Abomination hearts

Зеркало во всю стену в тяжёлой оправе давило, как и вся небольшая комната. У Дариуса начинала болеть голова. Он нервничал, критически осматривая свое отражение, на секунду ему показалось, что через стекло на него смотрит кто-то другой. Тут невозможно было избавиться от ощущения, что за тобой следят, даже оставшись одному. Сначала это доставляло ужасный дискомфорт, со временем он свыкся, но бдительность не отключал. По-другому было нельзя. Дариус вздохнул, проведя рукой по своим заплетенным в дреды волосам, спадающим на плечи. Он много думал о том, что можно с ними сделать, хотелось чего-то интересного, например как-нибудь обыграть с мерзостью, это было бы символично, учитывая его предстоящее положение. — Император ожидает. Дариус вздрогнул, он не заметил как приоткрылась дверь, и как бесшумно Золотой страж оказался в комнате. Он всегда был тихим и быстрым, как и положено тени, следующей за хозяином. — Да, хорошо, — Дариус бросил последний взгляд на зеркало и развернулся. В коридорах была привычная полутьма, было холодно, это навевало какие-то далекие воспоминания — размытые и блеклые. Плащ полностью закрывал ноги стража, от чего казалось, что он плывёт вперёд по дощатому полу, лишь глухие шаги, разносившиеся эхом среди стен, выдавали его. Дариус старался ступать так же тихо, иногда поглядывая на картины, висевшие по обе стороны. Он видел их множество раз, поэтому сейчас старался запомнить их последовательность, чтобы хоть как-то себя развлечь. Дариус давно честно признался самому себе — в замке ему не нравилось. Особенно в зале, куда они направлялись. Тронный зал императора действительно пугал, всё в нем было пропитано величием и властью, граничащей с безумием. Как бы Белос не старался играть доброго правителя-спасителя для народа, за закрытыми дверями показывалось его истинное лицо. Правда не буквально — маску он никогда не снимал. Он ждал Дариуса и от этого становилось ещё больше не по себе. Золотой страж проследовал к трону и встал с левой стороны. Огромное отвратительное сердце в стене за его спиной пульсировало. После того, как Дариус увидел его в первый раз, несколько ночей ему снились кошмары. Сейчас же он почувствовал себя ещё более уязвимо, стоя перед императором в одиночестве, до этого, присутствие стража рядом хоть немного успокаивало. — Хотел лично поздравить тебя с вступлением на должность Главы ковена мерзостей, — голос Императора разнесся по залу. Слышать это было странно, как будто бы не он сам назначил его. — Благодарю, Ваша Светлось, — Дариус легонько склонил голову. Официально Главой ковена он станет завтра, перед публикой и камерами. Дариус шёл к этому двенадцать лет, совершенствуя свои навыки. Он смог добиться полного слияния с мерзостью, деформируя свое тело, чего раньше не удавалось никому. Это ужасно впечатлило императора. Тогда, Дариус с гордостью понимал, что цель почти достигнута, предвкушая свое высокое положение, которое приближалось к нему с каждым днем. Ходили слухи, что Глава ковена мерзостей уходит в отставку. Дариуса пригласили к нему на приём, позже назначив приемником. Все шло как надо. Сейчас же, смотря на силуэт императора и слушая гигантское сердце, стук которого отдавался во всем теле, Дариус вдруг почувствовал такое сильное отторжение, что захотелось сесть прямо на пол. На самом деле, это же нормально, нервничать прямо перед вступлением в новый жизненный этап, тем более к которому ты готовился так долго, верно же? — Так же мне стоит напомнить ещё раз, — император поднялся, и у Дариуса непроизвольно задрожали руки, — что все, что происходит в замке, остаётся в замке. Быть Главой ковена означает бесприкословно повиноваться мне, не задавая лишних вопросов и храня определённые секреты. — Конечно, я все помню. — Прекрасно. Белос кивнул, показывая, что встреча окончена. Дариусу проводили много инструктажей ещё с назначения его приемником, медленно погружая в тёмные тайны правительства Кипящих островов. Завесу тайн не открывали, а разрешали лишь невесомо коснуться её самыми кончиками пальцев. Дариус понимал, что в этом болоте легко можно увязнуть, если не иметь достаточной силы сопротивляться. Нужно было слушаться, но продолжать здраво мыслить, не становясь безвольной марионеткой. Ему всегда казалось, что он готов ко всему, но страшная мысль бросила его в холодный пот — пути назад не было. Он уже почти стал частью всей этой системы, построенной императором, и если он захочет уйти, ему не позволят сделать это. Что стало с прошлым Главой ковена? Дариус попытался вспомнить их последнюю встречу. Он стоял посреди коридора спиной к закрытой двери в тронный зал и чувствовал себя снова восемнадцатилетним юношей, держащим в руках письмо с приглашением на обучение в ковен, тогда в этой бумаге были все его надежды и мечты, которые сейчас осуществились. «Давай сбежим вместе.» — послышалось в его голове так четко, как будто Аладор сказал это вчера, а не двенадцать лет назад. «Чего только не вспомнишь со страху» — с ужасом подумал Дариус, всей душой пытаясь отгонять мысли, что никогда не поздно. Это было настолько бредово, что он сам не ожидал от себя такого. Цепляться за такое давнее прошлое —последняя стадия страха перед неизбежным будущим. — Всё в порядке? — голос Золотого стража резко вывел Дариуса из оцепенения, за что он все же был ему благодарен. — Да. Пора было привыкнуть, что тот постоянно оказывался рядом — это была его работа. — Мне нужно проводить Вас до комнаты, — дежурно проговорил страж, ожидая когда Дариус сдвинется с места. Ах да, традиционная слежка. К чему Дариус не привыкнет никогда, так это к отсутствию личного пространства. Была ли это часть проверки или такое «преследование» ждёт его и дальше, одному Белосу было известно. Когда они остановились у двери, и Дариус взялся за ручку, страж все ещё ждал. — Спасибо, — зачем-то сказал Дариус, оборачиваясь. Может это получилось непроизвольно, а может в глубине души хотелось сделать стражу приятно, вряд ли хоть кто-то благодарит его за выполнение обязанностей. Вместо того, чтобы удалиться, Золотой страж вплотную подошёл к Дариусу, кладя руку ему на плечо. Хватка была крепкая и тяжёлая. — Ты отличаешься от других, — маска полностью скрывала его глаза, но Дариус чувствовал, как тот пристально смотрит на него, — пожалуйста, будь осторожен во всем. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Больше он ничего не сказал, быстро удаляясь в своей привычной манере, оставляя Дариуса посреди коридора, опять наедине со своими путающимися мыслями. *** Бумажная волокита была пожалуй самым главным минусом должности Главы ковена. Прошло полгода, а Дариус все ещё тяжело вздыхал, смотря на огромную стопку бумаг, требующих его подписи. Ладно, была ещё пара не самых лучших моментов, но он набрался опыта во многих вопросах, становясь действительно авторитетным представителем целой большой составляющей всей магии Кипящих островов. Дариус на автомате подписывал отчёты из школ о количестве проведённых уроков по изучениям мерзости за семестр, сверялся с разными таблицами и сокрушался, что все это приходилось делать именно ему. Он намеренно игнорировал конверт с противной печатью «Блайт Индастриас», оттягивая момент. С остальными документами было покончено, и Дариус, закатив глаза, открыл письмо, небрежно разорвав конверт. Он быстро пробежался глазами по тексту. Ну конечно, очередная презентация новых изобретений. Внизу красовалась подпись: «С уважением, Одалия Блайт». Дариус размашисто подписался рядом, якобы случайно залезая поверх этих букв, потом с силой поставил печать. Любые подобные мероприятия требовали соглашения с ковеном. К счастью, его присутсвие было не обязательным, хотя его приглашали. Хорошо, что всегда можно сослаться на уйму работы. Дариус невольно поморщился, вспомнив их рекламу, на которой Одалия, горделиво улыбаясь, стояла на фоне фабрики. Пустое лицо компании, на деле не представляющее из себя ничего. А может Дариус зря наговаривал на неё, все же руководить она умела. Он просто не хотел признавать, что Одалия и фамилия Блайт рядом, до сих пор вызывали в нем неприятные ощущения. — Работаешь? — руки в перчатках аккуратно опустились к нему на плечи. Дариус даже не вздрогнул. За столько времени он привык к этим неожиданным появлениям. — Как раз закончил, — он бросил подписанное письмо в стопку к остальным документам, оборачиваясь. Он мог видеть свое отражение в идеально отполированной золотой маске, но больше хотелось посмотреть на лицо того, кто за ней скрывался. Дариус стянул капюшон с человека напротив, освобождая густую копну волос. Его руки потянулись к маске, но были нежно остановлены. — Кто-нибудь может зайти, — послышался обеспокоенный голос. — Ты же закрыл дверь, — ответил Дариус, на всякий случай выглядывая из-за чужого плеча, проверяя. Страж немного приподнял маску, быстро целуя Дариуса в губы, и возвращая её обратно. — Я не могу долго задерживаться ты знаешь, — с сожалением сказал он, видя разочарованный взгляд Дариуса, который уже было потянулся за следующим поцелуем. — У тебя паранойя, Ал, — у Дариуса громко стукнуло сердце, они никогда не использовали сокращения имён друг с другом. — Альберт. Он зачем-то повторил ещё раз, прокашлявшись, косясь взглядом на злополучное письмо. Это все из-за него. — На то есть причины, — ответил страж, надевая капюшон. — Я зайду к тебе вечером. Дариус кивнул, когда дверь уже закрылась. Их странные отношения начались сумбурно. Дариус сам до конца не понимал, что между ними. Альберт не рассказывал о себе и своём прошлом. Когда Дариус пытался расспросить его, показалось, что тот сам не знает, как оказался на службе у Белоса. Это было странно, ведь кто попало не мог стать приближенным к императору, тем более его правой рукой. Видя растерянный взгляд Альберта, Дариус решил отложить эти разговоры. Но что было самое обидное — они скрывались ото всех. Дариус понимал, что Белос вряд ли одобряет любые неделовые отношения среди его подчинённых, но как будто бы было что-то ещё, уж слишком Альберт нервничал по этому поводу. А Дариусу просто хотелось почувствовать себя обычным человеком, что было и так не просто из-за его работы. Их встречи ограничивались пределами замка. Грубо говоря, они прятались по углам, как школьники, ни о каких совместных прогулках не было и речи. Альберт вообще не покидал замок. Дариус даже не видел его комнату. Сексом они занимались очень редко, и то во время него Альберт никогда не расслаблялся, шарахаясь от каждого шороха за дверью. *** — Останься со мной, — тихо попросил Дариус, лёжа на простынях и смотря в потолок. Он заранее знал ответ, слыша шуршание вещей где-то в изножьи кровати. Альберт замер на секунду, прекратив одеваться. — Прости, — только и смог выдавить он, не поворачивая головы. — Я наверное не тот, кто тебе нужен, — шёпотом добавил Альберт. Дариус сам бы не поднял эту тему, ему хватило уже выяснения отношений. Это была сплошная нервотрепка. Он приподнялся на локтях. Слова Альберта удивили его, ему казалось, что они никогда не будут обсуждать подобное, будут жить одним моментом, не тратя время на разговоры про то, что между ними. Они вообще почти не разговаривали. — Может, если бы ты не закрывался от меня, все было бы проще, — это прозвучало раздраженнее, чем он хотел. — Я не могу. Дариус откинул одеяло, присаживаясь рядом с Альбертом. Волна злости быстро спала, уступив место беспокойству. Он больше не тот маленький мальчик, закатывающий истерики своей второй половинке. Сейчас нужно было спокойно разобраться. — Ты можешь рассказать мне всё, — Дариус осторожно погладил руку Альберта. Тот молчал. — Я понимаю, что мы не можем открыто заявлять о наших отношениях, но мы найдём выход. В конце концов мы просто есть друг у друга и это главное, — терпеливо говорил Дариус. — Просто скажи мне, что именно тебя беспокоит. — Я узнал то, что не должен был. Он убьёт меня, точно убьёт, — зашептал Альберт, хватая руку Дариуса и сжимая её. Дариус непонимающе смотрел в бегающие глаза Альберта. — Я не хочу умирать, Дариус, не хочу, — повторял Альберт надрывающимся голосом. — Что ты узнал? — Дариус пытался поймать его лицо в ладони. — Я просто созданный Белосом клон. Гримволкер. Больше я ничего не знаю. Я не знаю кто я. Альберт плакал, утыкаясь в плечо Дариуса, пока тот гладил его по голове. — Мне так страшно. — Всё будет хорошо, — Дариус не знал, как реагировать и что говорить. — Прошу, не оставляй меня. — Не оставлю. На самом деле, Дариус тоже чувствовал себя ужасно потеряно, хотелось так же выплакаться кому-нибудь, не думая, что вообще можно сделать в такой ситуации. — Давай мы просто ляжем спать, ладно? — устало сказал Дариус. Вот бы все это оказалось просто сном. *** Через несколько дней Альберт исчез. На его месте оказался новый Золотой страж в такой же маске. Никто бы и не догадался о подмене. Дариус закрылся в своей комнате и наконец дал волю слезам. Он никогда не мог сказать, что любил Альберта, скорее это была некая взаимная забота и привязанность, сейчас же он чувствовал, как из его жизни исчез последний смысл, хоть немного окрашивающий его существование в этих холодных стенах. Но самое главное, Дариус плакал от обиды, что его отношения снова закончились из-за каких-то гребанных обстоятельств, опять вся вселенная была против того, чтобы он просто был счастлив и любим, как будто он не заслуживает этого. Чтобы хоть как-то отвлечься, он начал бездумно листать ленту Пенстаграма. Через пару мгновений Дариус точно решил, что на нем какое-то проклятье. Со свитка на него смотрел улыбающийся Аладор. И его дети. Их было трое. Двое близнецов стояли рядом, на вид им было лет пять. Они были смешные и зеленоволосые, наверняка после того, как фото было сделано, они разбежались в разные стороны — было видно, что стоят они нетерпеливо, думая, как бы поскорее заняться детскими шалостями. Маленькую девочку Аладор держал на руках, она нежно обхватывала шею отца. И, как бы ужасно это не было осознавать, это фото ударило Дариуса по сердцу гораздо сильнее, чем смерть Альберта.