Без крыла

Чувствовать руки на своем теле было сигналом опасности. Сяо вздернулся, распахивая в страхе глаза, подрываясь с постели. Возле, удивленно подняв брови, стоял мужчина, слегка склонившись вперед. Адепт заморгал, позволяя смутной фигуре перед собой принять более правильные черты. — Как ты себя чувствуешь, Алатус? — обращение заставило плечи дрожать. По голосу и имени, которым его назвали, Сяо смог опознать человека. Разве человека, а не архонта? Чжун Ли смотрел в сконфуженное лицо, золотые глаза не показывали эмоций, но на лице была легкая улыбка, казавшаяся неестественной и неуместной. — Я в порядке, мастер, — он попытался сказать это твердо и уверено, но голос сорвался на хрип под конец, болью отозвалось плечо под повязкой. — Ты истощен и ранен, поэтому тебе нужно оставаться в постели. Об остальном я позабочусь, — строгий голос не предполагал дальнейшего обсуждения решения. Сяо решил пока промолчать о своем состоянии. — Мастер, — неуверенно позвал адепт, чувствуя неуместность распросов, — я нахожусь в Ван Шу? — Да, — архонт прошел до противоположной стены, забирая что-то со стола. — Я не помню, как я здесь оказался, — он проследил, как снова приближаются к постели и протягивают чашку, с которой шел пар. — Выпей. Сяо воспринял это, как приказ. Он протянул руку, чтоб взяться за чашку, но Чжун Ли сам поднес ее к чужим губам, давая отпить. Адепта смутило подобное обращение, но сопротивляться не было сил. Горячая жидкость обожгла язык, прошла по горлу и теплом разлилась под грудью. — Я нашел тебя без сознания возле одной из статуй семи, — рассказывая, Чжун Ли ладонь положил на затылок адепту, отпуская, лишь когда тот все выпил, — ложись, а я продолжу. Посуду пришлось снова отнести на стол, поэтому мужчина снова поднялся на ноги. — Я догадался, что переутомление сказалось даже на таком крепком организме адепта. Я принес тебя сюда, узнав у Вер Голдет, что ты давно уже не появлялся в своих покоях, а монстры в округе как раз были активны последнюю неделю. Даже путешественница брала некоторые заказы от гильдии и департамента. Чжун Ли говорил неторопливо и вдумчиво, его голос дарил какое-то успокоение, а само его присутствие своей аурой давало Сяо почувствовать себя защищенным. Он давно уже не мог найти место, где мог признаться, что он в безопасности, что ничего не грозит. Он глубоко вздохнул, рассматривая своего мастера. От прошлого воплощения Моракса многое осталось в этой форме. — Скажи мне, Сяо, — другое имя прозвучало интимнее и мягче, будто уменьшая дистанцию между господином и его слугой, — когда ты последний раз спал и ел? Адепт почувствовал себя в тупике, абсолютно не зная, как ответить на это. — У адептов хоть нет усталости и голода в обычном человеческом смысле, но это такие же необходимые потребности, пренебрежение которыми довело тебя до потери сознания. — Мастер, вы помните о моих кошмарах? — Сяо посмотрел на него с вызовом, но слегка боязливо. — Помню, ты достаточно долго служил со мной бок о бок. О таком невозможно забыть, — Чжун Ли поправил перчатку и продолжил, — те времена остались в прошлом, поэтому не стоит больше звать меня мастером. Я не твой хозяин, а ты не мой слуга. Статус архонта больше не принадлежит мне, поэтому называй меня моим человеческим именем. Чжун Ли. Адепт с тревогой отвел взгляд, мечтая избежать продолжения этой темы. Напоминание о потере сердца бога резануло, как по свежей ране. Он вспомнил состояние, в котором пребывал с момента фальшивой смерти архонта до вскрытия этого факта. — Чжун Ли, я все еще исполню свой долг по защите Ли Юэ. Мои потребности не имеют значения. Возражать своему пусть и бывшему мастеру было сложно и некомфортно. — Твоя работоспособность зависит от того, как хорошо удовлетворены твои потребности. Если ты не будешь следить за этим, тогда придется следить кому-то другому. Сяо болезненно напрягся. Даже сейчас ни голод, ни усталость не шли к нему. Боль возникала вспышками в теле, быстро притупляясь. Он глубоко вздохнул, жмурясь. — Твое лекарство больше не помогает? Адепт покачал головой. Он должен был сказать раньше про это, должен был лучше следить за собой, должен исполнять долг. И не должен создавать проблем тем, кто ему дорог. — Я принесу тебе новое завтра. Сегодня довольно поздно. — Чжун Ли задумчиво коснулся подбородка, — кухня еще работает. Если я принесу еду, ты согласишься поесть? — Вам не нужно так беспокоиться обо мне, — прошептал Сяо, боль в плече снова напомнила о себе. — Согласишься? — настойчиво повторил архонт. — Да, Чжун Ли.