…:::: **•°✾°•**:::: …
После не очень дружеской встречи с двумя накаченными типами, которая не обошлась без жертв (и им опять стал Натаниэль), парень еще до вечера провалялся на прохладном асфальте в неподвижном состоянии. Одна его ладонь упокоилась на животе, вроде как останавливая поток выливающей жидкости, другая же, перебинтованная и болезненно саднящая, тщательно искала телефон в заднем кармане брюк. Небо становилось с каждой минутой на оттенок темнее, но о нем так никто и не вспомнил, и не отправился на поиски, будто такого парня, как Натаниэль Веснински вовсе не существовало. Парень не мог дойти до отеля, хоть расстояние было небольшим, а рана не повредила жизненно важные органы. Его покинули силы, больше не держали ноги. Натаниэль лежал, опрокинув голову на кирпичную стену и глазел, как небесная глазурь растворялась и пряталась под сгущающий занавес. Послышались первые раскаты грома. На ресницы упали первые капельки прохладного дождя. Скоро небо совсем накроет тьма, а улицы заполнит туман из-за сильного ливня, но Натаниэль почему-то надеялся, что его кто-нибудь найдет и утащит к себе домой. Не в ту серую коробку, охваченную изрисованными обоями, где он только и делал, что чах, а домой. В Лисью башню. Умоет, зашьет, оденет в сухую одежду, посадит на мягкий диванчик, принесет еду и выслушает его историю, как он почти два года скитался в бегах от плохих людей и самого себя и как старался вернуться обратно. Как приходил на их каждую игру, сидел, слившись с болельщиками и по-своему радовался их победам. Как читал каждые свеже всплывающие новости в интернете, про то, как команда «Лисы» становится все сильнее и сильнее, как она никого не щадит и стремительно идёт к победе. Натаниэль замечтался, будто Эндрю действительно сейчас гуляет по этим закоулочкам и скоро, по велению своего сердца, завернет сюда. К нему. Начался сильный ливень. Запах ржавчины растворился. Толстовка вместе с брюками теперь мокли от воды, засохшая кровь смывалась с рук. Каждая крупица его тела содрогалась от невыносимого холода. Отросшие волосы прилипли к лицу, закрывая обзор, и Натаниэль слишком ослаб, чтобы смахнуть их со лба. Он поступил по-другому: закрыл веки, разрешая своему подсознанию снова окунуться в воспоминания его далекого прошлого. Нат представил ребят, счастливых, с огоньком в глазах. Они видят его, дружелюбно улыбаются и еще не знают, что их ждет дальше. Эндрю целует его в душе, еще не зная, что в тот же вечер и потеряет. Ваймак хвалит его в раздевалке, еще не зная, что потеряет, по его словам, хорошего игрока. По щекам Натаниэля потекли слезы, что смешались с пресным дождем. Он хотел кричать, разрывать до мяса глотку, вырвать из груди сердце, поочередно со своей душой. Не ясно как, но именно в этот момент, подыхая от боли, Натаниэль хотел осознать: надо прекращать бороться. Не нужно забывать и не нужно отпускать. Нужно просто дать себе уйти. Пускай он замерзнет, пускай уснет и не проснется. Пускай перестанет дышать, ведь теперь он был готов к этому. Он так долго убегал, хотя должен был умереть еще тогда, на заднем дворе от рук Лолы или его отца. Если бы его не спасли, он бы погиб. Сейчас Натаниэль желал только этого. Начал считать смерть лучшим решением, чтобы наконец-то почувствовать себя свободным. Ему не встать, ведь ноги слушаются только в том случае, если горит надежда, какая бы боль не была. Но когда душа угасает, тело не находит в себе сил подняться. Натаниэль расслабился, опустил руку и принялся отсчитывать секунды до того, как потеряет сознание от холода или боли. Скоро все закончится. Вставай. Парень отшатнулся как от раскаленного чайника и распахнул глаза. Выпрямил спину, отчего живот пронзило болью. Он умер? Где он? Голос…этот голос. Натаниэль слышал его вроде бы только недавно, а сейчас слышит снова. Знакомый, грубый, глубокий, имеющий смысл для него одного. Парень стал выглядывать в темноту, смахнув волосы со лба. Этот человек будто стоял перед ним. Но никого по близости найти не мог, как бы не пытался. Кто это сказал? Кто решил пошутить? Кто отвлек его от пожизненного сна? Натаниэль опустился спиной к плитке и с раны опять струйкой потекла кровь. Вставай. И тогда это случилось. Около мусорных баков и заполненных дерьмом пакетов, в тени стоял человек. Невысокий, одетый в черную одежду и скрывающий руки в черных повязках. Его рот не открывался в такт произнесенным словам, но Натаниэль точно слышал именно его голос. — Эндрю? — Прохрипел он, но силуэт не пошевелился. Вставай. Парень точно не видел, как шевелятся его губы. Будто перед ним просто статуя, украденная с выставки из музея и которая стояла здесь с самого начала, а Нат ее просто не замечал. Натаниэль подумал, что сходит с ума. Первые признаки того, что жизнь из него уходит. Ведь рядом с ним никого живого нет. Он совершенно один. — Я слаб. У меня нет больше сил. — Прошептал Веснински скорее себе, нежели своей галлюцинации. Силы есть у всех, просто не каждый находит смелость их применить. Если я говорю тебе вставать, ты должен сделать это. Натаниэль тихо посмеялся. Эта ситуация явно смешила его. — Ты всего лишь предсмертная галлюцинация. Настоящего тебя здесь нет. Натаниэль снова закрыл глаза, начиная ощущать тревожность от того, что видел человека, которого, по сути, видеть он не должен был. И этот голос… он врезался в его голову. В его мозг. Он раскалывал «хризолит» на осколочки, распыляя в пыль. Вставай, Натаниэль. Парень чуть было не поперхнулся. Что что, но слышать свое собственное имя из уст Эндрю, хоть тот был всего лишь светом его последних мыслей, это было слишком…паршиво. Натаниэль открыл глаза. — Не называй меня Натаниэлем. Он готов был поклясться, что темный силуэт у мусорных бочонков зашевелился. Почему? — Потому что я не хочу, чтобы ты знал эту личность. Личность монстра, у которого почти пропало сочувствие к другим умирающим людям. Эндрю… — Натаниэль сделал паузу, чтобы отдышаться и выпустить изо рта облачко теплого пара, после чего продолжил. — Эндрю, не влезай в мою голову. Я чувствую себя сумасшедшим и психически больным. — Он опять посмеялся. Хоть сейчас парень и общался с пустотой, внутри него забурлила радость. Сердце стучало медленнее нормы, а пальцы рук так и тянулись в эту заталкивающую бесконечность. Я сказал вставай. Злость окинула того с головой. Злость в перемешку с капелькой веры и надежды. И сил. Все это вернулось в его тело. Натаниэль оперся руками о стену и попытался встать. На миг перестал ощущать присутствие другого человека, кроме себя, но до сих пор слышал отголоски где-то вдалеке. Голос преследовал его. Был течением в буйном океане. Лучиком солнца среди непроглядных туч. Цветным цветом среди монохромных оттенков серого. Этот голос не позволял Натаниэлю снова лишиться желания и пасть возле мусорных мешков. Эндрю невидимыми руками помогал парню подняться, опереться негнущимися ногами об асфальт. Призрачный Эндрю опрокинул его здоровую руку на свое плечо и пошел вместе с ним. Свет фонарей становился все ближе и ближе, голоса людей приближались. Натаниэль шел мелкими шажками, опираясь на стену и медленно достигая цели, на которой несколько секунд назад был готов поставить крест. А голос все шел за ним. Эндрю до сих пор был рядом, даже когда на самом деле его не было. Иди на свет. Ты не слаб. Ты дойдешь, потому что тебя там ждут. Натаниэль остановился всего на пол пути от выхода. Поник головой, скрипя зубами. — Прости меня. Мне не нужны твои слова. Мне нужны твои действия. — Я что-нибудь придумаю, Эндрю. Раз мне не суждено умереть, я что-нибудь придумаю. Я обещаю, что вернусь. Не давай пустых обещаний. Эти слова, этот ответ, который прозвучал сразу двумя голосами: самого Натаниэля и Эндрю. Они были как кол в сердце. Больно, холодно, будто кожа сереет, покрывается коркой и сыплется, как песок. Пустые слова. Пустые обещания о том, что он вернется, догонит, останется. Лгун и обманщик. Натаниэль хотел было опустить руки, но Эндрю не позволял ему это сделать. Держал крепко и настойчиво. Я сказал тебе идти. Парень поднял голову и пошел дальше. Вышел на просторную улицу. Яркий свет уличных фонарей ослепил глаза. В небе сверкнула молния и дождь лился всё гуще. Нат попытался прищуриться. Поглядел на клуб в шагах 50 отсюда, на дорогу, которая вела в отель. Ни туда, ни туда он не дойдет, уверен в этом. Сила пропала вместе с голосом. Около клуба, где стоял Ричард, куривший сигарету под крышей, а рядом стояла Лия, держа в руках запасную куртку и зонтик. Она была очень напугана. Волосы растрепаны, черное пальто не до конца застегнуто, заметные разводы от туши на щеках. Натаниэлю повезло, что оба повернули головы в его сторону, иначе бы все мольбы и приказы Эндрю пошли коту насмарку. Лия что-то кричала, но Веснински не слышал. Он обращал внимание на то, как бы не упасть раньше времени и дождаться помощи от ребят. Лия успела первая. Она схватила его под другую руку, скрывая большим черным зонтиком от непрекращающегося дождя и лишнего внимания. — Вот твою же мать, привязали мне на мою дурную башку такого, как ты! Где ты бляха шлялся, Веснински? — Она злилась, стараясь справиться со второй курткой, которая вот-вот упадет на землю. Подержать вещи помог Ричард, прибежав буквально через пару минут после Лии. Натаниэлю показалось забавным то, что на него кричат и ругаются. На ум пришел знакомый человек. — Эй, чувак, ты где пропадал? — Спросил Ричард, пока не заметил, как Натаниэль еле держит свое тело и как рукой придерживает живот. Рана кровоточила все сильнее и ладонь успела испачкаться в крови, показывая всем на свете, что сам Натаниэль Веснински в какой раз ранен. Не смертельно, конечно. Прям роскошь для такого мальчишки. — Лия, у него кровь! — Запаниковал мужчина. — Что те двое парней сделали тебе? Что сказали? Почему ты не убежал? Парень фыркнул, пока Лия вертела головой в попытках найти ту самую рану. — Каких еще парней? — Встрепенулась девушка. — Ты на кого опять успел напороться, Натаниэль? Ты с кем-то разговаривал? Когда это было? Кто это был? Даже не пытавшись раскрыть рот, находясь в состоянии полудремы, Натаниэль просто шатается в одну и другую сторону от холода, давая понять, что хочет поскорей согреться. Лия поняла, что выпытывать ответы на их многочисленные вопросы сейчас ровным счётом, как если попытаться заставить слепого прочесть целую книгу. Толку нет. — У тебя есть машина? — Спросила Лия, уже обращаясь не к парню, оставляя его в покое. Да неужели. Ричард обеспокоенно посмотрел на нее. — Да. Да, есть. Только нужно сбегать за ключами. — Бегом! — Крикнула на него Лия и мужчина побежал, оставляя тех на едине. Лия потащила парня к скамейке, насквозь мокрой и облезлой, но сейчас обоим было на это наплевать. Девушка усадила на нее парня, смахивая с плеч его руку, но продолжая придерживать, пока садилась на корточки. — Ичиро знает об этих парней? — Не больше, чем я. Уверен. — Выдавил из себя Нат. — Отвали от меня хотя бы при смерти, пожалуйста. Все отвалите. Лия выдохнула. — При смерти он, конечно. — Но все же отстала, дожидаясь Ричарда. Мужчина бежал из клуба, как никогда. Кофта промокла, так же, как и волосы. С их концов стекала вода. Он бежал, крепко держа в ладони ключи. Когда Лия окрикнула его, Ричард перебросил их ей на ходу и решил взять сопровождение Натаниэля в свои руки. Натаниэль, силясь не провалиться в темноту раньше времени, повернул через ноющую боль голову туда, где вроде недавно стоял и извинялся перед Миньярдом. Лия и Ричард изумленно покосились на него, проследили взглядом, но кроме стен, заклеенных всякими брошюрками, ничего не увидели.…:::: **•°✾°•**:::: …
Игла снова пронзила его кожу, заставляя парня вернуться в реальность и забыть о том, что было несколько часов назад. Забыть все эти воспоминания, силуэт Эндрю, кровь. Он наверняка уснул, потому что почувствовал пятиминутное облегчение, когда все тело расслабилось и перестало без остановки болеть. А сейчас проснулся, и это он понял по вмиг испуганному лицу девушки, что сидела прямо перед ним, а длинные волосы, растрепанные и еще не до конца высушенные после сильного дождя, касались открытой части торса. — Прости… — Прошептала она, вытирая мокрой тряпкой скопившуюся грязь. — Не хотела тревожить тебя, но рану нужно как следует зашить и продезинфицировать. Это было ее наказанием. Парню могли назначить хорошее лечение, его могли подлатать опытные врачи, но Ичиро решил, что за оплошность должна отвечать только Лия, ведь это именно она проворонила Натаниэля и позже нашла его в таком состоянии. Тогда почему парень тоже стал частью наказания? Почему страдал? Натаниэль убрал руку с глаз и мигом зажмурился, когда ослепительно яркий свет дорогого торшера, стоящего около красного кожаного дивана, слился вместе со вспышкой новой молнии. Тишину прервал громкий раскат грома. Панорамные окна, доходящие до самых полов, открывали вид на прекрасный обзор ночного неба. В окнах таких же высоких зданий зажигался свет, пасмурное небо нависло над землей. Натаниэль не видел, что творилось внизу, но представлял о том, что сейчас видел Ичиро. Мужчина стоял в тени, докуда не доходил свет торшера, наблюдающий за раскрытым перед ним видом. Он еще ни разу за то время, что находится здесь не повернул голову в сторону Натаниэля или Лии, но парень видел его блуждающий хмурый взгляд, прямо как в тот самый вечер, через отражение стекла. Никто ничего не говорил или же просто не находил слов, что бы сказать в такой ситуации. Натаниэль издал хриплый стон, когда холодная ткань накрыла его живот. Ичиро сложил руки за спину, и впервые подал голос, будто сейчас разговаривал со своими собачками. — Когда ты наконец очнулся и в силах говорить, хочу услышать историю из твоих лживых уст. — Ичиро грозно посмотрел на Лию и та, сложив губы в тонкую ниточку, собрала брошенные на столе медицинские инструменты и отошла к дальнему углу комнаты. Натаниэль приподнялся на локтях, игнорируя еле услышанное шипение своей, на данный момент, помощницы. Видно, что она переживала и не хотела, чтобы он делал лишние движения, которые могут сделать только хуже. Как жаль, что Ичиро было наплевать. Выдохнул побольше воздуха и произнес: — Меня нашли подопечные отца. Ичиро фыркнул и склонил голову. — Я желаю больше подробностей, Натаниэль. Парень еле видно закатил глаза, решив продолжить свой рассказ как можно подробнее. — Я решил отдохнуть в баре. Выпить, поговорить, посмеяться. Одним словом отвлечься. — Вы затрагивали темы, что не созданы для лишних ушей? — Расспрашивал Ичиро. Натаниэль покачал головой. — Нет. Мы разговаривали о своей… — он ненадолго запнулся. — о счастливых моментах прошлой жизни. Все было хорошо, но тут зазвонил колокольчик и ко мне подсаживаются двое рослых парней крупнее меня раз в пять. Они сами напоролись на мою грубость. Я не виноват, что у кого-то гора мышц загораживает кое-какие извилины. — Натаниэль. — Грозно прошипел мужчина. Парень пропустил этот упрек мимо ушей. — Ричард уже тогда понял, что что-то здесь не так, но не подавал виду. А когда я вышел из бара, то увидел сообщение от Ричарда. Он написал, что они идут за мной и пошел быстрее. Эти парни настигли меня за поворотом. Один перекрыл выход, другой вход, откуда я зашел. Ичиро внимательно слушал, не перебивая, а когда дождался конца рассказа, спросил: — Что они хотели. Натаниэль припомнил их милый разговор. — Мы сюда пришли не для того, чтобы притворяться клоунами и разыгрывать спектакль для таких, как ты, Натаниэль. — Он послал нас. Чтобы мы нашли тебя и передали послание, которое он сочинил для своего любимого сынишки. — Они хотели передать мне сообщение. — Ответил Нат, вернувшись с небес на землю. — И какие же строчки они содержали в этом послании? — Ичиро схватил со стола, стоявшего рядом с ним, конфету и ловко развернув фантик, кинул угощение себе в рот. Натаниэлю было непривычно смотреть на то, как такой человек, как он, мог просто стоять и жевать сладкое, словно пятилетний ребенок. — Что игра началась. — Проговорил парень, всем телом до сих пор ощущая острие ножа, приставленного к нему через одежду, сломанные ребра от жестоких ударов и холодного асфальта под ливнем. Голоса тех мускулистых чужаков так и проигрывались у него в голове, смешиваясь с голосом Эндрю. — Игра началась? И что бы это могло значить? Натаниэль хотел провалиться сквозь землю. — Что отец знает где я и сделает все, чтобы закончить начатое им почти два года. — Я рад, что ты без моей помощи догадался об этом. Что же было после? После этого разговора? Они перекинулись пару словами между собой и ушли, оставив Натаниэля самому выбирать свои дальнейшие действия. Он уже самостоятельный мальчик. — Они ушли, не сказав больше ничего. Ичиро кивнул, явно больше не намеренный выводить мальчишку на чистую воду. Ему надо переварить услышанное. — Сегодня тебе разрешается переночевать здесь, Натаниэль. Лия позже принесет тебе ужин и расстелет спальное место. С рассветом ты покинешь этот кабинет и вернешься к своей типичной жизни, позабыв о словах подопечных твоего отца. Ты ясно меня понял? — Да. — После этого ответа Ичиро подошел к выходу и двери перед ним закрылись, мужчина исчез, оставляя за собой лишь один неприятный осадок. Лия подошла к парню, взяла бинт, готовая закончить свою недоделанную работу. Она попросила Натаниэля подняться повыше, чтобы ей было удобно обматывать его торс и не задевать недавно зашитую рану. Натаниэль мирно послушался. Когда девушка ушла, чтобы принести парню ужин, Нат на некоторое время остался один, в свету тусклой лампы и видом на стекающие капли по запотевшим окнам. Когда дверь отворилась снова, Лия держала в одной руке теплое одеяло и подушку, положив их перед парнем так, чтобы он сам себя укрыл и положил подушку, как ему будет удобнее. В другой она держала поднос, силясь его не уронить. На подносе парень заметил тарелку горячего супа. Лия аккуратно поставила поднос на столик и отошла подальше. Чай она не предлагала, прекрасно зная, что если Натаниэлю что-то понадобиться, он об этом скажет и сам. Перед своим уходом девушка сделала свет торшера приглушеннее и произнесла: — Отоспись хорошенько, Натаниэль. Завтра я отвезу тебя домой. Парень усмехнулся. Он повернул голову, чтобы не видеть ее или, если быть точнее, не показывать ей свою боль, легко читаемую в глазах. — У тебя нет права отвозить меня в настоящий дом. — Прошептал он. Лия поникла головой. — Да, ты прав. У меня нет никакого права, и мне очень жаль, Натаниэль. — Помолчав, он дополнила. — У меня тоже нет никакого права просто взять и спокойно вернуться домой. В свой настоящий и родной дом. С этими словами она ушла. Снова оставила Натаниэля одного. В этом жутком офисе, с красным диваном по середине, на котором он сейчас собирался отдыхать. С длинным дубовым столом, на котором находились важные для Ичиро документы, требующие его подписи. С неярким освещением, с ужасной погодой на улице, что придавала жути. Натаниэль пытался успокоить себя и не думать о том, будто за ним кто-то следит. Старался не представлять глаза, которые то и дело вырисовывались на стенах и портретах, глядя только на него. Один за другим. Красные, белые, ужасные. На потолке, на полу, на огромном телевизоре в углу. Они моргали, очень часто. Ощущение забитости, невозможности выбраться из закрытого помещения, что начинало уменьшаться в разы. Натаниэль прикрыл глаза, унимая дыхание, пока вовсе не провалился в угнетающую темноту. Ичиро, Лия, Ричард — все они ушли на второй план. Не понимал парень, уснул ли он наконец, или находился в каком-то другом пространстве, но именно сейчас Натаниэль стоял босыми ногами на мокром асфальте. По сторонам только кирпичные стены высотных домов, а перед лицом прямая дорога, которая вела в ослепительную яркость. Сзади него проявился человек. Натаниэль знал, кто решил прийти к нему во сне. Ведь это он думал лишь о нем одном перед сном. — Я чувствовал, что ты звал меня. — Сухо проговорил Эндрю, глядя куда-то вдаль. — Я пришел. — Сегодня я хотел умереть. — Начал Натаниэль и эти слова застряли у него в горле. Эндрю взглянул на него, но промолчал. — Я думал, что со смертью придет конец моим страданиям. Что после смерти я обрету покой и перестану быть марионеткой в руках знатных людей, которые только и делают, что желают моей смерти. Я думал, что со смертью моя мишень на спине растворится и больше никто не сможет сделать мне больно. Я правда хотел этого, Эндрю… Миньярд заморгал. — Так почему передумал? — Потому что знаю, что на той стороне мира не будет всех вас. Не будет тебя. — Прошептал Нат. — Я так устал. Эндрю подошел к Веснински впритык, ладонью прикасаясь к его щеке. Парень ощутил это приятное тепло другого человека. Это чувство, что он не один. Что рядом с ним кто-то есть. Что еще есть те люди, за которых стоит побороться, которых стоит защищать. Натаниэль снова почувствовал себя живым. Миньярд не убирал руку, поэтому Натаниэль обтерся об нее, как маленький и брошенный хозяевами щенок. Потом еще и еще. Он уже сам приобнял ладонь парня своею, но будто чего-то не хватало. — Я скучаю. Я так сильно скучаю. — Хрипло произнес Натаниэль. Эндрю смотрел с пустотой в глазах. Ни единой эмоции. — Я знаю. Я тоже. — Эти слова как нож пронзили самую грудь. В самое сердце. — Я так хочу увидеть тебя. Всех вас. Снова. Эндрю соприкоснулся лбом ко лбу парня. — Мы увидимся, только не сейчас. Спи, Нил. Натаниэль хотел было усмехнуться, ведь как давно он не слышал этого имени из его уст, но потом до него дошло. Во снах он был Нилом. Всего лишь никудышным мальчиком, любящим экси и желающим идти до конца, и имя ему было — Нил. Эндрю стал растворяться. Его ладонь становилась прозрачной, Натаниэль почти не чувствовал ее тепла. — Эндрю? — Позвал Нат, но Миньярд уже не слышал его. Он исчез. — И тебе доброй ночи, Эндрю. Парень уснул со спокойной душой, хотя и осознавал, что дальше будет только кошмарнее. По виду Ичиро, этот скрытный человек не собирался играть по правилам игры одного коварного человека, да и Натаниэль тоже.