Мои любимые истории.

Персонажи: Пермский, Ханты-Мансийский. Примечание: Время действия - конец 14-го века. - Духи снегов, я заклинаю вас помочь мне в борьбе за мою землю и подняться, когда я призову вас!..- быстрое, наизусть заученное бормотание, резкие движение пальца, наносящего голубую краску на плоский камень. - Услышьте звон моего колокола и придите на помощь!- сложный символ завершается последней точкой над верхней его частью, а потом вспыхивает белым светом. Еще один камень готов и опускается на свое место - неряшливо прибранный и утоптанный снег. Время поджимает, и надо взять тяжелейший мешок и идти к следующей точке. Если проследить одинокую цепочку следов, то можно заметить похожие плоские камни, размером не больше ладони, которые составляли большой круг. Они лежали по краям поляны, частично заметенные снегом и поблескивающие своими символами. А пока здесь шли приготовления, где-то в нескольких километрах небольшое войско продиралось сквозь лес. Сугробы намело знатные и воины то и дело проваливались по колено в снег, ругаясь и дергая ноги судорожно и резко. Дыхание сбивалось из-за такой ходьбы, ноги уставали, ровно как и руки. Но впереди был бой и сдаваться сейчас было бы глупо. - Ммфф... Забрался в самую чащу... Трус...- зло выплевывал слова тот, кто шел буквально самым первым. Теплый черный плащ тащился за ним по снегам, а темно-серые одежды придавали какого-то страха. Тем более среди бело-коричневых цветов зимы. Впрочем, пугало больше его сердитое лицо. - Только покажись... Воткну тебе меч прямо в твой... лоб!- с пытками и терзанием врагов пока не было все продумано, но времени еще хватало на то, чтобы отредактировать последние варианты и принять окончательно правильный. - Вон просвет меж деревьями... Там они и сидят,- махнул рукой разведчик, который тоже не выглядел радостным. Князь кивнул и коротко махнул рукой в ту сторону, где и правда меж темных высоких стволов виднелось не снежное марево леса, а чистый свет. Войско вышло на утоптанную поляну через час. Впрочем, назвать это войском можно было с большим натягом. Дружина князя в пятьдесят человек, сам князь и маленький мальчик. Несомненно, все опытные воины, но иногда и опыт проигрывает количеству. Правда, противников было не больше. Одетые в теплые длинные одежды соседи-кочевники, сжимающие в руках длинные крепкие копья. Поляна, если так можно было назвать этот просвет меж лесами, была вся утоптана их мягкими сапогами. По традиции, вперед выступили самые главные участники сражения. Может, они неожиданно договорятся и битвы можно будет избежать?.. - Здравствуй, Пермь,- подчеркнуто вежливый и спокойный голос ребенка северного народа, у которого в руках не видно было оружия.- Ты опять пришел на мои земли. - Здравствуй, Югра,- не забыл об ответной вежливости Пермь, хмуря брови и глядя на противника.- Только лишь потому, что ты грабил мои. В ответ ему было молчание, лишь черные глаза смотрели как-то особенно хитро и в то же время спокойно. Будто их хозяин уже все решил и спланировал заранее, и ему осталось лишь дождаться нужного времени. - Совесть ест тебя изнутри, Югра?- ехидно спросил уралец, перебирая пальцы на рукояти меча. Ему не нравилось такое спокойствие врага. Хоть он и всегда так выглядел. - Нет,- Югра покачал головой, тонко улыбаясь. Взгляд его, хоть и был направлен на собеседника, всегда смотрел за его спину. Туда, где стояла дружина пермского князя. Тонкий слух помогал определить шаги людей по чуть скрипучему рыхлому снегу и продавливающемуся утоптанному.- Это все твои люди, Пермь? О, их так много, я боюсь... - Не паясничай!- вскрикнул уралец, выхватывая меч из ножен и сжимая пальцы на его рукояти. Дружина, вооруженная лучше и лучше экипированная, пусть не в плане одежды, но в плане защиты, действительно внушала некий ужас. Однако настоящего страха в глазах Югры не было. Даже тогда, когда все воины машинально дернулись вперед, делая пару шагов. - Ох, ну вот все и поместились,- он улыбнулся по-доброму страшно, залезая голыми ладонями за пазуху своего теплого одеяния и доставая маленький серебряный колокольчик на красно-белой ленте. Он выглядел странно и чужеродно, отчего Пермь напрягся еще сильно. Югра легко подкинул колокольчик в воздух, и тот застыл на месте, паря как невесомая снежинка или маленькая звездочка - а затем щелкнул ногтем по его серебряному боку, улыбаясь. Тонкий звон прокатился над полем, исчезая. Поднявшийся ветер чуть не сбил Пермь с ног. Сильнейшая метель заревела вокруг, обжигая лицо, бросая в глаза белый снег. Дружинники повалились друг на друга, оружие вырывало из рук, а упавших буквально сразу заметало. Уралец, чертыхнувшись, рванул вперед. Черный меховой плащ взметнулся длинным полотнищем, и мелькнула тусклая вспышка. Филин, взмыв, продолжил бороться со стихией, загребая воздух своими большими крыльями, чтобы устоять на месте. Светящиеся знаки, нарисованные на камнях, что были разбросаны по краям большого круга, сразу бросились в глаза. Хищная птица метнулась к ним, подцепляя когтями один и отбрасывая в сторону. Круг разорвался и в этом месте метель стала тише, но в глубине она все еще бушевала, сдирая одежду и не давая дышать людям. Еще несколько камней полетели в стороны, мешая четкости ритуала, но видимых плодов это не принесло. - "Черт! Черт! Попался!"- ругался про себя Пермь, уже уставая лететь против такой сильной бури. И чем ближе он подлетал к эпицентру, коим являлся Югра, тем сложнее было держать глаза хоть сколько-нибудь открытыми и ловить крыльями ветер. - "Все погибнут, прежде чем я разберу камни!.. Что же еще? Чем помочь?!"- мысли забегали в хаотичной панике, но тут очередной порыв ледяного воздуха ударил его под крыло, заставив неуклюже воспарить, а потом едва не упасть. Но на миг перед его глазами пронеслась светловолосая макушка. Среди кочевников их дитя племени был единственным со светлыми волосами. - "Его колокол! Все началось из-за него!"- осенило филина. Из последних сил он смог выровняться так, чтобы видеть Югру нормально, а потом просто мертвым телом спикировал на него. Острые когти раскрылись и в последний момент крылья распахнулись, позволяя выровнять полет. Сил у него больше не осталось, поэтому по снегу кубарем прокатился Пермь уже человеком, сжимая в руке чужой колокольчик. Метель смазалась, тут же стихая сначала до обычного снегопада, а потом пропадая и вовсе. Но свое дело она сделала - люди валялись тут и там, мертвые или полуживые, но явно не способные вести бой. Однако, пострадали не только пермские дружинники, но и племена, что стояли на стороне Югры. Что ж, духи не умели выбирать своих и чужих. - Отдай!- испуганно вскрикнул кочевник, спотыкаясь о снег и дергаясь вслед за вором. В голосе его появились, впервые за долгое время их теплого содружества на полях битвы, эмоции. Страх, паника и горечь. Пермь, который очень порадовался тому, что прокатился не по копьям и мечам, а по чистому, только что нанесенному снегу, торопливо вскочил, отфыркиваясь и размазывая по лицу рукавом талую воду. В кулаке он сжимал чужой колокольчик, казавшийся таким хрупким и маленьким. - Отойди, а то сломаю!- рявкнул он, резко выставляя вперед руку. Пермь не знал, можно ли вообще раздавить этот явно не простой предмет и хватит ли ему сил, но меч выбросило в снег при налетевшей метели, а другого способа борьбы у него не было. - Нет!- Югра замер на месте, тяжело дыша. Он пристально следил за врагом, без защиты чувствуя себя голым посреди снегов. Пермь тоже медлил, не зная, что делать и куда дальше поведет его его же задумка. Они стояли друг напротив друга, следя друг за другом и не решаясь сделать первое движение. Однако глаза уральца то и дело отрывались от фигуры врага, бегая по снегу вокруг них. Тут и там валялись трупы, наполовину занесенные снегом и потрепанные в метели. У кого-то из них могло быть оружие, так необходимое сейчас парню. И поэтому он решился на резкий и, по сути, ужасно глупый поступок. С силой швырнув колокольчик в сторону, он метнулся к трупам соратников, надеясь на то, что их мечи остались при них же. Югра, естественно, отвлекся на свою драгоценную вещь, пробегая десяток шагов и выхватывая из сугроба упавший колокол, посверкивающий в тусклом свете солнца за белыми облаками. И резко развернулся на врага, сжимая в ладони прохладный металл. Перми тоже улыбнулась удача. Он нашел неудобный, громоздкий и тяжелый меч, выставляя его перед собой и вперивая свой взгляд в безоружную, на первый взгляд, фигурку. - Теперь мы равны, Югра! Никого нет, только ты и я!- храбро крикнул он, хотя по выступающим позвонкам побежали мурашки страха. Магия всегда сильнее, чем просто острый металл. А сил снова обратиться в птицу ему сейчас не хватит. - Да...- протянул в ответ кочевник, чувствуя, как лоб покрылся холодной испариной. Он был хорошим магом, но с хорошей предварительной подготовкой. Вызвать духов снова он не сможет - камни были разовым мероприятием - а бороться с помощью иллюзий и легкого изменения погоды сложно. Только отвлекать, чтобы вовремя скрываться в лесу. - Что ж ты не нападаешь, трус?!- в Перми, однако, было меньше инстинкта самосохранения, да и больше боевого азарта. Он знал теперь одно слабое место внешне невозмутимого и вечно спокойного врага, и это уже казалось победой. - Вот думаю, стоишь ли ты этого... Я же не монстр и умею сострадать,- покачал головой Югра, плавно перемещаясь вправо и глядя на то, как его противник делает такой же шаг в ту же сторону. Это было хорошим способом отвести его немного в сторону, где намело большой сугроб. - Не строй из себя божка, Югра! Все мы знаем, какая ты тварь и как нападаешь на беззащитных!- Пермь плохо умел сдерживать эмоции, тем более когда это касалось такой темы. Нападение таких маленьких, но таких гордых и глупых в своей гордости племен с севера мешало ему и откровенно бесило. Ну неужели они не могут понять, что идти против Перми Великой немного глупо?.. - Ровно как и ты, Пермь...- кочевник снова сделал плавный шаг вправо, на этот раз шире. Противник повторил маневр, совсем не замечая, что творится у него под ногами и глядя только вперед. Руки его слегка подрагивали от тяжести не своего меча. - Заткнись и нападай, трус!- крикнул уралец, резко срываясь с места. Югра раскрыл ладонь, на которой лежал колокольчик, резко подбрасывая его вверх. Гулкий и низкий одиночный звон прокатился по поляне, ударяя по ушам и заставляя болезненно морщиться. Снег вокруг задрожал, осыпаясь белой крупой. А затем под ногами Перми разверзлась дыра. Белые уступчивые комья повлекли его за собой, не давая даже времени опомниться, заточая в холодные оковы по самую шею, а затем сдвигаясь обратно плотной массой. Югра выдохнул, ловя упавший назад колокольчик и оседая на снег. Его трясло, будто в лихорадке, к горлу подступала голодная тошнота, а перед глазами темнело. Магия забирала у него много сил, тем более такая, не рассчитанная заранее. Но сейчас противник был полностью обезврежен и можно было себе позволить минуту слабости. - Освободи меня!- Перми не нравилось такое положение. Снег постоянно осыпался и ему приходилось сдувать его, чтобы не наесться и не задохнуться. - Сиди,- холодно буркнул Югра, наконец-то проморгавшись и вернув себе зрение. Голова все еще чувствовала себе куском тумана, решив воспарить к небесам, поэтому вставать не хотелось. Падать в сугроб довольно холодно. - Освободи и сражайся, как воин!- Пермь задергался, пытаясь разрыхлить снег и вылезти. Но тот лишь просел, заставив человечка упасть ниже. Теперь нижняя часть лица его была закрыта снежной пеленой и дышать стало нечем. Раздалось пронзительное мычание вперемешку с захлебывающимися, но неясными словами. Югра, подняв голову, задумчиво посмотрел на паникующего врага. С одной стороны, одно движение или просто получасовое терпение - и тот задохнется, умерев. С другой стороны... Так нельзя. Как минимум это скучно и нечестно по отношению к нему, такому боевому мальчику-филину. Кочевник встал, все еще покачиваясь и придерживая голову рукой, спотыкаясь о трупы дошел до своего врага. От взмаха рукой резкий порыв ветра счистил часть снега, заодно разлохматив черные волосы снежного пленника. Но зато ему вернулось все его лицо, уже покрасневшее от холода, и даже шея. - Просто уйдешь?- полуутвердительно спросил Югра, вздыхая и нажимая пальцами на виски, чтобы привести голову в порядок скорее. - Угум,- надув губы, кивнул Пермь, стараясь отфыркнуть с носа капли талой воды. По мановению руки с колокольчиком снега отступили, разжимаясь, и образуя что-то вроде котлована. Из него Пермь, замерзший и с промокшей одеждой, гордо выбрался сам, царапая голыми пальцами уступчивый и колющий снег. - Но мы еще увидимся, Югра,- пообещал уралец, грозя пальцем и сурово хмуря брови. Кочевник тихо хихикнул, прикрывая рот рукой. - Конечно, Пермь. Но в следующий раз бери побольше воинов и одежку теплее.