* * *
Вот и началось в колхозе утро! Ну как… Не в колхозе, а в мире, и не утро, а пока ещё скромная, но стремительно набирающая обороты резня. Человеки-таки решили канонично засадить патрульной туманнице залп армейского чугуния, и очень удивились последовавшей на то негативной реакции. Настолько удивились, что аж в осадок выпали… на морское дно. Ага, с лазером чудотворным шутки плохи. У ОТС в этот момент наконец перемкнуло нужный выключатель, (видать, магический клич «Наших бьют!!!» прокатывает и в ТФ), и все активные корабли, будто мобы в компьютерной игрушке, начали атаковать встречные корыта, не отвечавшие на квантовый сигнал «свой-чужой». А остальные юниты ТФ спешно активировались. Ну, спешно — это я хватанул лишку, скорее уж «размеренно и неотвратимо». Сначало проснулись рембазы, развернули первичное добывающее оборудование и начали стахановскими темпами копать донную породу. Добытые ресурсы перерабатывались на наноматериал, который в свою очередь складировался. Накопив достаточно белого чудо-порошка, рембазы принялись возводить полноценные сборочные доки уже на поверхности, под прикрытием завесы из тумана и отозванных с патруля лёгких кораблей. Собственно, только это временное отступление спасло людей от немедленного разгрома и дало иллюзию решаемости проблемы. Действительно, «прЫзраки» вроде как самоустранились, (один-два эсминца не в счёт), нефтяные танкеры снова ходят между континентами, глобальная экономика реанимировалась и, придерживаясь за сердце, потихоньку выползает из жопы, граждане радуются, что мировой кризис пусть не отменяется, но из отметки «мы все умрём» переместился на отметку «всё ещё пиздец, но жить можно». А политики всех мастей уже вещают с высоких трибун. Что конкретно вещают и чего обещают — не понятно, ибо орут все в голос и друг-друга перебивают, но общий посыл шапкозакидательный. «А мы их так…! Что они… Ух…! А потом догоним…! И ещё всыплем! Шоб знали ху из ху! Вот так!» А начальство с большими погонами и радо стараться. Принуждение к миру, да ещё и с прихватизацией внеземных технологий — хороший повод для новых медалей. Только успевай на мундире дырки прокалывать. Конечно, были среди военных и люди с развитой жопочуйкой, или, в особо запущенных случаях, даже с работающими мозгами. Было их даже достаточно, тех, кто мог посмотреть отчёт по первому столкновению с Туманом, увидеть соотношение сил три к одному в пользу людей, и догадаться, что раз эти «три» в итоге оказались разделаны до кондиции «что на чермет сдавать», то есть какой-то подвох. Вот только взволнованной общественности было глубоко покласть на этот самый «подвох». Люди желали видеть подтверждение своей безопасности, демонстрацию силы. И правящие элиты это понимали. А ещё верили в технологии человечества, шагнувшие за последние годы далеко вперёд. Человечества, создающего принципиально новые системы вооружения, человечества, осваивающего Луну и Марс. Головокружительный скачок технологий затмил разумы людей и заставил почувствовать себя хозяевами мира. И терпеть унижения от неизвестных пришельцев они не желали. В кратчайшие сроки под эгидой ООН был сформирован штаб Объединённого Флота, и уже через одиннадцать суток флоты государств, претендовавших на звание морских держав, вышли из портов для обеспечения безопасности судоходства путём превентивного удара по предполагаемым базам Тумана. Для меня без всяких шуток поразительно, как ООН смогла заставить государства так быстро сплотиться для противостояния угрозе. Вот только когда Объединённый Флот, походя-таки утопив концентрированным огнём пару эсминцев (справедливости ради, потратили при этом боеприпасов как на полноценную эскадру, да ещё и понеся потери), приблизился к скрытым белой мглой областям, ему навстречу показались уже не лёгкие корабли Тумана, а тяжёлые крейсера и линкоры. И эти ребята были тверды в своём желании вставить человечишкам пистонов «по самое не балуй». В этом побоище мне довелось поучаствовать лично. Не сказать, что я прямо рвался в бой, но новые директивы АК вкупе с приказом Ямато были однозначны — всем флотам атаковать недружественные объекты. А моё существующее исключительно на бумаге «особое соединение» тоже считается за флот, пусть и состоит из одного меня. Вот такие пироги. Все эти мысли о произошедшем заставили меня невольно окунуться в воспоминания.* * *
Ранее. Это был пригожий декабрьский денёк. Светило солнце… где-то, но только не у нас. «У нас» же, а конкретнее на внешнем рейде свежевозведённой опорной базы восточной группировки Тумана, увидеть хоть клочок небесной синевы было делом предельно близким к грани невозможного. Кругом — только висящая над водой серая хмарь, густая, словно кисель. Из-за огромного скопления кораблей и ремонтного оборудования ТФ туман образовывался в каких-то просто неприличных количествах, так что стоя на носу корпуса, было проблематично разглядеть свою надстройку рубки. О том, чтобы в этой атмосфере кальянной рассматривать соседей, речи и вовсе не шло. Я знал, где находятся другие туманники, получая данные геолокации из Сети и косвенно определяя через информацию от некоторых сенсоров, но увидеть глазами — нет и ещё раз нет, даже с учётом сверхчеловеческих способностей моей псевдомясной тушки. По левому траверзу туманная пелена вдруг осветилась неоном. Ещё секунда, и отливающий оранжевым крейсер прорезал завесу, стремительным силуэтом пройдя прямо за кормой броненосца и снова скрылся в тумане, оставив после себя лишь акустический след. Ну вот, познакомьтесь с Майей, называется. Той самой, которая девочка-оркестр из канона. Кстати о канонах, теперь я точно знаю, что попал в мир манги. Если конкретно, то определил я это по виду этой самой Майи: в аниме её цветовую гамму сменили на розовую, что, кстати, ей вполне даже шло. Но тут — канонично рыжая с чёрным Майя из манги, просто один-в-один. Что же, одной проблемой меньше. Звезды Смерти имени Конго тоже можно не бояться, как и сюжетного «вотэтапаварота» в виде досрочного утопления Ямато. И то хлеб. Но в этом случае на бедного попаданца готовится нападение уже с другой стороны. Ведь аниме всё же имело концовку, пусть достаточно бредовую, но было законченным произведением. А манга на момент моей скоропостижной релокации в иной мир завершённостью похвастаться не могла. Да что там, сюжет, по словам мангак, не достиг и середины. Сюжетные загадки и чеховские ружья развесили, но внятных ответов ещё не подвезли. Потому моё «предзнание» пусть и может помочь, но только на первых порах, и не предоставляет внятных возможностей для глобального изменения истории и захапывания всех плюшек себе (что, к слову, считается первым делом для любого уважающего себя попаданца). И пытаться что-то предпринять придётся «вслепую», и стараться не допускать фатальных ошибок. Ибо одна ошибка — и ты ошибся. Внезапно Сеть всколыхнулась и пошла рябью: радарные посты сообщили о приближении флотилии человечества. Милисекунда, и Ямато принимает решение — бою быть! От передаваемых в квантовом пространстве данных командная структура ТФ сияет аки новогодняя ёлка гирляндами-нитями связей. Вот и про меня вспомнили. «Особому соединению оказать поддержку Второй Ударной группировке в составе Третьего Восточного флота. Флагман — быстрый линкор Конго». Надо же! Не прошло и года, а меня уже сводят с одной из самых примечательных героинь канона, даром что она пока без аватары и сама на себя не похожа. Это можно считать везением? Подтвердить получение приказа. Затем, уже поднимаясь в рубку, вышел в Сеть и, подтвердив свой флагманский статус инфослепком сигила, подключился к общему тактическому каналу сводной группировки. Так что же это за зверь такой, «тактический канал»? Не знаю, у кого как, а у меня при виде этой штуки возникают вполне чёткие ассоциации с таким явлением из моего прошлого, как дискорд-сервер. Обособленный сегмент ОТС, предназначенный для координации действий крупных боевых групп Тумана. И тут действительно было всё необходимое для выполнения боевой задачи! Помимо общей линии канал делился на ячейки эскадр, объединённые в кластеры флотов, была и своя «комната» для флагманского состава. Можно обмениваться информацией на общем канале, в отдельном «чате» или персонально один на один, с разграничением по уровням доступа или без. Действительно удобная вещь, облегчающая работу командиров. Благодаря постоянному обмену информацией лидеры группировки видят картину боя в реальном времени, а специально приставленный корабль РТР, он же модер и хост канала, оперативно отсеет и скомпанует доклады для флагманов. Если очень надо провести ресурсоёмкую симуляцию боя, он же ещё и поделится вычислительными мощностями, и Пентагон ломанёт… Словом, настоящее олицетворение фразы «тыжпрограммист», который и винду переустановит, и чай заварит, и массаж простаты… Кхм! Извините, это уже из другой оперы… В общем, молодец он, настоящий многопрофильный специалист, и тактический канал тоже крут. Сверился с местоположением основных сил Конго, уже выдвинувшихся с базы. Отстаю. Выпусив подводные крылья, броненосец заурчал водомётами, и, постепенно разгоняясь, двинулся сквозь белёсую завесу. Уже где-то за кормой остались огни опорной базы. Время от времени из тумана возникали мрачные силуэты других кораблей: корпуса, чёрные как обсидиан, тёмно-синие или цвета венозной крови, стоящие на месте или спешащие по известным лишь им делам, сияющие призрачными огнями сигилов. Да, палачи человечества производили поистине зловещее впечатление. Но скоро и они исчезли позади. Всё вокруг поглотил туман. Плыл я ещё минут двадцать, прежде чем наконец нагнал флот. И вот, ОНА. Флагман в фиолетовом. Борт — что твоя стена, нависает над водой. Башня командной надстройки теряется в вышине чёрной громадой балконов и рубок. В жерла орудий ГК можно, наверное, и моего аватара запихать. Внушает дамочка, ох внушает! Некоторое время понадобилось на торможение до скорости эскадры и маневрирование. Хотя, эскадра — это слабо сказано. Весь Третий флот, развёрнутый в походный ордер, с передовым дозором, охранением, ударной группой и авианосным арьегардом. Весомая сила, способная превратить в марсианские декорации какую-нибудь Австралию. Или опустить на дно морское аки Атлантиду пару десятков островов, без смс и регистрации. Мне Конго выделила место в ордере своей эскадры. Видать, из жалости к флагману без флота и даже минимальной группы сопровождения. Ну, насколько вообще способен к жалости квантовый компьютер. Всё же с точки зрения нормальной туманницы, ситуация, когда флагман особого соединения не просто шастает без охраны, так ещё и сам не принадлежит к капитальному классу — ну, это смех и слёзы. Одно из высших должностных лиц флота, а его чуть ли не цыгане украсть могут. Непорядок. Вообще, надо бы мне всё же позаботиться о собственном флоте. Вопрос статуса, как-никак. Да, я обязательно подумаю об этом после битвы. Дав себе такое обещание, покинул своё излюбленное место у перил на мостике перед командной рубкой, укрывшись от вездесущей сырости в надстройке. Именно в этой «будке», застеклённой по кругу маленькими прямоугольными окошками, я и обустроил свою скромную обитель. Действительно скромную: интерьеры я срисовал со старого деревенского дома, где ещё в детстве проводил летние каникулы. Стол у одной стены, покрытый белой скатертью, кресло, клетчатый диван у другой. На иллюминаторах плотные занавески, кадка с пальмой (сувенир с одного из островов) делит дальний угол с книжным шкафом. Без особого убранства, но мне пока хватает. Может быть потом я смогу выгадать в надстройке место под полноценные аппартаменты, например за счёт сокращения хранимого объёма запасного наноматериала на борту, но это дело будущего. Поставил завариваться чай, сам занял кресло. К королевскому напитку я пристрастился не так уж давно — лишь с тех пор, как пришлось постоянно взаимодействовать с ТФ. Ведь где ТФ, там и постоянная мгла, холод и сырость. И что может быть лучше в такой обстановке, чем согревающая чашка в руках? Вот бы ещё где добыть мяты… Запасы сушёных листьев заканчиваются, а без мяты и чай — не чай вовсе. Так, баловство и профанация… Впрочем, вопрос пищевого довольствия довольно быстро сменили мысли о предстоящем бое. Мой первый серьёзный бой с кораблями человечества. Применять свои боевые способности приходилось и ранее, но то даже сравнивать некорректно. Что японские самолёты, что французские мафиози не имели возможности хоть сколько-нибудь серьёзно мне навредить даже при большом желании. А вот в отношении полновесной эскадры с ракетами, торпедами и прочими карательными инструментами такого ощущения безопасности как-то уже нет. Пусть даже по манге я помню, что люди ничего не могли противопоставить Туману, кроме, может, стратегического ядерного оружия, но… Страшно, едрить! Вопрос моральный, к удивлению, волновал меня гораздо меньше. То есть да, будет битва, мне придётся, о ужас, обстреливать и топить корабли. Забирая при этом по несколько сотен жизней экипажа за раз. Вот только убивать прямо или косвенно мне в этой жизни уже приходилось, пусть и не в таких количествах. Тем более, что эти люди должны были осознавать все риски военной службы. И страдать душевными терзаниями сейчас будет в высшей степени бессмысленно. Застопорив мысль на этом моменте, «прокрутил» её в голове так и эдак, ища причину чувства неправильности. Как будто какая-то неуловимая идея, скребущаяся на краю создания и никак не дающаяся в руки. Да, вот оно! Я слишком равнодушно отношусь к факту убийства. Не вижу в этом ничего противоестественного, как должен бы по идее человек с нормальными моральными ориентирами. Или в том и дело, что я не человек? Неужели десятилетия в новом теле так изменили моё мировоззрение? Без понятия. Какого-то нездорового желания убивать всех подряд и строить трон из черепов вроде нет, но всё равно тревожный звоночек. Кодекс Тёмного Властелина в таком случае настоятельно советует завести себе советника по моральным вопросам, который будет одёргивать, если вдруг мне захочется устроить геноцид или ещё какую сомнительную забаву. Да, так и поступим. Когда-нибудь.* * *
Спустя час непрерывного движения туман начал редеть. Стальной купол неба посветлел, намекая, что солнце всё ещё существует где-то там, в вышине, за пеленой клубящейся влаги. Ещё несколько минут, и флот наконец вынырнул из тумана. Если бы я всё ещё был человеком, то наверняка прикрыл бы глаза, ослеплённый солнцем. Сияло всё: верхушки волн, отражающие множество бликов, слепящая синева неба, покрытые влагой корпуса кораблей эскадры. Как роса августовским утром, капли воды россыпью покрывали палубы и стволы орудий, гирляндами блестели на леерах. Красота. Хоть сейчас картину пиши. Вот только это ощущение умиротворения было обманчивым. Ещё немного времени, и затишье обернётся бойней. Флот Тумана знает свою цель, и готов её уничтожить. Подлодки передового дозора уже обнаружили корабли Объединённого Флота. Чуткая гидроакустика донесла шум подводных взрывов — одна из туманных тихушниц вступила в бой с подлодкой человечества. Флот людей панически перестраивается, кто-то пытается идти противолодочным зигзагом. Но поздно, остальная «волчья стая» уже дала полный торпедный залп. Посреди вражеской формации полыхнули алым сферы корродирующих боеприпасов. Передача данных, сверка координат, наведение… Пуск! Дымные шлейфы ракет прочертили небо. Люди пытались отбиться, и их системы ПВО даже смогли перехватить часть боеголовок. Но остальные достигают своих целей. Новые взрывы и новые смерти. Что же, судя по данным разведки, первая фаза боя осталась за Туманным Флотом. Дивизион подводных лодок отошёл без потерь, имея лишь один юнит повреждённым (та самая субмарина, обнаруженная в самом начале и успевшая получить по кумполу от противолодочной авиации). Сводная же группа из американских, японских и канадских эскадр потеряла около тридцати процентов численности, даже не вступив в визуальный контакт. При том часть оставшихся на плаву также небоеспособна, потому как экипажи слишком заняты борьбой за живучесть корабля, или же вовсе в результате ракетного обстрела лишились высшего руководства вместе с капитанским мостиком и антеннами связи. Но стоит отдать должное, сработали людские адмиралы грамотно. С авианосцев тут же поднялась авиация, в надежде обнаружить флот Тумана и массированным налётом уничтожить хотя бы часть кораблей. Вот только все старания пилотов умножали на ноль гораздо более совершенные средства ПВО. Чего не отнять у лазерных зениток — так это их точности даже на запредельных дистанциях. Пусть спустить с небес всех противников не удалось, но обстрел заставил их сломать строй. Ракетный пуск авиации тоже потерпел неудачу — что не перехватили зенитки, то лишь поцарапало краску у эсминцев — не та мощность у ракет воздух-поверхность, совсем не та. Следом подоспели и наши МЛА. В небе над Тихим океаном завязался бой, шедший, к удивлению, с примерно равным соотношением потерь. К сожалению для ТФ, тут всё их техническое превосходство сводили к нулю откровенно несуразные формы самолётов, в лучших традициях Тумана копировавших внешний вид авиации двадцатого века. Да, они всё ещё были чудовищно манёвренные, несли на подвесах корродирующие ракетоторпеды и посылали из курсового вооружения во врага чистейший лазер. Но даже с технической базой Тумана аэродинамику обмануть достаточно трудно. И винтовой истребитель — это всё ещё медленная хрупкая конструкция, как ты двигатель не форсируй. Да и волшебного средства защиты — волновой брони — на леталки прикрутить тоже как-то не вышло. А авиация людей, пусть и прекратив своё существование в процессе, таки успела дать целеуказание на нашу группировку. Потому уже туманницам пришлось перехватывать ракеты. Большую часть снова удалось аннигилировать на подлёте. Оставшиеся тоже не нанесли особого вреда — капитальные корабли просто приняли урон на поле Клейна, те, у кого такой плюшки не было — терпели попадания по корпусу. И хоть ущерб для детища туманной инженерии мог от такого быть разве что моральный, я всё равно бдительно держал щиты Клейна активными, резонно опасаясь получить елдовиной противокорабельной ракеты по своей блестящей корме. Ракет у людей много, а здоровье, оно у меня одно. Ещё пару раз обменявшись ракетными любезностями, флотилии принялись сближаться. По щитам опять застучали попадания, на этот раз уже в гораздо меньших количествах. Похоже, у кого-то заканчиваются ракеты, хех. Конго же в ответку приказала забрасывать прямо за горизонт… из фотонных орудий. Не спрашивайте меня, как можно заставить лазерный луч летать по дуге, всё равно толком не отвечу. И не потому, что такой вредный, а просто из своего непонимания. Я и в прошлой жизни был эталонным гуманитарием, чьим потолком оставался E=mc², а техническая документация ТФ и вовсе заставила чувствовать себя ущербным. Так что давайте просто сойдёмся на том, что так бывает. У Тумана вообще отношения с физическими законами не просто на «Ты», а на «Эй ты бля, подай моё пиво!» Надо заставить луч фотонов бить навесом? Без проблем, просто добавь на фокусирующий кристалл гравитонов, закачай в выстрел немного плазмы и вуаля! В ходе некоего физического процесса на конце кристалла (от попытки проанализировать который даже моё не самое слабое ядро выдало синий экран) поток фотонов обретает такой показатель как масса, и его начинает «клонить к земле». При том поражающий эффект не только не уменьшался, но как бы даже и наоборот. Вон как линкоры развешивают ваншоты! Любо-дорого смотреть. Не в последнюю очередь благодаря этому, к моменту сближения флотов на дистанцию прямой видимости поголовье кораблей стран-носителей демократических ценностей сократилось вдвое. И, кажется, они о чём-то начали догадываться. О том, например, что самое время тикать с села. Но поздно. Бой перешёл на ближнюю дистанцию. В ход пошли торпёды и автопушки с одной стороны, и лазеры с другой. Ударная эскадра Хиэй врезалась в строй сил ООН, игнорируя шквал огня со всех сторон, принялась нарезать уцелевшие крупные корабли на мелкие дольки. Я ведь уже говорил о чудотворных лучах