Стакан доверия

В четверг вечером Питер мусолил галстук на шее, пытаясь завязать его. Нормального узла опять не выходило. Он распустил удавку и начал сначала. С каждой секундой терпение подходило к концу, а из ушей вот-вот грозился хлынуть пар. — Я тебе уже говорил, что ненавижу галстуки? — спросил Питер, и издал восторженный вопль, когда, наконец, получился нормальный узел. — Весь день только об этом и упоминаешь, — вздохнул Нед, окинув его взглядом с ног до головы. — О Боже, в этом идиотском галстуке ты выглядишь как школьник на танцах, — он многозначительно тыкнул пальцем на красный галстук в полосочку, который, мягко говоря, никаким боком не сочетался с голубоватой рубашкой и классическими брюками. Питер уже было открыл рот, чтобы покрыть друга отборным, двухэтажным матом, но Нед ловким движением развязал галстук и бесцеремонно отбросил его в сторону, освобождая друга от этой ненавистной детали гардероба. Паркер чувствовал себя моделью, которую окидывают критическим взглядом, словно оценивая ее шансы на прохождение отбора. Нед кружил вокруг друга, внимательно рассматривая его со всех сторон и выискивая недостатки. В конце концов, Нед кивнул сам себе, удовлетворенно цокнув языком, и бесцеремонно растрепал волосы Питера, окончательно приводя его в более менее презентабельный вид для свидания. — Ну что, пятьдесят грамм для храбрости? — восторженно спросил Нед, уже предвкушая веселье, и отошел к столику, наливая в рюмку немного водки. — Может, лучше сто для глупости? — Питер же не разделял его веселья. — Чем ты опять недоволен? — Нед повернулся к другу, нахмурив брови. — Я иду на свидание с человеком, который на десять лет старше меня. Боже, о чем я только думал, когда соглашался? — простонал Питер, хватаясь за голову. Лидс моментально ощетинился, заинтересованно вздернув подбородок. — Ну, если ты не хочешь идти на свидание со Старком, я с радостью подменю тебя. Поужинаю в шикарном ресторане, потусуюсь с крутым дядькой, трахну крутого дядьку… А потом, когда он внезапно «умрёт при загадочных обстоятельствах», унаследую его состояние. Питер фыркнул, нервно поправляя воротник рубашки у зеркала. Он смутно помнил, когда в последний раз ходил на свидание, да и вообще, когда так долго для кого-то прихорашивался. — Мечтай. — О-о-о, значит, он тебе всё-таки нравится? — лицо Неда тут же расплылось в торжествующей, ликующей ухмылке. — Господи, Нед, отстань! Повисла короткая пауза, после чего Лидс, хохотнув, двинулся в коридор. Питер посмотрел ему вслед, пытаясь решить, кого ненавидит сильнее — его или Старка. Вздохнув, он направился к выходу, мысленно прокручивая возможные варианты окончания этого вечера. — Удачи! — Нед на прощение махнул рукой. — И не забудь про презервативы! — НЕД! Дверь захлопнулась прямо перед его носом.

***

Нед был единственным близким человеком, который оставался рядом с Питером с самого школьного времени. Раньше Питер жил с родителями в шумном Лондоне, где, собственно, и начался его личный ад. Они с Недом учились в одной школе — Лидс жил в Америке, но поступил в Лондон на курсы по программированию. И с тех пор они были неразлучны. Друг знал о деятельности, которой Питер зарабатывал себе на жизнь, и даже иногда помогал, если требовалась помощь со взломом камер или систем безопасности. Их дружба прошла через многое, и Нед всегда был опорой и поддержкой для Питера, даже в самые трудные моменты. Расплатившись с водителем такси, парень направился по тротуару в сторону знакомого бара, надеясь, что хоть капля спиртного поможет ему справиться с волнением. Тони Старк терпеливо ждал его, выдыхая в воздух клубы сигаретного дыма. На нем был безупречный сливочно-кремовый костюм, который идеально сидел на теле, подчеркивая широкие плечи и талию. Миллиардер лучезарно улыбнулся Питеру, который в этот момент чувствовал себя белой вороной в нестиранных носках. Не дожидаясь ответа, он взял парня под руку и повел его по улицам Нью-Йорка в сторону одного из самых элитных ресторанов города. Путь держали не долго. Сквозь общий зал ресторана, почти пустого в этот час, они шагали в направлении столика, который находился в отдельном помещении за высаженными кустами в горшках. Светло-кремовый костюм Старка почти слился со сливочным шелком обвивки кресел. Питер поймал себя на мысли, что чертовски рад видеть этого напыщенного придурка. — Ты пригласил меня на свидание, и где цветы? — прервал тишину заинтересованный вопрос Питера, нарушая неловкое молчание. Парень сидел в удобном кресле, развалившись и совершенно не беспокоясь о правилах приличия, ведь кроме Тони его здесь никто не видит. — У меня трусы в ромашку, — невозмутимым тоном ответил тот. У Питера отвисла челюсть. — Серьезно? У тебя трусы в ромашку? — Да, хочешь, чтобы я показал? — с едва заметной улыбкой спросил Старк и опустил руки на ремень своих брюк. — О боже, нет! — Питер энергично всплеснул руками, подскакивая на ноги. В процессе он случайно задел стакан с водой и залил кремовую скатерть стола. Один бог только знает, каким образом брюки Тони остались сухими. Быть может, он вовремя успел отодвинуться назад. — Избавь меня от этого уморительного зрелища, — немного спокойнее добавил он, с досадой осматривая результат своей эмоциональности. — Я думал, ты носишь красные боксеры с каким-нибудь особенным принтом. Например, с лицом железного человека… — У меня есть такой комплект, — сообщил миллиардер, сохраняя серьёзность на лице. Питер слышал от завсегдатаев бара, что Тони Старк тот еще нарцисс, которого не волнует ничего, кроме собственной милой мордашки. Но он всегда скептически относился к таким сплетням, предпочитая верить лишь фактам. А видимо зря. Клиенты бара, как оказалось, были главными сплетниками. Одни рассказывали о своей печальной судьбе, преувеличивая поступки своих обидчиков, а другие просто хотели выпить и поболтать с кем-нибудь, выплескивая накопившиеся эмоции. Даже если разговор заводили не с Питером, он, как бармен, всегда краем уха слушал, впитывая информацию. Погрузившись в свои мысли, Питер не заметил, как к столику подошел официант, заменил скатерть и поставил на столик поднос. Ловким движением молодой паренек поставил перед гостями две тарелки и мигом удалился. Молчание затянулось. Напряжения бармен не ощущал. Это было странно: сидеть за одним столом с человеком, которого недавно обчистил, наблюдать, как он лениво разливает по высоким бокалам раритетное шампанское, и чувствовать себя абсолютно свободно. Тони лениво вращал бокал вина, изучая Питера через отблеск хрусталя. За окном ресторана мерцали огни Нью-Йорка, а со столика у них было видно, как внизу течет обычная жизнь зевак. — Меня мучает один вопрос, — начал Тони, отставив бокал. — Почему ты решил стать карманником, а не инженером? Питер, который как раз подносил ко рту вилку с кусочком стейка, замер. Неожиданный вопрос. Можно даже сказать, неприятный. — Откуда ты вообще знаешь, что я разбираюсь в инженерии? — с недоумением поинтересовался парень, все-таки закинув в рот кусочек хрустящего стейка. — О, Паркер, — на губах миллиардера расплывается довольная усмешка. — В твоей новой квартире на полочке стоит самолёт, собранный из металлолома, но с точной аэродинамикой. Любитель так не сделает. Питер медленно опустил вилку, всерьез раздумывая о побеге. К черту Старка. К черту отношения. К черту эту жизнь. — Ты обыскал мою квартиру? — парень неосознанно сжимает в пальцах вилку, что не остается незамеченным. — Я ознакомился с твоим жильём, — Тони откинулся на спинку стула. — А ещё я нарыл кое-что из твоего прошлого. Школьные фотографии, клуб робототехники, куча наград… По всем раскладам ты должен был стать гением инженерии. Но вместо этого — бармен по ночам, карманник по настроению. Почему? Питер глубоко вздыхает, откладывая вилку на тарелку. Он берет бокал с шампанским, инстинктивно повел носом над напитком, словно пытаясь почувствовать посторонний запах, и делает небольшой глоток. По вкусу не отличается, состояние не меняется, а значит в бокал ничего не подсыпали. Уже хорошо. Есть вещи, которые Тони Старку знать не стоит, и о которых Питер старался забыть. Прошлое должно оставаться в прошлом, погребенным под грузом времени и пережитых событий. А настоящее — вот оно, сейчас, и у него появилась возможность соблазнить миллиардера и начать жить счастливой жизнью. Эта мысль, с одной стороны, воодушевляла, а с другой пугала. — Мне нужно в уборную… Он подскочил со своего места слишком резко, едва не перевернув стол. Выходя в главный зал, Питер чувствовал прожигающий взгляд Старка на своей спине. Туалет ресторана был отделан чёрным мрамором, а свет над раковинами приглушён, создавая ощущение камерности. Питер влетел внутрь, нервно поправив галстук, и остановился у раковины. Вода текла из крана со средней раковины, где высокий мужчина с мощными плечами тщательно мыл руки. Питер мельком взглянул в отражение и почувствовал, как кровь застывает в жилах. — Мистер Брок. Мужчина медленно поднял голову, кажется, совершенно не удивленный встрече. Капли воды стекали с его пальцев, когда он обернулся, окинув Питера холодным, оценивающим взглядом. — А ты вырос. — голос Брока был низким, словно прозвучавший сквозь зубы. — Помню тебя ещё маленьким шаловливым засранцем. Их взгляды встретились, и парень ощутил, как его пробрало ледяным потом. Руки мгновенно вспотели, а сердце начало отстукивать бешеный ритм, готовое выпрыгнуть из груди. Первая мысль, пронесшаяся в голове, была — бежать. Бежать так далеко, чтобы отец никогда его не нашел. Найти место, где нет связи, нет людей, нет ничего, что могло бы представлять угрозу. — Восемь лет я успешно скрывался, — тихо прошептал Питер, пытаясь взять себя в руки. Брок усмехнулся, вытирая руки бумажным полотенцем. — Носишь линзы, красишь волосы, меняешь причёску… Всё это бесполезно, — он смял полотенце и бросил в урну. — Ричард вычислил тебя ещё несколько дней назад. Питер почувствовал, как по спине пробежал холодок, ледяной змейкой проскользнувший по позвоночнику. Он только-только начал приходить в себя после бесконечных преследований отца, и вот, на тебе. Если отец и правда его нашел, дела действительно плохи. В наступившем молчании можно было услышать, как за стеной играет фортепианная музыка из общего зала ресторана. Мелодия, которая в другое время показалась бы красивой, сейчас лишь усиливала ощущение тревоги. — Зачем ты здесь? — Питер не сводил с мужчины глаз, готовый удрать в любое мгновение. — Чтобы помочь. — Помочь? Ты восемь лет наблюдал со стороны, а теперь решил помочь? Какой в этом смысл? — с искренним недоумением спросил Питер, не веря своим ушам. Брок, переступая с ноги на ногу и бросая беспокойный взгляд в сторону незнакомого мужчины, который только что вошел в соседнюю кабинку, понизил голос до шепота: — Твой отец перешёл все границы. Раньше это были просто наблюдения. Теперь же у него совсем крыша поехала. Он создал какую-то сыворотку. Если ввести внутривенно, ты станешь идеальным оружием. Пока Питер пытался осознать полученную информацию, мужчина достал из кармана маленький флеш-накопитель и незаметно сунул его в руку. — Это всё, что я смог узнать о его планах. А ещё координаты безопасной квартиры. Питер заторможенно убирает флешку в задний карман брюк, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. — Почему ты это делаешь? После всего… — Потому что должен был остановить Ричарда ещё тогда, когда он всё это начинал. Но мне запудрили мозги, — перебил Брок голосом, в котором сквозили нотки раскаяния и сожаления. Долго распинаться мужчина не стал. Он покинул туалет, убедившись, что флешка в надежных руках. Питер плеснул в лицо холодной водой, пытаясь хоть немного прийти в себя, и направился в зал, чувствуя, как нарастает паранойя. Теперь ему казалось, что все взгляды обращены на него, и буквально каждый в зале хочет его смерти. Тони терпеливо ожидал на своем месте, покручивая в руке бокал с шампанским. Когда Питер приблизился, он вопросительно приподнял брови: — Что-то случилось? Питер, насильственно расслабляясь, взял бокал и одним глотком осушил его. — Нет. Просто… встретил одного знакомого. Ничего важного, — отмахнулся он, стараясь выглядеть как можно более непринужденно, и потянулся за бутылкой шампанского, наливая себе ещё. По взгляду Старка было ясно — он не поверил ни единому слову. Хотя Питер и был искусным лгуном, но в данной ситуации он слишком нервничал, чтобы здраво мыслить. Его выдавало все: дрожь в руках, лихорадочный блеск в глазах, неспокойный взгляд, постоянно мечущийся по залу. — Если ты собираешься пить так всю ночь, предлагаю заказать что-нибудь покрепче, — предложил Тони, не отрывая пристального взгляда от своего собеседника. Питер выдавил из себя улыбку, но его глаза продолжали метаться по залу, выискивая знакомые лица, или, возможно, просто оценивая обстановку. Он уже открыл рот, чтобы ответить согласием, как вдруг прогремел ещё один знакомый голос: — Энтони Говард Старк, ты когда-нибудь научишься отвечать на мои звонки или мне… — Ник Фьюри ногой отодвинул горшок с кустом и шагнул к столику, сверкая своим фирменным гневным взглядом. Его гнев на мгновение уступил место удивлению, когда взгляд наткнулся на знакомые черты лица. — У вас свидание? — Нет, мы просто обедаем, — быстро поправил Паркер и взял в руки бокал, чтобы скрыть волнение. — Да, у нас свидание, а завтра свадьба. Кстати, ты приглашен, — встрял Тони, не замечая, как дернулся глаз у его компаньона. Моментами было непонятно, когда Старк шутит, а когла говорит на полном серьёзе, но сейчас Питеру было совсем не до смеха. — Я не хочу выходить за тебя замуж! — выпалил Питер, не в силах больше сдерживаться. — Почему ты не хочешь выходить за меня замуж?! — лицо Тони перекосилось от неподдельного удивления и шока. Его взгляд словно вопрошал: «Я же такой крутой, а ты отказываешься принимать меня в мужья?» — Потому что хочу жить долго и счастливо, а с тобой я поседею через несколько месяцев и в гроб лягу через полгода, если не завтра, — с горькой иронией ответил Питер, ни капельки не сожалея о сказанном. Лицо Тони выражало искреннее недовольство и травмированное эго. В этот момент, как бы напоминая о серьезности ситуации, Фьюри кашлянул, привлекая внимание Старка. Его взгляд, обычно непроницаемый, теперь сузился, а брови сошлись, выражая серьезность и намекая на предстоящий разговор. Это было молчаливое предупреждение, дающее понять, что сейчас не время для шуток и выяснения отношений. Тони, понимая, что Фьюри все равно от него не отстанет, тут же сменил гнев на милость. Он глубоко вздохнул, пытаясь подавить раздражение, и обратился к Питеру: — Подожди меня на улице. Молчаливо кивнув, Паркер покинул ресторан, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он быстро прошел через зал, избегая зрительных контактов с другими посетителями, и вышел на улицу, где его ждал прохладный вечерний воздух. Забивать голову ненужной информацией он не хотел. Ему сейчас было о чем подумать. Например, о своем чокнутом отце, который когда-то наградил пятилетнего сына сверхспособностями, мечтая о создании совершенного оружия, но какого же было его удивление, когда шестнадцатилетний сын сбежал из дома. Если бы не Ричард, то Питер, возможно, был бы супергероем, проводящим вечера, спасая мирных жителей и помогая беззащитным животным. Мечтал бы о справедливости и боролся со злом, не задумываясь о последствиях. Но жизнь распорядилась иначе. Когда Тони наконец вышел из ресторана, то обнаружил сидящего на ступеньках Питера, который от усталости клевал носом. Парень был на грани отключки, его голова безвольно склонилась, а глаза слипались. Миллиардер подошел к нему, ощущая внезапный прилив нежности, и, не раздумывая, подхватил парня на руки. Питер тут же беспокойно заворочался, бормоча что-то неразборчивое. — Спи, спи, я донесу тебя до кроватки и, быть может, расскажу сказку, — прошептал Тони, покачивая Питера в своих объятиях. В этот момент к обочине бесшумно подъехал черный автомобиль с полностью затемнёнными стёклами. Тони, аккуратно устраивая Питера на заднем сиденье машины, прошептал водителю нужный адрес, стараясь не потревожить спящего. Парень еще немного поворочался, пытаясь найти удобное положение, а затем, постепенно расслабившись, стал погружаться в царство Морфея. Вскоре, тишину салона нарушил громкий, истошный храп. — Черт возьми, Питер!