***
По вычислениям Василисы отец должен был давно покинуть академию. Но так как он стал свидетелем пикантной сцены, оставалась надежда на то, что ему обязательно нужно было потребовать у Астариуса ее возвращение на домашнее обучение. Именно в кабинете деда девушка планировала застать отца, но просчиталась. Он находился один, а когда рыжеволосая ворвалась в помещение и замерла на пороге, тяжело дыша, то, естественно, мужчина сразу понял, что произошло что-то нестандартное. — Что на этот раз? — обреченно поинтересовался тот, отрываясь от бумаг за столом. — Вы с Нортоном ходите сюда посменно и треплите мои нервы. Огнева не разделила его шутливого настроения, так как внутри нее кипела кровь от своих устрашающих догадок. Она впилась презрительным взглядом в директора, не делая ни шага, чтобы приблизиться. Тем самым подпирая плечом входную дверь. Ее состояние сразу же заставило Астариуса задумчиво нахмуриться. — Василиса? — его голос прозвучал хрипло. — Где он? — выплюнула девушка. — Где он, дед! — Почем мне знать? — изумленно пожал плечами мужчина. — Ушел давно. Возможно, его вообще здесь нет уже. Рыжеволосая, ничего не объясняя, развернулась и стремительно отправилась прочь. Оставляя за собой распахнутую дверь. — Так, — напряженно проговорил Астариус, поднимаясь с места. — Не нравится мне это все. Он вышел вслед за ней. И тут же наткнулся на несущегося со всех ног Ника. Парень умело притормозил буквально за пару десятков сантиметров от директора, при виде которого у него расширились глаза. — Вы меня напугали... — взволнованно пробормотал тот, метаясь взглядом по сторонам. Мужчина прищурился, оценивая взбудораженное поведение ученика. — Ник, — серьезным тоном произнес он, гипнотизируя его. — Где-то пожар? Иначе почему ты летишь со всех ног не пойми куда? — Извините, просто не рассчитал. Очень торопился на встречу, — скованно проговорил Лазарев, опуская взор в пол. — Эти байки будешь рассказывать дежурным или охранникам, — прорычал Астариус. — А я тебя знаю много лет. — Я правда опаздываю, — коротко бросил парень. Он решил действовать напролом, и просто обошел директора. А после и вовсе убежал вглубь коридора. На что у мужчины отвисла челюсть. — Я не понял, — вырвалось у того. — Что, черт возьми, происходит в моей академии?! С этими словами Астариус проследовал той же дорогой.***
Василиса приложила немало усилий, руководствуясь своим упорством, чтобы вычислить по горячим следам то, что ее отец направился в сторону южного крыла. Вероятнее всего к его давнему другу Мираклу. И когда девушка уже находилась на финишной прямой по направлению к комнате своего преподавателя, то ее успел перехватить Ник, что стоило ему больших трудов и физических сил. Причем сделал он это настолько неожиданно, от чего Огнева вскрикнула на весь жилой корпус, тут же избавляясь от хватки друга. Ее испепеляющий взгляд не предвещал ничего хорошего. — Что ты делаешь? — прорычала она, отталкивая парня от себя. — Пытаюсь остановить тебя от необдуманного поступка! — воскликнул тот, перегораживая ей путь. — Вась, перестань. Сейчас ты на эмоциях и только разозлишь его. Он никогда не отвечал на вопросы о матери. Не думаю, что глядя на такое твое состояние, он поменяет свое мнение. Девушка поджала губы, запуская руки в волосы и сжимая их в кулаки. Удерживать кипящую внутри ярость она больше не могла. — Почему же ты лезешь везде! — взревела та, всплеснув руками. — Ники, отвали от меня! Я не хочу слышать ни единого твоего нравоучения и наставления! Все, что мне сейчас нужно... это посмотреть в его чертовы лживые глаза! Рыжеволосая намеренно сделала несколько шагов вперед, но Лазарев не шелохнулся. — Уйди! — с угрозой произнесла она, качая головой. Тем самым намекая на то, что ее намерения самые серьезные. — Не вынуждай меня действовать по другому! — Я прошу... Приди в себя! — взмолился Ник. — Зачем ты сразу действуешь напролом? Мы можем вместе выяснить, каким образом выжила твоя бабушка и... — Лазарев, отойди! — раздраженно взвизгнула Огнева, направляя на него стрелу. Парень перевел взгляд на наконечник и вернул его к синим глазам, плескающиеся в них обида и боль почти сносили с ног. — Я сам не уйду, — твердо заявил он. — Делай что хочешь. Василиса перехватила стрелу поудобнее и замерла напротив друга. Ее грудь разрывалась от противоречивых эмоций, которые она уже научилась ненавидеть. Проще было не чувствовать ничего. — Вы с ума сошли?! — послышался взволнованный голос Дианы сзади. Лазарев облегченно выдохнул, радуясь прибывшей подмоге, а вот рыжеволосая не расслабилась ни на секунду, продолжая держать стрелу наготове. — Огнева, опусти эту штуку. Еще натворишь чего ненароком, — вкрадчиво проговорил Фэш, медленно приближаясь к ним. — Простите, ребятки, — загадочно произнесла она. И в следующий миг оказалась около нужной двери, остановив перед этим всем присутствующим время. — Но мне в данный момент плевать на то, что вы мне хотите сказать. Молодые люди оторопело переглянулись между собой, но дернулись за ней. — Не надо! — выкрикнул Ник прямо в тот момент, когда дверь раскрылась, выпуская за собой мужчин. Оба застыли, обратив внимание сначала на недоброжелательно настроенную Василису, а потом и на других, остановившихся неподалеку. Нортон поймал разъяренный взгляд дочери и изумленно выгнул бровь. — И к чему такая честь? — фыркнул он. — Прямо всю свою новую шайку привела, я смотрю. Что выкинуло твое развитое сознание в этот раз? Хочешь их вписать в штат министерства или зафиксировать на каком-нибудь посту в академии? — светловолосый посмотрел на сына друга и не сдержал ухмылку. — Ник, и ты здесь. Это уже интересно. Девушка судорожно выдохнула, старательно сдерживая себя от нападения на собственного отца. — Веселишься? — натянуто улыбнулась она. — Я тоже хочу повеселиться! Давай ты мне расскажешь о том, как бабушка смогла выжить? И что тогда случилось еще с двумя женщинами? Одна из которых, хочу напомнить, моя мать! Выражение лица Огнева мгновенно потемнело, а его нутро тут же передернуло от одного упоминания. Миракл и Ник разочарованно поморщились, прекрасно понимая, что может произойти дальше, а остальные просто растерянно наблюдали за разворачивающейся ситуацией. — Миракл, уведи детей, — мрачно отчеканил Нортон, стискивая челюсти. Он не отрывал тяжелого взгляда от дочери, но она чувствовала себя уверено. Мужчина заколебался, не считая, что это является хорошей идеей. Его мнение разделяли и молодые люди тоже. — Нор... — хрипло начал Лазарев. — Господин министр. Позвольте увести и Василису. Она просто не с той ноги встала сегодня. Вы же знаете, как это бывает. — Нет. Мне надоели ее выходки! — прорычал Огнев, поворачиваясь к другу. — Я сказал что-то не понятное? Уведи детей! Зодчий нервно дернул головой, с трудом решаясь на выполнение этого приказа. Он подошел к компании и осторожно подтолкнул ближайших к нему Драгоциев в плечи. — Разворачиваемся, — произнес он обреченным голосом. — Но... — попыталась вмешаться Захарра. — Уходите все отсюда! — гневно выкрикнула уже Василиса, с ненавистью всматриваясь в отца. Ребятам не оставалось ничего, кроме того, как подчиниться. Они развернулись и нарочито медленно покинули коридор в сопровождении Миракла, оставляя родственников наедине. Как только все лишние люди скрылись из виду, мужчина одним движением руки схватил дочь за локоть, приближая к себе. — Скажи мне: ты специально выводишь меня? Нравится, когда я вынужден вести себя как последний деспот! — прошипел тот практически ей в лицо. — Не трогай! — взревела девушка, избавляясь от его прикосновений. — Тебе нужно ответить лишь на один вопрос, папочка, — натянула акулью улыбку она. — Отпираться нет смысла. Вы уже проштрафились тем, что вызвали сюда бабушку. Естественно, я бы услышала о том, что она была здесь! Вот только... Мне не сразу пришло в голову сопоставить очевидные факты! Как могла выжить только одна? Их было трое! Трое! И по официальным данным их нашли всех вместе. Что ты мне на это скажешь? Мужчина показательно громко фыркнул, складывая руки на груди. — Я даже не собираюсь заморачиваться, — твердо выпалил он. Василиса вжала ногти в ладони, напрягая зашитые раны на травмированной руке. — Ты же понимаешь, что я все равно найду способ докопаться до правды? — приподняла одну бровь рыжеволосая. — Нет. Потому что этого способа ты не найдешь. Ни единая живая душа тебе ничего не расскажет, — довольно серьезно произнес Нортон. — А до своей бабушки ты никогда не доберешься! Девушка иронично хмыкнула, вздергивая подбородок. — Ты плохо знаешь меня, — заявила она. — Это ТЫ плохо знаешь МЕНЯ, дорогая, — помрачнел светловолосый. — Если ты попытаешься сбежать из академии, то тебя поймают в первый же час. Вот тогда тебя вернут уже в мой дом. И поверь, там я не буду с тобой церемониться. Ты сядешь под замок до окончания твоих сумасшедших дней! Огнева не сдержала истеричного смешка, отшатываясь от него на несколько шагов. — Как же я тебя ненавижу! — в сердцах проговорила она, проводя рукой по волосам. — Будь проклят тот день, когда ты стал моим отцом! Рука мужчины произвольно вскинулась вверх, оставляя за собой звонкую пощечину на щеке Василисы. Рыжеволосая раскрыла рот от изумления, прикладывая ладонь к месту удара. Он не поднимал на нее руку с далекого детства. Это явно была последняя капля. — Почему ты такая! — яростно прорычал Нортон, поморщившись в лице от того, что не сумел сдержать агрессию. — Чего тебе не живется спокойно? Я даю тебе все для комфортной жизни! Но из раза в раз слышу только одно: мать, мать, мать! — разошелся не на шутку тот. — Она мертва! Прими это уже! Если не хочешь отправиться за ней! — крайняя фраза сорвалась с его губ раньше, чем он успел ее обдумать. Глаза девушки расширились, когда до нее дошел смысл вышесказанного. Даже ее рука опустилась от щеки вниз, безвольно повиснув сбоку, и обнажая покраснение на щеке. — Ты прав, — поджала губы та, стараясь сохранять лицо. — Лучше бы я отправилась за ней, чем жила все эти годы с тобой. Со лживым самовлюбленным эгоистом, у которого в голове лишь власть. — Я не это имел в виду... — слабым голосом ответил Огнев, ощущая свою ошибку. — Только знаешь что? — гордо подняла голову Василиса. — Не дождешься. Я буду стервой, треплющей тебе нервы, чем позволю себя уничтожить. Рыжеволосая молниеносно покинула его общество, не позволяя вставить и слова. — Василиса! — прокричал ей вслед мужчина, но было слишком поздно, она уже исчезла из виду. — Давай-давай! Надеюсь, хоть что-то ты из этого впитала... Что я зря стараюсь? — добавил он, расплываясь в хищной ухмылке. И спокойно продолжил свой путь, чуть ли не присвистывая.