***
Андрей сидел в какой-то прострации, совсем не слушая и не осознавая, что происходит вокруг. Они слушали, наверное, уже барабанщика пятого, но он не запомнил ни одного из них. Мало того, что за последние недели Князь невероятно устал, у него постоянно болела голова и всё чаще накрывали мрачные мысли, так ещё и сегодняшняя ссора с Владом подлила масла в огонь. Он не хотел быть тем отцом-тираном, которого наверняка видел в нём Влад, но он действительно не мог позволить своему сыну шляться непонятно где по ночам. Влад ведь был ещё таким малышом, и доверять ему у Андрея не было ни единой причины. Этот дурачок мог натворить что угодно из-за своей дурацкой наивности. Казалось, его позовёт какой-нибудь мужик в машину котят посмотреть, он не раздумывая побежит за ним. Обижать сына, даже в собственных мыслях, не хотелось, но иногда он реально был доверчивым до жути. Поэтому Андрей собирался оберегать его настолько долго, насколько сможет, даже если Влад окончательно его возненавидит. Пусть злится, пусть материт, пусть угрожает, главное, что дома, целый и невредимый. Впервые от своих мыслей Андрей отвлёкся, когда на входе замаячил какой-то совсем мелкий паренёк. Он что-то неловко бормотал, несколько раз споткнувшись о провода на своём пути. Андрей попытался сосредоточиться на его словах, впервые прибавляя звук окружающего его мира на максимум. — Я… Меня зовут Женя. Я сыграю… давайте я лучше сыграю, — он ещё более неловко плюхнулся на стул, хватая палочки и шумно выдыхая. Князь на это лишь закатил глаза. Это что за приколы вообще? У них тут что, всероссийский кастинг? Любой школьник может прийти и по барабанам постучать? Кажется, Андрей просил отобрать лучших, и он уже собирался было это озвучить, окатив коллег порцией криков вперемешку с матами, но не успел, так как Женя начал играть. Боже, как он играл! Андрей аж с места подскочил, делая пару шагов в сторону парня и пристально всматриваясь в его отточенные движения. Женя от подобного внимания немного стушевался, чувствуя, как щёки начинают полыхать огнём, но он не сбился ни на секунду, продолжая отыгрывать материал от всей души. Для Андрея его навык никак не вязался с возрастом. Ему казалось, что должен быть гигантский опыт, чтобы так играть. Конечно, он абсолютно пропустил мимо ушей остальных музыкантов, но почему-то был уверен, что никто из них не играл ТАК. Так, что от энергетики волосы дыбом вставали. Так, что пальцы сами по себе отстукивали ритм. Так, что хотелось непременно стать участником этой музыкальной феерии. И хоть Андрей не слышал остальных музыкантов, для него выбор был очевиден. — Спасибо, ты можешь быть свободен, — послышался откуда-то сбоку голос, и Князь даже не стал разбираться, кому он принадлежит. Хотелось просто послать всех, кто имеет что-то против этого малыша. — Это действительно моя мечта, — чуть увереннее, чем до этого, протянул Женя, устремляя взгляд прямиком на Андрея. Видимо, он почувствовал, насколько Князю его энергетика была близка. — Я очень долго к этому шёл… чтобы хотя бы просто стоять здесь. И надеюсь… надеюсь, я вас не разочаровал, — он легко кивнул в знак прощания и вышел из комнаты. А дальше Андрей снова выпал. У него из головы никак не шли эти грустные глаза. Он видел, как эти глаза горели, когда Женя играл. И поэтому видеть в них несопоставимую с той энергией грусть было просто невыносимо. Он слышал, как между ребятами шли ожесточённые споры о том, кто же был лучше и кого стоит принять в группу, и к ужасу осознал, что имя Жени в их обсуждениях даже не звучало. Вовремя вспомнив, что он, вроде как, лидер группы, он решительно подошёл ближе, ударяя ладонями по поверхности стола: — Берём пацана. — Что? Андрей, не глупи, — отмахнулся Дима, уже привыкший к тому, что Андрей любит выкидывать что-нибудь всем поперёк. — Он мелкий ещё совсем, ненадёжный. Мало ли, учёба отвлечёт, мама не отпустит, — он хохотнул, чувствуя поддержку остальных ребят. — Говорю, надо брать вот этого, Бориса, — он тыкнул в одну из бумаг, придвигая её к Князю поближе. — Опыт огромный, человек взрослый, вон, двое детей. Так что за работу будет держаться точно. Нам текучка больше не нужна, Андрюх. И так валят все, инструменты протирать не успеваем. — Я сказал, берём пацана, — он подхватил со спинки стула свою куртку, накидывая её на плечи. — И точка.***
Андрей вышел на холодную улицу, извлекая из нагрудного кармана мятую сигарету. Он не курил пачками уже много лет, ещё, наверное, с тех самых пор, как в его жизни появился Влад. Он честно старался бросить и избавить себя от этой пагубной привычки, поэтому сдавался и курил только в самых крайних случаях. Тянул ли сегодняшний день на крайний случай? Вряд ли, конечно, но когда Андрея это останавливало? Он закурил, подставляя лицо морозному воздуху. Холода в этом году начались слишком рано. Была ещё лишь середина октября, а снег уже валил нещадно. Но Андрей снег любил. Было в нём что-то… вдохновляющее что ли. Что совсем не скажешь о жутком холоде. Особенно, когда ты как дурак всё ещё ходишь в джинсовке. Погружённый в свои мысли, Князь спускался по лестнице и чуть не споткнулся о фигуру, что сжавшись в комок сидела на последней ступеньке. Андрей сначала было нахмурился, желая тут же прогнать фаната, который так нагло караулил их тут под окнами репточки, но быстро распознал в фигуре уже знакомого Женю. — Ты чего тут, пацан? — Да я такси жду, — совершенно спокойно отозвался Женя, кивая на телефон. Сейчас даже сложно было сопоставить его с тем комком нервов, что был на отборе. — Семь минут ещё. — Далеко живёшь отсюда? — Андрей присел на ступеньку рядом, затягиваясь. — Да, довольно-таки далеко, — Трохимчук подул на околевшие руки, кидая короткий взгляд в сторону Князя. — И как ты издалека будешь каждый день на репетиции мотаться? — будничным тоном поинтересовался Андрей, еле сдерживая улыбку от вмиг округлившихся глаз. — Чего? — часто моргая, протянул Женя, думая, что Князев над ним просто издевается. — Говорю, репетиции почти каждый день, далеко тебе катать придётся, — всё же, улыбка высветилась на лице Андрея, и он поспешил скрыть её за сигаретой. — Ты в группе. Завтра жду к двенадцати дня. — Спасибо, — Женя и сам не заметил, как бросился Андрею на шею, порывисто его обнимая. — Я… Вы… — Не за что, — Князев замер, как сурок, не понимая, как на этот жест реагировать. Слава богу, что объятия длились всего несколько секунд, и он не успел растеряться окончательно. — Тебе спасибо. Давно уже музыка не вдохновляла меня настолько. — Вы намеренно вгоняете меня в краску или как? — усмехнулся Женя, слегка толкая Князя в плечо. — Ты. Мы всё-таки в одной лодке, и я не какой-нибудь начальник, — Андрей попытался улыбнуться добродушно, но из-за тотальной усталости вышел, скорее, оскал. — Или ты намекаешь, что я старый?! — наигранно возмутился он, толкая Женю в ответ. — Никак нет! — рассмеялся Трохимчук, медленно осознавая, что попал, кажется, в лучший коллектив на земле. — Ты точно не старый. Я уже давно слежу за вашей концертной деятельностью, и я бы и минуты так в свои двадцать один не пропрыгал, как ты скачешь весь концерт! — Так тебе двадцать один? — Андрей приподнял бровь, улыбаясь ещё шире. — Ну слава богу! Просто выглядишь лет на восемнадцать. — Для меня это уже не звучит, как комплимент, — Женя вдруг погрустнел, шумно выдыхая. — Надоело уже, что все как на ребёнка смотрят. Я уже давно живу самостоятельно, а всё ещё пиздюк в глазах окружающих. — В любом случае, мне было бы глубоко плевать, сколько тебе лет, пока ты так потрясающе играешь. Повисла неловкая пауза. Женя, от слова совсем не привыкший к комплиментам, не знал, как реагировать на очередную порцию похвалы со стороны Андрея. Не кидаться же вновь его обнимать, ей богу. А Андрей не понимал, как вести себя дальше. Он и так нарубил дров, пообещав пацану место в группе, которое ещё даже не одобрили остальные. Конечно, он осознавал своё влияние в коллективе и даже готов был со всеми переругаться ради такого таланта, но всё же не хотел, чтобы Женя чувствовал себя из-за косых взглядов коллег некомфортно. Прервал затянувшуюся паузу яркий свет фар, озаривший сидевшую на ступеньках парочку. Женя тут же неловко подскочил на ноги, чуть не выронив телефон. — Моё такси, наверное, — он взглянул на номер и сам себе кивнул. — Ну, тогда до завтра? — Андрей протянул пацану руку, щурясь от яркого света. — До завтра, — Женя пожал протянутую руку и уже было сделал шаг к машине, как собственные мысли заставили его окликнуть Князя. — Подожди, Андрей! — мужчина обернулся, и Женя тут же прикусил язык. Ему, конечно, сказали обращаться на «ты», но всё же было как-то странно звать того самого Князя по имени. — Андрей? — Андрей, — усмехнулся Князев, делая шаг навстречу и кивая в знак того, что внимательно слушает. — Я, конечно, рад, что уже завтра начнём работать и всё такое… — Трохимчук замялся, пальцами до побелевших костяшек сжимая телефон. — Но я хотел спросить про контракт какой-то или… ну, что-нибудь будет? — он поднял огромные глаза на Андрея, часто моргая. — Не пойми меня неправильно, это мечта, просто играть с вами. Но за любой мечтой кроется реальная жизнь. Я всё ещё учусь на заочке, работаю, чтобы оплачивать учёбу. И чтобы полностью отдаться группе, мне придётся бросить работу. Поэтому я должен быть уверен, что моя работа с вами будет материально подкреплена настолько, чтобы мне не просто было на что кушать, но и чтобы я мог оплатить универ. — Об этом не переживай даже, завтра взрослые умные дядьки с тобой это обсудят, — Андрей думал, что восхищаться этим парнем сильнее уже невозможно, но вот он снова выдаёт. В мыслях Князева он был глупым мальчишкой, пусть и безумно талантливым, просто мечтающим играть в любимой группе. А он… размышлял уже как действительно взрослый человек. — Просто я этих вопросов не касаюсь даже. Моё дело завоевать твоё сердце, а уж финансами тебя пусть другие привлекают, — он коротко хохотнул, добродушно потрепав Женю по плечу. — Но поверь, если сумма тебя не устроит, я сделаю всё, чтобы устроила, — он подмигнул, наблюдая вмиг вытянувшееся лицо напротив. — До завтра. И не опаздывай!