Альтернативная история

Дело отправилось в старый добрый долгий ящик. Демоницу отправили под замок, с этого момента молитва Му Цина может считаться выполненной, ведь дух потерял возможность вредить людям. Небожители потихоньку расходились, не отрывая глаз от наряда Му Цина, и строили все большие сложные конструкции причинно-следственной связи между ним и Хуа Чэном. Наряд полностью идентичен оригиналу, так как он смог заполучить его, сохранив невинность плоти? Подобраться к князю демонов так близко, чтоб тот согласился пожертвовать кучей серебряных украшений и как ни в чем не бывало отдал какую-то демоницу из города. Ну точно что-то странное! Сам Му Цин в это время обменялся парой оскорблений с Фэн Синем и едва снова не подрался, как владыка разнял их лично: - Наньян. Прошу, ступайте, а генерала Сюаньчжэня попрошу остаться. Фэн Синь поклонился и поспешил ретироваться, а вот Му Цину оставалось нервно сглотнуть и потеребить резьбу на наручах. Цзюнь У спустился с трона и не успел ничего сказать, как генерал сложил руки в поклоне и встал на колени. Сейчас он мог только просить помилования, ведь будучи небожителем, он открыто связался с демонами и никто досконально не знал с какой целью. Но небесный император жестом приказал подняться, покачал головой и ответил: - Сюаньчжэнь, нет нужды в преклонении. Какую же необычную личность ты заставил обратить внимание на себя, будь осторожен. Му Цин легко кивнул и коротко ответил: - Да, владыка. Цзюнь У неспешно обвел его взглядом, усмехнулся про себя, и продолжил: - В таком случае одно дело тебе будет выполнить гораздо легче, чем другим. Как знаешь, призрачный город находится в горной расщелине, окруженной густым лесом. Сквозь эти горы течет река, и люди, естественно, стремятся заселиться рядом с водой, строя поселения и деревни вокруг этих лесов. Но такая близость к демонам до добра не доведет. Недавно в западной части леса стали пропадать люди. Они заходили в лес собрать пропитания или пасти скот, проходило несколько дней, а в лесу находили лишь животных в присмотре охотничьих собак, или просто вольно гуляющими, без наблюдателя. Находили и вещи, корзины и так далее совершенно не тронутые. Знаешь, что это значит? Му Цин нахмурился и дал ответ: - Нужны только люди. Дикие звери утащили бы и скот, а вещи погрызли из интереса, хотите сказать, это дело рук демонов? Император кивнул и продолжил: - Именно. Я не могу утверждать точно, но сводится все именно к этому. Произошло много неприятных событий, а хозяин тех мест в твою сторону не то что сабли не занес, даже наоборот очень расположен к тебе. Если действительно виновники демоны, то ты единственный сможешь с этим разобраться. Вверяю это дело тебе. Этого Сюаньчжэнь не ожидал, действительно, милостивый государь. Его буквально легонько поругали за шалость и отпустили играть дальше в ту же игру. Хотя, так даже лучше. Чтоб случайно не распугать жителей деревни, Сюаньчжэнь принял облик менее внушительного Фу Яо и благополучно спустился с небес. План был притвориться юношей путешественником и расспросить о пропадающих людях. Ну не может же быть, что в маленькой деревне никто об этом не говорит. Му Цин отправился в путь. Деревня была небольшой, в самом центре текла река, через которую проходил широкий бревенчатый мост. Рассказав уже придуманную легенду, он наплел старосте, что слышал от жителей о пропаже людей и выразил желание разобраться. Старик его даже отговорить попытался, но все таки рассказал по подробнее. Оказалось, жена его была первой пропавшей. Женщина отправилась за грибами и лечебными травами и домой даже через день не вернулась. Проверять пошли несколько человек, нашли только перевернутое лукошко, полное трав. Второй жертвой стал местный пастух. Хозяйство у него было свое, вот он и пошел в этот лес коров пасти. Тоже не вернулся. Сходили проверить, вот они животные, травку себе жуют, а пастуха нет. И несколько раз так. Как один в лес пойдет, пропадет обязательно, а если толпой, то возвращаются, как ни в чем не бывало. Странно это. Сюаньчжэнь поблагодарил старосту и направился в лес. Судя по всему, демон ужасно слаб, настолько, что прибить его могла даже группа простых смертных. Вот он и убивает и по одному, а когда толпа, восстанавливает силы. Если бы случаи повторились еще несколько раз, он бы точно окреп и напал на всю деревню. Му Цин был без оружия, как будто просто гулял по лесу, естественно, демон клюнул. Из кустов вдоль тропинки выпрыгнул силуэт. Нарваться на бога войны тот не рассчитывал и угодил в ловушку, оказавшись схваченным за горло, он только болтал ногами и угрожающе шипел. Демон ребенка лет шести, судя по впалым щекам, тот умер от голода, да и сейчас не был сыт. Энергия внутри него бесновалась, похоже, обрел тело он недавно и в силу возраста не понял, как ей пользоваться, вот и использует только скудную физическую силу и острые когти с клыками. Такие становятся демонами редко, но ему не повезло больше, чем другим. Обычный ребенок заплакал бы, но он не чувствовал такой незначительной боли, да и сжать посильнее Сюаньчжэнь не стремился. Демоненок едва кусался, зато дрался и дергался в полную силу. Му Цин защитил руки сиянием, взял того на ручки как обычного ребенка и понес обратно в деревню. Под присмотром небожителя тот не сунется к жителям, да и людей в той деревне много, просто испугается. В деревне стало оживленнее. Идя по улицам раньше, он не замечал стольких разговоров, как будто появилась излишне интересная тема. Зато, на него с демоненком в руках никто не обращал внимания, а сам он притих и, кажется, жевал край рукава Му Цина, мда уж. Он собрался пойти к старосте деревни, но по пути его остановил один из жителей: - Даочжан, в середине дня сюда прибыл такой же красивый господин как ты! Он тоже расспрашивал о демоне, может, вы знакомы? Красивый господин? Заклинатель какой-то? Тогда стоит сначала известить его, а то вдруг, ничего не найдя, набросится на жителей, обвиняя во вранье? Мужчина указал в сторону моста. Там по классике жанра, спрятавшись за углом, толпились несколько девушек, обсуждая нового красавца. На мосту, облокотившись двумя руками на перила, с беззаботным видом стоял молодой человек, беседуя с местными на счет демона в лесу. Пометочка, молодой человек в красном. Черт побери, он здесь откуда?? Прознал, что какой-то небожитель заявился вблизи его территорий и пугает демонят? Об этом говорил Цзюнь У? В общем, по любому он уже в курсе или скоро узнает, нет смысла скрываться. Да и вряд ли ему есть дело до маленького голодного демоненка. Чтобы попасть к домику старосты, нужно перейти мост, так что нет смысла скрываться или идти окольными путями, да и лишнего внимания привлечет. Прикрыв демоненка в руках рукавом, надеясь не распугать смертных, Му Цин направился прямиком на мост. Хуа Чэн заметил его, но он мог хотя-бы сделать вид, что они не знакомы, а решил махнуть ему рукой и заговорить в привычной фривольной манере: - Ох Цяньбэй, не ожидал тебя здесь увидеть. Я смотрю, ты уже поймал проблему, спасибо. Му Цин хмыкнул и, наклонив голову, переспросил: - Проблему? Неужели, только появившись на свет, он смог доставить неприятностей и тебе? Хуа Чэн посмеялся. Его взгляд скользил с небожителя на демоненка и каждый раз менялся с мягкого добродушия на острые ледяные камни. Пару раз ткнув демоненка по макушке, Хуа ответил: - Ты даже не представляешь, сколько торговых лавок он обворовал, прежде чем его выперли в этот лес. Сюаньчжэнь высвободил свой рукав из цепких зубов и ответил: - Как бы то ни было, надеюсь, я смогу его забрать. Он мал и его предсмертное желание не должно быть чем-то из ряда вон выходящего. Выпустить я его не могу, а убивать жалко. Хуа хмыкнул и спросил: - Цяньбэй, с каких пор ты жалеешь демонов? С каких пор? Да с тех самых, когда заметил ярую жажду крови этого демоненка от тебя и твоей сабли! Хуа взял его за шкирку и попытался забрать, но тот крепко вцепился в ворот одеяний Сюаньчжэня. Кого-то он напоминает, даже странно. Впрочем, Хуа это нисколько не волновало. Вряд-ли ему приходилось уговаривать детей, он просто взял его за оба запястья и вывернул с звонким щелчком, а когда одеяния Сюаньчжэня снова оказались на свободе, с таким же звуком вправил суставы на место. Ужас какой, все-таки непревзойденные далеко не белые и пушистые, даже если добры к кому-то, не значит, ко всем относятся так. Вздохнув, Му Цин произнес: - Ну и зачем тебе он? Ты его едва не до второй смерти напугал, а он даже не пискнул. Хуа взял демоненка за шкирку и ответил: - Он демон, что ему будет. Передам своему подручному, пусть те торговцы сварят из него мясной суп. Стоило большому демону щелкнуть пальцами, как маленький превратился в неваляшку, с широко открытым ртом. Вдруг, Му Цина потревожил голос в голове: - Генерал Сюаньчжэнь! Судя по голосу и тону, это был повелитель ветров в ну очень приподнятом настроении. Приложив два пальца к виску, Му Цин ответил: - Повелитель ветра? Откуда у вас мой пароль? Ши Циньсюань рассмеялся и ответил: - Не важно! Ха-ха приходите в храм водных каштанов! Это очень-очень важное дело! Храм водных каштанов? Неужели Его высочество опять вляпался в неприятности? Циньсюань уже отключился, ответного пароля Му Цин не знал, переспросить не получится. Остается только пойти и самому проверить. Но где можно нарисовать сжатия тысячи ли в этой деревне? Из жилого дома нельзя, хозяева могут пойти следом, или просто заподозрить неладное в процессе рисования. Есть ли тут сарайчик какой? Хуа Чэн обвел Сюаньчжэня взглядом и спросил: - О чем задумался, Цяньбэй? Может не стоит посвящать демона в божественные дела? Хотя, он ведь и так узнает каждую мелочь, да еще ни разу он не использовал полученное против Му Цина. Генерал потер виски и ответил: - Есть ли тут место, откуда можно провести сжатие тысячи ли? Что-то с Повелителем ветра, но судя по месту назначения, может и с Его высочеством… не важно, забудь. Хуа усмехнулся, достав пару игральных костей, и указал на небольшой домик недалеко от моста с табличкой «склад». Видя замешательство Му Цина, тот переспросил: - Разрешишь пойти с тобой? Что бы это ни было, клянусь, что я никак не замешан. Просто, забавы ради. Хуа Чэн непредсказуем, он и правда может бросаться в огонь и воду просто ради веселья, ну или говорить так. Сюаньчжэнь чувствовал долг перед Хуа Чэном за всю ту помощь, так что коротко кивнул и отправился к складу. Кому он врет, просто глядя на эту улыбку хотелось безоговорочно верить, не слушая никаких предупреждений. Идя позади генерала, Хуа незаметно вошел в духовную сеть Хэ Сюаня: - Держи своего друга подальше от Цяньбэя, хотя бы, потому что мы договорились друг другу не мешать. Если что-то случится, я приду и надеру твой рыбий хвост, или сделаю это через твой долг. На той стороне сети послышался ответ: - Заткнись. Я не могу контролировать его во всем, он излишне энергичен.