Обережка

      — Ты же не думала, врушка, что больше не увидишь меня? — гадко ухмыльнулся кочевник.       Надеялась. В глубине души. Где-то очень глубоко. И напрасно.       — Ну, вот она я, — слегка раскинула руки в стороны, — Отпусти миссис Греймс.       — Она — залог того, что мои мозги не окажутся на стене. Так что я отвечу отрицательно.       Рядом со мной встал Рик.       — У нас был уговор, — напомнил он, не сводя напряжённого взгляда с побелевшего лица жены, — Отпусти её!       Оуэн осклабился.       — Только после того, как ты закуёшь мою добычу в наручники!       Я сглотнула.       Достав их из-за пояса, шериф мимолётно скользнул по мне взглядом.       — Не хочу так с тобой поступать, — полным вины голосом прошептал, — но у меня нет выбора…       — П-понимаю, — голос подвёл, дрогнув, но это не отменяло того факта, что я действительно всё прекрасно понимала. И поэтому беспрекословно дала заковать себя.       — Превосходно! — елейным голоском прошелестел Вожак, — Теперь мы с этой миссис, — он опалил дыханием щёку Лори, когда говорил это, — пройдёмся до ворот из вашей уютной тюрьмы.       — Такого в уговоре не было! — как ни была сильна выдержка Греймса, но лицо его в этот миг покраснело, а на шее вздулись венки.       — А ты, я вижу, никогда не имел дела с кочевниками, — насмешливо улыбнулся Оуэн, — Мы никогда не даём себя уговорить. Шагай, отопри эту дверь!       Рику пришлось подчиниться.       На ватных ногах следуя за ним, я всё гадала, где же остальные из нашей группы. Выглядело так, словно кроме нас четверых тут вообще никого не было.       Когда мы вышли, меня обдало порывами прохладного ветра. Солнце было ещё неярким — утренним. Всё в природе, что ни попало под влияние расползающегося постапокалипсического тлена, пробуждалось.       — Ну всё, — бывший полицейский остановился и обернулся, — Здесь тебе уже точно ни что не навредит. Отпусти её.       Это уже какое-то дежавю из просьб, честное слово…       И вдруг мы услышали… вопль с одной из вышек: — За наш дом и нашу ферму, гад!!!       Кричала Мегги Грин. Спуская курок.       Пуля просвистела мимо правого уха кочевника.       — Нет! Отставить! — срывая голос заорал Рик.       А я с нарастающим ужасом видела, как мрачный огонь жестокой решимости загорается в бездонно-безумных глазах вожака «Волков».       Он сильнее надавил лезвием на живот Лори — так что с треском порвалась в том месте ткань её футболки, обнажая кожу.       — Знаешь, в чём моя особенность в данной ситуации?.. — вкрадчивый шёпот, — Мне нечего терять. Не то что вам…       — Я уверяю… это был не мой приказ.       — Да мне в общем-то плевать, — фыркнул кочевник и от второго его надавливания на коже появился первый надрез.       — Так всё, хватит! — не своим голосом воскликнула, чем обратила на себя всеобщее внимание, — Достаточно, Вожак. Все всё уяснили. Вот она я, вон выход. Хватай меня и уходи.       — Какая жертвенность. Я щас всплакну! — скривился кочевник, — А ты бы так не торопилась ко мне, врушка Вики. Всё равно ведь больше не сбежишь.       О, это я знала. Но просто больше не могла думать о том, что ещё не родившийся ни в чём неповинный ребёночек может погибнуть из-за меня.       За спиной Оуэна промелькнула чья-то тень. И вдруг раздался вскрик Карла.       — Мам?! Мама!       — Карл! Ты должен был остаться внутри! — наверное впервые за очень долгое время Рик был близок к панике       — Мамочка! Не тронь её!..       И прежде, чем кто-то успел что-либо предпринять, мальчишка выхватил свой пистолет, и не целясь, спустил курок.       — Карл, нет!!!       Он не попал ни в Лори, ни в Оуэна. Потому что Вожак, всё предугадав и толкнув миссис Греймс вперёд, повалился на землю за мгновение до того, как Карл выхватил пистолет.       Казалось, оглушительная тишина стояла вечность. А на деле — несколько секунд. До тех пор, пока мы не услышали чей-то слабеющий голос:       — Ох…       Это был Джим. Тот самый механик, который должен был погибнуть от укуса ходячих ещё в самом начале и которого я спасла внушив ему, что он не видит их вторжения к нам.       В его руках было оружие — очевидно он собирался подкрасться к врагу сзади, и, наверное, ударив по затылку, оглушить…       Вот только теперь на его груди разрасталось тёмно-бардовое пятно, а сам он безвольно подгибал колени, падая.       — Джими! О нет… — болезненный вскрикнула. Хотела зажать себе рот ладонью, но из-за наручников не смогла этого сделать и ощутила неприятную боль в запястье.       А в этот момент Рик прыгнул сзади на Оуэна, надеясь, видимо, его захватить. А тот как-то подозрительно расслабился, хотя точно был в сознании. Его тёмный взгляд остановился прямо на мне.       — Мистер Греймс, берегитесь!       Но было поздно: резко ударив шерифа локтем, кочевник вывернулся из захвата. Острие его кинжала поблёскивало в свете утреннего солнца.       — Думаешь, что твоя взяла?! — прорычал он нашему лидеру, демонстрируя свои клыки в оскале, — Если я не смогу выйти отсюда, то это отнюдь не значит, что для вас всё обойдётся!..       …В тот момент, когда Вожак, развернувшись, совершил бросок в мою сторону, я понимала только одно: ничего нельзя сделать…       Острая боль пронзила живот, перед глазами вспыхнули искры.       А потом… всё будто застыло. Всё и все. В том числе и я. Широко распахнутыми глазами смотрела на свою ладонь, прижатую к ране, и видела как она окрашивается алым. Но всё вокруг словно поставили на паузу!       И тогда услышала знакомый рокочущий голос:       — Ну что, недовольная! Какова тебе твоя роль?       — В-Вы! — прохрипела.       — Какая догадливость, — ехидство в каждом слове, — А знаешь что происходит?       — Меня только что убили?       — Хуже! Ты не справилась со своей миссией.       — Вы же не всерьёз думали, что я справлюсь?       — Нет, недовольная, так дела не делаются. Эта игра в «режиме реального времени», так сказать. Твои полномочия реальны, ведь ты не потеряла никого. До этого момента. А теперь Джим умирает, и это — твоя жертва…       — И что будет? Что вы сделаете?..       Голос кажется ухмыльнулся.       — А как ты думаешь? Накажу.       — В воображаемый угол поставите?.. — Боже, как я умудряюсь даже сейчас язвить?!       — Нет, что ты, просто усложню задачу. И если надо, то удвою ставки.       — Как это?!       — Увидишь… С забвением, недовольная.       И… всё вернулось. Шум, голоса, рык, борьба, топот ног. А ещё боль-боль-боль-боль. Так много боли… Что-то тёплое пропитало одежду и стекает по пальцам…       — Оставьте этого гада — пусть уходит!..       — Вики! О Господи!..       — Твою мать!..       — Пожалуйста, Вики! Не умирай…       — Ну же, Вики. Держись. Я столько тебе ещё не сказал…       Последний — точно голос Гленна. Но не успеваю ответить, потому что тьма накрывает меня с головой…