Мерландия. Книга Вторая

      Люрия встала и прошлась по маленькой комнате, служившей ей сразу душевой, кабинетом и спальней с маленьким холодильником. Она села на стул и включила ноутбук, прокручивая в голове все те главы, которые она изучила на бесплатных онлайн курсах по программированию.       Тихие голоса призраков шептали ей ответы на давно известные вопросы, её пальцы быстро стучали по клавиатуре и она не замечала, что прислушивается не к собственному внутреннему голосу.       "С того дня как я хотела узнать чей дух ко мне приходит, я его больше не видела. Видимо, это и правда был не мой брат"       Бесс сидела на кресле и слушала тихие мелодии, звучащие на радио и попивая апельсиновый сок. Обрывок разговора зацепил её слух и она посмотрела на диван, где сидели Ирма и Линда.       - Я тебе серьёзно говорю! Какое похищение? Кому это надо? Ты сама подумай! Она не верила, что Люрия тогда помогла спасти Макса из огня и я уверена, что в прошлом году она выставила всех друзей мужа из квартиры, чтобы погибла в первую очередь Люрия! - Ирма старалась говорить тихо, но её голос срывался от возмущения и воспоминаний, как Анрис выставила их за дверь и как потом постоянно пыталась выгнать Люрию на улицу или оскорбить, чтобы та ушла сама.       - Хорошо. Допустим, что она сейчас ищет где жить, но...       - Линда, она же ребёнка оставила с её отцом, а не бросила у незнакомцев! - Ирма наконец затянула волосы в тугие хвостики и взяла свой напиток в руку.       - Ирма, пойми, что в словах Нейтона есть логика! Сначала, спустя аж два года после смерти Шелтона, приезжает психолог из столицы, чтобы узнать как Анрис переживает потерю брат и выбивает её из колеи так, что наша стерва весь день ходит на нервах. А утром она не доезжает до подруги, пропадая где-то в пути,- Линда машинально поправила пучок на голове, поглядывая на нечесаные волосы, торчащие из хвостиков подруги.       - Серьёзно? Ты доверяешь суждению человека, который пытается поднять шумиху вокруг правительства, обвиняя его в убийстве двух строителей и их друзей?       - Знаете,- к ним подошел Макс - Нейтон человек разумный. Может он и зациклился на идее разоблачения, но подумайте сами. Шелтон и Джош построили какой-то объект и решили им похвастаться. То есть их начальство одобрило работу. А потом конструкция рушится на ребят и их друзей, которым они показывали своё детище и все дружно погибают? Вам не кажется, что это не логично? Так что я думаю, что в той трагедии и правда не всё так просто,- он стоял засунув руки в карманы трико - И, если бы Нейтон был психом с манией преследования, то Фердинанд так не запаниковал бы и не прислал своего человека, чтобы проверить всех, кто получил компенсацию по утрате.       - Простите, - Бесс встала со своего места и подошла к ним. Макс посмотрел с улыбкой на стакан сока, но ничего не сказал - Я не хотела подслушивать... Шелтон это брат Анрис, а Джош это кто?       - Джош - это брат Люрии,-ответил ей Макс - Не знаю дружили они или просто вместе работали. Но погибли оба. Да еще и родители Люрии там похоронены под этим завалом. Мы так поняли, что его даже разбирать не стали. Похорон не было.       - Это ужасно! - Бесс отставила в сторону стакан и скрестила руки на груди - А о каком спасении шла речь? - девушка посмотрела на Макса. Линда и Ирма переглянулись, стараясь не смеяться.       - Это было давно. Был пожар и мы испугались... сбежали.. Алекс, друг братьев... бывший друг.. тоже бросил их,- к ним подошла Лилит и тихим голосом решила поведать давнюю историю - А Люрия вывела Джима и Макса. Ну.... - она посмотрела на друга и уточнила - Макс был пьян и в отключке. Так что Люрия с Джимом вытащили пьяную тушу из пламени. Вообще она спасла обоих.. Джим всё пытался к двери идти и во что-то врезался, отсюда и шрам на глазу. На Макса что-то упало,- Лилит мягким движением показала на шрам на правой части лица парня - А у Люрии ожог на правой лопатке. Неудачно прижалась к стене.       - И после такого Анрис выставляла девушку за порог? - Бесс пыталась это понять. С самой женой Джима она не пересекалась и пыталась составить о ней мнение по рассказам.       - А что ты ждешь от человека, который родился в Зероке? Понимания? - фыркнул Макс - мы вот столкнулись на днях с одним подростком с тех краёв, который назвал нас не палаточными, а мясом! - Макс поморщился, но тут же довольно улыбнулся - Остался без трёх зубов. Мы нашим девчонкам в своё время поставили удары, чтобы могли себя защищать,-он задумался о чем-то и ушел в сторону своей спальни.       - Не обращай внимания, - Линда встала и потянулась - Макс у нас своеобразная личность.. И я тоже,-она ушла за ним следом.       Бесс проводила их взглядом и спросила:       - Они пара? - в её голосе проскользнуло сожаление.       -Давай, я тебе кое-что объясню,-предложила Ирма мягким голосом, глядя как Лилит организовывает себе крепкий коктейль - У нас компания, выросшая вместе. Нас шестнадцать человек и наши отношения строятся внутри коллектива. Но понятия "пары" нет. Я могу сегодня провести незабываемые часы с Конором, а завтра поразвратничать с братьями. Мы не ходим на свидания, мы просто все друзья..       - И семья,- тут же добавила Лилит, садясь с рыжеволосой подругой и мягко приобнимая её. - Мы не вступаем в сексуальные связи с кем-то за пределом нашей компании, поэтому болезни нам не светят,-улыбнулась она, отпивая глоток и глядя прямо в глаза Бесс, словно говоря, что догадывается о её намерениях. Через секунду она добавила - Я понимаю, хочется надежного парня? Не такого как тот, что проиграл твою квартиру? Но мы редко кого принимаем в своё общество.       "Почему я пошла без Вала? Он бы точно что-то придумал. Парнишка, рожденный в Эко, любит лазить по деревьям и постоянно что-то изобретает. Хотя все еще не верится, что ему кто-то выбил зубы за неосторожную фразу. Наверное, он успел отвыкнуть от местных порядков. Его же перевезли в Зерок, когда он был ребенком...Смышленым ребёнком"       Амбрелла видела высоко над собой торчащие корни, но никак не могла до них допрыгнуть. Каблук на одном из туфель сломался, лишая привычной устойчивости, а мелкие насекомые, которых было полно в яме, вызывали омерзение и чувство одиночества.       "Я последний раз видела муравьев и многоножек на кладбище, когда хоронила мать в детстве. Отец сказал, что насекомые для нашей страны это редкость, ведь они водятся там, где никто не следит за чистотой, а на кладбище бывают пару раз в жизни, когда хоронят близких и когда сами отправляются в последний путь. И то... Мой дядя предпочел отправиться на Процедуру. Сказал, что попытает счастье, вдруг получится реинкарнировать, все-таки у него был магический ген. Хотя я думаю, что и без него это лучше, чем превращаться в удобрение и корм для мелких гадов"       Девушка сделала еще одну попытку и подпрыгнула, хватая руками воздух. Её наманикюренные пальчики схватились за выступ в земле, ставшей стеной в её яме. Она старалась подтянуться, но собственный вес был неподъемен и Амбрелла просто болтала беспомощно ногами в воздухе, держась двумя руками за какой-то камень, торчащий из земли на уровне её головы.       "Как он мог отказаться в последний момент? Почему все так боятся Фердинанда, который не показывает носу из столицы, отправляя к нам наёмников? Почему это вижу только я? Или я и правда параноик?"       Нейтон ехал в своей машине, собранной его руками. Каждая дверца была разного цвета, хоть и принадлежала к одной модели. Основная часть машины серая, а дверцы - желтая, синяя, оранжевая и белая. Он ехал на невысокой скорости, зная свой нрав и опасаясь сбить пешехода. В городской части страны проще, там машины - нормальное явление, люди смотрят по сторонам, прежде чем перейти дорогу. А вот в палаточных городах, брошенных правительством, машины - это место, где прячутся от холода или спят. Там транспорт не движется, а стоит на каком-нибудь участке, где живёт тот или иной бедолага, пытающийся выжить снова и снова. И люди называют свою Мерландию то городом, то страной, то материком, трудно подобрать правильное слово к единственной территории, где есть разумная жизнь. Впереди стояла машина, а на капоте сидел человек. Нейтон остановился рядом с ним и вышел из машины, открыв белую дверцу и оставив её открытой.       - Нужна помощь? - он показал на машину с выключенным двигателем.       - Бензин кончился,-вздохнул незнакомец - Еще и телефон разрядился.       - Запасного бензина у меня совсем немного, но давай попробуем залить. Может смогу тебя потом дотянуть до ближайшей заправки. Эко как раз в нескольких километрах,- Нейтон посмотрел на выжженный лес, по которому когда-то протекла лава - Жаль, что нельзя на машине срезать путь.       - И то верно,-вздохнул парень, принимая канистру и залезая за шлангом в машину - Я Майкл. Спасибо, кстати, за помощь. Не то, что та девица. Несла какой-то бред и убежала в лес.       - Молоденькая? Я, кстати, Нейтон.       - Я не рассмотрел, она была в плаще и вся укутанная. А что?       - Может она не поняла, что ты хочешь? Ну.. ночь... девушка в плаще... - усмехнулся Нейтон.       - По голосу молодая, а по рассуждениям - старая бабка,-фыркнул Майкл - какой-то бред несла, папара какого-то назвала. Что лучше быть им съеденной... В общем девица с приветом. Хотя городские же многие уроженцы Зерока, видимо, у них в генах быть странными. Глаза запомнились, такие синие и наивные.       - Пупар может? - напрягся Нейтон. Майкл посмотрел на него внимательно и молча кивнул головой - Это хищная тварь, которая обитает в столице. Я был там как-то, когда учился в институте. Наверное, она не местная, приехала к кому-то в гости и даже не знает, что мужчина никогда не обидит девушку.       - В любом случае она давно уже в Эко. О! Да мне этого хватит самому добраться до города! Спасибо, друг! - они пожали друг другу руки и попрощались. Майкл сел в машину и поехал в сторону Эко, а Нейтон остался стоять, глядя в сторону, куда побежала девушка со слов нового знакомого.       "Они виделись ранним утром. Вряд ли она ориентируется в лесу. Даже, если бежать прямо. Какова вероятность, что она заблудилась или провалилась в какой-нибудь старый колодец? Может обойти их? Те, кто вырос за пределами столицы, не боится нежити и даже не слышал про опасных хищников. Зато легко бегают по лесу и знают на какие кучки листьев лучше не наступать. Майкл запомнил её глаза, потому что у наших девушек они более тёмные, а у неё яркие...."       Нейтон обзвонил нескольких ребят из своей банды и попросил устроить поиски в лесу в районе старых колодцев, где, возможно, сидит психолог из столицы.       Люрия написала практически половину курсовой, прежде чем начала ощущать голод и лёгкую тревогу. Она взяла хот-дог из холодильника, который она купила в автомате в Долине, и начала есть, садясь на кровать за неимением стола со стулом. Единственный стол был занят ноутбуком, который она не убирала, наслаждаясь видом непривычной дорогой, хоть и поддержанной техники рядом с собой.       "Надо найти этого Нейтона, про которого я слышала. Он тоже кого-то потерял и тоже как и я не верит, что был несчастный случай. Я помню как, когда у Линды погибла сестра в столице, с ней связались в течении месяца! А там ведь была экскурсия, которая провалилась в ущелье! Погибло много людей, но за месяц известили и сами выслали компенсацию! А я узнала через два года, когда решилась взять кредит, чтобы пройти курсы и получать хорошую зарплату! То есть я могла и не узнать еще долго, потому что мы были не в лучших отношениях и не перезванивались как принято во многих семьях! И всё же это и правда всё странно. И в тот раз никакой психолог не приезжал, а в этот..."       Люрия достала газировку, чувствуя, что уже давится сухой пищей и доела, старательно пережёвывая и отгоняя грустные мысли о родителях, с которыми больше не съездит на рыбалку или не будет ссориться, обсуждая татуировку, чтобы скрыть шрам, привлекающий внимание окружающих людей.       "Хорошо хоть курсовая легко пишется. Надеюсь, что я получу отлично за неё. Иначе моя поездка в Зерок отложится еще на неделю. А я хотела бы уже в эти выходные съездить туда и попробовать что-то узнать. Жаль, что Джим или Макс не смогут выбраться. Как бы найти Нейтона?"       Не смотря на то, что было уже восемь утра, девушка стала зевать и залезла под одеяло, чтобы подремать. Сон накатил такой сильный и сладкий, что не было желания противиться ему.       Люрия увидела стену, а рядом с ней смуглого мужчину, лицо которого было стёрто. На руке татуировка в виде сердца. Его тихий голос звал за ним к сломанному подъемнику и старой лестнице с обломанными ступеньками.       - Вместе мы доберёмся до них. Давай же! Ты заставила меня поверить, что ответы у этого типа! Пошли же! - он настойчиво уговаривал его и она понимала, что надо двигаться. Что эта стена замка, в котором живёт Фердинанд. Она не видела двери внутрь, только грубые камни, сложенные друг к другу и склеенные каким-то веществом.       - Ты прав! Странно, что нет окон...       - Есть! Но слишком высоко,- вдруг она увидела, что замок стал огромным, как будто рассчитан на великана. Глыбы и валуны, увеличились в размерах, а окна казались маленькими щелочками на высоте полёта птицы. Мужчина зацепился за лестницу, не взглянув даже на подъёмник и снова протянул ей руку - Он ответит за гибель многих, а не только наших близких!       Люрия подошла к нему, взяла за руку и ухватилась за лестницу, которая стремительно понесла их к крыше и сбросила вниз, исчезнув. Они не успели ухватиться за выступ и чуть не разбились о камни. Люрия уцепился за открытую ставню без стекла, в появившимся окне почти у самой земли и схватила за шиворот летящего рядом друга.       - Хватайся! - во сне она чувствовала себя всесильной, ловко забросила его в окно, которое стало уменьшаться. Парень с нечеткими чертами, не дающими запомнить как он выглядит, вылез в щель и схватил её за руку, затаскивая внутрь. С криком она влетела за ним следом и упала на пол, заливая его кровью из обрубка - Мне отрезало стопу,-всхлипнула она, ощущая боль как в реальности.       Парень выскочил из комнаты и вернулся почти сразу с какой-то красивой и блестящей тряпкой:       - Живут в роскоши, а нам дома построить не могут,-ворчал он, обматывая чуть выше отрезанной части ногу, чтобы остановить кровотечение.       - Я бы не смогла войти в дом, если бы знала, что его построили Они,-призналась Люрия - А вдруг они бы однажды все разрушились и остались бы только городские в живых? - она заглянула ему в удивительно красивые серые глаза. Она не могла рассмотреть его полностью, но глаза наконец стали четкими. И вроде волосы светлые.       Люрия резко проснулась и села в постели, услышав звонок телефона.       "Что это был за парень? Я помню татуировку на руке и глаза. Он сказал, что я его убедила. Странный сон, но такой настоящий. Я даже сейчас чувствую как ноет нога"       Девушка вылезла из постели и посмотрела на телефон, чтобы узнать время. Сработала памятка.       - Чёрт! Я забыла про занятия! - она быстро оделась и побежала на пары в университет, который располагался в соседнем городе, но до которого можно было успеть за час, если знать короткий маршрут.       - Кто ты? - парень с серыми глазами и татуировкой на руке проснулся от собственного вопроса. Он смотрел в пустую комнату, с тумбой возле кровати, оглядываясь по сторонам в поисках загадочной девушки с симпатичной внешностью, которой он любовался во сне, испытывая к ней безграничное доверие и какое-то непонятное чувство. - это был сон? Всё не на самом деле? - он разочарованно вздохнул, зарываясь обратно под тонкое старое одеяло и пытаясь снова провалиться в то же ночное видение.       Амбрелла сидела на земле, надеясь, что придумает как выбраться оттуда. Сегодня на ней был брючный костюм серого цвета и плащ, который скрывал непритязательную одежду. Цветочный платок был взят, чтобы смягчить жесткий образ.       "Хорошо, что я не отправилась в платье. Сейчас бы вся была в грязи, а одежда - в дырках. Но удобная одежда не поможет мне выбраться"       Внезапно она вскочила на ноги, услышав рядом мужские голоса:       - Я посмотрю те два колодца, а ты глянь тот дальний,-сказал тот, что помоложе.       - Хорошо. Зови, если найдешь, а еще лучше - веди сразу к Нейтону. Он будет очень рад, если это та самая,-недобрые нотки в его голосе заставили сжаться сердце Амбри.       "Нейтон? Тот из банды, из-за которого меня отправили сюда? Тот, который напугал, когда я смотрела на урода? Вот это я влипла!"       Тихие шаги по листве становились всё ближе. Перед глазами девушки пролетали картинки из книг, по которым она училась в своё время, познавая жуткий и дикий мир пустынных жителей. И вот над ямой появился парень, который с любопытством смотрел прямо на неё:       - Тебе там удобно? Сейчас принесу верёвку,- и тут же исчез.       "Немного странно, что от него не веет магией. В банды же только таких принимают. Может он чей-то родственник, а не местный отморозок?"       Через несколько минут вернулся парень и стал спускать конец каната ей в яму. Девушка взялась за верёвку и намотала её на руки, не желая обвязывать себя вокруг талии. Парень фыркнул, но стал тащить её наверх.       "Он так легко меня вытягивает, как будто я невесомая. Но магию я всё равно в нём не чувствую. Как же страшно...!"       Он вытащил её на поверхность и спокойно протянул руку, чтобы познакомиться:       - Меня зовут Энж. А тебя? - он залюбовался яркими глазами в цвет ясного неба. Амбрелла протянула руку к его волосам со словами:       - Меня зовут Мира. Ты погляди, весь в каком-то мусоре,-едва её рука коснулась его кожи, как парень сонно и удивленно моргнул, а потом стал оседать на землю. Амбрелла ухватила его за руку и толкнула на ближайшую кучу листьев, чтобы он не улетел в западню, где она просидела несколько часов. - Ты, конечно, мне не друг. Но мы квиты,-тихо произнесла она и тут же обернулась, услышав позади невнятную речь, после чего всё резко провалилось во тьму..       Нейтон, который отправил ребят на поиски, успел вернуться к себе домой и теперь лениво перетекал из комнаты в комнату. Его мысли перебегали с размышлений об Амбрелле, после появления которой пропала его подруга Анрис, к девушке из сна, которую он никогда не видел раньше, но теперь всё больше думает, что она необходимое звено цепи, чтобы добраться до Зерока и Фердинанда.       - Однажды у меня уже было подобное. Совместный сон. Когда всё осознаёшь и можешь контролировать. Значит, она тоже пострадавшая раз ищет ответы там же где и я. Надо её найти. Она могла не осознать, что я реальный человек, хотя в ней точно есть магия"       Он непроизвольно посмотрел на стену, где висело несколько листков с её портретом, который он написал по памяти. Нейтон уже опросил своих людей, но она им никого не напоминала.       - Кто же ты? Я даже имени твоего не знаю,- обратился он к одному из листков с её изображением и недовольно вздохнул.       "Сегодня мой первый день занятий. Я так волнуюсь! Надо снять как-то напряжение. Еще и этот сон.... Остальные не запоминались и остались смутной тревогой, а этот... что за парень? Я всё больше подозреваю, что это Нейтон. Не могу объяснить почему... Может потому что я всё время думаю, что если рисковать и отправляться в Зерок, то не с близкими, чтобы не переживать за них?"       Духи ощутили её тревогу и стали витать рядом, отгоняя грусть и страх. Девушка спокойно курила, готовясь отправиться на учебу и вспоминая свой недавний туда поход, когда она прибежала раньше на несколько часов, потому что неправильно выставила будильник.       "Может стоило дожидаться там, но прогулка оказалась неудачной. Я увидела Макса с одной из их гостий, которая весьма активно старалась привлекать его внимание. Думаю, что она надеется стать частью нашей семьи, а это не очень хорошо. Помню как кто-то упомянул, что она весьма неплохо играет в карты. Может она сама и проиграла свою квартиру? Так что я ей не верю... Надо будет поговорить с Джимом и остальными, чтобы были аккуратнее с ней"       Она надела блузку голубого цвета и чёрные брюки, чтобы выглядеть солиднее, прихватила любимую коричневую кожаную куртку и поморщилась.       "Боже!"       Люрия поправляла куртку и ощутила лёгкий запах марихуаны. Она сунулась носом в правый рукав и начала кашлять, а потом полезла за флаконом с духами, чтобы сбить запах ароматом сладких фруктов.       "Не хватало еще получить замечание или штраф в первый же день за курение травки. Да и вряд ли это добавит шансов попасть в Зерок легально... хотя Нейтон из банды.. может он знает другие пути?"       Ей тут же вспомнилась та отвесная стена из сна.       "Это, конечно, перебор да и ноги мне еще пригодятся. Будем стараться не привлекать ненужное внимание. Лучше, чтобы меня запомнили как девушку, которая справилась со сложным курсом"       Люрия отправилась на занятия, на этот раз прибежав вовремя и успев занять вторую парту.       "Как сложен мир и как прост. Я понесла от кого-то из друзей. Наверное, от Фирса хотя могла и от Макса. И спокойно живу с подругами, мы уже представляем как мой малыш будет дружить с Вереттой и Алексом, но почему-то это раздражает Бесс. Даже не верится, что городские строят отношения только с кем-то одним. Это же так скучно и однообразно"       Размышляла Линда, проходя под лёгким весенним дождём мимо дома подруги, пока та находилась на занятиях.        "Вот Люрия за меня порадуется как и остальные.. и радовалась бы, если бы отцом мог быть Джим... Так почему посторонняя девица лезет с советами скрыть кто отец моего малыша?"       Люрия устает за время урока, где с неё спрашивают больше чем с парней, считая, что она выбрала слишком трудный предмет. И всё же она вытягивает его и сама задаёт вопросы по языкам программирования и тонкостям в написании задач, приятно удивляя преподавателя, который не знает, что она предварительно прошла несколько курсов онлайн.       Она вернулась домой и обнаружила посылку, уже забыв про сны и Нейтона и очень обрадовавшись, увидев, что ей прислали игрушку из коллекции, которую она собиралась подарить сыну вместо гитары ручной работы, которая никак не получалась.       Ирма собирала тарелки и кружки после ночного жора, пробудившегося сразу у всех гостей братьев Брегман. Она несколько раз ходила на кухню, чтобы отнести очередную груду грязной посуды, ворча, что ребята и сами могли убрать за собой. Лилит стояла у раковины и перемывала всё, пытаясь одновременно придумать, что приготовить на текущий день.       - Иногда я начинаю понимать Анрис. Сейчас мне тоже хочется выгнать всех из квартиры, чтобы не было такого срача! - громыхнула последней стопкой грязных тарелок Ирма и гневно посмотрела на подругу - Мы всегда хотели как-то отплатить за доброту! Готовили, убирались, ходили за продуктами, стараясь попасть на акции! В какой момент поколение изменилось и теперь все просто жрут и сношаются где попало? - она помыла руки и начала гневно расчесывать непослушные кудрявые волосы, стоящие дыбом после ночного сна.       - А я вчера какого-то парня выгнала,- вспомнила Лилит, улыбаясь - Спал на полу, рыгал и издавал прочие мерзкие звуки. А когда попытался приставать к Бесс.... В общем я напряглась и заподозрила его в дурных наклонностях и выставила за порог. Он был так пьян, что уговаривал меня дать ему шанс со словами: Мужик, я хороший! - она взглянула на подругу, которая перестала расчесываться, взглянула на Лилит и захохотала в голос вместе с ней.       - Дожили! Это как надо написаться, чтобы принять тебя за парня? - Ирма убрала расческу и начала собирать волосы в хвостики по одному с каждого бока - Кстати, а вчера ведь кто-то приходил. Я смутно помню мужские голоса и вроде твой... - она посмотрела на подругу, которая выкинула одну тарелку в урну, устав смывать с неё жир.       - Это я открывала дверь,- из спальни вышла в спортивном костюме шатенка с распущенными волосами и заспанным видом. Девушка зевнула и добавила недовольным голосом:       - Приезжала полиция. Сказали, что нашли камеру, где видно как Джим вместе с Анрис идут к остановке, а потом их обоих не видно. Интересовались его алиби. Кажется, им даже в голову не могло прийти, что он мог просто прогуляться, посадив жену на автобус. Видите ли мужья чаще всех совершают преступления,-презрительно передразнила вчерашнего детектива Морена.       - И что ты им сказала? - уточнила Лилит, напрягаясь, зная характер подруги. Может обычно троица: Линда, Ирма и Морена весьма примитивны в суждениях и зациклены на низменных желаниях, но когда вопрос касается друзей, в них просыпается опасный характер, а порой они могут что-то сказать и сделать всё гораздо хуже.       - Ничего. Бесс вмешалась. Сказала, что видела как он шел от остановки в сторону проулка. Оказалось, что она работает в корпорации Зерока, точнее в филиале в Эко и находится в обществе на хорошем счету. Детективы только удивились как её занесло в наш притон, но поверили ей.       - Повезло, что она там была,- тут же успокоилась Лилит и вернулась к попыткам привести тарелки в приличный вид.       - Вообще-то она меня напрягать начала. Понимаешь,-пояснила Морена, доставая из ящичка одну из связок ключей - Она, после их ухода, призналась мне, что её там не было, но она знала, что ей поверят больше, чем просто любому человеку. Её мания присоединиться к нам очень странная. Я понимаю, что её предали и подставили с квартирой, но она могла бы поискать парня среди городских, кто хранит верность, а не лезть к нам и особенно к Максу,- на этой гневной ноте Морена взяла ключ и вышла из квартиры, тихо запираясь, чтобы никого не разбудить. Две рыжие девушки переглянулись между собой.       "И правда её навязчивость начинает раздражать. Мы привыкли друг к другу и храним верность нашей семье, чтобы не принести заразу от других людей. Зачем нам девица, которую мы не знаем? Она, конечно, помогла, но следствие и так ничего не доказало бы, ведь Джим добрый парень, сложный, конечно, но не тот, кто им нужен"        Ирма смотрела вслед подруге, а потом оттеснила Лилит от посуды и полезла за вспомогательными средствами, чтобы все тарелки не полетели в урну.       "Бесс и правда странная. Знает, что мы никого не принимаем о чем я ей явно дала понять. К тому же хоть мы и спим друг с другом, но у некоторых есть чувства. Например Макс у нас как бы с Линдой, а не вообще один. Может она как Анрис? Хочет добраться до владения квартирой и поэтому так старается нам понравиться? Надо будет за ней приглядеть... попрошу Конора... он тихий, его иногда не замечают даже... "       Люрия подготовила уроки, старательно выполняя упражнения и отгоняя желание сорваться и сразу поехать к друзьям, чтобы отдохнуть от тяжелого дня, напоминая себе каждую секунду, что только успешно сданная сессия позволит ей попасть на субботу и воскресенье в Зерок и хоть чуть-чуть приоткрыть завесу тайны гибели семьи.       "Мне надо заранее продумать план! Я же не могу просто приехать и спросить, а где тут два года назад обрушилось здание? Я привлеку ненужное внимание! Значит, надо как-то самой найти, но как? Там погибло столько людей, а единственный, кто мог подсказать направление массовой могилы, это Анрис, которая точно общалась со своим братом, и которая, как назло, исчезла!"       Люрия закончила уроки за несколько часов и устало поднялась с неудобного старого стула. Она потянулась и ужаснулась от хруста костей.       "Пожалуй и правда стоит съездить к ребятам. Может с кем-то на пробежку отправлюсь даже"       Люрия вышла к автобусной остановке и села в полупустой покосившийся транспорт, отправляясь в Маурт.       "Надо будет подарить сыну игрушку, а потом все-таки успеть сделать гитару ручной работы. Я могу не вернуться из столицы.... а так у сына останется что-то на память обо мне"       Люрия смахнула непрошенную слезинку и стала смотреть в окно на приближающийся величественный город, который вырисовывался из-за леса, что отделял несколько сохранившихся поселений от заброшенных пустых территорий, где вместо домов и коттеджей стояли палатки и заброшенный транспорт.       Через некоторое время девушка добралась до нужного дома, который был покрашен свежей краской, стараясь не злиться, что в Зероке беспокоятся только о пяти городах: Маурте, что расположен рядом с университетами, где обучаются специалисты для столицы, Зоогород, где выращивают питомцев для столичных детишек, Эко - город полезных трав, Ферма и Долина - единственный маленький мир, помнящий как было до тех стихийных явлений, унесших тысячи жизни и города, где стояли не палатки, а полноценные дома и жили счастливые люди.       Люрия поднялась на десятый этаж и вошла в квартиру, благо какой-то гость вовремя решил выйти прогуляться.       "Всё как обычно. Джим сидит в окружении девушек. Хотя в нашей компании только Конор может быть в центре внимания друзей, а остальные - легко притягивают посторонних, рассказывая забавные легенды или выдуманные истории."       Наконец Люрия добралась до сына и достала подарок, который она предварительно упаковала, чтобы порадовать Алекса. Малыш радостно схватил коробку и посмотрел на неё сверкающими глазами:       - Пасибо,-не совсем четко проговорил он, стараясь аккуратно открыть, высунув язык от напряжения и смешно сопя.       - Да не мучайся, рви бумагу,- засмеялась Люрия, глядя на его попытки сделать всё правильно.       "И в кого он такой аккуратный?"       Алекс замер и посмотрел на мать, а потом с радостным визгом разорвал бумагу и вздрогнул, когда на маленьком пальчике появились капельки крови. Люрия присела рядом и взяла пострадавшую ручку в свою руку, нежно погладив сына по голове:       - Такое тоже возможно, но... - она замерла, видя как ранка мгновенно зажила, будто её и не было. А это был признак того, что у сына точно есть активный магический ген.       - Интересно в кого ты вырастишь? В колдуна или тритона? Жаль, что я не узнаю,-грустно улыбнулась она, выпрямляясь.       - Патиму? - снова нечётко выговорил слово Алекс, трогая её за штанину брюк, слегка подвернутых снизу.       - Когда наступит этот день.... - Люрия вдруг поняла, что может напугать малыша, которому вероятно предстоит ратси одному - Твой папа всё объяснит,-она постаралась улыбнуться.       Подошла Кима, которая удивленно посмотрела на счастливого малыша с игрушкой в руке и на его мать, которая сдерживала слёзы печали. До женщины долетали обрывки разговоров и сложилось впечатление, что Люрия хочет сделать что-то важное, но очень опасное.       "Бедная девочка! Она сейчас расплачется при ребёнке и напугает его. Хорошо, что подарила игрушку. Я надеялась, что она не как Анрис, все-таки ребята отзывались о ней только хорошо"       Кима вошла в комнату и мягко подхватила малыша:       - У нас прогулка по расписанию. Мы с Бесс водим детей в местный парк,-она улыбнулась - Хорошая игрушка.       - Отличное дело! - улыбнулась Люрия, взяв себя в руки - Может однажды они найдут себе своих друзей, с кем вырастут как мы и кому смогут, не задумываясь доверять и помогать.       Люрия чмокнула сына в щеку и Кима забрала его с собой в коридор, предварительно спросив, не хочет ли та ещё побыть с сыном, но по её глазам поняла, что ей тяжело сдерживать грусть. Она посмотрела вслед Киме и свалилась на кровать, прикрыв глаза и ощущая слёзы, оставляющие влажные дорожки на щеках.       - И кто у нас плачет? - мягкий голос Макса вывел Люрию из водоворота мыслей, где она пыталась понять стоит ли рисковать собственной жизнью, чтобы узнать правду. Девушка чуть улыбнулась, когда Макс устроился рядом с ней и прижал Люрию к себе. Они просто лежали и молчали. Казалось, что пролетели часы, прежде чем Люрия тихо произнесла:       - Я не думаю, что вам нужно ехать со мной туда. Кто-то должен остаться с Алексом,-она не смотрела на Макса, который недовольно фыркнул и добавила - На днях мне снился сон, где я пробивалась к Фердинанду с каким-то парнем, у которого были серые глаза, светлые волосы и смуглая кожа... а может просто загорелая... и татуировка в виде сердца на левой руке. Странное чувство, что именно так и должно быть... Я с этим парнем ищу ответы, а мои близкие далеко за стеной в безопасности,-последнюю фразу она прошептала, словно боясь навлечь беду.       - Похоже по описанию на Нейтона,-неожиданно сказал Макс - Это сосед Конора в Эко. Он говорил, что парень часто где-то бывает и вроде из банды, которая добывает руду в заброшенных шахтах и восстанавливает производство редких деталей, чтобы что-то там построить. Думаю, что он хочет стать нашим правителем со временем. Ну Фердинанд отвечает за столицу и пять городов, а остальное уйдёт к Нейтону. Я даже как-то спрашивал Конора знакомы ли они.. ну ты же знаешь нашего Усатика, наблюдать и замечать он умеет, а вот устанавливать полезные знакомства - так и не научился,-вздохнул он. - Если ты видела Нейтона, то искать тебе напарника в Эко. Может он тоже кого-то потерял? - вдруг предположил Макс и даже оживился - Бандит лучше подготовлен к попаданию на закрытые территории. От него и правда пользы будет больше. Мы же с братом просто будем пытаться тебя защитить.       - Я так понимаю, что вы ознакомились с делом? - Фердинанд зашел в комнату, когда девушка закрыла толстую папку.       - Значит, вы отправили уже одного сотрудника на задание? - кареглазая шатенка в потертом свитере и джинсах сидела, докуривая сигарету. Она откинулась в удобном кресле, ничуть не смущаясь своего вида - зачем же вам два агента на таком лёгком задании? Уверена, что Амбрелла скоро вернётся. Осталось-то поговорить с последним потенциальным шпионом.       - Крина, я не думаю, что Нейтон может стать мелкой угрозой, для которой придётся слать палача,-признался верховный правитель, садясь на любимый диван и доставая дорогую сигару с ароматом клюквы. - Скорее он может перетянуть на себя внимание и стать правителем пустынных жителей, что нежелательно, так как их больше чем мы думали. За эти зимы должны были выжить городские и может пара бомжей, а их... этих бродяг,-он затянулся, не заметив, что не отрезал кусок для губ - стало в разы больше. Несколько сотен.       - Вот это как раз меня не удивляет. Когда я была там последний раз, то узнала, что на зиму они собираются компаниями и спят, обмениваясь естественным теплом. Так что этим и объясняется сильное увеличение населения,-криво усмехнулась Крина и встала с кресла, чтобы потянуться и размять затекшие кости. Фердинанд поперхнулся, поняв о чем ему говорят - Вообще люди там добрее, не смотря на обстоятельства их жизни. Так что пытать или еще как-то вредить Амбрелле не будут. Я про физические травмы.. да, назовём это так. А вот вывезти за пределы страны и выбросить - вполне могут. Это при условии, что она нарвалась на неприятности.       - Я не знаю, что случилось, но Амбри уже несколько часов не выходит на связь. Мне нужен человек, который легко адаптируется в том мире и сможет найти её и помочь,-Фердинанд воткнул сигару в пепельницу и посмотрел на Крину - Надеюсь, что я не потеряю своих агентов.       - Я поищу её,-ухмыльнулась Крина, накидывая дорогой плащ, который смотрелся странно на рваной одежде - Я не буду каждые сутки выходить на связь, иначе привлеку внимание дорогой техникой. Сообщу как найду её.       Крина быстро собрала одежду, которая должна была скрыть её среди населения пустынных городов, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Она сняла со счета пару десятков тысяч ксатов и наняла людей, чтобы ей построили маленький и уютный домик. В последнее время всё чаще её просили пожить за пределами столицы, где ей всё больше нравилось: люди добрее и отзывчивее. Девушка выбрала заброшенный район и поселилась поближе к другим девушкам, чтобы комфортнее жилось.       "Надеюсь, что я не переборщила с одеждой. Я знаю, что парни за пределами столицы не обидят девушку, но мне не хотелось бы привлекать лишнее внимание. Вообще меня вовремя отправили. У меня закончили пакетики, а признаваться, что я подсела на гуш не хотелось. Меня бы просто отправили на Процедуру"       Крина схватила небольшой рюкзак, куда была набита одежда, и побежала в сторону лифта, который спускал людей со скалы, где располагалась столица, вниз к заброшенному городу, где никто не жил.       "Мне предстоит спуститься вниз в кабине, потом примерно час бежать в сторону леса, так как автобусы уже не ходят, а мне надо добраться до своего дома. Райам звонил, интересовался зачем я там устраиваюсь, но спокойно принял тот факт, что дело деликатное и будет лучше, чтобы я на заданиях жила не на улице, но и не в квартире, где сразу усложню себе жизнь, отдаляя себя от бомжей, из-за которых трудности у Фердинанда"       Крина вскочила в последнюю кабину лифта и села на жесткое сидение, глядя как её медленно опускают вниз за пределы непреступной крепости Зерока.       "Многие люди рвутся сюда за богатой жизнью, не зная, что за хорошую жизнь и тёплые дома нужно выполнять порой ужасную работу. Когда-то и я вырвалась из Эко, не желая всю жизнь взращивать травы. А сейчас всё чаще думаю, как бы исчезнуть, чтобы Райам не понял и не нашел меня.... И не отправил на Процедуру"       Девушка прикрыла глаза, вспоминая суровое детство и рассказы старшей сестры как та развлекалась с парнями, чтобы не замёрзнуть. И как отец сломал ей руку, поняв, что Зарина не стыдится того, как живёт. Тогда Крина осуждала сестру. Особенно в день, когда Зарина поссорилась с ним и кричала, что он никудышный отец и, если бы мама была жива, то поняла бы её. А потом... Кабина качнулась от резкого порыва ветра на открытом пространстве и Крина упала на колени и ударилась головой о противоположную скамейку. Девушка подтянула к себе рюкзак и осторожно выглянула наружу.       "Еще высоко... Иначе бы я выпрыгнула. Жаль, что не придумали какие-то держатели или фиксаторы, чтобы не убить своих же, кого спускают вниз... хотя чаще этим краном пользуются гости... может отсюда и такое отношение..."       Ветер стал тише и Крина села обратно. Её мысли вернулись к ссоре Зарины и их отца.       "Я до сих пор помню, как они страшно кричали, отец залепил звонкую пощечину ей, а она с силой врезалась в отца...."       Кабина снова начала раскачиваться и резко полетела вниз с жутким скрежетом. Крина с визгом упала на колени, только уже намеренно и приняла позу калачика. Услышав чужую ругань, а потом ощутив резкий удар об землю, девушка заплакала. Перед глазами пролетело воспоминание, где Зарина сталкивает отца с моста, но не может удержаться на суше и улетает за ним следом, и они падают в кислотную реку, которая за считанные минуты превращает их в жутких мёртвых монстров с изъеденными телами.       - Вы в порядке? - к ней заглянула женщина, годящаяся ей в матери и протянула руку, чтобы помочь выбраться. Крина ухватилась и осторожно вылезла, решив не открывать дверцу, которая слегка покосилась от удара.       - Эти столичные совсем из ума выжили,-ворчал незнакомый мужчина, вытаскивая вещи из другой кабины - Марс предупреждал, что спуск может быть крутым, потому что кран никак не починят, но такую крутую посадку я не ждал.       - Нам с тобой еще повезло и им тоже,-произнесла незнакомка, которая помогла Крине вылезти, глядя вслед подросткам, спешащим в сторону автобусной остановки - А вы как себя чувствуете? Не повредили ничего? - она посмотрела на заплаканную девушку.       - Нет. Я просто испугалась,-призналась Крина, скрывая, что наслоились воспоминания и мысль, что Райам все-таки всё про неё понял и попытался убить таким способом, а может и сделать тонкий намёк.       Они попрощались и Крина пошла быстрым шагом в лес как и планировала. Уже входя в него она услышала неприятный отдалённый стальной звук. Обернувшись Крина смотрела на кран, поднимающий кабины обратно на гору, а рядом с механизмом отчетливо выделялась фигурой в серебряном плаще как у Райама.       Бесс проснулась от неприятного подташнивания и сразу побежала к унитазу. благо в квартире их было аж целых две штуки. Она проскочила мимо одной из рыжеволосых подруг Макса, которая подозрительно посмотрела ей вслед.       "Вчера был необычный вечер. Приходили детективы и сказали, что Джим больше не подозревается ни в чем. Ребята решили отпраздновать. Я обычно не пью, но тут Макс стал угощать и я решила попробовать, чтобы как-то стать ему ближе и ....."       Она сидела с зелёным лицом около унитаза, стараясь дышать медленно, сдерживая спазмы.        "Я помню, что у нас с ним получилось уединиться, хотя та светленькая хотела присоединиться. Ни за что больше не буду пить алкоголь. Знала же, что от него только хуже"       Бесс сделала еще глубокий вздох, глядя на своё отражения, сидя на полу. На секунду на лице мелькнула слабая улыбка.        "Но у меня получилось его соблазнить. Значит есть шанс стать его подружкой, а в Джиме есть что-то опасное и я не рискну с ним строить отношения, хотя не сразу это заметила. Да и его взгляд в сторону Люрии, чтоб мне тут не говорили, а пары у них есть"       "Где я?"       Первая мысль, посетившая Амбреллу, когда она открыла глаза и увидела вокруг себя мебель ручной работы. Она попыталась встать и упала на колени. Щиколотки как и руки были связаны умелым человеком, оставив только узлы и лишая её возможности выбраться из пут.       "Что я помню?"       Голова сильно болела и в ушах гудело. Сквозь пелену боли проступило смутное воспоминание о разговоре с Валом, который отговаривал её на ночь глядя ездить к одной из обычного списка, потом мужчина на дороге...       "Но я же убежала от него"       Во рту пересохло, а голова заболела еще сильнее и Амбрелла сжала зубы, заставляя себя вспоминать, что было дальше.        "Точно! Я куда-то упала и меня нашли. Вытащили, я усыпила того парня, но похоже, что он был не один. Больше ничего не помню"        Амбрелла огляделась еще раз. Рядом с кроватью, где она лежала, пока не свалилась, проснувшись, стоял столик, а с другой стороны тумба. Стул напротив окна и всё.       "Суровая жизнь городских людей? А как пустынный человек мог поладить с кем-то из города?"       Она сидела на полу и не могла добраться до окна, чтобы оценить высоту или понять в какой город её привезли.       "Что им от меня надо?"       Она посмотрела на стену и увидела набросок какой-то девушки.       "Кто она? Лицо знакомое. Наверное, тоже из списка"        Люрия успела добраться до Эко и шла уверенно по адресу, который ей дал Макс, чтобы попытаться познакомиться с Нейтоном.       "Интересно, его ли я видела во сне? Может это был кто-то другой или плод моей фантазии?"       Она остановилась за дверью и сразу постучала, не желая ждать. Дверь отворилась почти сразу.       - Ты пришла сама? - удивился смуглый мужчина, глядя на неё - А как тебя зовут? - огорошил следующим вопросом он, впуская её к себе в квартиру.       Их разговор легко завязался. Познакомившись они поделились своими утратами, а заодно и планами на Фердинанда. Идея отправиться вместе понравилась Нейтону, который сказал, что может попасть туда вполне легально как поставщик товаров, пока она будет проходить по пропуску студента.       - А ты знаешь где эти постройки? - поинтересовалась Люрия у нового друга, который оказался очень вежливым и даже любезно угостил вкусным и дорогим кофе.       - Вот только слухи, что внизу горы с другой стороны они пытаются возвести новые города, а наши решили бросить, так как у нас тут много уродов и примитивно мыслящих. Где конкретно та самая разрушенная конструкция я не знаю, но на месте разберёмся.       Неприятное тянущее чувство вызвало определённое подозрение у Бесс, что же с ней творится.       - Я так понимаю, что тебя можно поздравить? - услышала она рядом непривычно радостный голос Лилит. Девушка обернулась к ней и увидела, что та обращается к Линде, у которой явно округлился живот.       -Да. Мы с Максом давно подумывали о ребёнке, но как-то не получалось. Сама знаешь, что наша экология не позволяет забеременеть, когда этого хочешь,-Линда поглаживала живот, светясь от счастья, хоть он и незапланированный.       - Я думала, что вы не состоите в отношениях, а просто.. ну .. все вместе,-грубовато сказала Бесс. Девушки посмотрели на неё с явной неприязнью, что было непривычно для темнокожей, с учетом разницы в их социальных статусах.       - Мы и правда не состоим в полноценных отношениях как принято,- к ним подошла девушка лет шестнадцати с бирюзовыми волосами. На глазах были тёмные очки, которые скрывали их цвет. Футболка сиреневого цвета и джинсы подчеркивали женственную фигуру - У нас нет пар как таковых, но если у кого-то появляются дети, то эти считаются парой,-попыталась объяснить девчушка и сделала вид, что снимает несуществующую шляпу, делая лёгкий поклон - Я Юка. Наверное, ты обо мне слышала,-она повернулась к подругам и крепко обняла каждую из них, стараясь не давить на живот Линды - Я думала, что ты составишь пару Фирсу или Торну, если честно. Они, конечно, нашли себе богатых жёнушек, но это же формальность,-легко пожала она плечами, а потом сложила руки в замок и посмотрела на Лилит - я хочу пить.       Та захохотала, взяла подругу за руку и повела в сторону бара.       - Я знаю,-тихо произнесла Линда, подходя к Бесс, без угрозы, скорее задумчиво - ты тоже ждёшь от него ребёнка. Утром догадалась, когда ты побежала в туалет. Ты же понимаешь, что он тебе ничего не должен? Вы не пара, вы просто пару раз развлеклись ночью. Если ты ждёшь, что он будет помогать, то ты очень наивна. Мы помогаем только семье, а ты чужая. Рано ты постаралась залететь,-грубовато добавила она и ушла на диван, чтобы разгрузить спину, которая с непривычки заныла.       "Это мы еще посмотрим!"       Мелькнуло у Бесс в голове, пока она поглаживала маленький живот и смотрела как девушки радуются пополнению в их семье.       - Я редко запоминаю свои сны,-призналась Люрия, садясь на тумбу напротив дивана, где устроился Нейтон - иногда потом какие-то отрывки всплывают в голове, но я не понимаю с чем они связаны и нужно ли мне вспоминать остальное. Я всё думаю о походе, который не за горами и жутко боюсь, что не наберу проходной балл для получения пропуска. А еще больше боюсь, что Макс получит и попытается помочь,-она закрыла лицо руками. Нейтон встал и, подойдя к ней, провёл рукой по её волосам.       - Бояться за близких это нормально,-сказал он успокаивающе - Может стоит им сказать, что у тебя будет напарник, который заинтересован и, к тому же, лучше подготовлен? Я прихвачу с собой несколько опытных ребят, которые еще и бывали там, чтобы провести нас по тихим проулкам, не привлекая ненужное внимание.       - Я уже и сама думала об этом. Макс может это принять. А вот Джим... попробую с ним поговорить... Остальные ребята не в курсе. Я не рискнула их грузить всем этим. Да и они стали бы отговаривать меня. Фирс с Торном вообще нашли себе жён и живут практически обычной жизнью.       - Торн? Известный журналист и скульптор? Жаль, что он из твоих. Я сегодня собирался с ним встретиться, но втягивать твою единственную семью не рискну. А кто еще у вас там? Ну из тех, с кем я могу пересечься?       - Остальные просто люди..... Твой сосед, кстати, тоже из моей семьи.. Тихоня Конор... Усатик,-улыбнулась она - Так я и узнала где тебя искать.       - Усатик? - переспросил он, вспоминая парня с редкими волосками на голове в вечных потёртых рубашках и старых брюках, но точно без щетины или какой-то ещё растительности на лице.       - Ну он единственный был с усами в подростковом возрасте, вот и получил прозвище, хотя сейчас и сам перестал их отращивать... Ну может братьев Брегман мы зовём Братьями, а трёх девчонок, которые всюду вместе ходят - Троицей. Есть ещё двойняшки и парочка. Но это так,-она начала смеяться. Разговор о её друзьях быстро привёл её в чувство, чего и пытался добиться Нейтон - спасибо. Мне стало легче.       - А ты не думаешь, что зря не растишь сына сама? - вдруг спросил он.       - Я хочу, чтобы у него не было травмы, если я погибну, а то он не успеет привыкнуть и.. - и снова чувство, что такое уже было. Дежавю, говорящее, что когда-то она пыталась сохранить психику детей от подобной утраты, вот только это её первая беременность.       - Люрия, у тебя неправильный подход. Ты же ходишь к нему в гости? Так что он тебя уже знает. И, если что-то пойдёт не так, травма будет. Но чем дольше он тебя знает, тем больше он будет помнить, если останется только с отцом и вашими друзьями.       - Я подумаю над твоими словами,-она легко спрыгнула с тумбы и пошла к двери, говоря - Мне нужно написать курсовую.       Нейтон выскочил за ней в коридор и догнал у лифта, куда она шла стремительным шагом. Развернув к себе он заглянул ей в глаза, которые смотрели с детской обидой.       - Что я сделал? - он держал её мягко, удивляясь как в такой сильной и уверенной личности, жаждущей правды, он не разглядел наивную девушку.       - Обычно я провожу время со своей семьёй и не привыкла, чтобы кто-то лез с непрошенными советами или собственной моралью! - она вырвалась и чуть не улетела в открывшуюся кабину лифта. Нейтон снова поймал её за руку и за талию и подтянул к себе, любуясь серыми глазами и чистой кожей, которая редко у кого встречается при их климате и условиях жизни. Её мягкое мятное дыхание завораживало его, но он быстро взял себя в руки, напомнив, что у неё есть уже мужчина и даже сын от него.       - А твои родители? Они же учили тебя когда ты росла? - спросил он, не подумав, что напоминает о её утрате. Но она отреагировала спокойнее чем на совет растить сына самой, а не положиться на притон.       - Им было на меня плевать. Я вообще узнала, что я сирота, когда хотела взять кредит. Два года прошло. Джош, видимо, тоже меня не любил, так как иначе я была бы внесена в списки и хотя бы так правительство бы известило меня о потери сразу всей семьи.       - А как ты связана с Джошем Перишем? - удивился Нейтон, отпуская наконец девушку, которая тут же вошла в закрывающуюся кабину и ответила на последней секунде, прежде чем лифт полностью закрылся, увозя её вниз:       - Он был мои старшим братом.        Нейтон сидел в кресле и пил крепкий чай. Его мысли улетели в прошлое, где несколько студентов праздновали выпускной. Они пили легкие напитки, курили сигареты и шутили про свою новую жизнь. Все вместе: и те, кто сдал на отлично и мог работать в Зероке, и те, кто оставался за его пределами. Тогда Нейтон сочувствовал ребятам и надеялся, что они не сразу узнают о том, в какой идут мир, что смогут хоть немного подзаработать прежде чем им придется вернуться ради собственной безопасности. Трое студентов оказались отличниками и были настолько непохожи друг на друга по поведению, насколько это вообще возможно с учетом общего образа жизни.       Шелтон держался надменно и постоянно твердил, что его спасла кровь уроженца столицы. Майклз тихо сидел в углу почти в шоковом состоянии, не замечая как напивается. А Джош выпил ромашковый чай и очень много говорил о том как его родители им гордятся и что при первой же возможности он заберёт их в Зерок, чтобы и они смогли прожить счастливо жизнь.       "Я помню того парня. Но он так говорил как будто у него не было сестры. Как будто он в семье один. И всё же.. Я помню как он выглядел и они очень похожи с Люрией. Как так вышло, что для этой милой и такой ранимой девушки близкими оказались люди, которые своим образом жизни напоминают притон, а не родители и брат? Неудивительно, что она так быстро разозлилась. Наверное, привыкла все вопросы решать сама, но многие доброжелатели лезли к ней, стремясь открыть глаза на её друзей. Вообще я тоже хорош. Я их не видел никогда, а сужу как об обычных компаниях, коих успел навидаться. Может там нормальные люди, сведённые вместе жестокой судьбой? По крайней мере они живут вместе и растят детей. Зацепило имя Лилит. Я сталкивался с двумя... Интересно... Это не брюнетка точно, по крайней мере не та, что владеет рестораном в Холлоу и даёт кров тем, кто питается кровью. Конечно, это может быть еще кто-то, но надеюсь, что и не та рыжая, которая разбила мне нос, когда я нахамил какой-то девке, которая сначала напилась, а потом испачкала своими жидкостями крыльцо одного из домов в Долине... Хотя.... Если это она и так защищает свою семью, то придётся теперь извиняться...."       Нейтон прошелся по гостиной и зашёл на кухню, поставить в раковину грязные чашки.       "Наш мир настолько суров, что иногда мне становится интересно, как же жили раньше до всех этих бедствий? В Долине люди относительно добрые, но рассказывают какие-то дикие истории, в которые никто не верит... не проверишь же... а книги были уничтожены пока мы приходили в себя... Хотя, с некоторых пор, я верю, что люди от правления намеренно уничтожили всё, что дало бы нам рычаги против них и лишили нужных знаний"       Во второй спальне, которая предположительно по задумке архитектора дома должна была стать детской, послышался шум. Нейтон удивленно посмотрел на закрытую дверь и тут же щелкнул языком, вспомнив про пленницу, которую ей привезли ребята, найдя в одном из старых колодцев и про которую он забыл, увидев на пороге девушку из снов.       "Чёрт! Там же эта.... "       Нейтон зашел в комнату и посмотрел как его гостья пытается развязать узел, лишь еще туже затягивая его. Он усмехнулся и облокотился на дверной косяк, глядя на процесс:       - Вам помочь или вы склонны к мазохизму? - он даже не шевельнулся в её сторону, но не сдержал ехидную усмешку, когда она гневно посмотрела на него.       - Похищение людей незаконно, Нейтон!       - Людей,-подчеркнул он и одобрительно добавил - О! Вы соизволили узнать моё имя?       - Что вы хотите со мной сделать? - она устала возиться с узлами и посмотрела на него - Я приехала просто убедиться, что..       - Спустя два года? Слабо верится. Давайте пообщаемся,- он подошел к ней и ловким движением снял веревки с рук, а потом и с ног и помог сесть на кровать, встав обратно к дверному проёму - Я не верю вам. Я знаю чем вы занимаетесь... Или с чего начинали,- он усмехнулся и рассказал о своём воспоминании, где она общалась с отцом. Пленница сжала плотно губы и прищурила глаза, но не стала ему отвечать - Вы можете гнуть свою линию, но я просто хочу задать вам пару вопросов и отпущу. Я бы и не связывал вас, но вас привезли мои люди, которые не доверяют правлению, что бросило нас на произвол судьбы. Как вас зовут?       Девушка смотрела на него недоверчиво и обдумывала ситуацию. Она боролась с желанием молчать до победного и любопытством: что же ему от неё нужно. Женское победило:       - Амбрелла.       - Нравится ваша работа? - он удивился, когда увидел как дрогнули губы, словно она хотела поморщиться, но быстро взяла себя в руки и просто посмотрела ему в глаза - Понятно. Это из-за вас пропала Анрис?       - Нет.       Нейтон кивнул головой и отступил от проёма, давая ей возможность покинуть его квартиру.       - Ты и правда меня отпустишь? - Амбри встала и нерешительно шагнула к выходу из чужой квартиры.       - Я тебе верю. Я бы спросил, что же ты здесь забыла, но вряд ли ты ответишь. Поэтому, можешь идти. У меня сейчас проблема с поиском подруги и ты мне не интересна.       Она поспешила к выходу, пока он не передумал и удивилась, когда обнаружила, что дверь не заперта наружу. Девушка выбежала, захлопнув дверь ненавистной квартиры за собой.       Нейтон решил приготовить себе салат и обдумывал следующие действия, когда услышал тихий стук в дверь. Он открыл её и уставился на вернувшуюся Амбреллу, которая потирала запястье левой руки и негромко сказала:       - Не люблю быть должна. Моя цель убедиться, что никто не пойдет против Фердинанда иначе пришлют палача.       - Палача? Я не.... - Нейтон замолчал и переспросил - Наёмника? Чтобы убить того, кто против Верховного?       - Да,-она продолжала смотреть в пол - Жизнь там сложна. А у меня нет выбора. Если я откажусь - меня отправят на Процедуру, посчитав заразившейся от пустынных, как было с моей предшественницей. Обычно это делают с теми, кто неизлечимо болен и есть шанс, что душа сможет реинкарнировать, но не вспомнит прошлую жизнь. Но ... - она замолчала и неожиданно взглянула ему в глаза - Я бы не тронула беременную! Хотя и не понимаю зачем красивой девушке .... - она снова замолкла и вздохнула. Нейтон смотрел зачарованно на гостью, которая словно пыталась отдать долг за условно хорошее обращение, но боялась чего-то.       - Что такое процедура? Я уже слышал от тебя это слово.       - Кремация заживо под наркотиком, если проще всего,-пожала она плечами - Когда ты инвалид, то это даже милосердно, чем страдать всю жизнь и быть кому-то обузой. Но когда ты завидуешь тем, кто счастливее тебя.... Когда видишь мир иначе и вдруг.... - она вздохнула.       - Ты хочешь примкнуть к нам? Так давай,-улыбнулся он - Мы тебя защитим, научим жить по нашим правилам.       - Вал будет в восторге,-фыркнула она.       - Кто? - Нейтон впустил её обратно и они устроились на кухне, где он доготовил салат и угостил девушку порцией. Амбрелла поела вместе с ним, заодно рассказав о своём парне, который хоть и городской, но очень любит походы и пикники, и совсем не рвётся обратно, хотя с ним сложно - Почему сложно?       - Он вырос в Зероке и использует другую терминологию, которая его выдаёт. Не пустынные, а мясо.... это то, из-за чего ему на днях выбили зубы. Пришлось давать редкую настойку, чтобы исправить... что? - она ожидала агрессию, когда говорила, но не громкий смех.       - Это была Люрия... Мы с ней сегодня познакомились и пообщались. Придётся им как-то мириться, потому что она моя лучшая подруга,-усмехнулся он, отгоняя тоску, что не может назвать её кем-то ближе, чем просто другом.       - Помирим,-согласилась Амбри, удивляясь, что доверилась этому человеку.       Крина сидела на диване и смотрела в окно. Весна только начиналась, хотя от снега уже не осталось ни крупинки.       "В Зероке есть еще участки со снегом и льдом, а здесь уже тепло и цветки с почками собираются в бутоны"       Она достала скрученный косяк и затянулась, откинувшись на диване и глядя в окно, прикрытое темной шторкой, мимо которого прошла незнакомая девушка с волосами до плеч цвета тёмного шоколада и скрылась в дальнем заброшенном автобусе.       Люрия шла домой лёгким шагом, впервые за долгое время радуясь легкому весеннему ветру и влажной росе на траве, по которой она шла, сокращая маршрут через газон. Она подошла к автобусу подруг и заглянула в окно. Ирма спала, укутавшись в одеяло и только рыжие взлохмаченные волосы были видны. Линда суетилась на кухне спиной к окну, через которое смотрела Люрия.       - И что это мы тут высматриваем? - в окне появилась шатенка в халате и с полотенцем на голове. Пара тёмных прядей выбились и Морена их раздраженно заталкивала к остальным волосам.       - Привет. Давно вас не видела,-улыбнулась Люрия, не замечая какой счастливой выглядит сейчас.       - Видимо, у тебя хорошие новости? - улыбнулась Морена, заправив прядь - Не буду расспрашивать... только дам совет... Не поступи как Линда,- шепотом сказала она.       - Ты о чем? - Люрия увидела как их светловолосая подружка, не замечая их разговора, ушла в сторону бывшей водительской кабины, мурлыкая какую-то мелодию себе под нос.       - Ну она скоро родит от Макса и старается всем похвастаться, даже новой соседке. Секунду,-Морена скрылась в автобусе, а через пару минут вышла на улицу, придерживая халат, который пытался распахнуться от быстрого шага девушки, обнажая сильные мышцы на ногах от частого бега - В той стороне построили новый домик. Там поселилась незнакомка, которая смотрится нелепо в своей оборванной одежде рядом с красивым домиком. Полагаю, что у неё была своя утрата и она, как и ты, вложилась в жильё, а не в себя. Однако у тебя и так хорошая одежда, а у неё.... - Морена вздохнула - Будь с ней аккуратнее. Она меня почему-то напрягает....       Люрия поболтала немного с подругой и пошла в сторону своей постройки, рядом с которой увидела небольшой домик, сделанный слишком прилежно, но и быстро. Она не обратила на него внимания, когда шла, увлечённая своими мыслями к подругам в их автобусе. Но сейчас ей казалось это место странным. Слишком уютное для их города. Через окна была видна гостинная с узким, но раскладным диваном, столиком, а в другое окно можно было рассмотреть часть кухни с парой тумбочек и даже микроволновкой. Кажется, в углу стоит плита, но рассмотреть трудно. Эти окна, показывающие любому прохожему что внутри, такие непрактичные, но в то же время, возникает ощущение, что там живёт уверенный в себе человек, который ничего не боится и словно дразнит своим уютом. Люрия попыталась прикинуть общие параметры дома внутри и, как бы это не казалось невероятно, но скорее всего там был и полноценный санузел, а диван в ночное время превращался в кровать.       "Может это столичная приехала к нам? Дом слишком... настоящий? Или так только кажется? Но мне даже крышу полноценно не сделали, а здесь за пару дней, что меня не было, построили маленькое уютное гнёздышко"       Она заглянула осторожно в ещё одно окно и увидела саму девушку, которая и правда немного нелепо смотрелась в настолько потрёпанной одежде, живя в таком уютном месте.       "Ей только спортивного уголка не хватает. Она сама обдумала дизайн или ей помогли? Кто она? Эта одежда словно некий эпатаж и вызов палаточным людям. Что-то я не верю, что у неё нет денег. Здесь всё слишком комфортно и обдумано сделано. Не зря Морену напрягла эта девица"       - Привет,-Люрия постаралась быть максимально приветливой, чтобы не выдать своих сомнений относительно новой соседки, когда та её заметила и вышла на порог.       Крина лежала на диване и смотрела в окно на соседок, живущих в трейлере.       "Интересно, какого это расти среди таких людей? Зная, что тебя в любой момент могут обокрасть или обидеть? Я так долго мечтала о Зероке, мне было страшно здесь жить... Никогда не пойму сестру, которая рвалась к палаточным. Конечно, везде свои трудности. Там нельзя курить травку, а ради хорошей зарплаты приходится поступаться совестью или моралью... Но там я всегда спокойнее чем здесь. Я и не подсела бы на запрещенные препараты, если бы не эти задания. Мне казалось, что я легко справлюсь с задачами, но теперь обдумываю как бы слезть с травы, чтобы можно было отказаться от работы. Все-таки время от времени выпадает шанс уволиться. Но тогда я не смогу покидать столицу"       Она услышала чьи-то шаги за дверью и встала с постели.       "Я хотела видеть, кто приходит, но слишком большие окна теперь пугают меня саму"       Она заметила девушку, что проходила до этого мимо, а теперь вернулась и рассматривает её дом. Её взгляд напряг Крину, которая осторожно пошла к окну с мыслями, что надо купить темные шторки. Её вид был естественнее, чем у агента, хотя и немного странный: тёплая куртка, колготки, которые были видны сквозь рванные брюки и в ботинках.       "Интересно, как она так порвала брюки? Износила что ли?"       Крина открыла дверь незнакомке и тут же представилась, протягивая руку.       - Люрианна,- гостья взглянула на руку и вошла в дом, осматриваясь как будто хотела его выкупить - Что у тебя случилось? - неожиданно спросила она удивительно мягким голосом.       - У меня всё хорошо,-пожала плечами Крина, возвращаясь и садясь на диван.       - Ну я так и поняла, но надеялась, что ошибаюсь,-задумчиво сказала гостья и добавила со злорадной усмешкой - Не хило вы там всполошились, если вас столько понаехало.       Люди, живущие в городах, не перебираются оттуда в палаточные заброшенные районы страны. Они покупают или снимают комнаты, если хотят самостоятельности, тем более, что в каждом городе есть с десяток пустых квартир. Отсюда и мнение Люрии, что девушка не могла добровольно съехать с комфортного и безопасного района в заброшенный пустынный мир. Зато представить, что приехал очередной психолог, который решил замаскироваться под местного....       "Отсюда и такая одежда. Они считают нас мясом и бомжами и думают, что нам нечего носить, но они жёстко промахнулись. Дорогая мебель, домик, обставленный со вкусом. И за два дня? Она богачка. И точно не из какого-то местного города. Её даже прическа выдаёт. У нас так не красят волосы."       Попытка Крины замаскироваться провалилась, у них не носят странную запачканную одежду. Может потёртую, но всё равно симпатичную, на которую приятно смотреть. А, когда она рвётся, то заменяют на новую, а не ходят с заплатками. К тому же несколько разноцветных прядей среди тёмных волос, так никто не стал бы тратить расточительно краску или тоник, а вот представить зерчанку, которая пытается притвориться местной и может была на паре старых давних фестивалей, откуда и неверное представление о местной жизни. Ну или так их там обучают, что они примитивные, грязные и не понимают, что такое хороший вид.       Высказавшись Люрия вышла за порог и пошла в сторону леса, чтобы заглянуть в бар и поесть чего-нибудь, удивляясь, что назвалась своим именем, хотя и чувствуя некую гордость, что проговорила его полностью.       "Мне остался последний день на курсач иначе я пролетаю с легальной поездкой в Зерок"       "Чёрт!"       Крина выскочила следом.        "Я совсем забыла, что пустынные могут позволить себе дом, только если теряют близких... сейчас устроим сцену, чтобы скрыть свою оплошность!"       - Хей! - намеренно грубо окликнула она незваную гостью - А у тебя что случилось?       Люрия обернулась и посмотрела на Крину.       - Я видела твой дом. Если к тебе так кто-то зайдет в гости, ты тоже станешь сразу всё рассказывать? - Крина скрестила руки, обхватывая себя, хотя она не злилась и даже не обиделась, просто ощутила какой пронизывающий ветер, хотя уже близилось лето.       - Я потеряла семью,-спокойно ответила она, наблюдая за реакцией. Девушка удивилась и сочувствующе взглянула.       "Может я ошиблась? Или она столичная, кого-то потеряла и выбрала неудачную одежду? Пытаясь жить среди нас и не желая видеть места, где погибла семья?"       - Хочешь поесть? - неожиданно даже для себя предложила Люрия и они с новой соседкой отправились в местное кафе.       "Ну через лес она идти не боится. А Нейтон сказал, что в столице в лесах обитают твари, из-за которых столичный человек добровольно к деревьям не сунется... Так кто же ты, Крина?"       "Любопытно. В списке подозрительных была только одна девушка и та, по отчету Амбреллы исчезла недавно. Но меня точно приняли за коллегу Амбри... Как ты связана с этим делом, Люрианна?"       Так думала Крина, молча идя рядом с новой соседкой и стараясь смотреть под ноги, чтобы не выдать фобию перед деревьями, где в Зероке обитают хищные твари.       У них не особо завязывался разговор. Люрия пыталась рассказывать забавные истории, чтобы смягчить первое впечатление, а Крина изображала обиженную и возмущенную личность, но реагировала необычно на истории: не смеялась, где надо, а ужасалась.       "И всё же я права... она не местная... Хотя легко понимает сленг. Может её родители городские и она успела пожить в Зероке? Или так часто приезжала сюда, что втянулась в наши термины? Интересно, она на задании или и правда потеряла близких? Как бы узнать насколько ей можно верить, а может стоит обсудить это с Нейтоном? Возможно, что он и её видел когда-то там и сможет помочь... Хотя она могла изменить имя...."       Как и около каждого ночного клуба, где вход был строго в праздничной одежде, здесь стоял знак с нарисованным цветным шаром, как дискотечный светильник. Девушки переоделись в другие наряды, совпав серебристым цветом. У Люрии было платье до колен, у Крины - чуть короче, но приличное.       Когда они зашли внутрь, Крина брезгливо посмотрела на оставленный кем-то стейк и пошла заказывать себе деликатес, а вот Люрия спокойно уселась за стол, попросив бармена приготовить какой-нибудь крепкий коктейль. Крина обернулась и в шоке уставилась на новую знакомую, которая спокойно поглощала бесплатную еду, оставленную кем-то.       - Я уже поняла, что ты столичная, а не местная,-опередила Люрия Крину, не дав ей ни слова сказать - ведь даже городские понимают, что если кто-то оставил еду, то можно съесть это. Тем более,-она откусила немного прожаренного мяса - я бы не взяла, если бы его начали есть. А он был не тронутым,-она улыбнулась и продолжила поглощать пищу, ни капли не смущаясь, что это еда, которую похоже что оставила танцующая в баре женщина, единственный посетитель, но сильно пьяный и вряд ли вспомнит, что её где-то здесь ждал кусок мяса.       Крина чувствовала себя неловко и смущённо, раньше она легко втиралась в доверие, но то ли ломка по гушу сказывалась, а может у девушки были какие-то чары, однако, такое быстрое раскрытие её как агента было с ней впервые. По правде говоря её никогда не раскрывали, поэтому она не знала как реагировать: отшутиться, обидеться, может разозлиться? Она встала и хотела уйти, но потом взяла себя в руки и заказала еду, отсев подальше.       "Я слишком напряжена! Это всё марихуана виновата! Эта Люрианна может быть подругой исчезнувшей Анрис или девушкой тех двоих, кто напряг Фердинанда, да и Амбреллу. А может просто сама Амбри привлекла к себе внимание слишком дорогими нарядами, которые не по карману даже городским. Я хотя бы сливаюсь с местными. Вот и у моей соседки изодранные брюки. Надо переделать легенду, спасибо, соседка!"       Крина села рядом и сказала:       - Люди в столице очень нечуткие и я не привыкла чем-то делиться. Ты права. Я и правда пожила какое-то время в Зероке, где потеряла родителей и сестру. Я не готова делиться этим со всеми подряд,-она постаралась улыбнуться так, как если бы хотела вложить неловкость, но получилось наигранно.       "Почему она так старается мне понравиться? Этот наряд.... И её поведение... Она может быть в шоке, а может и правда очередной психолог. Всё-таки надо поговорить с Нейтоном!"       Решила Люрия, глядя на соседку с легко скрываемым недоверием.       Женщина присела рядом и сказала пьяным голосом:       - Вот ненормальные эти городские детишки! Сожрали мой кусок мяса! Увидела бы их... эх! - она качнулась и чуть не улетела со стула. Люрия сочувствующе на неё взглянула, попивая свой коктейль. Крина хотела предложить своей еды, чувствуя себя воровкой, хотя еду съела не она. Женщина с трудом выпрямилась и поправила куртку.       - Бармен! - крикнула она прямо в лицо женщине, которая готовила лёгкий коктейль - А подай-ка мне стейк! Да прожарь его как следует! - она рыгнула и пошла дальше танцевать. Люрия взяла пару стаканов, которые бармен приготовила со скуки и начала пить. Крина вздохнула и сослалась на неотложные дела, быстро покидая помещение и новую несостоявшуюся подругу.       Она шла по улице, ворча себе под нос ругательства в адрес соседки, но больше злясь на себя. Когда-то ей легко давались задания, на которых надо было притворяться местной и также легко она возвращалась в богатую жизнь в столицу. Но с каждым разом становилось всё труднее. Это место напоминало утрату семьи. Да и странные курительные вещества, которые вызывали быстрое привыкание у девушки, влияли на её восприятие жизни и меняли ценности.       "Я не понимала сестру с её желанием жить среди палаток и заброшенных улиц, считая, что там, в Зероке, можно обрести свободу и спокойную жизнь. Когда я потеряла обоих, то смогла выучиться и перебраться туда, куда и хотела с детства. Сначала там было трудно найти хорошую работу, но моя приятная внешность и лёгкость в общении, из-за которой я нередко нахожу друзей не там, где надо, привлекли внимание одного министра... Я уже и имени его не вспомню.. или лица. Зато хорошо помню как обрадовалась, что сам Фердинанд решил предложить мне работу с максимальной ставкой. Тогда меня не пугало, что надо будет иногда жить здесь, хотя я смутно помнила как здесь быть своей"       Она дошла до крутого подъёма в гору и остановилась, ощутив, что тяжело дышит от быстрого шага.       "И как я могла довериться тогда тому изгою? Я ведь и правда думала, что всё будет легко"       Её мысли унеслись в студенческие годы, когда она училась в университете Бредби и собиралась быть самой лучшей из всех. Ей это с трудом давалось: без семьи и друзей она была одиночкой и не могла даже списать домашнее задание.       И вот однажды, гуляя по учебному коридору, наткнулась на парня, который сидел на подоконнике, закрыв глаза. Крина подошла к нему и они разговорились. Парня, Райала, удивило спокойствие девушки около него. Его историю знали многие. Раз за разом он проходил Процедуру, но не отступал, стараясь стать лучшим наёмником, пока не получал опасные травмы, делающими его обузой миру.       Но эта девушка не знала его, зато мечтала о лучшей жизни. Она так мечтательно говорила о Зероке, стараясь избегать тем семьи, что парень увидел в ней единомышленника, который как и он, рвётся к личному счастью среди денег и дорогих удовольствий. Он рассказал ей о работе агента, что выполняет несложные задания, получая хорошие деньги.       - То есть это просто слежка? А почему тогда в агенты мало кто рвётся? - удивлялась девушка, наивно широко распахивая ненакрашенные глаза и облизывая сухие губы от предвкушения.       - Просто не всем нравится, что надо следить за возможными ворами или убийцами. А еще жить две трети года за пределами столицы. Но всё оплачивается правительством. Главное быть успешным специалистом.       Сильный порыв ветра напомнил девушке о коротком платье, которое не подходило ранней весне. Крина поёжилась и побежала к дороге, ведущей к её дому мимо леса, где может она и знала, что нет пупар, но помнила про старые колодцы, куда можно провалиться и стать жертвой разбойника.... или умереть от голода и холода...       Пока Люрия пыталась справиться с учебой, а Джим с Максом приглядывали за подрастающим поколением с помощью друзей детства.. пока Крина пыталась справиться с заданием, а Амбрелла металась от команды к команде в поисках спасения..... и попыток принять только какую-то одну сторону.. Жизнь Дэниз Картер, рождённой в Зероке любящей парой, уроженцев Эко, круто изменилась от осознания некой небольшой, но впечатляющей особенности.       Миловидная с нежной фигурой, тёмные волосы до плеч, карие глаза, невысокая.       У неё не было больше настоящих друзей, потому что люди, живущие в Зероке эмоционально не развиты. Когда их близкие и знакомые получают травму или начинают чувствовать немощность - они отправляются на Процедуру, забирающую их жизнь дабы получить шанс на реинкарнацию и новую здоровую жизнь.       У Дэниз был всего один друг, который поддерживал её, когда родители отправились на Процедуру, чувствуя приближающуюся старость, утешая её словами, что нормально забыть их лица и имена, это просто защитная реакция организма, чтобы не сойти с ума. Дэни была признательна хотя помнила их внешность как и истории об их детстве за пределами скалистого забора, закрывающего их от остального мира, словно защищая от опасностей.       Однажды, когда он с его младшим братом Адамом были на экспедиции, тот упал и сломал руку. Адам неумело наложил повязку и кость неправильно срослась к тому времени, как они вернулись в столицу. Ян пытался обходиться одной рукой, а потом решился тоже на перерождение.       Несколько дней назад Дэниз, Адам, Эми и прочие знакомые проводили Яна в последний путь. Они пришли в агентство, где проходит Процедура и пару часов еще пообщались с другом, вспоминая забавные моменты, а также планируя, куда пойдут после того, как их станет на одного человека меньше. Дэниз была молчалива, не веря, что можно быть такими. Она помнила, как родители переживали смерть каждого из друзей, а потом всё больше закрывались в себе и становились чужими... Тогда и ей захотелось закрыться... И всё же она держалась ближе к Яну.       После того как его увели, им предложили напитки с терпким вкусом. Алкоголь в их мире был под запретом и многие считали, что вот такие настойки пьют за пределами Зерока.       От напитка девушку немного замутило и она отстала от группы, чтобы воспользоваться туалетом. На обратной дороге к выходу она ошиблась поворотом и увидела комнату, где Процедуру приводили в исполнение. Её ужасу не было предела. Ян был чем-то накачан и не соображал, однако было хорошо видно, что он в относительном сознании. Особенно, когда капсула, которая должна была запустить процесс реинкарнации, затянулась огнём, сжигающим внутри Яна заживо.       Дэниз пыталась прорваться в комнату и спасти умирающего друга, который бился в жуткой агонии, но дверь снаружи была заперта и в помещение было не попасть.....       Всё, что ей оставалось, это смотреть другу прямо в глаза и осознавать, что вот на это они подписываются, заполняя ненужные анкеты, которые скрывают истину: что смерть будет жестока, а возвращение обратно - невозможно.       В тот день Дэниз чудом смогла покинуть агентство незамеченной и вернуться к друзьям, которые, к её шоку, не помнили никакого Яна. Их последним воспоминанием был их поход по торговому центру, откуда они отправились в дом Адама. Девушка не понимала как все разом могли забыть их друга. Она нашла фотографию в доме и показала Адаму, напоминая, что вот эти престарелые люди их родители, а вот этот парень с копной рыжих волос на голове - тот самый Ян - брат Адама, но парень смотрел на фотографии рассеянно, словно видел впервые.       В какой-то момент она устала добиваться ответов от единственного хозяина дома и вернулась к себе. Вечером к ней пришла психолог, девушка по имени Амбрелла, которая постоянно говорила, что утрата это тяжело и все справляются по своему, кто-то забывает покойных, а кто-то пытается... Она принесла бутылочку с очередным горьковатым снадобьем, которое язык не поворачивался называть алкогольным напитком, ибо её отец как-то рассказывал о некоторых коктейлях, которые он успел попробовать с пустынными детьми, пока еще жил в Эко. Дэниз выпила из бутылки лишь бы гостья покинула её дом.       Конечно, можно было бы и выставить Амбреллу, вот только у неё был особый браслет, который носят агенты Фердинанда и Дэниз не рискнула связывать с человеком от правительства. Она надеялась, что на утро станет легче, но ничего не изменилось. В какой-то момент, прокручивая в голове воспоминания вчерашнего дня, она чётко осознала, что настойка была рассчитана на стирание памяти. Только так можно объяснить, что все разом забыли одного человека: те, кто с ним рос и те, кто его любил... или завидовал.       "Если там догадаются, что мою память нельзя стереть... Мне надо съехать из Зерока. Вдруг еще кто-то пойдёт на Процедуру, а я забудусь и проговорюсь. Я помню, что друг отца не мог забыть свою любимую, которая стала стареть и хотела переродиться, хотя могла бы прожить еще несколько долгих лет... Ему тогда позволили перебраться в Эко и он прожил там лет шесть что ли, а потом вернулся, когда готов был снова жить как положено, не мучаясь. Вроде бы он не помнил имя и внешность, но морально и душевно был опустошен. Вот на это и сошлюсь. Как будто бы я потеряла кого-то.. мучаюсь... и незачем им знать, что я не могу ни с кем строить отношения, потому что вижу часто во сне образ незнакомого парня, который кажется ближе всех остальных, и никогда не влюблялась в Яна."       С такими мыслями она обратилась в правительство и прошла легко психолога, всё ту же Амбреллу, которая отнеслась с понимаем и дала разрешение на переезд в любой город, который она выберет. Дэниз решила, что ей интереснее Маурт - город творчества.       Она сняла первую попавшуюся квартиру, которую никто не хотел брать, так как ей требовался плотный ремонт, и сразу же ей пришло сообщение на телефон от Никсона, главы нескольких отделов Зерока. Он выразил ей соболезнования и сказал, что ей нашли работу. Так как вести галерею из Маурта она не могла, в столице она была администратором, а также подбирала произведения искусства для выставок, то здесь она может заняться чем-то, что будет приносить небольшой доход, но и не будет в тягость, чтобы можно было отвлечься и поразвлечься.       "Теперь я блоггер? Серьёзно? Я бы порадовалась, что обо мне побеспокоились, но вдруг они рассчитывают сделать из меня агента? Например, пошлют взять интервью у кого-то, а там их объект слежки? Мне уже как-то предлагали побыть их человеком, но я отказалась, надеюсь, что в период условного траура меня не собираются загружать делами?"       В первый же день приезда девушка металась мысленно от переживаний, что она влипла и её всё равно подтянут в работу детектива, хотя она не собиралась возвращаться в Зерок, к мыслям, что может она себя накрутила?       "Да и работа ерунда. Денег мало платят. Я привыкла получать по три тысячи ксатов в день, а тут всего двести пятьдесят... Или они хотят меня подвести к тому, чтобы я сама попросила в детективы? Так я же талантливая... Могу что угодно починить, а еще умею сочинять шутки и играю на барабанах и гитаре. Еще хочу научиться делать статуэтки и вазы на гончарном круге. Я и без них справлюсь"       Устав от переживаний Дэниз отправилась в бар по брошюре, полученной еще в Зероке, где поела вкусной и непривычной пищи и попробовала первый подвернувшийся напиток, который ей сразу понравился. Она немного переборщила и ощутила неприятное покачивание.       В какой-то момент ей захотелось домой и желательно к родителям от ощущения полного одиночества, хотя рядом было много людей, но все они были чужими. Дэниз вышла к морю, около которого располагался ресторан, и немного поплавала, став русалкой и радуясь прохладе и вернувшейся ясности сознания. Когда с ней стал флиртовать один из официантов, подплыв поближе, она ощутила смутную тревогу и уплыла к берегу, воспользовавшись скоростью русалки, которая в два раза быстрее чем у обычного человека.       Девушка возвращалась домой пешком, так как не учла, что автобусы ходят не круглосуточно, и увидела дом, в котором жила Крина, её подруга.       Вообще у Дэниз было несколько девушек, с которыми она проводила вместе время. Крина её умиляла своим максимализмом, который отражался во всех вопросах. Даже отправляясь на задания она надевала одежду как у человека, у которого вообще ничего нет, разодранную, не понимая, что только выдаёт себя этим. Дэни может и жила всю жизнь в Зероке, но по рассказам родителей усвоила, что люди за столицей одеваются примерно также. Может без дорогих шуб или красивых длинных платьев, но точно не ходят в рванье.       Еще была Эми, предпочитающая закрытую одежду, кроме как походов в ресторан, где было платье с глубоким вырезом.       "Я думала, что буду скучать по моим девчонкам, но хотя бы одну я нашла"       Решила Дэниз, входя в дом Крины, которая суетливо пыталась организовать небольшой перекус для своей подруги, а заодно и рассказать о последних событиях, минуя истории, связанные с её заданием.              Звон рюмок и запах дерева окружали двух братьев, сидящих за барной стойкой в одном из первых баров, восстановленных правительством, когда они еще собирались творить добро для всего населения.       - Ну ты и влип,- сочувствующе говорил старший брат младшему, глядя на мутный напиток в стакане. Он хотел заказать любимый коктейль, но передумал с учетом, что все мысли были заняты переживаниями о близких и не хотелось в будущем негативных ощущений.       - Я знаю, хотя и не ожидал такого. Знаешь, Джим, я догадывался, что Линда захочет сама вырастить нашего ребёнка и будет рассчитывать на помощь подруг... Но вот Бесс... Когда она пришла к нам, я ей искренне сочувствовал.. Её предали, она потеряла свой дом, ей нужно было как-то выживать, но вот не ждал я, что она так быстро освоится и решит залететь от меня. Хотя мог бы и догадаться... Лилит понравилась твоя шутка, что квартира моя, а теперь Бесс требует, чтобы я прописал нашего с ней сына в квартире как порядочный человек.       - А сама она еще не рвётся к нам? - скривился старший брат, отодвигая стакан - Я солгал, чтобы проверить Анрис, а в результате подставил тебя случайно,- он вздохнул, поглядывая на недопитый коктейль.       - Пока нет. Я уже не знаю, что с ней делать.... Кстати, а как дела у Люрии? Давненько её не видно,- Макс взял отставленный стакан брата и залпом выпил, даже не поморщившись.       - Она держится от меня подальше. Нашла себе союзника поопаснее.. Жаль.. У меня были идеи, что сделать с Фердинандом и его свитой, но может еще смогу совершить задуманное.       Братья продолжали обсуждать как им быть с назойливой гостьей, которую и выставить нельзя с малышом на руках, но и приютить с таким навязчивым характером не хотелось бы.       - Ты с ума сошел! Откуда в тебе столько наивности?! - Люрия только узнала, что Нейтон пустил в дом одного из своих людей Амбреллу с её парнем: Валом. - Откуда ты знаешь, что она и правда хочет остаться здесь? Может это такая стратегия? Втереться в доверие, а потом вонзить нож в самый неожиданный момент?       Нейтон сидел на диване и пил чай:       - Я приставил к ней пару человек.. к ней и её приятелю.. Так что, если они что-то задумали плохое, то я буду знать, а если и правда перешли на нашу сторону, то мы их защитим. Их знания могут быть полезны.       - Знания? А если они обманут и ты попадешь в ловушку? - она стояла, скрестив руки на груди.       - Беспокоишься обо мне? Как мило,- скептически посмотрел Нейтон, с удовольствием глядя на девушку, напоминающую сердитую фурию, от чего она стала только краше.       - Еще чего! - фыркнула девушка и села рядом - Ну и что ты успел узнать?       - Пока мало.. Лишь то, что и так знал.. что без определенных документов туда не попасть и что там есть камеры на главных улицах, поэтому по ним рискованно идти, особенно днём.       [{ Каждый участник нашей истории спокойно готовился к нескорому, но путешествию в Зерок, а вот новая героиня лишь заступила на непривычную тропу. Дэниз еще не знала какова её роль в этой дивной истории. Она была неожиданным гостем, который пытался скрыться от правительства и жалеющий, что рождён с такой памятью, позволяющей запоминать всё. Раньше её это не беспокоило, она даже не замечала, что помнит вещи, которые забываются, едва отворачиваешься от окна машины, когда спешишь на работу в галерею. Это дар достался ей от отца, что был вампиром. Она не стала сиреной, хоть мать и была русалкой, зато обрела уникальную память, которая хранила ответы на многое.. оставалось лишь задать правильные вопросы... Перерождённая душа с прошлой книги, как и несколько других... Сможет ли она собрать вместе свою семью и справиться с бедами? }]       - Не могу поверить, что ты выбралась в отпуск. Но почему все-таки в Старкрест, кажется так называется этот город. Мне казалось, что ты любишь дорогие удовольствия. Почему же ты не поселилась в Маурте? Я сняла там квартиру. У меня мало места, но уверена, что можно продать мою кровать и купить двухъярусную.       - Можно, но я уже давненько тут живу. И мне привычнее проводить отпуск в своём домике. Но я могу приходить к тебе в гости,-тут же предложила Крина - Можешь остаться тут на ночь. Места хватит.       - Спасибо, но мне хочется домой.       Дэниз обняла подругу и лёгкой походкой отправилась дальше, уточнив у Крины короткий маршрут, чтобы не идти до утра.       "Я могла бы остаться, но что-то не так с ней. Она была напряжена весь вечер и часто поглядывала в сторону окна, ведущего к еще одному домику. Интересно, кто там живёт? Кажется, она даже обрадовалась, что я не осталась на ночёвку"       У своего дома Дэниз увидела знакомую фигуру в лёгком платье, с рыжими волосами почти до талии.       "Не может этого быть!"       Обрадовалась она и подбежала к девушке, которая стояла возле стены объявлений в поисках жилья. Это оказалась Эми, вторая подруга Дэниз, которая приехала, поссорившись со своим парнем, решив, что рядом с Дэни будет в большей безопасности, чем без неё. Может Дэниз и не могла выбить пару зубов как Люрия, однако она подсознательно не давала парням поднять на неё руку, сдерживая их своим даром.       - Пойдём ко мне,- потянула за собой подругу Дэниз - Зачем платить кому-то за квартиру, если можно жить у меня? Мы же подруги? - лукаво взглянула она на Эми. Девушки вместе выросли. Когда они были подростками, то часто проводили время вместе и даже были в отношениях какое-то время, пока родители не нашли Эмилие парня, который был вполне симпатичным и даже сумел покорить сердце юной девушки. Дэниз не была в обиде, успев понять, что общество относится к однополой любви как к некой диковинке и считает это частью бунтарского взросления, но никак не возможно серьёзными отношениями. Иногда Эми приходила переночевать к подруге, но не любила обсуждать Эвана, с которым встречалась. То ли не хотела ранить свою первую любовь, то ли скрывала тёмные тайны.       Дэниз не догадывалась какого было Эмилии, оставаясь во многих вопросах удивительно наивной, хотя в отличии от большинства столичных жителей, лучше помнила истории родителей, которые учили её жизни.       - Ну, если я тебя не стесню,-наконец сдалась Эми и пошла следом за подругой, радуясь, что её встретила.       "Надеюсь, что она никогда не узнает, как я очутилась в Маурте... Надеюсь, что никто не узнает"       Уже выходя из лифта раздался телефонный звонок. Эми скривилась, увидев кто звонит, но всё же ответила:       - Добрый вечер, мистер Никсон. Я уже уехала. Мне дали разрешение,-зачем-то добавила она.       - Добрый,-ответили на том конце провода - Я знаю, что вы уехали, хоть это и показалось нам странным. И всё же вы из знатной семьи и не хотелось бы оставлять вас без средств к существованию, хотя не знаю какие у вас есть таланты. Может мы вам пришлём учителя и вы...       - Вы очень любезны, но я встретила здесь подругу и буду жить у неё. Работу я себе найду. Спасибо за беспокойство,- Эми пыталась попрощаться, но Никсон не готов был так просто сдаться.       - Эмилия, моя дорогая! Наш мир растёт и становится лучше благодаря нескольким знатным семьям. Вы - единственная наследница рода Чизман и мы не можем позволить вам умереть с голода. Я знаю, что вы с родителями не в лучших отношениях, уж извините.. и всё же ... давайте мы кого-то пришлём...       - Никсон, добрый вечер! - забрала телефон Дэниз, сообразив куда клонит министр общественности - Я признательна, что вы так беспокоитесь о нас. И мне дали работу блоггером и Эмилии что-то хотите найти. Но не волнуйтесь. Я смогу сама научить Эми чему-то полезному, а может уступлю ей работу, так как я хотела отдыхать от стресса и подрабатывать за счет творческих навыков,- она закончила ноткой, не терпящей возражения и Никсон растерялся.       - Хорошо. Пусть будет так,-согласился он и, попрощавшись, повесил трубку.       "Помню, что у нас были неплохие агенты, которые вот также отстаивали своих осведомителей. Как бы перетянуть её на нашу сторону? Её воспитывали люди, жившие в Эко и они заложили не те стандарты восприятия какие нужны. Поэтому она изо всех сил отказывалась быть агентом, хотя это почётная должность, на которую все рвутся, но достойны единицы. Она даже за себя так не волновалась как за подружку. Надо будет поузнавать про неё. Может есть что-то, чем можно будет её зацепить. У каждого есть своё слабое место"       Никсон не привык сдаваться и всегда очень скрупулёзно подбирал агентов к себе в команду, чтобы однажды они стали элитными сотрудниками и перешли в полное подчинение их главе, Фердинанду.       Они дошли до квартиры и Эми вдруг искренне улыбнулась:       - Спасибо, что заступилась за меня. Знаешь, я подумаю над твоим предложением.       - Ты про работу? Я и правда могу тебе её отдать. Я хотела освоиться здесь. Получше узнать жизнь в городе за пределами столицы, а не бегать на работу как будто изменился только вид за окном, а не сама жизнь. А почему ты все-таки уехала? Ну поссорилась с парнем, но могла бы вернуться к родителям... У меня там нет родственников, да и .... - она улыбнулась, зная, что Эми умеет хранить секреты - в общем я не забываю тех, кто проходит Процедуру. Помню имена, внешность, истории и какие-то забавные моменты. Словно они просто уехали куда-то далеко, а не были стёрты... процессом,- Дэниз не собиралась рассказывать ей какой видела ужас, помня, что девушка очень впечатлительна.       - Ты решила попробовать здесь пожить? Погоди! - Эмилия уже вошла через порог, но остановилась - Так ты не собираешься возвращаться обратно? Знаешь, я бы тоже хотела остаться, но не уверена, что родители дадут денег, чтобы я купила свою квартиру, хотя я хочу попробовать попросить их. Мы не ладим с того дня, когда у нас с Эваном была крупная ссора и я пришла к маме, чтобы посоветоваться и, подумывая бросить парня. Она меня осудила и запретила даже думать о расставании с ним. С тех пор мы не общаемся.       - Эми, ты можешь жить у меня сколько захочешь. У меня есть холодильник, кровать и санузел. Даже ноутбук. Я не буду заставлять тебя устраиваться на работу, если не хочешь.       - Ну я могу лепить из глины,-улыбнулась она, увидев гончарный круг - Я научилась пока ходила в гости к одной знакомой.       Дэниз залезла в постель и провалилась в сон. Её мысли были спокойны, хотя она вновь видела день похорон родителей, когда они отправились на свою Процедуру, а она осталась с Яном и Криной в комнате, где они провожали старых людей в последний путь. Тогда она не осознавала через что им придётся пройти, да и сейчас, во сне, ей казалось, что их ждёт что-то хорошее. Вот им подают настойки, чтобы стереть память о покойных, и троица послушно выпивает.       Её мысли, пытающиеся понять, как она еще тогда не обратила внимания на то как остальные легко забыли родителей девушки, быстро перескочили на фотографии красивого парка с кучами сложенных дров для костров. Она видела своего отца еще молодым и он говорил, что там можно найти себе друзей, зажарить жуков и позаниматься спортом, бегая по специальным дорожкам.       Эмилия посмотрела как её подруга уснула и вышла в коридор, чтобы не разбудить звонком подругу.       "Надеюсь, что ты никогда не узнаешь о причине моего побега. Жить с тобой я не буду... поселюсь в соседней квартире, но на неё нужны деньги"       Эми куда-то позвонила.       "Самый простой способ - это сходить в гости, соблазнить кого-то, а лучше еще и опоить.... а дальше.. как обычно"       Она выбрала самый красивый дом, не особо рассматривая кто в нём живёт. Девушке пообещали, что за ней заедут в течении получаса и она поспешила вниз, переодевшись в официальный наряд, чтобы быть соблазнительнее и не выглядеть как простушка: красное облегающее платье до колена и невысокий каблук чёрных туфель создавал ощущение, что идёт леди, а не обычная девушка.       "Каждый раз как в первый. Это всегда встречи с незнакомыми людьми, которым хочется пообщаться с другими. Речь не идёт обязательно об интиме, так как здесь не задействована служба эскорта. Скорее это возможность состоятельным людям немного отдохнуть, да и обычным тоже. Встреча анонимная. Условно. Мы называем имена, но не фамилии. И просто болтаем. Можем сходить хоть на пикник в лес, хоть погулять или заняться совместным спортом. Такое проводят для тех, кто устал от обычного окружения и хочет просто завести новое знакомство, которое не обязывает к продолжению, но и не запрещается дружить и после уже самим."       - Меня зовут Эмилия. Можно называть Эми,-она изящно подала руку, радуясь, что сообразила переодеться. Сейчас она выглядела бы нелепо рядом с ним.       - Торн,-он поцеловал её руку и улыбнулся - Я рад, что сегодня приехала ты. Предыдущая встреча меня напугала. До сих пор мерещится та девица.       - Настолько напугала своим видом? - усмехнулась Эмилия, поправляя прическу.       - Да дело не во внешности. Я вообще женат и моя супруга знает о таких встречах. Дело в том, что она меня слегка обчистила. Украла пару статуэток ручной работы. Я только потом спохватился. У меня было встреч десять и вот одна такая вот подвернулась. Если бы это было моё, слова бы не сказал, сам рос среди палаточных, но это приобретения жены на её деньги... - он начал раздражаться и Эми положила свою руку ему на плечо:       - Я понимаю. Хотелось отвлечься от своих дел, а нарвались на сложного человека. Я вот недавно рассталась с парнем, с которым изначально не хотела встречаться, просто мою первую любовь не одобряли родители, но они грозились вычеркнуть меня из завещания, если я не буду девушкой, а потом и женой того парня,-она убрала несуществующую пылинку и добавила с лёгкой улыбкой - в результате я сбежала ото всех. Бросила парня, потому что он мне не подходил и давил на меня. Смирилась, что не буду наследницей неплохого состояния... - она осеклась, поняв, что рассказывает лишнее в попытке отвлечь симпатичного парня и тут же переключилась - Я тут купила билет лотерейный. Пока не проверяла его. Надеюсь, что там будет хорошая денежка. Нашла квартиру по соседству от подруги. Непривычно будет жить одной, но лучше так, чем быть ей обузой.       Торн одобрительно улыбнулся, считая, что у девушки правильное мышление, хотя богачи обычно только разочаровывали.       Крина прогуливалась по парку, обдумывая свои последующие шаги. Можно пройтись по её списку, но это привлечёт внимание к ней самой, а можно поискать по соцсетям обсуждения, связанные с природой, она заметила уже пару форумов, где были не только диалоги, но и фотографии и попытаться найти на них пропавшую коллегу.       -А ты откуда здесь? Два задания одновременно? - знакомый женский голос, догой парфюм, и вот её уже ведут к менее заметной тропе, уверенно цокая каблучками туфель. Крина уставилась на живую Амбреллу, которая уводила её с глаз местных меркурийцев.       -Куда ты подевалась? Фердинанд места себе не находит, думает, что тебя раскрыли! - возмущённым шёпотом высказалась девушка в грязной одежде, подумывая, что и правда стоит одеться лучше. Может не так дорого, как Амбри, но достойнее, чем сейчас.       -Так это Я твоё задание? - расхохоталась девушка в дорогом наряде и, обернувшись, увидела агента Нейтона, которому подмигнула, а потом продолжила говорить - Фердинанд со своей мнительностью такой душка! Вообще я вышла на интересную информацию, нашла того, кого и правда стоит опасаться, но хотела осторожно собрать информацию, прежде чем радовать нашего палача работой.       Светлокожий брюнет, который часто красил волосы в бирюзовый в цвет своих глаз, шёл медленно позади, анализируя кого же обманывает Амбри: его или незнакомку? Подмигивание это предупреждение, чтобы не волновался или отводит от себя подозрение? Сюр не был самым доверчивым парнем, но и ставить крест на зерчанах не хотел. Не могли же они все оказаться гнилыми насквозь?       Она проснулась от непривычно шумных криков за окном и удивлённо посмотрела на пустующий диван, где Эми сама хотела лечь, чтобы не стеснять Дэниз. Девушка поискала свой телефон и набрала подругу, но неприятные звуки оповестили, что та отключила свой гаджет.       Она встала с постели, включила свет и проверила шкаф. Вещи гостьи были на месте, а значит она не съехала, но куда-то ушла на ночь глядя. Девушка задумчиво посмотрела в окно, пытаясь понять, что творится с её подругой и надеясь, что она не присоединилась к агентам, и тот звонок не был показательным, чтобы притупить её бдительность.       -Почему я не обратила внимания, что Никсон быстро сдался? И как я так рискнула доверить свой самый большой секрет ей? Раньше она меня не подводила, но кто знает, что с ними делают, что агенты подставляют местное население? - спросила она сама себя, пытаясь найти другое объяснение уходу подруги из её дома, но боясь самого страшного: что приютила агента, который знает её уязвимое место.       "Вот и ключ пригодился"       С такими мыслями Люрия вошла в дом братьев Брегман, осторожно прикрывая за собой дверь. Она прошла по квартире, стараясь не будить спящих друзей, переступая через них, чтобы попасть в детскую, где обнаружила отсутствие своего сына. Выскочив обратно, она споткнулась о чьё-то спящее тело и упала на пол.       -А я-то думаю, в кого сынок такой непоседа? - обернувшись на голос Люрия увидела Джима, который укачивал Алекса на руках, а их сын радостно потянул ручки к маме. Она улыбнулась, вставая и забирая мальчика - Бедный Конор,-вздохнул хозяин квартиры - Мало того, что в новых компаниях его не замечают, так ещё и свои через него спотыкаются.       Люрия посмотрела виновато на спящего друга, а потом перевела тот же взгляд на Джима:       -Я пойду завтра без тебя. Это просто вылазка, чтобы найти курган, унёсший жизни моих близких. Ничего предпринимать не буду,-пообещала она.       "Какие же они разные. Джим всегда казался лучшим другом, в его присутствии щемило сердце и хотелось чего-то больше, чем то, что доставалось, а Нейтон сильная личность, но кажется, что доброта напускная и в нём есть что-то опасное."       -Значит, тебя можно поздравить? - грустно поинтересовался Джим, заходя в детскую и готовя кровать сыну, который быстро уснул на руках матери.       -С чем? - она старалась говорить непринуждённо, а сама испугалась, что её выдал взгляд.       Джим забрал сына и аккуратно уложил его в кровать, убедился, что тот продолжает спать и вывел девушку за порог комнаты, закрыв плотно дверь. И только потом ответил, уводя в свою спальню, где никого больше не было:       -С успешной сдачей экзаменов. Макс вот часть заданий провалил. Пересдавать не обязательно, но пропуска ему не видать и поддержать тебя он не сможет. Кстати,-Джим налил по ингриду, крепкий напиток из рома, ликёра и фруктового сиропа, обычно жёлтого цвета - Он упомянул соседа Конора. Ты с ним пойдёшь получается? - что-то в его тоне было не так. Ревность? Опасение?       Девушка молча кивнула и сделала небольшой глоток. День был насыщенный, а завтра рано вставать и совсем не хотелось проспать выдачу пропусков. Джим вздохнул и взъерошил свои волосы, пройдясь по комнате, а потом вернулся к ней и сказал, глядя в глаза:       -Ты всегда мне будешь дорога, вот такая как есть,-он вздохнул, а ей стало казаться, что он подбирает слова - но тут мы семья, а там - банда. Они для тебя никто. Лучше сходи чисто на разведку, но без них. Или с ними, но не лезь на рожон. А за ответами мы сходим вместе,-и пробормотал негромко, отходя к окну и доставая сигарету - без своих людей сложно.       -Я понимаю, что со своими друзьями может и было бы проще, но я бы переживала за каждого, а тут... Мы просто хотим найти само место и посмотреть, что из себя представляет сам Зерок,-она приобняла его сзади, не замечая его взгляда.       "Это она так интерпретировала мою оговорку про своих людей? А полноценной ей больше идёт быть"       Крина легла спать в своём домике, решив, что раз Амбри в норме, то стоит вернуться, но переживания, а вдруг ей нужна помощь, подтолкнули к выходу на связь с ФЕрдинандом, которому она подробно описала встречу с найденной коллегой, после чего довольная уснула.       Амбри лежала, раздвинув ноги, пока Вал её ласкал языком, а мысли были далеко. Она поняла, о чём ей говорил предводитель банды, предлагая сменить стиль жизни и даже наряды, чтобы затеряться и её не нашли, но она надеялась, что это не потребуется. Однако, её быстро хватились и придётся доверить Нейтону. Возвращаться она не хочет.       Она так увлеклась волнениями, что пропустила момент, когда Вал перешёл к другим действиям и резко вошёл её, возвращая в мир наслаждения.       Люрия легла спать с Джимом в постели. Их грубый секс был своего рода прощанием на случай, если что-то пойдёт не так.       А Эмилия возвращалась с прекрасного свидания, где много гуляла, посидела в ресторане и даже получила сексуальное удовлетворение. Парень был неплох, но с женатыми она романы не крутила, хотя интересные здесь отношения, жена одобрят встречи её мужа с другими девушками, лишь бы не обкрадывали их дом.       Она поднялась на свой этаж и тихо вошла в квартиру, стараясь не разбудить и не напугать подругу, давшую ей крышу над головой, обдумывая как завтра объяснить, что будет жить в соседней квартире, но чтобы не обидеть.       Сняв платье и аккуратно повесив его на спинку стула, девушка подошла к своему дивану и услышала со стороны входа на балкон:       -Ты бы хоть душ приняла.       Свет зажёгся, застав полуголую Эмилию врасплох.       -Сначала я решила, что и ты в агенты подалась, а потом увидела, как ты возвращалась,-вздохнула Дэни, обхватив себя руками - даже не знаю, что хуже.       Эмилия выпрямилась и резко начала собирать вещи, бросая гневные взгляды на подругу, бормоча, что это агентство развлечений и совместный вечер это не повод, чтобы вот так с ней говорить и что хорошо, что она собиралась съехать в соседнюю квартиру, а то оставаться здесь ужасно неприятно. Дэни проводила её до дверей из своей квартиры, забрала ключи и чётко проговорила ей вслед, отметив для себя квартиру, куда та перебралась:       -Да-да, поэтому ты смердишь сексом,-и она захлопнула дверь, сев за ней и сказав уже себе - а когда-то я видела в ней будущую примерную жену и мать, а ведь Ян говорил, что она такая же как все.       Следующее утро началось слишком рано. В шесть часов. Крина проснулась по привычке, чтобы сделать круг пока все спят, но, собираясь, сообразила, что здесь вряд ли кто-то будет против, если она побежит позже. Кровать была не самой удобной и хотелось ещё полежать. Экран ноутбука мерцал, оповещая о входящем письме, которое девушка открыла незамедлительно и расстроенно прочла, что ей следует остаться и проверить новую зацепку коллеги.       "Даже не поблагодарили, что я её нашла!"       Чуткий слух Вала уловил голос его женщины из соседней комнате. Он прошлёпал к двери босыми ногами и прислушался, приоткрыв дверь.       -Сюр, я точно всё обдумала. Сначала и правда хотелось работать против них, ездить в Зерок, но вчерашняя встреча с Криной... да-да, та девушка в парке... напомнила мне, что там есть опасные люди и я не готова рисковать своей жизнью... Знания? Конечно, всё, чем могу поделюсь... Спасибо,-она повесила трубку и обернулась, услышав сопение друга - Мы остаёмся. Теперь будем частью банды Нейтона, а они помогут нам скрыться от палача.       -Правильный выбор! Горжусь! - одобрил её парнишка и ушёл спать дальше, виляя аппетитной попкой и зная, что она смотрит ему вслед.       Дэниз бежала по Маурту, стараясь унять ночное разочарование, дышать ровно и запоминать дорогу, чтобы потом пешим шагом вернуться обратно с утренней пробежки. Выбирая тихие улицы и открытую местность, её занесло к крану, что помогал людям попасть или покинуть Зерок. Сначала она хотела развернуться и отправиться дальше, но кое-что заставило её приблизиться к подъёмнику.       Алекс послушно сидел на ручках у папы, который провожал его маму в кабину, где сидели два рыжих парня и один светловолосый. Макс забрал племянника, видя, что руки старшего брата трясутся от волнения за любимую девушку. Джим поцеловал Люрию и посмотрел на ребят, ожидающих подъёма в гору. Девушка уже заняла своё место, поправляя пропуск на верёвке на своей шее и подумывая снять его пока. чтобы не сорвало порывами ветра.       Кабина медленно поехала вверх и один из колдунов с рыжими волосами высунулся и сказал:       -Ты так смотришь, как будто знаешь меня.       Джим улыбнулся, глядя как они поднимаются всё выше. Люрия тихо прошептала Нейтону, что он и правда как будто их знает и даже расслабился, заметив этих ребят в кабине.       -Не в этой жизни! - вдруг крикнул Джим, а рыжие колдуны озадаченно переглянулись. Нейтон посмотрел на напарницу, но увидел тот же растерянный взгляд.       Джим отвернулся, продолжая переживать за подругу и увидел девушку, уставшую от бега, которая всматривалась в его лицо, а потом сказала:       -Прозвучит глупо. Я вас не знаю, но уверена, что вас зовут,-она замялась.       -Всё также Джим Брегман, а ты снова Дэни? - уточнил он и добавил - Ты очень вовремя вернулась.