И после того, как потухнет солнце

< Система > [ Улучшение отношений с человеком из герцогства! +5 очков к репутации ] [ Всего: 5 очков ] Эта рана так важна? С этого начались очки репутации? Ладно... Это не так уж важно. Главное, что стоит плюс. ... Дойдя до комнаты, я встретилась с Эмили. — О, миледи, вы уже вернулись! — Радостно сказала девушка. — Мг... Да. Я вернулась. Я завалилась на кровать и прикрыла глаза. Глубоко вдыхала и выдыхала, словно пыталась переполнить высохшие лёгкие воздухом. Я невольно вспомнила кронпринца, из-за чего побежали мурашки по всему телу. Это лицо... Кровь, стекающая по его коже и одежде... Окровавленный меч, которым он на публике проткнул человека... Полуживого мужчину, с которым практически разобрался ещё до приезда на празднование, но сохранил ему жизнь для того, чтобы он смог истошно завопить у всех на виду. «— Он измениться. Он изменится.» Нет, в действительности я не думаю, что он сможет измениться. Однако... Разум кричал о том, что это не имеет значения. Пускай будет со своими приколами. Пускай даже убивает людей направо и налево. Пускай. Это всё – лишь деталь его персонажа, не более. Самое главное – я призналась ему в любви. Каллисто уже в моей ловушке. Он уже в меня влюблён. Осталось только окончательно его зачаровать. Но смогу ли я? На этот вопрос был ответ. Что-то твердило мне: «Сможешь. Теперь ты – Пенелопа Экхарт». «— И почему я снова себя накручиваю?» Действительно. Во всех этих думах не было ни единого смысла. Кронпринц пока не самый главный в плане упадка симпатии. «— Что там с Рейнольдом и Дерриком?» — Миледи, — Позвала меня Эмили. — Когда вы потеряли сознание, это было у вас на шее. Девушка протянула руки, образуя чашу из ладоней, где лежал... Платок?.. Да, белый платок, который мне дал Винтер. Ну, или просто повод прийти к нему и познакомиться поближе, если можно так сказать. — Первый молодой хозяин приказал мне выкинуть этот платок, но я постирала его и спрятала на всякий случай. Эмили действовала правильно. И не то, что она должна наплевательски относиться к приказам молодых господ Экхарт, однако уж они по отношению ко мне не хотят «всего лучшего». Как минимум – пока что. — Спасибо тебе, Эмили. — Я говорила слишком, как мне самой показалось, спокойно, однако служанка пришла в восторг. Девочка прямо таки засияла и сейчас выглядела, как маленький ребёнок. — Эмили, передай главному дворецкому, что мне нужен ювелир. — А! — Она вздрогнула. — Вы хотите заказать украшения на фестиваль? — Ну... Ммм... Мне просто нужен ювелир, кое-что заказать хочу. — Я махнула рукой, отсылая служанку. По сюжету, Пенелопа должна будет подарить Винтеру запонки. Когда именно – не помню, но я отдам ему их при нашей первой нормальной встрече.

***

Хотя я выходила подышать свежим воздухом, меня всё равно начало тянуть в поместье. Если быть точнее – в библиотеку. Громозные двери оказались... Даже слишком огромными, как будто. Я преподнесла руку ко лбу. Даже не знаю, почему, но я словно чувствовала жар и... И меня одолевает какое-то странное чувство... Может... Я бы сказала, какое-то чувство будто что-то должно скоро произойти... Может, я так волнуюсь из-за встречи с Винтером? Однако... Насколько скоро она наступит? Хотя, в конце концов, уже идёт первый день фестиваля, поэтому думаю, что я смогу довольно быстро отстреляться и потом останется только Иклис. Я выдохнула. Посилившь, я открыла дверь. Осторожно заглянув внутрь, я увидела стеллажи с книгами. Войдя внутрь, я никого не услышала. Гробовая тишина соответствовала месту. Я замотала головой по сторонам. Довольно светло. Деревянные полы и деревянные шкафы. Деревянный потолок и деревянные столы. В воздухе витал запах хвои, весьма успокаивающий. Множество книжных полок были выстроены в ряд. Точно как из тех самых эстетичных картинок – большая, уютная библиотека. Здесь всё выглядело куда больше обычных предметов, однако это – лишь выдумка воображения из-за того, что помещение само было как будто в два этажа поместья. Или это как в Гарри Поттере – заклятие сжатия? В общем, не важно. Я посмотрела в правую сторону. Там была лестница и я подумала, что она достаточно высокая. Разумеется, эта лестница, которая вела на второй этаж библиотеки, была совершенно небольшой по сравнению с той, что соединяет первый и второй этажи поместья, однако. Где-то двадцать ступенек вели вверх. Я прошла вперёд. Кажется, никого. Пройдясь ещё по нескольким местам, я удивилась. «— Почему эту библиотеку ни разу не показывали и даже не упоминали в новелле или манхве?» И правда, почему? Пенелопа могла бы найти какую-то информацию... К тому же, здесь можно провернуть какое-то событие с целевым персонажем... Например, Дерриком. В конце концов, он наследник и наверняка по долгу может засиживаться в таком месте. «— Мне даже интересно стало, почему нормальное развитие веток лишь у Каллисто и Рейнольда? Автору так нужно было вытеснить остальных?» Мысли одолевали. А ведь действительно, ладно ещё если бы с каждым было по два-три свидания, учитывая, что за один разговорчик в совершенстве понять человека просто невозможно, а тут, нате... Каллисто в целом единственный, с кем Пенелопа проводила много времени, если не учитывать Рейнольда, который живет с ней в одном поместье и который с ней больше общался, нежели его старший брат, и было совершенно понятно, что они будут канонном. Нет, это вовсе не значит, что я против основного пейринга и того, что Пенелопа и Каллисто вместе, отнюдь. Просто... Хотелось бы развития персонажей, что ли? Почему мы сами всё должны додумывать?.. Тихое место, в котором были панорамные окна и живой свет, расслабляло. Успокаивающий запах дерева помогает думать. И всё же, я пришла сюда, чтобы поискать книги с историей этой Империи, поэтому стоило бы начать, но... «— Вспомни говно, вот и оно...» Ну и что это такое?.. Если я подумала, что было бы неплохо сделать тут какой-то эпизод с целевым персонажем, особенно с Дерриком, это не значит что я хочу этот эпизод. Однако похоже, система не милостива. Я спряталась под лестницей, где оказалось свободное пространство. Деррик как раз ставил стопку книг на продолговатый стол, который расположен прямо перед одним из больших окон. Лишь сейчас я заметила, что на столе действительно стояло много книг и не только в той стопке, которую только что принёс мужчина. Похоже, он, как я и предполагала, учится днями на пролет и засиживался в библиотеке. Неожиданно вспомнился разговор, который произошел ещё до того, как пришло письмо из Императорского дворца. — Брат! — Это был, кажется, голос Рейнольда. — Такими темпами ты совсем помрёшь с голоду и переутомления. — Рейнольд... — Голос был тихим, однако судя по тому, что второй Экхартовский сын ранее сказал «брат», говорил Деррик. — Ты сам прекрасно знаешь, что всё в порядке. Из-за неожиданного громкого удара я вздрогнула. Они там что, дерутся? Или что там вообще происходит? Чего они по двери так долбят? — Рейнольд Экхарт. — Голос Деррика стал более грубым и едва ли громче, однако из-за чуть повышенного тона я смогла услышать, с какой хрипотцой говорит Деррик, будто у него саднило горло. — Что, «Рейнольд Экхарт»? — Зло зашипел второй, однако, по видимому выдохнув, он устало запричитал: — Ну вот видишь, у тебя даже горло саднит, я прав? Ответа не последовало. Ну, или же я, стоящая за дверью, ничего не увидела. — Ха... — Рейнольд, обычно заводной и энергичный, сейчас был измогшим. — Может, отцу и плевать на твоё здоровье, но не мне. Я решила уйти прямо на том моменте. Тогда мне вспомнилось, как в нашем разговоре насчёт того, почему я оставила Эмили, Рейнольд отделил отца от старшего брата... Значит, у мужчин этой семьи не только с Пенелопой проблемы в отношениях, но и друг с другом какие-то неполадки? К тому же, у Деррика явно какие-то свои личные проблемы... Я беззвучно вздохнула, на секунду прикрыв глаза. Деррик уже сидел за столом и, похоже, что-то писал. Перед ним лежали две книги, а сам он... Да, наверное, что-то записывал, иногда поглядывая вперёд. Его ровная осанка заставила невольно изогнутся в подобие, словно было чего стыдиться. «— Он сидит, точно как отличник за партой!» Однако... Если Деррик здесь, у меня вряд ли получится найти что-то подходящее, так ещё и наверняка нужно будет отчитаться... Поэтому есть один вариант – проскользнуть к выходу. Я спряталась под первой лестницей, с правой стороны от двери, а была ещё одна – лестница с левой стороны от окон, и слава Богу, что я не прошла так далеко. Я, хотя и понимаю, что план не очень, уверенна, что другого выбора нет. А вдруг Эмили или дворецкому, в худшем случае – герцогу, что-то от меня понадобится, тот же ювелир. Я ведь не знаю, когда он прийдёт и вот, как это называется, «смоделируйте ситуацию»: Вот приходит ювелир, Эмили или Феннел меня зовут, а я не отвечаю... Или мне просто неуютно? А ещё нужно учитывать то, что Деррик явно задержится здесь надолго, а жить под лестницей, как Гарри Поттер, я не намерена. «— И почему меня прёт на этого Гарри Поттера сегодня?» Собравшись с силами, я осторожно выглянула из-под укрытия. Ещё более осторожно и тихо я вышла. Стараясь прокрасться на цыпочках к двери, я вновь ступила на пол, одним движением пересекая лестницу. — Пенелопа? Я застыла. Он меня заметил. «— Надежда, соберись! Подумаешь... Никогда не ловили за шалостями, что ли?» Нет. Меня никогда не ловили за шалостями. Как минимум за моими – точно, ведь мои родители не сильно старались меня в чём-то эдаком уличить, да и не было, за что. Я всегда старалась быть как можно более идеальным ребёнком для них... Да и в принципе для всех. — Что ты тут делаешь? Я повернула голову, когда снова услышала мужской голос. — Живо подойди ко мне. — Он выдал мне команду, словно какой-то собаке, которая не хотела слушать хозяина. Однако мне уже не скрыться, поэтому, понимая своё плачевное положение, развернулась и подошла к Деррику. Я мельком глянула на стол. Мужчина уже закрыл блокнот, похоже ещё в тот момент, когда только увидел меня, однако всё же я смогла увидеть обложку. Чёрное дерево служило материалом для обложки, в наше время такое заменили бы твёрдым картоном, на котором был вырезан герб семьи Экхарт. Сам символ был ровно разукрашен золотой краской. На самом деле, там, кажется, были наброски ещё чего-то, однако автор сего шедевра отказался воплощать изначальную идею. — А теперь ответь на мой вопрос. Голос Деррика, тем не менее, звучал естественно. Строго и довольно высокомерно. Совершенно не так, как в моих воспоминаниях недельной давности. Его брови нахмурились, из-за чего он выглядел недовольным мной. Хотя, скорее всего так оно и есть. Несмотря на то, каким было его выражение, я не смогла ничего прочитать в нежно-голубых глазах, прямо сейчас смотрящих на меня будто с каким-то укором. Или это я себя накручиваю? — Молодой герцог, простите. Я всего лишь хотела проверить, какая в поместье библиотека, но тут вы... Я подумала, что буду только мешать... Мне жаль. — Я отчётливо ощущаю, как он буквально сверлит меня взглядом. Ну какого черта, игра? Я подолгу не слышала ответа и поэтому подняла взгляд, которым ранее втыкалась в деревянный пол. Увидев, что Деррик смотрит на меня, опустила взгляд туда же, куда и он. Шея. — Уже не болит? Я дотронулась к своей шее. — Ох, нет... Нет. Не болит, молодой герцог. Со мной всё в порядке. Только бинты немного смущают, но всё же... — Что ж, бинты действительно, в некотором роде смущали и приносили дискомфорт, но отказаться нельзя, увы. Это, в конце концов, часть лечения. — Тогда возьми это. — Мужчина протянул мне руку, в которой был аккуратно сложен платок. Нежно-розовый шарфик, который я по ошибке приняла за платок, действительно очень красивый. На нём были вышиты узоры разных цветочков. Такой же мини шарф Деррик подарил Пенелопе в оригинале. Я приняла вещь в свои руки. «— Он выглядит дорогим. Да и ткань приятная на ощупь...» Хоть Деррик и не обернул эту прекрасную вещь, было совершенно очевидно, что это – подарок. — Я буду бережно обращаться с ним, молодой герцог. — Я нежно улыбнулась. Никто ещё не дарил мне таких подарков. Тудум. Этот приглушенный звук был чем-то похож на сильное сердцебиение, однако я не настолько... Нет, разумеется я не настолько счастлива. Так оглушительно в полнейшей тишине библиотеки билось не моё сердце. «— Деррик...» Разумеется. Всё донельзя верно. Билось сердце Деррика, да настолько громко, что даже я смогла услышать. Я перевела свой взгляд на мужчину. Его глаза были широко раскрыты, однако смотрел он, кажется, не на меня... Или на меня, но не в мои глаза. Однако я дрогнула вовсе не из-за этого. Я лишь успела взглядом уловить цифру 14%, и то не точно, но вдруг белый шар над его головой замерцал. А вот теперь я слышала собственное сердцебиение. Да, это не арка охотничьих состязаний, а значит симпатия не упадёт, но каждый момент изменений я улавливала с особой тревожностью. Через несколько минут, на симпатии Деррика отобразилось 15%. «— Матерь родная! Я уже подумала, что ты... Ой, бля...» Я устало подумала, что ни у одного персонажа не может очень сильно упасть симпатия, прямо до нуля, однако понимание того, что я – не главная героиня сводило с ума больше, чем паранойя. — Думаю, я уже пойду, молодой герцог... — Я вновь спокойно улыбнулась. — Надеюсь, уже скоро свидимся. «— Нет, я надеюсь, что все мужские персонажи, исключая Каллисто, помрут, но так как это в априори невозможно, довольствуемся тем, что есть.» Хотелось вдохнуть и плюнуть, но я сдержалась. В конце концов, если это хоть как-то меня спасёт, то я буду согласна стать для Деррика любым человеком. Мне нужна его симпатия, чтобы в будущем он не привёл фальшивую Ивонн.