Обережка

      В последующие дни мы постепенно осматривали тюрьму. Каждый угол и коридор. Обыскивали всё на предмет чего-нибудь полезного, но всё, чего добились — это осознания очевидного.       Тут до нас были люди.       Но мы понятия не имели, что с ними приключилось. Остальные полагали, что они переродились, но я-то помнила, что группа должна была встретить здесь уцелевших. И взять в толк не могла, куда же они подевались.       Что-то явно было не так.       — Слушай, я устала забивать себе голову, — заявила Андреа, — Мы все на пределе, ясно? А это — недолгое время передышки. Которым я, как и мы все, собираюсь воспользоваться.       — И тебе плевать, что тут что-то не так? — не отступила, — Всё равно, что тут были те, кто погибли непонятно отчего? Это так ты хочешь выжить?..       — Послушай, — блондинка резко сократила между нами расстояние, оттесняя меня ко входу в свою камеру, — ты мне уже мозг выебала. Хочешь чё-то изменить или узнать? Валяй, разыгрывай из себя долбанного Шерлока Холмса! — прошипела, — Только остальных в это не втягивай. Меня не заботят чужие смерти! Важно то, что мы ещё живы.       Вот такой вот разговорчик получился.       — Я разделяю твою тревогу, дитя, — согласился со мной Дейл, — Но и Андреа права: мы все устали. И сейчас всё равно ни на что не способны. Нам нужен отдых. Ломать голову над загадками нужно на свежую голову. Наберись терпения, дай всем время.       Что ж. Время так время…       Но не покой. Не для меня во всяком случае.       И кажется, не на меня одну постоянный стресс дурно влияет…       — …Отвяжись!.. — голос сына Рика, больше напоминавший сейчас рык.       — Карл! Нельзя так говорить с матерью, — а вот это уже Бет.       — Я просто хотел помочь… — оглушительный топот сапогов — удаляющиеся шаги.       И прерывистый вздох Лори. Встревоженно приблизилась к камере.       — Миссис Греймс?.. — окликнула, — Могу войти?       Женщина повернула голову и слабо улыбнувшись, кивнула.       — Да, заходи конечно.       Получив приглашение, юркнула внутрь. Притулилась на самый краешек койки. Между тем Лори вдруг спрятала лицо в ладонях, её плечи содрогнулись.       — О, милая, ну не надо… — ласково защебетала Кэрол, обнимая подругу за плечи.       — Я не знаю, что сказать так… так чтобы это не вызвало у него такую реакцию, — голос жены шерифа дрожал, — и с-сама не знаю отчего т-так реагирую… Не надо было с ни-им так, — она сжала лицо ладонями и задышала чаще, прилагая усилия, чтобы успокоиться.       Спрыгнув со своего места, присела на корточки по другую от неё сторону, погладив по спине.       — Миссис Греймс, а что… случилось? — решилась спросить.       — К-Карл ходил в мед блок, — отозвалась она глухо, — О-один…       Так вот в чём дело…       — Он что-нибудь принёс оттуда?       — Бинты, вату.       — Всё это нам как раз может пригодится, — задумчиво произнесла.       — Да, Вики, я знаю, — Лори взглянула на меня влажными и неимоверно усталыми глазами, — но он ходил туда один! Ты понимаешь? Сказал, что убил двух ходячих…       — Тебя тревожит, что он так быстро взрослеет?       — Меня тревожит, что он подвергает свою жизнь опасности!       — К сожалению, милая, — опять заговорила Кэрол, — в этом новом мире опасности будут буквально повсюду. Карл это уже понял. Осталось понять и осмыслить тебе.       Миссис Греймс слабо кивнула и стёрла со щёк мокрые дорожки. Потом выпрямилась, садясь на койку.       — Вы знаете, я себя пугаю, — вдруг созналась она, — Во мне что-то сломалось. Это такое ощущение… Как будто лопнула пружина или оборвалась струна.       — Это от усталости, — понимающе кивнула, снова занимая место рядом с женщиной, не прекращая успокаивающе поглаживать и легонько похлопывать по спине.       — А ещё от гормонов, — дополнила молчавшая до этого Бет, — у вас же скоро будет ребёночек — вот организм и перестраивается…       — Да… да, наверное, вы все правы, — согласилась Лори, немного успокаиваясь, — Но когда Карл крикнул на меня, я… поняла, что отчасти он прав. В своей реакции. Это не то, чего он ждал. Его поступок был продиктован не желанием потрепать мне нервы, а отзывчивостью.       — Ты мать, Лори. Ты переживаешь за сына. Не нужно корить себя за эмоции, которые продиктованы самой природой, — качнула головой Кэрол.       — Между нами теперь пропасть и она растёт…       — Миссис Греймс…       — Нет-нет, я знаю о чём говорю! Это так. К сожалению. Я теряю Карла, он… отдаляется.       — Ну слушайте, даже если это пока и так, то… то ведь не всё ещё потеряно! — убеждённо заявила, сжав плечо женщины, — Всем сейчас непросто, это время такое. Но всё образуется, вот увидите. И Карл, вы его не потеряете. Возможно он просто… ревнует. К вашему ребёночку.       — Ты так считаешь?       Хмыкнула.       — Я не эксперт, но вполне возможно. Моя мама рассказывала мне, что когда родилась её сестра, то первое время она очень сложно это переживала, опасаясь, что мои бабушка с дедушкой станут меньше её любить… Глупость конечно! Но она так думала, да.       В этот момент я явственно почувствовала на себе пристальный взгляд Бет. Мы с ней хорошо поладили, но о моих близких разговор не заходил. И сейчас Грин видимо очень хотелось спросить о том где мои родители и бабушка. Но она постеснялась и просто отвела взгляд, шумно сглотнув.       Тем временем жена Рика наконец окончательно пришла в себя: плакать перестала, глаза немножко оживились.       — Спасибо вам, спасибо вам всем, — тихо, но искренне произнесла она и обняла нас с Кэрол, а после и радостно улыбнувшуюся ей Бет, — Мне легче. Намного. Я хочу поговорить с Карлом… Но не думаю, что это сейчас возможно.       — Мне найти его? — тотчас вызвалась Грин.       — Нет, дорогая, пусть сначала успокоиться.       По-моему я знаю как ускорить этот процесс и заодно «реабилитировать» репутацию кое-кого…

***

      — Эй! Мне надоело тут сидеть! Это уже чересчур, правда. Выпустите меня!!! — и колотьё-колотьё по решёткам.       — При такой тактике вы лишь смирительной рубашки добьётесь, — веско заметила я.       Шейн, ударив ладонью ещё раз, принялся ходить туда-сюда по своей камере.       — Меня достало это бездействие! — почти прорычал он, — Тоска смертная — хоть сейчас побег устраивай да к ходячим в объятья беги…       — У, какой настрой упаднический! — присвистнула, опершись руками о прутья, — Будет вам, это не выход.       — Да?! А такая жизнь — жизнь?!       — Воплями и требованиями вы себе лучше точно не сделаете.       — Вряд ли может быть что-то хуже той хрени, которая со мной уже приключилась… — мужчина с силой потёр потную шею.       Вскинула брови.       — Вы так думаете?.. Хм… Мне позвать сюда Хёршеля, чтобы он вам второй раз ногой по почкам надавал? Враз картина мира переменится!       — Так. Чудо, — тяжело вздохнул Шейн, — И без тебя сейчас тошно. Не можешь ни чем помочь — просто свали, лады?       Цокнула языком.       — Не поверите — могу.       Он впервые взглянул на меня в упор.       Нахмурился.       — Да ну? — голос полон скепсиса.       — Ну да, — парировала спокойно, — И поверьте, такой способ вам ой как понравится.       — Предупреждаю: никого вырубать не буду, ключи и пушки не попру. Второй раз не пощадят…       — Вот как вы заговорили! Да где же ваш запал?! Вспомните себя на ферме, у сарая!       — То было другое. Сейчас всё против меня. Саботаж равносилен самоубийству, — мотнул головой бывший полицейский, — А я, если вдруг ты запамятовала, больше всего хочу выжить.       — Ну и выживайте — кто вам мешает? А заодно — так, между делом, — проведите воспитательную беседу.       — Чего?.. Какую ещё беседу? С кем?       — С Карлом.       Уолш сжал челюсть.       — У Карла отец есть. Вот он пусть и воспитывает.       — Верно, — покладисто согласилась, — но вы же хотите вернуть своё доброе имя в глазах миссис Греймс?.. К тому же пацан вам до сих пор доверяет не меньше, чем мистеру Рику.       — Конкретнее.       — Оу, заинтересовались?.. Если поговорите с Карлом, то, знаю, рассказать об этом миссис Греймс. Ваш поступок покажет, что вы встали на путь исправления и вас вскоре выпустят, — без лишних деталий обрисовала план.       Шейн приблизился. Вальяжно облокотился локтями о дверь. Хмыкнул.       Усмехнулся.       — А если я всё же решу с оказией сбежать?.. — понизил голос до вкрадчивого шёпота.       Широко улыбнулась, покачав головой.       — Вы ни за что не причините вреда Карлу. Если я что о вас и знаю стопроцентно, так это то, что его и миссис Греймс вы не обидите никогда.       Наигранная угроза и насмешливость исчезли с лица мужчины. И посмотрел он в следующую секунду уже серьёзно.       — Ладно, раскусила. Я согласен.

***

      Стоя в отдалении, наблюдала за разговором Шейна и Карла. Мальчик в основном молчал, изредка вставляя реплики, поджимая губы или сжимая кулаки. А Уолш говорил. Отрывисто и тихо, стараясь видеть глаза собеседника.       Разговор продлился где-то минут двадцать, после чего Шейн сжал ладонью плечо Карла, тот взглянул ему в глаза, кивнул, развернулся и ушёл, прикрыв за собой дверь.       Выждав минуту, отделилась от стены, намереваясь последовать за ним.       — Эй.       — Что?       — Спасибо, Вики.       Не чудо…       По имени…       Сипло…       Повернула голову и взглянула на мужчину, теперь уже просто молчаливо на меня глядевшего.       Дёрнула уголком губ.       — Обращайтесь.       Тем же вечером видела силуэт обнявшихся Лори и Карла, к которым вскоре присоединился и Рик, о чём-то спросивший сына…       Кажется я сделала что-то по-настоящему важное и доброе. И даже нигде не накосячила! Прогресс.

***

      — Вики, Вики, проснись!       Я распахнула глаза, резко садясь — кто-то тряс меня за плечо. Рядом зарычала разбуженная Кира.       — А? Что, где, чего? — хлопала глазами.       — Тише-тише. Прости, — это был Рик. Тотчас оборвавший прикосновение, едва я начала что-то соображать, — Ты нужна. Прямо сейчас.       — Ч-что… случилось?       Шериф виновато прикрыл глаза.       — Просто… идём со мной, — выдавил как-то сипло. И взглянул в глаза таким взглядом, что внутри всё тоскливо заныло, — Прошу.       Что было делать?.. Радуясь, что с давних пор сплю прямо в одежде, наскоро натянула избитые кроссовки и обречённо поплелась за Риком, совершенно ничего не соображая, но предчувствуя неладное.       — Бетти, присмотри за Кирюхой, — на ходу обернувшись, попросила. Девочка быстро-быстро закивала, тоже ещё сонная.       Мы шли, как мне казалось, о-очень долго. Гул шагов набатом отдавался в ушах. И за всё время нашего движения я мысленно успела прикинуть в голове несколько самых разнообразных раскладов событий.       Всех…       …кроме того, который предстал в результате.       Рик привёл меня в общую столовую. Замедлился, пропуская вперёд и закрывая за моей спиной дверь. Но остался тут же, не бросил. Уже плюс. Напряжённо на него смотрела, силясь понять, что дальше, но он прятал взгляд и сутулил плечи. Сделав что хотел, громко произнёс:       — Мы здесь.       Недоумённо взглянула прямо перед собой. Сначала ничего не поняла. Но затем из тени противоположенного угла медленно выступила фигура. Точнее, фигуры. Каким-то обстоятельством настолько тесно находящиеся друг с другом, что казались одним силуэтом.       Сощурилась.       А потом услышала его — этот голос. Такой шелестящий, на грани слышимости, обволакивающий.       — Ну, вот мы и встретились снова. Привет, врушка Вики.       Это прозвище… его использовал лишь один тип.       Моё тело тотчас сотрясла волна крупной дрожи, а сердце затрепыхалось в груди, подобно выброшенной на сушу рыбке.       Это был Оуэн.       Приставивший длинное лезвие кинжала прямо к животу Лори.