Мои любимые истории.

Персонажи: Псковский, Новгородский, мельком - Тула, Московская. Примечание: Время действия - 13-ый век. - Ай, как мы масленицу дожидали, Дожидали, люли, дожидали. Сыром горушки укладали, Укладали, люли, укладали. Сверхом маслицем поливали. Ах ты масленица, будь катлива, Будь катлива, люли, будь катлива! - Ох и поют... Нравится, а? - Домой хочу,- буркнул в ответ Псковщина, надувая губы и упрямо мотая головой. Отросшая челка ударила по лбу и скрыла искрившиеся глаза. Новгородский закатил глаза, а дружелюбная улыбка исчезла с его лица. Толпа народа сновала вокруг. Тут и там слышался смех, крики, звон бубенцов на упряжи лошадей богатых купцов. На рынке было оживленно и шумно, в центре стоял большой столб, украшенный лентами, сверху на котором висели подарки. Несколько молодцев без рубашек, подув на ладони, чтобы не мерзли, пытались залезть наверх. Там и тут кричали животные, ржали лошади, смеялись и зазывали купцы. Впереди были большие открытые ворота - на главную площадь в Детинце собирался народ, там стояли большие столы с едой и напитками для празднества. Снег скрипел под ногами, с голубого неба улыбалось яркое солнце. - Да улыбнись же ты, праздник пришел, а ты хмурной,- улыбнулся Новгородский, притягивая к себе младшего брата и растрепывая светлые волосы. Псковщина упрямо мотнул головой, отворачиваясь. - Шумно тут,- буркнул он, распахивая одежду не по размеру. Потрепанная и линялая старая шубка все равно была ему дороже пышных мехов, которые продавали на ярмарке. - Так ярмарка ведь! Ох, давно ты на люди не выходил, Псковщина. Одичал у себя там. На вот, поешь, братишка,- вручил Новгородский горячий калач младшенькому. Тот фыркнул и принялся довольно уплетать угощение, дуя на обожженные пальцы. Старший усмехнулся. Посреди площади выступали скоморохи и ряженные. Бубенцы звенели, надрывались жалейки и бубны, девушки и парни танцевали, смеясь. За столами сидели более степенные взрослые, неспешно поедая блины да лепешки. Бояре, разодетые в шубы, устало и степенно разговаривали обо всем. Главные сидели напротив больших ворот, попивая вино. Рядом с ними сидели гости дорогие из Византии, легко да дорого разодетые, обсуждающие что-то. - Так вот каково у вас тут,- покачал головой посол, оглядывая веселье и немного нетрезво улыбаясь,- Весело, однако. Сколько девок да парней... - А главный парень-то вот и пришел,- хмыкнул боярин, кивая на подошедших Новгородского с братом. Псковщина упорно поедал калач, который всухомятку шел плохо. Но сдаваться какой-то булке парень не хотел. - Земля Новгородская,- византийцы торопливо встали, кланяясь. Псков подумал и предпринял попытку слинять, но его вовремя поймали за руку, заставляя остаться на месте. - А это брат мой младший, Псковщина. Воин отличный, храбрый да сильный не в меру... - Не брат я тебе. - Вот только упрямый да гордый,- фыркнул Новгородский. Византийцы покачали головами, глядя на светловолосого и темноглазого Псковщину, который смог прожевать спешно начатый калач, чтобы высказать свое авторитетное мнение. Не очень богато одетый мальчишка с гордым и непокорным взглядом явно впечатлил их не в самом лучшем смысле. - Бывает, и между братьями ссоры случаются...- покачал головой темноволосый посол, поднимая бокал вина. - Не брат я ему. - Он хоть и волен, да силу слушает и терпит. Враг у нас один, на том и держимся,- покачал головой Новгородский, игнорируя пронзительный взгляд младшенького. Псковщина, на праздник оружия не взявший, явно сейчас жалел о такой своей оплошности. - Мальчишка он. Розгами бы пару раз ударили, вот и поумнел бы,- нетрезво покачал головой один из бояр. Псковщина, будто озлобленный зверек, шикнул на него. Бояре немного испуганно отодвинулись. Они-то уж давно отошли от дел военных и драки в их компетенцию не входили уже несколько лет. - Есть у нас один умелец. Бог ему наш дал зрение чудное - видит все так, как есть, без лжи и обмана. Сильного сразу-то привидит, слабого заметит,- вспомнил один из византийцев, молодой, с черными усиками над верхней губой. Посол покивал, начиная оглядываться. Одно место было свободным. - Да вот ушел он только. Сманили его девки ваши, видно,- рассмеялся посол, укоризненно качая головой. Новгородский хмыкнул, оборачиваясь на стоявшего рядом брата. - Пско... Псковщина?! Ах, волчок, опять убег!- ругнулся Новгородский. В руках осталась только шубка младшенького, из которой он успешно вывернулся и свалил, пока все были заняты. Бояре рассмеялись, отметив такое дело еще одним кубком хмельного меда. Маленький и юркий Псков успешно сбежал с площади, остановившись около кремлевских высоких стен, переводя дух. Бежать через толпу так, чтобы на тебя не наступили и не уронили, было довольно сложно. Отдышавшись, парень, оставшийся в одной белой вышитой рубахе, подвязанной поясом, и поэтому мерзнущий, стал оглядываться. И спешно пошел к большому скоплению людей. Вокруг бегало много девчонок и мальчишек, поэтому сразу найти его не должны были. Да и народа сколько было вокруг, в такой толпе и медведя потерять легко, не то что ребенка. Тем более он шел туда, где людей было еще больше. Кулачные бои были одним из постоянных развлечений на ярмарках в большом Великом Новгороде. Зеваки и болельщики собрались вокруг небольшого пяточка чистого снега, крича и подбадривая участников. Псков, кое-как пробираясь через сплетение ног, вылез вперед, чуть не упав. В этот момент как раз высокий и загорелый византиец уронил на землю своего противника, чернявого новгородца в рубахе. Толпа кое-где огорченно, но в основном радостно закричала, размахивая руками и огорченно бросая на землю шапки. Византиец в одних штанах зеленых радостно хмыкнул, показывая литые мышцы. - Кто еще хочет сразится с гостем дорогим?- азартно поинтересовался мужичок, собирающий монеты со смотрящих. Все качали головами, мялись. Никто биться с победителем не хотел, все же силы-то у него больше, а позориться никому не хотелось. - Я хочу!- поднял руку Псковщина, снимая пояс. Рубаха мешком повисла на плечах. Мужичок скептически посмотрел на паренька. - Мал ты, уж не серчай, воин,- все рассмеялись, качая головами. Псковщина мотнул головой по привычке, убирая челку с глаз и даже не улыбаясь. Он уже привык, что над ним смеялись в Новгороде да и в других городах. Раньше в драки лез, но потом спокойнее стал, перестал принимать близко к сердцу. - Как воина не пускаете, так хоть как брата младшего примите,- смиренно сообщил парень, доставая из-за ворот рубахи медальон золотой. Такие медальоны носил и Новгородский, и Тверской, и Смоленщина, чтобы в бою можно было отличить обычного пленника от воплощения. На золотом медальоне Псковщины блеснул под лучами весеннего солнца герб большого города. Византиец удивленно покачал головой. - Пусть бьется, раз такое дело,- повернулся гость на ведущего. Мужичок почесал бородку и кивнул, поправляя на голове шапку. - Гость заморский против земель Псковских! Ух, интересный бой!- толпа тут же закричала, соглашаясь. Посыпались монеты, все азартно свистели и улюлюкали. Высокий и статный византиец, щуря темные глаза, глядел на противника. Псковщина стащил через голову рубашку, оставаясь с одним медальоном на груди. На бледной коже виднелись тонкие полоски шрамов, заживающие гораздо быстрее, чем на том же Новгороде. Но все же шрамов и ссадин на нем было много, особенно на локтях, да на коленях, как у всякого мальчишки. - Что же ты не с братом пришел?- почти что добродушно, насколько это было возможно в такой ситуации, поинтересовался византиец. Псковщина фыркнул, мотнув головой. Золотая цепочка негодующе звякнула. - Не брат он мне,- слишком маленький и юркий, чтобы за ним уследить, Псков ударил противника ногой по колену. Византиец чуть не упал, машинально широко шагая вперед, чтобы сохранить равновесие. Мальчик, проскользнувший у него между ног, ударил противника пониже спины. Византиец не выдержал и упал лицом в снег. Мужики вокруг рассмеялись. Псковщина хмыкнул, скрещивая руки на груди. Византиец встал с утоптанного снега, качая головой и улыбаясь. - Силен ты для дитя... Ох силен,- прищурил гость черные глаза, наклоняя голову, точно птичка. Мужики вокруг радовались и кричали, забирая выигрыш или же сокрушаясь. Византиец пару раз удивленно моргнул, а потом помотал головой, будто избавляясь от видения. Псковщина хмыкнул, а потом побежал за одеждой и честно заработанными деньгами. На рынке торговали всем в изобилии. Были тут и еда, и меха, и ткани, и посуда росписная, и веревки крепкие, и оружие кованное с юга от умельцев лесных, и даже булатная сталь из Дамаска. Любопытные дети вились вокруг торговцев, рассматривая и расспрашивая. Купцы из других городов, не скупясь, одаривали детишек мелкими вкусностями и подарочками. Гости с других краев стояли около лавок. Маленькая, но очень серьезная девочка с русой косой пристально наблюдала за ходящими вокруг людьми, встав на цыпочки, чтобы видно было из-за прилавка. Чернявый и черноглазый мальчишка сидел, мотая ногами, на деревянной скамье. На прилавке за ним лежали мечи да сабли, украшенные камнями, для богатых господ, или кожей. Мальчишка внимательно поедал сладкую булочку, больше его кулака. - Чье оружие-то?- поинтересовался Псковщина, остановшись напротив меча. Большой и поблескивающий на солнце с рукояткой и ножнами из белой шкуры быка он несомненно привлекал внимание. - Вятичей из Оковского леса,- откликнулся чернявый паренек, отвлекаясь от своей булки,- А тебе-то что? - А может купить хочу, деревенщина,- заявил Псковщина, вздернув нос, будто он тут король и царь, хотя город даже был не его. В немного курносый нос псковитянина уткнулось лезвие кинжала. Темноволосый паренек лениво осмотрел блондина, откусывая кусок своей булки. - Хочешь купить, так покупай. А кузнецов оскорблять грех, боги осудят. Боги осудят, а мы втридорога продадим,- объяснил паренек, убирая от носа Псковщины свой кинжал, кладя его обратно на колени. Светловолосый что-то пробурчал себе под нос, но отошел, завидев могучую фигуру вятича, который приближался со стороны рядом с разнообразной снедью. Маленький охранник остался сидеть в одиночестве. Продолжая бурчать себе под нос, Псков кружил по ярмарке. Купив на выигранные деньги себе связку бубликов, повязав на шею, как девка бусы, он потихоньку ел, гуляя и наблюдая за людьми, не сомневаясь, что Новгородский его уже потерял. И особо не волнуясь, что гуляет один. Неизведанные пути привели его к центру ярмарки, где стоял высокий и гладкий столб с призами наверху. Пары мешков уже не хватало - все же кто-то долез. В процессе как раз был один худой парень в красных сапогах, упрямо пытающийся залезть наверх. Но дальше половины у него не получалось. Обмазанный маслом гладкий столб упорно не поддавался на словесные разговоры. - Хей, а дайте я попробую!- разогревшись уже после боя и от еды вкусной, крикнул Псковщина, махнув рукой. Упорный парень все же сполз со столба и, весь перепачканный, отошел. Псков аккуратно отложил свои бублики в сторонку, снимая обувь и зябко наступая на снег. Не то чтобы он хорошо лазал по гладким поверхностям, но попробовать стоило. До верха он все же не дополз. Где-то на трех четвертях пути его окликнул крайне сердитый голос. Толпа притихла, расступаясь и давая пройти Новгородскому. За ним торопливо шли запыхавшиеся дружинники с мечами и в кольчугах. Псковщина вздохнул и высунул мордашку из-за столба. - Слезай, тварина!!- проорал немного охрипший Новгородский,- Слезай, и я тебя убью!! - Тогда не слезу!- весело откликнулся Псковщина, продолжая упрямо карабкаться наверх. Новгородский закатил глаза и скрестил руки на груди, пару раз нетерпеливо топнув ногой по снегу. - Слезай, Псковщина!!! - Не дадут повеселиться...- пробурчал светловолосый, расслабляя руки и легко соскальзывая по столбу вниз, спрыгивая на снег и ища взглядом свои сапоги. Новгородский показал обувь младшего брата, усмехаясь. - Босичком по снегу пройдешься, полезно это. Марш на площадь! И чтобы не вздумал больше убегать, а то вообще запрещу из дома выходить. Уух, непокорный ты волчонок...