внутри игорного дома была оформлена ярко и со вкусом, даже Му Цин со своим высоким стандартом стиля задерживал взгляд на деталях и рассматривал окружение. Служанка привела их вглубь зала через толпу к длинному столу. Мужчина у края стола выкрикнул: - Я ставлю свою руку! В ответ послышалась холодная усмешка из-за красного полога: - Ни твоя рука, ни твоя никчемная жизнь ни стоят ничего. Ставка не принимается. Услышав этот голос, Му Цин кинул взгляд на полог. Находящегося там не представлялось возможным разглядеть, только неясный силуэт, вальяжно раскинувшийся в кресле, но он точно знал, это тот самый. Этот голос и манера речи принадлежали никому иному, как Хуа Чэну! Казалось, голос стал ниже и приятнее на слух, но определенно принадлежал ему. Толпа закричала с новой силой, похоже, его тут и правда почитают. Му Цин ткнул Се Ляня локтем и прошептал: - Ваше высочество, это он. Се Лянь только кивнул. Мужчина снова выкрикнул: - Тогда… я ставлю 10 лет жизни моей дочери! Служанки возле красного полога приняли ставку и проворковали: - Чёт – поражение, нечет – победа. Раскроешь кости, и пути назад не будет. Прошу! Обстановка накалилась, даже Му Цин признал свою заинтересованность результатом. Человек тряс кости довольно долго, кости перекатывались и сталкивались друг с другом внутри. Наконец он поставил стакан на стол и медленно приподнял крышку. Вдруг он резким движением открыл кости и завопил в своей безумной радости. Девушка возле полога обьявила: - Победа, твое дело скоро пойдет в гору. Вдруг мужчина снова вскрикнул: - Я хочу сыграть снова! Желаю… чтобы все мои конкуренты скончались! Служанка не замедлила с ответом: - Такое требование слишком велико, твоей ставки в 10 лет жизни дочери не достаточно. Мужчина не подумав ни секунды выпалил: - Ставлю.. 20 лет жизни дочери и ее брачные узы!