Мерландия. Книга Вторая

      Прошли тысячелетия и вот зародилась Мерландия, новая, не такая как прежде. Теперь здесь есть центр, Маурт, с домами и квартирами, а также палатками и заброшенными участками, где можно было бы построить неплохие дома. Окраина с магазинами и заводами. И на отшибе, на скале, Зерок - столица этого материка.       Люрия Периш родилась в Маурте и считала всё, что творится вокруг в целом сносно, но жаль, что нельзя лучше. В силу неблагородного происхождения попасть в Зерок было невозможно ей. Она слышала истории про странные каменные дома, людей, половина из которых были изуродованы из-за эксперимента, когда им пытались создать расы других измерений.       Эксперимент удался лишь частично. Потомки добровольцев рождаются либо жуткими уродами, отпугивающими пришельцев с других измерений, либо с полноценной магией. Но тех, кто пошел на испытание было мало, так что в этом мире у единиц есть магия, которую скорее принимают как данность.       Рыжая и сероглазая недавно перекрасилась в шатенку, решив немного сменить свой образ, хотя это не помогало улучшить условия жизни.       Правительство этого мира вкладывает силы в студентов, оплачивая им бОльшую часть за обучение, чтобы они по окончании могли перебраться в Зерок и получить еще одно образование, а потом помочь построить дома для остальных меркурийцев. Практически все города пустынны, а жители живут в палатках или заброшенных машинах. Хотя есть пара многоквартирных городов и один с коттеджами, где не страшно находиться.       Круглый год люди работают на подработках, чтобы можно было купить еду и одежду. В туалет ходят в кусты, буквально, или забегают в кафе, которые построили на деньги правительства, где также есть и душевые кабины. А вот зиму переживают не все. Есть умельцы, которые нанимаются в квартиры и коттеджи. И за койку или хотя бы матрас в тепле выполняют какую-то работу по дому. А есть те, кто ничего не умеет или считает, что это ниже их достоинства..... Поэтому жителей, среди пустых участков, очень мало. Многие умирают.       Люрия родилась и выросла в коттедже вместе с братом и родителями. Со временем Джош закончил институт с отличием и его забрали в Зерок, обещая дать опыт работы и дополнительные знания, чтобы по возвращении он мог помогать строить дома и спасать людей от зимней смерти. Их мать подхватила опасный вирус и Джош забрал родителей в Зерок.       Спустя пару лет Люрия узнала, что, примерно через неделю после приезда, Джош повел родителей показать его первую постройку, где он сам возводил стены. Конструкция оказалась плохо закреплена и обрушилась на всех троих. Спасти никого не удалось.       Теперь Люрия была сама по себе. Тогда она не поехала потому что собиралась поступать в институт, но её заявление завернули, так как у неё не хватило баллов на выбранную специальность после старшей школы.       Участок, на котором жила Люрия был одним из самых необычных. Правительство выделило деньги в качестве компенсации за потерю сразу всех членов семьи. Девушка могла купить небольшой дом, но предпочла нанять людей, чтобы ей сделали всего одну комнату.       Идти на подработки не хотелось. Там были мужчины с липкими взглядами и мерзкими шуточками, но платить за землю и еду нужно было, так что она построила маленький творческий уголок, где могла пытаться писать книги, рисовать картины и мастерить небольшие скульптуры, а также вязать и вышивать.       Она въехала сюда сегодня, до этого жила на другом участке. Устав от тесной и неуютной палатки, Люрия купила кровать, чтобы спать с удовольствием в маленькой комнате, где её окружало всё тёплое и спокойное.       Девушка была удивлена, что этот участок никто себе не захватил, но теперь у неё были документы на уютную квартирку, пусть без кухни или санузла, зато место, куда хочется возвращаться.       Люрию беспокоило, что правительство до последнего скрывало, что её семья погибла. Она узнала случайно, когда хотела взять кредит, чтобы пройти курсы и еще раз попытаться поступить в университет. Клерк уточнял разные данные, но когда дошел до графы семья и ввёл данные её родителей и брата, равнодушно сообщил, что покойных нельзя указывать в анкете.       Она до сих пор помнит в каком шоке была. Парень тогда растерялся, сообразив, что она могла и не знать. Люрия выбежала из банка и побежала в мэрию, требуя ответов. Так несколько дней назад она узнала, что уже два года как сирота. Ей выплатили компенсацию в размере восемнадцати тысяч ксатов и принесли стандартные извинения, что упустили время и не сообщили сразу.       В тот день Люрия думала только о том, что хочет потратить деньги на нужное, хотя её тянуло спустить всё на алкоголь и травку. В их мире наркотические вещества были запрещены во всех городах, но ей было плевать. Достать можно было в любом клубе. Однако она оценила своё шаткое положение и решила, что вложит деньги в крышу над головой и материалы, чтобы зарабатывать деньги. Сначала на курсы, а потом и на учебу, чтобы можно было добраться до Зерока, куда пропускают по пропускам, которые можно получить только за диплом с отличием или по документам, подтверждающим, что ты из аристократической семьи.              Рисунок уже начинал вырисовываться в её вышивке, а мысли Люрии были далеки отсюда.       "Я живу в странном мире. Всегда удивлялась, что мужчинам легче получить хорошую работу и им идут на уступки в институтах, чтобы они могли получить свои красные дипломы и перебраться в столицу. В то время как девушки быстрее сдаются, уставая от сложных занятий и стараются выскочить замуж за человека с квартирой или постройкой, чтобы не умереть зимой от холода на улице. Даже жёны терпимо относятся к любовницам мужа, понимая, что не всем хватает свободных мужчин, у которых можно жить."       Она сделала еще пару стежков и снова ушла в воспоминания.       "Я помню как я встретила парня, когда была подростком. Он пытался вытащить меня из алкогольных и дурманящих тусовок, чтобы вместе жить. Я даже поверила ему и попыталась построить с ним отношения. Но потом он встретил девушку с квартирой и бросил меня, разрушив надежды и мечты. С тех пор я ушла во все тяжкие и решила никогда ни с кем не встречаться"       Она вздохнула и отвернулась. На глазах появились слёзы, которые она быстро вытерла и стала решительнее втыкать иголку в канву.       "Мой брат учился идеально, родители им восхищались. Когда он уехал в Зерок, их разговоры были только о нём, но тогда мне было плевать. Мои мысли были заняты реками алкоголя и оргиями. А когда мама начала кашлять и отхаркивать кровь, я даже сама зауважала брата, пригласившего родителей к нему в столицу, где маме могли оказать профессиональную медицинскую помощь, но с ними не поехала. Я тогда попыталась поступить в университет, хотела стать судьёй... мечты-мечты.."       Она усмехнулась и продолжила вышивать, не замечая, что движения стали замедленными.       "Последние два года я переспала со столькими людьми, что сама удивилась, что не пришлось делать аборты или подкидывать кому-то ребенка, так как аборт штука дорогая. Но однажды я услышала разговор ребят, что сейчас очень мало программистов и что они зарабатывают не пару сотен в день, а пару тысяч. Я представила себе эту жизнь, где можно покупать что и когда хочешь.... и захотела стать её частью. Задумалась о семье, которая не звонила и не писала, и решила, что хочу стать специалистом, приехать туда и просто пройти мимо них, напомнив им, что строитель не самая престижная работа! И тогда я пошла в банк за кредитом на постройку и курсы.... Я никогда не забуду тот день, когда я узнала, что у меня никого нет уже два года"       Люрия отложила вышивку и полезла в ящики стола, а потом сердито хлопнула по крышке.       - Чёрт! Травка кончилась!       "Помню, как говорила с Джимом, бармен в ресторане около банка, который удивился, что мне никто не сообщил. Оказывается, обычно за неделю присылают посла с деньгами в конверте. А мне пришлось им звонить в мэрию и они никого не присылали! Они просто мне перезвонили, формально извинились и перевели деньги на мой счет."       Девушка взяла вышивку, стараясь унять дрожь в пальцах и руках.       "Вот тогда мне и пришло в голову, что не всё так просто. Может у меня паранойя, но я уверена, что что-то не так. Как их могли пустить в конструкцию, не проверив её надёжность? А может их специально убили? Джош в детстве изображал детектива, всё пытался провести расследования. Может он доигрался и что-то секретное узнал, а поплатились еще и родители?"       Люрия сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, а потом снова сказала себе:       - Я стану лучшим программистом! Я приеду в Зерок и получу ответ на вопрос: что Джош или мои родители сделали, что их убили и старались скрыть всё от меня?       "А могут ли меня не принять в Зерок, если я смогу получить красный диплом? Вдруг они поймут, что я хочу ответы?"       Люрия разозлилась от мысли, что её могут не допустить в столицу и промахнулась иголкой, ткнув себе в палец до крови. Девушка убрала вышитую картину в сумку, решив порадовать какую-нибудь девчушку, и начала искать курсы, которые можно пройти бесплатно.       "Надо же! Программирование! Как раз то, что мне нужно. Если я пройду курсы, то смогу подать заявку в университет. В общагу перебираться не буду, но смогу учиться из дома, иногда приезжая на лекции и экзамены. Будет здорово, если я пробьюсь туда. Итак, пройдем сколько успею, а потом пойду на пляж. Я уже соскучилась по знакомствам, да еще надо заехать и купить травки.. и не нарваться на полицию, а то сидеть в камере, где с потолка капает - ужасное времяпрепровождение"       Этот бар, куда она приехала, находился на пляже и связан со многими воспоминаниями Люрии. Тут она стала женщиной, напилась до предела и потом пришлось отмывать пол, а еще здесь она всегда находит компанию поболтать и не только. На участке есть правило дресс-кода, пускают посетителей только в купальниках, а также есть плата за вход - десять ксатов.       Люрия увидела полную женщину, которая стояла недалеко от входа и с кем-то говорила по телефону.       "Я помню эту женщину. Удивительная личность. Имя не запоминается, но её муж торгует крепкой травкой, а она - устраивает митинги за здоровый образ жизни! Ну и семейка"       Она сделала заказ, глядя на новенькую, которая умело управлялась с бутылками, а мыслями никак не могла вернуться в настоящее.       "Я помню как здесь работал Макс и он тогда устраивал шоу для замёрзших людей осенним вечером. Тогда я попробовала разные напитки, один из которых мне понравился. У него необычный вкус смеси цитруса и ликёра. Достаточно крепкий, чтобы опьянить, но если не перебарщивать, то можно весело провести время. И даже согреться, если на улице холодно."       Девушка наслаждалась приятным тёплым ветерком и ждала свой напиток.       "Я немного ошиблась со временем. Пришла днём, а всё, что я хотела купить - продают вечером, когда на город опускаются сумерки и мои знакомые приходят сюда поразвлечься. Что ж.. тогда я немного потанцую и может поплаваю."       Пока она танцевала, поглядывала по сторонам в ожидании знакомых и всё чаще сомтрела на ту полную женщину, которая закончила свой телефонный разговор и заказала что-то выпить, поглядывая в сторону входа в бар.       "Какая-то Меле напряженная. Хотя это не мои проблемы."       Люрия отвернулась и села со спокойным видом.       Жизнь здесь отличается от всех ранее известных. Наркотики запрещены во всех городах, однако их легко можно получить, подружившись с нужными людьми. Дома, квартиры или постройки как у Люрии, чаще всего принадлежат мужчинам, которые пользуются возможностью завести не только жён, но и любовниц, которых еще и спокойно пускают к себе на зиму, чтобы они не умерли под снегом на улице. И жёнам приходится мириться, даже если у мужа не одна любовница, а несколько.       Население измерения около сотни людей в городах Маурта и еще примерно столько же в столице под названием Зерок. Это самое маленькое измерение, где улицы кажутся заброшенными. В барах, кафе и ресторанах редко увидишь посетителей.       - Прекрасный день, не правда ли? - обратилась она к Меле, которая тут же презрительно посмотрела на девушку, пытаясь всем своим видом показать своё отношение к ней.       - Странно видеть тебя здесь, днём и одетой,-презрительно скривила губы и закатила глаза Меле.       - Ну, еще не вечер,-язвительно хмыкнула Люрия, улыбаясь и попивая свой коктейль.       "У нас такой сложный и суровый мир, а она ревность включает. Глупо-то как"                   Промелькнуло у неё в голове, пока она обдумывала как еще убить время до темноты.       - Вам не о чем переживать. Я может и развлекаюсь здесь по вечерам, но точно не с вашим мужем, а с его другом. Можете позвонить Фирсу он подтвердит. К тому же у меня сейчас грандиозные планы и я собираюсь свести жаркие ночи к минимуму иначе не смогу попасть в университет,- Люрии очень хотелось поговорить, но она взвешивала каждое слово, не желая рассказывать всё, что планировала сделать. Меле ездила иногда в столицу и у неё были связи, но как далеко они шли, она не знала и рисковать не хотела. Ходили слухи, что, если кто-то нарушал закон, то его быстро убирало правительство, а его близких проверяла какая-то Амбрелла со своим напарником, Валом.       Если её брат во что-то впутался, то сейчас еще рано признаваться, что она хочет знать правду. Вдруг Меле дружит с этой Амбреллой и сообщит ей, что Люрия может не только в оргиях под кайфом развлекаться, но и добиться красного диплома и перебраться в Зерок?       "Пока рано другим знать. Пусть думают, что я тешу себя надеждой о хорошей работе. Если я смогу пройти курсы онлайн, то возможно и не понадобится учеба в университете. Я помню, что те ребята спорили у кого из них больше шансов получить работу в столицу, при том, что один заканчивал институт Бритча, а второй обучался на курсах и смог написать несколько программ"       Ей захотелось по малой нужде и она вышла из бара, зайдя в постройку, которая располагалась на улице.       "Обшарпанный туалет, старые стены. Правительство строило места для питания формально и скупилось на траты. Этот бар находится недалеко от леса, где выращивают запрещенные травы. Помню, что как-то помогала собирать урожай.... Иногда мне жаль, что я больше не буду тратить время на развлечения, но отказаться от ответов я тоже не могу"       Люрия хотела вернуться в трактирное помещение, но передумала. Пришел незнакомый бармен, которого она видела впервые. Заводить новые знакомства ей не хотелось, а потому она пошла в сторону небольшого озера и водопадов, впадающих в него.       "Интересно, насколько нелепо я смотрюсь со стороны? Я надела юбку и туфли только потому что на территории бара нельзя ходить в обычной одежде, а так я хоть прикрыта, особенно, когда прихожу посидеть в баре. Магия русалки позволяет хранить вещи в некоем магическом вакууме, поэтому мне не нужно снимать юбку, достаточно войти в воду и вода поможет сменить обличье, а одежда будет в этой невидимой среде.. интересно, есть ли ему какое-то правильное название?"       Люрия шла всё глубже в воду, не замечая смешков с берега.       "Интересно, так во всех мирах? Джош, пока учился в институте и приезжал домой, рассказывал, что есть другие измерения с магией, про которые он много слышал и подумывал поизучать их, потому что именно оттуда пошла идея создать магию и у нас. Но как они живут? У них тоже страшно рожать, опасаясь появления монстра? Хотя может они все там уродцы?"       Люрия окунулась с головой в озеро и сделала глубокий вдох. Тело окутало приятное тепло, которое было контрастом с прохладной весенней водой. Секунда или две и вот вместо ног уже хвост русалки, а она, чувствуя свободу, поплыла к водопадам. Улюлюканье прекратилось. В их мире многие хотели бы оказаться на её месте, но этот ген магии давал равный шанс родить как еще одного иного, так и монстра без сил. Так что ей завидовали здесь и сейчас, но опасались за её потомство, которое не защищено от физических искажений.       Когда Макс, его брат Джим и их друг Алекс были подростками, произошел несчастный случай. В тот роковой день Люрия и еще несколько девушек развлекались с ребятами, а потом дружно уснули. Кто-то решил сжечь небольшой сарай, где они отдыхали. Девушки сбежали, испугавшись огня, кроме Люрии, которая на тот момент встречалась с Алексом.       Сарай был старым и вспыхнул как спичка. Алекс проснулся почти сразу и побежал, как он потом говорил, звать помощь, бросив спящих друзей. Джим попытался спасти Макса, но тот был тяжелым и очень пьяным, ничего не понимал. Когда старший брат решил, что уже потерял младшего, а может и сам сейчас сгорит в попытке вытащить тяжёлое полусонное тело Макса, к нему подскочила Люрия, которая не сбежала с остальными, а нашла выход, где огня меньше. Они вдвоём выволокли парня из сарая. Спустя пару часов вернулся Алекс.. один. И что-то невнятно бормотал про помощь, которую не нашел.       В тот день Макс и Джим решили, что никогда не предадут девушку, которая спасла им жизнь, ведь Джим не бросил бы брата и мог сгореть с ним заживо.       Следы от того пожара остались у всех троих. У Макса - ожог на лице, у Джима - шрам на глазу после того как он влетел в огонь, напоровшись на торчащую проволоку, пока не начал слушаться подругу, и у самой девушки ожог на спине, от упавшей на неё части крыши.       Когда Алекс нашел себе девушку с квартирой и бросил Люрию, братья перестали с ним дружить. Макс до сих пор живёт с братом, любитель вечеринок и оргий не видит смысла куда-то съезжать. Тем более, что так он постоянно в тепле. Работает на заводе. Джим женился на Анрис, работает вместе с братом.       Они по прежнему часто видятся с Люрией и не против потусить или просто поболтать о чем-то. Но ребята не лезут в жизнь девушки, зная, что из-за Алекса она дальше дружбы их всё равно не подпустит.       Наплававшись Люрия вышла на берег.       "Прошло всего два часа! Я бы съездила к братьям, но жена одного из них меня на дух не переносит. Помню, как когда я жила у них, чтобы не умереть зимой, она постоянно пыталась наговорить кучу гадостей мне или специально подсыпала острые специи в мою тарелку. Жаль, что она такая злобная оказалась. Многие же понимают, что надо делиться кровом, чтобы меркурийцы не вымерли, но только не она. Ревность? Глупо. Я встречалась с Алексом, а с Джимом и Максом просто дружу. У нас, конечно, были групповушки, но это же по пьяне да и ничего не значило."       Девушка вернулась обратно в бар. Она начала раздражаться, потому что приходили любители тусить, но ни одного дилера, чтобы купить травки.       "Почему, когда они нужны, их нет? Наш мир странно устроен. Бумагу для косячка можно купить в любом автомате по продаже табака, а вот сами пакетики, с коноплёй или марихуаной, надо добывать? Я могу тут быть максимум до девяти, потом приедут с проверкой и будут отслеживать подростков, они, конечно, приезжают не каждый день, но я рисковать не хочу. Меня несколько раз ловили раньше, поэтому я предпочту сходить в другой клуб или потерпеть до завтра нежели попасться в самом сомнительном баре страны"       Местные девчонки пытались с ней пообщаться, но у Люрии были другие планы на вечер и она отсела за свободный столик. Зажжённые факелы у моря навеяли неприятные воспоминания о подростковой жизни и сарае.       "Всё еще не могу поверить, что мы выжили тогда. Когда остальные девчонки с визгом убегали, я проснулась. Я помню как испугалась огня и тоже побежала искать выход, а потом увидела Алекса, который кричал, что приведёт помощь и выскочил за дверь. Я хотела его вернуть и сказать, что Макс никак не проснётся, и выскочила следом, но он просто убегал.... Я, наверное, минуту просто смотрела ему вслед, осознавая, что он бросил друзей умирать. И тогда я вернулась назад. Братья Брегман сами по себе неплохие. Симпатичные, весёлые, любят клубы и развлечения. Мне с ними было комфортно всегда. Я не хотела, чтобы они погибали. В отличии от большинства моих знакомых, которых я вполне могла бросить, эти уже стали привычными, хотя я с ними проводила время также как и с другими.       А тогда я вернулась и увидела как Джим тащит Макса к выходу и бросилась помогать. С тех пор мы общаемся всё также редко. Иногда Макс звонит и зовёт в клуб или Джим предлагает выпить в парке."       Неожиданно громкий смех девушек отвлёк Люрию от грустных воспоминаний.       "Если до девяти я не куплю травку, то попробую позвать ребят в какой-нибудь клуб. Хоть развлекусь немного, да и они оплатят выпивку"       Лия и Люрия раньше часто развлекались на одних и тех же тусовках и какое-то время местная островитянка нравилась Люре, пока не случился тот пожар, откуда она и её сестра убежали, так и не вернувшись. С того дня Люрия относится с сомнением ко всем островитянкам, которые бросили тогда их в пожаре, да и к другим тоже.       - Привет,-немного неуверенно поздоровалась Лия, глядя на Люрию с некоторым восхищением. Ей до сих пор не верилось, что та рисковала собой для мало значимых ребят, с учетом, что могла сбежать со своим парнем. Светлые лохматые волосы, синие глаза, купальник, из которого практически видна вся грудь - сразу видно для каких целей она тут, даже похоже, что начала воплощать их в жизнь.       - Привет,-сдержанно ответила Люрия, отводя взгляд, не желая продолжать разговор.       Лия вздохнула и включила телевизор, ожидая, пока подтянутся парни, ради которых она пришла.       Наконец островитянка дождалась первого попавшегося и ушла развлекаться, а Люрия всерьез стала подумывать позвать ребят в парк, потому что здесь появилось слишком много незнакомцев и похоже, что травку сегодня она не купит.       Девушка с копной тёмно рыжих волос шла в длинном и в меру откровенном платье по коридору в каменном поместье. Ветер дул из открытых окон, развевая волосы, которые она поправляла, когда он стихал.       - Вы уже приехали? - низкий голос мужчины, который её встречал, заставил вздрогнуть девушку, но она скрыла испуг передёргиванием плечами, словно ей зябко, а не страшно.       - Добрый день, Райям! Как же я могла не приехать, если правительство опять бедокурит, а кому-то надо всё подчищать,-она позволила себе сдержанную улыбку, зная, что мужчина не только встречает гостей Фердинанда, но и местный наёмник, которого отправляют после неё, если не получилось решить всё менее жестоким способом.       - Амбрелла, правительство никогда не совершает ошибки. Нет-нет, что вы? - искренне удивился Райям - Но вы же знаете, что иногда бывают очень глупые люди, не понимающие и не внемлющие намёкам.       Он пошел рядом с ней, ведя девушку в просторную гостинную обитую тёплым материалом, чтобы не мёрзнуть в суровые зимние вечера.       - Так что же у нас на этот раз? - Амбрелла замедлила шаг на непривычный и спокойный как у её временного спутника, чтобы не казалось, что она пытается сбежать от него.       - Нашли шпионов, которые обкрадывали правительство и продавали ресурсы и без того редкие для нашего края.       - Шпионы, я полагаю, уже покоятся с миром?       - Да. Я позаботился об этом. Правда вышла неприятная ситуация. Предполагалось, что они погибнут под постройкой одного из этих ребят, но они привели в тот день своих друзей и близких.       - И теперь нужно убедиться, что те не станут поднимать шумихи? - Амбри спустилась вместе с Райамом по лестнице на несколько пролётов вниз и увидела впереди ту самую дверь, где ей предстояло получить от Фердинанда деньги и имена, кого нужно проработать.       - Нет. У большинства либо не было родственников, либо они плохо общались и люди спохватились, что давно нет вестей спустя год или два....       - Погодите, так когда всё произошло? - Амбрелла остановилась и взглянула в глаза убийце с удивительно тёплыми карими глазами и совершенно лысого, чтобы проще было примерять парики и скрываться в толпе.       - Ровно два года назад. Мы и забыли уже обо всём. Нейтон Роуз, друг одного из погибших, узнал об этом случайно, как я понял. Отец погибшего парня решил, что не стоит в это лезть, был в частых разъездах, мы уже наводили справки. Нейтон пытался связаться с покойным, а когда узнал о случившемся, то не поверил в официальную версию, что конструкция оказалась шаткой. И теперь он вошел в одну местную группировку, чтобы там ему дали людей для собственного расследования. Когда мы узнали примерно полгода назад, что он в банде, решили, что это мелочь, в Пустынях люди очень примитивные, в отличии от Столицы. Пожалую только Маурт и Эко еще где-то рядом по интеллекту и восприятию к нам. Так что парень, которого затянуло в банду, нас мало интересовал, пока он не вырос до лидера и не начал подсылать к нам людей, у кого есть доступ из-за дальней родни, живущей в Зероке. Он уже ищет журналиста, который рискнет дать репортаж против нас.       - То есть из всех родственников, живущих за пределами Столицы, только один несёт угрозу? - Амбрелла представила себе как ей придется использовать гипноз для давления на человека, который хочет узнать правду, которую лучше не знать никому.       - Вы уже здесь? - холодный голос Фердинанда отвлёк Райама от ответа - Проходите, Амбри, дорогая,-он пропустил девушку из холодного помещения в тёплую комнату, где горел костёр на каменном алтаре.       - Вашество,- Амбрелла присела в лёком реверансе и тут же зашла в комнату.       - Я так понимаю мой дворецкий ввёл вас в курс дела? - Фердинанд, возглавляющий министерство Мерландии и не любящий покидать Столицу, был худощав и равнодушен. Его вежливость лишь проявление этикета, но не более. Женщины, по его мнению, нужны для удовлетворения потребностей мужчин, начиная от уюта в доме и кончая постельными утехами. Лишь две женщины смогли его убедить, что способны на большее. Одна это Амбрелла, став лучшим детективом, который решает все вопросы с потенциальными угрозами и его собственная жена, которая оказалась лучшим советником по политическим вопросам. - Я подготовил список тех, кто может тоже что-то предпринять,-он протянул листок с именами девушке, которая его тут же развернула. - Деньги уже переведены на ваш счет. Понадобится что-то еще, звоните.       - Почему часть имён выделены желтым цветом? - удивилась она.       - Жёлтые это те, у кого есть связи. Их всего трое: один лидер банды, который больше всех нас напрягает. Второй - местный бармен, на таких большой спрос, так что ... есть вероятность, что он связан с местными журналистами, которые любят пропустить стаканчики после тяжелой работы. И еще одна девица, чей брат погиб в руинах. Её часто видят в Маурте. Значит она живёт у кого-то в квартире, а там много людей, которые могут помочь попасть сюда к нам. Серые - это те, кто бомжует и ничего не хотят от жизни. Но ради тепла они спят с кем попало и могут случайно оказаться со связями. Им дольше придётся пробиваться к нам, но не хочется спустя еще лет десять столкнуться с ними здесь и отвечать на неприятные вопросы.       - Хорошо. Я ими займусь,- Амбрелла повернулась к выходу и услышала покашливание позади себя. Она обернулась, понимая, что кое-что забыла. Девушка убрала список в карман, а потом легко выскользнула из платья, чтобы выполнить "удел женщины".       Пока Люрия сидела и раздражалась, что нет никого из знакомых дилеров, а местные островитянки уже получали дурь от новых ребят, ей поступил звонок. Девушка раздраженно рявкнула в трубку, но тут же пожалела об этом, услышав знакомый смешок.       - Макс? Это ты? Прости, я не ждала твоего звонка.       На том конце трубки слышался смех одного из братьев, а где-то на фоне шутки второго.       - Мы хотели пойти и развеяться в парке на нашем месте, но раз ты не в духе, то может тебя не стоит звать? - полушутливо, полусерьезно спросил Макс, пока Джим на фоне кому-то говорил раздраженно, что вопрос решенный и они хотят немного отдохнуть после завода.       - Я хотела травки купить, а никого не встретила в баре у водопадов,-пожаловалась Люрия, выходя из него. - Но к вам я приеду.       - Травка у меня есть,-вдруг в разговор вклинился Джим - Я тут недавно нашел поставщика. А то у нас в Маурте все такие заносчивые ходили, прям смотреть тошно. Приучаем к нашим порядкам. Им нравится. Приезжай короче. Будем ждать у нашего костра.       Не смотря на давнюю историю, у ребят фобии к огню не появилось. Они также легко жарили жуков над огнём и рассказывали друг другу забавные истории. В парк они приезжали всегда в спортивной одежде. Традиция такая была. Иногда они устраивали пробежки втроём наперегонки и смотрели кто быстрее, а иногда сидели на влажной от росы траве и слушали про приключения друг друга.              - Давай наперегонки,-тут же предложил Джим, хлопнув брата по плечу и побежав по дорожке в сторону старого дерева, едва они встретились у небольшой кучки сухих дров, которую даже не подожгли.       - Так нечестно! Я ногу сегодня подвернул у станка,- заворчал Макс, но побежал следом.       У Люрии не было настроения на бег и она сразу пошла разжигать костер, прихватив по дороге полено, чтобы огонь был жарче. Немного согревшись девушка собрала как можно больше жуков, чтобы можно было подкрепиться, пока ребята дурачатся после трудового дня.       Пока ребята нарезали круги, девушка села на траву и стала жарить себе жуков, подумывая подготовить и ребятам перекусить.       "Только им я могу доверять, но не стану втягивать в свои планы. Они не поймут, а, если поймут и захотят помочь, то будет только хуже"       - Приветик,-к ней подскочил молодой парень с миловидной внешностью. Короткие волосы цвета детской неожиданности и карие глаза, одетый в футболки цвета хаки и бриджи, на ногах ботинки - Скучаешь здесь? Это что, жуки? - на его лице появилось недовольство пополам с омерзением.       - Да, жуки. Это очень вкусно. Только сам себе налови. Это для моих друзей.       - Странные обычаи в Маурте, вроде не Пустынники.       - Кто-кто? - переспросила Люрия. Она уже где-то слышала этот термин, но была еще ребенком и тогда не поняла объяснения.       - Ну, а как вы зовёте бомжей с окраин, где стоят палатки и заброшенный транспорт? Мы, в Столице, называем их Пустынниками или жителями Пустыни. Там же нечего есть, да и сон в брезенте... Был я как-то в походе в детстве, но больше такого ужаса не хочу. Как будто я стал нищим и меня можно пускать на мясо.       - Как это "пускать на мясо"? - Люрия пыталась понять случайно ли к ней подошел столичный житель или он знает, что она потеряла семью пару лет назад. Да и как вообще столичного занесло в Маурт?       - Ну отправлять на каторжные работы типа шахт или заводов. Или работать на начинающих архитекторов, чтобы не рисковать хорошими людьми.       - То есть вместо того, чтобы обеспечить людей домами, их считают мясом и бросили умирать? - спокойным голосом, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась Люрия, вставая с колен.       - Не смешите меня! Помогать им? А зачем? Столько ресурсов уйдет, а они только и умеют, что пить, травить организм всякими веществами и сношаться. Они никому не нужны. Из них за всё время существования нашего мира вышло около двадцати неплохих специалистов, да и те нарушили закон сразу как прибыли в Зерок.       Люрия выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза. Хоть она и была его старше, но оказалась с ним одного роста. Она сжала кулак и задала вопрос, давая ему шанс одуматься:       - Может, если бы многоквартирных построек было больше и качество жизни лучше, то те люди не были бы "мясом", а смогли бы учиться лучше и быть достойными людьми? - она говорила спокойно, видя как к ним медленно идут братья Брегман.       - Да не-е. Я изучал историю, а ты, видимо, прогуливала, да? - он ей подмигнул, не замечая, что она раздражена и приняв её за жительницу центра, которая, по его мнению, никак не может контактировать с пустынниками - Когда нас было не несколько десятков, а около десяти тысяч населения, картина была такая же. А потом вулканы ожили и сильная сейсмическая активность. Дома были разрушены практически все, кроме Маурта, Эко и Зерока. В Зоогороде возвели дома те, кто пережил эти стихийные бедствия. А люди в остальных городах были увлечены тем же, чем и сейчас: алкоголь, травка, оргии. Так что они как были мясом, так и осталис....       Договорить фразу он не успел. Люрия размахнулась и врезала ему в челюсть сильным поставленным Максом ударом. Парень покачнулся и улетел в траву.       - Ты фто творишь? - он схватился за рот и понял, что она ему выбила три передних зуба, которые улетели в неизвестном направлении. По губам и подбородку текла алая кровь.       - Что он сделал? - с любопытством стал рассматривать его Джим, присаживаясь около него, чтобы было лучше видно.       Джим зеленоглазый брюнет с волнистыми волосами до плеч, жилистый, уверенный в себе. Из-за работы на заводе у него неплохие мышцы на руках и ногах. В отличии от младшего брата, у парня холодный взгляд, который напугает любого постороннего на ряду с его уверенностью. А вот Макс скорее добродушный, хотя покрепче старшего брата и такой же темноволосый и зеленоглазый, только волосы чуть ниже ушей, хотя тоже волнистые.       - О! Зубик! - Макс поднял с земли выбитый зуб и начал его изучать. Люрия улыбнулась, представив как они выглядят сейчас глазами столичного юнца, привыкшего к другому образу жизни.       - Он сказал, что правительство бросило нас здесь подыхать, считая мясом, потому что наши предки от шока и потери близких во время извержения вулканов, вместо того, чтобы равнодушно строить дома заново, стали пить и пытаться справиться со стрессом. Поэтому дома тут никто строить не будет. Мы видите ли не стоим их сил и ресурсов,-подытожила Люрия, удивляясь, что хоть голос и дрожит от гнева, а рассудок чист, не смотря на два стакана ингрида. Чёткое понимание, что правительство ей не позвонило не из-за того, что она девушка или брат мог просто про неё не упоминать, так как они всегда враждовали. А просто потому, что она живёт в Пустыни, следовательно, она мясо и не стоит волнения.       - Ну, предположим, что мы можем выжить в любых условиях, а ты сдохнешь уже осенью,-подмигнул ему Джим, вставая и только сейчас обратив внимание как Макс играется с выбитым зубом - Брось эту гадость,-поморщился он - Заразишься еще чем-нибудь от этого,-презрительно сказал он, стряхивая зуб в траву и доставая платок, чтобы демонстративно вытереть руки брата. Макс скорчил недовольную рожу и тут же посмотрел на Люрию:       - Ты в порядке? Может лучше к нам поедем? Анрис, конечно, будет ворчать, но тебе бы сейчас выпить чего-то покрепче и поспать нормально.       - Хорошо. Я поеду к вам,- Люрия понимала, что Анрис будет в бешенстве, но сейчас ей и правда не хотелось возвращаться домой. - Но мне надо будет рано вернуться,-спохватилась она, сообразив, что дома ламы, которых ей помогли поймать ребята, чтобы она стригла с них шерсть и продавала.       - Ты про свою живность беспокоишься? - Джим поправил спортивную куртку и пошел на выход, прихватив с собой девушку, по дружески обнимая её за талию. Макс чуть отстал, он хотел высказать что-то обидное незнакомцу, но ничего не придумал, поэтому поставил ему фингал и побежал за друзьями.       - Конечно, я за них волнуюсь. Я тут подумываю пойти на какие-нибудь курсы. А на это нужны деньги.       - Слушай, ты не обижайся, малыш, но курсы стоят тысяч двадцать, не меньше. У них есть завлекаловка типа всё бесплатно, а потом как дойдёшь до нужной информации, надо будет платить. Думаешь, что на шерсти ламы ты сможешь накопить такую сумму? - усомнился Джим.       - Вообще задумка хорошая... накопить деньги, но лучше тогда вязать или картины малякать,-вклинился в разговор Макс - Мы вот пашем на заводе, хотя параллельно учимся на программистов. Я вот смогу поступить в университет. Но не уверен, что вытяну последние два курса, а Джим застрял на онлайн сайте, где следующее занятие стоит аж пять кусков,-ворчал он, потирая кулак, который саднило от удара по обломкам сломанных зубов.       Едва они переступили порог как Анрис начала вопить, требуя срочно выпроводить Люрию за порог.       - Да что я тебе сделала? - возмутилась девушка, устав от вечных истерик.       - Сейчас всё разрулим,-нахмурился Джим, уводя жену в другую комнату - Макс, позаботься о гостье! - велел он брату.       - Что тебе налить? - попытался сделать напиток младший брат, но выронил бутылку, которая упала, чудом не разбившись.       - Давай, я сама? - предложила девушка, забирая бутылку из рук Макса и отправляя его заниматься своими делами.       "Может зря я согласилась? Хотя ребят я знаю дольше этой девицы, а значит прав на них у меня больше. И я вроде не лезу к её мужу, хотя у нас раньше много раз было по пьяне, но это же по дружбе. Вообще не понимаю её. Все пытаются обычно помочь друг другу, а она пытается жить с каким-то... как назвать-то?"       Люрия наморщила лоб, но не хотелось мучаться от головной боли и мысли тут же переключились на Макса.       "Блин! Забыла у Джима взять травки"       - Чем занимаешься? - Люрия зашла в комнату, куда ушел Макс.       - Ищу подработку на островах. Там иногда предлагают побыть спасателем за сто ксатов в день или рыбаком за пятьдесят ксатов. У нас не так всё прекрасно. На заводе мы получаем пятьсот ксатов на человека, но Анрис ждёт малыша и это дополнительные траты. Я хочу им помочь, потому что Джим один не вытянет всё это или нам придется искать квартиру подешевле, а то и вовсе... в палатку идти,-вздохнул он. - Кстати, у меня тут есть пара мешочков марихуаны. Джим сам дал бы, у него больше запасов, но Анрис расшумелась, гормоны, наверное. Она уже и на почтальоншу кидалась с утра,-улыбнулся он.       - Спасибо,-Люрия убрала мешочек в карман куртки и продолжила пить свой напиток.       - У тебя получилось задуманное? - вдруг спросил он.       - Ты о чем? - Люрия села поудобнее на кровати, чувствуя как алкоголь берет верх и ей хочется поразвлечься.       - Ты что-то строила на деньги.. ну на те.. кхм,-Макс смутился, не зная как выйти из неловкого тупика.       - Да. Я купила пару хлевов, куда отправила тех двух лам, а еще мне сделали что-то типа комнаты, где я могу попробовать научиться вязать, вышивать, писать картины и делать скульптуры. Я не знаю, что пойдет лучше всего, поэтому закупила всё, что смогла... Даже гитару. А еще у меня теперь есть своя кровать. Так что можно сказать, что есть своя квартира. Хватило на душ со стиральной машиной и всё.       - Я проезжал на днях мимо, пока ехал с вахты, видел твой коробок,-усмехнулся он - А тебя не пугает выбранный участок с его жуткой историей?       - Какой еще историей? - Люрия почти допила напиток и подумывала соблазнить Макса, не смотря на то, что тот был трезвым.       - Говорят, что раньше там был ночной клуб, так вот, случилось землетрясение и клуб ушел под землю вместе с теми, кто там был,-Макс постарался сделать голос жутким - И с того дня... и по сей день... таааам,-протянул он жутким голосом, но Люрия не сдержала смех, и он закончил на нормальной ноте - в общем призраки обитают там, где ты построила себе квартирку.       - Я не верю ни в загробную жизнь, не в призраков,-отмахнулась она и встала, стаскивая с себя куртку.       - Русалка не верит в магию? - усмехнулся Макс, любуясь фигурой девушки и тоже встал, понимая, чего Люрия хочет.       Любовное соитие, которое началось у Макса и Люрии в комнате Джима и Анрис, завершилось в душе уже втроём, старший брат не мог упустить возможность получить удовольствие.       - Что-то я даже взбодрился,-сказал Джим, одеваясь обратно.       - Может тогда на набережную рванем? - тут же предложил Макс - Там говорят наконец сделали подобие клуба, да и детективы пока про него ничего не знают.       - Что за набережная? - Люрия прокрутила мысленно все участки на островах, но там не скоро сделали бы клуб, да и детективы привыкли там шастать в поисках одурманенных подростков.       - Ну, вот смотри. У нас есть Маурт и Эко, где столичные привыкли не лезть к местным, типа они ближе им по духу. Но там живут и те, кто с палаточной части наших городов.       - Мясо,-фыркнула Люрия.       - Ну да,-вздохнул Макс, тоже одеваясь, пока Джим пошел предупредить жену, что они опять уходят. - В общем там есть заброшенный участок.. в этом Эко. Вот туда мы и рванём сейчас. Ты же с нами? - подмигнул он ей.       - А когда-то было иначе? - усмехнулась Люрия, сдержав шутку: "хоть в огонь, хоть в воду"       - Всё. Я поговорил с ней. Она сейчас спит. Можно до утра развлекаться. Идём? - он посмотрел на брата, так как пока еще не был во втором городе с квартирами.       Они вышли на улицу, поправили свои куртки и побежали в сторону заброшенного моста, через который бегали много раз до леса, чтобы вырвать только созревшие перья конопли или другой дурманящей травы. Сегодня их дорога лежала дальше, сквозь сухие деревья, местами еще помнящие лаву, которая прожгла себе путь через него. Они бежали, не останавливаясь и почти не задохнувшись, легко перепрыгивая через опасные коренья и торчащие проволоки от каких-то загубленных построек. Пробежав сквозь старые деревья они оказались по ту сторону Маурта на скале, внизу которой располагался Эко, город с чистым воздухом, без заводов и с кучей заброшенных шахт, которые обвалились во время сейсмической активности. Вулкан здесь тоже есть, но он дремлет несколько веков, с тех пор как унёс тысячи жизней с этих мест, спаслись те, кто был на десятых этажах и выше в многоквартирных постройках. Дома тогда осели, уничтожая мебель и жизни, тех, кто оказался ниже. Теперь Десятый этаж числится Первым. Дома продолжают стоять, а люди в них жить, зная, что если вулкан пробудится снова, то они погибнут и их даже не вспомнят.       - Вон там клуб.. ну пока это просто заброшка, но Итан сказал, что уже пару раз там тусил. Там есть бар, музыкальный аппарат и даже туалет,- с некоторым восхищением проговорил Макс и тут же недовольно добавил - А вот душевые пока не завезли им.       - А откуда возьмут душевые, если правительству плевать на нас? Вряд ли местные будут заказывать для клуба,-усомнилась Люрия.       - Местные захотели поразвлечься и вложились слегка в это место,-сказал Макс, спускаясь по крутому склону и слегка прихрамывая - Правда душевые нам отдадут свои пара человек и запросят новые у правительства.       - Иногда мне жаль, что мы не можем также. Просто попросить что-то и получить,-вздохнул Джим, тоже спускаясь следом, но быстрее чем его брат - Сильно нога болит? - посмотрел он как Макс, прихрамывает, но старается делать вид, что всё в порядке.       Люрия легко сбежала следом за Джимом и стала поджидать внизу его младшего брата, который не ответил старшему и крепился перед ней.       Они зашли в "клуб", по сути это заброшенное здание, в котором было холодно, бегали насекомые, разбуженные музыкой из старого автомата, стояли старые столы и стулья, но играла одна из популярных станций, под названием Электро, где можно услышать чаще рок, чем техническую музыку.       Джим заказал какой-то коктейль, а Макс пошел клеить девчонок и танцевать под играющий хит. Люрия сидела с довольным видом, словно окунулась в подростковую жизнь, когда не было забот и были эти ребята, вечно тусящие с другими девушками, но обязательно кто-то из них вызывался её провожать.       "Тогда чаще всех меня провожал Алекс, поэтому мы и начали встречаться. Он хотел, чтобы я завязала с крепкими наркотиками и меньше пила, пытался увлечь меня историей нашего мира и искусством, но мне всё это было неинтересно, скорее я хотела встречаться с самым красивым парнем на улице, поэтому просто ходила за ним хвостиком. Он даже не был мои первым или самым любимым мужчиной. Но когда я обнаружила, что его прибрала себе какая-то девица и он бросил меня.. мне было обидно... Хотя сейчас я понимаю, что по другому не могло быть. Я его совсем не любила и не дорожила им"       Она обернулась на Макса, который уже танцевал сразу с двумя девушками, одна из которых вроде была подростком, в странном наряде: топ, который лучше смотрелся бы на пляже и потёртые джинсы, плюс слишком высокий каблук.       "Такое чувство, что она впервые на такой вечеринке. Да и серьги кажутся дорогими, а не бижутерией. Может это местная пытается вступить во взрослую жизнь? Не лучшее начало для тех, у кого больше возможностей... Но не мне её учить."       Люрия отвернулась и сделала глоток, но тут же закашлялась.       - Это коктейль,-улыбнулась бармен - смородина, ликёр, ром и медицинский спирт.       - Какой ужас,-продолжала кашлять Люрия - а можно мне бокал красного вина? Сбить привкус от спирта,-попросила Люрия, залезая в кошелек и доставая пару банкнот.       - Конечно, минуту, пожалуйста,-бармен отошла куда-то за пределы помещения.       - Вина и коньяки они хранят отдельно,-пояснил Джим, тоже глядя вслед ушедшей женщине.       "Еще одна"       Промелькнуло в голове у Люрии, когда очередная девушка в странном наряде начала прыгать рядом с Джимом и восхищенно визжать. Конечно, стоит признать, что оба брата были очень привлекательными и любили этим пользоваться. Джима не смущало, что он женат и скоро станет отцом, а Макс любил рассказывать страшные истории как он кого-то там спасал из огня, поэтому у него такой жуткий шрам на лице.       "Естественно он никому не расскажет, что был пьян и его чудом спасли. А сейчас такой шанс из себя героя покорчить"       Люрия улыбалась, слушая сказку, которую Макс рассказывал другой девушке, смотрящей на него с восхищением, про свои подвиги.       Люр решила купить бумагу для травки, но аппарат издал жуткие звуки и заглох.       "Почему у нас всё такое ломкое? Я даже косячок не могу сделать, потому что всё застревает постоянно"       Люрия стукнула кулаком по автомату, но тот в ответ не издал никакого звука.       - Тебе помочь? - в один голос спросили братья Брегман.       - Нет, спасибо, развлекайтесь,-отмахнулась Люрия и решила тряхнуть аппарат, чтобы забрать купленные товары.       Пока братья Брегман отрывались и танцевали под музыку, развлекая местную молодежь уверенными движениями своих тел, Люрия решила выйти на улицу, чтобы покурить травку, не привлекая внимания к себе, с учетом, что местным лучше не знать, что и такие увлечения тоже бывают.       - Вал! Мы только приехали, а ты уже ввязался в драку? Боже! - Амбрелла собиралась посмотреть, где живёт тот парень, который работает барменом и позвала своего юного мальчика с собой. Обычно, когда они появлялись вместе, к ней никто не подходил, принимая то ли за его мать, то ли за женщину с юным любовником. Она, приехав, успела встретиться с девушкой, которая потеряла брата. Та не вызывала опасений. Живёт в квартире, которую в кредит взял её муж, ждёт ребёнка. Судя по всему у неё есть связи из-за родителей, которые заведуют некоторыми бизнес-программами, но она сама не рвется разбираться в смерти покойного брата, хотя и сильно скорбит, а родители не любили сына, да и презирают всех столичных. - Кто тебя так? - Амбри достала аптечку и дала настойку, чтобы заработала регенерация её друга.       Вал поморщился, когда глотнул горького снадобье, убирающее боль и активирующее регенерацию. Зубы очень быстро выросли, словно их и не выбивали, фингал пропал.       - Какая-то девица на меня напала! - возмущенно заявил он. Лицо Амбреллы сначала вытянулось, а потом она захохотала.       - Видимо, было за что. Ты что, приставал к ней? - Амбрелла никак не могла успокоиться, пытаясь представить, за что можно получить такой сильный удар в челюсть.       - Я был в парке Маурта, думал, что она местная. Хотя должен был догадаться, откуда она, с учётом, что девица жарила жуков. В общем я ляпнул ей о своём отношении к пустынным жителям.       - Ты должен думать, что говоришь за пределами Зерока. Здесь пустынные живут в квартирах и домах нормальных,-посерьезнела Амбрелла, засовывая руки в карманы куртки - По внешнему виду или месту, где ты с кем-то сталкиваешься, не понять откуда этот человек. Это у нас можно по цвету пропуска всё понять, а здесь - иначе. К тому же ты можешь что-то сказать людям из списка, даже не зная об этом. Может она чья-то девушка или сестра, а ты проговоришься о чем-то, что могут посчитать нарушением негласности,-она еще раз вздохнула и поправила волосы у парня.       В это же время Люрия наконец дорвалась до травки. Она стояла и наслаждалась приятным прохладным вечером, тишиной и вкусом качественной марихуаны, которой оказалось еще хватит на десять косячков.       Они наконец решили отправиться домой. Джим первым стал подниматься по склону вверх, таща за собой брата, у которого совсем разнылась нога. Люрия обернулась назад, хотела посмотреть еще раз на клуб и увидела, что за ними увязалась та девчонка с дорогими украшениями. Тогда девушка подняла руки к небу и закрыла глаза, сосредоточившись. На землю очень быстро опустился густой туман, отрезав ту девчушку от них.       - Давай руку,- услышала она и обернулась.       Макс уже вылез наверх и присел, массируя лодыжку, а Джим зацепился за ветку еще живого дерева, выросшую прямо в скалах, и протягивал ей руку, чтобы помочь вылезти побыстрее. Люрия слегка разбежалась и успела зацепиться за друга, который подтянул её и вытащил наверх, где уже и Макс помог им взобраться по крутому склону.       Анрис лежала в постели и поглаживала живот. Перед глазами стояла неприятная встреча, которая произошла днём.       Девушка готовила еду для мужа и его брата.       "Хорошо, что Макс живет с нами. Он вкладывается в счета и продукты, хотя тоже любит много поесть, но без него мы быстро потеряем квартиру. Джим после работы старается мне помогать, а Макс на какие-то подработки бегает и успевает в университете учиться"       На самом деле Анрис очень не нравилось, что они живут втроём и что Джим не хочется тоже на подработки, но она искала плюсы в том, что младший брат мужа часто маячит рядом, понимая, что выставить его не сможет. Квартира принадлежала мужу. Он её купил еще когда пытался поступить в институт. Точнее он провалил вступительный экзамен, а деньги, взятые на учебу, вложил в квартиру. Сейчас вся зарплата Джима - пятьсот ксатов в день - уходила на погашение кредита. А вот деньги Макса, в такую же сумму с завода и около тысячи с подработок - на еду, одежду и счета за квартиру.       Анрис услышала звонок в дверь и очень удивилась. Её мужчины до шести работают пять дней в неделю. А вот она сама не стала никуда устраиваться. Её отец вёл деловые переговоры с разными заказчиками и был вполне доволен жизнью. Мать бросила семью еще в детстве дочери, а старший брат не захотел разбираться в документах и ушел в местную банду, которая обворовывала дома.       Хотя их жизни были такими разными, они всё равно любили друг друга и не обсуждали свою личную жизнь при встрече.       В прошлом году отец ездил в Зерок по деловым вопросам, тогда и узнал, что группа людей погибла под шаткой конструкцией незаконченного каменного дома, который строили двое ребят и куда они позвали друзей, не сдав сначала работу куратору, чтобы убедиться в её надёжности.       Маркус, отец Анрис и покойного Шелта, был шокирован, когда узнал на стене траура лицо своего сына. Тогда он не стал это ни с кем обсуждать. Понимал, что тела скорее всего даже не доставали, потому что конструкция так и валялась пыльная и не тронутая, став могилой группе людей.       Анрис тогда спрашивала отца:       - Откуда они знают, что Шелт тоже погиб? Если тела не стали доставать?       - У них есть специальное оборудование, которое они использовали, чтобы определить есть ли живые под обломками. Так они и увидели всех, кто оказался погребён под камнями и железными прутьями. Я только надеюсь, что смерть была мгновенной,-вздыхал уставший мужчина, который надеялся, что его сын одумается и уйдет из банды на завод, где хотя бы была достойная работа по производству различных инструментов для строителей, медицинских работников и прочих специалистов, работающих в Зероке.       Так что она никого не ждала. Почтальоны клали письма в ящик, висящий на стене у квартиры. Муж с его братом были на работе. Девки давно перестали заходить к ним в дом, даже "та" больше не приходила, по крайней мере сама, только, если с мужчинами Анрис.       Девушка посмотрела в глазок и увидела молодую женщину, которая была одета немного непривычно: красивое элегантное платье, высокие сапоги до колена и дорогая шуба, небрежно наброшенная. Легкий макияж в виде блеска на губах. Сама женщина не была привлекательной, скорее внешность даже отталкивала: резкие черты лица, тонкие губы, несколько морщинок вокруг глаз, выдающие частую злость.       Анрис неуверенно открыла дверь:       - Что вам надо? - её голос выдавал опасение и напряженность.       Незнакомка улыбнулась, но улыбка не смягчила черты, а выдавала в ней хищницу, с которой лучше не связываться.       - Вы Анрис Мэтьюс? - женщина посмотрела на какую-то бумагу, чтобы прочитать имя и тут же убрала листок в карман платья.       - Была раньше. Я теперь Брегман,-Анрис непроизвольно положила руку на едва заметный живот. Незнакомка проследила взглядом и кивнула головой своим мыслям.       - Меня зовут Амбрелла Дара. Я работаю психологом в столице. Я так понимаю, что вы потеряли брата пару лет назад. Правительство хотело убедиться, что вы в норме после утраты близкого человека,-её голос был вкрадчивым, но не внушил доверия беременной женщине.       - Прошло два года. Вы как-то припозднились с визитом,- Анрис взяла себя в руки и стала говорить с презрением, как привыкли уже все девицы вокруг.       - У нас пока мало психологов. Все учатся на строителей, дизайнеров, архитекторов, судей или врачей. Я имею ввиду не психологов, а хирургов и прочих специалистов. В тот день погибло несколько человек и я объезжаю всех их близких, чтобы узнать, можем ли помочь чем-то, кроме денежной компенсации, которая, конечно же, никак не восполнит потерю,- Амбрелла старалась говорить мягко, удивляясь быстрой перемене в поведении беременной девушки.       "Сильная. Интересно, она решила, что я из местных? Такой тон... она не поняла, что я из Зерока, хотя это и не так важно. Если бы она хотела что-то предпринять - вряд ли стала ждать целый год. Значит мне нужно теперь увидеть бармена со связями с журналистами и лидера какой-то группировки"       - Если вам не требуется помощь, то я пойду,-продолжала улыбаться Амбрелла, делая шаг назад и показывая, что разговор завершен.       - Помощь требуется вам, если вы считаете, что я поверю, что вы пришли, чтобы меня утешить! Джим уже женат! А Макс здесь притон не устраивает! - Анрис захлопнула дверь перед носом ошеломленной Амбреллы.       "Наверное, Джим это её муж, а Макс либо их друг, либо родственник мужа. И, видимо, живёт с ними. Значит, меня приняли за одну из девок, с которыми они любят гулять? Забавно"       Усмехнулась она, вызывая лифт.        "Хотя, что еще ждать от людей, живущих в глуши, за пределами столицы? Их развлечения весьма примитивны и однообразны. Неудивительно, что Анрис такая дёрганная, постоянно ревнует своего мужа"       Люрия спала, но перед глазами было то тихое место, где играла станция Электро и она зажигала, не обращая внимания на девушек вокруг, которые старались её оттеснить от братьев Брегман, чтобы их заинтересовать. Джим и сам любил потанцевать от души, мог запрыгнуть на стол или устроить пляску у шеста, если такой ставили в клубах. А вот Макс умудрялся и за девчонками приударить, и за Люрией приглядеть, чтобы её не обидели, хотя она и сама могла за себя постоять. Но, когда местные оттесняли её, он протягивал ей руку и тащил в самую середину площадки, чтобы зажигать вместе.       Во сне же Люрия сама была в центре, а местные лишь поглядывали на ребят. И это она затаскивала их к себе, чтобы было веселее танцевать.       Но вот сны сменились и она снова увидела того странного парня, которому она выбила зубы. Только теперь они стояли в каком-то углублении, рядом с ветхими стеллажами.       - Каждый, кто приезжает, получив отличное образование, сразу нарушает закон. Вы все - просто мясо,-его слова заглушил неприятный металлический звук и вот конструкция начала шататься, и поднялся сильный ветер. Люрия посмотрела наверх и увидела подпиленные железки, которые были направлены прямо на неё. - Вы просто марионетки в наших руках.       Анрис сидела в гостиной и пила тёплое молоко.       - Обязательно было её приводить к нам? Отвезли бы к ней домой, она вроде там что-то себе построила,-ворчливо интересовалась Анрис, поглядывая в сторону спальни, где отдыхала Люрия.       - Как ты так можешь? - рядом с ней плюхнулся на диван Макс - Она наша подруга детства и ты же знаешь, что она спасла мне жизнь! - только жене брата Макс признался, что это не он герой, а Джим и Люрия. - И она не лезет к Джиму! - Макс радовался, что Анрис не видела как они накануне втроём развлеклись в его ванной - И вообще! Она спит в моей комнате!       - А что я буду говорить малышу, когда он станет достаточно понятливым? - возмутилась Анрис - что это за девица, которая приезжает всегда навеселе к нам?       - Ты устала что ли? Что ты прицепилась к Люрии? Мы с ней выросли и она нам как сестра! И мы не собираемся переставать с ней дружить, потому что ты никак не запомнишь своё место,-резко ответил Джим, устав от постоянных ссор. Он удивлялся жене, которая знала, что девушка помогла им выбраться обоим и что Джим чуть не затащил в огневую ловушку спящего брата. Но Анрис всё равно требовала либо чтобы они официально признали себя парой, Макс и Люрия, либо чтобы она больше не приходила сюда, потому что Анрис не верит, что они просто дружат.       Девушку растили вместе с братом в Зероке и успели привить определенные моральные ценности. Когда их отца перевели в Эко, он забрал детей и уехал вместе с ними. Анрис, достигнув совершеннолетия, познакомилась с Джимом на какой-то вечеринке у общих друзей и влюбилась в красивого парня, который оказывал ей знаки внимания. Постаравшись, чтобы он ответил ей взаимностью, она переехала к нему. С трудом приняла, что с ними живёт его брат, но нашла в этом плюсы в плане дополнительных денег, которые младший брат вкладывал в семью. Постаралась отсеять всех девиц, которые пытались прийти и погреться в их квартире, не понимая их наглости. Ладно бы там среди них была девушка Макса.       Она закатывала истерики и отказывалась понимать, что за пределами столицы есть странное правило: можно пускать кого попало на зиму. Она требовала, чтобы они сами разбирались со своими жизнями, а не приходили в чужие дома, говорила, что брезгует бомжей, боится что-то от них подцепить или вообще.. вдруг украдут что-то.       За год жизни с мужем она смогла добиться, чтобы бродяги перестали жить в их доме, но никак не могла выселить Люрию, которую оба брата защищали и не сдавались.       "Неужели они сами верят в этот бред? Она пыталась им помочь? Какая-то девка спасла им жизнь? Да просто рядом торчала и всё, понимала, что они быстро выберутся из нищеты и станут жить в квартире. А они тогда были просто в шоке, вот им и показалось. А теперь они её защищают.... Ничего у них нет. Как же! Я слышала их стоны... Втроём вчера отожгли прямо у меня под носом. Я хотела встать, но передумала. Надо найти её больное место и надавить на него, чтобы у неё пропало желание висеть на шее моих ребят!"       Анрис встала:       - Может я и правда устала. Я никак не ждала незваную гостью в своей квартире! - Анрис посмотрела сердито на мужа, который усмехнулся и вдруг сказал ей пьяным голосом:       - Квартира оплачивается мной, а записана на Макса. С чего ты вдруг решила, что у тебя есть тут какие-то права? Квартира Макса! - жёстко повторил он и посмотрел на брата - Тебя не напрягает гостья?       - Напрягает. Анрис какая-то дёрганная, а я после работы хочу отдыхать с друзьями,-поддержал тон брата Макс, хотя ему было неприятно, что Джим раскрыл карты да еще и в таком формате - Но Люрия, с которой мы выросли, не против её присутствия в нашей квартире, так что пусть побудет тут.       - Пока побудет,-кивнул головой Джим и пошел наливать себе ингрид.       Анрис хотела возмутиться, что он пьян и не соображает, что пугает беременную, но решила, что еще одна ссора за день - это уже перебор. Она поправила пижаму и ушла в спальню.       "Я просто обязана изжить эту дрянь, чтобы мы перестали ссориться!"       - Тебе не кажется, что ты перегнул палку? - спросил Макс, услышав как Анрис ушла в ванную и включила воду.       - Может быть,- пожал плечами Джим - Я просто сегодня вдруг вспомнил, что она из столичных, а значит всё это время считала всех нас мясом получается? Их же так воспитывают там.       - Ну она вроде с тобой себя хорошо вела.. пока не столкнулась с Люрией. Думаю, что это просто ревность и всё,-постарался смягчить ситуацию Макс, первый раз увидев брата таким злым и испугавшись его холодного тона.       - Она слишком напористо ко мне приставала, а потом... я уже жалею, что женился на ней, но именно поэтому я и переписал квартиру на тебя, заподозрил, что она меркантильная баба и всё. В постели хороша, поэтому я и оставил её тут, а она зазналась. Меня постоянно выпинывает на подработки, на твои деньги зарится, не даёт девушкам здесь переживать зиму, да и парней выгоняет. А Люрию, не смотря на ситуацию, считает такой же как все.       - Мужик, что-то ты загнался. Может тоже поспишь? - Макс кивнул в сторону спальни брата - Отдохни.       - Может и правда устал. День был трудный. Еще ты тут со своей ногой... - Джим ушел в спальню. Послышалась возня и тихая брань парня, а потом тишина. Макс только хотел встать, как оттуда вышла Анрис и быстро прошла мимо него, скрывшись в детской.       "Совсем сдурел!"       Вздохнул Макс и пошел спать в свою комнату на верхнюю кровать, чтобы не тревожить сон подруги, хотя мог и рядом лечь.       Проснувшись Люрия побежала в ванную комнату, где приняла душ и привела себя в порядок. Выходя из комнаты она пошла сделать себе сэндвич, стараясь ступать тихо, так как все спали.       "Анрис будет в ярости, если обнаружит, что я не только выспалась у них, но еще и ем их продукты. Хотя она вроде не зарабатывает и никогда не пробовала.. А всё туда же.. судить. Я как-то раньше не задумывалась, откуда она взялась? Она точно не с палаточных городов. Может Маурт или Эко, отсюда и заносчивость? Ничего сама в жизни не добилась, за жизнь не боролась, но пытается делать вид, что имеет право на жизнь больше, чем другие.. До сих пор помню как она выставила как-то тусовку.. и меня прямо в коридор. Ночью и зимой в лютый холод"       Люрия еще откусила кусок хрустящего хлеба со свежей колбасой.        "Тогда, буквально минут через десять, я услышала первую ссору Джима и Анрис, а следом увидела сонного Макса, который вышел и извинился, что не может пустить всех, так как там жуткий скандал. Помню, как я тогда села на пол, потому что идти всё равно было некуда.. и было так противно, что какая-то деваха въехала только-только, а сама уже пытается командовать. Макс тогда меня просто сгрёб и сказал, что на меня это не распространяется и вернул обратно. В тот день мне было ужасно неловко. Я слушала как друг ссорится со своей девушкой, а Макс, который лежал со мной рядом, шептал, что не даст выставить меня на мороз и что я буду жить."       Люрия доела свой бутерброд и потянулась, чувствуя силы, чтобы заняться ламами, и желание взяться снова за курсы по программированию. Девушка уже выходила из квартиры, когда услышала шаги.       - Тебя проводить? Всё-таки раннее утро,-из спальни вышел парень в обтягивающих трусах и девушка старалась смотреть ему прямо в глаза.       - Не стоит. Лучше выспись,-улыбнулась она сонному Джиму.       - Ты, наверное, шутишь? - зевнул он - Мы работаем с понедельника по пятницу. Вчера нас просто попросили подменить ребят на работе, там несколько человек болеют. Сейчас и Макс встанет. Нам уже собираться и выходить надо. Скоро автобус за нами приедет. Ух! - он опять зевнул, хрустнув челюстью, и улыбнулся.       - Спасибо, конечно, но мои ламы там одичали, наверное. Так что я пойду и,-хлопнула дверь и из детской вышла заспанная Анрис с уставшим и помятым видом, глаза были заплаканные, волосы растрёпанные. - И я пойду,-повторила Люрия, расстроившись, что увидела жену Джима в таком виде.       "Дом, милый дом!"       Мысленно сказала сама себе Люрия, когда почистила два хлева и натаскала сена ламам. Они еще не готовы были давать ей шерсть, но успели здорово испачкать хлев внутри экскрементами. Девушка всё вычистила и даже не поморщилась.       "Теперь я могу продолжить изучать программирование и может смогу поступить в университет на очное обучение. Интересно, меня завернут или дадут шанс?"       Она зашла в свою постройку и села за поддержанный ноутбук, открыв задания на сегодня.       "Мне придётся столько всего изучать, если меня примут в университет Бритча. Я не знаю, может я это зря? Я же могу попробовать и курсами обойтись... С другой стороны, а вдруг без диплома в Зерок не попасть?... Как же голова болит! Попробую все-таки отправить заявление. Посмотрим, что из этого выйдет!"       Люрия отправила заявление, чувствуя страх, что ей откажут.       "Я даже не знаю, что страшнее: если откажут или согласятся, но в списке не будет информатики"       Люрия сделала глубокий вздох и посмотрела на ноутбук.       "Я спустила все деньги на всё, что есть в этой комнате. Мне надо накопить до ответа из института хотя бы тысяч пять, иначе мне просто будет нечем оплачивать учебу. Если обучаться по два предмета за курс, то этих денег хватит. Тем более, что в общежитие перебираться я не хочу. Там живут детишки богачей Маурта и Эко, а также с Зерока туда отправляют на дополнительные курсы. А после того как я узнала про их отношение к нам... В общем меня устраивает моё уютное гнёздышко"       Люрия сжала виски. Голова начинала ныть после выпитых напитков и выкуренной травки, но девушка сжала зубы и полезла изучать азы языка программиста. Она увлеклась интересными теориями и не заметила как стало голодно. Желудок обиженно заурчал, напоминая о себе и девушка закрыла главу, которую успела как раз изучить.       - Ну что ты, мой маленький? Мало тебе хлеба с колбаской было? Ну, давай съездим в те развалины на набережной и закажем еще что-то мясного. Деньги пока у меня есть,- она зашла на счет карты и сжала губы, понимая, что денег остаётся всё меньше и скоро придется либо снова красть, чтобы были деньги на еду и счета, либо одалживать, что она не любила, кредиты тоже не подходили.       "Если я устроюсь на подработку, то не смогу учиться. Или развлекаться"       Люрия встала, переоделась в тёплую одежду в виде вишнёвого свитера и тёплых коричневых джинс и побежала в сторону леса, за которым скрывался город Эко. Она бежала очень быстро и автоматически переоделась в наряд для вечеринки, в котором пускают в это место. Девушка вбежала и плюхнулась на свободный стул, сразу заказав ингрид и стейк.       Рядом с ней сидел Нокс, местный любитель чистоты воздуха и защитник природы, также вроде колдун, который старался не пользоваться магией, так как зелья тоже опасны для природы. Девушка дождалась заказа и решила отойти. Про Нокса ходили разные слухи. То говорили, что он местный вор, который чистит карманы туристов, то что он вводит в гипноз и может заставить тебя сделать что-то неприличное.       Бармен был ей незнаком и он переживал только заплатит ли Нокс за свой напиток, не подозревая, что от него можно ждать любой беды. Люрия забрала свой восхитительный стейк и пересела за столик в углу.       "Почти как в ресторане"       Выпив ингрид залпом, чтобы снять головную боль, девушка продолжила есть медленно, наслаждаясь слегка подгорелым мясом, который давал приятный аромат на всю комнату, где был условный клуб. Люрия наелась и вышла на улицу. У неё закружилась голова, так как она выбрала питание, а не плавание, и теперь организм быстро сох, забирая жизненные соки из её тела.       - Вам плохо? - к ней подошла женщина, которая вчера веселилась с Максом и даже исчезала вместе с ним на полчаса.       - Здесь где-то есть чистый водоём? - сухими губами спросила Люрия, почти падая на незнакомку.       - Бассейн тут есть,-женщина поддержала девушку и повела её во двор клуба. Увидев цель Люрия собрала остатки сил и сама рванула к воде.       "Кто-то скажет, что вода здесь грязная, но в столице, наверное, и не подозревают, что наши водоёмы, кроме моря и бассейнов отравлены ядовитыми веществами с заводов. Плавать там, рисковать стать мутантом без магического гена"       Люрия попыталась поплавать, но места было мало для русалки и девушка просто легла на спину, наслаждаясь восстановлением влажности кожи до нормы. Она наплавалась и вылезла обратно.       "Хорошо, что догадались сделать тут бассейн. Иначе бы русалки быстро загнулись. Так. Уже пятый час. Может вернуться домой или съездить поразвлечься? Хотя надо завязывать с этим"       И только она об этом подумала, как ей позвонил Макс и предложил сходить на дружескую прогулку.       - Джим, наверное, не придёт. У них сейчас всё плохо с Анрис, мне даже из-за них не хочется идти домой. Может сходим на фестиваль?       - Ты про распитие чая? Я никогда его не любила. Придёшь, завлекают угоститься напитком, а потом начинают подначивать участвовать в конкурсе, очки набирать,-попыталась отказаться Люрия.       - Можно попить чай и всё. Я там знаю одно красивое место. Посидим и поболтаем. И там нет алкоголя, а значит и не будет налёта и можно спокойно покурить травку.       - Уговорил,-рассмеялась она, подумав, что вечер без ингрид ей не помешает.       Они сидели под деревом и курили косячок на двоих, посмеиваясь, вспоминая как подростками бегали по руинам, пытаясь представить какие там были дома, пока не случилось то бедствие.       Алекс и Джим их осуждали и всегда оставались снаружи, опасаясь обвала и чтобы вытащить их, если они застрянут. Но Макс и Люрия ничего не боялись и успевали и соитие устроить, и найти что-нибудь редкое, украшение или статуэтку.       Вот и сейчас они сидели и вспоминали как выглядело это здание, пока правительство не решило его восстановить, превратив в центр творчества, чтобы жители Маурта могли где-то наслаждаться искусством и не деградировать как Пустынные.       - А помнишь как мы забирались на второй этаж, чтобы там развлечься, а Джим ворчал, что лучше не здесь, а то сами себя угробим? - смеялся Макс.       - А Алекс говорил, что уж лучше там, чтобы стоны эхом не пугали гуляющих рядом детей,-смеясь вспоминала Люрия. Она встретилась взглядом с Максом, делая последнюю затяжку - Может повторим?       - Там же люди ходят! Это тебе не наша банда, которая поразбежалась по разным городам, а местные богачи,-Макс встал и попытался изобразить надменную походку снобов, правда запнулся об свои ноги и чуть не улетел на землю.       - Ты чего? Они все ушли распивать чай. Там никого нет,-подначивала его Люрия.       - А пошли,-он наклонился и протянул ей руку привычным жестом, помогая подняться. Они шли тихо, стараясь не хихикать, поднялись на второй этаж. Люрия отправилась туда, где они бывали подростками, не стесняясь, стаскивая с себя одежду и бросая её на стоящую статую. Макс чуть замешкался, убеждаясь, что никого и правда там нет.       - Если ты стесняешься, то можем уйти отсюда, но я буду звать тебя дедом Максом,-сказала Люрия. Парень фыркнул и быстро разделся за ней следом.       - Дед так не смог бы.       Когда они развлеклись, Люрия ощутила неприятное тянущее чувство в животе.       - Макс, я кажется беременна,-испугалась она - Что я буду делать с ребенком? У меня осталась пара тысяч! Я пошла на аборт!       - Погоди.-поймал её за руку парень - Ты вчера спала только со мной и Джимом?       - Да! Я не хочу навязывать вам ребенка! Там Анрис с пузом ходит! -Люрия пыталась вырваться, но Макс её обнял, чтобы не поставить случайно синяк, пока пытается успокоить.       - Слушай, мы поможем воспитать малыша. Даже не думай об этом, хорошо? Ты родишь, а мы его заберём, будешь приходить и растить его с нами. Анрис мы скажем, что ребёнок от меня. Даже, если он от Джима, то мы с ним очень похожи внешне и ребёнку будет проще. Не стоит его убивать,-наконец он смог обнять девушку, которая сначала истерила, а потом начала плакать у него на плече.       - Я, наверное, пойду домой. Меня клонит в сон,-соврала Люрия, чувствуя себя слабой, что ей не нравилось. Макс догадался, что ей некомфортно и предложил проводить её. - Я не трону ребёнка,-пообещала она - Мне просто хочется домой.       Они вышли из центра творчества и направились в сторону её дома. Она опиралась на него, злясь, что упустила начало беременности, когда могла сделать аборт и ничего не сообщать, а теперь придется рожать и отдавать ребенка. Нет, ей не было его жаль. Просто это ставило её в еще более сложное положение перед Анрис, которая и так её ненавидела, а тут еще ребёнок.       "Может это успокоит Анрис, если она решит, что у меня отношения с Максом? Чёрт! Я вообще отношений не хотела! Тем более с одним из лучших друзей! А теперь.... Что теперь будет?"       - Как назвать малыша? - вдруг спросила она, когда они уже подходили к дому.       - Если сын, то Алекс, если дочь - Омелия,-сходу ответил Макс.       - Ты как будто давно готовился,-улыбнулась Люрия, задумавшись, что из Макса выйдет хороший отец, который сможет и повеселить малыша и заложить нужные знания.       - С тех пор как Алекс тебя подвёл, мы с ним не общались. Имя хорошее.. Пусть достанется хорошему человеку. А Омелия - так звали нашу маму, которая сбежала к любовнику, чтобы жить в столице.       - То есть ты хочешь, чтобы эти имена вызывали улыбку и ощущение светлого? - поняла она. Макс кивнул.       - Если ты захочешь еще как-то назвать - я не буду против,-тут же сказал он, доводя её до дома. - Красиво у тебя здесь и спокойно. Призраки не докучают? - игриво поинтересовался он.       - Пока не навещали меня.       - Они должны ночью приходить вроде бы,-заметил Макс, рассматривая чистые и качественно поставленные хлева - А по ночам ты редко бываешь дома, вот вы и не встречаетесь. Но ближайшую ночь лучше бы у нас провела. А то еще выкидыш случится,-обеспокоенно проговорил Макс.       - Хорошо! Уговорил! Если призраки нагрянут, то я сразу к вам,-Люрия чмокнула в щеку Макса и уковыляла домой. Девушка вошла и решила сделать скульптуру лошади.       "Поделки в детстве успокаивали, хотя тогда я использовала глину или песок, а иногда ограничивалась грязью.. Но сейчас мне надо взять себя в руки"       Люрия еще раз осмотрелась, но ничего не привлекало внимания к остальным творческим направлениям.       "А ведь я даже никогда не думала, что стану мамой... Была уверена, что будут выкидыши или успею сделать аборт, хотя накопить могла и не успеть, только если наворовать. Вообще жаль, что беременность длится всего три дня. Даже нет времени всё взвесить и принять какое-то четкое решение. Как будто надо заранее знать: готова быть мамой или нет"       Она легла на кровать и посмотрела на светлый потолок.       "Почему я никогда не задумывалась об отношениях с Максом? Хороший парень, всегда держится рядом и очень весёлый, да и в постели хорош... То разочарование от первых отношений сильно давило на меня... Может это гормоны буянят? Мне нельзя сейчас оседать... Сначала ответы, остальное потом... Но может поговорить с ним и сказать, что есть планы? Хотя тогда и Джиму можно. Я верю им одинаково. Может стоит сделать подставку для ножей и подарить Анрис? Ведь теперь мы - одна семья. Надо попробовать сделать шаг. Одна попытка.. Если она оттолкнёт её, больше и пытаться не буду"       Люрия стала подготавливать полено к резке, стараясь не думать, что теперь Джим и Анрис будут ссориться чаще, а двое детишек - наблюдать и пытаться понять, что ждёт их самих.       "Интересно, а дети будут дружить или Анрис будет науськивать своего малыша против моего? С учетом, что мужчины днём на работе, они могут и проглядеть что-то... И как мне быть? Отложить планы, чтобы моего малыша не обидели? Я же не могу попросить Макса взять декретный отпуск и последить за Анрис? Значит, мне нужен ключ, чтобы я могла приходить и смотреть... А как же я буду учиться?"       Странный звук заставил её вздрогнуть и выронить молоток, отступая от столика с недоделанной подставкой для ножей.       "Я помню, что Макс говорил про призраков, но я думала, что он шутит!"       Она поёжилась, чувствуя неприятный озноб и страх, наполняющий её до кончиков пальцев.       "Я никогда не верила в призраков! Если они есть - я хочу их увидеть!"       Люрия вышла с опаской, вздрагивая от каждого шороха в кустах и трели сверчков. Она завернула за угол и улыбнулась, увидев, кто издавал непривычные для уха звуки.       "Я испугалась кролика? Так может и звуки были от насекомых каких-то? Я как-то не подумала, что может тут быть моль или термиты. Надо бы сразу постричь и помыть лам. Заодно завтра смогу подольше поспать"       Решила Люрия, до конца не сознавая, что просто боится быть одна, но и не хочет поддаваться панике и бежать в квартиру, где два друга, которые защищают даже от жены одного из них.       "Вообще это всё неправильно. Но я так и не поняла почему девушка, которая появилась в их жизни после меня, считает, что имеет больше прав, чем я. Что она такого сделала? Замуж вышла? Так себе подвиг"       Люрия чистила щеткой белую ламу, очищая её от грязи и отвлекаясь от странных звуков, которые заставили её выскочить из дома.       "Я знаю почему я не пошла к ним"       Наконец решилась она признаться сама себе.        "Я считаю их обоих лучшими друзьями, но лишь недавно поняла, что Джим нравится мне больше чем Макс. И дело не в ожоге на пол лица младшего брата, а в их характерах. Макс еще мальчишка: дурачится и веселится. Подработки выбирает поинтереснее и постоянно пытается быть в центре внимания. А Джим давно не изменяет жене, не считая меня, и очень серьёзно относится ко всем вопросам. И хотя в клубе меня чаще "прикрывает" Макс и с ним я проводила времени больше, но Джим всегда казался настоящим мужчиной. Бежать к ним и говорить о призраках? Анрис закатит истерику, Джим уйдёт её успокаивать, а Макс останется со мной. Интересно, ребята понимают, что со мной творится или не знают, как я к ним отношусь на самом деле?"       Лама испуганно замерла, не привыкшая еще к звуку бритвы, которую Люр купила вместе с творческими принадлежностями.       Подъехала машина. Люрия загнала лам обратно в хлева и вышла посмотреть, кто пожаловал к нейл. По палаточным городам редко ездят машины.       - Держи, хозяйка,-шутливый тон Джима удивил её не меньше, чем столь поздний визит. Он и еще какой-то парень выгружал небольшой холодильник цвета тухлого салата - Беременные должны хорошо питаться. Макс сказал, что места в твоём доме хватит только на холодильник, так что открывай дверь,-он вместе с другом занесли в её квартиру новую мебель и поставили в угол. - А у тебя здесь очень уютно хоть и тесно,-одобрил Джим, расплачиваясь с нанятым человеком, который тут же уехал.       - Спасибо. Я не ожидала такого подарка,-смутилась Люрия.       - С учетом обстоятельств,-деликатно напомнил Джим, что и он может быть отцом ребёнка - Всё нормально. В общем пользуйся. Там скотчем залепили, так как в нём продукты на первое время. У тебя почти полноценная квартирка,-усмехнулся он, не спрашивая, куда она ходит в туалет, хотя помнил как они отдыхали на природе и случайно забили унитаз, а потом дружно бегали в кусты, которые аж завяли к их отъезду от "удобрений" .       Джим крепко обнял Люрию и тут же попрощался, сославшись, что ему надо выспаться перед трудовым днём. Девушка вернулась домой и поела. Настроение от травки ушло не полностью и она решила развлечься сама. Но только она сняла куртку, как краем глаза заметила движение за окном. Оглянувшись она увидела нахала, который приготовился получать удовольствие, сняв с себя штаны. Люр ощутила прилив ярости, схватила куртку и набрасывая её на себя, чтобы не простыть, выскочила к незваному гостю.       Мужчина не ожидал такой жестокости и силы ударов от беременной девушки. Он собирался отмахнуться и уйти, но его просто не отпустили, вцепившись когтями в оставшиеся волосы на почти лысой голове и ударяя в самые болевые точки с ненавидящим видом. Кровь брызгала во все стороны, но Люрия никак не могла успокоиться. В эти удары вылились страхи перед звуками, которые навеяли на неё мысли о призраках, переживания по поводу будущего её малыша, а также сомнения в чувствах, которые она старательно отодвигала, но которые всё же были в её жизни. А еще она впервые задумалась, что небезопасно жить одной, но денег на квартиру у неё не было. Так что ей оставалось жить здесь, сжав зубы и надеясь, что никто её не обидит. Хорошенько отделав извращенца Люрия почувствовала уверенность в себе, а также радость, что от усилий не случился выкидыш.       "Думаю, что максимум к вечеру я рожу. Хорошо, что в больницах всем выдают особую детскую смесь, чтобы ребенок сразу стал малышом, подходящим для детского сада. Те, кто растят детей в квартирах, ею не пользуются, а вот такие как я могут спокойнее бегать на свои подработки, отдавая малыша в садик. А, в моём случае, ребёнок отправится к отцу... И не важно, кто из них его отец. Они и правда очень похожи: рост, цвет волос и глаз, даже общие внешние черты. Так что Анрис придется поверить, что ребёнок Макса... Хотя жаль, что не Джима"       После тяжелого дня и бурной ночи девушки снились странные животные в виде зелёных криволапых и со страшными мордами, а потом и многоножки с глазами на стебельках. Но вот её мысли вернулись к мэрии и желании добиться правды. На этот раз она стояла не одна около шаткой конструкции, которая казалась бездонной, но оттуда слышалось множество голосов.       - Не бойся! Они больше никого не обидят! - Макс подошел к ней справа и приобнял её - Твои близкие были последними, кого они убили.       - Они не достойны суда и шанса на свободу,- с другой стороны подошел Джим, держа в руке бомбу размером с теннисный мяч, но металлического цвета с зелеными полосками, словно венами.       - Что это, Джимми? - она едва узнавала свой голос, такой холодный и равнодушный, словно её не волновало то, что собирался сделать парень.       - Это особый подарок для нашего правительства, особенно для Фердинанда,-недобро усмехнулся Джим, закусив губу и бросив "мячик" вниз, откуда послышались крики ужаса и боли. Один из них приближался и Люрия сделала шаг вперёд, чтобы посмотреть, хотя ей так хотелось проснуться и не узнать, что же такого особенного было в брошенном подарке.       На поверхность вылез человек, в котором едва узнавался сам Фердинанд. Его лицо было изменено, оно плавилось, пытаясь принять иную форму, но превращалось в кровавое месиво заживо. Он упал на колени, пытаясь спросить:       - З чтооо? - несколько зубов выпали и откатились к ногам Люрии. Макс присел и начал играть с зубами как с солдатиками, а Джим презрительно начал смеяться.       - Вы отравили наши реки и озёра кислотными отходами,-услышала она свой голос как будто издалека, просыпаясь и говоря уже самой себе в маленькой постройке - это карма, которая нашла вас,-она замолчала, проснувшись окончательно и не веря, что произнесла это вслух.       Тёплый душ с утра смыл все неприятные сны, и вот Люрия уже думает о предстоящих родах и трудном разговоре с ребятами, забыв жуткий кошмар, который видела этой ночью и не обращая внимания, что замок на картине над компьютерным столом изменился и там появилась фигура в окне.       Она села поесть сосисок с соусом карри, не обращая внимания, что ест сырую пищу. Джим прислал сообщение, что Макс ждёт встречи с нетерпением, а он сам пока отправляется на работу, чтобы передать два заявления о выходных для него и брата в связи с рождением двух малышей. Варетты и её ребёнка, который родится примерно к обеду, если Джим не обсчитался.       - Не поняла, а как ты вычислял? - удивилась Люрия, чавкая в трубку и звоня ему.       - Расчеты были долгие и сложные. Но, если ты родишь днём, то ребёнок мой, а если вечером, то Макса. Вообще нам особой разницы нет. Воспитывать малышей всё равно будем мы с братом. И у меня нет пожеланий по именам, так что можешь воспользоваться вариантами младшего, если сама не хочешь давать имена,-спокойно сказал он.       - А как же Анрис? Или воспитание тоже слишком тяжелая работа? - не удержалась от язвительности Люрия.       - Она ушла,-спокойно ответил Джим. - Проснулся утром, а вещи собраны и её нет дома. Я ей звонил. Телефон отключен. Бросила дочь и исчезла. Я решил, что пусть сама решает как ей быть. Хочет вот так исчезнуть? Пожалуйста. Я устал от ссор. Я не заставляю тебя перебираться к нам. Ты кажется всерьез собралась учиться, так что тебе будет сложно при двух пищащих детишках. Главное не исчезай тоже,-попросил он.       - Я никуда от вас не денусь. Когда приеду с малышом или малышкой... Нам нужно будет кое-что обсудить,-серьезно сказала она, пытаясь представить, что могло заставить Анрис сбежать из тёплой и просторной квартиры. Хотя теперь для неё одним переживанием стало меньше.       - Если не исчезнешь, то обязательно всё обсудим. Как раз и Макс будет. Так что мне не придётся пересказывать ему всё. Ладно, я побежал на завод. Если захочешь - можешь здесь провести время.       - У меня есть дела. Приеду с малышом. Здорово, что ты рассчитал всё...- она неожиданно смутилась и попрощалась.       "Такое чувство, что я обрадовалась, что могу узнать кто отец! Боже! Я ведь реально радуюсь!"       Она снова села за ноутбук, хотя было трудно с большим ноющим животом, но она боялась, что переживания навредят малышу.       "Пока поучимся. Интересно, а во сколько я рожу? Я поняла как считал Джим. Если ребенок от него, то я рожу максимум в четыре, а если от Макса то ближе к девяти вечера. Сегодня такая лёгкая глава, а может это от предвкушения избавления от тяжелого живота?"       Девушка так увлеченно пыталась изучить новый материал, что не замечала, что творится у неё за спиной, пока там формировался светящийся силуэт.       - Люрия... Люрия.... - знакомый голос шептал её имя и словно дуновение ветра пронеслось мимо ушей. Девушка подняла голову и посмотрела на окно, которое было плотно закрыто.       - Люрия... - шепот прозвучал у самого уха, коснувшись волос, которые зашевелились от призрачного дыхания. Девушка подпрыгнула и обернулась, прижав ладошку ко рту, чтобы не завизжать. Она смотрела на странное нечто, светящееся и едва различимое.       - Найди... меня...- шептал голос - Найди... Люрия.... камни... помощь.... не предатель,- синее свечение пропало, а девушка продолжала смотреть, слыша как издаёт тихий стон.       Неожиданная и резкая боль скрутила девушку. Она позвонила в скорую и попросила приехать, сказав, что у неё, наверное, роды начинаются. Она выбралась на улицу и села на траву, глядя как у неё отошли воды.       "Интересно, подошел срок или это от страха? Неужели я не смогу никогда узнать, от кого малыш?"       Она слышала как приближается скорая благо роддом в пятнадцати минутах езды от неё. Смотрела, как врач и медсестра спешат к ней, чтобы помочь подняться и добраться до машины. Всё было как в тумане, а в голове стоял голос брата, который она узнала сразу, но не могла поверить.       "Значит его подставили? Он сказал, что он не предатель. Камни? Это тот разрушенный отсек? То есть его даже не похоронили? Может поэтому и не пустили в столицу, не хотели показывать, что на него наплевали. Он просит найти его, а я даже пробиться туда не смогу при всём желании сейчас"       Потом она потеряла сознание, а пришла в себя уже в больнице. Что-то шевельнулось на краю подсознания, она вроде лежала вот так и боялась взглянуть на ребёнка, но не могла никак ухватиться за неясный образ и понять: почему?       - Поздравляем! У вас мальчик! Как записать малыша? - акушерка резво, но аккуратно всё делала, принимала на свет новую жизнь и тут же помыла и запеленала малыша, отдавая в руки матери, а сама уже заполняла анкету.       - Алекс,-улыбнулась Люрия, прижимая к себе сына.       - А ваша как фамилия? - заполняла данные дальше.       - Давайте лучше фамилию отца? - попросила она.       - Давайте! - жизнерадостно согласилась акушерка - Еще лучше, если известен отец.. ой, простите, я тут уже такого навидалась,-смутилась она собственной бестактности.       - Брегман.       Она посмотрела на малыша, но трудно было понять, на кого он похож. Он открыл глазки и на секунду они показались бирюзовыми, а в сердце проскользнул страх, но нет - зелёные.       "Да что со мной?"       Ей предлагали остаться до утра, но отказалась и сразу поехала к братьям Брегман, чтобы передать малыша и всё пытаясь понять, что тревожит её. Она передала сына в руки Джима, немного смущаясь.       - Это Алекс.. я его недавно родила... Записала под твою фамилию,-она впервые была так смущена. Макс тут же сгрёб племянника и со словами:       - Сейчас познакомимся с тётей Лилит,- унёс малыша в сторону спальни Джима.       - А кто это? - Люрия спокойно посмотрела вслед сыну. Джим обнял её и нежно чмокнул в щеку, снова смутив непривычным поведением.       - С тех пор как Анрис бросила семью, мы вернули старые порядки. Обзвонили тех, кто раньше ютился у нас зимой. Некоторые нашли себе кров, другие чудом выжили. Несколько человек... - Джим отвернулся к окну, в его глазах сверкнула ненависть и гнев. Люрия догадалась, что они умерли, а он винит Анрис - В общем мы предложили выжившим без крова приходить к нам хоть круглый год. Сегодня заглянула Лилит, ты должна её помнить. Грубоватая, рыжая...       - С дурацкими хвостиками? - вспоминал она хамоватую деваху, которая научила её драться, когда парни были пьяными, а к ней полез какой-то неприятный тип. Окончательно удар поставили уже братья Брегман, а вот азы она получила от этой девицы.       - Она самая. Волосы отрастила, а манеры те же. В общем она удивительно легко ладит с детьми и уже приглядывает за Вареттой. Я предупредил, что будет еще ребенок, но она сказала, что за возможность жить в тепле, будет следить за двумя малышами. Тоже была в шоке, когда узнала, что Анрис просто свалила и даже не забрала дочь. Думаю, что она тебе будет рада,-Джим старался стоять к ней левой стороной лица, отворачиваясь той, где был шрам, оставленный проволокой в пожаре, когда он пытался вытащить тяжёлого младшего брата.       - Иии,-раздался довольный визг и в Люрию влетело нечто в кожаной одежде с длинными прямыми волосами - Я тебя увидела! Я знала, что ты живучая! - Лилит восторженно смотрела на давнюю подругу, с которой они не раз пересекались в оргиях и на танцплощадках. И даже спали пару раз в одной постели, чтобы не замёрзнуть насмерть.       - Так теперь ты следишь за дочкой Анрис и моим сыном? - удивилась Люрия, пытаясь представить эту непоседу с детьми.       - Да. Я теперь нянька. Хотя я могу и потусить как раньше. Но это если Мара приходить будет. Нашла себе подругу трезвенницу. Надо же, чтобы кто-то детей отвлекал,-она слегка пританцовывала, радуясь встрече с давней подругой, которой восхищалась, когда узнала про спасение Макса, их общего друга и любовника.       - Ты хотела что-то обсудить. Сейчас здесь обстановка, которая расслабляет. Пошли в местный клуб на крыше,-предложил Макс, возвращаясь - Посидим втроём, а детишки под присмотром. Кроме Лилит тут еще Корвин и Майк.       - Я их помню! - обрадовалась Люрия, услышав еще знакомые имена людей, кто выжил. А вот кто умер, ей знать не хотелось. Лучше она будет считать, что те, кого тут нет - нашли себе кров.       Они дошли до соседнего дома и поднялись на самый верх. По дороге Люрия на них всё выплеснула: свои мысли, опасения, желание не просто получить диплом, а с его помощью попасть в Зерок и добиться ответов. Умолчала лишь о призраке, не желая выглядеть сумасшедшей в их глазах.       - Идея хорошая, но ехать одной - безумие,-вынес вердикт Джим и, забывшись, сел правой стороной лица к ней около кальяна - Ты можешь влипнуть в беду. Мы постараемся одновременно с тобой получить диплом и поедем вместе. Если ты чувствуешь, что что-то не чисто и они могли что-то утаить, то мы будем рядом.       - Джим прав,- Макс стоял позади и курил сигарету, обдумывая услышанное - За детьми приглядят друзья, тут проблем нет. Но будет лучше, чтобы ты была не одна. Ты, конечно, можешь выбить зубы, но ты все равно девушка и с парой верзил не справишься, а мало ли на что там нарвешься?       Люрия согласилась с ними, радуясь, что они не отговаривают её, а поддерживают. И тут она увидела жуткий синяк на виске друга, хотя думала, что он автоматически пытается скрыть старый шрам:       - Боже! Джим! Кто это тебя так? - Люрия убрала волосы с его лица и рассмотрела жуткий синяк.       - Подрался,- Джим отдёрнул голову, поморщившись - Бывает.       Люрия с удовольствием курила кальян с вишнёвым вкусом и болтала с ребятами. Иногда им звонили из дома, спрашивая разрешения что-то купить.       - Ты оставил им деньги или карту? - поинтересовалась Люрия. У них были карты и даже счета в банке, правда обычно они шли поколениями на одну фамилию. То есть вот два брата Брегман, у которых независимо от того вместе они живут или раздельно, один счет, но две карты. Хотя наличка также в ходу, но нельзя сказать, что очень популярна. Ею оплачивают только нелегальное что-то либо сироты, которые не знают свой счет. Сегодня они вели себя как обычно днём: много вкусных нектаров и разговоры о жизни. Алкоголь был в подростковом периоде, а вот травка осталась и во взрослой жизни.       Ребята старались держаться, зная, что могут сорваться и уйти в полный отрыв, а Люрия при них стеснялась признаваться, что ей интереснее развлекаться на полную, чем держаться и двигаться к своей цели.       Напившись вкусных соков Люрию потянуло в туалет. Девушка задумчиво сидела и взвешивала свои шансы быстро пробиться в институт, понимая, что еще минимум год не сможет добраться до Зерока, а может и больше.       "Может попробовать попасть туда как-то еще? Мне бы хоть могилу найти или место, где был обвал. Как я вообще буду искать это, если никогда там не была? Надеяться, что призрак покажет мне?"       Хмыкнула она и вдруг получила струю в...       "Это что еще такое? Я же хорошо моюсь, зачем эта штука...??"       Люрия с удивлением рассматривала встроенные краны, которые предназначены были для мытья человека, а также для удовлетворения некоторых потребностей, понимая, что сама случайно задела кнопку.       "Как необычна жизнь местных."       Люрия вздохнула и подошла к зеркалу.       "Мы говорим Палаточные про тех, кто живёт в палатках или заброшенных автобусах и машинах, а богачи называют нас Пустынными, подразумевая, что у нас ничего нет, даже жалких построек и мы живём как в Пустыни. Тех кто живет в двух городах, на которые правительство тратит силы и ресурсы, Эко и Маурт, мы называем городами богачей, а они говорят, что тут живут нормальные, как будто это наша вина, что у нас ничего нет... Хотя у меня вот постройка есть с холодильником, душем, стиральной машиной и творческим уголком. У меня даже поддержанный ноутбук есть! А я какая? "Нормальная" или всё равно "Пустынная"? И только Столичных все называют одинаково. Раньше я думала, что только богачи придумывают нам грубые и обидные прозвища, но, видимо, в столице такое же отношение.. ах да! Там мы не пустынные, а вообще - мясо!"       Люрия размахнулась и ударила по зеркалу кулаком, оставив несколько трещин на поверхности. Она осторожно вынула осколок из руки и потёрла ранку, откуда выступили капельки крови.       "Я не мясо! И мои друзья тоже! Мы пробьёмся в Зерок и еще покажем вам!"       Зеркало стало мутным, а изо рта вырвался пар. По телу побежали мурашки. Она попыталась вернуть отражение обратно, протерев по зеркалу рукой, но увидела смутные образы. Трое людей стоят перед обрывом, а внизу люди видоизменяются, превращаясь в монстров, находясь в странном зеленоватом тумане.       "Что это такое?"       Люрия хотела рассмотреть получше и нашла какое-то полотенце, которым решила протереть поверхность зеркала. Но едва она коснулась - образы исчезли, а в отражении были лишь искаженные черты комнаты, в которой она находилась. Люрия попыталась выйти из комнаты, но дверь оказалась заперта. Девушка запаниковала, хотя и не боялась тесных пространств, но ей вспомнилась старшая школа, когда богачи, обиженные, что у неё есть магические способности, запирали её в туалете и предлагали утечь в слив.       "Но я же как-то выбиралась раньше из туалета. Точно! Перемещение! Я правда есть сильно захочу, это здорово отнимает силы, но смогу выбраться из запертой комнаты. Кто меня запер-то?"       Девушка взмахнула руками, окутывая себя силами воздуха и капель воды и засветилась радужными цветами, становясь прозрачной и переходя в иное состояние, чтобы переместиться к барной стойке.       Спустя пару секунд она появилась рядом с людьми, которые с интересом смотрели на её перемещение, не испытывая страха или презрения, чему она была рада. Скорее им было любопытно, а некоторые ей аплодировали.       Пока девушка решила расслабиться, закрывшись в одной из кабинок, стоящих за бассейном, Макс достал сигарету и затянулся, обдумывая как им теперь быть, как помочь Люрие и всем одновременно пробраться в хорошо охраняемую столицу. Джим был настроен на пакостливый лад, обдумывая, как его магия сможет им помочь и какие силы стоит развить.       Он видел, что дверь в другой туалет запер магическим путём один из богачей и решил тоже пошалить, заперев и второе помещение для раздумий, где был тот самый проказник.       Люрия получила свою порцию удовольствия, а, когда вышла, увидела, что Джима начало заносить, подошла к Максу:       - Что с Джимом? Раньше я не замечала в нём пакостливых настроев.       - Да он как женился на Анрис, стал меняться. Может и к лучшему, что она съехала от нас,-сказал Макс, продолжая курить свою сигарету.       - Но странно, что она бросила дочь. Она же так старалась поскорее стать матерью,-Люрия переоделась в обычную одежду - Я немного устала и, наверное, пойду домой. Уже поздно. Я сегодня даже информатику не изучала. Кстати, я подала заявление на поступление в универ.       - Ты молодец! Надеюсь, что тебя примут в наши ряды! В институте сложно, многие пытаются ускоренно всё изучить, но лучше брать пару основных предметов и что-то факультативом. Там на выходные, кстати, если сдать экзамен со средним баллом хотя бы пять с минусом, дают пропуск в столицу. Так что, если поступишь и потерпишь недельку, сможешь туда съездить на пару дней,-поделился Макс, выкидывая сигарету на пол.       - О! А вот это действительно хорошая новость! А я сильно по курсам от тебя отстаю?       - Ну, если идти по такой системе, то на неделю. Я как бы на втором курсе получаюсь. Я брал академ почти на год. Помогал разобраться с долгами, в которые влезла Анрис. Даже хорошо, что Джим помог с вещами. Не хотел бы я наткнуться на что-то от неё. Я стараюсь не думать о женщине, которая так рвалась в жизнь моего брата, но резко передумала и решила взять паузу, родив ребенка и узнав, что квартира моя, а не Джима,-фыркнул Макс.       - А я про вещи не очень поняла,-призналась Люрия, вспомнив, что по словам Джима, они проснулись, а её уже не было дома.       "Может он имеет ввиду, что они её вещи куда-то вывезли? Например к родителям девушки?"       - Ну Анрис с вечера бузила сильно, они ссорились, а утром она заявила, что хочет на пару дней съездить к подруге. Мы с Джимом помогли ей собраться. Брат отвёз её куда она хотела и всё,-он выкинул бычок в урну - Тебя проводить домой?       - Нет, Макс, я хочу прогуляться,-она вышла из клуба и медленно пошла мимо сверкающих окон домов и не замечая смеха бегающих детей и отмечающих какой-то праздник.       "Может я сама что-то не так поняла? Или может Джим был под кайфом и забыл, что отвозил Анрис сам? Вообще чего я цепляюсь? Какая разница сама она сбежала или её отвезли? Она бросила семью! То есть не похоже, что она собирается участвовать в жизни дочери. Я вот буду ежедневно приезжать к сыну и помогать ему осознавать мир! Кстати!"       Она остановилась, подойдя к своей постройке.        "Я даже не задумалась как мне повезло! Я родила не мутанта, а нормального ребёнка! Интересно, он тритон или ведьмак? Какой ген оказался сильнее?"       Люрия прошлась по участку, проверила живность, зашла домой и со вздохом села на кровать.       "Интересно, мне откажут или забудут написать? Вообще в прошлый раз уже на следующий день пришло письмо с отказом. Конечно, в этот раз я приложила одну корявую работу, которую я делала на бесплатных курсах, в надежде, что это даст мне шанс попасть туда. Макс говорил, что ждал дня три, даже спал под ящиком, пока не получил своё приглашение на поступление."       Она вышла к почтовому ящику и заглянула внутрь. Там лежал конверт обычного размера с печатью университета. Люрия погрустнела.       "Так быстро? Я знаю, что там отказ, но хоть узнаю причину..."       Люрия открыла конверт и уставилась на письмо с зачислением и предложением выбрать один из двух институтов.       Она тут же побежала домой, чтобы зарегистрироваться, шепча как молитву, просьбу, чтобы ей хватило на первый курс пары тысяч, что у неё были на счету.       "Буду учиться из дома, зря я что ли вложилась в это место? Придётся брать кредит. У меня мало денег и я не могу единоразово внести практически половину своих оставшихся денег от компенсации правительства"       Она чувствовала прилив сил, а в голове крутилась мысль.       "Я всё еще не могу поверить, что у Макса даже выбора не было между институтами, а мне предложили его и несколько возможных специальностей"       Люрия сделала уроки, почитала книгу, случайно выбранную из пяти, которые она находит время от времени на полу в клубах или барах, и вышла на улицу, чтобы выкинуть мусор, который она собрала.       "Жаль, что бак далеко, но ставить маленькое ведро, чтобы потом выбрасывать из него.. Хм. Слышала, что бывают недорогие нано-вёдра, которые сразу уничтожают мусор и баки не нужны.... Что это?"       Краем глаза она заметила что-то странное в виде зеленое шара с глазками, парящего в воздухе. Люрия осторожно приблизилась к скворчащему почти прозрачному существу, которое с интересом изучало её саму.       "Интересно, а если я дам ему статуэтку, оно обидится или примет как подарок? Это так глупо! Но почему-то хочется сделать ему что-то приятное"       Она достала статуэтку в коробке. Вообще она подумывала подарить её Максу, который любит животных, но сейчас рядом было странное создание, которое, кажется, улыбнулось, увидев сюрприз, который ему протягивали. Оно схватило коробку порывом ветра и исчезло вместе с ней, оставив после себя небольшой подарок на земле в виде необычных свечей.       "Что это было?"       Люрия обошла участок и поставила одну свечу внутри помещения и две при входе, чтобы отогнать злых призраков, вспомнив рассказы Макса, который ещё и колдун, о таких вещах.       "Никогда бы не подумала, что увижу призрака. Странно, что я не испугалась. Я помню то свечение и голос брата. А теперь это... Может Макс прав и когда-то это был не просто пустой участок, а здесь стоял клуб, который ушел под землю? Я помню как Лилит пыталась подслушивать историю в школах для богачей, а потом пересказывала мне как какую-то невероятную историю о том, что однажды многие погибли или оказались под землёй, а потом приехали люди от правительства и просто выровняли землю, не пытаясь спасти застрявших внизу.... Погребли их заживо.... Я тогда не верила и смеялась... Травка тоже сказывалась... Но я правда никогда не верила, что наше правительство, которое должно нас защищать, бросило кого-то умирать... Хотя, если для них мы - мясо, то почему бы и нет? Значит ли это, что этот зеленый колобок - бывший тусовщик клуба?"       Люрия вернулась в дом и чуть не упала на пол, поскользнувшись на склизком веществе.       "А это еще что? У меня же воды отошли на улице"       Люрия присела и почувствовала странный запах.       - Запах ... того мира.... - голос брата был увереннее на этот раз.       Люрия обернулась и увидела неясный силуэт Джоша. Даже постойка его любимая: облокачивался на косяк. Правда иногда проходил сквозь него. Девушка почувствовала тоску по тому времени, когда они ссорились и дрались, но она всегда знала, что он её не обидит. Время шло и даже их хрупкая связь стёрлась, а теперь она словно возвращалась.       - Тебя убили? - спросила она у странного субъекта, доставая старую тряпку из-под кровати, чтобы оттереть странное вещество с пола.       - Говорили.... предатель... не.... остро.... долго.... -Джош пытался сообщить всё и сразу, но он был слаб как дух..       - Джош,-Люрия встала, бросив тряпку в вязком веществе, и подойдя к духу брата - Я доберусь до Зерока, но как мне найти твою могилу? Или место убийства? Я ведь там никогда не была.       - Связь.... там.... связь... - он протянул подобие руки, напоминающее культяпку без кисти и попытался коснуться её грудной клетки в области сердца - поймешь,-дух исчез словно его и не было.       Она вздохнула и увидела старую швабру, которую сама же закинула за стиральную машинку и забыла. А тут она сдвинулась и девушка смогла намотать тряпку на палку и попытаться оттереть связь с потусторонним миром.       "Может связь у нас и есть. Я же как-то понимаю, что это вещество открывает доступ колобкам, но его отсутствие не помешает брату приходить"       Люрия выпрямилась и новая мысль пришла ей в голову.       "А с чего я вообще взяла, что это мой брат? Если призраки есть, то любой может так вот прийти. Он назвал мой имя, но не представился... Голоса могут быть похожи, а я приняла за брата из-за того как он стоял и потому что переживаю, что меня хотели оставить в неведении.... Надо будет как-то проверить в следующий раз... Вдруг это один из местных погибших? Надо заняться чем-то.. всё равно не усну"       Решила Люрия и попробовала написать курсовую работу. К её удивлению не требовались учебники и походы в библиотеку. Те азы, которые она изучила на бесплатных курсах ей вполне подходили для написания работы по основному предмету.       Сделав часть работы Люрия ощутила сильную усталость во всём теле.       "Я даже после вечеринок с алкоголем, травой и оргиями, да танцами так не уставала, как после нескольких часов написания курсовой по информатике!"       Люрия не видела духов, которые наполнили её комнату и помогали изучать предметы, шепча ответы ей в ухо, чтобы она справилась и смогла скорее попасть в Зерок.       Она легла подремать и не заметила как наступил следующий день.       "Уже десять утра. Пожалуй, я сейчас посмотрю, что там с живностью и съезжу к сыну, а после обеда продолжу изучать предметы и делать курсовые. Удивительно, но я не чувствую усталости, только есть начинаю хотеть. Чем больше думаю о ночи, тем больше уверена, что это был призрак не брата, а просто какого-то незнакомца. Надо будет в следующий раз узнать как его зовут."       Люрия быстро переоделась и побежала чистить хлев, напевая песню, которую часто гоняют по волнам Электро. Духи не покидали её гнезда, защищая от вторжения Зла, но девушка их по прежнему не замечала, занимаясь своими делами и обдумывая как она будет воспитывать сына, ведь хочется, чтобы он вырос сильным и достойным человеком.       Люрия уже собиралась отправиться к братьям Брегман, когда заметила дерево как в Долине, с особыми листьями и про которое ходит слух, что оно выполняет желания, только надо что-то сделать при этом.       В их мире, за пределами Зерока, многоквартирные дома есть в Маурте и Эко, коттеджи и примитивные постройки в Зоогороде, где разводят разных животных для Столицы, на Фермах, где выращивают культуры для Зерока и в Долине, где не пострадали дома и заведения во время стихийных бедствий несколько веков назад и где ещё помнят, как было когда-то, помнят, но молчат. И там такие дерева растут по всей Долине и к ним ходят местные ведьмаки.       Люрия раньше не замечала его из-за густых крон других деревьев, но сегодня был сильный ветер и пока она пыталась поправить волосы и спрятаться от ветра, заметила цветные листочки, привязанные к ветвям Древа желаний. У них есть такое поверье, что если записать желание и прикрепить к этому древу, то оно обязательно сбудется.       Девушка зашла в дом и взяла первую попавшуюся бумажку, тут же побежав к дереву и обдумывая, что написать, что пожелать.       "Что б выбрать?"       Амбрелла сидела на скамейке и смотрела по сторонам.       "Как удивителен и странен этот мир. В Зероке к людям относятся с бОльшим уважением, чем здесь. Когда человек получает увечье, с которым ему будет трудно жить, проводят Процедуру, но здесь.... Я помню, что уже приезжала пару раз договариваться с пострадавшими, потерявшими близких, но всегда ограничивалась городами, которые Зерок не готов был терять. Это и Эко с чистым воздухом и травами для нашей медицины, и Фермы, откуда мы получаем молоко, мясо, яйца и прочее, чтобы было чем питаться, помимо местной кухни из нашей нежити. И Долина, единственный город, уцелевший после стихийных бедствий, которым уже четыре века. Зоогород, откуда нам привозят котят, щенят и пони. Ну и конечно, Маурт, куда обычно переезжают студенты университетов, которым не хватает места в общежитиях.       Я раньше не рассматривала Пустынных, считая, что они долго не проживут на своих заброшенных землях, где максимум машина с выбитыми стёклами и не на ходу. Не понимаю как они выживают и выдерживают местные лютые холода. Даже нам сложно, хотя наши спальни обиты специальным материалом, а они вообще на снегу как-то справляются"       Девушка повернулась в сторону парня, который мог быть очень красивым подстать своему имени, но с ним произошла ужасная трагедия. Он сорвался со скалы, когда были дожди и ужасная грязь, и улетел в реку, в которой больше кислот с заводов нежели самой воды. Его тело начало быстро изъедаться, а кисть и вовсе отвалилась. Теперь пол лица стали сплошной кровавой коркой, культяпка вместо левой руки и испещренное шрамами тело после попыток как-то привести его в норму.       "Почему они оставили его в живых? И почему он сам не запросил Процедуру?Фердинанд прислал бы людей за ним. Почему они так стараются ухудшить и усложнить собственную жизнь?"       Амбрелла встала и направилась к парню, который был в её списке. Она поздоровалась, представилась снова психологом и выразила соболезнования по поводу потери сестры. Найс, так звали того обезображенного парня, равнодушно посмотрел в её сторону:       - Спасибо, наверное. Только к чему это всё? - он смотрел на неё без интереса, что удивило девушку, привыкшую быть диковинкой для мужчин. В Зероке, где она проводила бОльшую часть своей жизни, она выделялась из толпы полных бледнолицых людей с карими глазами и волосами цвета шоколада. В отличии от них она была стройной, с неплохими мышцами, рыжая и с ярко-голубыми глазами. Все парни готовы были согласиться на что угодно лишь бы задержать её около себя подольше или соблазнить, если повезёт. Но такое равнодушие было странным и вызвало неловкость у девушки.       - Я понимаю, что надо было приехать раньше... но - она не успела договорить как он поднял здоровую руку в знаке "стоп".       - Я понял. Ваша работа приехать и убедиться, что мы будем и дальше работать, а не бросимся убивать себя. Я взрослый мужчина и могу справиться со многими вещами! У меня даже есть друзья, которые уже оказали ту помощь, которая была нужна. Я могу идти? - грубовато попрощался он и отвернулся от Амбреллы.       - А почему вы не прошли Процедуру? - не удержалась она от вопроса.       - Не понял,- Найс обернулся к ней, в глазах был только вопрос, но не было особой заинтересованности.       - Она пошутила,-вклинился в разговор еще один парень с золотистым загаром и крепкими мышцами. У него были зеленые глаза и светлые волосы цвета спелого пшена. - Отдыхай, Найс, сегодня трудная была смена. А мы потолкуем с нашим, кем вы там представляетесь? - парень подхватил Амбреллу под локоть и ловко увёл от бармена, который презрительно плюнул ей вслед и ушел в бар.       - Что вы себе позволяете? - возмутилась девушка, вырвавшись от незнакомца - Я психолог Зерока! - возмущенно заявила она, поправляя платье, которое съехало, обнажив грудь больше положенного.       - Как Найс попал в ваш список, психолог Зерока? - презрительно проговорил он её должность - Я еще понимаю, Я, но он-то как? Или вы всех близких убитых проверяете? - сообразил он.       - Кто вы такой? И о каких убитых вы говорите? - Амбрелла отступила от него, чувствуя угрозу и обнаружив, что рядом нет никого.       - Я? А вы угадайте. Составьте мой портрет или профиль, или как там у вас это зовётся? - хмыкнул он - Но я вам подскажу, наш мир так тесен, что я знаю, что вы ходили к Анрис, чтобы проверить её, а потом она исчезла! Если вы не вернёте мою подругу, у которой, кстати, маленькая дочь и муж, то я вам устрою большие проблемы. Причем начну с вас лично! - пригрозил он ей пальцем с грязью под ногтём, на которую она непроизвольно уставилась, и ушел, помахав издевательски рукой на прощанье.       "Анрис исчезла после разговора со мной? что она задумала и кто этот парень?"             Амбрелла залезла в список, пытаясь унять дрожь в пальцах. Она посмотрела на имя Анрис и её маленькое фото рядом.       "Как такая красивая девушка решила связать свою жизнь не с работой, а с домашним бытом? Я всегда думала, что мамами становятся невзрачные девушки, у которых не получится пробиться на верха. Может в этом мире всё иначе? У меня вот есть Вал. Смазливый парнишка, который может меня порадовать, но я всё равно иногда соблазняюсь уверенными мужчинами. Однако не могу представить, что буду сидеть дома и растить новое поколение"       Она перевела взгляд на фото парня, которое отображало его прежнюю внешность до травмы.       "Почему у вас даже не знают про Процедуру? И как непривычно, что даже такие уроды равнодушны к моей внешности. Я никак не привыкну, что я не привлекаю внимание, хотя я уже видела светловолосых людей и более тёмных по коже чем я"       Она посмотрела на следующего кандидата, который был также выделен желтым цветом и про которого её предупреждал Райам, рассказывая, что парень - лидер одной из местных банд и у него есть связи среди журналистов в том числе и он ищет добровольца, чтобы привлечь внимание к смертям двухлетней давности.       "Нейтон? Так вот кто ты такой"       Она посмотрела вслед уже ушедшему парню, который её немного напугал.        Люрия оставила своё желание на дереве и закурила, нервничая перед встречей с сыном и братьями Брегман.       "Может я зря поделилась с ними своими планами? Я втяну их в неприятности! А если они пострадают?"       Она услышала странный звук, а потом поняла, что ламы кашляют.       "Это то, о чем меня предупреждали. На фермах за ними следят специалисты, а я просто любитель. Тем более не уделяла им внимания. Ну и ладно!"       Девушка залезла в телефон и нашла контакты одних фермеров, которые сказали, что заберут животных, если они начнут болеть. Смогут вылечить, но оставят их себе. Люрия договорилась, чтобы за питомцами приехали быстро и даже отдала им хлева, которые оказались разборными.       "Теперь попроще будет. Готовится к институту я могу и у ребят, а домой возвращаться буду, чтобы спать, если там не будет хватать места... Хм... всё равно придется работать. Денег мало, а воровать... Я не хочу снова в тюрьму"       Она так нервничала перед встречей с сыном и друзьями, что искала непроизвольно повод не ходить сегодня никуда. Люрия залезла в холодильник и обнаружила, что вся еда, кроме чипсов кончилась.       "Класс! Хорошо, что я нашла простую работу, которая будет доставлять удовольствие! Но надо сходить в магазин... Или заказать еду на дом..."       Люрия попыталась заказать еду в магазине, но быстро поняла, что всё, что ей хочется, нужно готовить, а у неё нет плиты, тумбы или каких-то комбайнов.       "Тогда я съезжу в Долину и куплю горячие супы в банках, а остальное буду покупать в кафешках. А вообще нужно собрать поленья, чтобы можно было жарить сосиски или жуков и спокойно не думать о еде. Я же не могу спускать оставшиеся деньги на пищу? Мне еще одежда нужна и хм... надо что-то сыну подарить"       Светловолосый крепкий парень сидел на бордюре и смотрел на иссохшую реку, закрытую специальным брезентом, чтобы дети или случайные прохожие не ощутили на себе "всю прелесть" местных кислот с заводов. Он был в хорошем настроении, прокручивая в голове события давно минувших дней.       Несколько лет назад, когда он был еще подростком, он дружил с парой ребят из местных отморозков, состоящих в банде. Он никогда не думал присоединяться к ним, однако их компания ему нравилась.       Окончив школу с хорошими оценками парень смог поступить в институт Бритча и даже получить выбор в виде профессии архитектора, строителя и зоолога. Он выбрал архитектора. Ему казалось это интересным. На животных аллергия, а быть посредственным работягой - не хотелось.       После первого курса, который длился неделю, но был очень тяжелым, Нейтону разрешили посетить Зерок, чтобы увидеть место, где он будет работать и жить. Учеба давалась трудно, ему приходилось отказывать себе во вкусностях и веселье ради учебников и дополнительных курсов.       Поездку он предвкушал как праздник, собираясь купить себе сувенир на память, чтобы подогревать желание вернуться сюда в следующие выходные. Ходить на экскурсии он не захотел, в отличии от трёх студентов, приехавших вместе с ним с его группы. Он просто гулял по улицам, рассматривал местных жителей, любовался представлениями жонглёров и танцоров, которые устраивали свои шоу прямо на дорогах в широких частях, чтобы не мешать проходить спешащим по своим делам.       В воскресенье вечером ему плохо спалось. Рано утром их должны были забрать и вернуть обратно по городам и общежитиям, а уезжать так не хотелось. Здесь были необычные дома из камня, где каждая комната покрывалась определенным материалом, чтобы люди могли спать в стужу в спальнях или готовить жаркое из специфичной живности, не боясь, что запах въестся в стены. А там всё нужно добывать и оно казалось таким пресным....       Мучаясь от бессонницы и переживаний, что этот мир слишком прекрасен, но может и тут есть трудности и зря он так рвётся сюда, Нейтон решил прогуляться по дому, где его приняли, чтобы немного успокоить разбушевавшуюся нервную систему.       Обойдя его он вышел на улицу и закурил косячок, устроившись среди плотных кустов с неспелыми плодами, похожими на ананасы, как он видел на картинках по истории. Выпуская тяжёлый дым он начал успокаиваться и думать, что он будет где-то здесь жить, а на неделе старательно трудиться, чтобы не упускать ни одной из поездок. Его размышления прервали чьи-то тихие голоса.       - Я не уверена, что это хорошая затея! Моя работа заключается в помощи в адаптации студентов к нашему миру после их ущербного! Я не согласна сама туда ехать, пусть и на пару недель! - не смотря на грубые слова голос был очень приятный и Нейтон выглянул посмотреть на её обладательницу. Неподалёку от него стояли двое: рыжеволосая девушка, у которой были глаза цвета ясного неба или чистого озера и парень, судя по фигуре, скрытой под плащом, который слегка развевался на ветру.       - Амбри, пойми, что это очень престижная работа! Ты будешь сотрудничать с Фердинандом и Райамом! Твоя предшественница увлеклась заданием и решила, что лучше много вредных распитий, а также других мужчин, чем её семья и работа здесь! Она решила не возвращаться и попыталась пропасть. Впрочем Райам любого найдёт.       - Отец, я даже не понимаю, что от меня требуется! Какой смысл ехать к этим отребьям, которые кого-то там потеряли? Они разве сами справиться не могут? - девушка пыталась отказаться, хотя было видно, что её отец непреклонен. Его голос изменился, из спокойного и почти умоляющего, он превратился в жёсткий и сердитый:       - Если всё дело в этом, то могла бы нормально сказать! Здесь убили шпиона, который собирался выдать наши тайны врагам. Но его близкие не должны узнать иначе поднимут шумиху, а у нас нет времени доказывать свою правоту перед примитивным народом! Поэтому ты поедешь и постараешься убедить и, если нужно, внушить его сводному брату, что парень погиб в результате несчастного случая. Если ты не справишься, то отправят палача, а нам мясо и самим пригодится на заводах и прочих опасных работах! - Мужчина в плаще резко развернулся и ушел, оставив девушку наедине с её мыслями и сомнениями.       Нейтон вернулся к себе в палаточный город и даже забыл тот странный разговор, от которого было очень неприятно.       "Как можно врать людям, потерявшим близких? Шпион, который хотел передать информацию врагам.. Каким врагам? Мы на планете одни. А другие планеты давно без жизни..."       Через два дня у него появилась возможность повидать друзей и он сразу отправился к ним, но застал лишь одного и жутко упитого.       - Что с ним? - спросил он у бармена, который тоже был из банды и знал Нейтона.       - Тим ездил по делам в столицу и провалился в ущелье во время оползня. Не выжил,-спокойно и немного сурово пояснил бармен, протирая стакан - Сегодня приезжала девица и сообщила о смерти парня. Том сразу пошёл напиваться, хотя я его не виню. Они пусть и сводные были, но выросли вместе и всегда были горой друг за друга.       - А девица рыжая и голубоглазая? И темнокожая? - внутри зашевелился червячок, напомнивший странный диалог, который он застал.        "Не может же быть, что шпионом назвали Тима? Да он никогда бы так не поступил! Значит он узнал просто что-то лишнее и от него быстро избавились. Что ж вы ему не внушили, что он ничего не видел или какое-то объяснение?"       - Откуда ты знаешь? - бармен поставил стакан на стол и заглянул в глаза Нейтона.       - Я видел её в Зероке,- со вздохом Нейтон пересказал, что увидел, пока курил косяк, чтобы успокоить нервы.       - Слушай, ты умный парень! Я помню как ребята пару раз проговаривались при тебе о наших делах, но ты умеешь хранить наши тайны. Так вот, если правительство так жёстко заминает его смерть, то лучше не лезь в это и Тому ничего не говори! Иначе еще и вы.. куда-нибудь провалитесь...       Прошло время.. он бросил учебу и забыл свои мечты о красивой жизни среди богачей и необычных домов. Пытался жить за счет подработок, но это мало чем помогало: работаешь почти без сна, а платят копейки. Даже на хостел не хватает. И тогда он подался в ту шайку, где быстро вырос, потому что там ему уже доверяли. А потом пропал еще один человек из их банды, который ездил с сестрой к её парню. Когда Нейтон узнал о компенсации и отказе в присутствии на похоронах, которые оказывается были около полугода назад...       Погиб как раз тот бармен, который помогал ему расти, учил всему... В тот день, когда Нейтон осознал, что мясо из разговора это не буквально местная нежить, а они сами - меркурийцы, живущие за пределами Зерока и приближенных к нему городов, он решил, что устроит им хорошую встряску. Он начал искать журналиста, который рискнет пойти против правительства. А выбирать было сложно, ведь нужен человек без семьи, чтобы не боялся рисковать и не думал о близких, но и достаточно известный, чтобы статью прочло как можно больше людей.       Вчера он как раз собирался встретиться с одним человеком, когда увидел Амбреллу, разговаривающую с местным колдуном, упавшим в реку до того, как нашли материал, который теперь скрывает опасные воды. У него был иммунитет от различной формы магии, хотя и не было активных сил. Нейтон сообразил, что у Найса тоже кто-то погиб два года назад и, видимо, правительство спохватилось только сейчас.       "Хотя может дело во мне? Они как-то узнали, что я собираюсь сделать"       Тогда Нейтон и отвлёк девушку от друга. Он хотел уточнить о какой Процедуре идёт речь. Вряд ли правительство будет делать операции и спасать местных ребят, значит, это что-то плохое. Но она так легко предлагала.... Разговор сам ушел в другое русло и парень решил загадочно исчезнуть, а не начинать светский разговор о необычных терминах.       Анрис, которую он упомянул, он знал из-за Шелтона, с которым вместе учился и который и был парнем сестры бармена. Её исчезновение очень удивило Нейтона. Она хотела пожить у него. Звонила и говорила, что устала от ссор, что Джим пообещал приглядеть за их дочкой, пока она ищет у кого остановиться, так как её подруга может приютить её буквально на пару дней и что та девица постоянно приходит и словно не понимает, что нельзя спать с чужим мужем, даже если вы друзья и это по пьяне.       Нейтон приезжал к Элис, хотел забрать Анрис к себе. Даже нашел среди людей в банде ту, кто мог приютить её на год. Но до Элис она так и не добралась. Он ездил к её мужу, который сказал, что она не дала адреса, куда её отвозить и попросила оставить на автобусной остановке. Так что её след простыл.       "Что же произошло с тобой? Ты же точно не собиралась затевать шумиху, да еще и меня отговаривала... И вот приезжает к тебе та рыжуха, а потом еще и подруга Брегманов.... вы ссоритесь с мужем и ты собираешься пожить у Элис... но по пути принимаешь решение доехать до неё сама. И выбираешь остановку без камер, так что непонятно в какой момент ты нарвалась на беду. Я общаюсь с парой детективов, которые сказали, что там нет камер поблизости и сказать когда её могли похитить - невозможно"       Нейтон слез с перил и пошел в сторону Набережной, так местные прозвали клуб, который недавно сделали в Эко.       Люрия попыталась срубить пару веток, но это было очень трудно. Топор выскальзывал из рук и норовил попасть по ноге вместо ветки.       - Может тебе помочь? - грубоватый прокуренный голос привлёк внимание Люрии, которая сидела на толстой ветке и пыталась срубить тонкую часть. Она посмотрела и увидела Фирса, чернокожего мужчину, с которым раньше провела много хороших вечеринок и даже покупала порошки, пока не решила завязать с тяжёлыми препаратами и не перешла на травку. Она легко спрыгнула с ветки на землю и протянула ему топор рукояткой вперед.       - Тебе невозможно отказать, значит, костёр точно будет,- Люрия уселась на траву и стала смотреть как Фирс ловко сбил несколько подходящих веток и нарубил брёвна для костра, который сам же и организовал.       - Рабочие плохо постарались? - с сочувствием поинтересовался мужчина, кладя последний камушек вокруг поленьев, чтобы огонь не перекинулся на деревья или постройку.       - С домом всё хорошо,-улыбнулась Люрия, обнимая давнего друга - А вот с микроволновкой и плитой - плохо. Их просто нет. Только маленький холодильник,-она улыбнулась, чтобы не выглядеть ноющей и тут же добавила - Теперь я смогу жарить сосиски, жуков или зефир.       - И рыбу,-подхватил он её настрой - А еще можно искать грибочки после дождя,-съязвил он - Работать не пробовала? Говорят там дают такие бумажки, на которые можно что-то купить!       - А у меня нет места в доме,-отмахнулась Люрия, а потом добавила - Вообще-то я устроилась. Я не готова питаться таракашками только. Я хочу ходить в кафешки, да и много чего надо покупать, оплачивать счета... Но не знаю, сколько я выдержу.       - Ты не поверишь, все справляются и ты сможешь. Трудно первые дня два-три.       - Да я .... В общем меня в университет приняли и я учусь на программиста. А еще сына недавно родила и не хочу исчезать из его жизни. Поэтому и не знаю... на чем сорвусь. Не хочу терять ни кусочка своей жизни, включая тусовки,-пояснила она и увидела восхищение в его глазах. Фирс всегда относился к ней по дружески... Может не всегда, но их компания человек на двадцать, в которой она выросла и как человек, и как женщина, стали к ней относиться лучше, когда Джим рассказал о её подвиге по спасению его младшего брата. Но сейчас это было такое искреннее восхищение, что Люрия даже отодвинулась, смущаясь непривычному взгляду в свой адрес.       - А кто отец ребенка? - Фирс хотел сменить тему.       - Джим...       - Наш? - Фирс растерялся.       - Я знаю, что он женат, хотя они вроде разошлись. Случайно вышло.. Я вообще с Максом была, а потом он пришел. А я была навеселе, да и у нас часто такое бывает на троих. Я думала, что ребёнок Макса, но Джим кончил раньше и ушел, а Макс остался...да и не любит завершать процесс в меня, в отличии от старшего брата, только если случайно. Если бы ребёнок родился вечером, он был бы от младшего брата.       - А ты родила днём,-сообразил Фирс - Слушай. Это не моё дело. Мы все как одна семья. Жили вместе, спасали друг друга теплом от холодов. Я не вижу беды. Эта Анрис просто увидела красивого парня с квартирой. Она так старалась нас изжить, что несколько человек умерло на улице. Лилит говорила, что она вроде из столичных. То ли жила там долго, то ли даже родилась там. У неё другое мышление. Она не умеет спасать жизни. И я даже не про пожар. Я вот, например, люблю только женщин,- он заметил, что начал говорить быстро и громко и сбавил тон. Хоть они и были тут одни, но ему не хотелось кричать на подругу - Но было две ночи, когда я спал в одной постели с Робом, зная, что он по парням, потому что по другому не получалось. Я не думал о том, что меня ждёт весёленькая ночка, потому что спать одному зимой, всё равно что подписать себе смертный приговор. А вот Анрис этого не могла понять. Она даже рассмеялась мне тогда в лицо, а я пожалел, что она не парень, так врезать хотелось,-вздохнул он - Ты уже слышала, что она исчезла?       - Разве она не уехала к подруге? - Люрия вспомнила, что рассказ Джима и Макса был такой разный об этом.       - Не совсем. Они поссорились, Джим её повёз и она решила, что доберётся сама. Может опять конфликт вышел. В итоге её оставили на остановке и всё. Больше её не видели. Макс переживает. Ну все-таки у неё дочка осталась, которая начинает интересоваться где мама. А Джим настолько не хочет это обсуждать, что выдаёт всем краткую версию мол собралась и свалила в неизвестном направлении. Я бы и не узнал детали. К нам Нейтон приезжал. Он хоть и в банде, но мужик хороший. Вот от него и стало известно, что там даже камер не оказалось и её не найти, хотя поиски ведутся.       - Она мне никогда не нравилась и была непонятна в своей жажде выжить за счет других,-призналась Люрия, обрадовавшись, что Фирс так сказал, что Джим просто не хочет обсуждать и выдаёт краткую версию, а то ей уже в голову полезли нехорошие мысли. - Но я никогда не желала ей зла, а только понимания нас.       - Ладно, мне уже пора. Рад был тебя повидать. Надеюсь, что выдержишь ритм, который наметила себе,- Фирс обнял Люрию и ушел, но не успела она вернуться в дом, как увидела Конора, который был одним из немногих, кто старше остальных на их празднике жизни. Люрия просто повисла на парне с восторженным визгом. Мужчина плохо переносил холод и она боялась, что он был среди погибших. Конор улыбнулся и предложил помощь с работой.       - Я слышал ваш разговор. Если пролетишь с работой, могу устроить в одну фирму. Ты извини, что я не подошел сразу. Просто мы с Фирсом ... в общем не ладим сейчас,- Конор был добрым парнем. Люрия слышала, что они не поделили девушку. Вроде бы Фирс её увёл и Конор обиделся, но не стал выяснять отношения, предоставив выбор уведённой.       - Может расскажешь как ты? Или тоже убежишь? - Люрия решила, что проведёт с ним время, потом позанимается и по пути сделает подарок ребенку на мольберте или поделку какую-то на станке. А к вечеру сходит в гости к ним.       Они зашли к ней в постройку. Она удивилась, что он такой же как и прежде, одет в спортивный костюм, с тонкими волосами, короткой стрижкой пшеничных волос и усталыми синими глазами.       - Тебе тут уютно? - Конор с интересом рассматривал старый деревянный таз с лейкой вместо душа и поддержанный ноутбук на столе, садясь на стул, похожий на тот, что недавно выбросили из одного кафе, где нашли термитов. Мужчина жил в заброшенной машине и привык тратить деньги на еду, а мыться в круглосуточных кафе и клубах, если руины, где они пьют и сношаются, кроме танцев, можно назвать клубами.       - Ну это начало. У меня есть кровать, холодильник, душ и даже возможность подзаработать на собственном творчестве. Я знаю, что у нас есть Торн, который рос с нами, а теперь он один из немногих, кто зарабатывает на продаже картин в Зероке. Может я тоже пробьюсь в знаменитости? Стану великолепным программистом или научусь создавать изысканные скульптуры? - Люрия залезла на холодильник, подстелив под пятую точку куртку.       - Может. Вообще я рад, что те, с кем мы больше всего проводили время - живы. Я даже Фирсу порадовался, хоть он и женился на моей девушке... кхм,-он кашлянул, пожалев, что вспомнил больную тему.       - А кто вообще из наших выжил? - наконец решилась спросить Люрия, услышав, что может все, с кем она росла, в порядке.       - Тебе имена перечислить что ли? - улыбнулся Конор, а потом задумчиво начал говорить - Фирс, Лилит, Морена, Ирма, Линда и Аргус, Дакон, Арония, Астрид и этот её хвостик-то. Ну и ..       - Братья Брегман, я и ты,-девушка улыбнулась - Видимо, погибли те, кого наша компания приводила иногда с собой. Жаль их,-она почувствовала облегчение, что может снова увидеть родные лица.       - Более того. Я как вообще тут очутился-то? Девчонки живут тут недалеко в автобусе. Так что можешь на них натолкнуться. Аргус рискнул поселиться в доме с призраками, а я нашел несколько новых друзей, у кого провожу зимы. А в остальные сезоны могу на скамейке в парке поспать или в клубе на диване.       - Та троица такая же нелюдимая? - Люрия больше всего времени проводила с ребятами, которые её всюду таскали, так как ей не нравилось как Морене, Ирме и Линде выпить и уснуть где-то или в процессе под кем-то, ей хотелось движения и веселья. Зато двойняшки Дакон и Арония были неразлучны и часто спали в одной постели и отшучивались, что инцест - дело семейное, хотя вроде только грели друг друга. Астрид и Патрик оказались не сторонниками оргий, но был неплохими ребятами.       "Но какой-то странный взгляд, который Дак и Ари бросали на меня, всегда вызывал желание спросить, что не так? Но я молчала. Они были всегда такими необычными, но и очень хорошими. Рада, что они выжили. Почему-то за них радуюсь больше всех и за Асю, с которой даже толком не общалась, смущаясь её верности Патрику."       - Вообще, когда они трезвые, с ними можно поболтать, но вот под спиртом их развозит до сих пор. А почему ты не переберёшься к братьям? Они же не оттолкнули бы тебя,-удивился Конор.       - Я знаю... Но... Скажем так... Всё сложно,-она вздохнула и закрыла лицо ладошками, а потом раздвинула пальцы и взглянула на гостя - Помнишь, у тебя был вопрос, с которым ты хотел справиться сам, хотя мы все готовы были помочь?       - Да. И помню, что так подробности не рассказал... - Конор встал и прошелся по дому, посмотрел на картину, висящую над столом, чтобы быть спиной к хозяйке постройки, не желая показывать разочарование от воспоминаний о том времени.       - Вот и у меня что-то такое. Есть кое-что, что я должна сделать сама. Может братья и помогут, но бОльшую часть... Я не могу всё время быть там, где веселье и шум.... - Люрия убрала руки и только сейчас сама обратила внимание, что картина другая. Раньше там был светлый замок как из сказки про принцессу, а сейчас загадочное готическое поместье, как будто из призрачного мира, да ещё и силуэт в окне. И замок казался таким знакомым.       - Они отвлекают от поставленной задачи? - Конор обернулся с пониманием. - Вообще я подумал и сам, что что-то такое тебя остановило. Макс сразу уводит разговоры в сторону, а Джим напрягается, хотя и говорит, что когда ты решишь переехать, место для тебя будет без вопросов.       Они еще немного поговорили о друзьях, вспоминая приколы с подростковой жизни.       - ... я помню это! Лилит тогда прибежала и рассказывала, что заброшенный город зовется Старкрестом, потому что тут погибло больше всего людей во время того бедствия, и его звали Новым Кладбищем, а потом, незаметно так, переименовали вообще в Старкрест,-улыбался Конор - Тогда это было так смешно....       - Да мы пьяные уже были, а Линда спала как обычно под Фирсом,-хихикала Люрия - Вообще у нас не все смогли вырваться из того образа жизни,-она чуть погрустнела. - Может сделаем круг по району? Я давно ни с кем вместе не отправлялась на пробежку.       - Давай. Вообще кроме троицы вроде все вырвались. Фирс женат и даже дети вроде есть. Братья Брегман живут в своей квартире и пускают всех, кому это нужно, показывая хороший образец для подражания подрастающим детям. У тебя своя постройка. Лилит старается завязать с алкоголем. У Аргуса свой дом, за который даже платить не нужно ведь его давно списали со счетов.       - Погоди, а там есть свет, интернет? Вода? - Люрия переоделась магическим образом, став сероватой дымкой на секунду, чтобы скрыть нагое тело.       - Не думал об этом, но вряд ли это нужно вампиру. Блондинчики наши нашли хорошую работу и всё время в каких-то делах, а Астрид вышла за Патрика и уехали в Зоогород заниматься разведением лошадей для зерчан.       Сделав небольшой круг Конор остановился, запыхавшись.       - Тебе нужно больше бегать, иначе мышцы будут не в тонусе,-Люрия остановилась рядом и поправила футболку, которая задралась, обнажив её живот.       - Да у меня все мысли то о Шелтоне, то о словах Нейтона.       - А это кто такие? - Люрия сняла беретку с головы и распустила волосы, чтобы еще раз собрать их в пучок, но менее тугой.       - Шелтон это покойный брат Анрис, которого убило обломками какой-то конструкции. Я пересекался с ним как-то.. Помню как он хвастался, что родился в Зероке и жалел, что отец заставил их с сестрой переехать вместе с ним, когда его по работе попросили пожить в Эко. У них там ужасные порядки, а парень даже не понимал этого и рвался обратно... Дорвался,-Конор смачно сплюнул в траву и достал сигарету - У них, например, есть понятие такое Процедура. Вот есть же у нас несколько человек, которых объело кислотой с наших рек? - он затянулся и выпустил дым в небо, прикрывая глаза.       Люрия кивнула головой, доделывая свой пучок.       - А если бы такое случилось там, то пострадавшего, у которого не хватает конечности, привели бы в специальное помещение, накачали дурманом и положили в капсулу, откуда не видно и не слышно человека.       - Зачем? - у Люрии пробежали мурашки по коже от подсознательной догадки.       - А потом нажали бы кнопку и ... ну... эм.. крематорий заживо,-Конор подобрал более менее корректный ответ. Люрия в шоке уставилась на друга, ей даже хотелось улыбнуться и принять это за глупый розыгрыш, а потом она села на траву и уставилась перед собой:       - Это ужасно! Но теперь я понимаю почему Анрис хотела выставить всех за дверь в мороз. Типа, чтобы один раз отмучались и умерли, чем всю жизнь выживать.       - Может быть,-согласился мужчина - У столичных странное понятие о добре и нормальности. Это мы спасаем каждого, а им проще устранить тех, кто становится обузой,-Конор тоже сел на траву рядом с подругой - А Нейтон это парень, у которого друг погиб вместе с Шелтоном два уже года как... В общем парень пытается собрать компромат на столичных и на правительство и поднять шумиху. В Зероке не больше сотни жителей, город-то маленький, и они не спасают от холода, а бросают на произвол судьбы своих же. А у нас тут за триста, точно не могу посчитать, сколько у нас жителей. Так что Нейтон хочет бунта против Фердинанда. И мне кажется, что он затевает опасную игру. Его просто уберут.       - Думаешь, что правительство может заранее узнать о планах Нейтона? - Люрия посмотрела на друга, придя немного в себя - Погоди, два года? Но и мой брат с родителями погибли два года назад и тоже под шаткой конструкцией.       - Мир тесен? - Конор полез в телефон и показал фото парня - Вот это Нейтон. Я деталей не знаю. Он часто бывает в Эко, состоит в какой-то банде и человек хороший, если что. Он сказал, что пару дней назад приехала девица от них и разнюхивает тут. Уверен, что из-за него. Вряд ли они вдруг решили проявить человечность.. да и времени прилично прошло... Ходила та к Анрис, которая потом исчезла... Может это и не связано, но мало ли... Потом к бармену, который потерял руку в реке и у которого всё тело в старых язвах... Спрашивала почему не пошел на Процедуру,-Конор вздохнул и сделал еще затяжку - Хорошо хоть не объяснила ему... или плохо,-добавил он через паузу - Врезал бы ей, может мозги включились бы...       Люрия как и все в их компании были против жестокости относительно девушек, но иногда они вот так высказывались, когда женщины перегибали палку сами...       - А к Нейтону она приходила? - Люрия обдумывала сможет ли найти парня и связаны ли их потери.       - Нет еще. Хотя они пересеклись, но парень постарался навлечь тумана на себя... Хотя.. за пару дней она бы и не успела его найти, наверное....       Конор докурил сигарету и предложил Люрие посмотреть на автобус троицы.       Линда, голубоглазая блондинка с изящной фигурой в розовом платье до колена, сидела на стуле и ждала пока Ирма, рыжеволосая зеленоглазая в синей футболке и серых шортах, приготовит шашлык из куриц, которых они вместе выкрали с Ферм. Девушка пила лёгкий коктейль и жалела, что нельзя поплавать в реке, что течет неподалеку, ведь не отравлены только моря и бассейны.       - Долго еще? Так есть хочется! - возмущалась девушка, даже не собираясь помогать подруге.       Морена, шатенка с карими глазами в синем платье до колен, наблюдала за девушками из окна, делая уборку в автобусе, который они обнаружили полгода назад и потихоньку обживали. Она лениво потягивалась и подумывала сходить вечером к братьям, чтобы выпить чего-то покрепче чем мохито.       Ирма старательно обжаривала куски мяса на гриле и радовалась, что они так ловко обманули того мужика, а теперь могли наесться и отдохнуть. Она увидела приближающихся Конора и Люрию и радостно помахала им рукой. Линда обернулась и, выпив залпом напиток, побежала им навстречу, чтобы обнять друзей, которых не видела с прошлой зимы, когда их выставили из квартиры.       Нейтон Роуз сидел у себя дома и задумчиво готовил речь. Он нашел журналиста, который согласился взять у него интервью, правда для подстраховки, начнется всё невинно. Словно они обсуждают местные беды, а потом Нейтона должно как бы случайно всё вывести из себя и он расскажет сенсацию в прямом эфире на множестве стендов и телевизоров страны.       Люрия и Конор устроились на свободные стулья и дождались еду вместе с девушками, которые тут же начали увлеченно рассказывать о событиях, которые пропустили их друзья.       - А потом мы нашли этот автобус и притащили сюда разные вещи,-Морена продолжала рассказывать как они обкрадывали мало знакомых людей, чтобы сделать у себя уютное гнёздышко.       - А помните Юку? - вдруг спросила Ирма, поправляя хвостик.       - Я помню тебя с длинными косичками,-улыбнулась Люрия.       - Точно.. Я сама забыла уже. С ними неудобно было,-Ирма встала и стала собирать грязную посуду - В общем Юка, та девчушка, которая за нами вечно бегала, сейчас уже подросток и часто проводит время с Торном. Он стал знаменит, поселился в городе с коттеджами... Может ему когда-то дадут нормальное название. Даже женат вроде, ну девушка точно с ним живёт. А он по всем тусовкам Юку таскает,-фыркнула Ирма, уходя в автобус.       - Я не помню откуда она вообще у нас взялась,-признался Конор - Помню, что она как будто всегда была.       - Макс кажется её привёл к нам,- наморщила лоб Линда, которая обычно молчала и привыкла слушать своих друзей - Я помню, что мы тогда как раз становились подростками и тут он назвал её нашей малышкой или как-то так, а потом объяснил, что она потеряла близких и ему не хочется, чтобы девчонка тоже умерла. Тогда это было странным, а сейчас она очень милая и энергичная. Любит веселье больше чем Лилит с Джимом в её годы,-чуть улыбнулась Линда и тоскливо посмотрела на стакан с безалкогольным напитком.       - Я весь день собираюсь сходить к братьям, а заодно и сына проведать. Может вместе нагрянем? - предложила Люрия.       - Хорошая идея! - оживилась Линда - Я никак не привыкну, что там нет Анрис и нам больше никто не запретит приходить в гости или развлекаться там.       - Линда, там же дети! - укоризненно покачала головой Морена, глядя в окно как Ирма примеряет наряды в автобусе по сексуальнее из того, что у неё есть. - Нельзя же их развращать с малых лет!       - Вообще Джим впустил несколько новых людей и у них что-то вроде уговора. В общем они следят за детьми и готовят еду, а также наводят чистоту. Так что если мы решим поразвлечься, детей просто к нам не пустят. Но лучше не распыляться по всей квартире как раньше. Детям и правда не стоит видеть это до подростковой стадии,-Конор встал и отряхнул крошки с брюк.       Они собрались и дружно направились в Маурт, по пути Морена и Конор флиртовали, а Люрия с Линдой поглядывали на них и посмеивались как раньше. Ирма шла молча, глядя в землю, вся в своих мыслях.       Макс радостно встретил нежданных гостей, а Люрия сразу прошла внутрь, чтобы поздороваться и с Джимом, который был слегка пьян и как раз докуривал сигарету. Они крепко обнялись при встрече и Люрия сразу поинтересовалась делами сына.       - Алекс старается изучать наш язык. По правде говоря с ними возится Макс, а я,- он посмотрел на стакан с недопитым ингридом - Меня слегка развезло.       - Почему? Из-за... Анрис? - Люрия не знала как лучше спросить и постаралась смягчить нотки в голосе. Ревности у неё не было, но и понимания полной ситуации тоже.       - В какой-то степени. Понимаешь, она уехала.. Я поставил на ней крест. Она спокойно свалила и бросила дочь. Фактически я ей сам говорил, что она может приезжать и я не буду им мешать. И я бы отпустил бы с ней ребёнка, но куда? К подруге, которая приютит максимум на неделю? - он потянулся к стакану, но Люрия преградила ему путь и он продолжил говорить, фыркнув, что ему мешают пить - Я понимаю, что у тебя сложная ситуация и одобряю твоё решение сначала закончить старые дела. К тому же я не сомневался, что ты будешь каждый день приезжать, пусть даже ночью. А она.... Ух! - он взмахнул кулаком и потряс им в воздухе в сторону, чтобы не задеть подругу - Но на этом ведь история не кончается. Нейтон, который лидер отморозков Эко, кого-то потерял тогда, когда и ты семью. И он старается выбесить правительство! А еще он оказался другом покойного брата Анрис! И теперь он ищет её, поставил на ноги всех, кого смог. Полиция приезжала. Так противно было объяснять им какие у нас были отношения.       - Они же не подозревают тебя? - Люрия почувствовала злость, но успокоилась, увидев едва заметную улыбку на его лице.       - Нет. Мне просто противно вспоминать весь разговор. Они подозревают Амбреллу. Нейтон сказал им, что она из столицы и связана с криминальными личностями того мира. И сейчас старательно ищут улики, чтобы можно было припереть её и узнать, куда она дела мою жену.       - Погоди. У Анрис был брат? - Люрия дала стакан Джиму, но он отмахнулся и достал новую сигарету. Тогда девушка сама допила любимый напиток.       - Был. Не знаю, когда помереть успел. Он вроде давно сбежал в столицу, в город где родился он и его сестра. - Слушай, у нас тут даже полезные люди завелись! - с восторгом заговорил Джим, чтобы сгладить настроение и впечатление - Например есть одна женщина, которая помогает Лилит с детишками. Кима зовут. Она еще и продавец в продуктовом магазине и привозит нам разные деликатесы, хотя и полезную пищу тоже,-на последней фразе он скривился, вспоминая белую капусту, которую им приготовили. Хотя еда была вкусной, он предпочитал радовать желудок только мясом, копченостями и алкоголем.       - Я думала, что ты детей доверил Лилит,-немного напряглась Люрия, услышав незнакомое имя.       - Так Лилит и привел её и еще пару женщин, чтобы можно было развлекаться вместе, а за детьми, чтобы кто-то смотрел. У нашей Лил сестра подросла. Жила у какой-то семьи в Эко, а теперь они вместе снимают комнату в общаге. Вот только сестра оказалась очень порядочной и Лилит скрывает нас от неё,-усмехнулся Джим и позвал новую личность, появившуюся в их компании, понимая переживания матери его сына.       Люрия познакомилась с этой женщиной и сомнения пропали. Это была уверенная в себе личность, быстро замечающая флирт, который вот-вот перейдёт в другое русло и сразу уводила детей, причем рассказывая им какую-то сказку или увлекательную историю, чтобы они не оглянулись и не узнали, от чего их уводят. Темнокожая брюнетка с карими глазами, прямой осанкой и прилично одетая, что сразу бросается в глаза на фоне остальной публики.       Лилит всегда была развязной девчонкой, но умела находить хороших людей и со связями либо с талантами. Так, однажды, она привела троицу в коллектив, а потом выяснилось, что они хорошие воровки и никогда не приведут детективов к ним. Потом она нашла Фирса, очень вежливого мужчину, который даже выпив никого не обидит, но если нужно может и руку с одного удара сломать. И всё время твердила, что Фирс и Люрия точно добьются многого в жизни. Фирс сейчас ведёт небольшое дело, а Люрия наконец стала задумываться о своей жизни. В их компании многие не хотят ничего менять. Им нравится возможность украсть и на это пожить еще пару дней, море вредных жидкостей и порошков, которые они получают у людей за проданные чужие вещи и, разумеется, прочие примитивные удовольствия.       Джим быстрее всех стал от всего этого отходить, продолжая дружить с ребятами и оставив пару любовниц из всей компании. Макс всё еще держится за этот ритм жизни, приходя в себя, когда видит племянников. А остальные, заглядывая сюда, словно проваливаются сквозь время, желая вернуться в беззаботный возраст и снова жить одним днём, зная, что в зимние ночи можно согреться, проводя время друг с другом в одной палатке, а теперь - в квартире.       - Привет, Люрия,- подскочила Лилит, поправляя любимые хвостики.       - Привет.       - Я тут немного вношу коррективы, Мег сказала, что тебя это может задеть, потому что Джим ну.. отец ребенка и может ты считала, что..       - Погоди,- тормознула её Люрия, улыбаясь - Джим, Макс, ты и прочие - мои близкие друзья. Но я не девушка Джима и никак не могу влиять на квартиру, в которой хозяева - братья Брегман. А если ты предлагаешь идеи, к которым прислушиваются, то не вижу ничего особенного,-она мягко сжала руку подруги, чтобы так перестала так нервничать.       - Хорошо! Замечательно! Я просто подкинула идею подкупить две три двухъярусные кровати, чтобы наши гости могли где-то спать. Зима не скоро и есть время подобрать удобные и недорогие лежанки.       Люрия и Лилит ушли в детскую, чтобы не мешать тем, кто хотел развлечься. Они обсуждали прошлое, всё чаще удивляясь, что уже устали от оргий и хочется заниматься чем-то еще. Люрия рассказала про свою постройку и маленький творческий мир, который она себе создала.       - А ты смогла написать картину или сделать статуэтку? - Лилит с интересом слушала описание маленького домика, в котором живёт её подруга.       - Знаешь, я хотела сделать скрипку сыну или маленькую гитару ручной работы, но мои порывы ограничились подставкой под ножи, а потом я так и не добралась, хотя и часто думала об этом. Это всё очень сложно! Я думала, что займусь сегодня и отложила курсовую, но сначала Фирс пришел, потом Конор, который показал, что троица обживается недалеко от меня. И в итоге я так и не добралась до рукоделия,-уныло вздохнула Люрия.       "Так странно. Раньше я была первой, кто увлекал мужчин нашей компании в соитие, а теперь я ушла из комнаты, где был секс и переживаю, что не сделала гитару Алексу"       - Я тебе удивляюсь! - призналась Лилит - Ты всегда была с нами, но и где-то еще. Я помню как ты представляла, что на других планетах тоже может быть жизнь и говорила, что правительство может ошибаться. Жутко думать, что мы - последние и находимся на грани вымирания. Или первые, а потом кто-то ещё зародится, но где? Планеты не пригодны для жизни, да даже остальные наши материки - просто камни без деревьев. Только в Мерландии можно жить. А сейчас мне не верится, что ты рискнула и сделала еще попытку поступить да еще и выбор получила между университетами Меркурия. Ты такая сонная,-захихикала она, когда Люрия зевнула, стараясь сделать это незаметно.       - Я просто очень устала,-улыбнулась Люрия, вставая и направляясь к выходу.       - Куда ты? - схватила её за руку Лилит - Поспи прямо здесь, а потом уже домой. А я попробую тоже подать заявление в институт. Вдруг смогу туда попасть?       Люрия переоделась в пижаму и заползла в кровать, а её подруга подоткнула одеяло и с нежностью чмокнула в щеку, прежде чем выйти из комнаты.       - Солнышко хочет спать? - Джим нёс дочку и щекотал её, чтобы она смеялась. Он увидел уснувшую Люрию и стал укладывать на соседнюю кровать Веретту. Мужчина старался не думать об Анрис и увлекал тихой песенкой дочку в сон.       - Может тебе помочь? - следом вошла молодая девушка, которая недавно потеряла квартиру в Маурте, смуглая брюнетка с синими глазами и кудрявыми волосами. Её приятель проиграл её в карты, а она не смогла доказать, что владелица жилплощади она. Точнее её не слушали и отобрали документы. Девушка жутко нервничала, пока искала где жить. Денег оставалось всё меньше. Ей помогла Ким, привыкшая к весёлой клиентке, которая даже чаевые оставляла за хорошее обслуживание. Когда Ким узнала о беде Бесс, то рассказала об этой квартире и о том, что не везде так. Где-то есть риск, что будут требовать оплату жилья натурой, но здесь хорошие ребята, которые просто не хотят, чтобы меркурийцы вымерли пока правительство построит еще дома или квартиры для остальной части населения.       Девушка быстро понравилась всем местным: вкусно готовила, могла увлечь интересным рассказом, да и одета опрятна и даже проследила, чтобы все помылись, чтобы не пугать её своими ароматами. Ей быстро объяснили, что здесь есть, так сказать избранные, друзья детства Брегманов и их лучше не трогать. Не нравятся - пройти мимо, но не учить жизни.       - А это нормально, что спят в детской? - возмутилась Бесс, глядя на Люрию - Я, конечно, будить не буду, но...       - Не шуми,- оборвал её Джим и вздохнул.       - Переживаешь из-за жены? - тут же попыталась отвлечь его гостья.       - В моей жизни были две близкие девушки. Одна бросила дочь и сбежала,- он поправил одеяло на уснувшей дочери, которая не слышала, что говорит её отец - Вторая родила мне сына и спит на соседней кровати. Вот ей точно можно спать, где захочет.       - Так это Люрия? - Бесс осторожно заглянула в её лицо, чтобы запомнить - Которая живёт отдельно, чтобы учиться?       - Да. Она могла бы жить и здесь, но я не хочу её заставлять. К тому же на компенсацию она построила маленький домик... - Джим вздохнул и посмотрел в глаза Бесс - Думаю, что это её способ почтить память близких. Когда она будет готова, мы поможем ей собрать вещей по максимуму и перебраться сюда. Но сейчас это будет жестоко. К тому же там она учится днём, а всё свободное время тут. Пойдем,-он подхватил под локоть Бесс и вывел её из комнаты, чтобы не разбудить разговорами спящих.       "Жаль, что он так относится к этому вопросу.. Хотя... Вряд ли он её любит. С женой, говорят, у него не ладилось да и Люрия вроде только подруга как и остальные избранные. Я не буду против их отношений, если смогу здесь закрепиться. Видный парень, при деньгах и квартире. Надо будет попытаться привлечь его внимание, но аккуратно. Та рыжая с хвостиками тоже здесь за всем старается следить"       Приняла решение Бесс, которой нравилась квартира и изживать гостей ей не приходило в голову как Анрис, да и если бы не эта традиция, она не нашла бы себе будущего мужа, осталось только заинтересовать его.       У Люрии закрутило в животе после неправильной пищи и кожа рук начала болеть от малого количества влаги. Она решила, что можно съездить на море и выспаться там. Девушка прошла спокойно мимо болтающей пары и пошла дальше, не познакомившись и даже не рассматривая очередную гостью Джима, которая пришла туда, где можно поесть и выспаться, не боясь за собственную безопасность.       "Интересно, та девушка будет как Анрис доставать Джима с Максом или просто вольётся в наши ряды?"       Подумала Люрия, заходя в ванную комнату.        "А может она ненадолго? Хорошая одежда, дорогая прическа, кольцо с рубином. Как её занесло в наше гнездо? Случилась беда или она с кем-то за компанию? Но если она городская, то как она могла подружиться с кем-то из палаточных? Или кого-то приютила, а теперь пришла обзавестись знакомыми?"       Люрия села на унитаз и тут ей пришло в голову:       "Так что это: праздное любопытство богатой девицы или она работает с той девушкой из столицы, которая навещала Анрис перед её исчезновением?"       Люрия встала и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.       "Никогда не пользовалась косметикой. Повезло, что ресницы яркие, а губы не имеют болезненной бледности как у большинства в нашей стране"       Она поправила прическу, которая растрепалась во время сна.       "Что ж, моя дорогая! Квартиру ты не получишь, ребята очень смышлёные. Да и мы не клоуны!"       Она переоделась в обычную одежду и задумчиво прикусила губу.       "Может стоит сменить образ?"       Люрия залезла в магический вакуум, куда в течении года сбрасывала вещи, которые ей нравились у других и которые она прихватывала с пляжей или из клубов, где разгоряченные девушки, снимали с себя одежду, чтобы та не сковывала движения.       "Интересно, как обходятся обычные люди, которые не могут вот так хранить вещи, которые еще и размер меняют автоматически под мой? Неужели носят с собой охапку? Хотя я такого не видела. Кажется в нашей компании тоже были люди, но раньше я не задумывалась об этом"       Люрия вышла из ванной, поправляя рубашку из легкого материала, в котором телу легко дышалось, не смотря на рукава, которые она подогнула.       - Восхищаюсь я твоей смелостью! - Лилит подошла к ней, держа Алекса на руках - А вдруг ты встретишь того, кому принадлежала эта одежда? - вспомнив, как та при ней утащила эту одежду.       - А как он поймёт, что я это не получила в подарок или не купила сама? - хмыкнула Люрия, ласково гладя сына по голове. - Как ты, малыш?       Алекс улыбнулся и полез к ней на ручки. Девушка забрала сына и прижала к себе.       - Я тебе обязательно сделаю маленькую гитару, а потом вместе будем учиться играть,-пообещала она сыну, которой ей улыбнулся.       - Рано ему для этого, вот еще подрастет и в самый раз будет,-засмеялась Лилит - Ты чего такая сердитая? - спросила она, когда Люрия вернула ей на руки своего сына.       - Мне не нравятся некоторые гостьи,-призналась Люрия - Я пока не могу сюда перебраться. Можешь приглядеть, чтобы новенькие ... - девушка запнулась, сообразив, что звучит как ревность, а не беспокойство.       - Что? - рыжая девушка отпустила малыша, который деловито пополз к Киме - Не воспитывали Алекса? Не бойся! Кима классная и тут никто не пытается заменить ему мать. Я просто не позволю никому влезть! - Лилит встала, скрестив руки и немного обиженно глядя на подругу.       - Дело не в Алексе. Я просто не доверяю пока новым людям. Большая квартира и ...       - Думаешь, что обкрадут? - и тут Лилит улыбнулась с понимаем во взгляде - Думаешь, что вытеснят тебя и станут для братьев важнее? Не смеши меня, малышка, я понимаю, что Джим стал тебе ближе, хоть ты и не считаешь его своим парнем. Но у вас общий ребёнок. Мы тут все приглядываем, чтобы никто не облил никого из наших грязью или не попытался настроить Джима против тебя,-она обняла подругу и шепнула в ухо - И мы никого не примем в нашу компанию. Это просто девчонки, которые боятся, что их обидят.       Люрия вышла из дома, не замечая, что улыбается и радуется, что там живёт Лилит, которой приходится скрывать от младшей сестры свой секрет, но которая очень бойкая, когда вопрос касается её друзей, не давших ей закоченеть зимой.       Она отправилась на море к водопадам, где решила отдохнуть, не замечая как вокруг неё возникают странные зеленые облака, из которых слышится мелодия призраков, мелодия, которую напевала русалка, решив, что услышала её на станции Электро, засыпая, лёжа на спине в море.       Люрия ощутила странное ощущение и проснулась.       "Кажется моя кожа в норме. Пожалуй, я лучше буду спать дома."       Она легко вернулась в состояние человека и побежала домой, не замечая, что снова напевает странную песню.       Дома Люрия лежала на кровати и смотрела в светлый потолок, покрашенный самой дешевой краской. Девушка пыталась оценить свою жизнь, чувствуя сонливость и непривычное ощущение полной трезвости.       "Как мне справиться с учебой? Я должна получить красный диплом, иначе я просто потеряю время и не доберусь до Зерока и ответов. Макс сказал, что на выходные туда приглашают тех, кто сдает на отлично проходные экзамены. Справлюсь ли я? Я не боюсь оказаться там, хотя знаю, что Макс не вытянет все предметы на отлично. А Джим будет защищать детей... От кого? Что за загадочная Амбрелла, приехавшая из столицы? И неужели и правда из-за неё пропала Анрис?"       Девушка легла на бок и посмотрела на свой ноутбук.       "Я только начала курсовую, а мне еще и вторую писать. Но и к сыну нужно ездить... Деньги заканчиваются"       Люрия села в постели и устало посмотрела в пол на ковер, который казался очень дорогим, хотя и был выкинут кем-то на улице, где она его подобрала и хранила у братьев Брегман, пока здесь строился её маленький домик.              Было еще раннее утро. Незаметная фигура в плаще шла быстрым шагом по дороге, оглядываясь, едва заслышав очередную редкую машину позади себя. Девушка была плотно закрыта, чтобы прохожие не могли её рассмотреть. На шею повязан шелковый платок, которым она прикрывала лицо до ярко голубых глаз своей изящной ручкой.       "Первая девушка исчезла. Второй парень договорился с неприятными мужчинами, чтобы его охраняли. Что это за город такой, где человека похищают с остановки, но никто не реагирует? .... Хотя... Может её все-таки не похищали? Её усердно ищут. Детективы справятся. Но мне всё равно было неприятно, что меня приняли за Райама. Вот он точно бы перебил всех близких тех погибших"       Очередная машина подъехала и остановилась близко от девушки, кашляя как на последнем издыхании. Амбрелла резко обернулась, испуганно глядя на мужчину, который вышел и направился к ней с чем-то черным в руке.       - Лучше пусть меня отравит пупар, чем навредишь ты! - крикнула она ему в лицо, чуть приоткрыв красивые черты явной аристократки, и побежала в сторону леса, не оглядываясь и тяжело дыша как человек, который привык к спокойным прогулкам по ровным дорогам. Мужчина озадаченно посмотрел ей вслед, держа в руке сломанный телефон.       Амбри добежала почти до середины леса, споткнулась о старый корень и врезалась в сухое дерево, которое печально скрипнуло, удерживая небольшой вес девушки. Она остановилась, тяжело вздыхая и глядя то назад, то поднимая голову вверх.       "Как здесь тихо. И какие сухие и выжженные стволы деревьев. Это еще после того бедствия? Даже не верится, что такое может быть"       Амбрелла сняла платок и скинула с головы капюшон. Она оглядывалась, пытаясь привыкнуть к ощущению безопасности среди деревьев. В Зероке ближе к кроне пупары вьют свои улья. Жуткие существа, вырастающие размером до колена взрослого человека, зелёного цвета с четырьмя косыми лапами и ядовитыми зубами, укус которыми обрекает на мучительную и медленную смерть в пасти нежити.       "Конечно, эти пупары очень вкусные, если их зажарить... Неужели их здесь нет? Или они водятся в какой-то другой части страны?"       Амбрелла шла всё дальше, всматриваясь в деревья. Солнце поднималось всё выше и воздух становился теплее. Она видела вдалеке очертания Эко, города, где выращивают травы для медицины на специальных плантациях. Амбри заметила странное углубление в дереве, которое казалось едва живым и она протянула руку, влекомая любопытством и легким шагом наступила на травы у корней неизвестного ей древа, улетев под землю на рост в полтора взрослых мужчин.